Песнь ворона

      И вновь туннель был пропитан ледяной водой. Нет, она не капала сверху, да и под ногами не было сплошной лужи. Но стены и камни были влажными. Влага, пропитавшая всё вокруг, проникала с поверхности в нутро пещеры, которая находилась под укутанными белым покрывалом снега горами. Да и холод, который с каждым часом становился всё более ощутимым и говорил о том, что Поттер и остальные двигались на север, в сторону Северно-Ледовитого океана, а никак не в сторону старого доброго Лондона.       Лилу босая шла по мокрой ледяной земле. Холод сковал тело девушки, она не чувствовала ног и едва ощущала пальцы на своих руках. В голове всё чаще звучал вопрос: «Смогу ли удержать палочку, когда придёт время?». Но девушка гнала эти мысли прочь. Она точно знала, что удержит и палочку, и нервы, и вообще всё! Никакой паники, никакой рефлексии, только цель впереди и точка!       Преодолев очередной поворот, Лилу почувствовала другого некроманта настолько чётко, словно он был прям перед ней. Но это было не так. Их разделяла стена. Прислушавшись к внутренним ощущениям, добавляя при этом астральную магию, Поттер поняла, что волшебник совсем один. Никого живого или мёртвого по близости не было. Астральное заклинание на сканирование пространства и вот ответ ещё на один вопрос – он в просторном зале и вход в него со стороны Поттер находится в всего каких-то десяти-двадцати метрах от неё. Девушка прижалась к стене и пошла практически на цыпочках, игнорируя боль в онемевших от холода ногах. Приблизившись к небольшому проёму в стене, Лилу остановилась. Подождав пару минут, Поттер собралась с мыслями, приготовила волшебную палочку, а кинжал, что таинственным образом оказался у неё в руке, после «слияния» своих личностей, припрятала в складках платья.       – И долго ты собираешься там прятаться, Поттер?!       Лилу довольно громко и тяжело вздохнула, спрятала руки в карманы платья и вошла в большой зал, максимально стараясь придать своей походе легкомысленность и равнодушие. Умение прикидываться «овечкой» порой бывает решающим. А если ещё удастся спрятать хромоту и боль, то считай цель по усыплению бдительности врага достигнута. Пусть думает, что она цела и невредима, а ещё и глупа.       Профессор Талли, казалось, даже не обратил никакого внимания на присутствие Поттер. Он продолжал рассматривать узоры и надписи на стенах. Лилу мельком осмотрелась, но даже беглого взгляда вполне хватило, чтобы понять, что это не просто огромный зал, а остатки библиотеки. Центральное помещение Хогвартса по сравнению с размерами этой комнаты казалось просто женским туалетом, да простит меня за такое сравнение великая четверка основателей!       Помещение было на столько огромным и пустым, что каждый шаг отдавался мощным гулом эха. Местами встречались полуразрушенные полки с книгами. Вернее сказать, с остатками книг. Хотя книги и то, что от них осталось, встречались почти на каждом шагу. Похоже, когда-то давно это место было великой библиотекой, которую постигла та же учесть, что и многие другие величественные места. Она была разграблена и уничтожена войной. Сейчас это был лишь огромный пустой зал с жалкими остатками и лишь каменные стены хранили свою историю и летопись в первозданном виде, ибо камень не бумага, он не горит и его никто не подумает украсть.       – И как тебе это всё?, – указывая на стены, проговорил будничным тоном профессор Талли, словно они находились в обычном музее.       Лилу, уже почти вытащив волшебную палочку для атаки, остановилась. Поведение профессора её настораживало, но и интриговало одновременно. В итоге, она решила сделать вид, что внимательно рассматривает место, где находится. Однако, Лилу не убрала руку с волшебной палочки, хотя с виду можно было подумать, что девушка просто держится за складки пышной юбки своего платья.       – Впечатляет, – Поттер подержала игру профессора, – а Вы что видите?       – Много, что вижу, сестрёнка.       На последнем слове Талли обернулся и пристально посмотрел на Лилу. Но не дождавшись нужной реакции, продолжил:       – Надеялся тебя удивить, а удивился сам. И как давно тебе известно, что мы, пусть и очень дальние, но все же родственники?       – А это имеет значение?       Талли ухмыльнулся и снова посмотрел на рисунки на стенах:       – Любишь же ты отвечать вопросом на вопрос. Да, имеет. Смотри!       Лилу перевела взор с профессора на то место, куда он указывал. Девушка хотела лишь подыграть ему, чуя всем своим нутром смертельную опасность, но стоило ей увидеть стену, как тут же забыла обо всём. Она увидела многое: круг жизни и смерти. Нет, не смерти, а именно перехода: на тот свет, в другие миры, даже в другую плоть, другое тело… Столько возможностей!!! Целые круговороты обращений! Девушка воодушевленно рассматривала замысловатые рисунки на стене, мысленно открывая для себя новые возможности. Лилу столько всего видела на стороне «смерти», казалось, ещё мгновение и она утонет в этом знании, растворится без следа. Но стояло ей взглянуть в сторону живых, то перед её взором представала лишь глухая стена и ничего более. Нет, на ней были рисунки, но она не понимала их смысла, словно перед ней были китайские иероглифы. А местами… сначала она решила, что ей показалось от усталости, но нет. Когда она попыталась смотреть на определённые участки «стены жизни», то абсолютно ничего не видела. Как-будто эти места были защищены магией.       «Что же не так??», – подумала про себя девушка и каждая новая её догадка была страшнее предыдущей. В итоге она решила отпустить все свои мысли и сосредоточится на настоящем. Лилу сделала несколько шагов назад и посмотрела на круг целиком, не концентрируя своё внимание на отдельных деталях. Он был идеальной округлой формы и поделён на восемь равных частей, каждая из которых символизировала конкретный вид магии: жизнь, смерть, астрал, ментальная магия, единение с природой, обращение/обороты, руны и порталы. Внутри каждой части виднелись различные узоры и формулы, объясняющие природу своей стихии, а за пределами круга были фамилии. Множество фамилий, написанных, начерченных, выбитых на камне. Многие из них девушке показались знакомыми, но её взгляд привлекли не они, а линия, которая разделяла круг пополам. Это была черта, делившая все виды магии на двое: магию, принадлежащую естественному природному ходу вещей, которая Поттер была недоступна и магию иного мира, которую девушка ощущала в себе с лихвой…       Профессор, всё это время пристально наблюдавший за юной волшебницей, казалось, только и ждал понимания на её лице:       – Теперь видишь, Лили Луна? Мы с тобой одинаковые! Но Поттер ничего не ответила, лишь внимательно оглядывала стены, исподтишка наблюдая за профессором. Стена её интриговала, но помня прошлый печальный опыт общения с врагом, сейчас она не теряла бдительности. Стена в конце концов никуда не денется, а вот Талии... Не загадывая наперёд, она просто ждала того, что будет дальше. А там… посмотрим.       – Гляжу на тебя и не могу понять. Толи ты знаешь о чистой крови очень много, толи просто полная дура.       – Полная дура, такой ответ устроит? – резко обернувшись, сказала Поттер, глядя прямо в глаза Талли.       Себастьян медленно подошел к девушке, ледяным взглядом посмотрел той прямо в глаза. Но Лилу не отвела взгляда и продолжала смотреть на профессора большими зелеными глазами с крапинками цвета закатного солнца.       – Что ты видишь?, – настойчиво повторил вопрос профессор, но взгляда от девушки не отвёл.       – Стену.       – Очень смешно, – усмехнулся Себастьян, и резко схватив Поттер под локоть, продолжил.       – Это не обычная стена. То, что на ней написано могут видеть лишь избранные. Для детей жизни видна вот та левая часть, – профессор небрежно махнул рукой в сторону, а после резко повернул всё ещё сопротивляющуюся Поттер в другую сторону и продолжил, – а для таких, как мы с тобой видна правая. Не так ли?       Лилу неосознанно пробежалась взглядом по стене. Всё действие заняло всего пару секунд, может даже меньше, но от Талли оно не укрылось. Резко встряхнув девушку, тот грубо спросил:       – Что ты видишь?!       – Ты уже спрашивал...       – Не играй со мной, девка!! Что ты видишь на стене!?!       После этих слов, Талли швырнул девушку к стене, та чудом избежала встречи своего носа с камнем. Но не успела она приподняться на локтях, как профессор снова схватил её, на этот раз за волосы и задрал её голову чуть ли не к потолку.       – Смотри!       Поттер смотрела и от увиденного у неё останавливалось дыхание, но она всем своим существом старалась не выдать этого. Однако, Талли всё равно учуял в ней перемену состояний.       – Говори, – тихо произнёс профессор, а секундой позже Лилу ощутила жуткую боль в левой руке.       Поттер стиснула зубы, из глаз катились слёзы, но она не закричала, не издала ни звука. Профессора это только разозлило. Он склонился над девушкой, практически прижимаясь всем своим телом к её спине, одновременно выворачивая из сустава её левую руку.       – Говори же, сука!       В этот самый момент Поттер вытащила из складок платья кинжал и резанула по лицу профессора. Тот с криком отскочил в сторону, отпустив настрадавшуюся руку девушки. Однако, рука повисла вдоль тела, Лилу её практически не чувствовала, а это значило, что воспользоваться волшебной палочкой она не могла. Только кинжалом в правой руке. В который раз Поттер пожалела, что была левшой!       