Бал, сводящий нас с ума

      Этот день отчётливо запал ей в душу. Судорожные поздравления Мисселины, довольно тёплая и будто бы приветливая ухмылка Геральда, сухое «поздравляю с успешным принятием выбора» от Фенцио, лёгкая грусть и печаль в глазах Энди и Мими, радостно повисшая на плечах — всё смешалось в один объёмный, будоражащий душу ком, и ласково разлилось по сердцу. Вики вспоминала дни, когда ей казалось, что ни за что не обретёт здесь счастье, ведь вся её жизнь осталась на земле, где была так нагло растоптана чужой иномаркой… Она чувствовала, что радоваться ещё нужно не сильно, ведь только предстоит жизнь в Аду, и только от неё зависит, удастся ли ей продержаться, чтобы наверняка зарекомендовать себя и не чувствовать угрозы своему бытию. Но вместе с тем ей говорили, что в такой момент, в важнейший момент, предопределивший всю её жизнь, уж можно и порадовать себя. Особенно когда впереди такое знаменательное событие — бал, где наконец-то есть возможность почувствовать себя как дома, познакомиться с новым окружением и, может, даже завести новые знакомства. Никто не смог бы убедить Вики в обратном, даже она сама, чувствуя, как тёплая кровь приливает к щекам и как её лицо в ожидании нового необратимого поворота расплывается в смущённой улыбке. Она казалась лёгкой, доброй, может, даже наивной. Но каждый, кто этим пользовался, вскоре осознавал свою ошибку.       Как только она зашла в зал и огляделась в поиске знакомых лиц, мгновенно в голову ей пришла мысль, что это совсем не тот бал, на котором она была тогда. Здесь не будет ни Дино, ни Энди — никого из друзей, кто выбрал сторону ангелов. Мими, чертовски красивая Мими, восторженно взглянула на Вики и схватила под руку словно из ниоткуда появившегося рядом Ади. Тот, печально улыбнувшись, одними губами прошептал: «Сэми бы сказал, чтобы я не напивался до чёртиков». За это время блеск в его зелёных глазах ничуть не потух, а сейчас, когда их обладатель предвкушал веселье и торжественность Адского бала, он даже разгорелся и сверкал, словно таинственное пламя, отдающее зелёным свечением. Ади бережно хранил в своём сердце память о Сэми и никого не подпускал к себе близко, но с друзьями холод его таял, и между собой две подруги надеялись, что когда-нибудь несчастному демону станет легче на душе и он сможет продолжить свою жизнь, отпустив Сэми с любовью насовсем. Задумавшись, он не заметил, как задел ногой чью-то туфлю на высокой платформе, и потому был вынужден обернуться. — Смотри, куда прёшь! — Ости выплюнула едкое замечание, оглядев с напускной насмешкой представшую перед её взором компанию и следом наткнувшись взглядом на новоизбранную, что схватила под правую руку случайного зачинщика скандала. — Привет, Вики.       Спокойная интонация с наигранной грубостью донеслась до ушей Вики. Мими удивлённо посмотрела на неё, не ожидавшая более-менее бесстрастного приветствия со стороны знакомой. Но Вики, вспомнив о своём извинении за поступок матери, который, вполне возможно, действительно как-то повлиял на жизнь Ости, поняла её. Она понимала: у Ости тоже есть чувства, и своим презрительным отношением ко всему она их скрывает, чтобы ни перед кем не выглядеть слабой и не показывать то, что она действительно не такая уж безразличная. У всех есть свои слабости, и если твоя жизнь принадлежит Аду, где царят всем известные смертные грехи, то не стоит открывать своё истинное лицо. Вики тут же подумала: наверняка здесь никто не показывает настоящего себя. И часто это даже ранит, особенно если рядом нет друзей, которым ты с уверенностью можешь доверять. Рядом с ней всё ещё стояли Мими и Ади, и ей оставалось сказать всего лишь одну фразу с интонацией, которая оставит трещину в стене обоюдной, доселе имевшей причину, ненависти. И она сказала её, улыбнувшись. — Привет, Ости.       Ости привычно ухмыльнулась, но глаза её отчётливо сверкнули в полумраке. Компания в объятиях друг друга продолжила свой путь к стойке с напитками. — Ты сегодня сама доброта, — заметила с игривыми нотками в голосе Мими. — Замолчи, — засмеялась Вики, приобняв усмехнувшегося Ади. — Теперь этот комплимент будет иметь двоякий смысл, да, чертовка?       