That Must Suck!

Она осталась в своей постели, а остальная стая снаружи праздновала праздник. Волки действительно праздновали Рождество, но обычно оно тоже было связано с солнцестоянием. Волки любили зиму, с ее длинными ночами. И этот год ничем не отличался; полная луна действительно приходилась на Рождество, выравнивание не наблюдалось десятилетиями. Это было очень хорошее предзнаменование. Она рожала уже двенадцать часов, одна и тяжело дыша от невыносимой боли. Она чувствовала, что ее муж почти в панике расхаживает по парадной двери дома, как часовой и защитник, слышала не очень тонкое нытье Лауры по поводу того, что она еще не открыла свои подарки. Комната Талии - или, точнее, логово-была маленькой, почти тесной и полной мягких вещей, подушек и одеял мягких цветов. (Она настаивала на мягких цветах;) дневное сияние всего, что пронизывало 1986 год, было чем-то таким, что заставляло любого волка нервничать. Теперь в берлоге воняло или, по крайней мере, будет вонять для постороннего наблюдателя. Там пахло кровью, потом и плаценте, которая лопнула вместе с ее водой, а послед был красным, синим и грязным на покрытом пластиковой пленкой матрасе. Но Талии этот запах был знаком, как и запах ее маленького новорожденного сына. Он молчал, как и все рожденные волки, крепко зажмурившись от неумолимого и холодного мира. Он дрожал в ее руках, даже когда она вытирала его теплой влажной тряпкой. Ткань и послед-все будет завернуто и закопано на заднем дворе, а над этим местом будет посажено дерево, чтобы отметить рождение Дерека. И она почувствовала его запах, запечатлев этот момент в своей памяти, запах сосновых иголок, бумаги и жареного цыпленка, который ее мать готовила на ужин. Но более того, она чувствовала запах Дерека, его уникальность, этот тонкий детский запах, этот тонкий волчий запах, его маленькие кулачки были крепко сжаты, а тонкие ноги неловко согнуты теперь, когда они больше не были спрятаны в утробе матери. - С Днем рождения, - проворковала она, прижимаясь сладкими, нежными поцелуями к щечкам своего ребенка. Вскоре она должна была появиться, представить нового члена стаи и рухнуть в горячую ванну перед сном. Но сейчас, в этот момент, эта связь между матерью и сыном стояла на первом месте, была самым главным приоритетом. "веселый Рождество." *** Он никогда не ходил в кино, разве что один раз в год. Не из-за желания посмотреть что-нибудь на самом деле, а потому, что кинотеатры были одним из единственных развлечений, все еще открытых. Библиотека, одно из его обычных мест обитания, была закрыта. Так же как и кофейни с темными углами, где он мог читать и прятаться по мере необходимости. (В конце концов, кто бы поверил, что это Дерек Хейл читает "Кандида" на задворках модного кафе?) Он тоже никогда не ел китайскую еду, разве что в этот единственный день в году. Он должен был посмеяться над иронией оборотня, который в основном следовал еврейской традиции. Но для того, кто никогда не хотел праздновать...в этот день Дерек снова обнаружил, что отвлечься было абсолютно необходимо. Поэтому он сидел в темном кинотеатре, как можно дальше от других людей, и просто отключался от окружающего мира. Тайная жизнь Уолтера Митти была почти всем, что он мог сделать сегодня. И о, какое искушение представляла эта история. Чтобы просто сдаться, жить фантазией, придуманной им самим, и в конце концов выиграть этот день? Господи, если бы только ему так повезло! За два года, прошедших после смерти Лоры, Эрики и Бойда, за год, прошедший после смерти Питера, за шесть месяцев, прошедших после смерти Эйдена и Итана, за два месяца, прошедших после смерти Криса Арджента, Дерек уже давно испытывал искушение быть справедливым...