Шанс на искупление

В кабинете Хокаге стояла полная тишина. Двадцать человек, чьи лица были скрыты за узорчатыми масками, почтительно стояли на одном колене, ожидая, когда их лидер заговорит. Все они были тщательно проверены и отобраны ещё неделю назад, ведь руководство Конохи больше не могло полагаться на простое доверие. В основном группы остались прежними, однако некоторые изменения всё же произошли. Команда Шисуи, уцелевшая в последней миссии, также присутствовала на собрании. Для них это была простая формальность, поскольку они уже общались с Хокаге и знали, о чём будет идти разговор. Но, как главные свидетели последних событий, они должны были всё время оставаться на виду и тем самым подкреплять уверенность своих товарищей. — Хорошо, — наконец проговорил Минато, присаживаясь за свой стол. — Как вы все уже слышали, два дня назад в деревне Горячих Источников видели человека в плаще с символом Сейги. Наш информатор подтвердил, что он общался с кем-то из местных, после чего исчез в неизвестном направлении. Похоже, враг не собирается прятаться или выжидать. И если учитывать, что страна Горячих Источников соседствует с нашей, то есть вероятность, что против нас готовят план нападения. Никто из членов АНБУ не издал и звука, однако, напряжение в кабинете Хокаге заметно возросло. Как известно, беда не приходит одна. В Конохе уже целую неделю были выставлены дополнительные сторожевые посты, а леса вокруг ежедневно прочёсывали специальные отряды. Недооценивать врага было бы огромной ошибкой. И несмотря на то, что основной план Сейги оказался раскрыт, а часть их армии удалось уничтожить, — вся деревня находилась в полной боевой готовности. Новость о том, что двое из троих капитанов АНБУ оказались предателями, шокировала многих. Никто не мог предположить, что члены Сейги сумеют так глубоко пробраться в защиту Конохи и ослабить её без особого труда. Они выбрали умный ход, начав со звена, которое в числе первых реагировало на опасность в деревне. Так что после возвращения команды Шисуи в деревню, многие шиноби смотрели друг на друга с подозрением. Но хуже всего пришлось нескольким подчинённым Исами и Кацу, которые не участвовали в миссии и теперь оказались в центре всеобщего внимания. Их допросили в первую очередь, и не сказать, что этот процесс был очень приятным. Однако, после всех серьёзных проверок, где они смогли доказать свою непричастность к планам врага, обе команды объединили в одну, а лидерство над ними было решено передать Учихе Итачи. Как капитан, оставшийся без своих подчинённых, он идеально подходил на эту роль. Конечно, сам Итачи особой радости не испытал, однако, долг есть долг, и свои обязанности он выполнял достойно, как и следует человеку его уровня. — Наша главная задача: быть готовыми к любой внезапной атаке, — продолжил Минато, внимательно глядя на собравшихся. — Сейчас мы вместе с деревнями Песка и Камня работаем над обороной и укреплением своих границ. Как только система будет налажена, следующим шагом станет новая развед-миссия. Мы объединим силы всех трёх деревень для того, чтобы предотвратить назревающую беду. Однако, надеяться на удачу не следует. Будьте на чеку, именно от ваших действий зависят жизни всех жителей Конохи, поэтому я особенно рассчитываю на вас. Сила, которой обладали его слова и голос, была по-настоящему поразительной. Итачи с уверенностью мог сказать, что не встречал таких же людей в своём прошлом мире. Разве что Наруто довольно сильно походил на него по духу, но это и не удивительно — он ведь его сын. — Вопросы? И вновь абсолютная тишина. Однако прежде, чем Минато успел сказать своё последнее «можете расходиться», вверх решительно взметнулась чья-то рука. После короткого кивка со стороны Четвёртого, девушка в маске оленя поднялась, возвышаясь над