85
1 июля 2022 г., 23:30
— Просыпайся, — тихо и очень спокойно сказал Пэй Мин, едва коснувшись плеча девочки.
Она только нахмурилась, отворачиваясь в сторону, чтобы обнять игрушку и зарыться обратно в постель. На мягких розовых щечках были видны следы от постели, а высохшие за ночь волосы ложились по всей подушке в причудливые узоры. Бубня что-то под нос, Веики не хотела вставать, и это было очевидно. Однако Пэй продолжал будить её. Он специально встал пораньше, чтобы быть готовым к неожиданностям. Оказалось, что собираться самому намного проще и быстрее, а вот с малышкой Веики всё было иначе. Она, конечно, активная и проворная, но только тогда, когда уже проснулась. Сначала он несколько минут будил её, после она всё-таки поднялась, но ещё несколько минут просидела у него на руках, просыпаясь. Лёжа у него на плече, она только бурчала, что надо вставать так рано, пока Пэй Мин пытался приготовить какао также, как это сказано на упаковке.
Спустя несколько минут она всё же пошла чистить зубки. Веики всё ещё была в своей новой пижаме, волосы торчали в разные стороны, а она едва ли могла самостоятельно ходить. Однако к гигиене подходила достаточно серьёзно. Стоило Пэй Мину зайти в её комнату, чтобы собрать использованные полотенца для стирки, он заметил её у раковины со щёткой во рту, пока она просто смотрела на себя, не в силах проснуться окончательно. Улыбнувшись, он таки зашёл в ванную, совершенно не привлекая внимание девочки.
— Чистишь зубы? — напомнил Пэй Мин, уже собираясь уйти.
— Да, — девочка кивнула, снова берясь за щётку и водя её вправо-влево.
— Знаешь, как нужно? — Пэй Мин оставил корзину с бельём рядом, чтобы немного подшутить.
Девочка отдала ему щётку по требованию, когда он просто перевёл её из горизонтального в вертикальное положение, говоря, что зубы нужно чистить от верхнего к нижнему. Она как-то глуповато и с выдержкой посмотрела на дядю, прежде чем справедливо возмутилась:
— Дядя, так чистят зубы крокодилам! — словно с ней нечестно пошутили, она возмутилась, нахмурившись.
Пэй Мин только засмеялся, погладив её по голове, и совершенно не придав значения тому, что она и сама посмеялась с этой ситуации. Стоило ей закончить с гигиеническими процедурами, она уже выглядела немного бодрее, когда пришла на кухню, чтобы съесть свой завтрак из яишницы, маффина с какао. Пока Пэй Мина не было и он был занят небольшой уборкой, она сидела молча, просто ела и осматривалась вокруг, чтобы запомнить всё в этой квартире. Однако стоило ему прийти, как она тут же стала задавать миллион вопросов:
— А ты уже позавтракал? — послышался ещё один вопрос.
— Нет, я обычно завтракаю позже, — нажав кнопку запуска посудомойки, он обернулся.
— А что ты будешь кушать? А хочешь, я сделаю тебе кофе, как маме?
— Хорошо, договорились. Лучше скажи, что делать с твоими волосами?
— А что с ними? — девочка подняла взгляд наверх.
— Нужно расчесаться. Твоя мама, наверное, тебя заплетает в школу?
— Делает хвостики, — Веики кивнула.
— Вот как. Я их делать не умею, но придумаю что-то.
Можно было бы, конечно, попросить свою секретаршу с этим помочь. Она же женщина, и смыслит в этих причёсках больше, чем он сам. Однако он, понимая, что они немного опаздывают, всё же предложил расчесать её волосы, пока она ест. Не без жертв и пострадавших, но девочка таки научила его расчёсывать волосы правильно. Длинные локоны ниже талии достаточно сильно запутались за ночь, так что было бы неплохо использовать спрей для непослушных волос. Однако это сейчас Веики мудрит, а нужно было вчера, в магазине, когда Пэй Мин допрашивался у неё, что ей необходимо на каждый день, а она сидела с отсутствующим видом, смотря на игрушку, которую он всё же разрешил ей взять. Сейчас же он ограничился двумя лайфхаками — держать прядь волос в руках, чтобы было не так больно, также расчёсывать небольшие кусочки волос снизу, понемногу продвигаясь вверх. К тому моменту как девочка съела свой ягодный маффин, её чёрные волосы уже блестели и переливались здоровым блеском под каждым движением рук Пэй Мина. Гордый достижением, он таки отправился собирать свои документы, необходимые для работы, а вот Веики осталась орудовать кофемашиной, чтобы дядя Пэй тоже позавтракал.
Порывшись в кухонных ящиках, она всё же нашла маффины. Выложив их на небольшую тарелку, она приготовила маленький эспрессо и аккуратно, чтобы ничего не разлить, направилась в кабинет Пэй Мина, едва ли не столкнувшись с ним.
