— Знаешь, на что еще они похожи? На вешалки! — заявил Гантлос, уверенно сбивая еще одну шарообразную тень.
— Это где ты такие вешалки-то видел? — спросила Дарси, посылая заклинание ему за спину, — я же говорю, на микрофоны они похожи.
— О, или на поручни в театрах. Круглые такие! — вспомнил маг, сбивая ударной волной сразу несколько Теней.
— А знаете еще на что похожи? — рядом с ними оказался Думан, похабно ухмыляясь.
— Уйди, просто уйди, — закатил глаза Гантлос. Дарси хмыкнула.
— О черт! — крикнула она, ставя щит. Большая шипастая Тень споткнулась об него. На помощь пришли оба мага, разрывая ее на тысячу частей.
— Когда же это закончится? Я устал, — вздохнул Думан.
— А я вот только в раж вошла, — Дарси закрыла глаза и послала мощный импульс вокруг себя.
— Вау, это было здорово! — восхитился Гантлос.
Дарси поклонилась и снова вернулась к сражению. Благо истреблять самые обычные Тени они научились еще на Касперисе. Их было все меньше и меньше.
Заметив еще порцию существ, несущихся к ним, Дарси и Гантлос заговорчески переглянулись. Одно мощное заклинание уничтожило всю группу в одну секунду. Парочка дала друг другу пять.
— Снимите себе комнату! — заржал Думан, перевоплощаясь в птицу и быстро исчезая с их поля зрения.
Пролетая и маневрируя между Тенями, Думан выискивал Огрона. Он пропал с их поля зрения, как только они переместились в другую часть Прометии.
Но друг обнаружился довольно быстро. Он, во главе небольшой группой магов летел прямо в центр облака, откуда прилетали Тени.
— С ума он сошел, что ли? — ругнулся метаморф и поспешил спасать своего нерадивого товарища. Еще издали он услышал громкий рев Огрона.
— ВПЕРЕД! ЗА НАШИХ ОТЦОВ!
«У кого-то контректно поехала кукуха» — Думан резва кинулся в самую гущу, но не успел — группа магов буквально влетела в тучу и взорвала ее изнутри. И оказалась в самом центре сражения, на них набросились еще сотни Теней. Огрона это не смущало.
— Ты что творишь придурок?! — закричал Думан.
— ВСТАНЬ В СТРОЙ! — крикнул толи ему, толи нет Огрон. Думан засуетился, подзывая подкрепление.
Взрыв облака был действительно полезен. Благодаря нему перестали появляться новые Тени. Правда старые никуда не исчезли и стали только злее.
Прошел час ожесточенного боя, прежде чем все наконец-то закончилось. Думан обессиленно опустился вниз.
Рядом с ним опустился Огрон, весь потный, но довольный. Он издал победный клич, вскидывая руку вверх, сжимая ее так, будто бы в ней был меч. Все остальные тоже радостно закричали.
— Молодость вспомнил? — усмехнулся Думан.
— Ага, — Огрон уселся рядом с ним, — где Гантлос?
— Был с Дарси, у них все было в порядке. Пошли, там открывают порталы снова в город.
Огрон молча встал, и они спокойно вошли в порталы. На выходе к ним подлетели Гантлос, Дарси и Гелия.
— Не, ты слышал? — возмущался маг разрушений.
— Чего?
— Фарагонда передала, чтобы мы сразу же отправлялись на Эраклион. Следующее нападение будет туда, — развел руками Гелия.
— Вот так? Ни сна, ни отдыха, из одной передряги в другую?! — разозлился Думан.
— Может быть у нас будет время, когда случится следующее нападение, мы же не знаем, — успокоил его специалист и попросил подождать его, пока он сгоняет за Стеллой.
— Вот так вот, помогаешь этим феям, а они тебя потом вовсю используют, — скривилась Дарси.
— Старуха просто хочет нас так извести! — заявил Гантлос.
— Да, замотать до смерти, — поддержала ведьма, — а что, удобно. Типа сами согласились.
— Тогда пусть ставит памятник, — хмыкнул Огрон.
Подошел Гелия со Стеллой на руках, и они вместе переместились прямо в королевский дворец Эраклиона.
Их встретил Скай. Парень быстро подбежал к Гелии и Стелле.
— Что с ней? — обеспокоенно спросил он.
— Перенапряглась, — ответил Гелия. Скай тут же вызвал слуг.
— Мы о ней позаботимся, — сказал он и без энтузиазма посмотрел на остальных.
— Можете располагаться, ваши комнаты готовы. Когда случится нападение, вас вызовут, — сказал он с кислой миной.