собравшимися. — Хокаге-сама, позвольте кое-что узнать? — уважительным и в то же время серьёзным тоном проговорила представительница клана Нара. — Слушаю. — Каким будет наказание для Ашихито Кацу? Когда состоится его казнь? Минато едва заметно вздохнул, понимая, из-за чего подчинённая задаёт такие вопросы. Её возлюбленный — Мацуро — был членом первой команды и считался одним из лучших сенсоров в АНБУ. Но, к сожалению, он так и не смог распознать отравленные пилюли, которые в конечном итоге забрали его жизнь на глазах у Итачи и Шисуи. — Его наказание — это пожизненное заключение в тюрьме. Такое решение принял Совет Конохи. — Значит, он будет жить? — холод и боль в словах девушки без труда передали её истинные чувства. — Ясно. Больше у меня нет вопросов. Она вновь опустилась на одно колено. Было видно, что Минато ей сочувствует, хоть и не демонстрирует этого открыто. Выждав ещё полминуты, он отпустил всех присутствующих, попросив остаться лишь представительницу Нара, задавшую вопрос. Остальные разошлись по своим делам, торопливо покинув кабинет. Уже на улице, отойдя достаточно далеко от лишних глаз и ушей к безлюдному переулку, «команда Шисуи» вновь собралась вместе. — Не ожидал, что Шимито выскажется у всех на глазах, — с лёгким недоумением проговорил старший Учиха. — Её можно понять, — задумчиво добавила Мира. — Тот шиноби, Мацуро, был её женихом. Думаю, нелегко потерять кого-то, кого так сильно любишь. — Да, ты права. На короткое мгновение повисла тишина, которую почти сразу разбавил лай собаки, весело гнавшейся за птицей. Все четверо проводили «процессию» глазами, думая каждый о своём. Итачи коротко глянул на Миру, уже по привычке делая это осторожно и незаметно. Её лицо слегка омрачилось, но в целом оставалось таким же светлым. Теперь, когда он «отделился» от команды Шисуи и стал полноценным капитаном, видеться с девушкой он мог уже не так часто. Они всё ещё продолжали тайно пересекаться на тренировочном поле, в лесном домике или в каких-то других местах. Но каждый раз, прощаясь с Мирой до следующей встречи, Итачи с трудом заставлял себя уходить. Что-то менялось в его душе, и эти изменения одновременно радовали и пугали. Тяжесть на сердце всё больше оттеснялась чувством лёгкости, а мысли всё реже возвращались к воспоминаниям о собственных ошибках. Иногда он настолько забывался, что практически переставал чувствовать себя неуютно рядом с родителями. Случались, конечно, и казусные моменты. Кажется, это был третий день «совместного времяпровождения» Итачи и Миры. Оба сообщили родным, что отправляются на длительную тренировку. И несмотря на то, что в общем и целом это была правда, большую часть времени они провели далеко не за упражнениями в тайдзюцу и ниндзюцу. Скрывшись ото всех в старом деревянном домике посреди леса, они увлечённо разговаривали обо всём подряд, наслаждаясь вниманием друг друга. Итачи, сам того не ожидая, постоянно пытался вызвать у напарницы улыбку — совершенно несвойственная ему вещь, однако результат стоил всех усилий. И когда Мира залилась неудержимым смехом, услышав историю о том, как Шисуи однажды перестарался с растяжкой и порвал штаны в самом неприличном месте, сражение было полностью выиграно. — Не может быть! — успокоившись, выдала девушка. — Ты удивишься, каким дотошным и старательным он был в детстве. К тому же те штаны явно были Шисуи малы. — Сколько ему тогда было? Десять? — Точно, — улыбнулся Итачи. — Он так сильно хотел похвастаться своим новым трюком, а в итоге вышло целое представление. — Ну вот, и что ты наделал? Я теперь не смогу спокойно смотреть на капитана, — с притворным недовольством покачала головой Мира. — Придётся тебе как-то привыкнуть. Позже разговор дополнился игрой в «сёги». Правда, Мира так и не смогла выиграть ни одной партии, из-за чего мило и смешно хмурила лоб. А