— Давай, — Пэй Мин взял из её рук две тарелочки. — Спасибо, а теперь беги одеваться.
После завтрака она была уже намного активней, так что в свою комнату побежала вприпрыжку, заставляя Пэй Мина улыбаться. Думая о ней, он даже не заметил, что она приготовила ему эспрессо, которое он до глубины своей души ненавидит. Именно поэтому он даже успел сделать глоток, сразу же скривившись от горечи. Даже сахар не положила. Неужели госпожа Ю пьёт такой горький кофе по утрам?
Благо, маффин был достаточно сладким и воздушным, чтобы разбавить горькость напитка. На удивление, пришлось ещё дольше ждать, пока Веики выберет одежду. Она несколько раз передумывала — надевать спортивный костюм, джинсы, платье или школьную форму? Тяжесть выбора была обусловлена тем, что вся эта одежда была новой и всю хотелось показать незамедлительно. Пэй Мин только ждал, наблюдая за душевными терзаниями. В конце концов она решила, что никто из её друзей в школе не достоин видеть её в красивой одежде, поэтому она просто надела школьную форму с юбкой, собрала свой рюкзак, не позабыв новый набор карандашей и ручку с плюшевым единорогом, которые Пэй Мин щедро разрешил купить в магазине. За это время он уже успел взять плед, собрать собственные вещи и даже вспомнить, что для Веики желательно ещё взять ноутбук, если вдруг ей станет скучно, чтобы она могла посмотреть мультфильмы. Держа в руках свои собственные вещи, портфель и сумочку Веики, а также сумку с ноутбуком и плед, он только старался побыстрее добраться до машины, пока Веики налегке скакала рядом.
Однако её оживление закончилось спустя минут десять езды, когда она всё-таки снова уснула. Пэй Мин не мог перестать оглядываться на неё через зеркало заднего вида, умиляясь, какой же красавицей она стала. И не то чтобы он мог сравнивать хоть с чем-то. Просто он знал, что её мама также невероятно красива, как и Веики. Но, к сожалению, он не видел её совсем крохой, и ему было бы интересно наблюдать за тем, как она росла, как училась говорить, ходить. Такая маленькая, пухленькая и улыбчивая. Сейчас она почти совсем не такая — это уже взрослая барышня, хоть и маленькая ещё, но она уже умела быть серьёзной, могла не улыбаться. Но всё ещё не привыкла к тому, как Пэй Мин шутит над ней, считая сравнение с крокодильчиком слегка обидным.
Её маленькое личико с пухлыми щеками, и большие глаза с длинными ресницами не могли не умилять. Он удивлялся той нежности, которая теперь была ему необходима. И, нет, в его мире существовали дети. Например, он наблюдал за Пэй Су и Цинсюанем. Но присматривать за двумя пацанятами не то же самое, что за маленькой дочкой. С мальчиками он часто проводил время, учил их играть в азартные игры, блефовать, покупал им подарки и был тем самым добрым дядей, который при каждой встрече говорит: «Боже мой, я никогда раньше не видел этого здоровяка, ты кто?», обращаясь к совсем ещё юному Цинсюаню, он был тем, кто драматично скрючивался от «крепкого» рукопожатия, будто хватка действительно была сильной.
И, напротив, была Веики. Девочка, которая не так давно заявила, что когда-нибудь, если не забудет, сделает ему маникюр своими новыми фломастерами, которые дедушка подарил. Именно эта девочка взяла с собой на прогулку набор маленьких печатей в форме сердечек и звёздочек, чтобы сделать «татуировки для настоящих друзей» только им с Пэй Мином, вызывая массу вопросов от Ю Лан. Женщина не ожидала, что не попадёт в эту «банду», но больше всего она удивилась, что Пэй Мин даже не сопротивлялся, позволяя Веики ставить печатки там, где она захочет. Даже подсказывал сам, куда лучше ставить рисунок. Это была та самая девочка, которой стоило только один раз на него мило посмотреть, чтобы он согласился купить что угодно, даже не думая об этом. Тот самый ребёнок, которого он без стеснения вёз в свой офис, не думая о том, какие вопросы это вызовет. Та самая девочка, которая сонно потирает глазки, когда просыпается, и улыбается, когда он говорит ей, что приготовит что-то вкусное на завтрак. Улыбается и смеётся, когда на её носик, словно на кнопку, нажимают, когда он катает её на плечах, она крепко держится за его голову, гладит его по голове, когда дотягивается, и говорит, что он очень хороший, громко визжит, когда он хочет с ней поиграть и подхватывает её на руки, начинает кружить, а после просит ещё и ещё — это всё про одну и ту же девочку, его дочку. И мысль о том, что она его дочь, что она часть его самого всё ещё иногда заставляла опешить и отрицать реальность. Но не сейчас. Застряв в небольшой тянучке, он с улыбкой наблюдал за ней, слушал её сопение, замечая, как она во сне складывает ладони в маленькие кулачки, а после разжимает их. Как снова её чёрные волосы растрепались и она была похожа на ошалевшую после миллиона игр девочку, а не на свою серьёзную маму. Её очарование делало его уязвимым, заставило проявлять вседозволенность и нежность. А он даже не знал, что так умеет.
