Девятое февраля, 1987 год.
Мы проснулись около половины восьмого утра, всё ещё нежась в объятиях. Небосклон был непривычно светлым, тяжёлые снежные тучи отступили, и даже собиралось выглянуть солнце, уже озарившее горизонт оранжевым отблеском, и это определённо знаменовало наступление хорошего дня. Так тихо и безмятежно, будто проблема за проблемой не осыпались на голову. — Привет, — расползаясь в дурацкой улыбке. — Привет, — О’Нилл сладко потянулась. — Вот сейчас точно, я так выспалась… — Ещё бы, часов пятнадцать назад легли? — прищурился я. — Около того, — удивлённо отметила жена, бросив короткий взгляд на будильник. — У Никсонов холодно, — Сара скривилась. — А тут и дома тепло, ещё и у тебя в объятиях… — Так ты там ещё и мёрзнешь? — я тут же нахмурился. — Да что ж за нахер-то, а?! И ты молчала? В душе, прокатившись ураганом и тем самым пробудив каждый нерв, тут же начала закипать натуральная ярость, в момент застелившая сознание. Ощущение спокойствия улетучилось, и настроение тут же порядочно подпортилось. То есть мало того, что моя женщина находилась там не по доброй воле; мало того, что у неё в жизни происходил тотальный пиздец; так ещё и элементарно хибару свою протопить нормально было не судьба?! Что за блядское наплевательское отношение? Какого чёрта мы все должны были это терпеть? — Майкл… — девчонка потупила взгляд. — Не заводись, пожалуйста… Может быть, им так комфортно, привыкли к прохладе, и даже мысли не возникает, что как-то по-другому живут. Ну, знаешь, не все любят ходить по дому в футболках и шортах… — Чёрт, маленькая, — я стиснул её в объятиях так крепко, что даже на секунду испугался, что случайно мог сломать какую-нибудь косточку. — Не отпущу тебя! Всё! Пусть провалятся… Тут же подрываясь с места, накинул футболку и влез в джинсы, намереваясь пойти отравиться. Да чёрт возьми, хватит уже! Неизвестно, на сколько это всё вообще могло растянуться, а больше отпускать любимую туда, где ей плохо во всех смыслах, я был совсем не готов. И все аргументы шерифа, приведённые пару дней назад, разбивались в прах. — Майкл! — шикнула О’Нилл, переменившись в лице. — Опять вспылишь и дров наломаешь! Прекращай злиться! Тебе вообще ничего нельзя говорить! — Сара… — сжимая переносицу. — Это всё может продолжаться бесконечно… — выдохнув, я присел на матрас, тупо уставившись в стену, всеми силами пытаясь совладать с раздирающими изнутри эмоциями. — Говоришь, что держишься, но постоянно слёзы льёшь, похудела, толком не спишь, выглядишь плохо, — голос дрогнул. — Да! Уж извини, что открыто об этом говорю! Руки непроизвольно сжались в кулаки, ведь я впервые признавался в этом вслух, да ещё и самой супруге, хоть и звучало это по-настоящему так себе. И впервые понимал, что перед навалившимися обстоятельствами я сам оказался бессилен. Любимая придвинулась ближе и осторожно обняла меня со спины, явно пытаясь успокоить. — Милый… Я понимаю, что ты, как мой муж, не можешь спокойно переносить, что мне там не особо-то здорово, но ведь мы оба всё прекрасно понимаем… — тяжело вздыхая. — И я искренне верю, что скоро всё так или иначе закончится. Мисс О’Нилл принялась перебирать мои волосы, а я прикрыл глаза, отдаваясь череде прикосновений, убаюкивающих бдительность. — Я не могу не беспокоиться… — горько усмехаясь. — Так бесит, что сделать по сути ничего не могу! Но устал терпеть всё это. — И я устала, — прошептала Сара. — Но больше нервничаю, что ты так остро реагируешь. Лишнее слово сказать боюсь, ты весь как оголённый нерв… — Это естественно, если тебе плохо, мне каково? Не отпущу больше… — уронив голову на руки. — Придумаю что-нибудь, но всё решу. Ты туда не вернёшься! Чёрта с два отступлю! Поперёк глотки уже встали все эти нескончаемые запреты и правила, законы и порядки. На всё наплевать, да пусть хоть закапывают! — Я… Сколько раз за ночь просыпалась, столько и думала, — любимая немного помолчала, а потом продолжила: — Очень эгоистично, конечно, но… так хочется просто спрятаться за твою спину, и чтобы ты именно так и сказал. Просто разобрался со всем сам. Наверное, не очень звучит, но я знаю, что ты — лучший мужчина на планете, что ты поймёшь… И что только на тебя в этой ситуации, да и во всех других, в принципе, можно положиться. И именно сейчас мне просто хочется быть слабой, тем самым приложением к мужу, которым я вроде как быть не хотела, — О’Нилл горько усмехнулась. — Прости. Была не права. Я многое переосмыслила… В моей семье каждый был за себя. Всегда. От папы не было толка, и когда мама кричала, что устала, — запинаясь, — на помощь к ней никто не приходил. С тобой я, кажется, могу позволить себе отойти в сторону и отдать своё благополучие в твои руки. Не хочу быть сильной, мне достаточно сильного тебя рядом. Что-то внутри надломилось, а я до конца осознал, что вся ответственность за благополучие жены отныне и впредь окончательно легла на мои плечи. — Конечно… — выдохнув и сглотнув ком в горле, я повернулся, пристально глядя в задумчивые акварельные глазки, и перетянул маленькую мисс к себе на колени. — Всё правильно, родная. Я не подведу. И, Сара… Спасибо за честность. — На самом деле очень сложно произносить это всё вслух. Знаешь, ощущение, что вот сейчас скажу, что чувствую, о чём думаю, и за это получу ушат отборного дерьма, — потупив взгляд, она скривилась. — Особенно тяжело озвучивать какие-то желания, и сейчас чувствую себя максимально неловко. — Будь собой. Всегда говори, что на сердце, — я коснулся волнистых волос ладонью, нежно поглаживая. — И то, что ты сейчас сказала, придаёт уверенности, да и звучит, наверное, даже круче, чем признание в любви, — усмехаясь. — Кстати, — вдруг прищурилась О’Нилл, ехидно улыбаясь. — А помнишь, как ты всё время затыкал мне рот, не позволяя договорить? Я люблю тебя дольше, чем ты меня! — Да что вы говорите! — картинно ужаснувшись, я принялся её щекотать, и громкий смех заполонил спальню. Когда мы уже почти собрались, ожил дверной звонок. Матушка, уже колдующая на кухне, крикнула, что откроет сама, и чтобы мы не торопились. — Слушай, это уже не смешно даже, — громко цокнув языком, я закатил глаза. — Почти каждый день кого-то да приносит! Ну что это такое?! Я даже начинаю понимать Бобби… — Может, это к маме? Но вообще, я даже успела привыкнуть, — хихикнула маленькая мисс. — Пойдём скорее завтракать, шериф точно снимет с нас обоих головы, если я ещё и на уроки опоздаю! — Я бы мог сказать, что пошло всё это нахер… учёба, в смысле! Но сегодня, пожалуй, соглашусь, — хмыкнув и словив некое дежавю, открыл перед женой дверь, галантно пропуская вперёд. — К тому же есть хочу! Как только мы спустились на первый этаж и подошли к кухне, замерли в проходе, завидев Никсона-старшего по форме. — Я как раз вас жду, — Джонатан сложил руки на груди, пристально рассматривая мисс О’Нилл, но перед этим и меня не забыл одарить протяжным взглядом. — Доброе утро, — коротко кинула нам мама, сидящая