Nuo Nia

      Путь наверх проходил в полном молчании. Ния чувствовала себя крайне неловко, словно находясь меж двух огней. Старейшина и Симон же молча смотрели друг на друга, не отрывая взгляда. Даже имея представление об их истории, девушка не могла представить, насколько глубоко уходил тот старый конфликт, что разделил всё на “до” и “после” для этих двоих. Старейшина Чиё встретила их со слезами на глазах, видя возвращение своего упёртого сына. Она рассыпалась в благодарностях, но Симон лишь отмахнулся, прежде чем попрощаться и покинуть музей Дзихи. Лишь когда они отошли на добрую сотню метров, девушка вновь решилась заговорить. - Мне казалось… что вы будете больше дорожить этим местом и… этими людьми. Мы так быстро оставили их… Симон вздохнул и горько улыбнувшись ответил. - Дзиха - это всего лишь место, где я родился и которое покинул. Да, местные люди - это мои родственники и знакомые, но я никогда не смогу считать это место своим домом, а этих людей - своей семьёй. - Эти слова Симона звучали несколько неожиданно для неё и парень это заметил, поспешно исправившись, - Не пойми меня привратно - я на многое готов пойти, чтобы эти люди жили счастливо, однако даже будь у меня желание вернуться в эту семью… между нами существует пропасть длиной в десятки лет прожитых без меня. Я - их ориентир, сокрушитель их неба, но однажды пойдя по этому пути, я оставил их позади себя. Я просто не смогу быть одним из них, потому что я всегда буду собой. - Он неопределённо провёл рукой, обводя рукой округу. Ния прекрасно поняла, что речь шла далеко не только о жителях Дзихи, но о Терранах в целом. Тех немногочисленных наблюдаемых ею интеракций Симона с простыми людьми ей хватало, чтобы делать вполне определённые выводы о том, насколько Симон мог выделяться среди серой массы для этих людей. Для незнакомцев он казался пришельцем, человеком не от мира сего, глупцом не знающим элементарных вещей. Для знающих он был героем, недостижимым идеалом, лучшим из лучших. Но истина была где-то посередине. Обе стороны могли быть правы и могли ошибаться. Отчего-то ей, Ние, казалось, что именно ей была уготована честь и наказание узнать истинное лицо Симона из Дзихи. Услышать его историю, как минимум для того, чтобы понять причём здесь она сама и откуда жители планеты бесконечной далёкой от родного Домино знают про “Лунную Принцессу” и кем была та Принцесса за которую принимают её. - Какие у нас дальнейшие планы, Симон? Парень почесал подбородок. - Честно говоря, особых идей кроме похода в Дзиху на сегодня у меня не было. Можем погулять по Ритоне. Россиу говорил, что сейчас это довольно популярное место для каких-то там “туристов”. - Вы правда не знаете, Симон? - Ния не на шутку удивилась, пускай умом и понимала, что не было ничего удивительного в том, что человек с прошлым как у Симона мог не знать столь простых и понятных концептов.       Дзиха вздохнул. - Честно говоря, я не понимаю половину слов, которые говорит Россиу и Кинон и остальные. Ты не представляешь, насколько это всё… странно. Всё вокруг вроде бы такое же, да даже люди те же - тут он кинул быстрый взгляд на Нию, после чего продолжил, - но я ничего не понимаю. Представляешь, я, Симон Дырокоп, первопроходец не понимаю даже речи тех, кто шёл за мной. Лицо у Симона выглядело настолько обиженным, что Ния не удержалась и в импульсивном порыве привстала на цыпочки, хлопая Симона по голове. После чего она мгновенно зарделась и смущенно проговорила       - Между прочим, господин Симон, я чувствую себя также. Только в моём случае - потому что вы подло похитили меня из родного дома, увезя на другой конец Вселенной! Лицо парня приняло внезапно испуганное выражение - Но… но… ты же сама согласилась! Смущение Лунной Принцессы сменилось искренней веселостью. Мужчина перед ней явно не был опытен в взаимодействии даже с самыми обыкновенными женскими приёмами. Что было во многом комично. Ещё одна слабость, которую он показывал ей. Ещё одна перспектива делающая из богоподобного мессии обычного человека.       