Кали

Невра уже не помнил, когда в последний раз ему приходилось сдерживаться во время ведения переговоров. Хотя назвать переговорами творящийся цирк было довольно проблематично. Вампир с такой силой сжал челюсть, что почувствовал тянущую боль в клыках, постепенно захватывающую затылок и скулы. Король северных краев буквально нарывался на собственную кончину, а его тупые последователи даже не думали тормознуть суицидника. «Может, они сами на это надеются?»- предположил Невра и с опаской покосился на Ланса, пытаясь определить, что думает тот. Казалось, дракон тоже балансирует на пределе терпения. Пускай он выглядел спокойно, вампир чувствовал вокруг него мрачную ауру, не предвещающую ничего хорошего. -На этих территориях у вас НЕТ полномочий! Здесь закон – это Я! Громогласный рев Тенжина прокатился по округе и достиг леса позади них. Откуда-то с деревьев испуганно взлетели крылатые фамильяры, сметая снег с еловых веток. Воины-кицуне приняли боевую готовность. Гвардейцы Эль ответили тем же. На секунду заместитель Хуан Хуа понадеялся, что подобная встряска заставит Лейфтана прийти в себя и хоть как-то вмешаться в возможный конфликт, но один взгляд на аэнжэла дал понять, что о подобном можно забыть. Влезать ни при каких обстоятельствах подонок не будет. Вампир глухо зашипел и сжал кулаки. В голове проскользнули различные мысли, что следует сделать с этим балластом, как только такая возможность представится. Их миру будет достаточно одного спасителя… «Переломаю ему кости, выпотрошу подчистую внутренности, а останки отправлю оголодавшим ограм. Не все пацифисты вроде Хамона…» Долго об этом размышлять он не мог. Кицуне готовились атаковать. -Я не привык повторять дважды!- терпение правителя все-таки лопнуло,- Отдайте мне мою жену! Вампир покачал головой. -Мне очень жаль, но это не обсуждается,- отрезал он. Внезапно зачарованный посох Тенжина загорелся ярко-голубым огнем, напоминая о нетривиальных способностях Миико. Без какой-либо команды Ланс в миг перевоплотился гигантским драконом, заняв огромное пространство. Первая стрела одного из кицуне просвистела буквально в миллиметре от ящера. Матью уже был готов кинуться в бой, но Невра осадил всех резким криком. -СТОП! Перестать! Мы здесь не для этого! На мгновение это возымело эффект. Гвардейцы и лисы остановились. -Мы не собираемся с вами драться,- вампир просверлил Тенжина ледяным взглядом,- Мы все еще можем договориться. -Наш закон предельно ясен!- прорычал тот в ответ,- Коори мне еще жена! И как жена должна повиноваться! А также служить своему народу в качестве королевы! Невра уже собирался ответить, но неожиданно голос подала сама виновница ситуации. -Я больше не подчиняюсь твоему закону,- в словах Коори вампир слышал страх, но она изо всех сил старалась держаться,- Я больше ни твоя жена, ни королева. И я не вернусь. Я… свободна. Теперь. -Свободна?- передразнил ее король,- Предпочитаешь умереть здесь, вместо того, чтобы жить с нами? С твоими собратьями? -Пока правителем будешь ты – да! Тенжин скривился и обвел гвардейцев еще одним взглядом. -Надеюсь, все из вас готовы умереть за свободу этой беглой принцессы?- ответом ему была тишина,- Прекрасно! Пламя магического посоха расцвело пышным цветом; послушно ластилось к руке заклинателя. «Черный пес подери!!!...» Невра стремительно выхватил саблю, но не успел что-либо сделать. Все произошло почти за секунду. Рожденная где-то позади, в миллиметре от него понеслась разрушительная демоническая энергия, обдавая скулу болезненным жаром. Магия сбила Тенжина с ног, впилась оголодавшим зверем и волоком протащила лиса по снегу, разжав челюсти лишь в нескольких метрах. Послышался протяжный вой. Похоже, король вывихнул руку и больше не мог удерживать посох. При этом от тела мужчины поднимались густые клубы пара, как будто его обварил кипяток. Невра повернул голову, рассчитывая увидеть на месте атакующего Лейфтана, вот только… …окруженная потоками черного вихря, магию контролировала человеческая девушка. Пряди волос развевались по ветру, ноги расставлены на ширине плеч, одна рука вскинута перед собой. Невра отчетливо видел ее глаза, которые горели немой злобой, и сжатые в тонкую линию губы… Раздался боевой клич. Лисы севера бросились в атаку, и отвлекаться стало некогда. …нельзя сказать, что кицуне были плохими воинами, но, очевидно, крайне самонадеянными. Будь их больше или если бы Тенжина не шибануло магией, они бы доставили гвардейцам проблемы. Однако в сложившихся обстоятельствах преимущество