напротив гостя в точно такой же позе. — Мы с вами, ребята, уже, кажется, всё обсудили… — мужик явно был, мягко говоря, не особо доволен сложившейся ситуацией, а именно тем, что Сара сегодня не ночевала в доме Никсонов, где и должна была, согласно договорённости. Любимая чуть вздрогнула и машинально шагнула за мою спину. Я же набрал воздуха в грудь, дабы ответить, к тому же, разговор с женой придал небывалой решимости, но не успел выдать и звука, как миссис Тёрнер разразилась гневной тирадой: — И я с тобой тоже всё обсудила! — нахмурилась матушка. — Джонатан, я тебя, конечно, очень уважаю, но не вынуждай снова посылать тебя по вчерашнему маршруту! — хлопнув по столу, она поднялась с места. — Я понимаю, что это можно отнести к твоей работе! Что перед Эммелин, когда она вернётся, и подавно будешь в самом выгодном свете! Ещё бы, приютил девочку! И ты правда молодец! Но я больше не позволю, слышишь? Не позволю забрать у нас Сару! Да что хочешь делай! Хоть какие басни про опеку пой, до ребёнка никому не будет дела, если она опрятно выглядит, посещает занятия и хорошо учится! — Я не отпущу жену больше, — вставив свои пять центов, для пущей убедительности ещё и кивнул. Сжав хрупкую ладошку, невозмутимо прошёл к кухонному гарнитуру, потащив О’Нилл за собой. Извлёк из шкафа банку растворимого и пихнул её супруге, а затем потянулся и за чашками. — Налей кофе, пожалуйста, — словно ничего неестественного не происходило, буднично произнёс я. — Вы себя слышите? — рявкнул Никсон. — Эйприл, они же дети! — А ты себя? — мама тоже повысила голос. — Дети… Если они для тебя дети, то мне и сказать нечего… Дерек тоже ребёнок? Ничего, что у них давно свои головы на плечах?! — переведя дыхание. — Так вот, думаешь, что раз свой значок нацепил, так можно людьми как игрушками распоряжаться? Тебе это выгодно, только и всего, и не смей пытаться убедить меня в обратном, даже не думай! Я всё прекрасно понимаю, знаю, какие проблемы бывают, если, как ты выражаешься, дети оказываются в неблагоприятных условиях. Но здесь? Для тебя вообще всё человеческое чуждо? В кого ты превращаешься? Или мне твоими методами начать действовать? — Эйприл… — попытался что-то сказать порядком прихреневший шериф, явно не привыкший слышать подобных изречений от моей матери. — Только попробуй пытаться продолжать отравлять Саре жизнь и идти наперекор моему слову! Нам от тебя крайне редко что-то бывает нужно, на моей памяти обращались-то всего пару раз за два-три десятка лет, а вот вы со всем своим участком рискуете остаться без всех этих ваших освидетельствований, экспертиз в горящие сроки и кучи других занимательных вещей, к которым так привыкли! — Да послушай! — перебил её Джонатан. — Делайте, что хотите! Сара, вот только скажи, мы тебя так сильно чем-то обидели? Что прямо аж «жизнь отравляли»? — Да какого чёрта вы её впутываете?! — уже влез я. — Не обидели, просто должны были понимать изначально, что здесь — её семья, нравится вам и миссис О’Нилл это или нет! Женщина, которую Сара второй матерью считает, и муж! Вы — чужие, только и всего, а благими намерениями, сами знаете, куда выстлана дорога! — Правда, спасибо вам большое… Огромное! Но Майкл прав, вы были добры ко мне, даже очень, просто в такое сложное время я не хочу плакать в одиночестве, заперевшись в гостевой комнате, — кидая в меня извиняющийся взгляд. — Хочу быть дома. А именно здесь я настолько дома, насколько вряд ли была когда-нибудь даже в Балтиморе. А ещё не хочу действовать вам на нервы и создавать неудобства. — Но ты нас не обременяешь, — вздохнул шериф. — Впрочем, ладно, толку спорить? Тут уже всё решили! Вы все — взрослые люди. Со своими головами на плечах, да! — он усмехнулся. — Не применять же силу, если убеждения не работают… Коллегам тоже передам, чтобы в случае чего, сообщили мне. Но учтите, если проблемы с опекой появятся, я бессилен. — А вот угрожать здесь не надо! — снова повысила голос мать. — Если что и произойдёт, что вряд ли, то ты, Джонатан, сделаешь всё, чтобы этот конфликт замять! — Я поеду, — изрёк Никсон, поднимаясь из-за стола. — Сара, уж извини, если что не так! — саркастически хмыкнув. — И вы простите, — моя девочка потупила взгляд. — Правда, дело не в том, что у вас плохо или что-то в таком духе, нет! Вы очень помогли! И я благодарна! Просто… Хочу быть… с родными. — Довольно оправданий, — перебил шериф. — Что же! Полагаю, вещи твои заберёт Майкл? До встречи тогда, мистер Тёрнер! — и, картинно откланявшись, мужик покинул кухню, а затем и дом, громко хлопнув входной дверью. — Иди сюда, — выдохнув, я притянул дрожащую любимую к сердцу. — Всё хорошо теперь будет, всё хорошо… — Сразу надо было на место его ставить, — нахмурилась мама. — Явился вчера в десять, вы представляете? За Сарой, говорит, приехал! А я-то поняла, что вы спите, так и сказала, а он давай настаивать: «Буди их, Эйприл!». Ну что за дела, а? — продолжая сокрушаться. — Я бы, может, в другой ситуации и встала на сторону шерифа, не будь у вас серьёзно. Но надо ведь дальше носа своего видеть? Уже всё, поздно, женаты! Я не могу с этого идиотизма… — миссис Тёрнер присела, держась за голову, и всхлипнула. Вся эта ситуация явно порядочно расшатывала матушке нервы, и я тут же почувствовал неловкость, ведь на самом деле нужно было изначально стоять на своём. Повёлся, как мальчишка, на невнятные увещевания… — Мам! Ну ещё не хватало! А если давление сейчас поднимется, ну что же вы так близко к сердцу?! — О’Нилл вырвалась из кольца моих рук и подошла к свекрови, тут же обнимая её за плечи. — Спасибо… — и тоже разревелась. Замечательно! — Так, мировой потоп отставили, ну! Родная, мы выиграли нам время, — рассмеялся я в голос, пытаясь разрядить обстановку. — А вы ревёте! Радоваться надо! Что за женщины… — В школу давайте дуйте оба, без опозданий! Бобби так вообще ушёл с полчаса назад, а вы всё ещё здесь! Тёрнер, чтобы не смел давать поводов прицепиться! На все уроки до единого чтоб явился! И балду не пинать! — нахмурилась мама, утирая слёзы. — Смотрите мне! Оба! Сара, отвечаешь теперь за этого оболтуса! — Конечно… Спасибо, — прошептала любимая. Ну вот, и сам под раздачу попал! Дело осталось ну совсем за малым. Всего лишь придумать, как в действительности поступать дальше. Один неверный шаг мог стоить слишком дорого, да и у нас появилась пока только отсрочка. Битва выиграна, но война не окончена. Ничего, поборемся!Школа Сентфора
