Ты никогда не будешь одинок

      Ранним утром субботы, когда в округе стояла тишина, разбавляемая редким и переливистым пением чудаковатых птиц, а на небе только начало всходить солнце, озаряя величественные верхушки башен замка – толпа зевак, которым не спалось, внимательно наблюдала сквозь окна за шествующей изумрудно-зеленой делегацией. В первый выходной учебной недели было решено провести отборочные соревнования, так как в команде остро не хватало охотника.       Многие слизеринцы охотно встали с утра пораньше и начистив свои мётлы, которые с прошлого курса пылились где-то на дне сундука, ринулись в бой, постепенно примыкая рядами к основным игрокам, которые были давно уже закреплены в команде. Малфой выполнял роль ловца и, как и раньше, составлял достойную конкуренцию Поттеру; Забини был одним из нападающих игроков команды, а Гэмп, отличительной чертой которой была чёткость и точность движения, в конце третьего курса заняла место второго загонщика команды. Помимо учеников, которые планировали попасть в основной состав и занять вакантное место, было еще и много тех, кто бежал следом с воодушевлением. Ребята просто планировали поддержать своих друзей и однокурсников, заняв место на трибунах, и поразмахивать зелеными флажками факультета с эмблемой змеи, поднимая общий боевой дух. Под ногами путались первогодки, которые просто были заинтересованы тем, в чем никогда не принимали участия, а то и не видели, а вот ученики постарше, обмотавшись шарфами, в серо-зелёную полоску, вальяжно вышагивали по краям, обступая команду. – Кто вообще придумал проводить первую тренировку и отборы в такую рань!? Скажи мне, Гэмп, – это была твоя идея!? – Забини нервозно размахивал руками в разные стороны, при этом каждый раз ударяя кого-то своим новеньким «Хвостом Кометы», подаренным матерью в честь нового учебного года. – В мои планы сегодня не входило отрывать свою задницу от мягкого матраса и скользить мордой по траве, на которой еще даже роса не обсохла. – Прекрати ныть, – оглянулась на друга брюнетка, махнув густой копной волос, затянутых в тугой высокий хвост. Она шла позади нового капитана команды, место которого в этом году занял парень с седьмого курса по имени Патти Бруствер. – Тебя походу не волнует, что мы два года подряд не могли выбить кубок школы у Гриффиндора. – Конечно, мы же принимали в гостях другие магические школы, помнишь? – Голос Блейза сочился сарказмом: он всегда был таким, когда не высыпался или его отрывали от важных дел. В этот же раз первый и второй вариант пересекались – его оторвали от важных дел с зажиманием подушки и пусканием на неё слюней, и не дали выспаться. – Мы еще толком не успели влиться в учебный процесс, потому что, на минуточку, прошла всего неделя, а ты уже пытаешься всем испортить жизнь. – Я-то тут причём? – Самообладание девушки медленно трещало по шву. – Я – староста, а не капитан команды, так что всё вопросы можешь задать Патти. Меня всего лишь поставили перед фактом вчера вечером, что я должна оповестить всех со своего курса, так что заткнись и усохни. Малфой, который до этого лишь молча шел по правую сторону от Забини, тихонько прыснул в кулак и, словив на себе обиженный взгляд друга, который выглядел сейчас словно ребёнок, у которого отобрали целую коробку шоколадных лягушек, лишь пожал плечами в ответ. – Ни капли поддержки, блондинистый хорёк, – беззлобно отозвался мулат, – а как же мужская солидарность? – Поплачь еще, – фыркнул тот в ответ. – Мы обязаны выиграть у этих зазнаек в этом году, и окрасить флаги над столами в изумрудно-серебряный, так что сейчас я полностью поддерживаю Фэлл. – Просто признайся, что ты подкаблучник, – улыбнулся Блейз, потуже застёгивая кожаные спортивные перчатки без пальцев на руках и одергивая слегка помятый край спортивной футболки, поверх прочного гольфа из вставок драконьей кожи. Малфой и Забини максимально извлекали выгоду из того, как на них смотрят со всех сторон и пользовались этим, выпячивая грудь с гербом змеиного факультета, и расправляя плечи, демонстрируя как они возмужали и подтянулись за лето. – Воображалы. – Закатила глаза Фэллон, когда поравнялась с друзьями, немного сбавив шаг. – Уж кто-бы говорил, – парировал мулат. – Мне ли не знать о существовании твоих фан-клубов? – Забини игриво повёл бровями и ухмыльнулся, когда Гэмп в ответ, не став отрицать, повторно закатила глаза и отошла обратно к Патти, который резво и немного в грубой форме подгонял ребят к стадиону. Поле