Пришлось опоздать на работу. Зная, что обсуждать важные вопросы по телефону нельзя, прямо на подземной парковке его уже ожидала целая делегация журналистов из его отдела. Оживлённые ребята стояли целой шеренгой, держа в руках свои блокноты с заметками об откопанных интересностях для его проекта. И каково же было удивление, когда он не позволил им говорить сразу, как вышел из машины. Они переглянулись, молча выполняя приказ, и наблюдая за тем, как Пэй Мин достает из багажника какие-то вещи. Что ж, из багажника Пэй Мина они могли бы получить что угодно. Наверное, они бы не удивились, если бы он привёз несколько ящиков документации, чтобы накрыть какую-то гниду из власти, да если бы он привез ту самую гниду в багажнике, связанную по рукам и ногам, никто бы не задал вопросов. Однако удивление было заметно молниеносно — детский рюкзачок, игрушка, плед, документы, пакетик с раскрасками и карандашами, а на завершение — зеркальце, как у принцессы. Каждый из подчинённых получил свою ношу, хоть никто из них и не понимал до конца, что с этим делать, глупо наблюдая за начальником.
— Чё стоим? Несите в кабинет, — Пэй Мин указал на лифт, призывая ребят медленно направится в его отдел, оглядываясь на то, что он будет делать дальше.
А что ещё ему оставалось? У него в машине всё ещё спит ребёнок, которого нужно отнести в свой кабинет. Возиться с ремнём пришлось долго, однако, на удивление, Веики даже не буркнула ни разу. Только когда Пэй Мин уже взял её на руки, облокачивая на себя, она недовольно что-то промямлила, но приняла эти правила, обнимая его за плечи и ещё удобнее устраиваясь спать дальше.
Он шёл медленно, стараясь не разбудить девочку, а она и вовсе не собиралась просыпаться, сладко потягиваясь временами.
Сказать, что все были ошарашены — ничего не сказать. Кто-то не увидел его вовсе, кто-то был просто удивлён. Как, например, его же подчинённые, которые несколькими минутами ранее всё же принесли всё, что он им дал, а теперь смиренно ожидали его возвращения. Стоило им заметить девочку на руках Пэй Мина, как они не постеснялись шептаться об этом. Мужчина только вздохнул, явно не собираясь ничего им объяснять.
Пропустив начальника в кабинет, они наблюдали за тем, как бережно он укладывает девочку на диван, снимает туфельки и укрывает её пледом. Он вышел обратно в главный холл и бесшумно закрыл дверь за собой. Заметив те самые взгляды, он вздохнул ещё раз:
— Что? — устало спросил он, явно готовый к любому вопросу.
— Вы украли ребёнка?! — недоумевали журналисты.
— Нет! Попросили присмотреть, в чём проблема? Я что, с детьми вообще не ассоцируюсь? — он оглянулся, оценивая недоверчивые взгляды. — Я, к вашему сведению, вырастил Цинсюаня и Пэй Су!
Однако недоверчивость во взгляде не делась никуда. Пэй Мин не был из тех, кто «строил» подчинённых, требуя невозможного, он был намного проще в отношении корпоративной иерархии, поэтому-то он так легко наладил отношения с Се Лянем и Сунь Цзинь. К слову, о ней. Спустя час после утреннего разбора полётов, в кабинет Пэй Мина заявился Цинсюань, явно удивлённый тем, что здесь был ребёнок. К сожалению, Веики пришлось разбудить, чтобы она успела сделать уроки, поэтому она расплакалась, а Пэй Мин, как настоящий родитель, настаивал на своём, но утешал девочку, прекрасно понимая её.
— Я о Сунь Цзинь хотел поговорить, — Цинсюань пожал плечами, находясь в замешательстве от увиденного.
— Да, сейчас, — Пэй Мин расхаживал по кабинету, чуть раскачиваясь из стороны в сторону. — Веики, нужно сейчас немного поработать, ладно? Давай позже с тобой обсудим, как мы тебя наградим, хорошо?
— Я хочу спать, — буркнула Веики.
— Знаю, так, может, я приглашу тебя завтра на съёмочную площадку?
— Правда? — Веики отпрянула от его плеча, заплаканными глазами смотря на него с удивлением.
— Да, я буду снимать свой эфир, и если ты обещаешь быть хорошей девочкой, то я возьму тебя с собой.
— Хорошо, я обещаю! — заявила девочка, тут же вытирая слёзы.
— А теперь беги, умойся и возвращайся, ладно? — Пэй Мин чуть наклонился, чтобы поставить девочку на пол.