Я успел отвыкнуть от суеты в школьных коридорах перед началом занятий. Ребята встречались на крыльце, обменивались последними новостями, а затем вваливались в холл к локерам, при этом гудя как пчелиный рой. — Почему под надзором ты, а присутствовать на уроках надо мне? — закатил глаза я, наполняя лёгкие ароматами, доносящимися из школьной столовой. — Не просто присутствовать, а ещё и стараться учиться… Хорошо учиться! — нахмурилась супруга. — Как это самое «хорошо учиться» связано с твоим пребыванием у нас? — хмыкнул я, в действительности не наблюдая связи. — Напрямую, — пожала плечами мисс О’Нилл. — Сам ведь понимаешь, был бы только повод прицепиться… — Приплыли… Блять! — я пропустил малявок, явно спешащих получить знания, в смежный коридор. — Что, забыл уже, как это — приходить вовремя? — хихикнула Сара. — Как младшеклассники под ногами крутятся… — Давно перестал обращать внимание, — коротко улыбаясь. Ясно же, о каких младшеклассниках она говорила! — Но сейчас действительно будто не в своей тарелке, — я поморщился, оглядывая помещение, напоминающее оживлённый перекрёсток. — На работу хочу, там дел сегодня столько… — А чтобы к нам вопросов не было, хочешь? — моя девочка сдвинула бровки к переносице. — Миссис Тёрнер права, нас обоих сейчас будут пристально рассматривать под микроскопом все, кому не лень. И так новость об исчезновении мамы прогремела на весь Сентфор… — Почему всем до всего есть дело, а? — тяжело вздыхая. — Своими жизнями бы так занимались! — Может, потому что я замуж вышла за главного красавчика школы? — О’Нилл улыбнулась и принялась накручивать локон на палец, многозначительно стреляя в меня карими глазками. — А он ещё и в банде Чёрных Драконов, мало ли что… Вот и болтают. Да и завидуют, чего там! — Приручила на свою голову, — рассмеялся я. — И отлично! Теперь есть, кому меня спасать! — довольно изрекла любимая. — Кстати, о спасении… Сегодня времени прям совсем не будет, работы по горло, но с завтрашнего дня будем пытаться выйти на отца, — положа руку на сердце, я теперь уже понимал, что разгребать последствия сложившейся ситуации придётся именно с ним. Тёща, кажется, в действительности скрылась в неизвестном направлении, и, похоже, одумываться не собиралась. — Нам просто необходимо получить от тестя согласие! Объясню всё со своей стороны, по-мужски поговорю. Расскажем, что повенчались… Что забрать тебя всё равно не получится, да и вряд ли твоему папе это сильно нужно, прости, — я взъерошил волосы, виновато вздыхая. — Я же не дура, — горько усмехнулась жена. — Надо было бы, примчался первым же рейсом. Пять дней прошло… Четыре из которых отец в курсе ситуации, и ровно столько же его телефон всё время занят! — Попробуешь без меня дозвониться? Вдруг сегодня что-то поменялось! — на самом деле на это не надеясь, произнёс я. — Я не найду, что сказать… Не знаю, как разговаривать, — Сара потупила взгляд и принялась рассматривать свои сапожки. — Хотя бы один звонок, просто проверишь, занято или нет, ладно? Без меня можешь смело класть трубку в любом случае, — я приобнял маленькую мисс, ободряюще сжимая плечо. — Договорились, — вздохнула она. — Сегодня так или иначе по делам в казино надо ехать. Прощупаю почву, если от отца новостей не появится, ковырнём связи в Балтиморе, Соек напряжём, всех на уши поставим, но найдём его, — я даже кивнул для убедительности. — Поеду туда, поговорю лично… Не с самим тестем, так с твоей бабушкой, как бы странно сейчас это ни звучало. Как бы я сильно ни хотел не впутывать в это кого-либо ещё. — Ба разнервничается… — кисло протянула супруга. — Я понимаю, что беспокоить её не хочется, но и долго в кошки-мышки с полицией и опекой мы, к огромному сожалению, просто не сможем играть. Но выход обязательно найдётся. Глядишь, и мистер О’Нилл раньше объявится! Всё будет хорошо, слышишь? — поглаживая её по спине. — Тёрнеры! — с другого конца коридора махал Джейк, пробиваясь через толпу старшеклассников и волоча за собой Роуз. — Довольные-то какие, вы посмотрите! Обжимаются посреди коридора! Ещё и Майкл учиться пришёл! Нам, что, окончания Холодной Войны сегодня ждать? Или просто аномальная жара, градусов так восемьдесят шесть ебанёт? — Привет, как дела? — взбудораженно протараторила Бейтс, как только ребята оказались рядом. — Сара, дорогая, ты хорошо выглядишь! Отдохнувшая, посвежевшая! Розалинда со звоном чмокнула подругу в щёку, а мы с Харлотри обменялись рукопожатиями. — Есть такое, — довольно кивнула жена. — Всё налаживается… Так или иначе. — Вот и хорошо, — удовлетворённо протянул друг, взъерошив укладку моей девочки. — Джейкоб, блин, — фыркнула О’Нилл, стукнув его по ладони. — Рози бы тебя на моём месте придушила! — Я и могу, — закатила глаза подруга, окинув своего мужика недовольным взглядом. — Знаешь ведь, как непросто так красиво уложить волосы, ещё бы вместе не жили и ты не понимал, сколько времени на это уходит… — Ну, если честно, я сегодня и не делала ничего для этого, само так легло, — щёчки любимой чуть порозовели. — Везёт же, — протянула Бейтс, запихивая сумку в шкаф. — Слушай, помаду домой унесла и забыла, поделишься? — Это надолго, — Джейк подошёл ко мне ближе, отодвигая Сару к Роуз. — Махнём вместо биологии в магазин? — Хотел бы я согласиться, но протирать тут штаны мне до второго пришествия, — скривившись. — Чего так? — вздёрнул бровь Харлотри. — За учёбу взялся? — Рокировка кое-какая произошла, — кидая нежный взгляд на жену. — Я теперь под надзором. — Это как? — друг тоже обернулся на О’Нилл, прищуриваясь. — Вчера Сара осталась у меня. Приехал Никсон, шериф, в смысле, так мама его поганой метлой выпиздила. Наутро снова явился, но снова получил отворот уже от нас обоих, — я довольно кивнул, внутри себя злорадствуя. — Если коротко, то хрен ещё отпустим её в чужой дом. Но, как ты понимаешь, лишнего внимания привлекать не в наших теперь интересах, мне сказано хорошо учиться, не прогуливать и всё такое… — Не, ну дело нужное, — согласился Джейкоб. — Поздравляю! — Спасибо! — искренне улыбнулся я. — Сейчас начнётся, опять «так получилось», да через месяцок-другой уже Сара беременная окажется, — понизил голос друг, как-то раздосадовано качнув головой. — Я же говорил, нет, — тяжело вздыхая, ведь понимал, что на данном этапе это в действительности неуместно. — А сейчас уж тем более, и так на волоске от опеки висим… — Ну, я рад, что нет, — картинно сложив руки в молитвенном жесте. — Но с этой опекой — просто верх дебилизма! — Харлотри скривился. — Проблему за проблемой создают ни с хера! — Да ну в задницу! — отмахнулся я. — Башка кипит от этого! — Вот это правильно, толку обсасывать, если умом бюрократию не понять? Я, знаешь что, когда войду в Белый Дом, одним из первых указов изменю возраст достижения совершеннолетия! Представь только, что по миру прокатится? Лет шестнадцать-семнадцать — уже самое оно! Чтобы вот такие, как мы, перестали уже хернёй страдать и по углам прятаться от кары небесной, — протараторил Джейкоб. — А что, отличная идея! Сколько бы дорог открылось… Мой голос — твой! — я хлопнул друга по плечу, рассмеявшись. — Ещё бы ты за меня не голосовал! — возмущённо выпалил мистер будущий Президент. — У вас сейчас что? — собрав тетрадки в сумку, О’Нилл протиснулась ближе ко мне, слегка отодвинув Джейка. — Математика? — я уставился на друга любопытствующим взглядом, ища поддержки. — Химия! — цокнул он языком. — А ты совсем от рук отбился! Ну уж расписание-то