***
— Когда ты сказал, что у тебя есть идея, я думала ты просто познакомишь меня с кем-то, а не станешь ходить со мной, — девушка улыбнулась. — Тебе не обязательно делать это. — Ты сказала, что это возможность отдохнуть и пообщаться, так почему бы и нет? Тебе не нравится моя компания? — Я тебя не знаю, так что не могу сказать наверняка, но ты не вызываешь отторжения, — сказала девушка, пожав плечами. — Если твоё мнение изменится, не забудь сказать, — парень спрятал руки в карманы. — Хватит вспоминать об этом, — девушка пихнула его локтем. — Вспоминать о чём? — Об этой идиотке, — девушка снова отправила в рот кусочек сладкого попкорна. — Идиотке? Почему ты так быстро переобулась в отношении к ней? — Один человек научил меня быть честной и непредвзятой, конечно, пока не очень получается, но... Я старалась не замечать, что она видит во мне только дополнение к себе, она не обращает на меня внимания, когда мне нужна её помощь, она всё время перебивает и обесценивает мои слова. Просто я этого не видела до тех пор, пока не увидела, что это не я плохая подруга, которую можно не ценить, а она. — Знакомая ситуация, — Пэй Су улыбнулся, чуть поправляя кепку. — Не думала, что это мы можем быть теми плохими друзьями для неё? — Заканчивай нести бред, — девушка засмеялась и снова пнула его локтем. — Весь фильм бубнел, зачем задавать столько вопросов? Я что, снимала этот фильм? Или я могу изменить ход событий? — А ты разве не всесильная? Спасла принца от злобного дракона, — Пэй Су остановился и посмотрел на девушку сверху вниз. — Достаточно! — воскликнула девушка, впервые за день громко засмеявшись. — Ну что? Куда дальше, — спросил Пэй Су упираясь в стену спиной, пока девушка поправляла одежду перед зеркалом. — Я не знаю, мы же тратим твои деньги, так что выбирает тот, кто платит, — девушка пожала плечами. — Кстати, прости за наглость, но откуда у тебя столько денег? — Я беру взятки, — сказал он не шевельнув ни единой мышцей на лице. — А я дочь итальянской мафии, — также спокойно сообщила девушка, продолжая собирать волосы. — Правда что ли? Эта леди опасна для общества, поэтому даже не вздумай ещё раз меня толкнуть, потому что твоя свита может решить, что я нежелательная компания для тебя, — хмыкнул он. — Убьют и бровью не поведут, — сообщила девушка. — Но, знаешь, мне нужно кое-куда отойти? — М? Если ты хочешь просто уйти, то так и скажи. — Нет, серьёзно, перестань уже! — девушка ткнула в него пальцем. — Почему ты веришь Ван Линцзяо, а не мне? Я же говорила, что ты не кажешься мне нытиком. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Не переживай, всё придёт в норму, и я буду как раньше. — Откуда мне знать, как было раньше? — девушка едва вздёрнула левую бровь. — Останься со мной ещё ненадолго, и сама увидишь, — он с широкой улыбкой подмигнул ей. — Мне пора, — только хлопнув ресницами, она медленно обернулась на месте и шагнула вперёд, смешиваясь с толпой.***
— Ну и где она так долго? — мужчина посмотрел на часы и осмотрелся вокруг. Светлые и просторные коридоры торгового центра отражались в зеркальном потолке, вокруг было много людей, так что он пытался высмотреть Сонам из толпы, но пока ему это не удавалось. Еще раз посмотрев на часы, он громко выдохнул. — Что ты тут делаешь? — послышался голос справа. — Снова следишь за мной? Пэй Су оглянулся и удивлённо моргнул, увидев перед собой Ван Линцзяо, которая испытывающе на него смотрела, сложив руки на груди. — Я здесь с другом, — сказал он, обернувшись снова, пытаясь высмотреть девушку. — Конечно, — девушка хмыкнула, — с другом. — Что? — он удивился ещё больше, встречая её резкий взгляд. — Тебе настолько сложно представить, что я на тебе не зациклен только потому, что ты сама нуждаешься в этом внимании? — Что ты несёшь? Здесь нет никакого твоего друга, просто признай, что ты здесь из-за меня. — Не буду, не хочу потакать твоим озлобленным и больным фантазиям, — Пэй Су улыбнулся, чуть наклонившись вперед. — На кассе какая-то женщина сделала