Непростое партнёрство

      Две девушки побежали через центр города прочь от двух десептиконов, смех Старскрима все еще звучал у них в ушах. Алексис чувствовала, что ее босые ноги покрыты стеклом и песком, но продолжала идти. Сари бежала, прихрамывая, из пореза на ноге текла кровь. Обе были в синяках и грязных пятнах от столкновения с Мегатроном.       «Какой же он всемогущий, гребаный, злобный ублюдок», — подумала Алексис на бегу. Старскрим явно обрадовался ее шоку, когда он дал им фору в пять минут. На какое-то мгновение она действительно подумала, что он собирается пощадить ее, и это, должно быть, отразилось на ее лице. Страх и гнев заставили ее сердце бешено колотиться. У нее болело горло, и она уже устала от бега.       Они пробежали мимо торгового центра. Сари резко развернулась и побежала к дверям. Она потянула, но они, конечно же, были заперты. Обе девушки остановились в дверях, чтобы перевести дух. Десятки охваченных паникой людей бежали мимо них, некоторые кричали и плакали в телефоны.       Сари посмотрела на Алексис. — Ты действительно думаешь, что они собираются преследовать нас, Али?       Алексис подумала о крылатом и его жестоком смехе, когда они бежали. Она вздрогнула. — Да, — мрачно ответила она. — И мы от них никуда не денемся. В этом-то все и дело. Они играют в кошки-мышки.       Она повернулась лицом к подруге. — Сари, они охотятся за мной больше, чем за тобой. Мы должны разделиться, и… — Ни в коем случае, я тебя не оставлю, — храбро сказала Сари.       Они крепко сжали друг другу руки и пошли дальше, слились с другими людьми, бегущими вниз к Соборной площади. Алексис задавалась вопросом, могут ли они просто застрять среди множества людей и спрятаться таким образом… И не убьёт ли их всех Старскрим или другой робот. Она была уверена, что знает ответ на этот вопрос. — Нам нужно добраться до собора, — задыхаясь, проговорила она на бегу. Сари взглянула на нее, но ничего не ответила, только кивнула. Ее нога была вся в крови, и она была очень бледна.       В нескольких ярдах дальше по дороге она споткнулась и ахнула. Алексис упала на колени рядом с подругой и обхватила ее лицо руками. — Ну же, Сари… Вставай…       С той стороны улицы, откуда они бежали, послышались громовые шаги. Собравшись с силами, Алексис потянула Сари через дорогу к брошенному черному наемному такси. Ключи были оставлены в замке зажигания перепуганным водителем. Она поставила ее на пол, прислонив к рулю. Когда она осторожно подняла голову и посмотрела вниз по длинной улице через окна такси, она увидела, как из-за угла появился Старскрим. — Время вышло, Алексис! — злобно проревел он.       Кто-то на улице испуганно заверещал. — Отвали, — пробормотала Алексис себе под нос, нагибаясь и начиная разматывать шарф Сари, чтобы сделать повязку. — Прости, Алексис, — выдохнула Сари. Она закусила губу и попыталась встать. — Мы должны двигаться дальше… — Нет. — Алексис положила руку на плечо Сари, чтобы остановить ее. — Мы спрячемся здесь. Он нас не видел. Я не знаю, сколько крови ты потеряла. — Но этот большой крылатый ублюдок идет сюда! — Сари с трудом сдерживала дрожь в голосе. — Ш-ш…       Старскрим медленно шел по улице. Теперь она была пуста, бары и пабы извергли своих охваченных ужасом обитателей. Обломки завалили дорогу и тротуары. Справа от него послышались грохот и новые крики. Судя по звуку, Мегатрон быстро управляется с городом. Далеко впереди он увидел площадь, а над крышами — шпили, уходящие в ночное небо… Затем ветер донес шепот до его аудиоприемников. Его взгляд остановился на черной машине впереди.       Алексис закончила завязывать тугой узел вокруг ноги Сари. Кровь уже начала просачиваться наружу, но это было лучше, чем раньше. Затем голос Старскрима прогремел по пустой улице. — Я надеялся, что ты дашь мне немного больше удовольствия, чем сейчас.       Обе девушки застыли неподвижно, как статуи, их взгляды встретились. — Верно, что ты там говорила насчет того, что нас не найдут? — Прошипела Сари. Алексис медленно поднялась на ноги и обнаружила, что смотрит прямо в оптику Старскрима, усмешка искривила его рот. Он был примерно в ста ярдах от них.       