не знать… Хамишь, Майкл! — Интересно, как учиться сможет. И сможет ли вообще, — донеслось из-за спины. — И интересно, кстати, не только мне. Я закатил глаза и тихо сматерился. Этого ещё не хватало! — Да брось, кроме тебя — точно никому, — Харлотри сложил руки на груди, расправив плечи. — Доброе утро, Сара. Хорошо спалось? — истерические нотки в голосе Дерека сочились ядом, отчего меня передёрнуло. Ну, сука… — Спасибо, вполне, — хмыкнула О’Нилл, поджав губы. — Какое твоё дело? — процедил я, медленно оборачиваясь. Никсона натуральным образом потряхивало, а на лице подёргивались желваки. Ноздри шкета раздувались, да и сам он был покрыт приличной испариной. — Сара должна жить с нами, — Дерек вытянулся, зло выплёвывая слова. — Дер, он убьёт тебя к чёртовой матери! — зашипела подоспевшая Кэнди, хватая друга за руку, явно в попытке угомонить. — Уйди лучше! — Да? А ещё что она должна? — я прищурился, понимая, что стоп-кран в моей голове уже сорвало, и назад пути не наблюдалось. Нет, серьёзно, после этого, да и всего, что систематически исполнял этот недомерок, я должен молчать, с какого-то хера держать себя в руках и продолжать терпеть? — Дерек… — раздосадовано качнула головой жена. — Что, запудрил девушке мозги, — зыркая на обручальное кольцо на её ладошке, — и думаешь, что выиграл эту жизнь? — Рот закрой, — мышцы дёрнулись и тут же напряглись. — Это я её успокаивал, когда мать пропала, а тебя рядом не было, — оскалившись. Всё. Я тяжело вдохнул и выдохнул. Как в замедленной съёмке снял рюкзак с плеча и протянул его Харлотри. — Никсон, вали отсюда, если бессмертием реально не разжился, — громко произнёс Джейкоб, ухватив меня за предплечье, и попытался удержать на месте, но я, стряхнув руку друга, сделал шаг в сторону в край охеревшего одноклассника супруги. — Майкл, не надо… — прошептала Сара, коснувшись моей ладони взмокшими пальчиками. — Дерек, прекрати! — Крошка, лучше отойди назад, здесь уже дело принципа, — хмыкнул Харлотри. — Роуз, быстро свалите отсюда! Я же коротко сжал прохладную руку любимой и сразу же выпустил из хватки, продвинувшись ещё чуть вперёд. — Рози! — как-то раздражённо шикнул Джейк, подтолкнув мою супругу к подруге. Кажется, Бейтс, отвиснув, на самом деле смогла увести шокированную О’Нилл от эпицентра этого пиздеца, но, собственно, это было не особо важным. Думается, сейчас Сара и сама понимала, к чему вёл этот конфликт на протяжении столь долгого времени, а теперь наконец достиг апогея. — Давай, ударь, пусть твоя жена посмотрит, пока ещё далеко не ушла, — тихо, так, чтобы слышал только я, произнёс Никсон. — Заодно и остальные. Тебе ведь так нужны сейчас все эти проблемы… — гадко ухмыляясь. Собрав изумрудную джинсу с тёплым подкладом на щуплом теле придурка в кулак, я припечатал его к шкафу, хорошенько шибанув спиной. Гнида! Знал ведь, на что давить! — А ты на слабо-то меня не бери, — вновь процедил я, впиваясь в мелкорослого уничтожающим взглядом. Если бы глаза могли испепелять, Дерека уже бы не существовало. — Ты рано или поздно накосячишь. А я буду рядом, оступишься — подставлю плечо, я умею ждать… И дождусь, уж поверь, — ухмыльнулся паршивый шкет. Ну а я не выдержал, заряжая кулаком в его скулу. Пусть Никсон тупо провоцировал, да! Но мне было до пизды, невозможно долго дразнить красной тряпкой быка, не огребя последствий. Шерифский сынок, явно не ожидавший, что я в действительности сделаю это, со всех сил толкнул меня и даже попытался ударить в ответ, но тягаться со мной было бессмысленной затеей. Он пропустил ещё парочку ударов под дых, и я отступил, потирая руку. — Что остановился? — хмыкнул Дерек, с трудом разгибаясь. — Ещё что пизданёшь, и ведь добавлю, — я качнул головой, боковым зрением отмечая, что вокруг, конечно же, собралось дохрена народа, и все, как один, затаили дыхание в ожидании хлеба и зрелищ. — Так добавлю, что и отец родной не узнает… — Ты, конечно, сильнее меня, и я в любом случае проиграю, — гадко рассмеялся шкет. — Но и выиграю ведь. По-своему… — Я за свои слова отвечаю, — хмыкнув, я снова занёс кулак и шибанул его прямо по наглой морде с такой силой, что тупая башка практически отлетела в сторону, и из разбитого носа брызнула кровь. Повисла гробовая тишина, и Никсон потянулся рукой к лицу, удивлённо рассматривая тут же окрасившиеся в красный пальцы. Меня самого же это отрезвило, и я отшатнулся, осознав, что невзначай мог прибить его нахер. — Знаешь, ты выглядишь даже не жалко, — скривился я. — Ничтожно. И если действительно веришь, что весь бред, который ты насобирал, даже в теории возможен, у меня для тебя плохие новости. И сейчас в херовом свете выставил себя совсем не я. Выдернув у Харлотри рюкзак, я пошёл прочь, не обращая внимания на боязливые перешёптывания толпы, на немой ахер самого Никсона, да и вообще на всю Сентфорскую школу. — Он давно нарывался, — словно оправдываясь перед Джейком, нагнавшим меня за поворотом. — Я на твоей стороне. И безумно чесались кулаки пару раз в жбан ему выписать, но это не мой конфликт! А ты так вообще, считай, ему с рук всё спустил… Как не вкопал в землю, не пойму?! — активно жестикулируя, тараторил друг, но притих, определённо осознав, что я не реагировал. — Но, чёрт, что будет-то теперь? — Плевать! Слышал бы ты, что он нёс, — меня снова передёрнуло. — Ждёт, пока оступлюсь, чтобы Сару утешить, — нервно рассмеявшись. — Дождётся, как же! А сама О’Нилл совсем идиотка по его мнению? — хмыкнул Харлотри. — Конченый… — Мерзко. — Так, не распаляйся и дальше! У девчонок история, погнали! Твоя там, наверное, с ума сходит, — вздохнул Джейкоб, кивая на коридор, ведущий к их кабинету. — Да, пошли, — еле успокаивая дыхание. Сара с Рози явно поджидали у класса, и О’Нилл, завидев нас издалека, тут же кинулась ко мне в объятия, дрожа всем телом. Как только я обхватил её, девчонка чуть отстранилась, касаясь обеими ладошками моего лица. Акварельные глазки взволнованно бегали, любимая определённо искала на мне возможные повреждения. Не обнаружив таковых, всхлипнула, и по щекам тут же потекли слёзы облегчения. — Прости, родной мой, прости… — уткнувшись в мою грудь, зашептала жена. — Эй, за что, маленькая? — недоумённо протянул я, как-то механически поглаживая светлые локоны. Её объятия и волнение за меня действовали лучше любого успокоительного. Казалось, супруга могла совладать с абсолютно любой бурей, разгорающейся в моей душе. Одно только нежное прикосновение, и ярость, негодование и прочие отравляющие эмоции утихали. Моя спокойная гавань. — Это такой абсурд, я и предположить не могла, что что-то подобное даже в теории произойдёт… Дерек не прав… — выдохнула она, сжимая кулачки. — Ну хоть сейчас ты его не защищаешь, — раздосадовано усмехнулся я. — Что теперь будет? — Сара приподняла мою ладонь и шумно сглотнула, вглядываясь в тыльную её сторону, в сбитые за пару ударов костяшки. — Не знаю, — обречённо выдал я, касаясь поцелуем светлой макушки. — Я