Улыбнувшись, Ния ответила       - Всё в порядке, Симон. Это всего лишь безобидная шутка, но с долей истины. Безусловно, я не виню вас в том, что вы забрали меня с Домино, однако я действительно практически ничего не знаю о Терре. Её технологиях, её культуре и обычаях. Так что во многом мы с вами похожи. - было видно, как Дзиха расслабился, слушая её ответ - Отвечая на ваш невысказанный вопрос, “туристы” - это разумные, что посещаю какое-либо место, объект и так далее с целью посмотреть на него, увидеть что-то новое, провести время вдали от знакомого дома. Что-то вроде того. - Ты родилась на Домино… я не был дома двадцать лет. Получается, что мы с тобой эти самые “Туристы”? - Полагаю что так. Думаю, что ваше предложение посмотреть Ритону и её достопримечательности звучит вполне неплохо. Симон засиял. - Отлично! Тогда пойдём!       - Вы знаете куда идти? - Не имею ни малейшего понятия, но я же тут был раньше. Чего может быть сложного?

***

Вполне естественно, что спустя полчаса блуждания по незнакомому городу они заблудились. Хвальбы Симона о том, что он был в этом городе двадцать семь лет назад ни капельки не помогали в ориентировании на густозаселённой местности. Как оказалось, Ритона только с высоты казалась небольшой. Приличная часть города оказалась скрыта в скальной породе и под землёй. Несколько спусков вниз привели их в совершенно иной мир бурлящего жизнью подземного города. Подобно Дзихе, переоборудованное в город подземное убежище представляло собой огромный подземный колодец уходящий вниз на весьма значительную глубину. Однако на этом сходства и заканчивались. За прошедшие годы бывшее убежище углубили и расширили превратив каверну в огромных размеров цилиндрический провал уходящий в глубины земной породы более чем на полтора километра, на дне которого раскинулся прекрасный парк полный густой и яркой зелени, освещаемый искусственным светом. Вокруг сновали люди, пролетали аэрокары, двигаясь в едва заметных полях назначенных гравитоннелей, светили неоном вывески разномастных заведений. Город жил своей жизнью. Они оба не имели ни малейшего понятия, куда им двигаться дальше - оба терялись в колоритном переплетении камня, стали и неона. Однако, это не то чтобы заботило что Нию, что Симона. Они оба восторженно глазели по сторонам, осматривая этот странный город, с его странным, но притягательным колоритом. Симон не мог поверить в то, что древние убежища могли превратиться в подобные места, полные жизни и современности, столь разительно отличающиеся от посещённой ранее Дзихи. Для Нии же подобные архитектурные решения были в новинку. Нет, на Домино были места с подземными строениями, порой даже весьма большими, но те зачастую были утилитарными и существовали ради одной единственной цели. Про подземные города она даже не слышала. В какой-то момент Симон принюхался к многообразию запахов наполнявших спиралевидные улочки подземной части Ритоны, после чего бесцеремонно прихватив Нию за руку, повёл её в сторону прилавка за которым продавали неизвестное Ние жареное мясо на палочках. Далее Ние пришлось наблюдать более чем комичную сцену попыток Симона оплатить покупку используя новосозданный браслет. По хорошему она не была уверена что оплата пройдёт, с учётом природы браслета, однако спустя пять минут разборок и крайне раздражённого вида продавца, оплата прошла и Симон стал честным обладателем двух деревянных палочек с мясным шашлыком, одна из которых тотчас же была передана Ние. - Мясо винопотама. Двадцать лет не ел этой штуки. Попробуй, оно очень вкусное. Ния с некоторой осторожностью укусила шашлык. Сочное мясо практически таяло на языке отдавая привкусом… винограда. Сочетание было по меньшей мере интересным, да и сама бывшая принцесса чувствовала себя проголодавшейся, отчего новая уличная