Погладь меня / Headpats

***

      — Это чертовски плохая идея, — сказала Тейлор. Она потянулась, чтобы поправить съехавшую маску на лице, затем остановилась и одернула рукой куртку. Она в ней практически утопала. Девушка никогда не думала, что однажды ей придется выйти на улицу в одном из маминых костюмов, и неспроста. Аннет Эберт была намного… больше в некоторых аспектах, чем Тейлор, что явственно было заметно по излишне свободным пиджаку, блузке и юбке-карандаш на ней.       Впрочем, выбирая между старой одеждой ее матери и костюмом, который представила ей Кроше…       Она покачала головой и оглянулась вокруг. Люди с готовностью убирались с их пути, никто не осмеливался долго торчать поблизости, в то время как ее отряд младших сестер двигался вокруг нее подобно маленьким, странным телохранителям.       Чешир была во главе, топая по улице в своем кошачьем комбинезоне, откинув капюшон назад, выставляя на всеобщее обозрение кошачьи ушки, торчащие из густых спутанных черных волос. На ней была маска-домино, украшенная жесткими вибриссами, которые подрагивали при каждом ее движении.       Хвостница шла слева от Тейлор, хвост торчал из-под ее пыльника, и девочка размахивала им, откровенно демонстрируя всем вокруг свое счастье. Она почти подпрыгивала. Почти. Тем не менее, ее маленькая дерьмовая ухмылка* говорила любому, посмотревшему в ее сторону, что с ней лучше не связываться. Ну, это, и ее маска-домино, буквально кричавшая всем вокруг — «кейп».       Затем тут была Ремеди, которая держалась с правой стороны от Тейлор. Сестры тянули соломинки, чтобы решить, кто будет держать Тейлор за руку, и Ремеди оказалась гордой победительницей. Девушка почти не могла видеть улыбку, спрятанную под большим пушистым белым плащом, обернутым вокруг нижней части лица и плеч Ремеди, но она явно все еще была там.       Позади нее шли две большие неуклюжие фигуры. Мисс Хлопкохвостка — кровожадный тряпичный кролик-убийца, и Мистер Пуговки, — толстый коричневый медведь, сделанный Кроше из старой кожаной куртки ее отца, на котором и восседала сама Кроше. Тейлор понятия не имела, где девочка смогла найти время, чтобы сшить себе платье в викторианском стиле, имеющее более чем просто мимолетное сходство с тем, что носила Кукла.       Что она точно знала, так это то, что Кроше по прежнему нужно поработать над своей теорией цвета. Готические платья определенно не должны сочетать в себе такого количества неоновых цветов.       Последней, но не маловажной была Поп. Девочка всегда появлялась, низко пригнувшись, между их группой и ближайшими туристами или местными, слишком медленно освобождавшими им дорогу. Она была с головы до ног завернута в черный бинтоподобный материал, скрывающийся под пышными рукавами и юбкой ее фиолетовой юкаты.       И, конечно же, она всегда появлялась с мечом наизготовку. Казалось, не имело значения, сколько раз Тейлор говорила ей убрать оружие. Она начала думать, что ее приказы работают только с «настоящей» Поп и не переносятся на будущих клонов. А может быть наоборот, Поп была достаточно скрытной для того, чтобы Тейлор говорила их только клонам, и они не доходили до реальной Поп.       Еще одна головная боль в будущем. А пока прямо сейчас ей следует сосредоточиться на том, что она делает, а именно на прогулке средь бела дня к самому оживленному банку Броктон-Бэй в окружении, даже на дилетантский взгляд, как минимум пяти кейпов.       Как только они подошли к главному входу, оттуда вышел грузный охранник, дрожащей рукой сжимающий свой электрошокер и скользящий взглядом по группе, как будто пытаясь сосчитать их снова и снова.       — Эээ, вам сюда нельзя? — попытался он.       — Конечно же можно, — сказала Хвостница. — Мы посетители.       — У нас есть правила по поводу кейпов, — отреагировал охранник.       — Он лжет, — сказала Хвостница Тейлор, достаточно громко, чтобы охранник ее услышал. — Они хотят, чтобы герои появлялись в их банках как можно чаще, поэтому у них нет таких правил. Кроме того, существуют законы, защищающие тайну кейп-личности, и такие правила могли бы им противоречить. А теперь погладь меня.       Тейлор закатила глаза.       — Я не собираюсь тебя гладить только потому, что ты маленькая самодовольная зазнайка.       — Поглаживания нужно заслужить, — добавила Кроше со своего места на Мистере Пуговки. Все утро она была явно очень довольна собой.       Хвостница показала язык в сторону Кроше. Тейлор решила это проигнорировать, хоть и заметила, что их всех снимают на видео. Выйдет гораздо хуже, если кто-нибудь запишет то, как она отчитывает девочек на камеру.       Или, по крайней мере, так сказала ей Хвостница. Девушка всё ещё подозревала, что это была ложь, чтобы избежать наказания.       — Мы здесь только для того, чтобы помочь, — сказала Тейлор охраннику. — Чистая правда.       — Эээ… — протянул тот.       — Свали с дороги, жирдяй, — прорычала Чешир. — У нас тут дела, а ты загораживаешь проход.       Какой бы невежливой ни была Чешир (и она обязательно вынесет строгий выговор ей позже), но она все же заставила охранника отойти в сторону.       Если кто-то и наблюдал снаружи, то это ни шло ни в какое сравнение с тем, какое количество людей уставилось на них, когда они вошли внутрь банка. Кассиры вытаращили глаза, а некоторые из посетителей бросились прочь из банка, побросав все свои дела. Эти последние наверняка из того сорта людей, что проживут долгие, здоровые жизни, решила про себя Тейлор. Наверное это очень здорово — обладать нормальными инстинктами выживания.       — Ладно, и что теперь? — спросила она.       Хвостница сунула руку в карман своего плаща и достала оттуда смартфон. — А теперь мне надо позвонить.       — Где ты его взяла? — уточнила Тейлор.       — Не спрашивай, и мне не придется лгать, — с ухмылкой заявила девочка.       — Я спрашиваю, — ровно ответила Тейлор. — И если ты соврёшь, то я раскрашу твою задницу в цвет твоего пушистого маленького хвостика.       Вся кровь отлила от лица Хвостницы.       — Поп достала его для меня.       — Бака кицунэ**, ты обещала не рассказывать Онээ-сама, — прошипела Поп.       — Твоя Онээ-сама страшнее, чем ты, — защитилась в ответ Хвостница.       Глаза Поп сузились, но она согласно кивнула.       — Да, она более страшная. Но ты все равно — бака кицунэ.       Тейлор лениво размышляла о том, как же сильно изменилась ее жизнь, раз уж она с нетерпением ожидает прибытия грабителей банка.