Молотом Грабтара...

Взяв себя в руки, Алекс рывком распахнул дверцу тумбочки, выгребая на пол привычный хлам - мелкий инструмент, корма для рыбок, сломанный плеер, всякие провода... где-то в глубине, наконец, нашелся затихший межзвёздный приёмник. - Куэллек, ты слышишь? Я здесь! - рявкнул Дэйн, протирая наспех круглую пластинку от пыли. Внутри слабо искрил голубой ток, проходящий поперек устройства, как в электрошокере. Линия обрывалась, то сходясь в одно целое, то редкими искрами рассыпаясь по кругу. - Куэллек! - Дэйн отчаянно затряс приемник, в надежде, что это не было галлюцинацией. - Слава Грабтару, сэр! - с радостью провозгласил далекий собеседник. - Ты жив? Как, черт возьми, ты жив? - теперь Алекс позволил себе усомниться. - Сэр... Лазарус... только простите мою наглость... - Куэллек, я рад тебя слышать! - перебил ненужные реверансы Дэйн, пауза сменилась глухим стуком - на радостях Куэллек уронил свой передатчик где-то там в межзвездном пространстве. - Сэр... могу я надеяться увидеть Вас лично? - Да, прекрати спрашивать разрешения! Я готов, хоть прямо сейчас, - Дэйн рванулся к манекену, стаскивая силиконовые жабры с его головы и кое-как натягивая поверх собственной шевелюры. Он уже стягивал со стойки форму, путаясь во внутренней пристежке штанов и верха - комбинезон был не цельным для удобства актеров, но во дворе глухо, испуганно залаяла, а потом завыла собака. Сработало несколько сигнализаций машин, в незанавешенном окне мелькнул слабый луч света, после раздался глухой шлепок. Александр выбежал на улицу, прихватив форму и отчаянно озираясь. Приемник в руке трещал, как самый настоящий электрошокер, голубая полоска тока зашкаливала, расползаясь по всему кругу. - Сэр, - прозвучал восторженный голос за его спиной, Дэйн развернулся - перед ним стоял Куэллек, в прежней серебристой форме, сжимая в руках такой же межзвёздный приёмник. - Куэллек! - отбросив форму, Дэйн заключил его в крепкие объятия. - Где все остальные? Матазар? Все тоже здесь? У вас опять чего-то случилось? Как ты, черт возьми, выжил? В тусклом свете уличного фонаря Дэйн вглядывался в худое лицо пришельца, его большие черные глаза светились неподдельным счастьем. Высокий, нескладный, он чуть покачиваясь стоял на садовой дорожке возле дома Алекса, за ним в черноту пустой улицы смотрела распахнутая калитка. Спальный район окраины Сан-Франциско по ночам казался деревней. - Лазарус, я всегда считал Вас отцом, - с трепетом, как тогда, на корабле, снова признался Куэллек. - Я не смел обращаться к Вам, но у меня больше никого нет. Дэйн закрыл калитку, напугав своим видом чужую собаку, уже встретившую внезапно возникшего на улице Куэллека. - Всё-таки что-то случилось? - первая радость уступала место нехорошим предчувствиям, Алекс поднял комбинезон, провожая гостя в дом. Здесь, на ярко освещенной кухне, он снова вглядывался в бледное худое лицо, в темные отчетливые круги под глазами. - Не волнуйтесь, сэр, я просто долго летел в одиночной капсуле. Я взял с собой мало еды. Наша планета слишком далеко, и я не смог бы попасть к Вам оттуда. - Что ты ешь? Что приготовить? - забеспокоился Дэйн, гость вдруг подтянул из-за плеча небольшую сумку, вынимая оттуда емкость с жидкостью. - Но я взял с Термии кокмоплактиков, специально для Вас! На корабле у нас были синтезированные блюда, и кокмоплактики не были живыми, они двигались только благодаря специальным магнитным волнам в посуде... - Куэллек... - Дэйн хотел осторожно намекнуть, что на Земле не стоит выпускать каких-то там кокмоплактиков, тем более настоящих, а есть он их точно не будет, но пришелец увлеченно разматывал упаковки. Дэйн ощутил приступ тошноты. Плактики копошились в полупрозрачной склизской мути, пытаясь выпрыгнуть из неё, как подводная саранча. Чёрные блестящие панцири, длинные ноги, как у огромных водомерок, булькающее шипение вызвали на лице Дэйна кривую застывшую полуулыбку. Куэллек радостно подвинул к нему емкость. - Простите, сэр, я забыл специальный нож... Помните, он впервые появился у вас в четвертой серии "Исторических документов". Мы сразу же воспроизвели копию, даже сделали титановое покрытие, чтобы он не повреждался в рассоле. - О, Боже, - Дэйн спрятал лицо в ладонях, одновременно как можно незаметнее заправляя под силикон выбившиеся над ухом волосы. Он закрыл крышкой принесённое "блюдо", пока оно не расползлось, значительно поглядев на Куэллека. - Вам... не нравится, сэр? - глубокие чёрные глаза наполнила печаль. - Они прошли со мной две чёрные дыры, конечно, они не такие свежие, как были в начале пути... Но я вырастил их сам! У нас на Термии нет никого с Тев'Меки, планеты Ваших предков, но я нашёл ещё один подвид кокмоплактов на другой планете, там, где были бериллиевые сферы, на обратном пути мы забирали там ещё пару про запас. Или они не такие? - Такие, такие, - вздохнул Дэйн. - Вы не голодны? Просто я бы сейчас что-нибудь съел. - Может, кокмоплактиков? - напряженно улыбнулся Дэйн. - Что Вы, сэр, но я мог бы... я привык есть обычную земную еду, благодаря "историческим хроникам"... возможно, у вас найдется бифштекс или сендвич? - Куэллек, ты же хочешь съесть этих проклятых кокмоплатиков!? - с надеждой выдал Алекс, видя, что гость глаз не сводит с копошащихся членистоногих. - Лазарус, я привёз их вам... они всегда были праздничным блюдом на Тев'Меке, я смотрел в архивах... - Но я не с Тев'Меки, Куэллек! - Да, но как Вы попали на Землю? Я знаю, что вашу планету взорвал Сарус, и от вашего народа тоже осталось совсем немного людей, поэтому боялся расспрашивать, чтобы не обидеть вас, но ведь это было так давно... а где вы родились, сэр? Чёрные глаза смотрели пристально, с живым интересом, Алекс растерялся. На тумбочке спасительно звякнул телефон, и сразу затих. Кто-то ошибся, скорее всего, а может, Гвен пытается дозвониться. Алекс немного подумал. - Ты сейчас обидишься, Куэллек, - он осторожно подвинул закрытую миску обратно гостю. - Я не ем кокмоплактиков. Совсем. Ни в праздники, ни просто так. - Но... Лазарус... - Что? Надеюсь, их ешь ты. Пришелец с сомнением открыл крышку, но вскоре захрустел с улыбкой. - Сэр, если бы не "исторические хроники", я бы не стал разводить их... - Это хорошо или плохо? - Не знаю, - он смачно откусил очередной панцирь. - Они очень питательны и позволяют выдерживать длительные путешествия в космосе. Я ни разу не сомневался, что житель Тев'Меки ест их. Чем же вы питаетесь? - Бифштексами и сендвичами. Я землянин, Куэллек. - Я знаю, сэр. Но вы же... - Куэллек, раз ты прилетел сам... я думал, это меня заберет какой-нибудь ваш межзвездный проход, или как оно называлось, но раз ты прилетел на Землю... давай прекратим недоразумения. Ты сейчас... не пугайся, Куэллек, я помню как ты выглядишь вне своего обличья, у меня сейчас тоже только внешняя оболочка. - Я всегда знал, что вы - один из нас, сэр! - восхитился Куэллек, забыв о еде. - Вы термианец? - Я землянин, - устало выдохнул Дэйн, стаскивая с головы жабры. В глазах Куэллека погасла едва вспыхнувшая надежда. - Но зачем вам это на Земле? Мы принимаем такой облик, чтобы не отличаться от вас... Но Тев'Меки больше нет, вы даже побывать там не сможете, - слегка разочарованно сообщил он. - Но для меня всё равно большая честь быть сейчас рядом с вами! - Куэллек, ты помнишь лейтенанта Мэдисон? Я позову её к нам. И