отмену, — громко сообщила Сонам, подбегая и вручая Пэй Су бутылку с водой, лишь потом она заметила, что Ван стоит рядом. — А ты тут что забыла? — Всё теперь понятно, — Линцзяо закатила глаза. — Что тебе понятно, курица? — Что?! — Не притворяйся глухой, ты меня слышала. «Я жертва, кококо, мне все поверили, кококо». Уходи отсюда и даже не думай попадать мне на глаза, иначе я отдам своему другу журналисту запись. — Какому другу? Ты что, спятила? — блондинка скривила лицо. — Если я и спятила, то отныне это твоя проблема! — девушка резким движением убрала сумку через плечо назад и решительно взглянула девушке в глаза. — Она права, тебе уже пора, — сказал Пэй Су, положив руку на плечо Сонам, словно переживал, что она действительно выкинет что-то эдакое. — Боже, два неудачника нашли друг друга, — казалось, если она ещё раз закатит глаза, то непременно увидит затылок изнутри. Линцзяо покрутила пальцем у виска и ушла размеренным шагом, не оборачиваясь. Сонам обернулась к Пэй Су, а после посмотрела через его плечо и нахмурилась. — Это и есть твоя идея, чем заняться дальше? — Что? — мужчина обернулся и только спустя несколько секунд широко распахнул глаза. Сразу за его спиной располагался вход в бутик известного бренда «Victoria's Secret», за стеклянными витринами виднелись манекены в роскошном белье элитного класса. — Нет, я не… — Что ж, ты не такой невинный, каким хотел показаться сначала, — девушка широко улыбнулась, ясно давая понять, что она не перестанет шутить об этом. — Это случайность, — Пэй Су почесал голову и просто пошёл дальше по проходу, не обращая внимания на топающую рядом девушку, которая то и дело придумывала новые шутки. Её шутки наконец были прекращены, когда они вошли в очередной бутик с интересной одеждой. Проведя там несколько часов, Сонам определилась с юбкой и туфлями, Пэй Су подобрал блузу, которая пришлась по вкусу ей самой. Она несколько минут крутилась у зеркала, рассматривая одежду с разных ракурсов. — Нравится? — спросил Пэй Су. — Да, довольно красиво, — девушка улыбнулась. — У тебя смуглая кожа, так что тебе очень подошли яркие цвета, правда, выглядит красиво. — Если ты так думаешь, тогда я остановлюсь на этом наряде, — девушка улыбнулась. Однако её искренняя радость была более краткосрочной и закончилась она примерно через час активных хождений по торговому центру в поисках развлечений. — Ты хотел чтобы я надела каблуки и не смогла больше идти быстрее тебя самого? — спросила девушка потирая ноги. — Тебе потребовалось полтора часа, чтобы понять это? Я поражён твоими способностями, — сказал он, снова получая удар в руку. — Боже, почему так больно? — Принцем себя возомнил? Думал, что дракон побеждён? А вот и нет. Вот где настоящий дракон, — хмыкнула девушка. — Когда это итальянская мафия сроднилась с драконами? — поинтересовался мужчина, отходя на пару шагов, чтобы предотвратить возможный удар. — Забудь о победе, мальчик, — девушка расправила плечи и с горделивым выражением на лице отправилась вперед, словно была выше всего этого, ведь непременно хотела доказать, что никакие каблуки ей на самом деле не помеха. Однако Пэй Су только смеялся, зовя её и прося остановится. Он обещал, что больше ни слова не скажет про мафию, а она делала вид, что совершенно его не слышит.***
— Я опоздал с отчетом? — спросил Пэй Су, поднимаясь по лестнице. — Как раз отправил их перед тем, как мне нужно было отнести их наверх, — ответил Пэй Мин. — Звучишь оживлённее, чем занимался? — Да так, по мелочи, — мужчина пожал плечами. — Просто немного отдохнул в хорошей компании. — Верно, молодец, посидишь ещё месяц-второй дома, а после вернём тебя обратно. Я узнавал у господина Ши по поводу этого скандала, он сказал, что эта девушка не предоставила никаких доказательств до сих пор, так что люди начинают сомневаться. — Я никуда не спешу, теперь времени побольше, больше буду отдыхать, — честно признался Пэй Су, входя в квартиру. — Урежу тебе зарплату, а потом погуляешь, — пригрозил Пэй Мин, вызывая ещё