для игры гудело от ребят, которые собрались на трибунах, несмотря на столь раннее время и такой неудобный выбор дня недели. Трава под ногами свежо хрустела и поблескивала крупными каплями росы, когда на поле завалилась команда из шести человек, а за ними следом еще около трех десятков подростков. – Итак, – начал вступление Бруствер, прокручивая в руках «Болид 3000» и оставляя на влажной земле лёгкие вмятины. – Сегодня у нас есть цель, ради которой мы, собственно, и собрались. Через несколько месяцев предстоит первая игра против Рейвенкло, в команде которых уже состоялись замены. – Когда они успели? – Выкрикнул из толпы короткостриженый темноволосый парень, в котором Драко узнал шестикурсника Тристана Бёрка, родители которого занимали неплохие должности в банке Гринготтс. Малфой-старший даже как-то представил их друг другу. – Для тех, кто только успел очнутся и наконец-то вынуть из ушей прыгающих поганок, могу повторить, что капитан орлов провел отборы еще в средине этой недели. Так что мы не первые, но и последними не будем. – Патти одарил всех немного тяжелым взглядом почти черных глаз и повернулся в сторону предполагаемых претендентов на роль охотника. – Заранее хочу отметить, что профанов, которые держали метлу в своих руках пару раз – я видеть в своей команде не намерен. Ровным счётом так же, как и тех, кто пришёл сюда ради популярности и внимания девчонок. Малфой и Забини не в счёт. В команде послышались негромкие смешки. Фэллон обнажила белые зубы в улыбке и подмигнула Блейзу, который попытался выглядеть максимально обиженным и оскорблённым. – Так как в команде не хватает одного из охотников, а роль охотника – это ловить квоффл и забивать им голы, попадая в кольца соперников, – нам нужен человек не только который умеет летать, но и тот, у кого есть ловкость и возможность мыслить в критических ситуациях. Можете называть это интуицией или стратегией – мне все равно. Даже если вы откровенно продуете возможность попасть в основной состав – вы сможете попасть в запаску. Запасные игроки тоже нужны и с ними явный дефицит. Ладно, погнали. – Бруствер громко хлопнул руками и вокруг него поднялась суета. Не занимая большого временного промежутка, ребята быстро встроились в несколько очередей, разделяясь, преимущественно, по курсам. Рядом с капитаном, в свою очередь, был поставлен небольшой столик, за которым сидела Трейси Дэвис, вызвавшаяся помочь однокурсникам и подсчитывать баллы каждого участника. С заколдованным пером, парящим в воздухе, и старой-доброй планшеткой с затёртым свитком – девушка принялась внимательно осматривать каждого, делая соответствующие заметки.       Основной состав команды, в компании с первым претендентом – Эйвери Хоуксом, моментально взмыл в воздух на своих скоростных мётлах, разгоняя ветер вокруг стадиона и поднимая всеобщих восторженный гул. – Надеюсь, что мы не будем торчать здесь всё утро. – Блейз уныло рассматривал очереди подростков с высоты почти трёх метров, вальяжно качаясь со стороны в сторону. – Хотелось бы на завтрак успеть. – Ты сейчас почти как Уизли, – Фэллон немного выровнялась на метле возле своих товарищей и, хрустнув позвонками спины, которые давно уже изнывали от недостатка физической активности, перекинула из левой руки в правую крупную биту загонщика с железной вставкой посередине. В ответ на комментарий подруги мулат лишь возмущенно фыркнул и показал язык, обращая всё своё внимание на Патти, открывающего огромный сундук с мячами. Бладжеры моментально вырвались вверх, как только дополнительная защита, удерживающая их, была снята капитаном. Гэмп и её напарник, в лице Теодора Нотта, резко разлетелись по сторонам поля, следуя каждый за своим заколдованным мячом. – Как же он меня бесит, – пробурчал себе под нос Малфой, который не успел обратить внимание на парящий возле него снитч, – может метлу его заколдовать? Пусть его немного укачает. – У тебя что, сестринский комплекс? – Забини широко усмехнулся и продолжил игнорировать Эйвери, который словно прилип возле него и не собирался перехватывать квоффл у Монтегю. – Дементора увидел, Малфой? – Патти скорчил гримасу недовольствия на своем лице и нахмурился. – Снитч уже давно на другом конце стадиона, так что вали и лови его, иначе будете летать здесь до вечера, всем понятно? Напоследок окинув блондина недовольным взглядом, – капитан переключился на Хоукса, выгоняя того с поля. – Следующий! – Заорал шатен, в глазах которого разгорался недобрый огонь.

