О крыльях и творчестве

      Монотонный рассказ преподавателя успешно приглушал шуршание карандаша, и Вики прерывалась лишь в те моменты, когда его голос утихал. С педантичной аккуратностью девушка стирала и выводила новые и новые линии, — на листе вырисовывался знакомый силуэт. Осторожно приподняв голову, она неспешно обвела взглядом аудиторию, на мгновение задержавшись на вполне материальном объекте с ее портрета.       Демон стоял у окна, с книгой в руке. Крылья его словно поглощали солнечный свет, отбрасывая длинные тени, тянущиеся причудливыми линиями по мраморному полу. Казалось, что он оказался здесь случайно, заглянул по собственной прихоти. Все его существо выражало скучающее пренебрежение и нарочито ленивую расслабленность. Послушные его воле страницы слегка подрагивали, переворачиваясь, но текст слабо интересовал Люцифера, — мысли его были где-то далеко. Мыслил ли он вообще? Вики забылась, изучая резкие черты в полутонах непозволительно долго, и их взгляды пересеклись. Девушка тут же отвернулась, нервно сжав карандаш. Пальцы ее прошлись по шероховатой поверхности рисунка, и Вики почувствовала, как лицо обдает жаром. Ее нездоровый интерес к демону, вспыхнувший словно Вифлеемская свеча, тревожил, вводил в лихорадочное оцепенение, порождал волну неясных, смятенных чувств. Выдохнув, девушка вновь взглянула на изображение. Незаконченными оставались только глаза. Глаза что, мерцая инфернальным светом, следили за каждым ее движением.       Занятия были окончены, и, пока многие продолжали обсуждать полученные задания, Вики рассеянно собирала тетради, когда кто-то одернул ее сзади. — Готова провалить очередное задание, Непризнанная? — грубоватый голос заставил девушку поежиться. Демоница хищно осклабилась, пренебрежительно дернув крыльями. — Отстань, Ости, я не собираюсь с тобой препираться. Но ту ответ, похоже, совсем не устроил. Раздраженно фыркнув, демоница вцепилась в кипу записей, — Хватит парить в облачках, тупица, — мгновение, — и воздух полетели вырванные конспекты. — Или не в облачках, — кто-то из демонов присвистнул, и они загоготали. Лицо Ости вытянулось, и красивые губы неприятно искривились, когда один из рисунков опустился к ее туфлям. Вики упала на колени, принявшись судорожно все собирать. Клокочущая ярость смешивалась со стыдом, но снаружи она словно окаменела, звуки вокруг стали слегка приглушенными, пока теплые пальцы не коснулись ее руки, прервав звенящую дьявольскую какофонию. — Давай, помогу, — Дино плавно опустился рядом и принялся собирать все вместе с ней. Девушка благодарно кивнула. — Там мило, что меня сейчас стошнит, — Ости хотела наступить на портрет, но низкий, рокочущий голос властно заставил ее остановиться. — Хватит, Ости, — Люцифер возник неожиданно, и другие демоны тут же умолкли.       Вики вздрогнула и исподлобья взглянула на демона. Выражение его было совершенно непроницаемо, на губах застыла усмешка. — Но Люци, — брюнетка резко прильнула к нему, на что демон даже не шевельнулся. — Я сказал, успокойся, — он пронзительно посмотрел как-то поверх Уокер, словно игнорируя ее существование, вступив в бессловесную вражду с Дино. — Ты… — Вики гневно прикусила губу, попыталась вмешаться, но ангел лишь сильнее сжал ее ладошку. — Все нянчишься с убогими, святоша? — жесткий тон Люцифера поддержала череда насмешек. Демоница схватила его под руку, все еще ужасно довольная своей выходкой. Дино нахмурился, и, быстро выпрямившись, помог девушке подняться. Вики приняла собранные материалы, прижимая их к себе до судороги в пальцах. — Не уподобляйся им, Вики, — ангел тепло ей улыбнулся. — Я хочу уйти отсюда. — Или ты не такой уж и святой мальчик, раз развлекаешься с Непризнанными? — демон хищно склонил голову, дерзкая улыбка не сходила с его губ. — Иди к черту, Люцифер, — раздраженно бросил Дино, увлекая девушку за собой.  — Какая ирония! — донеслось до них в гуле перешептываний и гогота учеников. Вики обернулась еще раз, и теперь он в упор смотрел на нее, но от усмешки демона не осталось и следа. — Окончить университет, чтобы умереть и снова учиться! — Вики с силой хлопнула по черепице, отчаянно проглатывая подступающие слезы. Волосы и сизые перья трепал порывистый ветер, хватал за лицо и ткань одежды, понемногу выхватывая и все горькие мысли. Девушка невесело усмехнулась, поудобней устраиваясь на крыше. Кажется, Энди показал ей одно из этих мест, и, исследовав несколько фасадов, балконов и арочных сооружений, Вики нашла такое, где можно было насладиться самым красивым видом на многофактурный фасад академии, на парящие острова и устремляющиеся вниз водопады, на простирающиеся в бесконечность курчавые, переливающиеся облака. Водя кедой над пропастью, она все еще чувствовала будоражащее волнение, со временем занявшее место первобытного ужаса. Однако за спиной уверенным взмахом раскрылись оба крыла, все еще достаточно удивительное и чужеродное продолжение ее тела, позволявшее, впрочем, подобные удовольствия. Девушка сосредоточилась на внутренних ощущениях, на секунду отвлекшись и не заметив, как большая тень мелькнула в небесах, прервала солнечный свет. Вики инстинктивно дернулась, вспомнив о жутком существе, чуть не убившем ее, но, заглушив нарастающую панику, пригляделась внимательнее: тень пронеслась прямо над ней, и, обогнув башню, всего парой резких движений мощных крыльев демон опустился на крышу. Вики обдало теплым разреженным воздухом и знакомым терпким винно-древесным запахом и серой.       Вики попыталась напустить на себя безучастный вид, но дрожащие руки несколько выдавали ее деланное безразличие. — Отрастила крылышки, Уокер? — в прерывистом голосе сына Сатаны слышалась явная издевка. — Что тебе нужно? — спросила девушка резко, не глядя на него. Люцифер, кажется, раздумывал над чем-то, но все же присел рядом. — С чего ты взяла, что мне что-то от тебя нужно, — Вики чувствовала, что он улыбается, — Я гуляю. — Разве нельзя, гм, гулять как можно дальше?       Легкое шуршание разворачивающейся бумаги заставило ее обернуться. Люцифер выглядел расслабленным, почти умиротворенным, если можно было так выразиться, в руке он сжимал портрет со своим изображением. Сердце пропустило удар, то ли из-за неловкости и абсурдности ситуации, то ли из-за того, что они слегка соприкасались крыльями. Вики скептически повела бровью, чувствуя, как горят кончики ушей. Она уже собралась забрать рисунок, но демон легко увернулся. — Не так быстро, — он прищурился и помахал бумагой над головой, так, что было невозможно дотянуться. — Что ты… — Он незакончен?       Девушка медленно кивнула, продолжая попытки выхватить собственное творение. — Закончи сейчас. — Ч-что? — Вики изумленно замерла, но сразу же стушевалась, чувствуя, как начинают гореть и щеки, — Ты же не думаешь, что я буду… — Сейчас, — тон демона не подразумевал каких-либо возражений.       Девушка прерывисто вздохнула: Хорошо! Только тебе нужно смотреть на меня. И без идиотских подколов!       Легкое недоумение на лице Люцифера сменила ироничная усмешка, но все же теперь он смотрел на нее из-под полуопущенных ресниц, ровно и как-то отстраненно, глаза его сверкали киноварью. Вики до боли закусила щеку, избавляясь от нахлынувшего волнения, затем выудила карандаш и принялась за работу. Демон изучающе следил за каждым ее движением, но вскоре, погрузившись в процесс, Вики перестала обращать на это внимание, очнувшись только, когда уже закончила. — Вышло, конечно, неидеально… — беспечно бросила она в шутливой манере, но, заметив, что Люцифер пропустил это мимо, умолкла. Мужчина смотрел поверх пиков башен, на левитирующие остовы скал, утопающих в зелени, черные как смоль волосы трепал ветер, а красивые перья подрагивали, обагренные кровью в предзакатных солнцах. — Каково это, быть столь ничтожным созданием — человеком? — произнес он равнодушно, сплюнув последнее слово.       