Изображая статую, Лилу судорожно соображала, как ей справиться с этим маньяком. Стена открыла ей многое, но одно из знаний было весьма необычно. Фамилии волшебников и магия смерти, собравшись воедино словно детский пазл, говорили о том, что перед ней никто иной, как твою же бабушку, пожиратель смерти! Только сейчас до Поттер дошли значения тех фамилий, что были на стене. И выходит, что молодой псевдопрофессор был помешан на чистокровной магии?! Серьезно!?! Спустя столько лет ещё один последователь Волан-де-Морта?!? И не просто маг, помешанный на чистой крови, а на магии мёртвых, на некромантии! И его знания были, увы, далеко не поверхностные. На секунду в её голову проникла мысль, что землетрясение отнюдь не было случайным…       Но мысли Поттер резко оборвались, когда она почувствовала сильные руки на своей талии и горячее дыхание на шее. Она попыталась вновь ударить кинжалом, но Талли оказался проворнее и, схватив девушку за запястье, вывернул уже правую руку за спину. Кинжал с грохотом упал на пол.       – Зря ты это сделала, малышка!, – прошептал на ухо Поттер профессор. Его дыхание было горячим, почти обжигающим, а речь возбужденной. Теплая кровь с его лица капала на плечо девушки. Она всё-таки смогла его ранить, но, увы, не так не серьезно, как планировала.       Поттер попыталась вырваться, но у неё ничего не вышло, а учащенное дыхание молодого профессора над её ухом явно не предвещало ничего хорошего. А через мгновение Поттер почувствовала сильную боль в здоровой руке. Талли тянул её в сторону с такой силой, словно хотел и её вырвать из сустава. Но девушка не поддалась провокации, не закричала.       – Что такое?, – продолжал издеваться псевдопрофессор, – разве тебе не больно?       – Ты не услышишь моих криков, – сквозь зубы выплюнула Поттер, сдерживая всеми силами ту боль, что рвалась наружу.       – Посмотрим…       Талли одни резким движением пнул Поттер под колено. От удара девушка потеряла равновесие и опустилась на четвереньки. Распластаться по земле ей не дал профессор, всё ещё удерживающий её за руку.       Оказавшись в весьма интересном положении собственного тела, Поттер понимала, что сейчас её будут либо пытать, либо насиловать. Но панике девушка не поддалась. Боль словно помогала держать разум ясным. Пока Талли разгорячённо что-то шептал ей на ухо, одной рукой продолжал выворачивать её здоровую руку, а другой откровенно шарил по телу девушки, Лилу оглядывала близь лежащее пространство, ища хоть какой-то выход. И нашла его. Недалеко от неё лежал небольшой камень размером с кулак, но с заостренным краем. В голове девушки тут же созрел план, но было одно большое «Но». У неё всего одна здоровая рука и та находилась в стальном захвате маньяка-пожирателя. От мыслей её отвлёк треск ткани собственного платья. Холодный воздух лизнул оголившуюся кожу спины. Девушка рефлекторно попыталась вывернутся, но Талли держал её крепко. Продолжая удерживать Поттер в стальном захвате, Себастьян поцеловал девушку в самое основание поясницы, а дальше повел языком вдоль её позвоночника к верху, вплоть до самой шеи, оставляя болезненные засосы на её теле. Лилу попыталась вырваться, но оказалась погребённая под телом возбужденного профессора. Тот не обращал никакого внимания на её сопротивление, продолжая грубо целовать и ласкать Поттер. Однако, в какой-то момент, увлекшись телом жертвы, Талли выпустил руку девушки. Случайно ли или просто потерял бдительность, то было не важно. Поттер мгновенно воспользовалась ситуацией.       Удар не отозвался гулким эхом по огромному залу. Наоборот, камень словно вошел в мягкую податливую плоть, издав лишь чавкающий звук и разбрызгав повсюду алую кровь. В первую секунду Поттер не поняла, что происходит, ведь от своего удара она ожидала иного. Но когда она почувствовала, что её больше никто не держит, девушка рывком дернулась, выворачиваясь из-под тела Талли. А когда она обернулась на профессора, то всё стало ясно.       Молодой профессор и преподаватель зельеварения Себастьян Талли был мёртв... Поттер хотела ударить своего несостоявшегося насильника по голове тупой стороной камня, но не рассчитав правильно расстояние, сама рукой схватилась за тупую часть. Остриём камня девушка пронзила висок профессора, тем самым мгновенно оборвав его жизнь.       Прошло несколько минут, прежде чем Поттер смогла оторвать взгляд от мёртвого тела. Она тяжело дышала и с трудом осознавала, что происходит. Ей не в первой было убивать, но убивать того, кого она знала и одновременно того, кто предал её и попытался изнасиловать. Слишком много противоречивых чувств: от девчачьих соплей до желания размозжить его череп в кашу.       Но от размышлений её прервал крик. Очень тихий и отдалённый. Его вполне можно было списать на игру воображения, если только не одно «но». Она узнала голос. Это была Анна Риверс. Зная свою молчаливую подругу, которая почти не кричала, даже тогда, когда монстр лишил её обоих глаз. А теперь Лилу слышала её крик, нет, не боли, но отчаяния…       Поттер боялась думать о том, что случилось. Не обращая никакого внимания на боль, Поттер сорвалась с места и побежала по туннелю, откуда услышала голос. Рванное платье, холод, больная нога, а теперь еще и левая рука – всё это не имело никакого значение. Имело значение лишь одно – спасти друзей!