Она ещё минутку поправляла одежду и вытирала слёзки, и только после побежала к выходу из кабинета.
— Это же дочка Ю Лан? — Цинсюань удивлённо кивнул в сторону двери.
— Да.
— Она тебе уже настолько доверяет, что разрешает брать её с собой на работу?!
— Не то чтобы я спрашивал…
— Ты похитил ребёнка?! — Цинсюань наклонился немного вперёд, не веря собственным глазам.
— Да что вы заладили все?! Никого я не крал, это острая необходимость! Ю Лан похитили, чтобы вынудить меня говорить не про Цзюнь У, а про Триаду. У неё не осталось здесь родственников, поэтому я был вынужден забрать её к себе, вот так!
— Погоди, Ю Лан — что?! Похитили?! Откуда ты знаешь?!
— Триада нашла видео с камер видеонаблюдения. По видео ясно, что это была она. Думаю, это произошло почти сразу после того, как ты с ней виделся.
— Боже, и что теперь делать? Может, осветить эту ситуацию? Триада сможет помочь?
— Пока ничего делать нельзя. Триада поможет её найти, но похититель всё ещё не вышел со мной на связь. Откуда мне знать, не убьют ли её за то, что я буду делать всё по закону? Тем более, её родители сейчас в Израиле, лечат рак, а если узнают? А Веики? Она и так плачет по три раза на день, а если узнает про то, что случилось, что будет?
— Не кипишуй, успокойся! — Цинсюань руками попытался сдержать эмоции Пэй Мина. — Я понимаю... А я думаю, чего она не отвечает на мои сообщения, хотя и обещала… Слушай, может, помочь чем-то?
— Пока управляюсь, всё хорошо, — мужчина сложил руки в карманы. — А ты чего пришёл?
— Ну, вообще-то, все только и делают, что говорят о том, что ты притащил ребёнка на работу, так что…
— Ладно, тогда мне пора работать, так что…
— Погоди, ещё кое-что. Уже закончили сбор доказательств и обыски в квартире Сунь Цзинь, и ещё… Вроде, морг привлекали, делали вскрытие. Таиланд тоже притягивали. В общем, сейчас всё это закончилось, и её наконец можно похоронить, кремацию уже провели, и я думал над тем, когда организовать само мероприятие?
— А что так долго? Я что-то замотался, думал, уже всё..?
— Триада ничего не сделала после того, как её тело нашли, потому что боялись, что на них повесят это убийство. Это мне Мин И сказал. У них с политиками в Таиланде некоторые проблемы. Через какое-то время власти Таиланда взялись за расследование, оппозиционеры хотели использовать это убийство на пользу их подозрений местным бандам, поэтому буквально задерживали расследование и прикапывались ко всем деталям. Только недавно её тело передали в Китай, насколько я знаю, к этому привлекли не только посла в Таиланде, но и министерство иностранных дел. Провели ещё одно расследование, все анализы, провели обыск в её квартире, чтобы собрать доказательства убийства и только сейчас позволили похоронить её.
— Мда уж, совершенно никакой человечности у них нет! — Пэй Мин только вздохнул.
— Я собираюсь устроить торжество в эту пятницу, ты сможешь присутствовать?
— Оно будет закрытым?
— Да, частным. Но присылать цветы можно будет.
— Я сегодня на собрании акционеров подниму вопрос про мемориальную доску здесь, рядом со зданием.
— Хорошо… И, сможешь передать Се Ляню? Он трубку вообще не берёт.
— Хорошо, я передам. Что-то ещё?
— М?
— Веики давно нет, надо идти искать.
— Слушай, а её начальник разве не будет её искать?
— Я попробую что-то предпринять, но у меня сейчас не так много времени. Если хочешь, приходи завтра-послезавтра на ужин, ладно?
— Да, хорошо, я тогда ухожу, хорошего дня, дядь!
Цинсюань помахал ему как-то вяленько. Что ж, обстоятельства складывались не очень хорошо, и уже все устали от вечных проблем и переживаний. Однако Пэй Мину не осталось ничего, кроме как идти искать маленькую проказницу, она же была намного важнее любой неприятности.