ты расскажешь, что у вас случилось. - Гвен, бери такси и приезжай. - Алекс, я в клубе у Гая, - слегка уставший голос сливался с танцевальной музыкой. - Какой к черту клуб! И Гая бери с собой, если ему это всё интересно! Ко мне пожаловал мой галактический сын! По ту сторону телефона Гвен громко чертыхнулась, но это заглушила музыка и противно запищавшие в ухо гудки. - Минут через сорок они будут здесь... - начал Дэйн, поставив на плитку чайник. Он достал печенье, не особенно надеясь, что гость его будет. - Как ты всё-таки выжил? - Вы же помните, как я выгляжу без этой формы? - слегка смутился Куэллек. - Человеком я думал, что рана попала в сердце, но оказалось, я потерял сознание, а пуля бластера прошила ткань между вторым и третьим щупальцем, если хотите, я покажу шрам... - Не надо, - быстро вставил Дэйн. - Мне помогла ваша формула мактора... - Заклинание? - Нет, формула энергии мактора, то упражнение из пятьдесят шестой серии, помните, когда на вас напали повстанцы? - Да, припоминаю, - напряг память Алекс. Он сериал с собой не пересматривал, но часто внимательные фанаты напоминали многие эпизоды. - Вот, я сохранил силы, когда принял нужную позу, свернувшись в контур орбиты Тев'Меки, так, как вы учили... Только в "Исторических хрониках" контур отличался от настоящего, мы на Термии решили, что это от земной гравитации... Алекс тяжело вздохнул, Куэллек осекся. - Я выжил, благодаря Вам, Лазарус. Какое-то время я провёл в больничном отсеке, но уже по возвращении на Термию я мог ходить. - Я очень рад, Куэллек, - Алекс покосился на часы, перевёл взгляд на книгу. Гость заинтересовался, покрутил в руках, перевернул обложку. - Мы не сразу научились переводить ваши книги, долгое время только наблюдали за "Историческими документами". У нас и не было книг, мы только иногда слышали их, перехватывая радиоволны. Можно я заберу эту, на память, сэр? - Конечно, - сразу согласился Дэйн. - "Он грань хотел стереть меж тем, чем был И чем казался." - задумчиво процитировал он, наблюдая за счастливым Куэллеком. - Лазарус, вы сказали лейтенанту Мэдисон, что к вам приехал сын... - Конечно, Куэллек. Ты ведь ко мне приехал. Как раз вовремя в дверь ввалились ДиМарко и Флигман. - Алекс, но как? - ошарашенно уставилась на Куэллека Гвен. По телефону она не поверила, и решила убедиться лично, поэтому таксист за двойную плату нёсся по городу с... космической скоростью, но на его бурчание Гвен только едва слышно заметила, что знал бы он о космической скорости... - Рок Ингерсол, - поприветствовал Флигмана поднявшийся Куэллек. Напротив Гвен он замер с благоговением, пока она сама не протянула ему руку. - Лейтенант Мэдисон... без Вас на корабле голос компьютера с автоматического перепрограммировали для Лалиари. Она считает это очень почетной должностью, заменять Вас... - Не заменять, Куэллик, это же другой корабль! Ваш собственный! - Да, но вы... - А Фред с ней? Сержант-техник Чен? - Конечно. Матазар, пользуясь правом командора, поженил их с соблюдением традиций Земли... - Что? Поженил? - охнула Гвен. - Всё так серьёзно? - Конечно, ведь Лалиари хотела остаться здесь. Но там наш народ, наша планета, где все рады сержанту Чену, а здесь Лалиари не могла показываться людям. - И... и... что теперь? - ДиМарко плюхнулась на диван. - Куэллек, а вы так не растеряете свои собственные традиции? - Нет, мы помним каждую из них. Их так мало, после мелозийского сдвига, когда наша раса пришла в упадок... а после гонений от Саруса наша численность совсем упала... но ваши исторические документы помогли нам сохранить и наши архивы. Ведь Лазарус же сумел сохранить традиции планеты Тев'Мека, работая в коллективе