было не на их стороне. Лучников почти синхронно Невра обезвредил на пару с Матье. Оставшихся мечников из строя вывел уже Ланс, не выходя из формы дракона. Побитыми псами лисы отступили к своему королю, помогая тому подняться на ноги и подбирая магический посох. Глаза Тенжина горели ненавистью, а основная часть его гнева была направлена на иноземку. Невра обеспокоенно обернулся. Девушка истратила все силы на одну эффективную, но короткую атаку и грузно осела коленями в снег. Она жадно хватала ртом воздух, было видно, как ее плечи бьет мелкой дрожью, но вот взгляд от короля она прятать не стала. Смотрела с вызовом, безо всякого страха. Невра почувствовала, как сердце вдруг пропустило удар. Он помнил эту девушку еще тогда, в семилетнем прошлом. И уже тогда она его привлекала. Заставляла фантазировать о ней по ночам. Но он не помнил, чувствовал ли по отношению к ней такое же благоговение? Восхищение, перемежаемое с ужасом? Он вампир, в его природе заложено обожать сильных женщин, – пускай он сам такому противился – но сейчас эмоции казались какими-то новыми, абсолютно нетипичными в его парадигме. На языке почувствовалась сладковатая горечь, во рту пересохло, а где-то в животе нестерпимо заныло. Невра пришел в себя лишь спустя несколько секунд, когда заметил Ланса, вернувшего привычное обличие и вставшего в шаге от иноземки, осторожно смотря на нее сверху вниз. Невра заставил себя отвернуться и направиться в сторону группы кицуне, держа саблю наготове. Стража монарха в миг напряглась, но больше кидаться на гвардейцев не смела. Конченными идиотами они все же не были. -Мне жаль, что до этого дошло, Тенжин,- вампир очень старался сохранять голос ровным,- Это не входило в наши планы. Но с неудачным приемом ничего не поделать, а у нас еще остались дела, которые не терпят никаких отлагательств. Король злобно оскалился и ломано махнул рукой на постройку, очевидно пересиливая боль после травмы. -Только зря потратите время. Это здание такое же неинтересное, как и мир, из которого оно вывалилось. Вампир поморщился. -Позвольте, мы будем решать это сами. -Как пожелаете, но…- лис подло улыбнулся, при этом глаза с узкими зрачками блеснули,- не советую вам сильно задерживаться. Может стать, что завтра в это же время здесь будут проходить наши учения. Невра нахмурился. Провокация в словах была очевидна. -Если это угроза, то еще не поздно от нее отказаться,- пренебрежительно парировал он. -Это не угроза, а предупреждение. Это уже давно запланировано. Если группы наткнутся на вас здесь, то могут и за чужаков принять. -Спасибо за предупреждение, мы это учтем. -Что ж… я вас оставлю. Исследуйте, что хотите. Чувствуйте себя как дома. Или не чувствуйте. Медленно, поддерживаемый своими вассалами, король Генкаку двинулся по направлению лесного массива. При этом желтые глаза хищника все так же внимательно изучали противников. Когда лисы практически скрылись из виду, Коори и Матье подлетели к иноземке и наперебой начали засыпать ту вопросами. Девушка тем временем уже поднялась на ноги и пыталась хоть как-то их успокоить. Но подобный ажиотаж был предсказуем. Она и вправду им помогла. Без ее вмешательства могло произойти все, что угодно. И в отличие от нее… Невра злобно повернулся к поганому демону. -Кстати, Лейфтан, принимай поздравления,- буквально сквозь зубы выплюнул он,- Ты опять блеснул способностями, когда здесь все полетело к чертям. В долгу же тот оставаться не стал. -Возможно, ничто бы не полетело к чертям, если бы ты умел договариваться. Невра уже открыл было рот, но не успел хоть что-то ответить. -Я. Не собираюсь. Это. Выслушивать. Вампир и аэнжэл синхронно повернули головы, встречаясь глазами с человеческой женщиной. Каждое слово она отчеканивала и при этом смотрела так, что было понятно – сейчас с ней спорить бесполезно. -Вам ясно? Не собираюсь!