под конец и вовсе обречённо откинулась на пол, прикрыв глаза: — Скажи моей тёте, что я безвозвратно покинула эту грешную землю! — страдальчески выдохнула она. Зрелище было настолько забавным и притягательным, что Итачи не смог удержаться. Осторожно нависнув над девушкой, которая по-видимому не собиралась открывать глаза, он махнул головой, сбрасывая с плеча собранные в хвост волосы. А затем, наклонившись чуть ниже, он стал щекотать ими шею Миры, заставляя вновь расхохотаться. — Стой, всё, хватит! — еле сдерживалась она, крутясь и пытаясь вырваться на свободу, однако Итачи предусмотрительно схватил её запястья. — Ладно, ладно, я больше не буду притворяться! Пожалуйста, отпусти! — Так-то лучше, — удовлетворённо произнёс он, останавливаясь и глядя в сияющие глаза девушки. Вернувшись домой, Учиха настолько глубоко погрузился в воспоминания о проведённом дне, что лишь с третьего раза отреагировал на голос матери. Микото тогда просто усмехнулась, в очередной раз спрашивая сына, не голоден ли он. С тех пор он не позволял себе «витать в облаках», опасаясь, что родственники что-то заподозрят. Но с каждым днём странное и непривычное чувство лёгкости только усиливалось, вызывая у Итачи настороженность. Откуда оно появилось и как его контролировать? Вопрос, на который он не мог ответить. — Думаю, на сегодня можете быть свободны, — обратился капитан к Мире и Роши. — Завтра утром вместе с остальными проверим план дежурств и отработаем основные тактики. Надо будет ещё подумать насчёт внештатных ситуаций, но это уже потом. Отдыхайте. Роши практически сразу покинул строй, исчезая среди многочисленных улиц. В последнее время он вообще старался лишний раз не открывать рот и быть «тише воды, ниже травы». Оно и понятно. После всего случившегося, он как никто другой чувствовал на себе вину, которая продолжала давить, лишь укрепляясь косыми взглядами со стороны. — Ну что, Итачи, мы как обычно? — слегка потянувшись, произнёс Шисуи. — Да, кстати! Мира, не хочешь сходить с нами куда-нибудь перекусить? Девушка, которая только-только собралась развернуться, слегка опешила, но вовремя сумела придать себе непринуждённость: — Простите, капитан, но меня уже ждут. Я обещала друзьям, что приду на тренировку после обеда. — Знаешь, мне иногда кажется, что ты слишком себя изводишь, — обеспокоенно проговорил тот. — Даже я не провожу столько времени на тренировочном поле. Ты же там днями и ночами пропадаешь, нужно и отдыхать иногда. — Не волнуйтесь, — с улыбкой ответила Мира. — Мои тренировки никак не вредят здоровью. Всего доля секунды, но этого хватило, чтобы Итачи поймал короткий и многозначительный взгляд в свою сторону. Благо Шисуи в этот момент отвлёкся, чтобы потереть переносицу, и не заметил перемен в глазах подчинённой. «Очень коварно с твоей стороны», — мысленно бросил ей напарник, слегка прищурившись. — Ладно, тогда увидимся завтра, — ответил капитан и с воодушевлением повернулся к другу. — Идём? Нельзя было сказать, что Итачи привык к этой новой жизни, но то, что в ней происходило, ему определённо нравилось. Он не всегда понимал, как следует реагировать на те или иные вещи, просто потому, что никогда прежде с ними не сталкивался. Но он умело схватывал налету. Их особые «дружеские» отношения с Мирой, на удивление, не тяготили его. Казалось, будто так и должно быть, словно всё находится на своих местах. Даже пресловутое чувство неловкости почти сразу улетучилось, уступив место доверию. Они могли говорить или молчать, тренироваться или просто лежать рядом, но ни одна из этих мелочей не приносила дискомфорта. Постепенно желание близости перестало застилать глаза, уже не сводя с ума, но всё ещё оставаясь частью их странной дружбы. А вот потребность находиться рядом только усиливалась. Итачи больше не убеждал себя, что всё это временно