землян... - преданный взгляд снова устремился к Лазарусу, Дэйн рассеянно откинул с лица торчащие светлые пряди волос. - Куэллек, - голос прозвучал устало, - прости, но я не уверен, что это были традиции Тев'Меки, я ведь там не был... ты же понял, что я там не был? - Для меня это не важно, сэр. Пусть это будет как сон, как моя самая смелая надежда, но я верю в эти традиции, я учился у вас жить, постигая законы Грабтара, каждое утро произнося клятву солнцам Варвана и повторяя формулы мактора. И это спасало мне жизнь! Даже если вы не были там, я верил вам раньше, и верю теперь. - Куэллек... - Алекс, - тихо оборвала его Гвен, - давай выйдем. Оказавшись за дверью, она сначала внимательно посмотрела в чёрное глубокое небо над их головами. Бледные серебристые искорки звёзд едва светили, приглушённые дымкой тумана и отголосками яркого освещения центра города. - Алекс, что ты задумал? Почему ты без костюма? - Гвен укоризненно рассматривала его мятую синюю футболку-поло и домашние брюки. - А почему ты в нём? - парировал актер. - Мы были на вечеринке у Гая! Там, кстати, был и Брэндон, спрашивал про тебя и Джейсона. - Я сказал Куэллеку, что я с Земли. - Я догадалась. А после ты хотел добавить, что законов Грабтара не существует?! - Не знаю. Я еще не знаю, зачем он появился, и не уверен, что мы сможем снова помочь. - Так может, выясним для начала? Он прибыл один? - Да. Он принёс мне живых кокмоплактиков, и у меня сдали нервы. Мне хватило их в тот раз на корабле. - Если бы ты не был голоден, может, ты бы не так хорошо дрался с солдатами Саруса! - Это не смешно, Гвен, - мужчина проследил за её взглядом, посмотрев на тусклый, странно мигающий фонарь за низенькой оградой. - Черт возьми, Флигман! - заорал Дэйн, переступив порог. Флигман навис над столом, схватившись за живот, казалось, его сейчас стошнит. Куэллек смотрел на него с ужасом. - С-с-сэр, Лазарус, не подумайте, я... - обратился он к Дэйну, тот уже схватил Флигмана за ворот, утаскивая в ванную. - Гай? Ты что, ел кокмоплактов? - Кого? - Ту черную хренотень на столе! - Дэйн пытался успокоиться, видя, что Флигман приходит в себя, покрасневшее лицо приобретало прежний оттенок, но руку от живота он не убрал. - Я только попробовал. Алекс, я ведь умер в первом сезоне, вдруг это моя карма? Во втором я был начальник охраны, но многие поклонники помнили, что это меня убило лавовое чудовище! Его никто не смог остановить, ни ты, ни командор Тагерт! Оно всё равно убило меня там! - У тебя истерика, Флигман. Видишь, я даже помню твою фамилию. - Но не фамилию персонажа! - Заткнись, Ингерсол! - Что? Так ты не забыл? - Во втором сезоне ты был в кадре чаще, чем я, как я мог забыть тебя?! - Алекс опять приходил в бешенство. - Лазарус, я не хотел его отравить, я не знаю, едят ли плактов земляне, - Куэллек, еще бледнее обычного, виновато застыл на пороге. - Так, успокоились все! - рявкнула Гвен, понимая, что иначе неразбериха не закончится до утра. - Куэллек, теперь в подробностях. Почему ты здесь. Пришелец огляделся, всматриваясь в лица друзей, но видел в них только заинтересованное волнение, опаску узнать что-то нехорошее, плохие новости. Он достал ретранслятор, подстраивая программу для более бодрой и уверенной речи. Флигман пристально смотрел на Дэйна с привычной раздражающей улыбкой, Алекс отсел на стул возле манекена, глядя то на Куэллека, то в аквариум. - Матазар не знает, что я здесь. Но связь с вами осталась только у меня, потому что я был в больничном отсеке, когда связные устройства нашей команды были уничтожены, те, что контактировали с передатчиками на Земле, с вашими передатчиками. Да, еще связь есть у Лалиари, ведь она была