выключив мозг, иди в закат и никогда не оглядывайся назад. Но его альфа нуждался в нем здесь. Другие беты нуждались в нем здесь. Теперь, когда он был единственным рожденным волком, он был их единственным реальным ресурсом. (Кора училась в Колорадо, в колледже, и прочно обосновалась в новой стае.) Стая Скотта выросла; К Исааку присоединились Кира, Оливия и Майкл, волки наконец-то превзошли числом людей. (Ладно, Кира была Кицунэ,но все равно считалась.) Они со Скоттом были довольно непреклонны в том, что касалось ее счета. А потом Джексон вернулся, хотя бы для того, чтобы забрать Лидию с собой в его собственном стремлении стать альфой (и Дерек испытал тихое облегчение от того, что у него больше не было силы: он не доверял Джексону больше, чем мог бы бросить его, несмотря на сверхъестественную силу). Эллисон исчезла после смерти отца; В конце концов Исаак признался, что она вернулась в старый дом своей семьи в Коннектикуте, чтобы оплакать и держать себя и свои склонности к насилию в узде. Все волки согласились, что это к лучшему, хотя Исааку нравилось сидеть одному на крыше дома Скотта, вдыхая запах ветра и ожидая ее возвращения... Турникеты...хорошо. Стайлз был уже на пути к тому, чтобы стать довольно крутым друидом, даже если он выбрасывал больше энергии, чем обычно, когда у него был неизбежный момент спазма. Его кожа была исколота интересными татуировками...и еще одна татуировка Бобы Фетта, потому что он просто не мог сопротивляться этому желанию. Скотт спросил, Может ли Боба Фетт также заземлить его в линии Лэй, и Стайлз ответил с ухмылкой: -Яуже чувствую, как сила течет через меня, юный Скайуокер. И ты все еще не закончил "Возвращение Джедая", так что можешь не шутить." Стайлз в нем не нуждался. Дерек избегал Стайлза, насколько это было возможно, с тех пор как ему исполнилось восемнадцать, несмотря на очевидное и давно отрицаемое желание с обеих сторон. (Стая безжалостно дразнила Стайлза.) Стайлза, но не Дерека. Никто не стал бы дразнить Дерека Хейла и прощаться со всеми своими пальцами. Если только одного из них не звали Стайлз Стилински...но этот вопрос был слишком болезненным даже для него самого. Нет, они не были вместе и никогда не будут. Так будет лучше для всех вокруг. Друид и бета? Плохая идея. Эмиссары должны были быть отстраненными, чтобы помочь сохранить человечность стаи. Дитон был одним из лучших в этом деле, трюк, который Стайлзу никогда не удавался. Эмоционально скомпрометирован. Очень плохая идея. Практически запрещено в преданиях об оборотнях по очень многим причинам...но имели свою практическую демонстрацию в Дженнифер Блейк. Еще один шрам на психике Дерека, который он определенно не хотел трогать на Рождество. Там. Он сказал Это, пусть даже только мысленно. Рождество. Важное событие. Выйдя из кинотеатра, он засунул руки в карманы куртки и зашагал по тротуарам Бикон-Хиллз, опустив голову и ссутулив плечи. Он пришел туда три часа назад и теперь почти наслаждался возвращением, даже в темноте и холоде. От его дыхания шел пар, когда он ставил одну тяжелую ногу перед другой, запоминая трещины на тротуаре внизу, когда проходил мимо. Он не позволял своему мозгу блуждать, где бы то ни было, крепко запертый, чтобы держать свои эмоции под контролем. Все, что он позволил себе обдумать, - это серый бетон и редкие проблески слюды, мерцающие под уличными фонарями. Двадцать минут-вот и все, что потребовалось, чтобы добраться до самого дешевого китайского заведения в городе, где за четыре доллара семьдесят пять центов в бумажный контейнер поместили целых два фунта жареного риса с креветками. Он получил это, он получил заказ запасных ребрышек и двойной заказ спринг-роллов и заказ зеленой фасоли и курицы в соусе из черных бобов. Так много еды, да. Но он всегда получал столько, просто на случай, если кто-то из стаи подойдет и присоединится к нему. Они никогда не желали ему счастливого Рождества, они знали это лучше, чем просто инстинктивно. Он никогда не рассказывал им о значении этого дня, кроме как