еда пошла ей на ура. Но перекус не решил проблему с тем, что они оба не знали, куда им стоит двигаться. Наконец, спустя ещё три с половиной шампура с шашлыком умятые Симоном (Ния наелась на половине своего единственного шампура и пожертвовала остаток голодному Главнокомандующему. Тот попытался отказаться для проформы, но Ния настояла на своём), тот задумался на полминуты прежде чем твёрдо воскликнуть - Если мы не знаем куда идти, то мы отправимся в самый низ! Там кажется есть то ли парк, то ли что. Киннон что-то такое говорила, но я по правде сказать не очень хорошо слушал. - Симон пристыженно почесал голову. Девушка вздохнула, но промолчала. Смысла спорить не было - в словах Симона как минимум был какой-то смысл, да и следовать за ним входило в перечень её контрактных обязательств. Тем более, что идти вниз было как минимум легче, чем подниматься обратно наверх. Пешеходная дорога вниз шла по пологой спирали, опоясывающей колоссальную каверну подземного города Ритоны. Как отметил Симон, каверна стала много больше с тех времён, что он её помнил. И чем дальше они спускались вниз, тем больше менялось окружение. Строгие вывески верхних ярусов уступали место неону - сперва сдержанному и почти утилитарному, становясь со временем всё разнузданнее и раскованнее. Освещение становилось теплее, но менее ярким, приобретая оттенки розового и пурпурного, отчего тени на стенах тоннеля казались мягче и глубже. Менялись и звуки города, что окружал их. Городской фон летящих аэрокаров, гудения вентиляционных систем и человеческой речи сменился ненавязчивым, но уже музыкальным шумом из приглушённых медленных ритмов с сочными, но нечастыми ударными и обыкновенно притягательным женским вокалом. Ния не сразу обратила на это внимание, увлечённая рассматриванием архитектурных решений, что сочетали грубый необработанный камень с полированным металлом и голографическими панелями. Но на очередном повороте она увидела вывеску, голографическое изображение на которой не оставляло и тени сомнений в характере заведения, скрытого за тяжёлыми тёмно-бордовыми шторами. Она тут же сбилась с шага. Следующая вывеска была ещё более откровенной. И следующая за ней тоже. Стены коридора украшали световые панели с силуэтами, принимающими более чем недвусмысленные позы, а мимо них, совершенно не обращая на это внимания, проходили люди в нарядах, которые на Домино были бы уместны разве что за закрытыми дверями, да и то в самых… раскованных семьях. Щёки Нии вспыхнули. Образование Лунной Принцессы было всеобъемлющим, и ещё в юном возрасте она узнала о существовании подобных кварталов - необходимого, как ей тогда объяснили, элемента любого крупного поселения. Но одно дело читать об этом в сухих строках учебников и совсем другое - оказаться посреди такого квартала рядом с мужчиной, к которому Ния испытывала… некоторое притяжение.       Стремясь не подавать виду, Ниа украдкой взглянула на своего спутника, будучи готовой к абсолютно любой реакции, однако лидер Гуррен Дана шёл вперёд, словно бы не существовало вокруг столь пикантной обстановки.       - Г-господин Симон - Ние всё же не удалось до конца подавить своё смущение в голосе, - М-может быть мы свернём на какую-нибудь другую улицу? М-мне кажется, что мы движемся н-неправильным путём. - А? - парень обернулся, и его взгляд прошёл сквозь ярко-розовую голограмму за спиной Нии с абсолютным, неподдельным безразличием. - Почему? Мы же идём вниз. Если парк на дне, то мы на верном пути. - Просто… мне кажется… - она запнулась, осознав, что не может сформулировать причину, не привлекая его внимания к тому, на что он, по всей видимости, вообще не обращал внимания. Потому что он действительно не обращал. Ния замерла, позволив себе на мгновение просто понаблюдать. Симон продолжал идти чуть впереди, и его взгляд скользил по стенам, потолку, гравитоннелям - с тем же детским, незамутнённым восторгом, с каким он