Алексис снова опустилась на землю. — Сари, мне нужно, чтобы ты села в такси. — Что… ты с ума сошла? — Ее глаза расширились, когда вся земля задрожала. Старскрим приближался… — Я не войду… это же самоубийство! Нам нужно бежать! — Просто залезай — сейчас же! — Алексис бесцеремонно толкнула ее на заднее сиденье и нырнула на переднее пассажирское, захлопнув за собой дверцы. С каждым шагом кабину трясло все сильнее, и Старскрим остановился рядом с ней. — Ну и что теперь, гений? — Сари зарычала с пола сзади, схватившись за ногу. Затем она издала пронзительный крик, когда крыша кабины прогнулась, разбив все окна. Звездный крик медленно давил их под своей ногой. — Может быть, ты сожалеешь, что так бережно восстановила меня, Алексис? — Старскрим произнёс это как бы между прочим, оказывая чуть большее давление, и машина еще больше смялась. — Кстати, отличная работа…       Сидя в кабине, Алексис ловко перебралась на водительское сиденье. Когда потолок кабины застонал и опустился ближе, она прижалась к нему всем телом, и рычаг переключения передач впился ей в спину. — И вот так ты выражаешь свою благодарность, придурок? — Крикнула Алекса через лишенное стекол окно. — Так как же ты относишься к людям, которые действительно тебя разозлили?       Старскрим громко рассмеялся. — Ну-ну, я дал тебе фору в пять минут. — Так ты и сделал, — пробормотала Алексис, отчаянно пытаясь просунуть ноги к педалям. — Мне повезло…       «Продолжай разговаривать с ним…»       «Это была музыка? — крикнула она, когда Сари захныкала на заднем сиденье, и машина издала мучительный визг под тяжестью Старскрима. «Почти там… если я просто покачнусь вот так, а потом вот так…» — Музыка не доставляла удовольствия моим слуховым рецепторам, — согласился Десептикон. — Ой, простите, — саркастически завопила Алексис. Ее пальцы нащупали ключи от кабины и повернулись. Мотор завелся. — Полагаю, ты тоже не находил мой разговор достаточно информативным?       Он снова рассмеялся, и кабина еще больше накренилась.  — Даже сейчас, человек, ты слишком много говоришь. — И ты тоже. — Алексис нажала ногой на педаль газа, и такси рвануло вперед. Старскрим завопил от неожиданности, он потерял равновесие и врезался обратно в здания позади них, опрокидывая их, как коробки с хлопьями; такси поднялось на тротуар и врезалось прямо в витрину магазина. Алексис проковыляла вглубь магазина, пока такси не врезалось в дальнюю стену, покрытую стеклом и одеждой. — Ну же! — Она подбежала и помогла Сари выбраться из раздавленной машины. Магазин вел в торговый центр. Они перелезли через обломки и оказались в огромном пространстве городского торгового центра. — Ого… теперь ты действительно его разозлила, — выдохнула Сари. — Разве я выгляжу обеспокоенной? — спросила Алексис. Ее сердце бешено колотилось, и она громко рассмеялась. Через секунду к ней присоединилась Сари, и они смеялись до слез, согнувшись пополам. Они помешали Старскриму и вдобавок выставили его дураком. Что бы ни случилось дальше, в данный момент это не имело никакого значения.       Они побежали дальше во мрак пустого торгового центра. На главной внутренней площади находилось кафе, где для посетителей были расставлены стулья. Сари рухнула в один из них, и Алексис принялась рыться за прилавком. — Здесь. — Она бросила Сари пачку печенья. — Возьми это, чтобы поднять уровень сахара в крови. — А что, разве я не получу чашку чая? — Пошутила та. Она послушно жевала. — И что теперь? — спросила она после недолгого молчания.       Алексис задумчиво нахмурилась. — Мы не можем здесь оставаться, — сказала она. — А почему бы и нет? Там полно мест, где можно спрятаться, и ему придется пробиться через все это, чтобы добраться до нас. — Нет, он этого не сделает, — Алексис указала вверх. Подняв голову, Сари увидела огромные стеклянные окна в крыше. «Ах…»        Она вздохнула...  — Ладно, тогда вперед…       Торговый центр имел выход на площадь. Алексис подтащила стул к стеклянным дверям, и они разбились вдребезги. Через несколько секунд они обе осторожно вышли на холодный ночной воздух. Часы на городской ратуше показывали третий час утра. Справа от девочек находилась средневековая церковь. А слева, на другой стороне площади, виднелась каменная арка, ведущая к собору. — Мы пойдем в собор, — пробормотала Алексис. — А что потом? — Сари вздрогнула и испуганно оглядела темные здания по обе стороны площади. — Попробуй проникнуть внутрь. Под ним есть подвалы и катакомбы. В прошлом году мы с папой ездили туда на экскурсию. Я думаю, что этот собор — самое безопасное место во всем городе…       Они тронулись в путь. Пока шли, они слышали звуки города, все больше погружающегося в хаос, грохот, крики… Грохот, который сотрясал землю даже там, где они были. Алексис подумала о пушке на руке этого чудовищного робота… они уже давно его не видели. Не то чтобы Алексис жаловалась.       Как раз в этот момент позади них послышался шум. Девушки обернулись и увидели, что на площадь выбежало человек сорок-пятьдесят. Нехорошо…       «Почти там… Продолжай идти…»        Когда они приблизились к арке, Алексис повернула голову налево. Вот и улица, на которой Старскрим загнал их в угол. Она могла видеть разбитую витрину магазина, где она протаранила такси. Напротив была огромная дыра, в которую он упал. Но его там не было.       Как раз в этот момент толпа людей поравнялась с ними и продолжала бежать к арке. — Убирайся отсюда! — Он идет, он идет!.. — Прячься!       