поговорю с ним! — тут же посерьёзнела жена, как-то остервенело утирая глаза кулачками, размазывая стрелки, которые так старательно вырисовывала утром. — Вот этого точно не хватало, — категоричным тоном. — Ты ведь понимаешь, кому хуже будет в этой ситуации, когда это всё выплывет. Вот и посмотрим, чего твой друг стоит, — с силой сжимая губы. — Как быстро долетит это всё до администрации школы или до его папаши… — Майкл… — прошептала она. — Может, мне лучше к ним вернуться? Ещё больше не нагнетать… Тебя не подставлять! — Ни за что! И уж тем более, сейчас, — руки снова непроизвольно сжались в кулаки. — Только вещи заберу, — нахмурилась О’Нилл, аккуратно дотронувшись до моей щеки. Бабские хитрости! — Заберём. Вместе, — отмахнулся я, ведь пока об этом вовсе не думал. — Или вообще я один, что лучше. А ещё лучше было бы оставить всё барахло у Никсонов, а что нужно — докупить, но я прекрасно понимал, что Сара на это не пойдёт ни при каких обстоятельствах, да и скорее всего в чемодане собраны были не только вещи, а в довесок ещё и что-то дорогое сердцу. — Нет, тогда вместе… Как минимум потому, что ты не знаешь, что и где лежит, я ведь по мелочи всё равно доставала, — немного помолчав, выдала жена, явно осознав, что спорить с этим было бессмысленной тратой времени. — Что, чёрт, произошло? — к нам приблизилась Стеф, пропустившая основное веселье. — Я тебе чуть позже расскажу, — буркнула Бейтс. — Подробностей не знаю, но, Тёрнер, я на твоей стороне! Боевой раскрас у Дерека, конечно, шик… — хмыкнула активистка, тряхнув кудрями. — А теперь в толпе растворитесь, пока этот придурок здесь не появился, а то мордобой уже перед кабинетом точно не ограничится только вашими разборками, ещё и внимания педсостава ждёте? Поди и так стучать побежит, с него станется! — Да срать я на этого вашего Никсона хотел, — огрызнулся я. — А малышке Си нужен этот геморрой? — прищурилась Стефани. — Харлотри, забирай отсюда своего неуравновешенного амбала, и валите грызть гранит науки! И мы пойдём! Я коротко чмокнул Сару на прощание, мы договорились встретиться за ланчем, на чём и разошлись.Дом Никсонов
Зарулив в магазин по делам, ближе к половине четвёртого мы с любимой наконец-то подъехали к обители шерифа за вещами. — Может, я всё-таки одна зайду? — пролепетала жена, стоя на крыльце и переминаясь с ноги на ногу. — Вместе, — уверенно обхватывая её ладошку. — Без меня ни шагу. Тем более здесь. — Пойдём, — осознав, что препираться бесполезно, мисс О’Нилл нажала на звонок, тяжело вздохнув. Спустя считанные секунды, словно нас поджидали, Дерек распахнул дверь и смерил меня презрительным взглядом. — Он не войдёт в мой дом, — хмыкнул шкет, преграждая путь. — Пока ещё мои вещи здесь, это и мой дом тоже, — спокойно ответила девчонка, явно понимая, что больше это уже не было шутками, и что и дальше так продолжаться не могло. — Нам нужно минут десять, и это не обсуждается. Я же мысленно присвистнул и, растянувшись в самой гадкой улыбке, на какую только был способен, прошёл следом за женой на второй этаж. В комнату, где нас дожидался чемодан. Ступив за порог гостевой, любимая как-то облегчённо выдохнула, что не укрылось от моего внимания, и тут же принялась собирать немногочисленную одежду, что оставалась на стуле и тумбе, к остальным вещам. — Мне прям интересно, ну так уж, раз мы все обозначили своё друг к другу отношение, — Никсон, сверкая разбитой мордой, поднялся следом. — Сара, что всё-таки ты в нём нашла? — кивая на меня. — Всё, — безразлично пожала плечами О’Нилл. Я думал, что больше любимая ничего не скажет, ведь это самое «всё» было таким ёмким, не требуя дополнений, но жена, видимо, так не считала и, набрав воздуха в грудь, выпалила: — Я не знаю, чего ты хочешь, правда, не понимаю! — развернувшись, ещё и прилично повысила голос. — Я тысячу раз обозначала свои границы, если не больше! Ты был моим другом… Ты и есть мой друг! — шумно выдыхая. — Но люблю я Майкла! Мы, чёрт, больше, чем женаты! Мы повенчались, понимаешь? — словно перед ней стоял несмышлёный ребёнок. — Очень прошу. Я очень тебя прошу! Просто оставь нашу семью в покое… Зачем ты всё так усложняешь? Чего добиваешься? — очаровательное личико порозовело. — Чтобы я просто находилась здесь? Рядом с тобой? Для чего? Что это изменит? Ну удержишь ты меня при помощи отца в этом доме, а дальше что? — Прости… — шкет неуверенно улыбнулся. Надо же! Извинения! Что-то прям новенькое! — Да, ты права. Да и… Не знаю, что на меня нашло. Всё это понимаю, это твой выбор, — он даже не глянул на меня, хоть я и ждал, что как обычно одарит фунтом презрения. — Мне по-человечески хотелось поддержать, я проходил через потерю матери, знаю, что это такое. И, конечно, было просто обидно, вот именно по-человечески, что мы с отцом тебя забрали к себе, объяснили, почему так лучше, заботились, всячески пытались приободрить, поддержать, а ты просто одним днём, не сообщая, исчезаешь! Да мы с ума чуть не сошли! Думали, случилось что! А то, что меня сорвало… Сара, правда, прости. Я только как лучше хотел, не знаю, куда ваши отношения вывести могут. Я о том, что у нас ты в своеобразной безопасности, пока у папы жетон… — Да что ты несёшь?! — рассмеялся я. Как запел! Стелил так гладко… Конечно, лишь бы О’Нилл только не дулась! — Ты облажался, и твои эти сладкие речи уже не перекроют… — Стоп, — выставив ладошку в соответствующем жесте, жена качнула головой. — Прекратите, я вас прошу. Обоих! Мне поперёк горла эта вражда. Я устала! Просто устала! Я просто хочу покоя, я не желаю выслушивать эти разборки! Майкл, — разворачиваясь ко мне. — Ты — мой муж, я люблю тебя больше всего мира вместе взятого, и это неизменно, — выдохнув, любимая обратилась к мелкорослому: — А ты, Дер, мой друг. Я и тебя ценю! И очень благодарна за всё, что вы с мистером Никсоном для меня сделали. Но я прошу, хватит! Всегда тебя защищала! А сегодня… сегодня, извини, но ты заслужил каждый удар. И я бы лично добавила за то, что специально Майкла цеплял! Тогда, когда именно мне… В первую очередь, мне! Это могло навредить! Знаешь, это было по-настоящему отвратительно… — Сара сморщила носик. — Очень хочу забрать вещи, забыть обо всём, и пока что… Не общаться. Мне нужно это переварить. Извини. Наотмашь. Шкет пошатнулся и словно бы сжался внутри, тут же сгорбившись и побледнев. Доигрался, выродок! Получил своё? — Я понял… — он сделал шаг назад, ухватившись за перила. — Ладно. Собирайтесь. Сара, прости, — и тут же сбежал по лестнице, оставляя нас наедине. — Я сказала бы то же самое, даже если бы тебя здесь не было. Так что сильно не злорадствуй, — вздохнула О’Нилл, укладывая последнюю кофту в сумку. — Осадок гадкий. — Я люблю тебя, — прошептал я, притягивая супругу в объятия. — Всё собрала? В ванной шампуни-не шампуни? — Всё в косметичке, а она уже на месте, — Сара ткнула пальчиком в чемодан. — Идём? Я застегнул молнию и поднял ношу, что сейчас невероятно приятно тяготила мышцы. — Идём, — коротко чмокнув её в затылок.Дом Тёрнеров
