Королевство у моря

      Тем вечером звёзды светили по-особому ярко, словно старались отсеять за всё уходящее лето. Рене шёл вдоль проезжей части, устремив взор в небо. Ему хотелось остановиться и протянуть к ним руки, будто пытаясь спустить одну из них на землю. Но делать так он, ясное дело, не будет — взрослый человек как-никак.       Навстречу юноше неспешно шагали парочки, идущие с набережной. Да у них что — сезонная миграция? Этим летом в городе куда не ткни — встретишь подобный дуэт. Но многие ли из них будут идти, взявшись за ручки, осенью, зимой, следующим летом? У многих ли из них сердца бьются в унисон, а души сливаются в единое целое? Но что больше всего удивляло Рене, так это то, с какой лёгкостью и непринуждённостью его ровесники приглашают девушек на свидания, и те, чёрт возьми, соглашаются.       В его сердце уже не первый год жила та, ради которой он был готов достать с неба не то что звезду — целое созвездие.       Рене уже почти подошёл к дому, как решил проверить сообщения на телефоне. Может, надо что-нибудь купить на ужин? Лакус хозяйственностью не отличался, но иногда чудо случалось, и мыши в их холодильнике были спасены от суицида.       СМСка от друга действительно пришла ещё днём, но содержание её было совершенно иным.       «Можешь погулять где-нибудь до десяти вечера?       P.S. Не сердись. Мы тебе пиццу оставим».       Рене обречённо вздохнул, глядя на циферблат — «21:09». Ошиваться где ни попадя не было ни сил, ни желания, так что молодой человек лёг на лавочку возле подъезда и обхватил руками рюкзак, как ребёнок любимую игрушку. Вечна бессонница, что и сегодня ночью не давала ему сомкнуть глаз, вышла на перекур, и Симм очень быстро заснул.       — Рене, Рене, просыпайся!       Продрав сонные глаза, юноша увидел склонившихся над ним Лакуса и Томоэ. Почему-то они выглядели обеспокоенными.       — Что-то случилось? — вяло спросил он.       — Мы тебя минут пять разбудить не могли! Уже думали в скорую звонить!       — Ох, простите, я просто не выспался.       Рене поднялся. Ха. Такой бледный и с тёмными кругами под глазами, он действительно смахивал на больного, так что глядя в зеркало Симм иногда начинал бояться за состояние своего здоровья, ведь его уставшей физиономией можно было людей пугать.       — Иди-как ты домой и ложись спать, — посоветовал Лакус. — Но сперва поужинай. Мы тебе пиццу оставили, как и обещали, — он подмигнул. — Не запирайся, я провожу Томоэ и сразу же вернусь.       — Да, хорошо, — зевнув, сказал Рене. — Простите, что напугал, — дойдя до подъезда он повернулся к друзьям. — Пока, Томоэ, рад был повидаться.       — Пока-пока! — девушка помахала ему рукой.       Но ведь бывают же люди, которые созданы друг для друга. Глядя на Лакуса и Томоэ, Рене ни капельки не сомневался в том, что их любовь будет вечной, насколько это слово применимо к людям. Детская любовь словно выросла вместе с ними и теперь сопровождает их по жизни.       Лунный свет освещал комнату, словно прожектор. Она такая красивая сегодня. Возможно ли то, что она тоже сейчас смотрит на Луну и думает о нём, или это только его несбыточные мечты, и он напрасно как дурак сидит на полу, глядя на небо?       — Ты меня пугаешь.       Лакус так резко вошёл в квартиру и зажёг свет, что Рене дёрнулся. Боже, он что, так долго сидел посреди комнаты, разговаривая с Луной? Пора бы уже что-то делать, ибо не ровен час, как его переселят на постоянное место жительство в ближайшую психушку.       — Поешь хоть, — только и сказал Лакус.       Всё-таки советы он даёт хорошие.       — Как день прошёл? — Вельд зашёл из далека.       — Да как обычно. Только с приближением нового триместра больше школьников заглядывают, — пожал плечами Рене. — Кстати, сегодня к нам заходил Йоичи с друзьями.       — Не произноси его имя в моём присутствии, — буркнул Лакус, доставая из коробки кусок пиццы.       — Что он опять выкинул? — Рене последовал примеру друга и тоже положил один на тарелку.       — Забыл, как за пластырями мне в аптеку бегал?       — Ах, так это ещё на прошлой неделе он тебе кнопки в кроссовки подложил, когда ты был у них в гостях, — Рене чуть скривился и сплюнул на тарелку кусок ананаса. — Думал, тебя уже попустило.       Йоичи, младший брат Томоэ, на первый взгляд казался самым невинным подростком на белом свете — спокойный, воспитанный, тихий, неконфликтный. Он никогда ни во что не ввязывался, приходил домой вовремя, хорошо учился, держал комнату в чистоте, а избегать издевательств в школе ему удавалось лишь за счёт матёрых друзей. Одним словом — ангел во плоти.       