***
— Хуалин уже скоро приедет, — Мин И коротко поднял взгляд на Се Ляня, сидящего во главе стола. — Ладно, тогда я её дождусь, — он отложил рюкзак на стол и тяжело вздохнул. — Скучно, да? — Черри захлопала глазками. — Когда нет Цзыи, всегда становится скучно, я понимаю. — Ты права, — Се Лянь чуть улыбнулся. — А где она? Когда она вернётся? — Её мама приехала, так что она поживёт некоторое время с ней. — А, вот оно как, — Черри улыбнулась, совершенно ничего не понимая в семейном древе подруги. — Господин? — в кабинет постучали. Се Ляня всё ещё смешил тот факт, что никто из Триады не называет его по имени, кроме, пожалуй, Жое. А подчинённые отныне достаточно изворотливы, чтобы называть его только господином. Они так избегают его имени, что он каждый раз улыбался. — Что? — К вам посетители, двое человек, представились как господа Му и Фэн. Се Лянь только поднял брови, чуть кивнув. Быть честным, они не разговаривали уже давно. Всё дело в том, что их обоих отправили в простой, так как руководство телеканала столкнулось с культурой отмены из-за недавнего скандала с Цзюнь У, а также с последствиями после смерти Сунь Цзинь. Спрос на продукты компании снова упал, среди студентов всё меньшее количество решает идти на стажировку в HOB, именно поэтому руководство канала было вынуждено сделать всё в своих силах, чтобы остаться стоять на ногах. Компания была близка к тому, чтобы потерять инвесторов и контракты, что повлекло бы за собой многомиллионные платежи за неустойку. Так что Фэн Синь и Му Цин были отправлены в небольшой отпуск. Позже ситуация улучшилась, но так как спрос среди студентов ещё не восстановился, было решено потратить деньги с умом — отправить учителей на курсы, которые помогли бы им ещё лучше справляться с обязанностями. В этот раз курсы проходили в Индонезии, так что они оба относились к поездке достаточно радостно. И вот, спустя месяц, они вернулись обратно. Узнав последние новости, видимо, решили навестить Се Ляня и узнать подробности лично. Сказать, что они удивились — ничего не сказать, потому что никто из них не ожидал, что Се Лянь станет новым главой Триады. Пока Му Цин переваривал эту информацию, Фэн Синь не мог унять восхищения в глазах, будто сам себе не верил, что это случилось взаправду. И дело не в том, что он считал его должность и работу престижными. Дело в том, что Се Лянь всегда презирал всё, что касалось Триады. Но стоило рядом замаячить Сань Лану, как он простил ему всё. Стоило Сань Лану попасть в беду и исчезнуть, как он тут же шёл наперекор принципам, готовый делать то, что потребуется, даже если это противоречило его привычным убеждениям. Невольно он сравнивал Хуа Чэна и Цзянь Лань. Почему бы? Се Лянь был бы готов сделать столько же для неё, будь она в беде? За ответами на одни и те же вопросы прошло достаточно много времени. И хоть Се Лянь ожидал, что они станут возражать и психовать, на удивление, они оказались достаточно спокойными. Не без удивления, но они приняли эту новость и в какой-то момент стало понятно, что они поддерживают это решение — Хуа Чэн сделал многое для принца, было бы логично, отреагируй он так. Да и что случилось бы с городом, если бы Триада снова начала раскалываться? — Так от Цзянь Лань пока никаких новостей? — Му Цин снова поднял взгляд. — Нет, она сейчас в Таиланде с сыном, вроде всё в порядке, за ней присматривают. — С сыном?! — в один голос удивились Му Цин и Фэн Синь. — Да. А я разве не говорил? — Се Лянь удивился. — Не помню такого, — Му Цин посмотрел на Фэн Синя как на того, кто с бо́льшей вероятностью запоминает такие вещи. — И я тоже, — мужчина выглядел достаточно растерянно. — У неё есть муж? — Му Цин оживился. — Насколько мне известно, нет. Она не дала подробностей, да и я не настаивал. — Так что там? — с нетерпением спросил он. — Ну, она сказала, что у неё был партнёр уже давно, и что когда она забеременела, Цзюнь У начал прессовать господина Цзянь, похитил её, чтобы давить на него. А когда он умер, они забрали Цоцо, заставив её встать во главе компании, чтобы завершить всё, что ему было нужно. — Он действительно отобрал ребёнка?! — Да, насколько мне известно, так и было. Он забрал у неё ребёнка, судя по всему, когда он ещё грудничком был. Он… Достаточно особенный… — Экстраординарный? — Нет, он чем-то болен. В роде аутизма в лёгкой форме. В смысле, он не идёт на контакт, но не впадает в истерики. Триада позаботилась, чтобы он проходил лечение в специальной клинике там, в Таиланде. — Что ж, с ним достаточно сложно… А она не говорила, кто отец? — Му Цин наклонился ещё ближе. — Нет, она в тот момент… Была напугана немного, и ей нужно было как можно быстрее покинуть страну, поэтому мы так и не поговорили по душам, а сейчас не то время. Да и я по какой-то причине не спросил её адрес, чтобы даже письмо