Отпив немного огненного глифта из тёмного стеклянного фужера, она принялась рассматривать помещение. Высокие ярко-оранжевые потолки купольной формы, с темнеющими узорами, что переходили на золотистые стены, украшенные различными рисунками и изображениями демонов с острыми рогами, создавали ощущение необъятности. Вики вспомнила, как тогда она летела с Энди на Фыре, путая взор в пушистых нежных облаках, и думала, насколько же необъятен этот мир, удивителен и полон немыслимых чудес. За тёмными стёклами длинных окон виднелись рыжие полосы заката, теряющиеся за многочисленными каменистыми поверхностями Ада, спускаясь куда-то ниже мощных тяжёлых ворот. Где-то там внизу она оставила своё прошлое, сумев отпустить самого близкого человека, что у неё был. Она всё ещё тосковала по отцу, но знала, что ради него и ради себя нужно сдерживать свои эмоции и не причинять боль, когда и без лишнего уже больно.       Разглядывая потухающий огонь заката, она не заметила, что уже минут десять смотрела на Люцифера, загородившего ей обзор. После того, что у них было, после того, что он ей сказал и с каким холодом, она не знала, как вести себя с ним, не могла уловить его настроение. Ей следовало бы знать, что его отношение к ней уже давно не менялось, а только набирало обороты, что он лишь пытался всё это время защитить её жизнь и уберечь от опасности последствий нарушения небесного закона, но она, часто сталкивавшаяся на Земле с расчётливостью и бесчувственностью, в том числе понимая типичную для сына Сатаны суть отношений с женским полом, не могла увидеть этого и понять. Однако теперь, найдя его в толпе, Вики уже чувствовала, что не может оторвать от него взгляд. Люцифер нарядился так, словно он планировал завоевать всех демонесс в этом зале за несколько секунд, и Уокер-младшая упорно заставляла себя не смотреть в его сторону никоим образом. Но она продолжала пялиться на него, мысленно обругав себя на чём свет стоит, и вскоре мужчина всё-таки обернулся, поскольку чувствовал на себе этот обжигающий взор не пять минут, не десять, а уже второй час, с того самого момента, как он сюда зашёл.       Встретившись глазами с горящим взглядом Вики, с её раскрасневшимися от выпивки щеками, со смущённой и опьянённой девчачьей улыбкой, он вновь ощутил желание начать игру и насладиться букетом эмоций на лице бывшей Непризнанной. Излюбленная ухмылка, сводившая всех с ума в радиусе одного километра от него, появилась на его лице, он изящно приподнял бровь и, отойдя от компании собеседников, на которую уже давно не обращал внимания, медленно направился в сторону Уокер-младшей. В голове звенело: «Если станешь демоном, у тебя будет шанс, что я взгляну на тебя ещё разочек». Где-то на фоне заиграла классическая музыка, демоны расступились перед Люцифером, что означало: сын Сатаны приглашает на танец, и ему выбирать, кто этого заслуживает. По традиции сначала это делал он, а затем своих союзниц приглашали на танец остальные демоны. Вики вспомнила, что Мими восторженно шептала ей это в ухо буквально две минуты назад, и была уверена: Люцифер идёт к ней, чтобы пригласить потанцевать. Замерев в предвкушении, она могла лишь наблюдать за его уверенным шагом по мере того, как он приближался. Люцифер обаятельно и хитро улыбнулся, приблизившись к Вики.       