Но когда речь заходила о его любимой старшей сестрёнке, то крылышки и нимб быстро отпадали, и на голове вырастали рога настоящего чёртового демона. И защититься Лакус никак не мог — и старше на пять лет, вроде должен быть умнее, и надо было держать марку перед родителями девушки, на которой ещё со школы собираешься жениться, и сама Томоэ в младшем брате души не чает. Причём невзлюбил Йоичи молодого человека своей сестры с самых первых дней, когда Лакус, ещё будучи восьмилетним мальчишкой, дарил ей сорванные с обочины цветы.       — Придушить мне его больше не хочется. Но это до следующей выходки.       — Поговори с ним, что ли, — предложил Рене, выковыривая кусочки ненавистного фрукта из пиццы. — Он уже не маленький, должен понять.       — Да в том-то и дело, что в пятнадцать лет у него мозгов лет на пять. Как заведёт шарманку: «Ты плохой, ты обидишь Томоэ, она заслуживает лучшего» и дальше по списку. Ну его к чёрту. Мне, в конце концов, с Томоэ жить, а не с её братцем.       Лакус собрал с тарелки кубики ананаса и отправил их себе в рот.       — Как ты это ешь? — спросил Рене так, словно человек перед ним только что слопал горсть живых червей.       — Не понимаю, почему никто не любит пиццу с ананасами? Как по мне, так это лучшее сочетание, — прожевав, ответил Лакус.       — Из всех моих знакомых пиццу с ананасами любишь только ты и Томоэ.       — Знаю. Это просто потому что у тебя мало знакомых.       — Нет, это потому что никто не есть пиццу с ананасами, кроме вас двоих! Такое чувство, что она есть в меню только ради ваших посиделок.       — Не исключено, — Лакус довольно улыбнулся. — Всё-таки мы с Томоэ созданы друг для друга. Однако, — он выдержал паузу. — Я спрашивал тебя не о том, как прошёл рабочий день. Ты так плохо выглядишь… Только не сдавайся. Даже если тебе отказали, попробуй ещё раз. Только не сразу — девушки не любят навязчивых парней.       — Я её ещё никуда не звал. Так что прибереги сочувствие на потом.       — Рене, мать твою! — чертыхнулся Лакус. — Да сколько можно? Ты собираешься ею до скончания веков любоваться через витрину книжного магазина?! Так, всё. Ты сейчас же берёшь в руки телефон и пишешь Айко.       — В смысле? Что мне ей писать? — Рене смотрел на него как школьник, которого у доски спросили теорему, о которой он ни сном ни духом. — Вот так прямо и писать: «Пойдём на свидание?»       — Нет, так ты только её спугнёшь. «Привет. Не хочешь завтра погулять?» Только между этими предложениями должен произойти коротенький диалог. Но ты всё поймёшь по ходу переписки. Так что дерзай.       — То есть, вот прямо завтра? — Симм казался малость напуганным.       — Ну да. У вас обоих завтра выходной. Не удивляйся тому, что я знаю её расписание. Айко дружит с Томоэ, а она — наш верный шпион и разведчик. Как раз предпоследние выходные летних каникул — идеальное время. Ну же, не тормози. Я не думаю, что Айко кусается. По крайней мере, через телефон она тебя точно не укусит. А вот в жизни, — Лакус состроил хитрую гримасу, — тебе это только понравится.       — Да иди ты! — Рене чуть покраснел.       — Вот я и иду в душ. А когда вернусь, покажешь мне вашу переписку.       — А вдруг она уже спит? — Симм посмотрел на настенные часы, словно на последнюю надежду.       — На каникулах Айко не ложится раньше полуночи. И обычно просыпается от звуков оповещений. Утром Томоэ проведёт тебе консультацию. Можешь не благодарить.       Лакус закрылся в ванной, оставив Рене один на один с телефоном. Написать Айко? Вот так взять и написать? Он столько раз представлял, как, собравшись с духом, зовёт её на свидание, а на деле оказался попросту не готов. Да и приглашать на свидание сообщением в соцсетях? Когда книжный магазин, в котором он работает, находится напротив кафе, где Айко исполняет должность официантки? Романтика двадцать первого века, блин.       Рене набрал воздух в лёгкие и открыл чат. Она была в сети.              Айко лежала на кровати, обняв подушку. Приглушённый свет настольной лампы перебивал лунное сияние. Интересно, найдётся ли в их городе хоть один человек, который сейчас точно также смотрит на звёздное небо и Луну? Почему-то от мысли о том, что она такая одна, девушке становилось до невозможности тоскливо.       Телефон запиликал, говоря о новом оповещении. За последние несколько дней смартфон буквально разрывался от количества СМСок от сокурсников и других старост.       Первым в диалоговом окне всплыло сообщение от старосты потоковой группы.       Макото: «Привет, вам расписание ещё не скидывали?»       Айко: «Привет. Нет, методисты сказали, что оно будет ближе к следующим выходным»       Макото: «Замечательно, блин. Меня мои ребята скоро съедят. В любом случае, спасибо. Спокойной ночи»       Айко: «Понимаю. Пожалуйста. Доброй ночи»       Девушка не сразу заметила ещё одно сообщение. Она уже морально настроилась на очередной поток вопросов касательно грядущего триместра от сокурсников, но тут же подскочила на кровати, отбросив телефон в сторону, увидев, кто именно ей написал.       