рассматривал архитектуру верхних уровней. Мимо них прошла женщина в одежде, состоящей преимущественно из декоративных цепочек и тонких полосок прозрачной ткани, и Симон - Ния наблюдала очень внимательно - даже не повернул головы. Не потому что отводил взгляд, делая вид, что не замечает. Он просто… не замечал. По-настоящему. Единственным, на что его взгляд задерживался, была она. Он оборачивался проверить, не отстала ли. Замедлял шаг, чтобы она могла идти рядом. Указывал ей на какой-нибудь интересный элемент резьбы на потолке или какой-то кусочек истории о котором он что-то знал и ждал её реакции. И делал он это со столь незамутнённым энтузиазмом, без тени сомнения, без какой-либо иной реакции… что Ния не могла не поверить в его искренность. Лунная Принцесса прожила недолгую жизнь при дворе Домино, но и этого хватило с избытком. Она научилась распознавать и классифицировать человеческие взгляды - будь они хоть прикрытыми, украдчивыми, хоть откровенными и непристойными. Дипломаты, офицеры, даже наставники - все они, как бы вышколены ни были, рано или поздно позволяли глазам задержаться на мгновение дольше положенного. Не на лице естественно. Ниже. Это было частью мира, который она знала: мужчины смотрят, женщины делают вид, что не замечают, и все играют в одну и ту же игру. Даже Вандир, её нареченный, при всей его безупречной выучке, порой опускал взгляд ниже позволенного. Впрочем, по сравнению с мисс Пирс, а также её выбором в размерах одежды и размере некоторых… аргументов, Ниа действительно проигрывала своей сопернице, что печалило её намного больше, чем она хотела на самом деле признавать. А Симон… Симон стоял посреди квартала, буквально залитого плотью и неоном, и смотрел вверх. Каменное небо, его история и настоящее интересовали выходца из Дзихи многократно больше, чем доступная и жаждущая земных наслаждений плоть падших женщин. Он обернулся на неё, в который раз - Ния, ты видела? Они летают прямо внутри скалы! Интересно, как они не врезаются в стены? Я бы так наверное не смог… Что-то внутри неё - что-то, для чего у её целомудренного образования не было внятных и конкретных терминов, дрогнуло в разуме Принцессы. Вспышка озарения, проблеск чёткого осознания мировоззрения человека, что стоял перед ней. Симон из Дзихи… человек, что посмел восстать против Неба, человек, чьей воли хватило чтобы навязать всей вселенной свою волю, чтобы разрушить порядок, что казался незыблемым, действительно не замечал. Не замечал голодные и завистливые взгляды куртизанок, что смотрели на них с разных сторон. Не слышал их приветливые стоны или зазывания. Для него всё это было фоном, частью того нового, что появилось после того, как он покинул родной дом. Частью чего-то, что Симон попросту не понимал и что ему было не слишком интересно. Нет, Ния безусловно не сомневалась, что такой человек как он мог бы не знать о существовании домов телесного блаженства, не знать о тех несчастных и одиноких женщинах, что не имели ничего другого кроме своего тела. Однако, по всей видимости, в картине мира воспринимаемого Симоном, это было… неважно. Для кого-то иного, для иной девушки, в ином времени и обстоятельствах, это осознание разрушило бы образ непогрешимого героя, уничтожило бы положительно впечатление о человеке самим фактом того, что тот был глух и слеп к страданиям простых людей, что вынуждены продавать своё тело в попытке добиться лучшей жизни.       