И, дёрнув неподалёку стоящую Ости за руку, повёл её в медленном танце. «Мой мир не вращается вокруг тебя. Есть и другие девушки»       Игра стоила свеч — он понял это сразу, как только закружил Ости в сменяющихся пируэтах, как только оглянулся с хитрым оскалом на Вики, что опешив стояла позади всей толпы, как только он понял, что ему снова удалось завладеть ею, пусть не прямым путём, но косвенным точно. Пока она стояла с лёгким замешательством и растерянностью, словно застывшими у неё в глазах, он кружил в танце другую девушку, девушку, которую отец желал видеть в компании своего сына и которая сама на него вешалась при каждом удобном случае. Он знал о чувствах Ости и знал, что многие девушки готовы раздвинуть перед ним ноги. Но это не было ему нужно, если рядом была чёртова Вики Уокер, готовая слепо нарушать правила ради своих близких, в точности демонстрируя рабское мышление любого человека. Она стала нарушать правила и ради себя, становясь одной из них, бессмертных, но не знала, что могла быть такой при жизни. И вливаясь в их ряды, она постепенно менялась, становилась более холодной и жестокой, бесчувственной, как и все демоны. Она стала такой. Но осталась доброй по отношению к своим друзьям, и это свидетельствовало о том, что сторона для неё — лишь почва для выращивания новых эмоций. Потому что Вики не демон и не ангел. Она близка с Мальбонте и не может быть кем-то одним, сочетая в себе качества, присущие разным сторонам. Она зацепила Люцифера своей дерзостью, что обычно и привлекает любого демона, и своей совершенно глупой, бескорыстной добротой, которую сохранила несмотря на нарастающую в груди злобу. Она раздражала его, но его упорно тянуло к ней. Он играл с Вики, ожидая, когда она сорвётся, потому что именно эмоции на грани заводили такого, как он. И она приняла эту игру.       Вики молча поставила фужер на гладкую поверхность столешницы, и тот звоном отозвался в её ушах. Сглотнув ком в горле, она холодно усмехнулась и взглянула Люциферу, повернувшемуся к ней с коварной ухмылкой на лице, с вызовом и напускным безразличием. В глазах мужчины предательски плясали лукавые огоньки, словно говорящие: «Попробуй ответить мне, Непризнанная». Мими наблюдала за парой, между которыми стреляли искры и молнии и накалялся воздух, и о чём-то шепталась с Ади. Тот в свою очередь чётко проговорил: «Из этого точно ничего хорошего не выйдет». Может, конечно, и не выйдет, но этих двоих ничто так не сближало, как нехорошее. Вики сосредоточенно смотрела на веселящегося Люцифера и смеющуюся Ости в его объятиях. Ей срочно нужен был план, как отомстить высокомерному демону за своё испоганенное бытие, хоть она по-прежнему демонстрировала ему своё равнодушие. Наконец, сумев отвернуться от приторно сладкой парочки, она попросила ещё глифта и пила до тех пор, пока затуманенное зрение уже не начало показывать недоумение на лице сына Сатаны. — Вики, — обратилась к ней Мими, заметив смятение Люцифера и его заторможенность в танце, — кажется, тебе хватит. — Я в порядке и отлично себя чувствую, — громко заявила Вики, хлопнув по столу и обращая на себя внимание нескольких проходящих мимо демонов. — Да ладно тебе. Проспится девочка и будет как новенькая, — кивнул Ади на её покрасневшую от удара ладонь и весело улыбнулся. — Тебе, кстати, тоже уже достаточно, — нахмурилась дочь Мамона, скрывая расплывающуюся улыбку на раскрасневшемся лице.       В заложившихся ушах гулко отдавался ритм музыки, сердце стучало как бешеное. Развернувшись с недопитым фужером, Вики почувствовала мимолётную слабость в теле и очутилась в руках у незнакомого демона, так кстати оказавшегося рядом. Путаясь, где чьи руки, её или его, она всё же сумела опереться на незнакомца и попыталась вглядеться в его лицо, в глазах то раздваивающееся, то кружившееся в мутных плясках. Демон хищно улыбнулся, не планируя убирать руки с тонкой талии новенькой юной демонессы, находящейся в доступном положении, и крепче прижал её к себе. Друзья подошли незамедлительно, с подозрением глядя на знакомое лицо. — Асмодей, тебе чего? — в голосе Мими слышалось явное недоверие. — Оставь её в покое. — У неё всё хорошо, она нашла себе компанию на этот чудесный вечер, — проговорил он, широко улыбнувшись. Вики вновь подняла глаза и обхватила плечи найденного кавалера, словно спасательный круг. — Думаю, я с ним согласна, — хищно усмехнулась она, прижавшись к нему и ощутив горячее дыхание на своей шее. — Потанцуем? — схватив крепче девушку за талию, он повёл её в ритмичном танце, задев плечом оторопевшего Люцифера. Вики, проигнорировав разъярённого «короля танцпола», ухватилась за широкие плечи очень вовремя появившегося кавалера и закружилась в дерзком плясе, весело рассмеявшись на очередной комплимент сластолюбивого демона.       