обычно. Все они просто предполагали, что Великий Грампалуффагус (последнее прозвище Стайлза для него) никогда не будет праздновать. Он упаковал свою еду в большой бумажный пакет, обхватил его обеими руками и сделал пятнадцатиминутную прогулку назад к своей квартире. Еда, надеюсь, останется хотя бы немного теплой, но если нет, то у него есть вполне приличная микроволновая печь, готовая к работе. А потом он включил последний эпизод "Черного списка" или, может быть, самый маленький рождественский фильм, который он мог найти в своей скудной коллекции (он размышлял о режиссерском разрезе дюны, потому что если и был когда-нибудь вымышленный персонаж, у которого, возможно, было хуже, чем у него, то это был Пол Атриедес). А потом он немного почитал. Может быть, выпьем пару бутылок "Гиннесса". Да, он не мог напиться, но мог наслаждаться ее вкусом. А потом он заснет, и этот несчастный день останется позади еще на триста шестьдесят четыре дня. Он небрежно отодвинул в сторону раздвижную дверь лифта, несмотря на то что она весила сотни фунтов, и вошел внутрь. Он сделал три шага внутрь, но вдруг замер, а потом сделал очень раздраженное лицо. "Турникеты." Подросток, о котором шла речь, сидел на кухонном столе Дерека, свесив ноги через край, сгорбившись над телефоном. Это был уже третий телефон мальчика за год; по какой-то причине он постоянно отключал их, когда становился слишком эмоциональным. Когда Дерек вошел, он резко вскинул голову и ухмыльнулся, как Одержимый, - Эй! Я все думал, когда же ты приедешь сюда с китайцами. Скажи мне, что у тебя есть запасные ребрышки, потому что прямо сейчас я бы буквально пожертвовал коровой и соусом барбекю, чтобы получить их. Что уже было сделано кем-то другим на каком-то перерабатывающем заводе, так что мне не хотелось бы дублировать их усилия." Закатив глаза, Дерек наконец закрыл за собой дверь и прошел мимо Стайлза на кухню. Сумка была поставлена на стойку справа от бедра Стайлза, и мальчик воспринял это как приглашение начать рыться в ней. Дерек воспользовался паузой в словах, чтобы избавиться от ключей, бумажника и пальто. Хотя он ничего не мог с собой поделать; он задержался на мгновение, чтобы окинуть долгим взглядом тело мальчика, скрытое под белой футболкой, жилетом в тонкую полоску, узкими джинсами, ужасной хипстерской стрижкой и очками. (Дерек никогда не признавался себе, что Стайлз в роговых очках был самым сексуальным существом на планете. Нет. Никогда в этом не признаюсь. Он позволил себе прислушаться к сердцебиению Стайлза, теплому, ровному и успокаивающему, хотя и немного более быстрому, чем обычно. Аддералл? Он перестал принимать его, когда начал заниматься друидскими штучками, по большей части, но время от времени все еще нуждался в небольшой помощи в отделе фокусировки. А может, он просто нервничал из-за чего-то... - Чего ты хочешь, Стайлз?" - ...Чтобы съесть вашу восхитительную китайскую еду, конечно. Я заключаю пари со Скоттом. Он говорит, что ты будешь пьянствовать-смотреть, как оранжевый-это новый черный, а я говорю, что ты снова наденешь Дюну, потому что никогда не перестанешь наказывать себя. Серьезно. Дэвид Линч. Это больное место, Дерек, и это вмешательство." -Ты победил, - ровным голосом ответил оборотень, доставая из сумки пару палочек для еды и давая себе тысячу обещаний. Он впервые за несколько месяцев остался наедине со Стайлзом и не позволит своему решению поколебаться. Стайлз ухмыляется и бьет кулаком по воздуху. -Я так и знал! Видишь ли, вот почему я пришел сюда, ты заслуживаешь гораздо большего, чем это в твой день рождения." И мир накренился влево. Дерек прерывисто вздохнул, замерз посреди кухни, Прежде чем опереться на спинку ближайшего стула. Он уже очень давно не чувствовал себя таким беззащитным, таким уязвимым. Тысячи ужасных воспоминаний обрушились на его мозг, ужасных, потому что