Погладь меня / Headpats

***

      Фургон с визгом остановился, и двери распахнулись настежь, проскрежетав сталью об сталь.       Рыцарь вышел первым, Эгида и Стояк следом, прямо у него по пятам. Виста исказила дорогу перед ними, превратив её в большой полукруг перед банком.       Двое солдат в фургоне остались на месте, но были готовы выпрыгнуть из него в любой момент. Эмпатический отклик вокруг был заполнен рвением, опаской, весельем, энтузиазмом, возбуждением. Коктейль эмоций людей, полностью нацеленных на схватку. Его товарищи «стражи» были готовы расправиться с любым злодеем, как только он покажется на глаза.       — Хорошо, построение «бета», — сказал Эгида. — Держим строй. Страшила, оставайся рядом с Вистой, будешь её телохранителем, она наш ВИП.       Девочка раздражённо скривилась, но кивнула и продолжила сжимать улицу. Вскоре, пользуясь этой лазейкой, они были у цели.       Центральный банк Броктон-Бэй высился перед ними — огромное кирпичное здание со всеми классическими чертами места, построенного для богачей сотню лет назад. Ступени перед входом были свободны от гражданских, а те люди, что все еще оставались неподалеку, держались на расстоянии. Хотя зевак с камерами в целом было предостаточно.       — Безопасность заложников — наш главный приоритет, — указал Эгида.       Призрачный Сталкер фыркнула из строя, затем использовала свою силу и запрыгнула на верхушку фонаря.       — Защищаем слабаков, как обычно, — пробормотала она в комм.       — Это наш долг, как героев, — сказала в ответ Виста. Рыцарь чувствовал, как волнами пренебрежение изливается из нее. — Не то чтобы ты хоть что-то в этом понимала.       — Твоя идея героизма — это позволить плохим парням сбежать только потому, что парочка ничтожеств может немного пораниться, — огрызнулась Призрачный Сталкер в ответ. Её голос звучал напряженно, но, быстро взглянув в её сторону, он понял, что это только забавляло её.       — Завязываем с разговорами, — вмешался Эгида. — Кто-то выходит наружу.       Беспорядочная, но возбужденная каша эмоций вокруг него резко оборвалась. За мгновение она превратилась из нервного водоворота в сфокусированный лазерный луч острого внимания. И он мог понять почему.       Из банка выходили кейпы, и их было почти десять. Он узнал «Неформалов» — Мрака, Сплетницу, Регента и Адскую Гончую, их профайлы все еще были свежи в его памяти. Они тащились немного в стороне, сбившись в кучу, выглядя и чувствуя себя побежденными, разве что Сплетница испытывала жгучее смущение. Это была странная смесь, и ему хотелось разобраться в ней получше, но сейчас были и другие заботы.       Например, такие, как шесть других кейпов, стоящих перед входом в банк.       — Ээм, — протянул Стояк. — Может, «консоль» забыли их посчитать? Потому что их больше, чем четыре. Намного больше.       — Все они маленькие девочки, может, лет тринадцати, или около того, — сказал Эгида.       — Эй! — мгновенно отреагировала Виста. — Не недооценивайте их только потому, что они выглядят маленькими.       Рыцарь кивнул.       — Она права. Виста примерно их возраста, и я бы не хотел драться против нее, а уж тем более, если таких как она будет пять. Будьте начеку.       — Я доложу об этом, — согласился Эгида. — Стояк, позаботишься о знакомстве?       — О да, разумеется. Всегда хотел быть тем, кого бросят на растерзание отряду бешеных, грабящих банки девочек-скаутов, — отозвался Стояк и выдвинулся вперед.       — Они совершенно спокойны и ни о чем не тревожатся, — добавил Рыцарь. Это было не совсем правдой, самая старшая в группе была сгустком беспокойства, в то время как остальные излучали самодовольство, возбуждение или просто скучали.       Чистое, неподдельное самодовольство, исходящее от девочки с лисьими ушами и хвостом, было просто невероятно. Оно еще более усилилось, когда они на мгновение встретились взглядами.       — Спасибо, Рыцарь. Я действительно ценю твою способность моментально воодушевить меня, — отозвался Стояк с нескрываемым сарказмом. Он подошёл еще на пару шагов ближе, как раз когда пара девочек уже спустились по ступенькам. Самая старшая шла впереди, с маленькой ниндзя с одного бока и девочкой в кошачьем костюме с другой.       — Эй вы там, — позвал их Стояк. — Как удивительно встретить вас тут.       — Ты имеешь в виду встречу с представителями закона во время ограбления банка? — спросила старшая девушка.       Рыцарь сузил глаза. Что было не так с ней. Точнее не с ней, с остальными вокруг нее. У всех девочек вокруг возник эмоциональный отклик, когда она заговорила.       — Ну, такая уж у нас работа, — весело заявил Стояк. — Так что, хэй, может сдадитесь, и мы пропустим всю эту возню с драками?       На что девушка только недоуменно моргнула.       — Эээ, на самом деле мы уже тут со всем закончили. Я не думаю, что тут будут еще какие-то сражения.       — Разве что вы хотите, чтобы вас отделали? — добавила девочка с кошачьими ушками. Она уставилась на столб, на котором была София. — У нас с Тенедевкой осталось незаконченное дело.       — Ты же то мелкое дерьмо, которое скопировала мои силы! — уличила её Призрачный Сталкер. Она подняла свои два арбалета, но ни в кого не целилась. Она злилась, но не намного больше, чем обычно.       — Чешир, достаточно, — приказала старшая девушка. Она положила руку на голову девочки с ушками и…       Рыцарь сделал маленький шаг назад. Волна счастья, чистого злорадства и самодовольства направленная на окружающих её…       — Дерьмо, она какой-то тип Мастера, — быстро сказал он.       — Проклятье, — ругнулся Эгида. — Виста, Стояк позаботьтесь о ней первой!       Последовала смущенная пауза, все затаили дыхание, когда улица изогнулась и исказилась, поставив Стояка прямо перед старшей девушкой. Она попыталась увернуться, но он бросился вперед, вытянув руку.       — Старшая Сестра! — закричали несколько девочек.       Рука Стояка прикоснулась к ней, и она замерла в неподвижности.       — Поймал тебя, — довольно сказал он и попятился, а сила Висты с отработанной плавностью унесла его на безопасное расстояние.       Рыцарь и раньше встречал внезапные перемены в эмоциях у других, видел, как людям сообщают о смерти их близких, или как кто-нибудь расстается на публике. Он чувствовал своей силой таких людей, как Они Ли или, например, Крюковолк, которые, будучи жестокими убийцами, всегда готовы разорвать кого-нибудь на части просто потому, что могут.       Никогда за всё то время, что у него были силы, он еще не чувствовал такой всепоглощающей и мощной смены эмоций от целой группы.       Он сглотнул.       Девочки кипели, утопали в гневе таком глубоком, таком интенсивном и мерзком, что ему становилось дурно только от одного взгляда на них. Казалось, их ауры сгустились вместе в форму гигантского, пропитанного кровью черепа, жадно скрежещущего зубами в единственном страстном желании.       СМЕРТЬ       — K-кисама*, — медленно проговорила девочка-ниндзя, её руки дрожали. — Ты, ты, мерзость, ты, гайдзин, ты… ты прикоснулся к Онээ-сама.       — Ох черт.