Ости, пару минут пытающаяся обратить на себя внимание партнёра, застывшего посреди зала, проследила за его взглядом и, увидев развлекающихся Асмодея и бывшую Непризнанную, треснула Люцифера по щеке. Тот мгновенно повернулся, в бешенстве схватив её за предплечье. — Ты что себе позволяешь?! — Зовёшь на танец и пялишься на эту ободранку, так ещё и накидавшуюся в непочатый край?! — вырвав руку, она снова залепила ему пощёчину. — Да пошёл ты к чёрту. Козёл!       Под восторженный хохот окруживших их демонов ушедшая в гневе Ости не была удостоена вниманием сына Сатаны. Пьяная Вики, кружившаяся в танце с Асмодеем, для которого секс без обязательств был как смысл всего существования, шелестела проклятым чёрным платьем, которое искуситель был готов сорвать с неё прямо здесь, провокационно откидывала назад пышные волосы, разнося сладкий аромат духов по всему залу, и даже не смотрела в сторону Люцифера, готового убить обоих одним своим взглядом. Её тонкая женская талия была сжата не в его руках, до одури счастливая улыбка была адресована не ему, вспотевшую от жара и волнения шею опаляло не его дыхание. Она играла не по тем правилам, эмоции были не на пределе, они пробили самую высочайшую отметку. Никогда ещё Вики Уокер не раздражала его так, как сейчас. В него врезались танцующие демоны, на него с недоумением оглядывались, «другие девушки», о которых он говорил Уокер-младшей, пытались заговорить с ним, но он не отводил взгляда от той, что с упоением двигалась в плясках с этим подонком. Да как она смеет вообще?! Как она смеет ему улыбаться, с ним танцевать, позволять ему трогать себя, разговаривать с ним?! «Не беспокойся, — надменно ухмыльнулась она. — Есть много других хорошеньких демонов, чей взгляд я буду искать на себе и, вероятно, найду»       Люцифер решительно направился к смеющейся паре, расталкивая всех к чёртовой матери на своём пути. Он остановился прямо возле них, и Вики, взглянув в его загоревшиеся алым пламенем глаза, усиленно пыталась подавить рвущийся из груди смех. Это привело его в ещё большее бешенство, он уверенно схватил её за запястье, до хруста сжав в своей руке, и, еле сдерживая гнев, повернулся к Асмодею. — Приятель, — чуть ли не зарычав от негодования проговорил он, всё сильнее сжимая руку Уокер-младшей, от чего та болезненно зашипела, пытаясь её вырвать, — нет ли у тебя хоть малейших правил приличия для новобранцев? — Приличия? Люцифер, ты перегрелся что ли, ты и говоришь о приличиях? — Асмодей усмехнулся, мельком взглянув на до боли сжатую руку девушки. — Она тебе самому, вижу, понравилась. Она же как овечка, да? Доступная, легкомысленная…       Кулак сына Дьявола незамедлительно с размаху прилетел ему в нос, и он осел на гладкую поверхность чистого пола, размазав кровь по лицу. Молча таща сопротивляющуюся Вики за собой, Люцифер швырял мешавших демонов в разные стороны, всё дальше продвигаясь в тёмный коридор, где красота блестящих стен постепенно сменялась грубым каменистым покрытием, появлялись двери, ведущие в самые различные комнаты. Протрезвевшая Уокер-младшая смиренно тащилась за злым как тысячи чертей демоном, еле поспевая за ним, размашисто шагавшим куда-то дальше. Они уже прошли мимо её комнаты, комнаты Мими, Ади, даже Асмодея, и, наконец, за очередным поворотом они пришли к тяжёлым дверям, которые Вики не знала, куда вели. Люцифер всю дорогу молчал, только озлобленно сопел, давясь воздухом из-за произошедшего. Он злился и на Вики, и на чёртова Асмодея, так не вовремя, по его мнению, подвернувшегося ей под руку, но больше всего на себя, потому что сам заварил эту кашу и теперь расхлёбывал. Глупая, ничего не понимающая, непредсказуемая, сыплющая сложными вопросами Вики… Какая дура. Но дура, будоражащая кровь, текущую по напряжённым венам. — Да куда ты меня тащишь?! — успела вскричать она, прежде чем Люцифер разъярённо толкнул её в комнату и громко хлопнул громоздкими дверями. До одури злой, он развернулся к ней, скрестившей руки на груди.       