***

      По истечению более трех часов, за которые команда успела уже устать от полётов, скольжений и разного рода финтов, которые они параллельно отрабатывали, отборочные наконец-то обещали подойти к завершению.       У Гэмп уже ощутимо болела рука: отбивать бладжер и защищать каждого из команды – было достаточно тяжело, особенно после большого перерыва. Плюс Нотт, за все эти три часа, пытался перекидываться с ней каким-то неуместными шутками, пока девушка шныряла по полю, огибая препятствия. Болельщики с трибун постепенно расходились, чтобы успеть на завтрак, который уже должен был начаться (к неудовольствию Забини), а капитан то и дело спускался к Дэвис, проверяя её записи, занимающие уже более десяти страниц. Он жестом указал команде спускаться и те радостно загудели. Пока команда устало расселась на зеленой траве, делясь некоторыми комментариями и впечатлениями от сегодняшнего утра, – Бруствер хмурил густые брови и что-то тихо бубнил себе под нос, зарываясь в бумаги по макушку. – Такой он дотошный, – поморщился Малфой, бросая колкие взгляды в его сторону. – Все мозги в этом году вынесет. – Не меньше, чем Амбридж. – Гэмп расстроенно поджала пухлые губы, слегка побледневшие из-за сильных порывов ветра при полете, и погладила рукоятку своей метлы из белого дерева, которая аккуратно лежала под боком. – Вечно из-за Поттера приходится терпеть изменения в школе. – Заметила наконец? – Изогнул бровь мулат. – Мы и раньше говорили, что от него куча неприятностей. – Знаю… – голос девушки прозвучал немного надрывно. – Просто забей на это, – Драко потрепал подругу по струящимся чёрным волосам, которые та успела распустить. – Наш факультет будут беспокоить в самую последнюю очередь. Тебе ли не знать. – Все бы ничего, если бы не СОВ в конце курса! – Брюнетка как-то по-детски насупилась и выпятила нижнюю губу, скрещивая руки на груди. – Профессор Вектор уже успела задать нам написать три эссе на выбор и построить несколько диаграмм по указаниям в учебнике. Я уже молчу про Астрономию и Заклинания. И Трансфигурацию. И Зелья. И… – Просто остановись! – Блейз щелкнул подругу по носу, пока та словно впадала в транс с каждым озвученным предметом. – Мерлин, просто остановись! Мы здесь всего неделю! Скоро можно будет отрываться в Хогсмиде, помнишь? Ты обещала, что будешь выбираться с нами. – Ну, я не знаю… – А вот и знаешь! Не хватало еще, чтобы мы с хорьком обнаружили твоё бледное бездыханное тело где-то в библиотеке, под завалами книг! – Хватит уже называть меня хорьком, – Драко не сильно стукнул друга кулаком в плечо, а Гэмп немного облегченно улыбнулась. – Это твоя внутренняя личина, – широко улыбнулся мулат, – и патронус. Так что ничего обидного я не сказал. – Да пошел ты… – выдержав небольшую паузу – троица синхронно захихикала, а после – обратила внимание на подходящего к команде капитана, который выглядел просиявшим. – Такую лыбу тянет, будто создал второй философский камень… – Итак, друзья! – Еще чего, друзья… – продолжал фыркать Малфой, из-за чего получил сильный тычок в ребро. – Ауч! – В ответ девушка лишь показала язык и взяла блондина под руку, прижимаясь щекой к его плечу. – Сегодня была проведена колоссальная работа, – продолжал Бруствер, – и самое главное – не зря! Прикинув все плюсы и минусы, а также сверившись с заметками, спасибо Трэйси, – кивнул парень в сторону блондинки, что та заметно зарделась, покрываясь красноватыми пятнами от смущения, – мы смогли выделить лучшего игрока, который достоин занять место в команде! И это – Майлз Блетчли! Толпа довольно засвистела и захлопала, встречая нового охотника. Сам же парень, не сразу поняв, что речь идет о нем, лишь удивленно и немного испуганно оглядывался по сторонам, встречая поддерживающие взгляды и громкие хлопки. – Ты молодец, – вышла первой из ряда Гэмп, считая, что должна отметить его старания как староста, – отлично летаешь. Хорошо постарался. – Да, – подключился Забини. – Добро пожаловать в команду! – Пасы были хорошими, я заценил. – Слегка дернул плечами Монтегю, одобрительно кивая Майлзу. – Не облажайся. – Он уверенно перехватил в руках метлу и ухмыльнулся, проходя