Водный житель Эдема

День начинался привычно — оплыть периметр озера, проверить прилегающие речушки, заглянуть на болото, вернуться в озеро и снова следить за тем, чтобы люди не натворили дел. Последнее время на берегу было неспокойно для нынешнего времени года. Обычно в это время людей вокруг едва ли сыщешь: сезон рыбалки ещё не начался, туристов и дачников не наблюдается, а фермерам дела нет до озера, у них и других забот хватает. Однако сейчас к берегу время от времени выходили странные личности. Женька следил за ними какое-то время, но ничего опасного для озёрной экосистемы те не предпринимали, и вскоре водяной махнул на них хвостом. Вообще водяным его окрестили люди. Впрочем, не лично его, а ещё его предков. Дедушка рассказывал Жене, когда тот ещё был мальком, о том, как когда-то люди прилетели на своих космических кораблях и перелопатили всю планету под себя. Водным жителям повезло, что они могли переждать это безобразие глубоко на дне озёр и пресных морей, однако, даже так численность водных жителей сильно сократилась. Конечно, потом, когда люди узнали о «водяных», то всячески пытались загладить вину, но сделанного не воротишь. В нынешние времена водяные стали редкостью, о которой даже Эдемцы не все знали. Впрочем, про Женьку местные жители, кому бывало рыбачить на озере, конечно, были в курсе. Иногда молодой водяной рвал сети, если те были поставлены незаконно, а чаще всего так оно и было, но иногда Женька помогал людям. Чаще так получалось, когда нетрезвые туристы лезли в воду и норовили утонуть. Водяному приходилось вытаскивать глупых двуногих на берег и отправлять под надзор товарищей. В общем, в результате появления странных людей, в один не прекрасный день Женька нашёл в воде возле берега труп молодой девушки. Зрелище было печальным. Что делать с находкой Женька не знал. Странные люди больше не появлялись, лишь раз по берегу пробежал какой-то израненный субъект, Женька попробовал его окликнуть, надеясь, что человек заберёт тело, но тот полыхнул на него алыми глазами и побежал ещё быстрее. Водяному пришлось искать озёрного инспектора. Вообще Женька не очень любил общаться с людьми, но с тем особенно. Тем не менее, он сообщил неприятному мужчине о теле, и то в скором времени исчезло. Что-то подсказывало водяному, что за телом должно было приехать больше людей, могли хотя бы спросить, как он его нашёл и видел ли что-то подозрительное. Но инспектор просто оттащил тело в лес и на этом всё закончилось. На Женьку никто не обратил внимания, видимо люди так и не научились относиться к коренному населению как к равным. Ну и ладно, люди ничему не учатся. Женя вскоре бы забыл об этом случае, если бы еще через несколько дней не нашёл на берегу ещё один труп. Впрочем, подплыв поближе, молодой водяной обнаружил, что «труп» скорее жив, чем мёртв. Весь в крови, с оторванной ступнёй, измождённым лицом, человек без сил лежал у кромки воды, но не сводил с водяного светящихся глаз. — Хм, — Женя не спешил подплывать слишком близко. — Ты не человек. Люди не смогли бы дойти досюда в таком состоянии. И глаза у них точно не светятся. — Мф, — стиснув зубы, нечеловек смог только мотнуть головой. Из леса послышались голоса. Нечеловек метнул в их сторону испуганный взгляд. — Они идут за тобой? — в ответ кивок, и нечеловек теряет сознание. Водяной растерянно посмотрел на него, на лес и, проклиная свою сострадательность, пополз на руках к телу. — Чёрт, надеюсь, ты не захлебнёшься. Евгений затянул серовласого незнакомца в воду, стараясь держать его голову над водой. Пришлось прятаться в прибрежной траве, надеясь, что люди не заметят. Те выбежали к берегу с оружием в руках, походили по берегу, поискали везде, где могли, даже по колено в воду зашли. — Утонул? — спросил незнакомый мужик у другого. — Даже если нет, то рыбы его живьём обглодают, он едва двигался, даже импланты не помогали уже. А если и выползет, то грибы его ещё быстрее сожрут. В любом случае не жилец. — Жаль, дорогая аппаратура… — Сорванная аппаратура, на дне ей самое место, — сплюнул мужик. — Пошли отсюда, надо убираться. Теперь Женька что-то понял. Он знал, что люди научились создавать других «людей», которых назвали киборгами. Так близко он, правда, этих киборгов не видел раньше. В любом случае, такими темпами его первый знакомый киборг окочурится быстрее, чем водяной успеет о нём что-то разузнать. К счастью, киборг снова пришёл в себя. — Эй, киборг, ты можешь задержать дыхание на несколько минут? — спросил водяной у неподвижного существа в своих руках. Киборг кивнул. — Хорошо, тогда вдохни поглубже, и поплыли. Вернее я поплыл, а ты просто воды не наглотайся. Водяной дождался ещё одного утвердительного кивка и нырнул, всё так же держа в руках киборга. Он плыл вниз вдоль крутого берега, на глубине нескольких метров начинался подводный туннель, проплыв по нему, они всплыли в пещере. — Добро пожаловать, можешь спокойно дышать, воздух сюда поступает через мелкие ходы, так что точно не кончится. Женька притащил киборга в своё жилище и надеялся, что не пожалеет. Хотя он не любил людей, но в его «доме» было много человеческих вещей. Даже одежда, на те редкие случаи, когда водяному приходилось выбираться на сушу и притворяться человеком. Сейчас одежда была как раз кстати. Немного влажная от микроклимата пещеры, но всё же не такая мокрая, как та, что была сейчас на киборге. Что делать