— И это все? — тихо удивлялась Дарси, — я ожидала более веселый прием от него.
— Вы с ним сражались? — спросил Гантлос.
Дарси растерянно на него посмотрела.
— А вы разве нет?
Маги переглянулись.
— Да вроде что-то такое было, — признался Думан, — но память у нас отвратная.
— Что, прям у всех троих?
— Когда живешь больше тысячи лет, многие вещи сами собой забываются, — усмехнулся Гантлос. Они разошлись по комнатам, оставляя Дарси одну переваривать эту информацию.
Огрону совершенно не хотелось просто так сидеть. Кровь в нем бурлила, требовала срочно пойти и что-то сделать. Поэтому парень решил прогуляться, найти и проведать Стеллу. Все же эта фея доказала, что на что-то способна. Пусть ей и пришлось отвесить словесную пощечину.
Замок был просто огромным, Огрон быстро понял, что если хоть кого-нибудь не встретит, то будет бродить по этим коридорам вечность. Вообще дворец Эраклиона ни в какое сравнение не шел с замками на Земле, более поздней эпохи, разумеется. В нем не было излишней пышности и вычурности, он был будто бы замок из раннего средневековья с обновленным ремонтом. И навороченными технологиями.
«Хрень какая-то, короче» — думал Огрон, когда уже в третий раз проходил мимо одной и той же вазы. Или это были разные вазы?..
Так что слуга, который быстро спешил куда-то, заставил парня кричать от радости. Молодой паренек вздрогнул.
— Слушай, я хотел навестить прибывшую недавно фею, Стеллу, ты знаешь, как к ней пройти?
— Да, конечно, — слуга быстро провел его к лечебнице.
Внутри на койке лежала Стелла. Она пришла в себя, но выглядела бледно. Заметив Огрона, она улыбнулась.
— Как себя чувствуешь? — спросил ее он.
— Честно? Ужасно, — Стелла поморщилась.
— Ну зато мы выиграли. Та большая тень исчезла! — весело объявил Огрон. Затем добавил, слегка помедлив, — это во многом твоя заслуга.
— Брось, это заслуга каждого, — слабо улыбнулась Стелла, — и… спасибо тебе, что не дал тогда наделать глупостей.
— Ты не первая и не последняя, — пожал плечами Огрон, — я в свое время вел себя так же.
— В какое свое время? — нахмурилась Стелла. Огрон ее недовольного вида не заметил.
— Когда я впервые пошел в бой с отцом! Мне дали мой первый клинок, усадили на лошадь, и отец сказал: «Следи внимательно за действиями противника, не дай эмоциям захлестнуть твою голову!» Точную формулировку я не помню, да и бой помню смутно, просто очередная стычка…
— Подожди, у тебя тогда не было магии? — прервала его девушка.
Огрон удивленно посмотрел на нее.
— Нет, не была. А тебе чего, подружка про нас ничего не говорила?
Стелла отрицательно покачала головой.
— Ну, если вкартце… — Огрон задумался, снова будоража старые воспоминания, — хотя вкратце тут не получится.
Ты скорее всего не знаешь, но феи когда-то правили людьми. И когда я говорю правили, я имею ввиду самое ужасное правление, которое только можно себе представить. Я не говорю, что все феи были плохими, нет, у меня даже… кхм, но они не считали нас равными себе. Не веришь мне, почитай любой учебник истории, что творилось в обществе людей. А вот в… на самом деле я не знаю каком веке, в первом, втором или третьем, среди фей начался раскол. Появились более лояльные к людям феи. Но их было меньшинство.
К ним относилась королевская дочь — Кассандра. Она открыто выступала за людей, за что попала в немилость и сбежала. Сбежала она к нам.
Ее просто так не оставили, в попытках ее уничтожить, они убили нашу семью. Вырезали всех, мы спаслись только чудом — в этот момент мы уехали на конную прогулку с Кас, и она нас защитила.
Мы решили им отомстить. Кас показала нам путь к Сибилле, ты ее знаешь. Тогда существовало несколько кругов, один из которых был кругом Справедливости. Насколько мне известно, феи их откуда-то сперли. Остальные круги на Земле освоились, а кругу Справедливости здесь не нравилось. А услышав нашу историю, круг сам переметнулся к нам и дал силы. Он тогда так пропитался несправедливостью, что отошел от своего изначального призвания, и теперь все гордо именуют его Черным Кругом. Об этом, кстати, кроме Сибиллы никто не знает. Потому что она свою помощь нам скрывает.
Ну мы пошли, отомстили убийцам, но Кас поймали и держали в плену. Мы хотели ее спасти, но не успели — ее убили. А феи хотели вернуть свои прежние позиции над людьми, потому что они сами начали давать им отпор, без всякой магии. Ну мы и заперли их на острове. А сами решили следить за ними столько, сколько потребуется.