и когда-нибудь его отпустит эта глупая привязанность. Такие мысли всё чаще начинали его раздражать, а сейчас ему просто хотелось плыть по течению, не думая о том, что будет дальше. Единственное, что немного тяготило его: невозможность рассказать обо всём другу. С одной стороны, они с Мирой обманывали Шисуи, разыгрывая перед ним «бывших напарников», которые почти не контактируют между собой. С другой — изливать душу в таких интимных вещах казалось Итачи чем-то странным и даже неуместным. И всё же какой-то частью себя он хотел поделиться с другом, обсудить или выслушать совет. Он хорошо разбирался в оружии и различных тактиках боя, но с трудом понимал, как вести себя в ситуации, в которой оказался сейчас. — Как дела в новой команде? — вырвал его из мыслей голос старшего Учихи. Они шли в сторону небольшой забегаловки, намереваясь поесть и немного отвлечься от тяжёлых трудовых будней. Людей в этой части Конохи было немного, так что они могли спокойно обсуждать некоторые вопросы. — Лучше, чем я ожидал, — ответил Итачи, задумчиво глядя перед собой. — Кажется, они не хотят, чтобы их снова в чём-то заподозрили, поэтому стараются лишний раз не спорить. — У Исами вообще всё держалось в полной строгости, так что не удивлюсь, если её подчинённые сейчас меньше всего высовывают нос. — Да, ты прав. — Честно говоря, не ожидал, что она окажется предателем, — нахмурившись, проговорил Шисуи. — И тем более не ожидал, что она станет работать вместе с Кацу. Их команды… как бы тебе сказать, не то чтобы недолюбливали друг друга, но симпатии явно не испытывали. Исами как-то назвала подчинённых Кацу ленивыми бездарями, так что, сам понимаешь, тепла это не прибавило. — Видимо, поэтому они ведут себя так напряжённо, — догадался Итачи. — Да уж. Непростая команда тебе досталась. Вспоминая службу в Акацуки и своих «коллег», Итачи сказал бы, что его команда очень даже сплочённая. По крайней мере, они не пытались поубивать друг друга у него на виду, что уже было неплохим обстоятельством. Оба их капитана оказались предателями, и теперь они должны были приложить максимум усилий, чтобы не привлекать к себе ещё больше подозрений. Никто не хотел отправляться вслед за Кацу в тюрьму. — Даже если и так, — вновь заговорил младший Учиха. — Я прослежу, чтобы они не наломали дров. — Да ты прям ответственный и чуткий лидер! — весело произнёс Шисуи, глянув на друга. — Есть с кого брать пример, — чуть улыбнулся в ответ Итачи.

***

Мира торопливо мчалась по деревьям, желая как можно раньше прибыть на встречу. Правда, совсем не с друзьями, о которых говорила. Эту маленькую ложь ей пришлось добавить для большей убедительности, ведь она не могла рассказать капитану о своих настоящих планах. Трудно было всё время притворяться и врать, но такой уж они с Итачи выбрали путь. Это стало уже привычным делом. Разделившись каждый «по своим делам», они всегда находили возможность встретиться друг с другом. Иногда на короткое время, а иногда на несколько часов. Каждый раз они действовали осторожно и продуманно, скрывая любые зацепки даже от «всевидящего» Шисуи. С ним было труднее всего, но они справлялись, продолжая свою маленькую игру. В какой-то степени Мире нравилась такая атмосфера таинственности, будто они нарушали запрет, которого на самом деле не существовало. Казалось бы, жизнь заиграла новыми красками и нужно радоваться, но что-то мешало девушке полностью отдаться своим чувствам. Кто они с Итачи друг другу? Друзья, которые заигрались в парочку, или же нечто большее? Если раньше Мира готова была смириться с безответностью со стороны Итачи, то теперь всё стало куда сложнее. Они не были «парой» в прямом смысле этого слова, но и просто друзьями их уже нельзя было назвать. Неопределённость, которая слегка тревожила. Всё, что происходило с Мирой в последние