— Майкл, а Бобби не будет возмущаться? — вздохнула любимая, на этот раз замерев уже на нашем крыльце. — Ну, что я прям совсем переехала… на какое-то время так точно. — Пускай попробует, — я пожал плечами. — И так уже нарвался на пиздюли, может пытаться продолжать испытывать судьбу и дальше. — Мне неловко, — потупив взгляд, прошептала маленькая мисс. — Неловко на потолке спать, одеяло падает, — я закатил глаза и принялся активнее подталкивать её пройти вперёд. — Ты на работу? — грустно улыбнулась моя девочка, когда, отомкнув дверь, я пропустил любимую внутрь. — Да, маленькая… — невесомо касаясь светлых волос, как-то виновато приподнял уголки губ в ответ. — И даже не могу предположить, когда буду. — Ничего, — тут же посерьёзнела О’Нилл, крепко меня обнимая. — Ну и ладно! Всё равно дождусь, спать не лягу. — Вот так геройствовать точно не надо! Могу явиться далеко за полночь, и что, самой не отдыхать? Потом сразу в душ и спать, вставать-то завтра опять рано, — я устроил указательный палец на кончике её носа, и Сара улыбнулась. — Всё равно буду ждать… — надувая пухлые губки. — Ну наконец-то, — матушка спешно спускалась по лестнице, прерывая наше единение. — С вещами, хорошо, молодцы! Как в школе? — Нормально, — отмахнулся я. — Без приключений, надеюсь? На всех уроках был? — уточнила мама, прищуриваясь. — Всё хорошо, — жена уверенно кивнула, прикрывая мою задницу, а я тут же спрятал руку в карман, дабы не светить сбитыми костяшками. — У тебя-то сутки когда? — поспешив перевести тему, непринуждённо поинтересовался я. Узнай мать о произошедшем перед началом занятий, откусила бы голову, не задумываясь. И была бы права, на самом-то деле! — Завтра, — тут же ответила миссис Тёрнер. — Вот и прекрасно, сегодня точно найдёте, чем заняться, — удовлетворённо кивая. — И Сара скучать не будет, да и ты, мам! — Да, а то Майкл на работу, — вымученно вздохнула О’Нилл. — Ну и пусть идёт! Правильно! Не за себя одного теперь отвечает! — рассмеялась матушка, тут же переключив внимание на супругу. — А мы на самом деле чем-нибудь интересным займёмся, развеемся! Хочешь, в кино сходим? Или по магазинам? Какое-нибудь платьице тебе купим? А потом и перекусить можно в кафе, чтобы с ужином особо не заморачиваться! — Вот так вот, да? — я прищурился, расплываясь в улыбке. — Как всегда, только я за порог… — Ты вещи-то на место отнеси, а то уши развесил… — закатила глаза миссис Тёрнер. — А мы пока обед погреем! — Раскомандовались… — пробубнил под нос я, но, понимая, что даже не просто опаздывал по всем статьям, а пропустил добрую половину рабочего дня, поплёлся наверх, не продолжив диалог. Пока мама с Сарой что-то оживлённо обсуждали на первом этаже, я устроил чемодан любимой возле кровати, затем спешно переоделся, сбросил в рюкзак две пачки сигарет и почти тут же снова спустился вниз, мысленно уже погрузившись в этапы покраски автомобиля, дожидающегося своего часа хренову тучу часов. Мелькнув на кухне, стащил со стола сэндвич и планировал уже было уходить, но громкие возмущения обеих любимых женщин на тему того, что поесть надо нормально, а не кусочничать, вновь заставили задержаться. — Ну пожалуйста, поешь нормально, греется уже, — уговаривала О’Нилл с самым несчастным видом из тех, на которые была способна. — Сядь и подожди! — вторила ей матушка. — Раз греется, сами как раз перекусите, да пойдёте гулять! Ещё и Бобби сейчас явится со своих дополнительных, составит вам компанию! — нервно улыбаясь и то и дело поглядывая на часовые стрелки, неумолимо бегущие наперегонки по циферблату. — Потом до ночи голодный будешь, давай за стол, — нахмурилась миссис Тёрнер. — Майкл, ну это же совсем не долго, — пыталась достучаться супруга. — Гастрит хочет заработать, только и всего, — выдала мама назидательным тоном и закатила глаза. — Ты кофе или чай? — и любимая достала мою кружку из навесного шкафа, как бы намекая, что выбора не осталось. — Да нет у меня времени! — довольно грубо рявкнул я, прерывая щебетание девчонок. — И так с вашей ебаной школой и с этим тупым контролем всё псу под хвост! Ну не убедите вы меня, что именно до моего посещения есть кому-то дело! Ещё и про «хорошо учиться» сейчас начнёте втирать?! У меня, блядь, работа горит! Сказал, не буду, что не ясно?! Сара тут же притихла, да и мать потупила взгляд. — Отстаньте, чёрт возьми, — закончив тираду, ретировался в автомастерскую, где ещё с самого утра должен был заниматься машиной.Нортен роад, двести сорок шесть
Сказать, что я сожрал себя за брошенные в дурацком порыве слова, это просто скромно промолчать. Было так стыдно, что абсолютно всё из рук падало, и, конечно, та самая работа, на которую я так спешил, совершенно не спорилась. Спустя несколько бесконечных часов безуспешной возни с грунтовкой наконец плюнул на всё. Оставил тачку на завтра, да и поехал к Драконам, где уже прилично долго не появлялся, несмотря на то, что кудрявый настойчиво приглашал, если не сказать, что прямо-таки жаждал меня лицезреть именно сегодня. Погода подпортилась, дорогу конкретно заметало, поэтому быстро добраться не получилось. — Майкл! — стоило только войти в тускло освещённый коридор обители банды, как навстречу мне шагнул Аарон, пожимая руку. — Точно на ловца… Пойдём-ка, кое-что обсудим по нашему вопросу? — А ты прямо с порога, — цокнув языком. — Ждал, смотрю! — Конечно, несколько дней от двери не отходил, — он закатил глаза, безапелляционно направляясь в сторону своего кабинета, определённо ожидая того же и от моей скромной персоны. — Так красную дорожку бы постелил, раз никуда без меня, шеф, — ухмыльнувшись, я потащился за Хиллом, пропуская мимо ушей какую-то пустую болтовню о грызне в банде с ровного места. Босс явно хотел, чтобы я принял чью-то сторону, по-своему рассудил, подо что-то подписался. Пытался предложить встретиться на нейтральной территории, дабы урезонить спорщиков по совести, но я в последнее время был далёк от всех этих разборок, а уж сейчас, когда мне бы лучше не отсвечивать лишний раз, и подавно. — Так, ладно, — сразу как мы вошли в кабинет, Аарон хлопнул папкой с какими-то бумагами по столу, многозначительно кивая на документы, явно для того, чтобы я ознакомился с содержимым. — Что это? — хмыкнув, принялся разглядывать непонятную надпись на корочке. — Ты так яростно отговаривал меня от сделки с анонимным заказчиком, через связи пришлось копнуть поглубже. Посмотри, — активнее толкая папку мне в руки. — А в двух словах? — я поморщился, оценив толщину всученных бумаг. — По существу есть, что сказать? — Сам не смотрел, не до того было! Но раз уж ты под это дело подписался… — Я только озвучил своё мнение. Ни больше и ни меньше! Да и не шарю во всём этом, — пробегаясь пальцами по довольно увесистой стопке листов. — Семь процентов, — хмыкнул Хилл. — Десять, — тяжело вздохнув, я покосился на папку, не решаясь извлечь документы. — Семь, или