На одну минутку

- Чшш, всё в порядке, для тебя и твоих друзей уже подготовлены временные гнёзда в уцелевшей части замка. Не волнуйся, всё будет хорошо... Эта злая маленькая пони, которую я попросила отвлечь, больше не вернётся... Флаттершай зарылась копытом в перья одного из дворцовых гусей, успокаивающе поглаживая его по спине. Бедняжка так переволновался из-за всей этой истории с разрушением тронного зала, что до сих пор дрожал. Гусь задумчиво качнул головой, не вполне утешенный её словами, и медленно побрёл, ковыляя и спотыкаясь, прочь. Флаттершай с усталым вздохом опустила голову на копыта. Ей тоже до сих пор было не по себе. Но не страшно, нет. Случившееся её уже не пугало, оставшись где-то там, далеко позади. Это было... другое. Где-то далеко звучали чужие голоса, но здесь, в самой гуще дворцового парка, было почти тихо. Даже животных, помимо уже ушлёпавшего по своим птичьим делам гуся, не наблюдалось. Флаттершай не хотелось возвращаться к остальным. Она чувствовала себя страшно... подавленной, наверное. Разочарованной. Обманутой. И ей совсем не хотелось размышлять, почему. Ответ был очевидным, слишком очевидным, и пони старалась гнать его подальше. Ей не хотелось думать о нём плохо, хотя она и знала, что глупо врать самой себе и тем более отрицать очевидные факты. На глаза навернулись слёзы. Ну почему все просто радуются очередной победе, а она не может разделить их торжества? Почему именно для неё всё должно было закончиться так противоречиво? "Потому что ты сама выбрала этот путь," - подсказывал голос в голове. И он был чертовски прав. Потому что только она и никто другой способен был дать ему и второй, и даже третий шанс. Только она могла всегда видеть в нём лучшее и верить, что он наконец исправится. Значит, по-другому и быть не могло. Но легче от этого осознания не стало. Ей казалась, что она хорошо знает его, но, видимо, она ошиблась. Флаттершай молча уткнулась носом в траву. И тут раздался сухой магический щелчок. Раздался, судя по всему, где-то за спиной пони, но она не шевельнулась. - Флаттершай, дорогуша, можно тебя на минуточку? Та всё равно не обернулась, только приподняла голову. - Дискорд, - выдохнула она. - Ух ты, меня что, правда так зовут? - картинно изумился тот и чем-то зашуршал - Так что, уделишь мне минутку? - Зачем ты пришёл? - вздохнула она. Очень хотелось оглянуться, посмотреть на него, но она себе не позволила. Нужно быть... сильной. - Как зачем? Сегодня же четверг, - протянул Дискорд и снова зашуршал. - Ты считаешь, сейчас подходящее время, чтобы устроить чаепитие?! - А почему нет? Не волнуйся, у меня всё с собой, хехе. Раздался звук льющейся жидкости - очевидно, он вытащил из небытия чайный сервиз. - Слушай, Дискорд... Я что-то не хочу чаю... - она медленно поднялась на ноги, сделала шаг в сторону деревьев и вдруг неожиданно для себя самой яростно выкрикнула - Я вообще тебя видеть не хочу! Пони наконец оглянулась. Дискорд висел вниз головой на ветке дерева, на обезьяний манер обхватив её хвостом, и действительно держал в лапе розовый чайничек с бесконечно льющимся из него чаем. Он выглядел неожиданно... подавленным. Пони не ожидала, что он воспримет её слова с должной серьёзностью, но это, кажется, произошло. - Да, разумеется. Он стёк, иначе не скажешь, на землю и только потом встал. - Я просто надеялся, что так ты... ну... легче согласишься поговорить, - он задумчиво поскрёб лапой шею, отводя глаза куда-то в сторону. - Извини, у меня нет настроения болтать, - пробормотала Флаттершай, снова опуская голову и продолжая движение в направлении выхода из парка. - Пожааааалуйста, Флаттершай, - протянул он - Всего одну минутку! Та остановилась. - Хорошо, - вздохнула она - У тебя минута и ни секундой больше. А потом ты... оставишь меня в покое. - Не вопрос, - фыркнул Дискорд и щёлкнул пальцами. Шум листвы и отдалённые голоса тут же смолкли. Взлетевшая птица замерла в воздухе, качнувшаяся ветка дерева застыла на полпути к своему нормальному положению. - Что ты сделал? - оторопело пробормотала Флаттершай, снова поворачиваясь к нему. - Приостановил