Дар Океана

Король Энтони Старк восседает на троне. На своем троне. В тронном зале тихо и холодно. В королевстве тихо и холодно. Тишина началась с убийства Марии и Говарда Старка. Холод начался с коронации Энтони. Однако тишины нет в сознании Энтони. Его мысли мчатся с безумной скоростью, сменяя друг друга, когда он пытается осмыслить смерть своих родителей. Энтони чувствует тошноту. Он знает, что на троне восседает не истинный правитель. Он никогда не хотел быть королем, но его отец заставил его готовиться к этому. Когда Энтони был моложе, он мечтал убежать от своих королевских обязанностей. Он понятия не имел, куда он убежит. Но это не помешало восьмилетнему Энтони смотреть в окно на звездную ночь и искать ответы на эти вопросы. Несмотря на непростые отношения Энтони с отцом, смерть его родителей причиняет боль. Такое ощущение, словно у него выбили почву из-под ног. Энтони с трудом заставлял себя проходить мимо их портретов каждый день. Они постоянно напоминали ему, что он никогда их больше не увидит. Убийца до сих пор не найден. В королевстве растет беспокойство. С убийцей на свободе и Энтони, который недавно взошел на трон, люди переживают много изменений. Они не верят в способность Энтони заботиться о королевстве. Они все говорят только об этом. Либо об убийстве, либо о некомпетентности нового короля. Он согласен с ними. В кое-чем Энтони был довольно хорош. Управление королевством не попало в этот список. Это связано с рядом факторов, но в основном Энтони жаждет большего. Тоскливые мысли мучили его с самого детства. Он всегда чувствовал, что что-то – или кто-то – ждет его там. Его отец говорил ему, что это сказки. Говард много чего говорил ему, но самое главное: – Сильные люди сделаны из железа, Энтони, мы не плачем. Ты меня понял? Маленький Энтони кивает, держа в руках мягкую игрушку. – Отвечай мне, когда я говорю с тобой, – приказывает Говард. – Я понял, отец, – тихо говорит Энтони, голос дрожит от страха. Энтони качает головой, надеясь выбросить воспоминания из головы. При жизни Говард был жестоким человеком. То, как он относился к Энтони и Марии, не было ни для кого секретом. Но он был хорошим королем. Это единственное, на чем люди сосредоточились после его смерти. Каким великим королем был Говард Старк. Они не видели, как Энтони плакал, уткнувшись в подушку, не понимая, почему он никогда не был достаточно хорош. Небо усеяно звездами. Они отражаются в океане, как маленькие искорки из серебра. Энтони смотрит на них с широкой улыбкой на лице. Игрушка крепко прижата к груди. Он задается вопросом, кто еще может смотреть в ночное небо. Интересно, встретит ли он когда-нибудь этого человека? Он задается вопросом, будет ли этот человек любить его так же сильно, как и он его. Энтони ненавидит тишину. Она порождает мысли. Мысли порождают воспоминания. Воспоминания порождают боль. Энтони ненавидит тишину. Однако иногда, когда все молчат, он может что-то услышать – или кого-то – из океана. Он игнорирует это большую часть времени. Но кажется, что тот, кто зовет его, устал от его молчания. На этот раз, когда Энтони слышит этот звук, он громкий и отчетливый. Это песня. Энтони не может разобрать слов или сказать наверняка, что это за песня, но, тем не менее, она прекрасна. Ноты зависли в воздухе. Пение нежное и утешительное. Похоже, кто-то зовет его. Но он не знает почему. Энтони поворачивается к своим охранникам. На их лицах нет никаких эмоций. Он задумывается, слышат ли они песню. Энтони спрашивает: – Ты слышишь это? Охранник секунду прислушивается, а затем отвечает: – Что вы слышите, Ваше Величество? – Кто-то поет, – отвечает Энтони. Охранник качает головой. – Я не слышу пения, Ваше Величество, но я могу пойти посмотреть, если хотите. Энтони колеблется, тихое пение исчезает, прежде чем он говорит: – В этом нет необходимости, наверное, я просто немного устал. Охранник кивает. Пение прекращается. Тишина возвращается. Энтони смотрит на свои руки, совершенно не понимая, что ему делать дальше, и следует ли ему вообще что-то делать. В его сердце зарождается крошечное желание бежать к океану и найти обладателя голоса. Путешествовать по морям, пока он не найдет того, кто зовет его. Желание неуклонно крепнет. Но Энтони не может выбраться из стен королевства. В конце концов, он король, и, независимо от того, как сильно он его ненавидит, он обязан заботиться о своем королевстве. Мария хотела, чтобы Энтони был добросердечным королем, Говард и не мечтал об этом. Что ж, теперь Энтони восседает на троне. Но ему никто не запрещает мечтать. Он все еще может мечтать о жизни, когда он бежит к океану и находит то, что ищет. Энтони пока не