дни, казалось чем-то нереальным, и она боялась это потерять. Но как справиться с собой? Расслабиться и ни о чём не думать или же готовиться к худшему и репетировать невозмутимость на своём лице? Слишком много мыслей — глупых и совершенно ненужных. Лучшим вариантом было просто наслаждаться тем, что есть сейчас. Даже если чувство тревоги будет вновь и вновь прорываться наружу, пока Итачи нравится, она не станет рушить их связь своими бессмысленными страхами. Наконец, добравшись до места, девушка спрыгнула вниз, оказываясь на старой тренировочной поляне. Из-за долгого отсутствия здесь людей, земля полностью заросла травой, а некоторые мишени на деревьях пожелтели и потрескались. Похоже, сюда никто не приходил уже несколько лет, так что место Итачи выбрал идеальное. Прикрыв глаза, Мира откинула голову назад, подставляя лицо солнечным лучам. Сердце трепетало, а в голове почти не было лишних мыслей. День был настолько тёплый и пропитанный свежестью, что хотелось просто полежать на траве рядом с тем, с кем всегда уютно. «Интересно, надолго ли его задержит капитан Шисуи?» — думала девушка, делая шаг назад и прислоняясь спиной к дереву. Разумеется, она прибыла сюда не сразу после собрания, предварительно заскочив домой и наполнив желудок тем, что приготовила тётя Ами. Приходить раньше было бы бессмысленно. Да и неизвестно, сможет ли Итачи вообще вырваться на встречу. Обычно они посылали друг другу предупреждения в виде маленькой печати на ладони, которая реагировала на их чакру и начинала темнеть. Этот способ был довольно эффективным, хоть и действовал только на небольшом расстоянии. Мира подняла руку к глазам, разглядывая маленький тусклый кружок, означающий, что планы остаются в силе. Пользоваться незаметным сигналом — была идея Итачи. Он знал огромное количество полезных и неизвестных ей ранее техник, всякий раз заставляя девушку восхищаться. Не удивительно, что он стал капитаном АНБУ в столь раннем возрасте. Однако, упустив момент, Мира не сразу почувствовала приближение знакомой чакры. Её обладатель уже подобрался почти вплотную, заставляя лёгкий холодок пробежаться по спине, а сердце чуть ускориться. «Всё-таки пришёл», — с трудом сдержала улыбку девушка. Чувство радости и предвкушения мгновенно заполнили её сознание, разливаясь по телу мурашками. Сколько бы встреч между ними не произошло, она всякий раз ощущала всё тот же трепет, с трудом удерживая мысли в спокойном состоянии. Торопливо развернувшись, Мира с нескрываемой радостью посмотрела на своего таинственного гостя. Сейчас Итачи больше походил на хищника, подкравшегося к жертве, но, несмотря на сдержанность в его лице, глаза отражали искреннее тепло. — Собирался меня напугать? — игриво вскинула бровь девушка. — Разве что, совсем немного, — приветливо улыбнулся он в ответ. — Долго ждала? Мира отрицательно покачала головой, делая шаг навстречу и тем самым оказываясь максимально близко. Отложив разговоры на потом, Итачи медленно склонился к её губам, намереваясь оставить на них обжигающий поцелуй. Такие «приветствия» стали уже чем-то привычным. Однако прежде, чем ощутить долгожданное прикосновение, девушка заподозрила кое-что неладное. Отскочив назад, она с недоумением нахмурила лоб, глядя в спокойные и отчасти довольные глаза Итачи. — Когда ты успел? — А ты быстро учишься, — вновь улыбнулся он и добавил, уже отвечая на её вопрос: — В ту секунду, когда ты обернулась. — Это нечестно, Итачи, ты всё время подлавливаешь меня в неподходящий момент! — Разве момент был неподходящим? — с намёком поинтересовался он. То, что происходило прямо сейчас, Учиха называл обыкновенной тренировкой. Эдакое «внезапное гендзюцу», которое могло подстерегать Миру в любой момент и против которого Итачи учил её сражаться. Довольно полезный навык, если не брать в расчёт тот