одну улыбку. — Что там по делу беженки? — Я передал его одному стажёру. — Которому? — Новенький, он ещё расследовал дело Сюань Цзы, — напомнил Пэй Су. — А, да, ты приносил его наработки, понятно. Я обещал это дело Сунь Цзинь, но посмотрим, что можно сделать. Пэй Мин отложил свой телефон на стол и развернул кресло к столу, около которого стояла девушка в нетерпеливом ожидании. Как только она снова увидела глаза руководителя, тут же улыбнулась. — Сун Цзинь, Пэй Су отдал этот проект другому человеку, так что интервью уже взяли, — честно сказал он. — Правда? — девушка выглядела расстроенной и мужчина получил удар в сердце, так как не мог запросто расстраивать женщин, конечно же он помнил, что обещал ей это интервью. — Я знаю, что поступаю нечестно, давай посмотрим, что ещё можно сделать с этим интервью? Я ознакомлюсь с записями и завтра скажу тебе точно. — Скажете что? — Нужно ли будет подождать подходящего проекта или отдать тебе этот. Согласись, было бы странно давать тебе повторное интервью у человека, с которым уже встречались. — Вы правы, господин Пэй. Я подожду вашего решения, — девушка поклонилась. — Не переживай об этом, это я недосмотрел, а теперь иди домой, уже поздно.ДНЁМ РАНЕЕ
— Итак, пропавшая девушка, — Се Лянь потёр виски и снова уставился в треснутый экран ноутбука, нахмурившись. Взгляд неумолимо полз в нижний правый угол, на часах было три утра, а он ни разу не засиживался за работой до такого позднего времени. И проблема была вовсе не в том, что его поджимали сроки. Он уже ложился в постель, но каждый раз его мозг прокручивал все события вечера по новой, словно боялся их забыть или не заметить чего-то нового. Он всё ещё чувствовал последствия того экшена, но в целом работа дала ему немного спокойствия и он сумел даже написать один абзац. За последних два часа. И даже сейчас, когда он активно прогонял образ Сань Лана из головы, он всё равно возвращался к нему.***
— Я считаю, что такой ажиотаж на Новый год в тех странах обусловлен запретом на религию, — сказал Се Лянь, вышагивая по тротуару широкой, но пустующей улицы. — Почему? — поинтересовался Сань Лан, убрав руки за спину, но обнажив мальчишескую улыбку. — Потому что нельзя просто что-то запретить, не дав ничего взамен, именно поэтому в те года праздновали именно Новый год, а сейчас это уже привычка. — Это и правда интересная мысль, но я никогда не углублялся в эту тему настолько, — юноша улыбнулся ещё шире, наклонив голову вправо, демонстрируя абсолютное спокойствие и расслабленность. Однако эта спокойная обстановка была быстро нарушена, когда с обеих стороны дороги стали появляться автомобили, которые так и норовили остановиться поближе к тротуару, где Сань Лан и Се Лянь просто прогуливались. Из машин в то же время стали выходить вооруженные люди, которые направили своё оружие на двух совершенно, как казалось Се Ляню, безоружных мужчин. Однако так же резко, как и появилось много быдловатых мужчин с оружием, оказалось, что Сань Лан также обладал огнестрельным оружием, которое выставил перед собой. Он медленным движением закрыл спиной Се Ляня, не теряя уверенной стойки. Один против десятков жестоких людей, которые, видимо, жаждали его смерти.***
Се Лянь замотал головой, освобождая голову от опасной и красивой картины. Он снова положил руку на клавиатуру и стал писать с новой силой, словно это могло хоть на минуту его отвлечь от мыслей о перестрелке.***