Они оказались в библиотеке. Запах пыльных книг вскружил голову до полуобморочного состояния, глифт всколыхнул душевную страсть, и вдруг до всего не стало дела. Не горела ни одна свеча, но им не нужен был свет — ничто не разгоралось так яростно в этом мире, как пожар в его груди. Или в её? Огни смешались, пол вдруг стал раскалённой лавой, на которой мог удержаться лишь один из них. Ослеплённый страстью, диким горящим желанием, вырывающим хриплый вздох из пылающих лёгких, Люцифер грубо притянул к себе Вики и с ожесточением впился в её дрожащие губы, найдя их в полумраке помещения. Вики еле поспевала отвечать на поцелуй, робко, как будто снова оказавшись на заснеженной горе, обвивая широкие мужские плечи тонкими руками. Но жар набирал обороты: откинув чернеющую в темноте копну волос, озарённую словно хлопьями снега лунным холодом, она позволила демону примкнуть горячими губами к своей изящной шее, так беззащитно вдруг выставленной на его растерзание. Рыкнув, Люцифер обхватил тоненькую женскую талию и, резко усадив на пыльный стол, в стороны раскидал открытые книги, оказавшиеся помехой. Те полетели на каменный пол, с укоризной шелестя страницами. — Моя, — шептал демон в слепой страсти, так рьяно охватившей его разыгравшуюся душу. — Моя…       Трепещущее сердце Вики вздрогнуло, стоило ей взглянуть в его глаза, затуманенные желанием, затянувшиеся огненной плёнкой. Он стоял перед ней такой, какой он есть — пылающий, жаркий, страстный и до одури красивый. Он был для неё костром, разгоревшимся посреди сухой травы, иссушенной в блёклой желтизне осени; пламенем, вокруг которого стремительно таял безжалостный лёд; вечным огнём, опаляющим смуглую кожу и изорванное в ранах сердце. Его чёрные волосы, темнеющие на блестящем от испарины лбу, игриво запутались в её тонких длинных пальцах с аккуратно подстриженными ногтями, свисали над её замершим в бесконечной любви лицом и щекотали длинные пушистые ресницы, дрожащие от появляющихся слёз. Как много они прошли, чтобы оказаться здесь, наедине друг с другом… Как много преодолели, чтобы получить возможность раствориться друг в друге без всяких упрёков, замечаний и угроз со стороны… Как много им пришлось оставить позади, чтобы остаться рядом, восстать бок о бок против всего мира… Вики обхватила его плечи и ловко спрыгнула с тяжёлого стола, на котором хитро извивались кем-то опытно вырезанные узоры. — Вскружила мне голову и собираешься так просто уйти? — он вновь сократил расстояние между их лицами, приблизившись с излюбленным оскалом. — Я не пущу.       Она улыбнулась. Очутившись перед ней, такой маленькой и хрупкой в его сильных руках, он смотрел в её глаза, пока она смаргивала солёные слёзы. Люцифер прерывисто дышал, стараясь задержать хоть на немного к чертям сбившееся дыхание, задыхаясь от переполнявших его чувств, эмоций, которые доселе были ему такими чуждыми, а теперь они каждую секунду неизбежные. Он молчал, и в голове его не было ни единой мысли. Только обрывки фраз напряжно звенели в ушах, зудели под распалённой кожей, отдавая притоком крови в каждую часть тела. В глазах Вики он видел хрустальное плескавшееся море, слышал звон осколков стекла, вспоминал сиренево-розовый закат с пуховыми тучами и тихую белёсую метель на той заснеженной вершине горы, что хранила их первый поцелуй, сорванный от счастья женский смех и её руку, не желающую находить выход из его чёрных как уголь волос. Он застыл в воспоминаниях и едва лишь уловил, как напротив его разгоревшихся глаз поднялись на веках нежные густые ресницы и мягкая ладонь бережно коснулась его слегка колючей от щетины щеки. И девушка, вдруг ставшая такой дорогой, прижалась к его широкой мужской груди, не сумевшей вдохнуть раскалившийся воздух. — Думала когда-нибудь, что будешь иметь подобную власть над таким, как я? — О какой власти ты говоришь? — Ты очень глупая, Вики.