Айко несколько раз моргнула. Нет, это не сон.       Девушка схватила телефон и начала лихорадочно листать список чатов.       — Пожалуйста, будь онлайн, Томоэ, ради всех богов, будь онлайн, — умоляюще шептала она.       Зелёный кружочек возле аватарки подруги дал ей ниточку надежды.       Айко: «Томоэ, привет, пожалуйста, помоги!»       Томоэ: «Приветик. Что-то случилось? Не пугай меня так»       Айко: «Да, случилось! Мне написал Рене!»       Томоэ: «Ну, отлично! Ты же этого и хотела»       Айко: «Да, но я не думала, что он вот прямо возьмёт и напишет ни с того ни с сего. Да и, может, у него просто какое-то дело ко мне есть, а я тут размечталась…»       Томоэ: «Ты боишься того, что он позовёт тебя на свидание, или что он не позовёт?»       Айко: «Не знаю!»       Томоэ: «Ох, бляха от сандалика. Как же с вами сложно! Просто ответь ему. Даже если это не свидание, ваше взаимодействие всё равно зайдёт дальше гляделок через веранду кафе и витрину магазина».       Айко: «Может, он уже и спать пошёл, пока я тут решаюсь ответить…»       Томоэ: «Ага. Солнце встало на западе, в Сахаре выпал снег, а Рене Симм лёг спать рано. Да у него хроническая бессонница, он выглядит как грёбанный вампир! Может, как раз из-за того, что страдает по тебе?) Поэтому взяла телефон в зубы и быстро ему ответила!»       Айко: «Ох… Да, я это сделаю. Спасибо за поддержку»       Томоэ: «Удачки»       В конце концов, что она теряет? Айхара перевернулась на живот, подложила под голову подушку, сжала кулачки и осторожно, словно от этого сообщения зависела её жизнь, открыла чат. Рене по-прежнему был в сети.       Рене: «Привет. Как дела?»       Айко: «Привет. Хорошо, а у тебя?»       Написать несколько несчастных слов было несложно. Настоящая волна паники накрыла девушку, когда она увидела, что собеседник печатает сообщение.       Рене: «Тоже. Чем завтра занимаешься?»       Айко: «Завтра у меня выходной, так что ещё не думала»       Рене: «Правда? У меня тоже. Не хочешь вместе погулять?»       Айко: «Звучит здорово. Давай)»       Когда они назначили время и место встречи, Айко отложила телефон и, уткнувшись лицом в подушку, закричала. Всё произошло так быстро, что девушка до сих пор не могла поверить в то, что это всё взаправду. Но почему она так радуется? Просто прогулка, он даже не назвал встречу «свиданием». Но радости от этого было не меньше.              — Поверить не могу, — произнёс Рене, глядя на экран смартфона. — Она согласилась!       — А ты боялся! — Лакус похлопал друга по плечу. — А, чтобы завтра не налажать, ложись спать сейчас. А то ты уже на вампира стал смахивать, — добавил он по пути на кухню.       — Девочкам нравятся вампиры, — хмыкнул Рене.       — Ох, не напоминай. Если Томоэ снова заставит меня смотреть очередную дораму про упырей… Может, самому не поспать денёчек-другой?       — Я, конечно, не эксперт, но вампирами должны становиться как-то по-другому.       Вельд ничего не ответил, а откусил кусок пиццы.       — Будь ты вампиром, ты бы деревню за раз смог выпилить, — через время произнёс Рене, глядя на жующего друга.       — Я бы был настолько кровожадным?       — Ты бы был настолько голодным.              — Он уже пошёл? — голос Томоэ звучал громко, но немного резко и сбито, свидетельствуя о том, что девушка быстро куда-то шла.       — Ещё полчаса назад, — ответил Лакус, попутно одеваясь.       — Рановато он. Айко вряд ли опоздает, но тем не менее… Ладно, мне ещё маме помогать с закупками на осень… Не скучай там. Целую.       — Не беспокойся, пока-пока.       Лакус положил трубку и ещё раз проверил приготовления. Какой же он лучший друг, если не поможет Рене в трудную минуту? Перед первым в его жизни свиданием друзья провели такой инструктаж, что любой спецназ позавидует. Однако, когда идёшь на свидание с девушкой, что угодно может пойти не так.       Сменный комплект одежды, зарядное устройство, зонтик, ножницы, таблетки от головы, от желудка, салфетки бумажные и влажные, нитка с иголкой, запасные пуговицы для рубашки, пластыри. Кажется, он собрал в рюкзак всё необходимое.       План был до невозможности прост: присматривать заАйко и Рене, и чуть что случится — отправить другу СМС — либо прописать по пятое число, либо помочь сделать рыцарский выпад, тут как уже придётся. Конечно, Рене был не в курсе этого. Но друзья на то и друзья, чтобы помогать без предварительных просьб.              Встреча была назначена на два часа дня, но Рене пришёл чуть ли не на час раньше. Ладони вспотели, он нервно поглядывал на список входящих сообщений, боясь, что встреча может сорваться.       Нет, ничего сорваться не должно. Он не первый год какого-то чёрта наблюдает за Айко как грёбанный сталкер, вместо того, чтобы пригласить её на свидание. Скрепя зубами, Симм сам себе признался, что попросту боится. Нет, не саму девушку, и даже не отказа.       