- повторила иноземка, повысив свой голос,- Ни сейчас, ни когда-либо после. Понятно? Я по горло сыта вашими пререканиями. Хотите разбираться друг с другом – пожалуйста, но я на это смотреть не хочу! Невра почувствовал, как от подобного тона у него невольно перехватило дыхание, а по спине побежали мурашки. Убедившись, что все присутствующие проглотили языки и не смеют хоть как-то ей возражать, девушка удовлетворенно хмыкнула и, подхватив походный рюкзак, направилась в сторону гигантского здания. Остальные молча двинулись следом. *** …нормально осмотреться у них так и не вышло. Как только они оказались внутри, двум членам их экспедиции буквально сразу же поплохело. Коори и Лейфтан потеряли сознание. И пока Ланс пытался привести их в чувства, а Матье суетливо мельтешил позади, Невра оглянулся в поисках иноземки. Не обращая на них никакого внимания, девушка медленно бродила по холлу. Как завороженная она рассматривала высокие потолки, скользила пальцами по причудливому столу в центре зала, задерживалась у каких-то вещей. Невольно для себя Невра отметил, что она до омерзительного естественно выглядит в этих земных декорациях. Если представить, каким это место было когда-то, – оживленным, роскошным, вызывающим – иномирянка идеально в него вписывалась. На мгновение вампиру почудилось, что их разделяет завеса миров, а сам он как будто подглядывает в пространственно-временной разлом. Как будто со стороны наблюдает за богом. -Эй, ты меня вообще слушаешь?- сзади послышался недовольный рык Ланса, и Невра нехотя повернул голову,- Коори хоть какие-то признаки жизни подает, а с этим тихушником что теперь делать? «Добить»,- злорадно подумал вампир, но вслух подавать идею не стал. -Дадим им время оклематься. Думаю, к вечеру очнутся. Если нет – уже будем решать. Дракон кивнул и, неожиданно для Нервы, широкими шагами направился в сторону иноземки, с явным намереньем вернуть ее к группе. Невра почувствовал укол раздражения, но понимал, что кто-то должен это сделать. Сам он почему-то решиться не мог. *** Темнота в горах Генкаку наступала быстро. Было слышно, как снаружи завывает метель, напоминая вой одичалого сканиса или отставшего от сородичей ксилвра. В окнах дрожали битые стекла, а холод нещадно пробирал до костей. Даже Невра чувствовал себя некомфортно, все остальные, видимо, тоже. Гвардейцы развели костер прямо в здании, используя для топлива деревянную мебель. Невра заметил тоску в глазах девушки, когда предметы ее мира один за другим исчезали в огне. У нее опять отбирали какую-то часть ее дома, но сейчас это вампира даже радовало. Не могло не радовать, пускай это и было подло. Но он чувствовал острую необходимость отгородить чужестранку от Старого Мира, который, как будто, не желал отпускать. Как будто прорывался сквозь завесу бытья, намереваясь вернуть себе дочь. Невра досадливо тряхнул головой, стараясь отогнать эти мысли подальше. «Нет! Она нужна нам. Нужна всей Элдарии. Старому Миру придется смириться!» Они договорились дежурить посменно. Первыми в очереди шли оклемавшиеся Лейфтан и Коори, после сам Невра и иноземка. Последними были Матье и Ланс. Вампир забрался в спальный мешок, надеясь хоть чуть-чуть отдохнуть. События уходящего дня все еще не отпускали. Эмоции, что кипели внутри, тоже. *** Провалиться в глубокий сон Невре так и не удалось. Он встал еще до того, как Коори собиралась его разбудить. -Вообще-то у тебя еще есть минут пять,- заметила кицуне, слегка улыбаясь. На корабле она ему нахамила и, кажется, теперь ее это тревожило. Самому же вампиру было плевать. -Все в порядке, у меня все равно не получилось заснуть, поэтому можешь спокойно ложиться,- заверил он и перевел глаза на Лейфтана,- К тебе это, кстати, тоже относится. Аэнжэл в ответ лениво кивнул, как будто это он оказал одолжение. -Хорошо. Караульные стали забираться по койкам, а Невра подошел к человеческой девушке, которая еще спала, и, присев на корточки, аккуратно потряс ее за плечо. -Эй, пора вставать. Давай, просыпайся. Во сне иномирянка коротко дернулась и медленно приподняла веки. Взгляд был совершенно расфокусированным. Невре стало жаль, что не дал ей поспать. -Ну как? Очнулась? Коори и Лейфтан закончили караул. Теперь наша очередь. Ты готова? Девушка приняла сидячее положение и начала тереть глаза. Готовой она совершенно не выглядела, но все-таки нашла в себе силы кивнуть. Невра устроился перед огнем, а иноземка присоединилась к нему спустя две минуты. При этом она сладко потягивалась и зевала, пытаясь окончательно себя разбудить. У Невры промелькнула мысль, что в подобном образе ему бы хотелось видеть ее в собственной спальне, а не в заснеженных горах Генкаку. Она бы лежала на его простынях. Еще сонная, растрепанная, желанная. Женщина, которую каждую секунду хочется гладить и целовать. Они бы до изнеможения занимались с ней сексом. Он бы доставил ей удовольствие, как бы она ни пожелала. Исполнил бы любой каприз. Семь лет назад у них так ничего и не вышло. Во многом из-за приказа Миико опоить чужестранку чертовым зельем, но, может быть, на этот раз… Невра настолько погрузился в фантазии, что не сразу услышал в другом конце холла звук чьих-то шагов по крошке стекла.