Бастард

Лорд Джейсон Джефферсон прошел мимо матери с видом победителя. Она, скорее всего, собиралась его отчитать, но никогда не решилась бы при гостях. Поэтому лишь поджала губы и проводила сына взглядом, обещавшим ему все возможные наказания, на которые хватит воображения. Но Джейсону было совершенно наплевать на ее мысли и чувства. Семейство Джефферсон отличалось скандальной репутацией, но при их доходах это была вполне позволительная роскошь. Только Джоан все никак не могла смириться, что, помимо гуляки муженька, ей достался далеко не идеальный сын. Вот и сейчас она ожидала, что Джейсон встретит очередную невесту с цветами в зубах и при полном параде. Но вместо этого он вышел в мятой рубашке, заявил, что скорее поцелует лошадь, чем дочку герцога, и удалился из гостиной, оставив Джоан разгребать последствия его перформанса. В конце концов, лорды Джефферсон могли купить молчание соседей, как и их уважение. При всех недостатках отца он умел вести дела, а выгодный брак с баронессой в свое время приумножил его капитал. В этом плане отсутствие у Джоан братьев и сестёр сыграло ему на руку. А великолепные манеры и умение Джоан нравиться людям пошло на пользу всему семейству. Джейсон понимал, что ее способности сглаживать любую ситуацию все еще позволяют ему вести себя, как последняя сволочь. Хотя Джоан много раз пыталась его осадить, а еще взывала к благоразумию. Но Джейсон не мог ей объяснить, что не хочет брака, а еще нравиться кому-то в обществе. Все, что было ему нужно сейчас, вальяжно развалилось на его кровати и пило вино прямо из горла бутылки. У младшего из братьев Джефферсон манер было куда меньше, чем у старшего. — Надеюсь, что тебе удобно? — поинтересовался Джейсон и остановился у кровати, укоризненно глядя на Дерека. — Уютненько. Твоя комната светлее и больше. А вино и вовсе бесподобно. Мне Джоан такое брать из погреба не позволяет. — Как будто тебя останавливают ее запреты. — Нет, но брать твое мне нравится куда больше. Я так понимаю, ты снова довёл дражайшую маман и заставил рыдать очередную невесту. — Дерек сделал еще один глоток и отставил бутылку на тумбу возле кровати. — Твоя лошадь куда симпатичнее этой герцогини. — Джейсон обошёл кровать, взял бутылку и сделал глоток. — Тебе хорошо, ведь тебя женить не пытаются. — Я всего лишь бастард. Пятно на безупречной репутации семьи и напоминание о неверности отца. А ты — надежда всего семейства. — При этом в делах нашего семейства ты разбираешься куда лучше, чем я. — Пока ты очаровываешь невест и раздражаешь маман, я изучаю бумаги. Каждый занят своим делом. Можно сказать, идеальная команда, — усмехнулся Дерек. — Вместе мы сила, а вот по отдельности... — Джейсон упал на кровать, заставив Дерека подвинуться. — Поэтому я и не хочу никаких невест. Боюсь, что они не выдержат конкуренции с тобой. — Тебе все равно придется жениться. Это неизбежно. Но не переживай, я тебя не брошу. — Очень на это надеюсь. — Джейсон навис над Дереком, заглянул ему в глаза, а после поцеловал, забираясь ладонями под рубашку. Джейсон никогда не задумывался, догадывалась ли Джоан о том, что на самом деле происходит между ним и Дереком. Но точно знал, что, пока ее беспокоит репутация семьи, за двери их поместья тайна не уйдет.