мимо капитана и нагоняя Нотта, который просто решил поскорее свалить в раздевалку и принять душ. Малфой же обошелся скупым кивком в сторону новичка, который в ответ на все сказанные в его сторону приятные комментарии – просто стоял и глупо улыбался, словно это было лучшее, что могло с ним случится. – Всем спасибо! А теперь – валите на завтрак, не могу уже на ваши рожи смотреть. Патти крутанулся на пятке, разворачиваясь корпусом в сторону выхода с поля, и отправился вслед за уходящими Теодором и Грэхемом. В след за ним засеменила Дэвис, которая на скорую руку с помощью заклинания убрала стол и засунула в сумку, болтающуюся у нее на плече, перо и пергамент. – Наконец-то завтрак! – Довольно улыбался мулат, подталкивая своих друзей к раздевалкам. – Быстрее, а то боюсь, что мои любимые хлопья, со вкусом медовых ирисок, улетят первыми! – Сдались они кому-то, только ты их и ешь. Это же извращение! Там столько сахара, что зубы сводит! – О вкусах не спорят, мисс староста. – Ты теперь весь год будешь тыкать мне моим назначением? Позадалбывай Драко. – Ну, это не так интересно, ведь… Забини даже не успел закончить мысль, как в него на всех скоростях влетел запыхавшийся Финниган, который озирался по сторонам и не удосужился даже посмотреть вперед. Оба парня громко вскрикнув покатились по траве, пока Малфой и Гэмп пытались понять, что происходит.       Следом за Финниганом, на помощь, помчалась рыжая макушка Уизли, а также Поттер, который выглядел максимально растрёпанным со съехавшими набок круглыми очками и торчащей челкой. – Может, встанешь с меня?! – Разразился гневом Блейз, который оказался придавлен немалым весом Симуса. Он недовольно и грубо спихнул с себя парня и моментально вскочил на ноги, осматривая свою испачканную и помятую форму. – Кусок недоумка! Может тебе тоже купить очки, как у Поттера?! – Заткнись! – Рон и Гарри схватили однокурсника под руки, когда тот попытался двинуться в сторону слизеринца. – Успокойся, – грубо одернул однокурсника Поттер, – он того не стоит. – Вообще-то, ему стоит извинится. – Гэмп вышла на первый план, закрывая собой Забини и Малфоя, которые были готовы выхватить палочки в любой момент. – Не так ли? – С какого это чуда?! Надо было вовремя отойти с дороги! Не мои проблемы, что твой дружок медленно соображает! – Может тогда хочешь в отрубе полежать? – Ядовито процедил Малфой, доставая палочку из глубокого кармана спортивной мантии. – Или еще лучше – полгода в больничном крыле, тебя устроит? – Только попробуй, Малфой! – Вперед выступил Уизли, который так же схватился за палочку. Только сейчас Фэллон обратила внимание, что противники также были одеты для игры в Квиддич. – Что здесь происходит?! – К разборкам подключилась Джонсон, которая не сразу обратила внимание на разгорающийся конфликт. – Поттер? Уизли? Финниган? Я требую объяснений! – Темнокожая гриффиндорка пытливо смотрела на парней, которые пытались не встречаться с ней взглядом, так как знали, что в гневе – капитан страшна. – Я долго буду ждать? – Надо же, – усмехнулся блондин, – даже и слова связать не могут. Жалкие. – И раз уж храбрецы ничего выдавить из себя не могут, то ситуацию в ясности обрисую я. – Гэмп перехватила инициативу, одарив стоящую напротив них шайку снисходительным взглядом, задержавшись на Поттере, отошедшего в сторону, а после – повернувшись к капитану львов. – Игрок вашей команды, а если быть точным – Симус Финниган, – услышав своё имя, парень поморщился, – повалил нашего охотника на траву. Нам еще не хватало, чтобы перед важной игрой с Рейвенкло, он попал на больничную кушетку. – Староста негромко хмыкнула. – Ему как минимум стоило бы принести свои извинения, а не бросаться на всех с кулаками. – Детский сад, – шатенка свела брови на переносице и в несколько шагов оказалась возле Симуса. – Извиняйся. – Чего?! Ты что, на их стороне?! – Извиняйся! Повторять не буду! Мне не нужны в команде те, кто не умеет себя контролировать, да еще и лезет в драки почем зря! – Ну и ладно, блин, извини! Доволен?! – Симус скорчил гримасу отвращения: впервые он, гордый носитель нашивки со львом, должен был извиняться перед змеями. – Более чем. – Забини в ответ лишь самодовольно усмехнулся. – Гриффиндорская тупица. Пойдемте друзья, завтрак стынет! Драко и Блейз издали злорадные смешки, и переглянувшись между собой, как будто ментально обменялись какими-то остроумными шутками, двинулись подальше от остальной компании. Лишь только брюнетка ненадолго задержалась, встретившись с заинтересованным взглядом зелёных глаз.       