уверен, что именно он ищет, но надеется, что однажды узнает. С появлением Джеймса Роудса тишина отступает. Его шаги громкие, когда он входит в тронный зал. Он видит в глазах Джеймса жалость с тех пор, как умерли родители Энтони. Внутри Энтони зарождается боль. Его пальцы дрожат. Он не может остановить эту дрожь. – Да? – говорит Энтони. Джеймс кланяется. – Я беспокоюсь о вас, Ваше Величество. – Ты не должен обращаться ко мне так, – говорит Энтони, – ты один из моих ближайших доверенных лиц. Джеймс не колеблется. – Я соблюдаю приличия. Вы король. Ответа не последовало. Джеймс вздыхает. – Я беспокоюсь о тебе, Энтони. Я не хочу, чтобы тебя постигла плохая участь. – Это было бы досадно, – говорит Энтони. В глазах нет никаких эмоций, пальцы рассеянно постукивают по подлокотнику трона, а левая нога неконтролируемо подпрыгивает. Энтони кажется, что его разум потерян в тумане. Он говорит: – Джеймс, сделаешь мне одолжение? Джеймс колеблется. – Какое одолжение? – Если со мной что-нибудь случится, – начинает Энтони, игнорируя выражение лица Джеймса, – я верю, что только ты и Вирджиния позаботитесь об этом королевстве. Джеймс кивает. – Конечно. Но могу ли я спросить, почему с тобой должно случиться что-то плохое? – Можешь даже не спрашивать об этом, – говорит Энтони. Джеймс вздыхает и после очередной напряженной минуты молчания уходит. Сердце Энтони сжимается от вины, но он знает, что это к лучшему. Он не уверен, почему он знает в этом. Он не уверен во многом в эти дни. Энтони хочет быть намного лучшим другом для Джеймса. Мужчина, безусловно, заслуживает этого после того, через что Энтони заставил его пройти. Джеймс был единственным человеком, который когда-либо понимал тоску Энтони. Ну, он никогда по-настоящему не понимал ее, но принял его чувства. Энтони ненавидит себя за то, что его сердце зовет его куда-то за пределы королевства. Его люди заслуживают большего, чем он может дать. Его желание большего выстроило стену между ним и теми, кого он любит. Шаги Джеймса исчезают в тишине. Энтони один. Он сидит в тронном зале, молча размышляя о будущем. Он смотрит в окно, солнце начинает садиться. Энтони решает отправиться в свою спальню, где он может продолжить страшиться своего будущего, но наедине. Длинные коридоры, ведущие к его спальне, украшены замысловатыми золотыми деталями. Окна на стенах открывают вид на океан. Это единственное, что Энтони нравится в своем замке. Иногда, когда он опустошен, он смотрит на океанские приливы, когда вода ползет к берегу, и слышит, как они говорят с ним. Он не знает, что они говорят, но, тем не менее, понимает их. Спальня Энтони великолепная; украшенная красными и золотыми предметами, на кровати только лучшие шелковые простыни, стены завешаны красивыми гобеленами. Его комнате многие могут позавидовать, но Энтони чувствует только глубокое чувство пустоты. Однако он надолго не фокусируется на этом, снимая свою королевскую одежду, заменяя ее шелковой атласной пижамой. Энтони считает, что она намного удобнее и гораздо лучше подходит для подобного душевного состояния. Он вздыхает, выходя на балкон. Весенний воздух свежий, бодрящий. Он глубоко вздыхает, чувствуя себя намного лучше, когда улавливает бриз океана. Закат окрашивает небо в мандариновый цвет, смешанный с глубоким королевским пурпуром. Ему нравится вид, и Энтони на мгновение задумывается, кто еще может на него смотреть. Звезды осмеливаются выглянуть с неба. Он завидует звездам, таким непостижимым, задумываясь, видят ли они все. Он задается вопросом, сколько в них накоплено знаний и будут ли они когда-либо готовы поделиться этими знаниями. Достаточно скоро все небо окутано алмазами. Энтони смотрит вниз, на океан. Ночное небо окрашивает его в черный цвет, но благодаря звездам, которые отражаются в воде, он выглядит восхитительно. Он хочет выйти в мир, освободиться от давления, оказываемое на него. Кандалы с именем Старк годами впивались в его запястья, и он хочет освободиться. В его сердце тупая боль. Но сердце Энтони никогда не имело значения. Оно не имело значения ни для его отца, ни для матери, ни для королевства, так что теперь оно определенно не имеет значения и для него. Однако поздно ночью, когда луна является его единственным свидетелем, разве это грех – жаждать чего-то большего? Он делает глубокий вдох и смотрит на свои руки, побелевшие от той силы, с которой он сжимает перила. Небо над ним полностью охвачено ночью. Энтони предпочитает ночь. В это время спокойнее. Суета города останавливается, подавляющий шум становится тише. Все яркие, гнетущие цвета смягчаются до нежных пастелей. Он слышит, как шум волн медленно превращается в знакомую мелодию. Тишина