факт, что происходили такие тренировки самым неожиданным образом. Задача девушки — распознать и обезвредить технику. Правда, пока что у неё получалось только распознать, а вот насчёт «обезвредить»… тут уже были некоторые сложности. В одном Мира была уверена: Итачи нравилось держать её под контролем своего разума. — Ну, хорошо, — уверенно произнесла она, сложив пальцы в замок и слегка похрустев. — Ты меня поймал, значит мне нужно как-то вытолкнуть твою чакру из сознания. — Думаю, на этот раз у тебя точно получится, — проговорил он, однако Мира не могла не услышать капельку злорадства в его голосе. Недовольно сузив глаза, она принялась обдумывать наилучшие варианты действий. — Если я выиграю и смогу выбраться, что мне за это будет? — Всё, что захочешь, — без тени сомнения ответил Итачи. — Даже так? Значит, мне придётся очень постараться. — А если выиграю я… — неожиданно, продолжил Учиха, чуть ухмыльнувшись. — Ясно, ясно, у нас ведь честная сделка, — согласилась девушка, полностью осознавая своё положение Вот только в прошлые разы Мира так и не смогла самостоятельно выбраться из гендзюцу. Что и говорить, Итачи был одним из сильнейших обладателей Шарингана, так что силы явно были неравны. Однако, сдаваться девушка не собиралась. Была одна идея — слегка безрассудная и отчаянная — которую она хотела проверить. Но даже если не получится, другого выхода у неё просто не было. — Хорошо, — решительно выдала она. — Думаю, твоя чакра слишком сильная, чтобы можно было её вытолкнуть. Значит, придётся воспользоваться другим способом. — Мне уже интересно. И в чём он заключается? — Для начала мне нужно отвлечь тебя, — улыбнулась Мира, вытаскивая из-за пояса кунай. — Тогда ты уже проиграла. — Может и нет. Резкий выброс чакры, и девушка ощутила, что неминуемо теряет равновесие, падая на спину и хорошенько так ударяясь головой. Иллюзия исчезла, а в глазах заплясали звёзды. Не прошло и пары секунд, как Итачи оказался рядом, наклоняясь и с беспокойством глядя на её лицо. Когда зрение восстановилось, Мира старательно выдавила из себя улыбку, показывая, что всё хорошо. Удивительно, но её странная идея сработала, пусть результат и оказался не совсем таким, как она ожидала. Теперь на её затылке точно будет синяк. — Надо же, получилось, — не веря своему успеху, проговорила она. — Что произошло? — серьёзно спросил Итачи, придерживая её за спину и помогая присесть. — Как ты смогла использовать чакру? Приняв вертикальное положение, девушка лишь сильнее ощутила головокружение, но усердно пыталась не показывать этого перед напарником. — Я ещё в прошлый раз поняла, что ты держишь под контролем в основном верхнюю часть моего тела: руки и голову, чтобы я не могла сражаться. Так что решила пойти на хитрость. Выпустила небольшое количество чакры через стопы и воспользовалась техникой земли, чтобы сбить себя с ног. — Сбить себя с ног? — Ты ведь сам говорил, что можно избавиться от гендзюцу, если кто-то другой ударит тебя по голове. Вот я и решила… ударить себя по голове, — усмехнулась Мира. — Кажется, сработало. — Похоже, ты снова не перестаёшь удивлять, — с долей восхищения проговорил Итачи, позволяя себе расслабиться. — Значит, я упустил ноги? Хорошо, учту это в следующий раз. — Эй, но у меня только-только стало получаться! — жалобно протянула девушка. — То есть, я зря набила себе синяк на затылке? — Почти, — подняв руку, Учиха мягко скользнул пальцами по её щеке. — Ты ведь победила, значит, мне придётся выполнить любое твоё желание. Перспектива была крайне привлекательная. Однако, проблема заключалась в том, что Мира абсолютно не представляла, как воспользоваться своим призом. У неё было всё, чего она желала. Возможно, Итачи и не осознавал этого, но он давал ей куда больше, чем она могла попросить. Между ними почти не было запретов, кроме, разве