Смотрев на него, в голове у девушки то и дело проносились слабые образы другого волшебника, темного волшебника. Они как будто пересекались между собой, поднимая в душе брюнетки непонятную панику. Она просто связывала их в одно целое, как будто один не мог существовать без другого, из-за чего даже Поттер, который не смог бы и одного непростительного применить, в чем она была уверена, вызывал приступ неконтролируемой дрожи в коленках. Фэллон Гэмп боялась Гарри Поттера. Слизеринка из чистокровной семьи, которая по знаниям и силе превосходила даже самую талантливую магглорожденную, боялась Мальчика-Который-Выжил. И до сих пор она не могла себе признаться в этом, а смотреть в его глаза было еще более пугающе, хоть никакими общими с Темным Лордом чертами она не обладали.       И только после того, как старосту окликнули друзья, заметив, что подруга не идет вслед за ними, с нее будто спало оцепенение. Немного помотав головой, отгоняя непрошенные мысли, девушка мигом развернулась на носках и побежала прочь, сопровождаемая внимательным взглядом глаз цвета весенней травы.

***

      Неспешно пролетело несколько учебных недель. Осень стала ощущаться еще острее, чем до этого. Температура заметно упала, заставляя учеников Хогвартса доставать из шкафов утепленные джемперы и легкие осенние шапки из вискозы и модала. По утрам стекла покрывались тонкой коркой инея, образуя замысловатые узоры, а деревья за окнами, которые хорошо осматривались из окон на четвертом этаже, остались почти без своего нарядного убранства.       За последние несколько дней Фэллон стала круглосуточным посетителем библиотеки. Всё свободное время девушка посвящала написанию заданных эссе, выбрав себе уютный столик в самом закутке, который был вечно забит самыми разнообразными книгами и справочниками. Приходилось добывать информацию по крупинкам, обращаясь к разным источникам. В каком-то слизеринка выбирала страничку для эссе по Нумерологии, а в другом, параллельно, углублялась в факты войны с великанами по Истории магии. Гэмп почти не бывала в общей комнате, игнорируя шумные посиделки с огневиски, который так любезно предоставлял Монтегю и его близкий знакомый. И даже пропустила девчачью вечеринку, организованную соседкой по комнате – Панси Паркинсон. И не то чтобы она забыла, или не хотела больше проводить времени среди однокурсников, просто страдала синдромом заучки, с детства навязанного ей бабушкой по материнской линии. Брюнетка настолько погрязла в своих мыслях, задумчиво кусая кончик черного пера, принадлежащего когда-то бархатному ткачу, что совсем не заметила, как возле нее выросла невысокая мужская фигура. Неспешно перевернув страницу и наклоняя голову набок, девушка вздрогнула. – Прости, – неуверенно пробормотал Поттер, – не хотел тебя напугать. – Не хотел, но напугал. – Староста устало потёрла глаза, переключая своё внимание на незваного гостя. – Ты что-то хотел? – Да… – Неловко замялся тот, чем удивил Гэмп, ведь она не считала Поттера слишком стеснительным. – По поводу той тренировки… – Тренировки? – Выгнула бровь девушка, захлопывая книгу «Нумерология и грамматика» и неспешно кладя её в сумку. – Ты насчет Финнигана? – Точно. – И каким боком тебя это касается? Вы, вроде, сейчас даже не общаетесь, а ты собираешься за него прощения просить? Не слишком ли тупо, Поттер? – Ты достаточно прямолинейна, – улыбнулся брюнет, поправляя темно-коричневую сумку на плече, – но ты права, у меня сейчас в принципе не слишком-то много товарищей осталось. – А тебе нужна целая армия поклонников? – Фэллон медленно поднялась из-за стола, предвкушая, что вряд ли сможет спокойно позаниматься. – Тем более, я разве подписывалась становится твоим, как там называют эту профессию маглы? «Психологом»? Гарри