Вики смерила его яростным взглядом, колкости так и вертелись на языке, но она не позволила себе слабость, как-то сдавленно, почти шепотом произнесла: Да, люди хрупки и ничтожны, и век наш недолог, теперь я… прекрасно понимаю это. И поэтому, то, немногое время, что дано, мы проживаем, как яркую вспышку сгорающей в небе кометы: радуемся, грустим, мечтаем, любим, ненавидим… Все может быть просто или сложно, мы многому учимся, но так и не узнаем всего, и в самом пути и заключается смысл. Именно поэтому мне важно найти своего убийцу, за то настоящее… — Патетика, — фыркнул Люцифер, без издевки. Какое-то время они оба сидели в тишине. — Умирать было больно? — Больнее только осознавать это, — Вики почувствовала, как защипало в носу, а в груди разлилось щемящее чувство утраты. Она испытующе взглянула на демона, вопрос не выходил из головы. — Пока я рисовала, это чувство, в твоих глазах…       Люцифер неожиданно усмехнулся: Дино тоже удостоился мазни Непризнанной? — К-как ты… — девушка молниеносно вскочила, сжав кулаки для удара. Однако кроссовка предательски съехала с черепицы, она неловко опрокинулась назад, слишком медленно взмахнув крыльями, тело резко отяжелело. Мгновение и взмах огромных крыльев, объявших пространство, и сильная рука выдернула ее из воздушной пустоты, притянув к себе, перехватив за талию. Люцифер спокойно завис в воздухе, сжимая ее словно игрушку, и Вики вдруг ощутила себя жаворонком в стальной ястребиной хватке. Она чувствовала эти стремительные внутренние импульсы, побуждающие его крылья вздрагивать, чувствовала обжигающе горячие ладони сквозь легкую ткань блузы, а томительный перечный запах с амброй ударил в голову. Демон беспечно разглядывал ее, зная о своем абсолютном превосходстве, затем спешно запустил руку к основанию крыльев. Вики судорожно втянула воздух, не ожидая такой гаммы собственных ощущений: стало вдруг нестерпимо горячо, будто он задел какой-то оголенный нерв, коснулся обнаженной плоти. — Это нормально, что ты не можешь устоять предо мной. — Просто… интерес художника, — собрав остатки самообладания, чуть слышно произнесла девушка. Жгучий интерес пробудил ответную реакцию; Вики коснулась его перьев, мягких и теплых. Демон сверкнул глазами, где отразилась мимолетная борьба в желании остановить ее, но когда тонкие пальцы быстро пробежались против роста перьев, оглаживая их все более настойчиво, погружаясь внутрь, Люцифер напрягся и с силой прижал ее еще ближе. Вики отчетливо расслышала утробное рычание, его дыхание примешалось к ее собственному, а тела соприкасались больше допустимого. — Не знала, что они настолько чувствительные. — У меня хорошее настроение, Непризнанная, — Люцифер смахнул локоны с ее лица, настойчиво задрал подбородок и прошелся языком по бледным, приоткрытым губам, — поэтому на этот раз прощаю.       В порыве Вики потянулась вперед, уже ничего не ожидая: в голове было совершенно пусто, сердце било набатом. Гипнотический взгляд темных, пылающих глаз выдавал его, она уловило эту эмоцию, когда рисовала. Удивительно, что Люцифер тоже чувствовал то же самое, или она хотела так думать? Поэтому он задал такие странные вопросы?       Демон внезапно оторвал ее от себя, оттолкнул вниз, нацепив разраженную гримасу. Девушка неловко приземлилась на крышу, обретя наконец-то равновесие. Твердая поверхность все еще существовала, и она сама была вполне осязаемой и в определенном смысле живой. — Похоже, мы потеряли твое творение, — он скрестил руки на груди, поднялся выше, — Но, думаю, ничего не удержит тебя от очередного шедевра, Уокер. — Да не дождёшься! — крикнула она вслед удаляющейся фигуре, и эхо разнеслось по бойницам башенок, потревожив местных голубей, — Агрх, Люцифер, чтоб тебя!..       Завороженная изящным полетом демона, Вики бессильно опустила руки. Отчаянно краснея и путаясь в мыслях, она понимала, что Люци прав; она не сможет удержаться, и дело не только в таланте художницы. С силой оттолкнувшись, девушка поднялась вверх, в очередной раз восхитившись удивительной сути крыльев, и рыжий закат окрасил ее новый мир во всевозможные цвета.