что одного: они никогда не обсуждали свои странные отношения. И эту границу было слишком страшно переходить. — Дашь мне немного времени подумать? — склонив голову на бок, поинтересовалась она. — Это ведь должно быть что-то особенное. — Мне уже стоит опасаться? — с интересом спросил Итачи. — Посмотрим. Но обещаю не выдумывать ничего ужасного. — Хорошо, — с улыбкой согласился он. — Почему ты, вообще, решил учить меня сражаться против Шарингана? Итачи ответил не сразу, задумчиво посмотрев на траву. Они оба сидели на земле достаточно близко друг к другу, так что их руки практически соприкасались. — Это полезный навык, — произнёс Учиха, наконец, повернув к ней голову. — К тому же, если ты научишься, то сможешь даже Шисуи свалить на землю. Я бы на это посмотрел, — с ухмылкой добавил он. — А может, я сначала свалю на землю тебя? — многозначительно подмигнула ему девушка. — На это я бы тоже посмотрел. Итачи не дал ей возможность вновь заговорить и по-собственнически прильнул к её губам, крепко придерживая рукой за спину. Мысли разом испарились, оставляя лишь приятное чувство лёгкости, и даже боль в голове перестала беспокоить. Хотелось просто довериться ему и ни о чём не волноваться. Неважно какие страхи таились в душе у Миры, сейчас всё, чего она желала, — делать Итачи счастливым. Оборвав поцелуй, Учиха посмотрел в её глаза с уже привычной теплотой и произнёс слегка виновато: — Мне нужно идти. Я пообещал Саске, что обучу его сегодня новой технике. — Ничего, — тут же ответила девушка. — Тебе нужно иногда проводить время с семьёй. Можем встретиться завтра утром, если хочешь. — Хорошо, тогда буду ждать тебя здесь же. До завтра. — До завтра, — улыбнулась она прежде, чем Итачи исчез.

***

Конец дня ознаменовался тихим семейным ужином, в котором не смог принять участие лишь отец из-за занятости на службе. В последнее время он часто задерживался, ответственно подходя к работе в Совете. За столом Итачи как всегда был сдержан и молчалив, а вот Саске увлечённо рассказывал матери о предстоящей подготовке к экзамену, параллельно уплетая еду. В этот раз меры предосторожности собирались повысить, да и сам экзамен сдвинули на целый месяц. Учитывая ситуацию с Сейги, Минато не желал подвергать риску своих жителей, поэтому массовые мероприятия в большинстве своём ограничивали. К тому же последние несколько лет экзамен проводили совместно с деревней Песка, а на данный момент это не представлялось возможным Когда с трапезой было покончено, Саске торопливо ушмыгнул из дома, собираясь встретиться с друзьями. Итачи же, как добросовестный старший сын, вызвался помочь матери с уборкой, чем слегка удивил её. — Я рада, что у тебя всё хорошо, — с теплотой произнесла Микото, протирая вымытую посуду. — После миссии ты стал каким-то другим, даже взгляд у тебя немного изменился. — Возможно, — согласился Итачи, понимая, что «другим» он был с самого своего пробуждения здесь. — Тебя это огорчает? — Что ты, наоборот! Таким счастливым я тебя уже давно не видела, — убрав последнюю тарелку в шкаф, проговорила Микото. — По правде говоря, если бы я не знала тебя так хорошо, то подумала бы даже, что ты влюбился. Итачи в миг остолбенел, пытаясь осознать, что он только что услышал. Его глаза немедленно расширились, а в ушах застучало. Хорошо, что в руках больше не было посуды, иначе на одну разбитую тарелку в доме стало бы больше. Но неужели ему не послышалось, и мама действительно сказала то, что сказала? «Конечно, нет, — будто очнувшись от ступора, махнул головой Итачи. — Я не тот человек, который способен на подобные чувства. Это же очевидно…» Однако, ответить матери он так и не успел. Микото сразу покинула кухню, оставляя сына одного. А он лишь стоял и смотрел на пустое помещение, ощущая себя сбитым с толку и с трудом переваривая её слова.