Вишне передам, он и понимает больше, — сложив руки на груди, парировал шеф. — Что между вами за кошка пробежала? — я вздёрнул бровь. — С чего ты то по делам меня тащишь, то сейчас в это всё, — тыкая пальцем на столешницу, — посвятить хочешь? В простой жест доброй воли не поверю. — Семь процентов! — упрямо гнул линию Хилл. — Двенадцать, или лично тебе кудрявого приведу, да и ебитесь сами! Мне всё равно здесь разбираться до скончания веков, — цокнул языком я. — Упрямый осёл! Десять, и забирай! — повысив голос. — Уже лучше. Но двенадцать, — я невозмутимо пожал плечами. — Нехер было торговаться! Аарон ощетинился и достал из сейфа бурбон и один бокал. Наполнив его, тут же опрокинул, не поморщившись. — Тебе не предлагаю, за рулём же, — закатив глаза, он плеснул ещё порцию и демонстративно приподнял ёмкость к свету. — Не больно-то и хотелось, — отмахнулся я. — Так что случилось-то? Что там Вишня? — прищуриваясь. — У друга твоего вон, другие способы подработать нашлись. Вляпается в дерьмище — отмывать не стану! А то вот этот свой бараний характер всегда показывал и ещё больше от тебя нахватался! — босс поджал губу. — С кем поведёшься… — Двенадцать процентов, если изучишь всё за день-два максимум, разговор окончен! — с силой хлопая по столу. Аарон встал и тут же подошёл к двери, распахивая её, как бы намекая, что мне пора выметаться. Хмыкнув, я запихнул папку в рюкзак и, картинно поклонившись, свалил вон. Теперь школа, в которую меня так активно пытались уговорить ходить Сара с мамой, вписывалась ещё труднее. Я добрёл до зала казино, а мозг начал подкипать от запустившихся на максимальных оборотах шестерёнок. — Вишня! — я отвлёк товарища от разговоров, с силой хлопнув его по плечу, отчего тот вздрогнул, что было совсем нетипично для обычно расслабленного Дракона. — И тебе не хворать, — друг, кажется, выдохнул. — Явился! Наконец-то… Я же просил пораньше! — Уж извини, работа, — хмыкнул я. — Если тебе так жизненно необходимо было срочно меня лицезреть, приехал бы, адрес-то знаешь, — закатив глаза. — Хоть на тот же сервис! — Не к спеху было, а потом и вообще подумал, что не стóит тебя тревожить, — ядовито прошипел Ягодный. — Так в чём дело-то? — отмахиваясь от недовольства, сочившегося в его тоне. — Уже ни в чём. — Как баба себя ведёшь, — я громко цокнул языком. — Опять твои морали выслушивать? Спасибо, уже сыт, — Оуэнс провёл большим пальцем по горлу, определённо намекая, что моё мировоззрение уже порядочно подзаебало. — Я тебе и слова не сказал вообще-то! — припоминая совсем недавний разговор. — Вот и не надо, всё уже. Сегодня, — как-то обречённо выдавил друг. — Ты сам нихера не уверен, а лезешь в дерьмище, — я качнул головой. — Оставь это. Не рискуй понапрасну. Так сильно неймётся стать самым богатым в Сентфоре? Чего ради? Перебивался бы на сущие центы, ладно. Проблемы бы какие глобальные, но тут? — Я никак не пойму, у тебя в жизни всё наладилось? Ты чего вдруг активизировался? — Эван нахмурился. — Я представлял, что ты мозг будешь выклёвывать, но надо было заниматься этим раньше! Хотя… Смысл-то? И так всё решено и решено давно. — Ты идиот? — помотав головой. — Хорошо подумай ещё на двести тысяч раз! — Да, кстати… — вдруг задумчиво протянул Вишня. — Ты помнишь, что за тобой должок? Да твою мать, вот оно! — Ну нет… — возмущённо выдохнул я. — Мы договаривались, без особого криминала! А здесь, уж извини, но должен что-то или нет, я с тобой в такое пекло не полезу. Что хочешь думай! С Сарой потом что будет? С матерью моей? О Стефани я уже говорил, о ней позаботится кто? — Лучше помолчи, так себе выглядишь, — скривился кудрявый. — Каблук! — Я с бóльшим удовольствием буду выглядеть каблуком, чем разделю участь коротать с тобой годы за решёткой! — заводясь с половины оборота. — Берега видь! — Больно надо, тебя с собой брать, потом делиться наваром? — Оуэнс махнул рукой. — Другого сорта вопрос. — Ну? — Если что-то пойдёт не так, ты, именно ты, меня вытащишь. Чего бы это ни стоило. Денег надо будет, возьмёшь в казино, или моё награждение раздербанишь, или что там ещё… Придумаешь! Но сделаешь всё, чтобы прикрыть мою пятую точку. Любой ценой! Но, Тёрнер, своими силами… — Эван сложил руки на груди. — Надеюсь, с этим согласишься? — С этим соглашусь, — я снова качнул головой, не представляя, в какую дерьмину лез этот придурочный. — Вот и договорились! Даже если твоя помощь не пригодится, то мы всё равно квиты. За готовность поддержать, — друг отвесил глубокий поклон. — Давай отвлечёмся, не хочу больше об этом говорить! Что там жена? Отец не объявился? — Имей в виду, если с тобой что случится, я тебя вытащу, но после — убью к чёртовой матери! Будешь думать, что лучше бы уж мотал срок! — я понимал, что нервы у Вишни натянулись до предела, а потому решил хоть как-то приободрить, хоть всё это и было похоже на театр абсурда. — А вообще, удачная сделка, мне ничем заниматься не придётся, и должен больше не буду, красота! — Как Сара? — перебил меня взвинченный Ягодный. — Да как… Ничего, — а вот теперь мне особо не хотелось обсуждать эту тему. — Дома ждёт. Забрал у Никсонов. С тестем решать вопрос надо. Эван выгнул бровь в удивлении и даже присвистнул. — Ну уже сдвиг, — приободряюще улыбнулся друг. — Да. Поэтому поеду, а то обещала дождаться и дождётся ведь! Спать не ляжет, — а на сердце тут же потяжелело, да и не уверен я был в этом уже. Вообще обиделась ведь поди и в таком случае, конечно, права! Надо же было на простой жест заботы, на банальное предложение пообедать вместе, когда я просто нужен ей рядом, вот так отреагировать! Чего там, всё похерить… Сделали бы погоду те двадцать минут за совместной трапезой, когда и так уже было проёбано полдня? Однозначно, нет. — Вот и мне… Пора, — бросив взгляд на часы, выдал Оуэнс. — Тогда до завтра, — я протянул ладонь для рукопожатия, и Вишня ответил, крепко, почти что с силой, сжимая руку в ответ. — Не забудь о нашей договорённости, — протянул он многозначительно. — Не забуду, завтра уже буду свободен от гнёта тирана, — довольно изрёк я, в действительности надеясь, что всё у кудрявого пройдёт гладко.Дом Тёрнеров