Он всегда был рациональным и спокойным, сколько себя помнил. И нынешний страх перед свиданием был связан с тем, что он не знал, что делать и как себя вести. Когда можно взять за руку, через сколько свиданий можно будет её поцеловать и как признаться в любви, не выставив себя полным идиотом? В этом Рене самую малость завидовал Лакусу — все эти этапы отношений они с Томоэ прошли ещё в школе. Однако, брать пример с друга он не намеривался.       Залезть на самую высокую горку на детской площадке и прокричать признание в любви уже возраст не позволяет. Но в этом были и свои плюсы: младший брат твоей любимой не вывернет тебе на голову ведро с песком, когда ты спустишься.       — Рене? — мелодичный девичий голос вывел его из размышлений.       — Айко! — на мгновение у него перехватило дыхание. — Здравствуй! Как ты?       — Отлично! То, что ты меня позвал было крайне неожиданно… но очень приятно, — она застенчиво улыбнулась.       — Просто, раз у нас обоих выходной… — Симм замялся.       Рене чертыхнулся про себя. Нет, нет, нет, не так надо начинать разговор! Он едва сдержался, дабы не ударить себя по лбу.       Заметив замешательство юноши, девушка переняла инициативу на себя:       — Ну, тогда, пойдём?       — Да, конечно! — решив сделать вид, что ничего не произошло, сказал Рене.              — Интроверт ты долбанный! — прошипел Лакус, наблюдая за диалогом из-за угла соседнего здания. — Надо было его сперва научить с людьми общаться, а лишь потом к девушке подпускать!       За общие коммуникативные способности друга Вельд обычно не переживал. В школе и университете он с людьми контактировал вполне себе неплохо, правда, перемены предпочитал проводить в гордом одиночестве, на худой конец — с ним и Томоэ. Да и в книжном магазине работал не первый месяц, а, чтобы быть продавцом, надо уметь связывать хотя бы с десяток слов. По этой причине Лакус со спокойной душой провожал Рене на свидание сегодня утром. Ну кто же знал, что Симм начнёт так безбожно тупить?       Но, кажется, всё обошлось, про крайне мере, на данном этапе. Молодые люди двинулись в сторону парка, а Лакус, чуть подождав, последовал за ними. Он был одет в чёрную футболку и джинсы, а лицо скрывал в тени козырёк кепки. Обычный, ничем не приметный наряд, дабы слиться с толпой. Шпионаж — дело тихое. Вельд хмыкнул про себя, обратив внимание на то, что Рене одет не как обычно — такие сталкерско-нейтральные наряды были больше в его стиле, но не сегодня. Он надел рубашку, правда, тоже тёмного цвета, которую наглаживал едва ли не полчаса, и брюки. На Айко тоже было белое летнее платье и лёгкий макияж — видно, что девушка наряжалась для встречи. Встреча была важна для обоих.       Из них может получится отличная пара. Его же задача — проследить, чтобы ничего не полетело вверх дном.              Летнее солнце проходило сквозь большие окна кофейни, отражаясь бликами на столе. В выходные здесь народу много, особенно на летних каникулах. Отличное место для дружеской встречи, дабы почесать языками. Или же обсудить срочный план действий.       — Может, ты зря так на него гонишь? — спросил Юичиро у Йоичи, который уже минут десять тупо смотрел куда-то в стену. — Знаешь, Лакус — куратор Мики, и он очень хорошо ему помогает перед поступлением…       — Мне всё равно, какой он куратор. С ним Томоэ будет несчастна, — коротко отрезал Саотомэ.       — Но они ведь уже не первый год вместе, — вмешался Шихо. — И всё хорошо.       — Пока что, — поправил его Йоичи. — Вы просто смотрите на ситуацию со стороны. Вот подожди, пока Мирай подрастёт и начнёт встречаться с парнями, тогда-то ты меня поймёшь.       — Ты здесь не единственный, кто косо смотрит на парня старшей сестры, — Мицуба вздохнула и сделала смачный глоток молочного коктейля. — Однако, ты должен понять её чувства и уважать выбор Томоэ. Тем более, что ваши родители в курсе всего и одобряют эти отношения. Но, в случае чего, ты должен быть готов подставить плечо помощи и поддержать Томоэ.       — В том-то и дело, что я не хочу дожидаться, пока всё станет плохо. Понимаешь? — немного жалобно спросил Йоичи.       — Да понимаю, понимаю, — покачала головой Мицуба. — Стоп, — она обратила внимание на лежащий рядом на диванчике предмет. — Это что, сумка Шиноа?       — Да, — кивнул Юичиро. — Она отошла… ну…       — Да я понимаю, куда! Чёрт! — Мицуба, забыв обо всяких рамках приличия, начала рыться в сумке подруги. — Так и знала!       — Что случилось? — удивился Хакуя.       — Если брать в масштабах, то ты, а если конкретно сейчас — она оставила свой телефон.       — Но мы же здесь. Так что с ним ничего не случится, — попытался успокоить её Йоичи.       — Конечно не случится. А вот с Шиноа случится, да ещё как! — Мицуба выпрямилась, заметив приближение девушки. — Шиноа! Какого чёрта ты не берёшь с собой телефон?!       — Потому что не хочу быть зависимой от смартфона, — пропела та, плюхнувшись рядом. — Да и куда мне его, скажи на милость, девать в дамской комнате?       — Сумку бы с собой взяла!       — С ней возиться неудобно, — отнекивалась Шиноа.       — Ничего, потерпишь!       — П-с, п-с, что это с ними? — шёпотом спросил у друзей Йоичи.       — Понятия не имею, — пожал плечами Шихо.       Ссоры девушек на пустом месте никогда не были чем-то из ряда вон выходящего, но в этот раз они явно перегибали палку.       — А я тут вообще при чём? — не понимал Юичиро.       — Носи с собой телефон всегда и везде, — не унималась Мицуба. — Потому что если мне снова позвонит кто-то из твоих братьев, я за себя не ручаюсь!       — Так что случилось-то?       — Вы с Шиноа, вот что случилось!       — Эх, — Хиираги вздохнула. — С тех пор как мы с тобой начали встречаться, мои братья дружно башкой тронулись. И теперь по очереди трезвонят мне каждые полчаса. Словно не понимают, что за полчаса можно и два раза всё успеть, — девушка хихикнула.       — А коль до неё дозвониться не могут, то начинают доставать меня, — процедила сквозь зубы Мицуба. — Вот на прошлой неделе я от Курето выслушивала, — девушка скривилась.       — Ох, представляю, — Шиноа неловко улыбнулась, ведь в тот день она тоже получила приличный нагоняй от старшего братца. — Откуда у Курето вообще твой номер?       — Ему Аой дала.       — Рада за них. А номер-то откуда?       — Держите Мицубу! — Шихо спохватился прежде, чем девушка успела наброситься на подругу.       Йоичи удерживал Сангу, Юичиро заступил собой Шиноа, а Шихо стал между девушками, не давая им приблизиться друг к другу. Но персонал и клиенты заведения уже не первый раз наблюдали подобную картину, так что на шумную компанию никто не обратил внимание.       — А давайте все дружно успокоимся, — Шиноа с привычной нагловатой улыбкой выглядывала из-за спины Юичиро. — Все же помнят, что мы здесь, чтобы помочь Йоичи?       — Ну хоть кто-то на моей стороне! — обрадовался тот.       — Нелегко быть младшим членом семьи, — начала Шиноа. — Но это не значит, что мы не можем задать старшим хорошенькую взбучку, — она довольно потёрла ручки, словно мультяшный злодей, готовящий очередную пакость. — Раз Томоэ сегодня занята, то с Лакусом этим вечером они не увидятся. А значит — действовать надо незамедлительно!              Вечерело. Они гуляли в парке добрые несколько часов, разговаривая буквально обо всём на свете. Рене было непривычно легко. Рассказы о забавных ситуациях словно лились из него, а Айко смеялась, и только за одну её улыбку он был готов достать звезду с неба.       Никаких звёзд девушка не просила, но они оба проголодались. На всякий случай Рене спросил, не против ли она, чтобы он заплатил за них двоих, и Айко так мило зарделась, что юноша не сразу смог разобрать, что ему говорит продавец.       Когда солнце уже клонилось к закату, они вышли на набережную. Всюду стояли палатки с едой и развлечениями, бегали дети и блуждали взрослые. Не так шумно и людно, как на фестивалях, но народу всё равно хватало.       Взгляд Рене лихорадочно бегал по палаткам. Это их первое свидание, и он должен придумать нечто такое, что в последствии станет хорошим воспоминанием. Заприметив широкий зелёный навес, юноша улыбнулся. Конечно, Айко это оценит.       — Не хочешь туда сходить?       Девушка улыбнулась и бодро кивнула.       Подобное предложение было лучше всякого комплимента.              — Бляха от сандалика! — выругался Лакус. — Нашёл, куда тащить девушку на перовом свидании! В тир! Ох, ну кто же знал, что с ним всё так сложно будет!       Дело было даже не в том, что тир — не лучшее место для романтического свидания. А вот то, что Рене скорее всего продует Айко, тем самым выставив себя в не лучшем свете — уже проблема.       Вельд запрокинул голову, обхватив её руками, и некоторое время тупо смотрел на вечернее небо, на котором уже стали появляться первые звёзды. Он притаился посреди палаток, так что вряд ли кто-то застанет его в таком странном положении. Стой и думай, за что тебе всё это, сколько душе угодно.       Юноша даже не подозревал, что за ним уже час как наблюдают.       Лакус прошёл с десяток шагов, как услышал позади шуршание. Он замер и резко повернулся — тень пробежала по одной из палаток, кто-то скрылся за углом. Желания выяснять, кто бы это мог быть, не было, да времени, впрочем, тоже. Вельд двинулся дальше, но вновь остановился — теперь шорох прозвучал где-то сбоку. Кажется, преследователь был не один. Надо бы выйти в людное место, ведь искать приключений себе на одно место юноша не собирался.       