когда-то они были такими приятными, воспоминания, окрашенные чувствами стаи, дома, семьи, безопасности и счастья. Чувства, которые он потерял навсегда, потерял потому, что был таким доверчивым дураком. Он почти слышал смех Лауры, доносившийся из прошлого Рождества семьи Хейлов, смех из-за того, что куча подарков Дерека была сделана только из красной и зеленой бумаги. Каждый год он получал праздничный торт в красно-зеленой глазури, с красными и зелеными свечами. Каждый второй ребенок Хейла получил свой собственный день, но его разделили с Младенцем Иисусом и Санта-Клаусом и провели с каждым членом семьи из восьми соседних округов. Не справедливый. Он очень, очень ненавидел красный и зеленый цвета вместе, просто для протокола, что было так глупо и мелко ненавидеть, даже сейчас. Наконец он снова смог нормально дышать и, подняв глаза, увидел, что Стайлз пристально смотрит на него, и все веселье исчезло с его лица. Он знал, знал, какой эффект произведет эта бомба, и внимательно изучал Дерека, готовый спрыгнуть с прилавка и поддержать его. Так вот почему его сердцебиение было повышенным, он пришел сюда сегодня вечером, чтобы обрушить это на Дерека, заставить его противостоять всему, чего он так отчаянно не хотел. -А ты откуда знаешь?- Спросил Дерек хриплым от волнения голосом. Он ненавидел то, как сейчас звучал его голос. Стайлз милостиво проигнорировал это, и Дерек никогда не уважал его больше. -Если я скажу, что советовался с рунами, ты мне поверишь?- Спросил Стайлз. Это вызвало низкое рычание оборотня, на что Стайлз закатил глаза. - Ладно, ладно. Я спросил кору, когда у тебя день рождения. Я хотел сделать тебе подарок. А потом, когда она сказала мне, я почувствовал себя по-настоящему паршиво из-за тебя, чувак. У тебя день рождения на Рождество? Боже, это должно быть полный отстой! Получаю двойные подарки, и никто даже не замечает этого..." Дерек мысленно отметил про себя, что надо бы спрыгнуть на Красном глазу в Колорадо и дать коре подзатыльник. Он отпустил спинку стула и выпрямился, качая головой и хмурясь. Ворчливый фасад вернулся, и его гнев тоже. Это был его якорь, в котором он отчаянно нуждался в данный момент. - Да ладно, как скажешь, - отрезал он, восстанавливая равновесие и хватая пенопластовый контейнер с курицей. - Ладно, это мой день рождения, ничего страшного. У меня больше нет привычки праздновать это событие." -Я заметила." Дерек снова поднял глаза, потому что его зацепил тихий, грустный тон Стайлза. И вот теперь он действительно спрыгнул со стойки, небрежно прислонившись к ней и скрестив руки на груди. А потом Дерек снова отвернулся и сел есть. Он больше не хотел говорить об этом, не хотел иметь дело с воспоминаниями и всем тем, что они собой представляли. Он прикрыл ее, открыв стоявший перед ним контейнер с ярким, веселым визгом влажного пенопласта, трущегося о него. -Я все равно приготовила тебе подарок на день рождения." -Я этого не хочу." - Фу! Ты просто идиот, Дерек. А ты и вправду такой. Когда друид называет вас идиотом, вам лучше обратить на это внимание, потому что у нас есть Моджо, чтобы сделать это реальным, буквальным делом. Я мог бы оставить тебе слюнявое месиво прямо здесь, на кухне, годное только на то, чтобы получить работу телемаркетера." Он даже не удостоил это ответом, а просто спокойно отправил курицу в рот своими палочками для еды. В других контейнерах есть запасные ребрышки и спринг-роллы, - решительно сказал он. - Съешь их и заткнись." Это сработало, и Стайлз на мгновение отвлекся. Вскоре он присоединился к Дереку за столом с остатками еды и молча сгреб половину риса в пустую половину контейнера Дерека. Он не мог не ухмыльнуться; даже сейчас, в разгар того, что было похоже на драку, Стайлз пытался позаботиться о нем. Ему также вручили два слегка влажных спринг-ролла, его справедливую долю, и он кивнул в знак