время. Теперь - чисто технически, разумеется - моя минутка не закончится, пока я снова его не запущу. - Ты... Ты... - она открывала и закрывала рот, не в силах подобрать подходящее слово. Хотелось сказать что-нибудь обидное, но не получалось. - Да, я - это я, - хохотнул Дискорд и снова щёлкнул пальцами. В следующую секунду Флаттершай обнаружила себя сидящей на клетчатом пледе в огромной шляпе с ленточкой и со стоящей перед ней розовой чашкой. Дискорд сидел напротив, небрежным движением наклоняя чайник, чтобы наполнить собственную чашку. Между ними стояло с десяток тарелок с какими-то непонятными закусками, среди которых пони опознала разве что столь любимые другом корочки от хлеба. - Дискорд, я же сказала, я... - с угрозой в голосе начала она. - Ладно, понял-понял, - вздохнул тот, и чашки и чайник вместе с пледом и шляпой растворились в воздухе. - Так что ты собирался мне сказать? Флаттершай одновременно желала, чтобы Дискорд поскорее ушёл, и не хотела даже думать об этом моменте. - Я... - он не поднимал на неё глаз - Я... извиниться хотел, только и всего. - Извиниться? - Ну... За весь этот переполох с возвращением Тирека, Кризалис и этой злобной малышки, как её... - Коузи Глоу. - Да... Я... Я хотел, как лучше, а вышло... как обычно. Никакой от меня пользы... - Не говори так, ты же... Например, кто помог нам тогда с Сомброй? - Но Сомбру-то тоже я призвал! - взмахнул лапами Дискорд. Флаттершай не нашлась, что ему ответить. - Я... Я думал, что... что контролирую их, что им в жизни не добраться до Колокольчика, иначе я никогда бы их за ним не послал... Я надеялся, что они просто окончательно перессорятся, ища его... Я... как там пони говорят... заигрался с огнём, вот, и... Я думал, что, пока у меня есть моя магия, им со мной не справиться, и если что-то пойдёт не так, я просто изгоню их обратно... В Тартар или ещё куда-нибудь... Но они оказались хитрее меня, и я... Я чуть не уничтожил Эквестрию и всех своих друзей вот этими самыми лапами, понимаешь? Он вытянул вперёд обе передние лапы, но затем резко отдёрнул обратно, скрещивая их на груди и затравленно втягивая голову в плечи - насколько это для него возможно. - Я... Я думал, что сам поведу эту троицу, даже достал специальный артефакт, который якобы давал Грогару, то есть мне, силу, но на самом деле он во много раз ослаблял силу тех, кто им пользовался,... Но они его уничтожили, а... А потом украли у меня магию, и... Дальше ты сама знаешь. Флаттершай потрясённо молчала. До этого момента ей казалось, что Дискорд совершил очевидную глупость, сплотив врагов Твайлайт и дав им источник огромной силы, не сообразив, что каждый из них и по одному-то был побеждён с трудом, и всех их одновременно одолеть было бы невозможно, и совершенно не переживает по этому поводу. Она и не предполагала, что друг не только продумал максимально безопасный план, но и так расстроен из-за того, к чему привела единственная прореха в нём. Молчание было неловким, а общее беззвучие - звенящим. - Я... Могу тебя попросить кое о чём? - вдруг нарушил тишину Дискорд. Голос у него был глухой, безжизненный. Он как-то весь ссутулился и потускнел. Примерно так он выглядел, когда Тирек в своё первое пришествие вытянул из него всю магию. - Да, разумеется, Дискорд, - она мягко улыбнулась ему, надеясь приободрить. Раньше это всегда помогало. Но в этот раз названный только как-то странно взглянул на неё и тут же снова отвёл глаза. - Ты... Ты можешь поговорить с принцессами, чтобы они меня тоже превратили в камень? Флаттершай вздрогнула, широко распахнув глаза от удивления. А Дискорд продолжал: - Знаю-знаю, Элементов больше нет, но я тут прикинул, если я сам этого захочу, можно использовать то же заклинание, что и на той компашке, должно сработать... Извини, я бы сам с ними поговорил, но не уверен, что они вообще хотят меня видеть... Вообще не уверен, что хоть кто-то из вас хочет меня видеть... - с каждым словом он тускнел всё сильнее, а под конец его голос как-то странно задрожал, и он отвернулся. Флаттершай не верила своим ушам. Это было... так не похоже