в тот момент на Земле с техником Ченом. Но им с Ченом, видимо, пока не до того, чтобы их волновала судьба всей планеты. А я просто не мог не связаться с Лазарусом, соблюдая законы Грабтара. К тому же, сэр, - он повернулся прямо к Дэйну, - я очень хотел сообщить Вам, что жив, я так надеялся, что Вам не всё равно, и... - Я надеюсь, ты понял, что мне не всё равно? - перебил его Дэйн с лёгким недовольством. - Конечно, - просиял гость. - По законам Грабтара я не имел права нарушать протокол, появляясь тут без ведома командора Матазара, но я ведь хотел только спросить совета. - Куэллек, мы уже начинаем волноваться, - нетерпеливо вставил Дэйн, - давай ты расскажешь основное, а потом хоть всю ночь добавляй подробностей. - После разгрома Саруса мы спасли часть своего народа - всех пленных, которых держали на его планете. Он был жестоким диктатором, но без управления его войска ни на что не способны, почти все жители планеты - мирное население, они не стали нападать на нас и просто отдали пленных. Поэтому наш корабль вернулся на Термию переполненным, на всех палубах было полно термиан, все мы были счастливы. Планета пришла в запустение после многочисленных взрывов, нам даже пришлось сначала восстанавливать озоновый слой в нескольких местах атмосферы. Но "Защитник-2" это научное судно, как было и в "Исторических документах", и у нас были специалисты и оборудование, там пригодилась и Омега-13, в её возможности входит не только возврат в прошлое, она представляет собой информационное поле Вселенной... Гвен переглянулась с Дэйном, он внимательно слушал, понимая, что мало что понимает, женщина уже начала скучать в ожидании "основной сути" повествования, с которой просил начать Дэйн. Флигман всё ещё пялился на Алекса, за что получил от ДиМарко неслабый удар локтем в бок. - Так теперь вас опять много, ваша раса будет процветать, и планета в безопасности? - уточнила она у рассказчика. - Всё так, мы снова занялись хозяйством на Термии, оборудовали синтезаторы продуктов, по примеру "Защитника", стали разводить редкие растения и животных. У нас начала возрождаться культура за эти полгода! Мы даже успели восстановить все прежние архивы и наладили обучение детей и подростков. И нас так много, что стали появляться новые семьи, кто-то познакомился еще в полёте домой. - Но ведь всё прекрасно? - опять перебила Гвен, потому что тон Куэллека был каким-то безрадостным. - Да, но наша маленькая красивая планета, вновь одевшаяся в леса и высокие травы, опять привлекает людей Саруса. Эта членистоногая раса живёт в настоящей пустыне, как у вас на Земле живут скорпионы. У них почти нет еды и воды, поэтому они почти с радостью отдали пленников, без генерала они не знали, что с ними делать, а ресурсов не хватает и для себя. Сейчас мы подозреваем, что у них появился новый воинственный лидер. Матазар призывает наш народ быть готовыми к нападению, у нас опять начинается паника, жители боятся, что снова придется всё бросить и скитаться по космическим кораблям. - Куэллек, но ты ведь не думаешь, что мы полетим с тобой, чтобы воевать с остатками людей Саруса? - нарушил его монотонный рассказ Алекс. - Матазар сумел понять и принять, что мы всего лишь актеры, пойми и ты... - Лазарус, я знаю, - печально согласился Куэллек. - Но проблема в том, что мы не умеем воевать, мы все учёные или ремесленники. А Матазар во всём слушает командора... Командор Куинси Тагерт уговаривает его напасть первым. - Нейсмит?! - в один голос вскрикнули Гвен и Алекс, блондинка чуть с дивана не упала, услышав имя капитана экипажа. - Командор Куинси Тагерт сейчас верховный главнокомандующий Термии, - серьезно произнёс термианец.