Но стоило Лакусу развернуться в сторону оживлённой улицы, как кто-то позади побежал прямо к нему. Он инстинктивно развернулся и увидел летящий в него предмет.       — В яблочко! — послышался знакомый голос.       Подросток скрылся за палатками, а Вельд начал стряхивать с себя белую субстанцию. В него бросили пакет с мукой. Не гранату — и на том спасибо.       — Йоичи, что б тебя! — выругался Лакус.       И надо было этой малявке провернуть это именно тогда, когда он одет во всё чёрное. Для полного счастья, мука ещё и в волосах осталась. Теперь ни о какой скрытности и речи быть не могло, ведь он выглядит как белая ворона в самом что ни на есть прямом смысле.       — Прости, Рене, но тебе придётся дальше справляться самому. А мне бы с этой малолеткой разобраться, — вздохнул он.       Вельд совершенно точно видел, что подросток забежал за этот угол. Бесшумно и быстро, словно шпион (а опыта за сегодня набраться успел), он подошёл к тому месту и аккуратно выглянул из-за рога. Йоичи, на удивление, по-прежнему оставался там и болтал по телефону. Говорил Саотомэ тихо, то и дело хихикая в ладонь.       Обосраться как смешно.       — Тогда до встречи в указанном месте, — подросток с довольным видом убрал телефон в карман.       Но тут на его плечо легла чья-то рука. От неожиданности Йоичи вздрогнул, а ноги у него слегка подкосились и согнулись, словно он был гвоздём, а рука на его плече — молотком.       — Приветик, — улыбаясь, произнёс Лакус. — Давненько не виделись, Йоичи-кун. С твоей прошлой выходки с кнопками в моей обуви, если я не ошибаюсь.       Саотомэ побледнел и нервно сглотнул. Он прекрасно понимал, что до сих пор не получил по шапке от Лакуса лишь благодаря тому, что рядом всегда была Томоэ. Собственно, только ради сестры Йоичи и помалкивал в тряпочку и предпочитал действовать исподтишка. Но теперь Вельду ничего не мешает отпинать его в ближайшем переулке.       — Я буду кричать, — дрожащим голосом произнёс он.       — И на тебя все будут смотреть как на придурка, — Лакус схватил его за предплечье и потащил в сторону набережной. — Не бойся, бить я тебя не собираюсь. Мы идём в оживлённое место.       — Так что тебе от меня надо? — уже чётче спросил Йоичи, но голос по-прежнему подрагивал.       — Поговорить.       — Что?! О чём мне с тобой разговаривать?       — О том, что дальше так продолжаться не может.       Между рядами палаток, украшенных цветными огнями, было несколько лавочек, одна из которых лишь чудом осталась пустой. Лакус слегка подтолкнул Йоичи, и тот молча плюхнулся на неё. Вельд сел так, чтобы между ними было расстояние.       — Ну? — посмотрел он на Йоичи.       — Что, «ну»? — не понимал тот.       — Ты уже не ребёнок, и должны быть объективные причины, почему тебе не нравится то, что мы с Томоэ вместе, — скрестив руки на груди, начал Лакус. –Только не надо заливаться про то, что ей ещё рано встречаться с парнями. Ей девятнадцать, а не девять. А мы вместе едва не с восьми лет.       — Она не должна быть с тобой. Ты её обидишь, — едва слышно произнёс Йоичи.       — Что, прости?       — Ты её обидишь! А я не хочу, чтобы Томоэ было больно! — прокричал Саотомэ. — Поэтому я делаю всё, чтобы ты исчез из её жизни до того, как ты причинишь ей вред!       — Ну, приплыли, — Лакус хмыкнул, но после пристально посмотрела на собеседника и твёрдым голосом продолжил: — Я люблю Томоэ. Люблю больше всего на свете. И я никогда её не обижу и не позволю никому другому причинить ей вред.       — Нет! — выпалил Йоичи, резко развернувшись к юноше.       Несколько прохожих удивлённо обернулись, но подросток не обратил на них никакого внимания.       — Хватит строить из себя рыцаря на белом коне! Ты уже сделала ей больно! Она не говорит об этом и делает вид, что всё хорошо, но я-то помню, чёрт возьми! Я всё это помню, потому что только я был рядом и успокаивал её!       Сказанные слова были подобны удару под дых. Что? Когда? Что такого он сказал или сделал, что могло обидеть Томоэ?       — Что, не помнишь? — Йоичи нахмурился. Так он выглядел старше лет на пять.       А Лакус молча смотрел на него, словно подсудимый в ожидании приговора.       — Когда мы были детьми, — начал Йоичи, — ты столкнул её с горки.Томоэ упала и больно ударилась, а ты просто стоял там и смеялся! Она разодрала коленки и локти, но родителям сказала, что упала сама. А потом она плакала в своей комнате! И я единственный, кто всё это видел! И я всё это помню! Помню, как ты обидел мою сестру и… Ты ч-чего это?       Некоторое время Лакус честно пытался сохранить самообладание, но каждое слово Йоичи неумолимо подбивало коленья, и юноша не выдержал — он засмеялся.       — Ты… ещё… и спрашиваешь, — едва не плача от смеха, процедил Вельд. — То есть, за эту глупую детскую выходку я столько от тебя натерпелся?       — Это была не просто выходка! Моей сестре было больно…       — Все дети толкают друг друга на площадках, — немного успокоившись, продолжил Лакус. — Хорошо, все, кроме тихонь вроде тебя. Если бы я обижался на каждого, кто делал мне пакости, когда мы все под стол пешком ходили, то я бы не разговаривал с половиной ровесников. К твоему сведенью, Томоэ тоже меня толкала. Один раз я из-за неё знатно навернулся с качелей. Вот так я и влюбился, — улыбаясь, подытожил он.       Черты лица Йоичи смягчились, но он по-прежнему казался серьёзным, однако, взгляд его был направлен не на Лакуса, а куда-то в сторону. Постепенно, до него начало доходить понимание ситуации.       — Так ты действительно любишь Томоэ?       — Да.       Йоичи промолчал.       — Лакус, — через какое-то время вновь заговорил подросток. — А можно спросить?       — Ну, вообще-то ты уже спросил… Да можно, можно.       — Почему ты никогда ничего не делал в ответ на мои пакости? Я вроде всё старался делать так, чтобы рядом всегда были Томоэ или родители, — Йоичи нервно сминал края рубашки. — Но не так уж я и хорош в этом деле, поэтому у тебя точно было хотя бы несколько шансов надавать мне подзатыльников. Почему ты этого не сделал?       — Почему я до сих пор тебе не врезал? — Лакус хмыкнул. — Я тебя всё же старше, и вроде как должен быть умнее в подобных ситуациях. Но, если честно… Ты очень похож на Томоэ. Я словно вижу в тебе её черты, и поэтому не могу долго на тебя злиться. Ну, и ещё, ты её любимый младший братик. И за тебя она самого чёрта прибьёт. Поэтому я и не рискую.       Йоичи засмеялся.       — Ну, что правда, то правда, — Саотомэ слегка замялся. — Ну так что, получается, мир?       — Ну это больше от тебя зависит… Но в общем-то да.       Они пожали друг другу руки. Рано или поздно это должно было произойти. Потому что Томоэ дорога им обоим.       — Пойдём, а то твои друзья уже, наверное, с поисковыми собаками тебя ищут. Я тебя провожу. Идём, идём, — ответил он на попытку Йоичи отказаться. — Ты всё-таки ещё ребёнок, не нужно ходить одному по темноте.       Шли молча, но ситуация и не требовала диалога. Сегодня они сказали всё, что могли. Для начала хватит.       Друзья Йоичи уже ждали его в условленном месте — за магазинчиком с мороженным, который к тому моменту уже был закрыт.       — Ну наконец-то, где тебя… — уж выпали Юичиро, но тут же умолк, заметив, что друг пришёл не один.        — Всё в порядке? — осторожно спросила Мицуба. Хотя, Йоичи выглядел целым и невредимым, чего нельзя было сказать о Лакусе — всё-таки его с ног до головы обсыпали мукой.       — Да! Мы это… помирились!       — Помирились? — Шихо чуть вскинул бровь. — Вот и отлично.       — Да, это просто замечательно, — обрадовалась Шиноа. — Теперь, когда у Йоичи всё хорошо, мы сможем сосредоточиться на помощи мне. И знатно напакостить моим братьям, — она коварно потёрла руки.       — Ох, я, пожалуй, пас, — тут же пошёл на попятную Юичиро.       — Что? В смысле? — возмутилась Хиираги. — Тебя это тоже касается, между прочим.       — Так что мне теперь, всех троих мукой обсыпать?!       — Хм, было бы неплохо… — мечтательно протянула она. — Хотя, ладно. Шинью можешь не трогать.       — Нам, кажется, уже пора, — сказала Мицуба.       — Вот и славненько, — взгляд Лакуса был направлен на парней. — Ну, вас же не надо учить, что девушек нужно проводить до дома?       — Сами знаем, — кивнул Йоичи. — Пока.       — До скорого.              Молодые люди и не заметили, как быстро пролетело время. Когда пластмассовые пульки закончились, Рене вернул винтовку на положенное место и повернулся к Айко.       — Похоже, что ты победила.       — А ты сомневался?       Она улыбнулась и откинула назад прядь длинных тёмно-каштановых волос.       — Нисколько, — ответил Рене.       Они двинулись дальше по набережной, ноги словно сами вели на пляж, ближе к морю. По пути туда молчали, покаАйко не улыбнулась уголками рта.       — Ты это чего? — удивился Рене.       — Да так, — продолжая улыбаться, произнесла девушка, — вспомнила кое-что.       Пока Рене колебался, расспрашивать ли её об этом или нет, она продолжила:       — Вспомнила, как вы однажды к нам в лагерь пробрались.       — Но так это было лет пять назад, — припоминая события той ночи, сказал Рене.       — Но разве это делает ту ночь хуже?       Им тогда было лет по четырнадцать. Школьный клуб стрельбы из лука, в котором состояли Айко и Томоэ, на несколько дней отправили на соревнования в соседний город. А поскольку Лакус обладал талантом если не находить приключения себе на одно место, то самостоятельно их создавать, решил поехать вслед за ними и в последнюю ночь забрать Томоэ на прогулку. Глупости созданы не для того, чтобы совершать их в одиночку — он потащил за собой Рене. Залезть на балкон нужной комнаты не составило особого труда — благо, было не высоко. Незадача заключалась в том, что в комнате Томоэ жила не одна. Но к общему удивлению, спалив попытку побега, Айко не рассердилась:       — Так уж и быть, я ничего не расскажу тренеру. Но только если вы возьмёте меня с собой!       