Мы были в старом, давно заколдованном феями месте, на специальном острове, время над которым не властно. Мы там спали и раз в определенное количество лет просыпались, следили за тем, что в мире происходит. В последнее время мы вставали все чаще, так как мир менялся все быстрее и быстрее.
А у фей на острове тоже время то идет, пусть и не совсем как у нас. Там выросла праправнучка того самого короля фей — Моргана. И Гантлос, сердобольный дурак, выпустил ее, ведь она же «совершенно ни в чем не виновата и пообещала никому не говорить, что она фея».
Все было хорошо, пока Моргана не начала заливать людям про фей, про то, какие они замечательные. Ее никто особо не слушал, а она стала говорить все громче и громче, демонстрируя свои способности. Мы такого стерпеть не могли, потому бросили ее обратно на остров. Всем стерли память, и понадеялись, что дочка ее волшебных способностей не унаследует. Ну, а дальше вы знаете.
Стелла долго молчала, переваривая информацию.
— Нам рассказывали совсем другое, — наконец вымолвила она.
— Про что? Что мы злые маги, уничтожали всех фей просто по приколу? Чтобы захватить власть? Тогда чего ж мы тупили то тысячу семьсот лет?
— Ну, если честно, мы думали, что все эти события произошли не так давно.
— Так твоя ж подружка на Земле жила, — удивленно посмотрел на нее Огрон, — насколько недавно?
— Ну… когда Рокси было года четыре.
— Окей, тогда чего ж мы тогда двенадцать лет тупили? — ухмыльнулся Огрон, — или вы в серьез считали, что силы одной маленькой феи нам для чего-то не хватает?
Стелла не знала, что на это отвечать.
— Но вы убивали фей?
Огрон кивнул.
— Да, всех, кто убил нашу семью, мы убили. Еще нескольких, спасаясь. А так, в основном, лишали магических сил. Но мы вообще-то жили во времена раннего средневековья, у нас такое на каждом шагу было.
Стелла сжала губы.
— Ладно, пойду я, — Огрон встал, — а то итак тебя нагрузил.
Девушка кивнула, улыбнувшись ему напоследок. И парень неспеша вышел из комнаты.
***
— Поверить не могу, что сотрудничаю с Магами Черного Круга и с Дарси! — заявил Скай, когда они с Гелией остались наедине.
— Ага, — согласно кивнул Гелия, упуская тот факт, что уже сотрудничал с одним из них раньше.
— Слушай, а почему ты не отправился с Блум, — Скай замер ненадолго, скривившись будто от боли, — и остальными в тот мир?
— Остался здесь, сглаживать углы между вами и магами, — улыбнулся ему Гелия.
Скай поднял брови.
— Слушай, можно вопрос, — наконец не выдержал специалист, — я понимаю, Блум очень подставила тебя, но ты даже не дал ей шанса объяснится. У вас же были такие отношения, почему же все вышло… так?
Скай невесело усмехнулся.
— Да я-то ее уже давно простил, — Гелия выгнул бровь, — просто… Понимаешь, я понял, что не смогу сделать ее счастливой. Если ей так противно все, что связано с королевским двором, то я просто не вижу смысла продолжать. После ее отказа я остановился и задумался — а смогу ли я ради нее отказаться от семьи, своих обязанностей? Она ведь от меня отказалась, ради своей свободы. Я ее не виню, — Скай вздохнул, — ладно, стараюсь не винить. Но я не откажусь от трона. Не потому что он мне больше нравится, нет, я бы с удовольствием плюнул бы на все это. Просто не хочу подставлять своих родных, друзей, других людей, которые на меня рассчитывают, свой народ. Отказываться от трона надо было раньше, сейчас я уже ничего изменить не смогу. Да и знаешь, не хочу. Следить за новостями, постоянно думать, что если бы правил ты, то ты бы сделал все гораздо лучше… ты понимаешь, о чем я?
Гелия кивнул.
— Но почему ты не расскажешь все это Блум? — спросил он.
— Потому что я ее знаю. Она непременно начнет или упрашивать меня отказаться, или же через силу согласиться стать королевой. И будет несчастна в любом случае. Я хочу, чтобы она забыла меня, двинулась дальше. И, желательно, на Эраклион больше не приезжала.
Гелия долго смотрел на него и думал, рассказать ли ему о том, что все это происходит потому, что Блум загадала желание, расстроившись из-за него. Но потом решил не грузить и так плохо выглядящего друга.
Скай постарался пересилить себя и выдавить улыбку.