благодарности. В течение нескольких долгих минут, пока оба мужчины ели, они не обменялись ни единым словом. Но Дерек чувствовал на себе властный взгляд Стайлза. Нет. Эти обещания не будут нарушены. Даже если сейчас ему смертельно любопытно, что же это за подарок на день рождения. А что касается того, что Стайлз считал подходящим подарком для человека, который никогда даже не намекал на свой день рождения в прошлом. "Штраф." Он нарушил молчание через пять минут,и Стайлз засветился, как рождественская елка. Он сунул руку в карман жилета и вытащил маленький тонкий сверток. Он был завернут в ярко-синюю бумагу, на которой были нарисованы оранжевые шарики и желтые звезды. И Дерек моргнул; это был первый раз, когда он получил подарок, не завернутый в красную и зеленую бумагу. Стайлз, очевидно, заметил эту реакцию и ухмыльнулся еще шире. -Ты хоть представляешь, как чертовски трудно найти обычную оберточную бумагу для дня рождения в это время года? Цель была полностью вне игры, мне действительно пришлось позвонить в специализированный магазин в Хилл-Вэлли и потратить деньги на бензин, чтобы добраться туда, чтобы забрать его. Это, без сомнения, самая дорогая бумага, в которую я когда-либо что-либо заворачивал, вам лучше это оценить." Дерек выразил свою признательность, разорвав его по диагонали, едва не разорвав бумагу в клочья. И Стайлз кивнул, потому что это был действительно лучший способ оценить чью-либо работу по упаковке. И Дерек, ну, он посмотрел вниз на первый настоящий подарок на день рождения, который он действительно получил, открывая крышку коробки. Внутри лежал браслет из плетеной пеньки и плоского металлического кусочка, изогнутого в верхней части запястья. Сначала он подумал, что Стайлз купил его в каком-нибудь дешевом сувенирном магазине, но потом пригляделся повнимательнее. Металл был полированной медью, низкой, оранжевой и теплой. Он был весь исцарапан глубокими рунами, причем под каким-то случайным углом. А по обе стороны от него ему подмигнули два идеально круглых мутно-серых камня. -Вот почему мне нужен был твой день рождения, - тихо сказал Стайлз. Дерек поднял голову и ничуть не удивился, увидев, что Стайлз буквально светится силой. - Время суток, место и дата. Это защитное заклинание, Дерек. Я сделал их для всех за последний год. У Скотта было тяжело, он родился во время полумесяца, и это сложно сбалансировать для вас, оборотней. Но ты, ты родился в священный день, под Полной Луной. А твоя была...о, Дерек, твоя работа была легкой." И Дерек чувствует радость в этой легкости, волнение в голосе Стайлза, потому что все прошло так прекрасно, совершенно правильно. Дерек представил себе, как он, погруженный в транс друида, вырезает древние буквы заклинания на меди, вставляет лунный камень с помощью паяльника, тепло и холод, металл и растения-все это переплетается вместе, чтобы манжета лежала на ладони Дерека. Он был тяжелым, но в то же время очень успокаивающим. Впервые за много лет Дерек не сожалел о несчастном случае, случившемся с его рождением, если это принесло Стайлзу столько простой радости. - Надень его, - настаивал мальчик, нетерпеливо наклоняясь вперед, и его медово-карие глаза широко раскрылись. Дерек сделал так, как ему было сказано, и не удивился, когда Стайлз положил длинный палец ему на запястье, как раз над пульсом. Он закрыл глаза, а Дерек стоял совершенно неподвижно, ожидая, что же произойдет дальше. Это было очень неприятно, когда Стайлз испустил долгий, низкий вздох, облизал губы и откинулся на спинку стула. Оборотень что-то почувствовал, что-то на самом краю своих чувств, но потом это исчезло. -Что, ты не собираешься петь надо мной или что-то в этом роде?