превращается в нежную колыбельную. Голос тихо зовет его, заглушая боль и исцеляя раны. Желание последовать за пением сильно как никогда, и он задыхается. Его сердце призывает его бежать к океану. Энтони хочет, хочет этого так сильно, что это пугает его. Тихое пение доносится с океана. Оно зовет его. Он не может разобрать слов, но они успокаивают Энтони. В них вкладывают душу. Впервые он чувствует себя полноценным. Туман из его головы исчезает. Энтони протягивает руку и шепчет: – Я тебя слышу. Пение становится тихим. Энтони все еще слышит его, но оно медленно становится далеким воспоминанием. Это зажигает искру паники в его груди. Он не может потерять еще одну вещь, которую так любит. Энтони шепчет: – Скажи, что мне нужно делать. Пение затихает. Мир замирает. Звук бьющихся о берег волн прекращается, звезды теряют свой блеск, а воздух густой и холодный. Он слышит только тишину. Энтони смотрит в темноту. Он ищет ответ или даже вопрос. Он чувствует, что просит чего-то, какой-то знак. Затем он слышит это снова. Тихую песню из океана. Воображаемая рука сжимает сердце Энтони. Она тащит его все ближе и ближе к океану. Обещает дать такую желанную свободу. Энтони слушает. – Что я должен сделать? – спрашивает Энтони. Песня превращается в ангельский голос, который шепчет: – Следуй за мной. Энтони кивает, следуя за мелодичным голосом во тьму. Такое чувство, словно он идет сквозь сон. Каждый его шаг – свет в ночи. Темнота вокруг Энтони исчезает, когда пение становится его пламенем. Словно невидимый магнит тянет его к берегу океана. Медленно, пение начинает исчезать, и мир вокруг Энтони становится четче. Он понимает, что стоит на берегу, вода ползет к его босым ногам. Энтони испуганно делает шаг назад. Где-то вдалеке океан поет ему песню. Песня несется сквозь волны. Энтони прищуривается, пытаясь разглядеть туманный горизонт. Сквозь туман появляется человеческая фигура. Она идет по воде. Когда она подходит ближе, Энтони начинает различать ее черты. Похоже, что она на самом деле он. И он великолепен, с вьющимися каштановыми волосами и большими карими глазами, полными непринужденного веселья. Его губы выглядят нежными и мягкими на ощупь, идеального розового оттенка. Он улыбается, зажигая в сердце Энтони огонь. – Кто ты? – спрашивает Энтони. Он говорит своим мелодичным голосом: – Я Питер, дух воды. Я здесь, чтобы удовлетворить желание твоего сердца. Каким бы оно ни было. Питер подходит к самому краю, где океан встречается с сушей, и говорит: – Подойди ближе. Энтони колеблется, но подходит ближе, погружая ноги в воду. Питер широко улыбается, положив руку на грудь Энтони. На удивление, его кожа теплая. В его животе порхают бабочки. Под рукой Питера грудь Энтони светится ярко-неоновым синим цветом. Энтони улыбается: – Обычно такого не происходит. Питер улыбается, говоря: – Я знаю, чего ты хочешь, Энтони Старк. Питер отрывает руку от груди Энтони. Энтони почти дрожит от потери контакта. Затем Питер наклоняется, и его мягкие губы прижимаются к губам Энтони. Ощущения такие, словно небеса открылись для мужчины. Поцелуй целомудрен, но он полон нежного желания, которого так искал Энтони. Его руки поднимаются, чтобы погладить лицо Питера. Питер стонет в поцелуе, затем отстраняется. – Пойдем со мной, – шепчет он. Слова звучат эхом в голове Энтони, но он не думает, что когда-либо сможет отказаться. Потерянный, Энтони просто кивает. Питер поднимает руку и закрывает его глаза.

***

Солнце медленно поднимается, освещая лучами маленькую хижину посреди леса. Из окон открывается вид на озеро с блестящей водой. Внутри вышеупомянутой хижины находятся двое влюбленных. – Тони, – сказал Питер строго, но на его лице была улыбка, – ты ее избалуешь. Тони качает головой. – Нет, она никогда не будет избалована. И дочь влюбленных, Морган. Она улыбается. – Я никогда-никогда не буду избалованной, па. Питер качает головой в фальшивом раздражении. – Вы меня доведете. Морган говорит: – Как будто ты не самый драматичный человек в мире. Тони смеется, пряча улыбку за полусгоревшим кексом. – Прежде всего, разве ты не наказана? – начинает Питер, – и да, я не самый драматичный человек в мире. Эта награда вручается твоему отцу. Тони кивает. – Да, я обиделся, что ты сначала не подумала обо мне, Магуна. Морган хихикает. – Я думаю, что вы оба одинаково драматичны. – Окей, – говорит Питер, – теперь я обижен. Тони не мог придумать мест, где лучше, чем здесь. В его доме. Иногда он выходит ночью на улицу, смотрит на удивительное звездное небо. Затем Питер подходит к нему и кладет голову на плечо Тони. И они вместе смотрят на звезды. И вместе они будут выглядеть так же удивительно.