удивленно вскинул брови: – Нет. Точно нет. Просто сложно, когда тебя считают лжецом и позером. – Про хвастовство не забывай. Я тоже читала «Ежедневный Пророк». – Верно. – Парень опустил взгляд на носки своей школьной обуви, которую уже где-то умудрился запачкать. Рядом со слизеринкой он чувствовал себя немного странно, но это не вызывало дискомфорт. Наверное, потому что их с Гермионой связывали общие черты. На плече Фэллон болталась сумка необъятных размеров, которая умудрялась вмещать в себя около десятка свитков и несколько чернильниц. Под этой тяжестью плечо немного ныло и, слегка пошевелив им – староста двинулась мимо гриффиндорского однокурсника. Она предпочла закончить этот бессмысленный разговор, и, лишь на секунду остановившись, оглянулась через плечо: – Слушай, Поттер. Пора бы уже повзрослеть и начать отделять мнение толпы, от мнения действительно близких людей. Уизли и Грейнджер – вот та нить, за которую ты должен держаться. А остальное… все когда-нибудь вернется на свои места. Сжав правой рукой лямку на плече, а левой придерживая несколько тяжелых учебников, – девушка в несколько шагов добралась до главной стойки смотрительницы библиотеки – мадам Пинс. Она сделала несколько заметок в личной карте, записывая авторов учебников и их полное название, а после двинулась на выход, так ни разу и не оглянувшись на Гарри. На выходе Гэмп была словлена Малфоем, который был открыто чем-то недоволен, что было весьма обыденно. – Чем занималась? – Училась, ничего интересного. – Рядом с блондином девушка заметно расслабилась и передала ношу ему в руки, которые он протягивал, молча предлагая помощь. – Разве вас не вызывала к себе Амбридж? – Вроде того. Хочет, чтобы мы следили за Поттером и его шайкой, а также докладывали ей всё, что случается в школе. Даже самые глупые сплетни. – Блондин склонил голову набок, осматривая подругу с ног до головы. – Но, как я видел, Поттер и так ошивался рядом с тобой. Его даже вылавливать не надо. – Он просто хотел поговорить. Извиниться за Симуса, в своей странно-альтруистичной манере. – Держись от него подальше, ладно? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за этого очкарика. Гэмп ничего не ответила, предпочитая слабо кивнуть и перевела их разговор в другое русло. Ведь Поттер не был желанной темой для обсуждения и вряд ли это когда-нибудь изменится.

***

– Травология на четвертой паре? С Гриффиндором? Какая прелесть. По дороге к теплицам Драко то и дело бросал едкие комментарии по поводу урока, который фактически называл и считал бесполезным. Остальные однокурсники согласно кивали головами, в то время как Блейз просто открыто зевал, а Фэллон недовольно косилась на блондина, прижимая к груди справочник по плотоядным деревьям.       На уроке профессор Стебль начинала новую тему, касающуюся самоудобряющихся кустарников, которые были высажены в специальные большие продолговатые горшки из камня и находились на расстоянии около полуметра друг от друга. – Эти неприметные, на первый взгляд, кустики, которые так похожи на обычную капусту – достаточно опасные и разумные волшебные растения. – Пухленькая женщина поправила на голове немного съехавшую остроконечную шляпу, указывая рукой в перчатке на растение округлой формы. – Их главная особенность в том, что они умею производить удобрения, которыми ускоряют свой рост, но также, они питаются мясом и человеческой плотью, что может быть достаточно опасно для волшебника и любого другого обывателя пещеры, в которых они растут. – Может, голову Финнигана туда засунуть? – Прокомментировал Забини, слегка повышая голос, чтобы быть услышанным однокурсниками. Среди слизеринцев потянулись смешки, сопровождаемые еще большим количеством шуток. – Теперь я хочу, – продолжила профессор, – чтобы вы разделились на группы по два человека: один слизеринец, а второй гриффиндорец. – В ответ на это все громко загудели. – Ничего не хочу слышать! Это должна быть командная работа, научитесь срабатываться друг с другом. – Мы же Вам не Хаффлпафф, профессор Стебль, – прозвучал слегка хрипловатый голос Милисенты из толпы. – чтобы дружить со всеми. – Очень точное замечание, мисс