написать… — Слушай, — он чуть понизил тон, — так, может, это твой? — Что это значит? — возмутился Се Лянь. — Мы даже не были помолвлены по-настоящему! — Людям это обычно не мешает, — со смешком заявил Му Цин. — Ты знаешь, как я к ней относился раньше и сейчас, я бы не позволил себе такого, особенно если учесть, что это случилось тогда, когда моих родителей не стало. Меня вообще не было в городе! — Да что ты оправдываешься? — Му Цин засмеялся. — Знаю я, знаю! Просто шучу. — Ну и шутки у тебя, — буркнул Фэн Синь, отвернувшись в сторону. — Знаю, что это бесполезно говорить, потому что в этом ты один в один, как твой отец, но всё же, может, стоит побольше времени отводить отдыху? — Что? — Се Лянь удивился, так он ещё ни разу не сказал о том, сколько работает, никто из его окружения сейчас не мог им этого рассказать, так откуда он знает? — Не удивляйся так! — Фэн Синь покачал головой. — Мы оба знаем тебя, как облупленного! Что, не очевидно, что ты себе руки и ноги в кровь сотрёшь, пытаясь его найти? — Слушайте, я… — Это всё отговорки, слыхал и уже сыт ими по горло, — Му Цин серьёзно взглянул на принца. — Мы знаем тебя лучше, чем тебе хотелось бы. Может, ты отвык от этого понимания? Тогда стоит начать снова привыкать. — Что, всё настолько очевидно? — Буквально написано на лице, — Му Цин сложил руки на груди. — Всё настолько плохо? — Нет, но пора бы уже взять эту ситуацию под контроль, — Фэн Синь пожал плечами. Черри, ожидая Тан, просто наблюдала за разговором, попивая свой сладкий какао. Она метала взгляд между гостями, Се Лянем и шоколадками на самой верхней полке, всё никак не понимая, почему все посчитали, что было бы правильно положить их так далеко, да так, чтобы она могла их видеть. Однако её размышления прервались достаточно быстро, когда она услышала цокот каблуков совсем рядом с дверью. Воскликнув имя Хуалин, она радостно поднялась на ноги, готовая приветствовать подругу. Приковав к себе внимание окружающих, пришлось ещё несколько мгновений пялиться на дверь, чтобы доказать, что она не сошла с ума, и что сейчас сюда действительно войдёт Хуалин. — И правда, — Се Лянь который раз удивлялся тонкому слуху Черри. — Привет-привет, — Хуалин закрыла за собой дверь, уверенно вышагивая к Се Ляню. Быть честной, она не узнала двух гостей Се Ляня, поэтому расценила их не более чем низшей кастой Триады. Именно поэтому она просто прошла между ними, даже не удосужив взглядом. — Как дела? — Се Лянь с интересом наблюдал за девушкой, так как она должна была принести важные новости. — Во-первых, я таки заключила договор с транспортной компанией. В следующем году, ближе к третьему кварталу, они начнут строительство скоростной дороги. И цена вышла достаточно приемлемой, — Хуалин положила на стол одну из своих папочек. — Приемлемая, да? — Се Лянь даже не попытался считать нули в счёте. — И ещё, малазийцы попросили покровительства. Это значит, что несколько их банд в их стране начинают войну, а наши союзники хотят выиграть, поэтому просят о помощи. — О какой помощи речь? — Се Лянь отложил папку о документах из транспортной компании. — Оружие, гранаты, несколько внедорожников, медикаменты и, конечно же, продовольствие. Ну, может, немного спецовки. — Во сколько это обойдётся? — Се Лянь обернулся к Мин И. — Ну, может, полтора миллиона при условии, что оружие и внедорожники мы дадим в аренду, — подняв взгляд к потолку, он лишь назвал приблизительную сумму. — Они готовы заплатить четыре миллиона, если после успешного завершения войны Триада внесёт их в список элитных клиентов, — с гордостью заявила Хуалин, вызывая даже удивление Мин И. — Но как? Для них это слишком большая сумма! — У меня просто красивые глаза, — беззаботно засмеялась девушка. — Правда? — Се Лянь ещё раз посмотрел в её глаза, чтобы убедится самому. — Она про грудь, — коротко сказал Мин И, покачивая головой, так как до сих пор не верил, что они могут получить такую прибыль в столь короткий срок. И дело обстояло не только в одних деньгах. Раз уж на то пошло, Триада обладает достаточными суммами, чтобы позволить спонтанные многомиллионные покупки, доход лишь увеличивается. А вот что уменьшается — доверие к Се Ляню в свете последних неудачных операций. Стоит только намекнуть на ряд выгодных сделок, как его рейтинг значительно увеличится. А с другой стороны, стоило ему на глазах у охраны двумя ударами сломать тому ублюдку руку и челюсть, как люди восхищённо на него посматривали и перешёптывались, хотя сам Се Лянь игнорировал это, не считая, что это достойно такого внимания. — Так, ладно, — Хуалин вздохнула. — Я ещё чем-то могу помочь? — А, нет, спасибо, можешь идти, — Се Лянь улыбнулся. — Мы, наверное, тоже пойдём. — Хуалин, можешь, пожалуйста, провести их к парковке, а то мало-ли что..., — Се Лянь чуть жалостливо улыбнулся, действительно переживая, что