Большая стрелка на часах приближалась к цифре два, когда я переступил порог дома, погружённого в темноту. Размяв шею, потянулся, скинул куртку и кеды и поплёлся на кухню, устроив рюкзак на столе, а два букета цветов, купленных по дороге, в вазах. От сжирающего чувства стыда за свою вспыльчивость на ровном месте хотелось провалиться. Ведь не в первый раз уже поступал так, косячил, но сегодня всё произошло самым наипаршивейшим образом. Осознав, что продолжать казнить себя бесполезно, включил тусклый светильник, сполоснул руки и, устало глядя перед собой, подумал, что неплохо было бы перекусить, да и приступить к изучению бумаг, всученных мне Аароном. Поставил чайник на конфорку, вытащил стопку документов и, бегло знакомясь с напечатанным, принялся доставать из холодильника ингредиенты для бутербродов, полностью погружаясь в чтение. Сама организация работала тихо. Чисто. Не подкопаешься! Оформлена давно, даже очень, основные движения по счетам, кажется, прозрачные… Бросив листы на столешницу, чуть сильнее склонился к тексту, параллельно нарезая хлеб, даже не беспокоясь, что так безалаберно относясь к готовке можно накрошить, уронить что-нибудь на пол, порезаться и всё прочее, чем пугала мама Бобби, когда он, точно так же, как и я сейчас, был занят больше своими энциклопедиями, чем приготовлением незамысловатых блюд. Вода в чайнике закипела, и я на автомате повернул ручку регулировки до нуля, выключая плиту. Всё ещё погружённый в изучение бумаг, чуть было не обжёгся о горячий пар, почему и прервал совершенно неувлекательное чтение. Несмотря на то, что накануне мы с Сарой выспались, как в последний раз, неумолимо клонило ко сну. Но учитывая, что завтра нужно обязательно пойти в школу, хоть и ещё в обед я не планировал туда возвращаться, увалиться в кровать сейчас было просто непозволительной роскошью. Я налил кипятка в кружку, грохнул две ложки кофе с горкой, переставил незамысловатый ужин на стол и плюхнулся на табурет, шумно выдыхая, и вернулся к изучению всей этой ерунды. То есть, ниток, ведущих непосредственно к заказчику. Какая-то из дверей наверху открылась, еле слышно скрипнув, и я сморщился. Чёрт, руки в последнее время совсем не доходили до быта! Хорошо бы смазать петли, а может, и ещё чего по дому накопилось… — Ты так тихо пришёл, я не услышала, — промурлыкала О’Нилл, сонно улыбаясь, и тут же приблизилась, мягко обнимая со спины и целуя меня в щёку. — Маленькая… — сглатывая противный ком в горле. — Я опять поступил как последняя свинья, наорал какого-то хрена… Так стыдно… Прости. Правда, не знаю, ну вот бес попутал! — Тш-ш-ш, — прошелестела Сара. — Я ни секунды не обижалась. Понимаю же, что из-за меня тебе приходится жертвовать тем, что любишь, чем горишь… Тратить кучу времени на учёбу, в которой для тебя ведь на самом деле нет смысла, мы это прекрасно знаем с миссис Тёрнер. Но вот так вот вышло, сейчас других вариантов, к сожалению, нет… Поэтому правда не обижаюсь! Я тут же расслабился под ласковыми прикосновениями и откинул голову к её животу, поднимая взгляд. — Только не вздумай сказать, что не ложилась, — чуть нахмуривая брови, мягко произнёс я, предпочитая больше не рассыпаться в извинениях, потому как оправдать своё поведение попросту не мог. — Спала, конечно, — фыркнула любимая, чмокнув меня в нос. — Нет бы нормальную еду погреть, хоть раз за день поесть, раз уж будить не стал… — И отдыхала бы дальше… — притягивая жену в объятия и усаживая к себе на колени. — Как день прошёл? Чем занимались? — Спокойно, — она прильнула ко мне, обвивая шею руками. — Сонная, тёплая… Родная, — прошептал я, не в силах больше сопротивляться идиотской улыбке. Присутствие Сары так успокаивало, было таким правильным и естественным… Меня окутывало осознанием, что всё встало на свои места. Пусть мы пока ещё были не одни в собственном доме, пусть вокруг было столько ещё нерешённых проблем, но наша семья теперь находилась в своём маленьком мире, в спокойствии, где мы друг для друга были единственным островком безопасности. — А день… — хихикнула маленькая мисс, — сходили с мамой в кафе, потом просто прогулялись в парке, она рассказывала про твоё детство, — проводя пальчиком по моей щеке. — Хорошо, — кивнул я, расслабляясь. Забрать её домой было самым правильным решением. — Так, давай-ка нормально поешь, что за сухомятка? — тут же надулась О’Нилл, пытаясь выбраться из объятий. — Не буду, — сильнее прижимая девчонку к себе. — Поздно уже, греметь посудой, микроволновкой шуметь, мыть всё потом… — Двери все закрыты, тихонечко, голодный же… — Нет, родная, правда, не буду. Сейчас прочитаю эту херню, да и спать пойду! А ты давай без меня в кроватку, отдыхать надо, — я поправил халат на хрупких плечах, развернулся и поставил супругу на ноги. — Иди уже! — А что это? — она потянулась к документам, прищурилась и пробежалась глазами по тексту. — Для Аарона нужно кое-что выяснить, — вздохнул я. — Ещё бы завтра не учиться, тоже бы спать пошёл… — Понятно, — Сара положила бумагу на место и, чмокнув меня, скрылась в коридоре. Усмехнувшись, притянул к себе кружку с уже слегка остывшим кофе, и снова погрузился в чтение, но не успел ознакомиться и с одним абзацем, как маленькая мисс устроилась рядом, забравшись с ногами на стул, и шлёпнула пеналом по столешнице. — Вместе быстрее справимся, — извлекая карандаш и отнимая у меня листок, ответила на немой вопрос, застывший в глазах. — А спать?! Постель мне кто греть будет?! — нахмурился я. — В душ всё равно пойдёшь, тогда и согрею! А будешь много болтать, точно до утра не закончим. Спорить бесполезно, не уйду, только время потеряем, — и она склонилась над текстом. — Я на тебя дурно влияю? Что за упрямство? — вздёргивая бровь. — Не мешай, — отмахнулась О’Нилл и погрузилась в чтение. — Ты — самая лучшая, — окинув жену восхищённым взглядом, нежно приобнял за плечи и поцеловал в висок. — Спасибо… И мы нырнули в текст, периодически что-то обсуждая. Жена подчёркивала какие-то детали, что-то выписывала на отдельный листок, и уже часа через полтора мы смогли систематизировать хоть сколько-то информации. Работы было ещё много, но сил не оставалось вовсе. Сара буквально выгнала меня в душ, осталась прибрать на кухне, а когда я вошёл в комнату после ванны, уже дожидалась в кровати со свежевыглаженным постельным. — Готовься на днях в мебельный ехать, нам нужна кровать пошире, — чуть сморщился я, устраиваясь рядом. — Посмотрите на него! — хихикнув, она пробежалась ноготками по низу моего живота. — Уже и кровать узкая! — Ну а что, не так, что ли? — цокнув языком, я перехватил юркие пальчики у кромки боксеров. — Вот только, малышка, если у тебя на меня какие-то планы прямо на сейчас, то вынужден огорчить, смертельно хочу спать, так что давай баиньки, — легонько рассмеявшись. — От усталости умираю! Если бы ты с документами не помогла, вырубило бы прямо за столом… — Ты каждый раз работаешь до глубокой ночи? — любимая, чуть нахмурившись, нырнула в мои объятия, удобно устраиваясь под боком. — Иногда приходится, — вздохнул я, проведя рукой по волнистым волосам. — Кстати, отцу пыталась позвонить? — Безрезультатно. Занято, — горько протянула она. — Завтра подумаем, что делать. Давай засыпать скорее, — нежно целуя пахнущую яблочным шампунем макушку. — Будильник на половину восьмого завела, — зевнув, маленькая мисс шаркнула ноготком по моей груди. — Люблю тебя. — Мы со всем справимся. А ещё и мебель поменяем, давно пора, — устало улыбнулся я, проваливаясь в сон, наполненный мечтами и планами на дальнейшую жизнь вместе с самой невероятной девушкой на планете. С девушкой, которая озаряла моё существование одним своим присутствием. С моей любимой женой. Этот бесконечный день наконец подошёл к концу.