Также резко, как обстановка стала опасной, она стала ещё более странной, когда появились другие машины, с такими же мужчинами с оружием, которые целились уже не в Сань Лана и Се Ляня, а в их врагов. Они медленно продвигались на тротуар, чтобы обезопасить двоих прохожих. Се Лянь внимательно следил за их движениями, пока Сань Лан коротко попросил его не переживать об этом. Среди этих людей он заметил знакомого мужчину, того самого, которого увидел после экзамена в офисе компании. Тогда он вёл себя довольно странно — очень долго смотрел в его лицо, словно пытался запомнить все его черты. Се Лянь точно не ошибался, так как этот мужчина, похоже, узнал его, однако проигнорировал. — Мы перехватили их груз и информацию о нападении, — доложил он Сань Лану. — Эмин, — позвал Сань Лан, когда к нему подбежал юноша и поклонился. Однако приказа не последовало, Эмин сразу же обернулся на Се Ляня и широко улыбнулся. — Господин, пойдёмте со мной в безопасное место, — сказал он, руками указывая, куда нужно идти. — Но..., — попытался возразить он, однако замолчал, увидев, что Сань Лан смотрит на него через плечо. — Гэгэ, не переживай, здесь всё будет хорошо, я не хочу, чтобы ты пострадал по моей вине. Они встретились глазами, Се Лянь словно искал там ответов, понимая, что этот человек собирается ввязаться в опасную игру, однако он не мог просто взять и помешать ему. Может и правда будет лучше, если он не станет мешать и не станет давать повода для беспокойства. Слегка улыбнувшись, он все же проследовал за помощником Сань Лана, прячась за спинами вооруженных людей.***
Се Ляню казалось, что если он ещё раз встряхнёт головой, она станет непременно болеть. Помассировав точку между бровями, он уже полностью закрыл ноутбук и уселся поудобнее, уставившись в потолок.***
Эмин сел за руль и спешно покинул район, в котором тут же началась потасовка. Се Лянь смог только наблюдать за ней, смотря в заднее окно машины. — Вы друг господина Хуа? — Э? — переспросил Се Лянь. — Да, мы дружим. — Это так хорошо, — закивал юноша, широко улыбаясь. — Почему? — Потому что господин много работает и ни с кем не ведёт дружбу, я надеюсь, вы не испугались этой ситуации? Это, конечно, не редкость, но в целом всё решается довольно быстро. Вся проблема в грузе, который мы похитили. — Груз? Какой груз? — поинтересовался Се Лянь, присаживаясь поближе. — Просто груз, это игра такая — они оплачивают груз, а мы его перехватываем, — с улыбкой сообщил Эмин. — Мне казалось, это воровство, — задумчиво сказал Се Лянь. — Им тоже так кажется, — паренёк засмеялся. — Им? Это кому? — Никому, — парень пожал плечами и отвернулся, вызывая ещё бо́льшую заинтересованность. — Надеюсь, вам нравится ночной Пекин и пригород? — Почему? — Нам придётся покататься несколько часов, за нами могут следить, — объяснил он, снова зыркнув в зеркало заднего вида. А ведь и правда, они ездили до самой полуночи. За это время они сменили восемь машин, используя даже самые неочевидные. Если первые машины были бронированными и просто огромными внедорожниками, то постепенно они сменились на автомобили среднего класса самых ярких цветов. Неужели Триада обладает таким обширным автопарком? Однако за всё это время не менялся пассажир и водитель, которые продолжали бороздить прохладную столицу под западный поп, играющий по радио. Спустя скучные часы, проведённые в бессмысленном путешествии, Эмин наконец остановился около пруда за городом. Он выключил фары, однако закрыл все замки и они сидели в тишине полчаса, пока им на встречу не приехал ещё один внедорожник. — Приехали, — сообщил Эмин, выходя из машины и подходя к двери Се Ляня. Выйдя из машины, он ощутил запах мокрой земли и лёгкий ветер. В полной темноте Эмин провёл его к внедорожнику и открыл перед ним дверь. Се Лянь ещё раз взглянул на парня, а тот лишь ободряюще кивнул и пригласил занять свое место пассажира. Его ожидала ещё одна поездка, однако помимо водителя он увидел в машине еще одного человека. Это был Сань Лан. На первый взгляд он был здоров и даже спокоен, однако какая-то нервозность в его движениях была. Поклонившись Эмину, Се Лянь сел в машину, снова оказавшись в тёплом местечке, ему это даже начало нравится.***
— Ты почему ещё не спишь? Где ты был столько времени? — громко спросила Жое, стоящая рядом в одной пижаме. Девушка выглядела заспанной, её волосы были спутаны, а глаза еле открыты. Но она всё равно выглядела требовательной. Се Лянь отвлёкся от своих мыслей на этот раз более основательно. Теперь ему предстояло объясниться перед девушкой, что казалось ему сложной задачей.