Булстроуд, но будет так, как сказала я! Так что, сейчас я оглашу пары, которые в порядке очереди будут подходить каждый к своему горшку. Вашим заданием будет провести эксперимент и записать результаты. Эти результаты помогут вам, в дальнейшем, написать качественное эссе, а также подготовиться к финальному экзамену. Темы для эссе каждый получит от меня в конце урока. Пожелания могут учитываться, так что у вас есть время параллельно обдумать то, о чем вы хотите написать. Итак, начинаем! – Женщина воодушевленно хлопнула в ладоши, призывая класс к тишине. Она немного дольше обычно всматривалась в студентов, прежде чем начать распределение по парам. – Забини и Грейнджер! – Ох, прости принцесса, – улыбнулся мулат, поворачиваясь к своей подруге, – придется заменить тебя второй заучкой на этом уроке. – Вали уже, – улыбнулась та, подпихивая товарища в спину. – Паркинсон и Патил. Дэвис и Уизли. Малфой и Томас… – Только прошу, не оторви ему что-нибудь, чтобы покормить растение. – Шепнула на ухо другу староста, пока тот сердито фыркал и громко стучал ногой о каменную плитку. – Я постараюсь, но ничего не обещаю. – Ответил блондин, легонько приобнимая девушку за талию, прежде чем вышел из толпы и отправился к горшку, возле которого уже неуверенно мялся Дин Томас. – Поттер и Гэмп. Это прозвучало словно гром среди ясного неба и Поттер удивился ровным счетом так же, как и сама слизеринка. Она явно не ожидала, что встанет в пару с Гарри, который показывал достаточно посредственные знания по Травологии. Они оба пересеклись взглядами, прежде чем вместе стать возле кустарника. – Привет. – Неловко улыбнулся гриффиндорец, поправляя съехавшие очки. – Уже знаешь, на какую тему будешь писать эссе? – Мы же не обязаны об этом говорить? – Девушка прищурила голубые глаза, которые в полумраке теплиц выглядели более темными: синими с лазурным отливом. – Лучше спроси у Грейнджер. Уверена, что у неё уже тысячи идей, из которых она не может выбрать что-то одно. Поттер в ответ лишь улыбнулся, внутренне соглашаясь со слизеринкой. Они оба молча достали свитки, выставили на ветхие деревянные тумбы несколько чернильниц и вооружились перьями, ожидая, пока все займут свои места.       После того, как все уже распределились по парам и ждали указаний профессора – прозвучал громкий щелчок. Женщина выставила перед собой достаточно массивные песочные часы, которые были изнутри забиты маленькими блестящими кристалликами, по цвету напоминающие «Берти Ботс». – На всё про всё у вас есть два часа. Как только прозвучит второй щелчок – вы должны отложить свои перья. Этого времени будет более, чем достаточно. Приступайте!

***

По теплице разносилось усердное шуршание бумаги и чвакающий звук сырого мяса, которое было предоставлено каждому в отдельной емкости. Малфой сверлил затылок Гэмп взглядом, из-за чего девушка ощущала некоторый дискомфорт. Она обернулась и дружелюбно помахала парню рукой, слегка улыбнувшись: – Тебе не о чем волноваться, – одними губами проговорила староста, призывая Драко расслабиться, – это всего лишь на два часа. – … странный запах. – Послышался голос Поттера под боком, из-за чего брюнетка дёрнулась и обратила внимание на своего напарника. – Что, прости? – Говорю, от растения начал исходить странный запах, чувствуешь? – Гарри пальцем указал на тонкие листья кустарника: кое где начинали образовываться темно-пурпурные скопления вязкой жидкости. – Просто споры начали выделять небольшое количество яда. Вроде желудочного сока в организме человека. Свои запахом он привлекает диких животных. – Рукой в перчатке девушка нащупала кусок мяса и положила его прямо в корни растения, которые моментально подали признаки жизни. – Выглядит… немного мерзко. – Поттер скривился, когда растение принялось поглощать предложенное ему лакомство. Прикорневая система начинала приобретать слегка красноватый цвет, переливаясь разными оттенками. – Ты, видимо, книги вообще в руки не брал, – хмыкнула Гэмп склонившись над своими записями. Ей не очень хотелось поддерживать беседу, но нельзя было упустить возможность напомнить брюнету о неловкой ситуации в поезде, которая произошла перед началом