Алексис и Сари ускорили шаг и вместе с остальными побежали под арку. Собор возвышался над ними по ту сторону травы, освещенный снизу. Фасад здания состоял из трех огромных готических арок. Несколько человек, по-видимому, пришли к той же мысли, что и Алексис, и побежали прямо по траве к тени могучего здания. Как раз в этот момент раздался оглушительный рев реактивных двигателей, и Старскрим пронесся над их головами в режиме полета, достаточно близко, чтобы взъерошить им волосы. Люди падали на пол ничком. На глазах у девочек он описал огромную дугу, обогнул собор и скрылся из виду. — Он возвращается! — крикнула Алексис. — Скорее! — И они побежали под прикрытие арки.       Старскрим резко спикировал вниз и трансформировался, разбивая траву и комья земли, когда он приземлился. Он выпрямился и остановился. Это здание было совсем не похоже на то, что он видел раньше. Оно возвышалась даже над ним, великолепное и непоколебимое. Он никогда раньше не видел ничего подобного.       Люди построили это?       Невероятно.       Его внимание вернулось к людям, которые сгрудились у основания здания, тщетно пытаясь проникнуть внутрь. — Она не открывается!       Сари стиснула зубы и изо всех сил навалилась на тяжелую дубовую дверь. Другие помогали: дюжина пар рук толкала изо всех сил. Именно тогда щелчок и жужжание заставили их всех замереть.       Они обернулись и увидели Десептикона, направившего на них свое оружие. Все как один отпрянули назад. Сикер ждал.       Затем из толпы вышла Алексис.  — Я здесь, — сказала она.       Все ахнули, когда Старскрим подхватил ее на руки. Он повернулся и зашагал по траве прочь от остальных. Когда он остановился, то поднял ее на оптический уровень и долго смотрел на нее.       Ветер колыхал траву на ветру. Алексис вздрогнула. Но самолет по-прежнему молчал. Наконец, Алексис заговорила: — Ну… Как там турбина?       Выражение лица Старскрима оставалось неизменным. — Все в порядке. — О, хорошо. А впускные каналы? — Удовлетворительны. — Правильно, хорошо. Я сделала все, что могла.       Снова воцарилась тишина, если не считать отдаленного грохота пушки Мегатрона. — Хм. Вообще есть какие-то проблемы? — Ты имеешь в виду, кроме трюка с машиной? — А, это. — Алексис извивалась в его руке, когда он крепче прижал ее к себе. — Э-э… я думала, что ты невольно проникся ко мне уважением и считаешь меня достойным противником. — Ещё бы… — его когтистый указательный палец обвился вокруг ее горла. — Я все понимаю.       Мощный взрыв заставил робота и девушку оглянуться. Алексис вытянула шею, чтобы лучше видеть в своем ограниченном положении. Над городом возник огромный огненный шар. На уровне земли, ближе к каменным стенам, она увидела людей, крадущихся к воротам, пользуясь тем, что Старскрим был слишком занят. Она не винила их за это. И она надеялась, что Сари тоже с ними.       Затем в поле зрения взмыл огромный предмет и с грохотом приземлился на Соборную поляну. Это был Мегатрон. Внезапно, слишком быстро, чтобы она успела вскрикнуть, Старскрим сжал ее в комок и полностью скрыл в кулаке. Она едва могла дышать или двигаться. "Вот оно" — подумала она. Крепко зажмурилась и стала ждать. "Папа''…       Мегатрон зашагал по траве, его оптика горела от предвкушения битвы.  — Старскрим, — кивнул он своему командиру. — К сожалению, пора уходить. Это была самая приятная экскурсия. Вкус грядущих достижений! И ни одного автобота в поле зрения! Ты там прикончил свои маленькие мешочки с мясом?       Держа руку на боку, Старскрим слегка сжал Алексис. — Да. — Отлично… Возвращайся на базу, где ждут остальные товарищи, чтобы поприветствовать тебя. И мы можем спланировать следующую атаку на эту несчастную планету.       Алексис услышала глухие удары ног Мегатрона, когда он уходил, а затем лязг и хруст его трансформации. Он с ревом умчался в небо, оставив Старскрима одного перед собором.       Старскрим разжал руку и бросил Алексис на землю. Ее благодарные легкие вдыхали ночной воздух, а затем она закашлялась и потерла ноющие конечности. Она посмотрела на самолет. — И это все?       Старскрим ответил не сразу. Наконец он сказал: — Ты вызвала у меня больше раздражения, чем я когда-либо мог себе представить от такого маленького и жалкого существа. Тебе лучше надеяться, что мы больше не встретимся.       Алексис поднялась на ноги и медленно попятилась. Красная оптика Десептикона не отрывалась от нее, пока она отступала. Наконец она почувствовала себя в безопасности, повернулась и захромала по траве к воротам.       Лазерная вспышка прямо рядом с ней опалила траву, заставила ее закричать и упасть на землю. Смех реактивного самолета эхом отдавался в ее ушах, когда он трансформировался и взмыл в небо над ее головой…