Но то были другие люди, не Ния. Возможно, история посчитает её лицемеркой, однако она не могла солгать себе. В её глазах, Симон казался выше низменности простых желаний, выше блуда и порока. Возможно, проси эти женщины о помощи, нуждайся они в ней, ситуация была бы иной. Тогда бы он увидел их, узнал бы о них, помог бы им. Но не сейчас. Не в этот раз. Не с нею. Сейчас для Симона из Дзихи существовали лишь две вещи. Город, что он не видел долгие десятилетия и она, Лунная Принцесса и далёкого мира, которой он проводил импровизированную экскурсию. Против её воли, её щеки зарделись алым - Ния? Ты в порядке? - Симон остановился и наклонился к ней, искренне обеспокоенный. - Ты вся красная. Тебе жарко? Тебе плохо? Мне телепортировать нас обратно? - Всё в порядке, - торопливо ответила принцесса, отводя взгляд. - Просто… здесь и вправду жарковато. Давайте поторопимся к парку. Симон не стал спорить - лишь кивнул и зашагал вперёд в удвоенной силой. Ния молча шла за ним, чувствуя, как сердце упорно не желает возвращаться к нормальному ритму. Она списала это на быстрый шаг. Идя рядом с ним она удерживала себя от навязчивого желания взять Симона за руку и прильнуть к его крепкой, мускулистой руке, дабы показать… недоступность. Безусловно, Ния ни на что не претендовала, но следуя контрактным обязательствам, она не могла позволить себе не защитить господина Симона от совершенно точно нехороших намерений этих падших женщин! Господин Симон достоин куда лучшего! Дорога кончилась совершенно внезапно. Во всяком случае, так показалось Ние. Тоннель, по которому они шли, заканчивался широкой аркой, за которой пространство распахивалось вширь, представляя зрителю если не чудо, то невероятной красоты зрелище. Дно каверны представляло собой обширное, почти идеально круглое пространство, покрытое живым ковром из деревьев и цветов, которых она никогда прежде не встречала. Не тропических, не знакомых по ботаническим каталогам Домино - а каких-то совершенно особенных, с листьями, что мерцали, словно вбирая и отражая свет, и стволами, что закручивались плавными спиралями. Искусственное солнце, установленное где-то в толще стены, заливало всё это мягким золотистым светом, создавая совершенно невозможную иллюзию раннего утра.       А сверху, издалека, повинуясь банальной физике и хитрой системе зеркал, парк также освещался ещё и естественным, обыкновенным светом, что казалось бы не должен был существовать на такой глубине.       Вокруг гуляли люди и зверолюди. Парочки и целые семьи с детьми разной видовой принадлежности. Пели птицы, что казалось бы было невозможно на подобной глубине.       Но они с Симоном, пускай и были впечатлены увиденным, но смотрели они на совершенно иное.       Вновь, также как и в Дзихе, они оба смотрели вверх. На далёкий, круглый кусочек неба, что виднелся где-то там, высоко над ними, обрамлённый гравитоннелями, амальгамой из безумной смеси футуризма и примитивизма. Казалось бы начало и конец, прошлое и будущее смешивались в этом одном тоннеле, переплетались двойной спиралью, что вела к небесам.       - Господин Симон?       - М? Что такое, Ния?       - Скажите, что вы ощущаете, глядя… наверх. На небо?       Симон замолчал на минуту.       - Я… это довольно сложно описать, но… Словно бы это награда. День, ночь. Солнце, дождь, гроза и прочие ненасться. Всё это награда за старания, за веру в то, что ничего не предопределено. Что всегда есть куда идти и к чему стремиться.       - Значит ли это, что небо для вас - это свобода выбирать?       - Наверное да. А для тебя, Ния?       В её голове проносились воспоминания о жизни на Домино. Бесконечная муштра от преподавателей, бессонные ночи зубрёжки, вес обязательств, лесть и обременяющая чопорность придворных балов. Осознание неизбежности, предопределённости своей судьбы.       Золотая клетка.       Каменное небо. - Знаете, Симон… мне нравится ваша версия. Я не придавала небу особого значения раньше. И я… рада, что оно у меня появилось. Спасибо вам за это… и за всё, что вы сделали за меня. Правда. Я никогда не смогу расплатиться с вами за это. Симон усмехнулся. - Не волнуйся, Ния. Тебе нет нужды платить мне. Все долги уже давно уплачены. А я… всего лишь следую за своими эгоистичными желаниями. Только и всего. - Не могу сказать, что понимаю вас до конца, Господин Симон. - Со временем… ты поймешь. Я верю в то, что ты поймёшь. - Как скажете, господин Симон