- он мягко поддразнивал ее, чтобы скрыть свои эмоции. Стайлз только рассмеялся, весело и громко. - Чувак, ты смотрел не те телепередачи. Мне не нужно петь, мне просто нужно верить. И верить в тебя тоже легко." Это было похоже на удар кулаком в живот, челюсть Дерека отвисла, и он испуганно выдохнул. Теперь настала его очередь закрыть глаза и собраться с мыслями. И в этот момент он почувствовал, как теплая рука Стайлза накрыла его собственную. Это было нежное прикосновение, но оно прорвалось сквозь все его барьеры, все его отрицание, все его обещания никогда больше не испытывать эту потребность. С тех пор как появилась Дженнифер. Он даже не прикасался к себе в течение этих двух лет, отказывая себе даже в малейшем освобождении от потребностей своего тела. Хуже всего было то, что Стайлз, казалось, каким-то образом знал это и издавал тихое хныканье. Это говорило о его собственной нужде, его собственном желании, даже если он был гораздо менее монахом в этом отношении. Поскольку темнота, окружавшая его сердце, была сверхъестественным образом заблокирована (Дерек был совершенно уверен, что именно в этом и заключалась татуировка на его левой ключице, в конце концов, единственный темный глаз со змеиным хвостом, свисающим из него), Стайлз стал намного больше похож на себя прежнего. Старое "Я", которое слишком много болтало и было веселым, настойчивым и раздражающим маленьким дерьмом. Хотя он все еще был слегка окрашен в черный цвет, кулак в перчатке. Дерек открыл глаза и обнаружил, что смотрит прямо в глаза Стайлзу. У них определенно был момент, когда они сидели за китайской едой. "...Как долго ты собираешься это отрицать?- Наконец спросил Стайлз тихим и ровным голосом. - ...Столько, сколько потребуется, чтобы уберечь нас от ужасной ошибки. Лицо Дженнифер Блейк снова всплыло в его глазах, и мысль о том, что Стайлз станет похож на нее из-за него, была как нож под ребра. И Стайлз вздохнул. - В один прекрасный день я собираюсь убедить тебя, что это не ужасная ошибка, и то, что мы чувствуем друг к другу, не похоже на миллиард других гнилых вещей в твоей жизни до сих пор. Но все в порядке. Я готов быть терпеливым. Я буду тебя ждать. Друиды вроде как должны быть терпеливы, это такая штука. Вот почему Дитон никогда никуда не спешит и даже не повышает голоса. Это действительно довольно неприятно, в один прекрасный день я собираюсь подсыпать ему кофе с соусом Сирача, чтобы заставить его визжать." Дерек отключился на девяносто процентов: все, что он извлек оттуда, были слова "я буду ждать тебя". Медленное, теплое покалывание распространилось по его телу, и он улыбнулся. Искренне улыбнулся. Он исчез в мгновение ока, но он был там. Достаточно долго, чтобы Стайлз заметил это, и его сердце громко пропустило удар. Дерек будет прокручивать этот звук в своей голове всю оставшуюся ночь. "Здесь." Стайлз вытащил еще один пакет из внутреннего кармана жилета (серьезно, хипстерский жилет должен был уйти, подумал Дерек про себя). Этот подарок был длиннее, прямоугольнее и светлее. И завернут в вездесущую красно-зеленую бумагу с изображением оленя, которую он уже начал ненавидеть. Но теперь, вслед за его первым подарком, это было гораздо менее ненавистно. Дерек разорвал бумагу, чтобы открыть ее... - "Хоббит" на DVD?- спросил он с искренним недоумением. - Ну и что же?- спросил Стайлз. -Мне все еще разрешают раздавать обычные подарки. Господи, парень начинает постукивать по природным чудесам мира, и вдруг все должно быть сверхъестественным. Я знаю, что ты любишь Толкиена, чувак, у тебя есть экземпляр "Властелина колец" на книжной полке. Ну же, давай закончим ужин и посмотрим это." Через пять минут они уже сидят по разные стороны дивана Дерека, доедая остатки ужина и наслаждаясь музыкой, которая играла над логотипом новой линии, прежде чем он снова заговорил. "...Я ничего тебе не принесла." -Я все понимаю. Ты можешь купить мне что-нибудь в следующем году." - Я куплю тебе что-нибудь завтра." -Мне нужен пони." -Ты не получишь пони." -С тобой совсем не весело."