на прежнего Дискорда. Кажется, эта история отразилась на нём даже сильнее, чем она могла представить. - Дискорд, ты что... плачешь? - наконец выдавила она. - Нет! - выкрикнул тот куда-то вверх, но нервная нотка в голосе выдала его с головой. Сердце Флаттершай сжалось. Она встала, подошла к Дискорду и, опираясь только на задние копыта, передними обняла его на том уровне, на котором позволял её рост. Раньше они ни разу не обнимались, но сейчас нужно было как-то успокоить друга, поддержать, так почему бы и нет? - Тшш, тише, всё хорошо... - пробормотала она, поглаживая его по спине - Не поручусь за всех остальных, но я-то точно хочу тебя видеть. - П... Правда? - Конечно. Поэтому с принцессами разговаривать я не пойду, даже не проси! - она ткнула его копытом куда-то в бок - В живом виде ты мне нравишься куда больше, чем в каменном. И вообще, ты не заслужил. - Очень даже заслужил, я же... Я чуть не убил вас всех! Чужими копытами, но... - Замолчи! Не говори так! - она крепче прижалась к нему - Это не правда. Ну, по крайней мере, не совсем. Ты же сам сказал, что хотел, как лучше. Кстати, без тебя мы бы не справились - если бы ты не разозлил Тирека, Старлайт бы не сбежала и не выпустила бы нас всех! И вообще, если вдруг тебе предложили бы начать сначала, ты бы ввязался в это ещё раз? Дискорд на мгновение задумался, а потом длинно выдохнул и Флаттершай вдруг почувствовала, как он осторожно, неуверенно приобнимает её в ответ. Птичья лапа аккуратно залезла в слегка спутавшуюся за утро гриву, а львиная незаметно пристроилась на спине, помогая удержать равновесие. - Нет... - Вот видишь. Мы все ошибаемся, главное, что ты бы не повторил своих ошибок. То, что ты рассказал всем, что Коузи и остальные вернулись из-за тебя, а не просто соврал, что пытался расстроить их планы, но они поймали тебя и украли магию, уже говорит о многом. Кто-то из нас сказал, что нам так и не удалось научить тебя дружбе. Так вот, он был неправ! Ты - хороший друг или, во всяком случае, пытаешься им быть, а это уже дорогого стоит! Секунду было тихо - Дискорд, видимо, переваривал услышанное. - Зачем... Зачем ты мне всё это говоришь? - наконец пробормотал он, попытался осторожно высвободиться из её объятий - впрочем, безуспешно. - Потому что я люблю тебя. Ответ сорвался как-то сам. Он был таким простым и правильным, что Флаттершай даже удивилась. Дискорд не шевелился и даже, кажется, не дышал. Неожиданно он как-то странно изогнулся, и его голова оказалась на одном уровне с головой Флаттершай. Его брови были удивлённо приподняты. - Любишь, как... друга, или?.. Пони удивлённо моргнула. Она почему-то затруднялась с ответом. - Не знаю, - честно призналась она - А тебе какой вариант больше нравится? Дискорд задумчиво хмыкнул и повернул голову куда-то в сторону. Его лапа вдруг исчезла с её спины, и не готовая к этому Флаттершай чуть не потеряла равновесие. - Хм, давай-ка сделаем вот так... Пони не сразу сообразила, что происходит, но в следующую секунду она уже лежала не траве, а Дискорд свернулся вокруг неё неплотным кольцом - длины его тела хватило на целых полтора оборота - и пристроил голову у неё на спине. - По-моему, так гораздо удобнее. И вправду - всё же позвоночник пони не приспособлен для долгого стояния на задних копытах. Они немного помолчали. - Так... что бы ты выбрал? - Знаешь, пока меня устраивает первое. - Пока? - Ну, теперь, когда у вас с Твайлайт точно больше нет мстительных врагов, у нас есть много времени, верно? - Ох, точно! Время! Ты не мог бы запустить время? - спохватилась Флаттершай. - Но тогда моя минутка быстро кончится, - расстроенно пробормотал Дискорд, устраиваясь поудобнее. - Я думаю, мне некуда спешить, и твоя "минутка" может немного растянуться, - хихикнула она. - Тогда почему бы и нет. Он высунул откуда-то из дальнего от Флаттершай края кольца лапу и щёлкнул пальцами. Птица наконец взлетела до конца и скрылась за деревьями, ветка вернулась на прежнее место. Воздух заполонили гомон лесных и - отдалённый - дворцовых обитателей. Обещанная Дискорду "минутка" растянулась на добрых полчаса.