— И вообще, кто мне рассказывает про идеальные отношения? Вы то с Флорой так и не рассказали, как расстались.
Парень ухмыльнулся.
«Ну она пришла ко мне и сказала, что недавно целовалась с другим парнем. А я ей ответил, что тоже ее больше не люблю. Потом я узнал, что это был за парень, и весь год прикидывался, что мы все еще встречаемся».
— Неожиданно поняли, что наши отношения остыли, что мы больше ничего друг к другу не чувствуем. Ну и расстались.
— Но вы же весь год на свидания ходили!
— Именно тогда мы все и поняли, — сказал Гелия, ухмыляясь про себя, — а что насчет Диаспоро?
— А что насчет нее?
— Ну, она вкурсе о твоих чувствах? Почему ты вообще решил жениться прямо сейчас?
— Родители надавили, а я сдался, — ответил Скай с легкой тоской, — Диаспоро на седьмом небе была. Ей даже на мою кислую рожу все равно, лишь бы поскорее замуж за меня выйти. Она тут сама к свадьбе готовится, сама что-то творит, все надеется стать королевой и лезть в дела государства, — лицо Ская стало жестче, — Только хрен, я ей это позволю! Будет организовывать благотворительные вечера, если захочет, но пусть ко мне не лезет.
Гелия вздохнул.
— Нда, отношения у вас, конечно…
Скай устало опустил голову на руку.
— Чего-нибудь спиртного нам бы не помешало, — заметил он.
— Ну, после боя можно будет, — усмехнулся Гелия.
— Да, пожалуй, — Скай встал, — ладно, пойду я. Там вовсю приготовления идут, схожу, проверю.
***
Огрон спокойно лежал на кровати, отдыхая. Неожиданно к нему в комнату ввалился Думан с восторженным выражением лица.
— Представляешь, иду я по коридору, — тут же начал быстро рассказывать он, — и встречаю миленькую такую блондинку. Ну я и спрашиваю у нее, где тут у них кухня. Она на меня так смотрит, презрительно, и отвечает, — Думан сделал голос повыше, — «Зачем вам кухня? Вызовите слуг, они вам все принесут». Я такой: «Прямо все?». Она снова смотрит на меня как на дерьмо, и говорит: «Вы сомневаетесь в мастерстве поваров Эраклиона?». А я ей такой: «А если я захочу вас, мне принесут?».
Огрон прикрыл глаза рукой.
— Подкаты, уровень: Думан.
— Да ну тебя. Короче, она сначала не поняла, потом чуть испугалась, а потом посмотрела на меня так пронзительно, тихо сказала: «Хам», и так мило улыбнулась…
Огрон недоверчиво посмотрел на него, но промолчал.
— Но самое шикарное, — Думан говорил все быстрее и быстрее, — я возвращаюсь из кухни, и тут идут куча девушек и среди них моя блондинка. Одна из девушек такая говорит: «Скажите, Ваше Величество, а свадьба отложится всвязи с последними событиями?». И блондинка отвечает: «Нет, не думаю. И не называйте меня Ваше Величество, свадьба только через месяц!»
Огрон уставился на друга.
— То есть ты заигрывал с невестой короля? — осторожно спросил он.
— И она ответила на мои заигрывания, — гордо заявил Думан.
— Ты… ты… — Огрон тщетно искал более менее культурные слова, чтобы не распугать других жителей замка.
— Да расслабься ты, — спокойно заявил метаморф, — мы отсюда уедем сегодня же, вся эта галиматься с Тенями тоже закончится, тогда нам расколдуют Землю, и мы туда свалим. И к тому же этой милой невесте короля самой невыгодно хоть кому-то об этом рассказывать.
— Да ты оптимист! — крикнул Огрон, — Ты когда воскресал, мозги случаем не забыл?
Думан закатил глаза.
— Пойду, Гантлосу расскажу, — сказал он, быстро выходя из комнаты.
Однако буквально через две минуты он вернулся.
— Короче ты единственный, кто в этом замке остался без бабы. Подхожу я к двери Гантлоса, хочу ее открыть, а она заперта. Стучусь, а из-за нее меня посылают последними словами. А потом я услышал женский голос той ведьмы, Дарси.
Злость Огрона как рукой сняло.
— Да ладно, Гантлос и Дарси?
Думан заговорчески кивнул.
— Быстро они.
— Ага.
Их прервал долгий гул. Потом еще один. И еще.
— Что, уже? — вздохнул Думан. Огрон кивнул.
— Пошли, думаю эти двое нас догонят.
И Огрон с Думаном быстрым шагом поспешили к остальным, чтобы дать бой Теням.