Всю ночь они вчетвером гуляли по лесу, пока не обнаружили озеро. Купаться никто не полез, но вот обплескать друг друга водой было святым делом. Рене хорошо запомнил ту ночь. Пока его друзья продолжали дурачиться на берегу озера, они с Айко сидели на поваленном дереве, и он рассказывал ей о созвездиях, что так обильно усыпали небо.       — Да, эти воспоминания будут со мной всю жизнь, — кивнул Рене.       Они стояли на побережье, волны, разбиваясь о песок, брызгали на них солёными каплями. Звёзды и Луна сияли как никогда ярко, а свечение отбивалось в воде. Отсюда город с его огнями и шумом напоминал сказочное королевство на берегу моря.       Рене украдкой посмотрел на Айко, которая тоже залюбовалась открывающимся видом. В её глазах отбивалось золотистое сияние тысячи огней.       Ему очень хотелось сказать ей. Но надо было сделать это осторожно и плавно. Набравшись храбрости, юноша произнёс:       — Луна сегодня красивая, правда? *       У Айко слегка покраснели щёки.       — Такая красивая, что умереть можно.       А теперь уже краснел сам Рене, ведь его чувства оказались взаимными.       — Ты давно мне нравишься, — уже более уверенно молвил он. — Я не могу вспомнить, когда именно это началось, но мы тогда ещё учились в школе…       — Ты тоже мне нравишься не первый год… С того самого вечера, когда мы сидели в лесу, и ты рассказывал мне о звёздах.       Они зашагали обратно, Рене взял девушку за руку, а она лишь крепче сжала его ладонь. Теперь молодые люди больше не молчали: юноша рассказывал о звёздах и планетах, отвечая на бесконечные вопросы Айко.       Время стало течь неумолимо быстро. Влюблённые очень быстро добрались до дома девушки.       — Спасибо, что проводил меня. И спасибо за вечер, — отчего-то Айко засмущалась.       — У меня выходной будет в четверг. Если ты свободна, то мы можем…       — Хорошо, тогда, спишемся.       Айхара очень быстро подошла к Рене, стала на цыпочки и поцеловала обескураженного парня в щёку.       — До встречи! И спокойной ночи! — девушка забежала в дом.       — Доброй ночи! — крикнул он ей вслед.              Лакус неспешно шёл домой. Настроение у него было прекрасным. Рука сама потянулась к смартфону, и пальцы набрали номер любимой.       — Привет, Томоэ. Не отвлекаю?       — Приветик! Нет, нисколечко. Мы с мамой сегодня столько всего накупили! Вот теперь сидим перед торговым центром, ждём, пока папа с Йоичи нас заберут, — затараторила она.       — А он уже дома?       — Йоичи? Да, они с папой к нам собираются. А что?       — Да так, ничего… Знаешь, я тут вспомнил кое-что. Когда мы были детьми, я очень некрасиво с тобой поступил. Толкнул тебя с горки, а ты упала и ударилась. Не знаю, почему я это вспомнил, но мне вдруг стало так стыдно за это.Прости меня.       На другом конце линии послышался смех.       — Боже, Лакус, ты всё ещё переживаешь за это? Ну было и было! Я же на следующий день в отместку сбросила тебя с качелей. Тогда, наверное, и мне надо извиниться. Прости.       — Тогда я это заслужил, — засмеялся Лакус. — Ладно, не буду тебе мешать. Люблю тебя, — вместо прощания молвил он.       — Целую! — ответила она.       Когда Лакус вернулся домой, Рене уже сидел на привычном месте посреди зала, но свет был включён, а сам Симм выглядел на редкость радостным.       — Всё прошло хорошо? — спросил Вельд.       — Да, — кивнул Рене. — Всё сложилось даже лучше, чем я смел предполагать. Спасибо, что подтолкнул меня к действию.       — Обращайся, — улыбнулся Лакус.       Рене обернулся и только теперь заметил необычный внешний вид друга.       — Что с тобой произошло? — от удивления понизился даже тон его голоса.       — Это мука, — ответил Вельд. — Но ты не поверишь, что сегодня случилось со мной.       — Ты ограбил пекарню?       — Не-а. Я помирился с Йоичи.       Какое-то время Рене просто молча смотрел на друга, пытаясь собрать воедино имеющиеся факты.       — А это из-за него ты весь в муке?       — Ага. Не спрашивай, как мы после этого умудрились помириться. Завтра расскажу, а сейчас я слишком устал, — и, словно подтверждая свои слова, Лакус зевнул.       — Да, я тоже, наверное, пойду спать.       После такого насыщенного выходного сон пришёл быстро. Этой ночью все они улыбались сквозь пелену дремоты. Ведь их ждёт ещё много счастливых дней в королевстве у моря.              * — Эта фраза буквально означает то, что Луна может быть красивой только, если рядом находится любимый человек. Если симпатия влюбленных взаимна, то японцы отвечают: «Такая красивая, что умереть можно».