И снова про тайну

— Ребята, — Майк стоял на парковке перед рестораном. — Я понимаю, вы напуганы. Но дайте мне шанс объяснить… Все стояли и переглядывались. Никто не хотел слышать объяснений. После пережитого только что, да что там, даже событий из их детства с лихвой хватило, чтобы не соглашаться бороться с Пиннивайзом.  — Майк, то, что произошло, — Эдди указал на ресторан. — Это…  — Ну в принципе, всем идти не обязательно, — сказал Ричи, слегка улыбаясь.  — О, — Эдди повернулся к нему. — Дай угадаю - сейчас будет шутка про то, что можно просто послать меня. Мол, раз уж я сплю со своей женой, то мне будет не страшно.  — Нет, Эдс, что за глупая мысль, — Ричи улыбнулся еще шире. — Я хотел предложить свою кандидатуру. Я служил, был морпехом. И пока все удивленно смотрели на Ричи, он все же добавил:  — К тому же я спал с твоей матерью, а это, типа, намного страшнее. Бэн отвернулся, чтобы Эдди не видел его улыбки, но остальным было не до шуток.  — И что? — Билл развел руками. — Просто войдешь туда и расстреляешь Пеннивайза очередью из автомата? По-моему, это не так работает.  — Откуда ты знаешь?  — У тебя есть автомат? — удивленно переспросил Эдди.  — Да при чем тут ав…автомат? — Билл вздохнул, но вдруг удивленно посмотрел на Ричи. — Реально есть?  — Конечно.  — А для нас есть оружие? — Майк переглянулся с остальными.  — Я не доверю вам оружие, — Ричи указал на Эдди. — Ему точно нет.  — Почему нет? — возмутился Эдди.  — Ладно, держи, — не стал спорить Ричи и, достав из пояса джинс под рубашкой пистолет, протянул его мужчине. Эдди даже сделал шаг назад.  — Будешь брать? — уточнил Ричи.  — Он настоящий? — Эдди смотрел на оружие.  — Возьми и проверь.  — Нет, — Эдди перевел взгляд на Ричи и для убедительности покачал головой.  — Вот поэтому и не доверяю вам оружие, — Ричи спрятал оружие, — Кто-нибудь еще? Никто больше не хотел.  — Но ты же комик? — уточнила Бэв. — Ну, в смысле, ты уверен, что так же метко стреляешь и все такое? *** Да, Ричи был уверен в своей меткости. Как оказалось. И пока все молча стояли в пещере и переваривали увиденное, как Ричи, их Ричи, из пистолета метко попал по каждой лапе Пеннивайза, несколько раз выстрелил ему в грудь, а затем, на весу перезарядил оружие и всадил пулю прямо в череп клоуна. Повисла тишина.  — Ричи, — раздался голос Пеннивайза, эхом разлетевшийся по пещере. — Ты кое-чему научился. Но неужели…  — Не смеши, — Ричи перебил. — Я служил, и знаю, что стрелять нужно до тех пор, пока цель не замолчит. Навсегда.  — Я страх, Ричи, — Пеннивайз продолжил. — Ты вырос, и больше не боишься клоунов, или пауков, даже оборотни тебя не пугают. Но что если твои друзья узнают твою самую страшную тайну? Ричи сделал шаг вперед и еще несколько выстрелов. Все без исключения попали в цель, Пеннивайз рухнул на землю, и стены пещеры начали рушиться.  — Бежим, — скомандовал Билл. Пусть Ричи и отлично стрелял, но лидером все так же был Билл. Как и двадцать семь лет назад.  — И зачем мы все приезжали? — Эдди удивленно смотрел на Ричи, полностью игнорируя дом, который рушился у него за спиной. — Ты не мог на пару часиков заглянуть в Дерри и избавить мир от зла?  — Вот конкретно ты зачем приехал, я вообще не понял, — Ричи раздраженно откинул пистолет. — Остальные хотя бы пытались спрятаться, когда вылез Пеннивайз, а ты просто стоял и смотрел. Нафига тащить целый ящик медикаментов, если ты не пытаешься спрятаться от огромного клоуна с паучьими лапами?  — Ну извини, не все же у нас такие крутые и спортивные, — Эдди рассек ладонью воздух. — У некоторых астма. Ну знаешь, такая болезнь, когда не рекомендуется идти охотиться на страшного клоуна в пещеру под землей без ингалятора.  — Что возвращает нас к вопросу — нафига ты вообще пошел? — Ричи был зол.  — В следующий раз, — Бэн мягко встал между мужчинами. — Мы просто постоим снаружи и дадим тебе сделать грязную работу, окей?  — С таким инстинктом самосохранения, — Ричи указал на Эдди, — еще двадцать семь лет он не проживет.  — Ну клоуны больше на меня нападать не будут, так что…  — Прошу, — Ричи покачал головой, слегка успокоившись. — Да если твоя жена поправится еще хоть на фунт, с легкостью завершит начатое Пеннивайзом в вашей же спальне. Ты бы, кстати, ее проверил, может она, как та старушка в квартире Бэв, тоже из шайки существ, которые хотят нашей смерти.  — Успокойтесь, — Билл встал рядом с Беном на тот случай, если разнимать этих двоих все же придется. — Мы убили Пеннивайза, все кончено.  — Что, в этот раз обойдемся без клятвы на крови? — Ричи поставил оружие на предохранитель.  — Я думаю, если что, то действительно наша детская клятва, — Бен посмотрел на Билла. — Как думаешь?  — Формально да.  — К тому же, — вмешалась Бэв. — Теперь у нас есть Ричи. Кстати, а о чем говорил Пеннивайз? Какая тайна? Ричи повернулся и окинул всех взглядом, и грустно вздохнув, сказал:  — Дело в том, что я спал с женой Эдди. Все засмеялись, а Эдди махнул на него рукой. *** Они все договорились встретиться в кафе после недолгой прогулки. Цель та же самая — вспомнить детство, но в этот раз воспоминания пусть будут хорошими. Когда Эдди вошел в зал, а столом уже сидел Ричи и наблюдал за рыбками в аквариуме.  — Неужели нечего вспоминать? — спросил Эдди.  — Самое важное я вспомнил в первый день, так что лучше поужинаю.  — А я был в аптеке. Глупо, наверное.  — Нет, — покачал головой Ричи и повернулся к Эдди. — Не наверное. Точно глупо.  — Ха-ха, — Эдди прищурился.  — Ну серьезно, что ты хочешь найти в аптеке? Ну типа, докупить то, чего еще нет у тебя в чемодане для полноты коллекции?  — Собой у меня только самые нужные лекарства.  — У тебя печень не отвалится от такого количества?  — Я же не все сразу принимаю. А вдруг появилась бы необходимость…  — Не знаю заметил ли ты, — Ричи улыбнулся. — Возможно как-то упустил те воспоминания из детства, но в Дерри есть аптеки, как раз на тот случай, если понадобится лекарства. А мы в этот раз взрослые и можем купить любые. Я бы лично оплатил тебе любую мазь, которую бы ты пожелал.  — Некоторые лекарства выдаются по рецепту.  — Да, — кивнул Ричи с серьезным видом. — Это проблема. Вот изобрели бы какую-нибудь сеть, где с любого уголка земли можно связаться с семейным врачом, или скажем систему, где указаны все рецепты на препараты… ах да, точно, Интернет и телефон.  — Некоторые рецепты… — Эдди уже начал, но вдруг замолчал.  — Да ладно, — Ричи открыл рот. — Что-то нелегальное? Вау.  — Все легально, — Эдди сложил руки на груди. — Просто мой лечащий врач считает, что мне не нужно столько лекарств.  — Шарлатан, — прыснул Ричи.  — Зря иронизируешь, есть множество вещей, которые могут убить любого из нас. И лучше вовремя выпить лекарство.  — Эдс, есть вещи, от которых ни одно лекарство не поможет. Впрочем, мы могли бы подмешать Пеннивайзу снотворное в еду, а если бы достали достаточно много, то и стрелять бы не пришлось.  — На самом деле мы до сих пор в шоке, — Эдди внимательно посмотрел на Ричи. — У тебя же плохое зрение, как ты вообще стрелять научился?  — Лазерная коррекция, — мужчина снял очки. — Это так — по привычке и для образа, они не корректируют зрение.  — Если бы мы знали, что так сложится, нам всем нужно было пойти служить в армию.  — А потом врубить AC/DC и поехать по главной улице Дэрри до пустоши с крупнокалиберным оружием на перевес. Эдди рассмеялся.  — И, в принципе, — продолжил Ричи, прищурившись. — Можно и гранатометом жагнуть разок, тогда Пеннивайз сам бы выбежал от страха и нам не пришлось так далеко спускаться.  — У тебя и гранатомет есть? Почему не привез?  — Формально у меня гранатомета нет. Довольно сложно будет объяснить властям, что я боюсь за свою жизнь и для этого держу небольшой склад с оружием в доме, который находится на охраняемой территории.  — Зачем тебе целый склад с оружием?  — Ну знаешь, это как воспоминание о школьных годах, иногда приятно просматривать старые альбомы с рисунками и всякими цитатами или чистить оружие и вспоминать армию. Да и я все думал, как там тот страшный клоун из моего детства, не придет ли по мою душу однажды.  — Нам очень повезло, что Пеннивайз подождал, пока мы соберемся вместе. По одиночке шансы были бы только у тебя.  — Я вот все думаю, почему он умер от выстрелов так легко, — протянул Ричи и надел очки обратно. — Разве суть не в том, чтобы мы были вместе и верили в победу.  — Не знаю, но когда ты начал стрелять, мы все действительно верили в победу. И может… — Эдди замолчал и отвел взгляд.  — Что может?  — Ну, — Эдди достал ингалятор, но вертел его в руках. — Та тайна, о которой говорил Пеннивайз. Чем бы это не было, ты очень не хотел, чтобы мы это услышали. Может, это тоже сыграло свою роль. Там было темно, но я видел - ты не промахнулся ни разу.  — Нет, Эдс, я стрелял так метко, потому что если бы промахнулся хоть раз, ты бы уловил момент и продемонстрировал бы всем нам твое парадоксальное отсутствие инстинкта самосохранения.  — Да что ты ко мне привязался? Я стоял за камнем.  — То что ты не видишь противника, не значит что он не видит тебя. Особенно если противник огромный паук.  — Какие глубокие познания. Эй, Ричи, ты часом не служил?  — Да, ты когда первый день в армию приходишь, тебе сразу, с порога говорят — большие клоуны-пауки видят больше, чем ты думаешь, солдат.  — Прям так и говорят?  — Слово в слово. Так что ты имей ввиду, на будущее.  — Лучше тоже куплю оружие.  — Нет, — Ричи покачал головой. — Ни в коем случае. Ты же застрелишься.  — Приеду к тебе на пару дней, ты меня научишься стрелять.  — А, — Ричи потер лоб.  — Что, не можешь придумать шутку про мою маму?  — Нет, реально пытаюсь вспомнить были ли случаи летального исхода, если стрелять холостыми.  — В кого ты опять собрался стрелять, Ричи? — первым в зал вошел Билл и разговор прервался. Клуб неудачников в этот раз делился хорошими воспоминаниями. ***  — Так как? Я смогу к тебе приехать? Из ресторана они тоже шли вместе, прямо по проезжей части, вдыхая холодный ночной воздух. Билл и Майк шли впереди всех и обсуждали новый роман какого-то британского писателя. Бэв и Бэн немного позади. Они не говорили вообще, просто смотрели друг на друга и улыбались.  — Приехать конечно, — Ричи улыбнулся. — Твоя мама очень рада будет видеть тебя у нас.  — Я серьезно.  — Да, Эдс. Можем отсюда лететь прямо ко мне, и хоть жить оставайся. Но стрелять…  — Это я так, — Эдди покачал головой. — Понятно же, что у меня не получится как у тебя. Или хоть как-то.  — Откуда столько самокритичности? Просто я не хочу, чтобы ты себя поранил.  — А откуда столько заботы?  — Мы дважды боролись с каким-то потусторонним злом, чтобы уберечь друг друга от смерти. Не хотелось бы, чтобы ты срезался на таком пустяке, как права граждан США на хранение и ношение оружия, — Ричи остановился и наклонился к Эдди. — Сейчас будет поворот, немного отстань от всех, и мы пойдем дальше, до моста.  — Может, им скажем?  — Чтобы вы мне на пятерых всю обойму разрядили за секунду? Нет, либо ты один, либо никакого обучения. *** И они отделились от группы. Правда, через три минуты был звонок от Билла, но он был вполне удовлетворен ответом — нас не похитил Пеннивайз.  — Теперь смотри, — Ричи поставил жестянку, которая стояла рядом с мусорником на ограждение. — Встань ровно и возьми в руки пистолет. Обеими руками.  — А в фильмах герои держат пистолет одной рукой. Ричи вздохнул.  — Плохая идея, — заверил Ричи и продолжил инструктаж. Раздался первый выстрел, затем второй. Телефон Ричи снова зазвонил, но он даже не успел спросить у Билла, чего он опять хотел, как услышал выстрел и крик Эдди.  — Отдача, придурок!  — Я подумал, что так попаду, — проскулил Эдди, держась за руку. ***  — Эдс, — Беверли засмеялась, когда мужчина вышел из палаты. — Ты снова в гипсе. Как тогда.  — Это не гипс, а фиксирующая повязка, — устало объяснил Эдди.  — Понятно, — серьезно ответил Билл, но потом все рассмеялись. — Но вообще, Ричи, мы тоже хотим научится стрелять.  — Не-ет, — Ричи махнул рукой и вышел на улицу. Но потом вернулся за Эдди, и приобняв его за плечи, вывел за собой.  — Ну пожалуйста, — крикнула вслед Бэв. — Ты же не хочешь, чтобы все узнали о твоей тайне? Ричи остановился. ***  — Что за тайна и откуда ты об этом знаешь? — Билл смотрел на женщину.  — Тс, — Бэв указала на пистолет у себя в руке. — Я не могу одновременно целится и озвучивать очевидные факты.  — Ну скажи, — Билл жестом позвал Бена и Майкла. — Ричи уехал чтобы отвезти Эдди в номер.  — И бросил нас с оружием?  — Он сказал, что если нам не помог инструктаж, то мы безнадежны и гибель от собственной пули это даже милосердие. Бэв опустила оружие и посмотрела на парней.  — Ну, тайна Ричи в том…  — Это мы и хотим узнать.  — Да что там узнавать, подумайте хорошенько. Куда сейчас поехал Ричи?  — Отвезти Эдди.  — Нуу…- Бэв честно пыталась намекнуть.  — Нуу, — передразнил ее Билл.  — А кого защищал Ричи в пещере?  — Нас всех, — предположил Бен.  — Ричи сказал всем спрятаться, а сам ждал, пока Пеннивайз подо… подползает ближе. И тут Эдди, который спрятался за маленьким камнем посреди пещеры.  — И?  — А то что вдруг в нашем Ричи проснулся безжалостный убийца. Все пули в движущуюся цель — это даже для морпеха невероятный результат.  — И что? Эдди его лучший друг, — Билл не понимал.  — Дэнборо, — выдохнула Беверли. — Ричи было бы плевать, если бы его тайну услышали мы, но он предпочел всадить с десяток пуль в Пеннивайза без единого промаха, лишь бы — а) с Эдди ничего не случилось и б) Эдди не узнал о его тайне.  — Ты хочешь сказать?.. — Майк сделал шаг вперед.  — Что она хочет сказать? Что?! — Билл терял терпение.  — Ричи гей и он влюблен в Эдди, — сказал Бэн.  — А-а, — Билл сунул руки в карманы джинс. — У-у. Ой, как неудобно мы вклинились в их встречу. Бэв, если ты знала, что ты полезла с этой стрельбой?  — Билл, — Бев снова направила оружие на мишень. — Пистолет, стрельба — это весело и мне это было нужно. А Ричи в жизни бы не доверил никому из нас оружие после того, что случилось с Эдди, по собственной воле. ***  — Ты меня спасаешь во второй раз только за сегодня, — Эдди открыл свой номер и жестом пригласил Ричи войти. Они все могли позволить люксы с несколькими комнатами, но этой возможностью, похоже, воспользовался только Эдди.  — Я же сказал держать оружие двумя руками, — Ричи сел на диван и смотрел на Эдди, стоявшего посреди комнаты.  — Ладно, Ричи, завязывая. Скажи, про какую тайну говорил Пеннивайз. Бэв знает, парни, вероятно, уже тоже.  — Ну, — Ричи снял очки, но потом снова надел. — Вряд-ли тебе это понравится.  — Естественно не понравится. — Эдди сел в кресло справа от Ричи. — Но, видимо, это что-то важное.  — Да, и лучше я скажу сейчас, чем кто-то из ребят скажет потом. Потому что Бэв точно все разболтала. Как минимум Бэну.  — Тоже заметил, как они смотрят друг на друга?  — Ну что-ты, Эдс, куда мне до твоей наблюдательности относительно чьих-то чувств.  — Чего?  — Говорю — конечно заметил, я ж не слепой. Ричи встал с дивана и подошел к окну. Это было сложно, хоть он и представлял этот момент сотни раз. Глаза в глаза, ощущая дыхание Эдди на своих губах, наблюдая, как заливаются краской его щеки… такой сценарий требовал смелости, а Ричи сейчас с трудом боролся с дрожью в руках. Вот, делов-то, Пеннивайзу просто нужно было развести его на признание в пещере и все, с такой реакцией организма он бы даже пистолет не удержал, не говоря уж о попадании в движущуюся мишень.  — Ну? — Эдди смотрел на Ричи.  — Я, — Ричи продолжал смотреть в окно. Ни за что сейчас он не посмотрит Эдди в глаза. — Я тебя люблю. Тишина длилась несколько секунд по общепринятому исчислению времени, Ричи же показалось, что прошло еще двадцать семь лет, но он все равно не повернулся к Эдди.  — Так ты гей? — прервал молчание Эдди.  — Оу, — Ричи натянул улыбку. — Немного не такой реакции я ожидал, но вывод в целом верный.  — Эм, — Эдди встал и заходил по комнате. — Ну, в смысле, мы все встретились после очень долгой разлуки, у некоторых даже вспыхнули чувства, хотя Бэв не была влюблена в Бэна и…  — Ну Бэв может и не была влюблена в Бэна тогда, но я был.  — В кого?  — Эдс, не тупи, — Ричи наблюдал, как Эдди нервно ходит по комнате.  — Я бы заметил…  — Ты замечал, только когда у тебя ингалятор заканчивался. И то не всегда. Не льсти себе.  — Нет, — Эдди покачал головой. — Я бы точно заметил, в смысле, ты не понимаешь, тогда мы не пользовались популярностью у девочек и мне тогда казалось, что…  — Что? — теперь Ричи не понимал.  — Просто я хочу сказать, что я бы понял, если бы ты в меня был тогда влюблен. Точно бы понял.  — Но ты не понял, — Ричи сделал шаг к Эдди.  — Я бы понял, — Эдди опустил взгляд, — Понял бы, потому что…  — Почему?  — Ричи, это было давно, очень давно. В детстве, в какой-то момент мне показалось, что я тоже, то есть не тоже, потому что ты не был влюблен и…  — Тоже в меня влюблен?  — В детстве, — Ричи.  — В детстве, — кивнул Ричи, делая еще один шаг в сторону Эдди.  — Я-то женат, — напомнил Эдди. — И я точно не гей.  — Ну да, — Ричи сделал еще один шаг. — Просто когда-то в детстве ты был влюблен в своего лучшего друга. Со всеми случается.  — Именно, — согласился Эдди.  — Почему не сказал?  — Тогда? Ну, а ты почему не сказал? К тому же это было так, не серьезно. Да и зачем? Мы и так проводили все время вместе.  — Угу. Еще один шаг, и Ричи уже смотрит на Эдди, видит слегка проступившую щетину, морщинки у глаз, чувствует его быстрое дыхание.  — И тебе просто кажется, — наконец, заканчивает мысль Эдди.  — Если бы мне просто казалось, Эдс, я бы не вписался в разборку с клоуном один на один, только чтобы защитить тебя. Если бы мне просто казалось, я бы не пошел служить в армию как только узнал, что ты женился. Если бы мне просто казалось, я бы не хотел сейчас тебя поцеловать.  — Да, но… Эдди был готов произнести речь, но Ричи осторожно провел по скуле мужчины большим пальцем и придерживая голову, наклонился и поцеловал.  — Парни, мы… — Билл открыл дверь в номер, но тут же замер.  — Денборо, — Ричи не отрывал взгляд от губ Эдди, все так же держа ладонь у его лица. — Если не закроешь дверь с той стороны, я прострелю тебе череп и закончу то, что начал Пеннивайз.  — У тебя же нет оружия, — сказал Билл, но Бэв вытолкала его из комнаты и закрыла дверь. В коридоре послышались споры про патроны, но голоса отдалялись.  — Они увидели, — сказал Эдди, но не двинулся с места.  — И что?  — Я думал ты не хотел, чтобы они знали.  — Я боялся, что узнаешь ты.  — А теперь?  — А теперь, — Ричи снова наклонился и поцеловал Эдди. Он чувствовал и как лицо мужчины стало горячим, и как участилось его сердцебиение. Эдди был близко и Ричи только сейчас понял, как насколько сильно он скучал. И не понимал, как он так долго протянул без Эдди рядом. Что ж, надо признать, что он должник Пеннивайза. ***  — Р плюс Э? — Эдди смотрел на буквы, вырезанные на досках.  — Да, — Ричи улыбался. — Сохранилось еще с тех времен. Что скажешь?  — Ричи, этот так романтично, — Бэв появилась за их спинами.  — То есть, — задумчиво протянул Эдди — Ограждения не меняли почти тридцать лет? Это же опасно, кто нибудь в это штате вообще думает о безопасности граждан.  — Не слушай его, — Бэв покачала головой. — И дай нам еще патронов.  — Если сейчас приедет шериф и спросит что за стрельба, сами будете выкручиваться.  — Да кто?.. Вдалеке послышались сирены.  — Да кто?! — еще раз повторила Бэв, но уже с другой интонацией.  — Бежим? — буднично уточнил Ричи, забирая у Бэв оружие и пряча за пояс.  — Однозначно, — Бэв побежала в сторону пустоши за остальными. Ричи взял Эдди за руку.  — Вообще-то мы взрослые, а у меня астма. Можно больше не бегать, а просто решить проблему по взрослому.  — Можно, — согласился Ричи.  — И я заодно скажу представителям власти, — сирены были все ближе, а рука Эдди все так же в руке Ричи. — Что это безответственно не меня ограждения столько лет.  — Ради такого, — Ричи улыбнулся. — Я останусь и послушаю. Типа твой парень показал мне наши имена, которые вырезал на мосту двадцать семь лет назад и это позволило заключить, что ограждения не меняли уже вечность.  — Мой парень?  — Мы в Дерри, — Ричи глубоко вдохнул. — Там, за пределами штата у тебя есть жена, даже может ты натурал. Но здесь нас связывает такая же сильная магия, которая однажды породила Пеннивайза. Так что да — твой парень, может муж… но это как пойдет.  — Майк хочет уехать из города. А мы можем остаться его охранять. Если, конечно, у тебя не слишком много неприятных воспоминаний. И я все равно не убегу далеко с рукой.  — Ну да, — Ричи сжал ладонь Эдди. — Тогда остаемся.  — Объясняться с шерифом?  — Да, — Ричи кивнул. — И в городе тоже. И друг с другом.  — Но сначала объяснение с шерифом, — Эдди указал на машину, из которой вышли полицейские.  — А потом долго и счастливо?  — Нет, — Эдди переплел их пальцы, но выражение его лица изменилось. — Потом мы выясним, почему ограждения на опасном повороте не меняли столько лет. Правила ведь новые появились. Шериф, у меня есть вопрос…