у них могут возникнуть проблемы. — Окей, — девушка улыбнулась. Му Цин и Фэн Синь эту просьбу расценили как заботу, поэтому просто направились за девушкой. В отличии от неё, они запомнили её хорошо, хотя до последнего не были уверены в её имени. Однако это и без того не понадобилось, так как она оказалась достаточно занятой даже для праздной беседы в лифте. — Что? Только ненадолго, я сейчас в машину иду, — Хуалин приложила телефон к уху. Неловкое молчание в лифте наполнялись неразборчивым, но очень эмоциональным бульканьем в трубке девушки. — Ты-что?! Ты уверена?! — Хуалин нахмурилась. — Я же сказала тебе, чтобы ты ни в коем случае не принимала антибиотики вместе с противозачаточными, ну говорила же! Её яркие эмоции отражались также на лице, ведь она едва сдержалась от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу, удивляясь тупости подруги. — Ну а что теперь делать? Этот старый сектант не даст сделать аборт, имей в виду, — она снова покачала головой, слушая ответ. — Ну, конечно! А ты в курсе, что после аборта нужно сохранять период постельного спокойствия?.. Да не постельный режим! Тебя нельзя будет с ним встречаться некоторое время, он что, не знает, когда у тебя цикл? Рано или поздно он догадается об этом. Му Цин и Фэн Синь невольно переглянулись, став свидетелями такого странного разговора, они не знали, что должны делать, и должны ли они действительно в это вникать. — Ну так что? Выходит, поздравляю. Я теперь крёстная, да?.. Нет, фея, блять! Вилория, не доводи меня хоть ты! Ребята снова переглянулись, реагируя на странное имя. Они оба понимали, на что именно оно похоже, поэтому соответствующие выводы напрашивались сами собой. Однако то, как забавно вела разговор Хуалин не осталось незамеченным, поэтому они продолжали посмеивается про себя, стараясь не выдать настоящую реакцию. Однако разговор был достаточно быстро окончен. Сразу было заметно, как Хуалин была удивлена услышать нечто подобное от подруги, однако она не впала в отчаянье. Стоило им выйти на парковку, она только коротко поинтересовалась, приехали они на своей машине или ей вызвать шофёра, а после с довольной улыбкой направилась к собственному авто, оставляя их гадать о том, не является ли она главной госпожой в борделе Триады?***
— Если честно, я думал, — молодой мужчина поднял взгляд вверх, подбирая слова, — что вы спросите у меня, например, почему именно я должен получить эту должность. — Позвольте мне самой выбирать вопросы для собеседования, — Цзыи излучала только терпение и доброжелательность. — Хорошо, если это так принципиально, то у меня есть опыт работы официантом, раньше я работал в заведении под названием Фэн-Пинь. Жое кивнула, чёркая кое-что в блокноте. Этот клуб был ей знаком. Нет, раньше она в нём не была, и не отвисала там со Спиди и Ким, однако она знала это название и знала небольшую историю. Эмин занимался проверкой документов на право собственности. В тот раз, после того, как Се Лянь принял решение накрыть Ци Жуна, а Хуа Чэн решил заодно и бизнес у него оттяпать, Эмин был слишком занят, поэтому даже не смог предупредить Жое о том, что не сможет провести для неё тренировку. Придя, она долго его ждала, прежде чем идти искать, а после всё же уселась рядом и просто наблюдала, передавая ему документы из стопки бумаги рядом. Это название запомнилось ей сразу — «пороховница». Судя по фото, клуб выглядел достаточно атмосферно, наверное, кто-то потерял свой собственный бизнес в угоду хотелкам этого ублюдка Ци Жуна. Зная, какие клоповники он разводит сам, она была уверена, что ночной клуб в военной тематике, где даже был военный дресс-код, просто был не по зубам Ци Жуна. Ей даже захотелось побывать в этом клубе, она узнала информацию о дресс-коде, и что забавно, мужчины должны быть одеты в любую военную форму, тогда как женщины могли разнообразить образы, но с военной тематикой. К примеру, она могла, как и все, надеть камуфляж, или же приодеться полевой медсестрой, выбирая наряд пооткровеннее. Некоторые отзывы к клубу говорили о том, что однажды компания девушек пришла в очень откровенных нарядах, заявляя, что они в образах ночных бабочек, обещающих своим солдатам полный перечень услуг за победу в войне. Забавно, но не настолько, чтобы она захотела туда идти после прочтения этой истории. — В вашем резюме нет информации об этой работе, — Жое снова подняла взгляд на молодого мужчину. — Не нахожу эту работу той, что достойна гордости. — И чем же отличается работа официантом здесь, в кофейне, и там, в ночном клубе? — Как часто в туалете здесь вы находите обдолбанных посетителей, иногда мёртвых? Это местечко было со своей аурой. И если раньше эти приключения могли забавлять, то сейчас хочется стабильности. — Хорошо, в таком случае, в условной ситуации, если всё же будет принято решение в