с ногой своего невольного пациента водяной не знал, но намеревался сделать всё от него зависящее. Первым делом он собрал все туристические коврики, которые у себя нашёл, таких за годы набралось немало, туристы часто что-то забывают. Коврики были нужны, чтобы киборгу не сидеть на холодной земле и камнях. Насколько уже понял водяной, люди создавали киборгов по образу и подобию своему, так что этому болезному нужно было тепло. С этим было сложнее, всё для костра хранилось подальше от воды, в соседнем помещении, для того, чтобы туда добраться, Женьке надо было для начала просушить хвост. Он дотянулся до ближайшего полотенца, тоже влажного, но основную массу воды он убрал. Вытащив за собой на землю киборга, он сначала стянул с того мокрую одежду, после чего положил его на коврики. — З-зачем т-тебе ш-штан-ны, если у т-тебя хвост, — обрёл вдруг дар речи киборг, его начало ужасно трясти, но это лишь значило, что в пещере всё же теплее, чем в воде. — Это тебе, сейчас только придумаю, что с тобой таким делать сначала, и одену. — С-скорее вс-сег-го, й-я н-не в-выживу. — Ерунда, я вижу, что рана на ноге уже закрылась, да и остальное не кровоточит, дальше не так страшно, — хвост, наконец, достаточно подсох и чешуя начала отходить. Женька терпеть не мог это ощущение, поэтому не часто так делал, но сейчас это было необходимо. — Давай я тебя пока вытру, станет полегче. — Х-холодно. — Потерпи ещё немного. Пока водяной вытирал и растирал киборга, его чешуя совсем сошла, и Женьке пришлось отвлечься, стягивая с себя хвост, будто линяющая змея. Глаза киборга удивлённо округлились, даже несмотря на колотящую его дрожь. Женя встал на подрагивающие от непривычки ноги и, сложив одежду на киборга, схватился за край одного из ковриков и так потащил киборга в соседнее помещение. Там было уже значительно суше, хотя всё ещё прохладно. Женька торопливо одел пациента и замотал его для верности в старое шерстяное одеяло. Он сам холод сейчас не чувствовал, но зимой замотаться в греющую ткань было приятно. Киборг немного ожил, смог принять сидячее положение и привалился спиной к стене, кутаясь в одеяло. Водяной тем временем начал разводить костёр. В его жилище и это было предусмотрено — кострище располагалось под одним из более широких отверстий, длинным путём ведущих к поверхности. Отверстие недостаточное, чтобы стать ходом, но для импровизированной трубы — самое то. Пока костёр разгорался, и помещение начало разогреваться, Женька подошёл к киборгу. — Как тебя лечить? После нашего заплыва кровь с тебя смылась, не похоже, чтобы были открытые раны, но ты весь синий и выглядишь как живой труп… Тепло должно немного помочь, но… — М-мне н-нужна еда, — киборга уже трясло немного меньше. — Калорийная. — Какая? — не понял водяной. — Сытная. Женька посмотрел по сторонам, под потолком висела вяленая рыба, в сундуке лежали сухари и травы для чая. В погребке под сундуком оставались ещё маринованные грибы и солёные огурчики — подарок от одной боевой бабульки, чью лодку время от времени Женька вылавливал с середины озера, когда та каким-нибудь чудом теряла вёсла. Водяной стащил все свои запасы и разложил перед киборгом. — Выбирай, — предложил он. Киборг выбирать не стал, сожрал всё, что было. Ему явно полегчало, и он с невинным видом попросил добавки. Водяной опешил, он никогда ещё не видел, чтобы люди ели так много и так быстро. Вот они какие – киборги! — У меня больше нет ничего, — смутился Женька. — Но я сейчас чай поставлю, ты, если силы появились, подбирайся к огню поближе. Женька подвесил над огнём чайник, вытащил банку сахара и оставил киборга следить за чаем. Сам же отправился ловить рыбу, покуда уж взялся лечить этого зверя невиданного, то надо нести ответственность. Знал бы, что киборг такой проглот — подумал бы ещё! Ворчал Женька уже под водой. Рыбу он наловил быстро, потом снова сидел хвост сушил, а когда вернулся к огню, с удивлением обнаружил, как киборг допивает странную густую жижу из банки, в которой раньше был сахар. — Ты что это такое пил? — Сахар с чаем, — отчитался довольный и явно уже не такой умирающий киборг. — В смысле чай с сахаром? — уточнил водяной. — Нет. — Ну, ты… ёпт. — Да не, я Джек, а ты что за чудо? Русалка что ли? — Водяной я. Женькой звать, — Женя скорбно посмотрел на пустую банку сахара, и кинул Джеку рыбу. Тот поймал, но получил всеми тремя хвостами по лицу. — Раз ожил, то сиди, жарь. — А приправки есть? — Джек мастерски умертвил рыбу и начал осматриваться, на чём и с чем бы её готовить. Всё ещё закутавшись в одеяло, он пропрыгал на одной ноге к сундуку, откуда водяной ранее достал еду. — Что есть? — опять не догонял Женька. — Ну, травки там, перчик, солюшка? — Солюшка? — беспомощно переспросил водяной, глядя как киборг по-хозяйски шарится в его доме. — Соль поваренная, белая такая… — Да знаю я, что такое соль. Боже, свалился повар на мою голову. — Ты сам меня себе взял, — напомнил Джек. — Привыкай! Женька покачал головой и решил, что чтобы начать разгребать привалившее счастье, неплохо бы для начала хоть штаны надеть. Решать проблемы по мере их поступления, и степени срочности. Ну и дать мозгам встать на место, пока ищет вторую пару штанов. Уже тогда он понимал, что штаны теперь будут наименьшей из всех его жизненных трудностей. С другой стороны, от костра уже доносился запах жареной рыбки, так что в любой ситуации есть плюсы!