четвертого курса. – Разве Лонгботтом не привил вам троим любовь к растениям? Особенно, к бубонтюберу? – Девушка широко улыбнулась, поднимая глаза на Гарри. – Наслышана, что вы на себе прочувствовали всего его прелести, а преимущественно – его гной. – Очень смешно, – фыркнул гриффиндорец, не обращая внимания, что растение давно уже справилось с куском отборной говядины и принялось медленно зажевывать его рукав мантии. – Поттер… – Не говори больше ничего! Даже вспоминать об этом инциденте не хочу. – Нет, Поттер… – Я понял, что ты находишь это очень забавным, но… – Да нет же, Поттер! Твоя рука! Гарри перевел взгляд на свою левую руку, рукав которой был полностью продырявлен и обволочен клейкой жидкостью, похожей на слюну. Запаниковав, парень принялся вытаскивать руку обратно, но растение было достаточно сильным и не желало уступать. Фэллон потянулась за палочкой, извлекая её из кармана сумки, и направила её на корни: – Агуаменти! – Из кончика вырвалась небольшая струя воды, обдавая корни. Растение вмиг расслабилось, почувствовал блаженную влагу, а Поттер, воспользовавшись моментом – вырвал руку из цепкого захвата. Приподняв кисть, чтобы удостовериться в наличии всех пальцев, брюнет с тяжелым вздохом посмотрел сквозь огромную дыру в рукаве. – Спасибо… – Не стоит. – Сдавленно засмеялась староста Слизерина. – Будешь должен.

***

– Тебе стоило оставить всё как есть, – улыбался мулат, развалившись на диване слизеринской гостиной. – Было бы интересно посмотреть, как Помфри пытается отрастить «Избранному» руку или несколько пальцев. – Главное, что хоть никто из вас не выделился, – изогнула черную бровь девушка, переворачивая страницу учебника по Трансфигурации. – Особенно ты, Драко. – Просто ты всегда любишь делать всё в точности наоборот, – нахмурился блондин, захватывая в руки достаточно подросшего за пять лет геккона. Дикси в отместку лишь начал неистово шипеть, пытаясь укусить парня за длинные тонкие пальцы. – Он ужасен. Как был, так и остался абсолютно диким и злым. – Я бы тоже был диким и злым, если бы меня так хватали. – Блейз забрал из чужих рук своего потемневшего от злости питомца, и принялся поглаживать его по твердой чешуйке головы. – Просто держись от этого дурачка подальше, и все будет чики-пики. – Да знаю я, знаю! – Массивная книга громко хлопнула в тишине главной комнаты подземелья. – Мне не пять лет, и не десять. За собой лучше следите. Только и делаете, что пытается ввязаться в какую-то аферу, которую устраивает Амбридж. Серьезно? Следить за Поттером и его дружками? И что ей это даст? Сомневаюсь, что он вдруг решит с помощью камина связаться с Волан-де-Мортом и мило поболтать о погоде. – Брюнетка раздраженно выдохнула, забираясь на кресло с ногами. – Не будь такой злюкой, – обворожительно улыбнулся Забини, доставая из кармана брюк пакетик с желейными червячками и бросая их подруге. – Мы просто волнуемся. Да и к тому же, Поттер сейчас достаточно уязвим, чтобы начать творить какую-нибудь ерунду. Например, создать движение «Анти-Амбридж». – «Анти-Амбридж»? А лучше ничего придумать не смог? – Вечно тебе всё не нравится, хорёк. Так уж и быть – можешь предложить свой вариант названия, я не против. – Разве Гриффиндор не был больше всех против, когда на Защите от Темных Искусств отменили практические занятия с применением заклинаний? Только теория и всё такое. – Драко перекинул ногу на ногу, немного съезжая вниз по кожаной обивке дивана. – Ну и? – Скептично отозвалась девушка, с усердием пережевывая желатиновое лакомство со вкусом ананаса. – Из-за этого они побегут и сделают свою тайную мини-организацию? Будут тренировать заклинания и прославлять Дамблдора, который откровенно игнорирует свои обязанности почти с самого начала года? – Ну конечно! Ты просто гений, малышка. – Вскочил на ноги блондин, широко улыбаясь и ловя на себе слегка удивленные и озадаченные взгляды. – Нам стоит всего лишь дать им эту возможность. Пусть творят что хотят, собираются своими убогими шайками. Дадим им полную свободу: не будем доносить, следить. И тогда, когда они потеряют бдительность… – Знаешь, Малфой, я рад, что мы лучшие друзья, а не враги.