вашу пользу, когда вы можете приступить к исполнению обязанностей? — Хоть сегодня, — он пожал плечами, снова беззаботно улыбаясь. — В таком случае, я перезвоню вам, когда решение будет точно известно, — Жое снова быстро что-то черкнула, тут же поднимаясь на ноги. Мужчина также встал, чтобы поклониться на прощание, однако отвлёк её вопросом: — Вы говорите это, чтобы больше не связываться со мной? — Что? — Все так говорят, а в итоге не перезванивают. Не поймите меня неправильно, я хочу оценивать ситуацию здраво, и мне было бы интересно узнать, насколько вероятно, что я получу работу здесь. — Окончательное решение будет за директором, я лишь собираю всю нужную информацию, — Жое пожала плечами, спокойно относясь к подобному интересу, ведь она и сама знала, что значит ждать ответа от кадрового отдела. — Думаю, если завтра до вечера с вами не свяжутся, то можете считать, что вы нам не подходите. — Ладно, извините за дерзость, — мальчишеская улыбка скрылась за уважительным поклоном. Стоило ему уйти из кабинета, как в дверь снова постучали, но мадам Цао не стала ждать и просто вошла: — Ну как? — именно она откопала его на сайте по трудоустройству, поэтому ей было интересно мнение Жое, ведь они так долго говорили. — Как минимум, раз он работал в ночном клубе, то запару точно выдержит. Не знаю, если есть ещё какие-то варианты, то я бы, конечно, посмотрела. — Из тех, что нам доступны, он едва ли не единственный с хорошей репутацией и с таким опытом работы с клиентами. — Во всяком случае, пока он не выглядит как тот, с кем я могу разделить свои обязанности. — Я и не хочу, чтобы ты отдавала ему свои обязанности администратора. Я имела в виду, что он должен уметь управляться с разными задачами, чтобы, когда тебя не будет и я буду за всем следить, чтобы я была спокойна, зная, что он не сожжёт ничего, пока я не вижу. Жое только вздохнула, негодуя, что мадам Цао нужно искать альтернативы. С одной стороны, она изначально говорила, что хочет максимально участвовать в жизни своего бизнеса, что хочет также иметь обязанности, а не быть просто женщиной, приходящей на проверку и забирающей деньги из кассы. А с другой стороны, Жое переживала, что недостаточно хорошо делает свою работу, что из-за того, что она разрывается между Триадой и работой, мадам Цао решила пойти на уступки. А ведь оно не мудрено, ведь их с Хуа Чэном связывают особые отношения. Как только ситуация перевернулась с ног на голову, мадам Цао подошла к ней на работе и тихонько сказала, чтобы они ни в коем случае не искали оправдания тем, кто так посмел поступить с ними, чтобы непременно дожали всех до последнего, даже тех, кто в этом не принимал активного участия, а просто слышал эти разговоры — будь-то высокопоставленные чиновники, или просто уборщица. Её эта ситуация точно также расстраивала, поэтому, наверное, она была готова идти на уступки, чтобы помочь хоть чем-то. Сама же Жое была уже больше воодушевлена. Не так давно она закончила проверку камер по пути Хуа Чэна, и ей удалось найти кое-какую информацию. Так как Эмину удалось скачать все доступные видео, они не столкнулись с проблемами далее. На одном из кадров было видно, как автомобиль Хуа Чэна припарковался у мотеля около двух часов ночи. Также на камере было видно, как он вышел и отправился внутрь. Спустя час его автомобиль самолично отправился в путь. Жое показалось, что это склейка или баг, но при повторном исследовании видеозаписи стало ясно, что на самом деле его автомобиль отправился в путь самостоятельно. И сколько бы они ни изучали записи рядом с мотелем и дальше, Хуа Чэн больше на них не появлялся. Эмин связался с администрацией мотеля, но те лишь развели руками — сбой в работе системы безопасности — все видео просто были удалены в тот момент, так что нельзя было даже достать запись холла, чтобы увидеть, как Хуа Чэн входит внутрь фойе. Конечно же, это давало определённую надежду, Се Лянь считает, что он о чём-то догадывался и сумел избежать смерти. Однако остаётся резонный вопрос — где он сейчас? Если ему удалось избежать участи в этой автокатастрофе, то почему он не вернулся туда, где ему было бы безопаснее всего? Эмин склонился к мысли, что его могли похитить, а автомобиль отправили злоумышленники, которые хотели списать всё на убийство. Однако Жое была не согласна с этим, заявляя, что им незачем устраивать его похищение и подстраивать смерть. Ведь вместо того, чтобы получить желаемое, угрожая убийством Хуа Чэна, они просто бросили в Триаду ложную новость, едва ли не доведя всё до крайнего кипения. Дискуссии длились достаточно долго, поэтому никакие конкретные мысли не были выведены в главные тезисы. Конечно, информация о том, что Хуа Чэн скорее всего жив и у них есть кое-какие основания, чтобы верить в это, всё же ускользнула вниз и привела к большому ажиотажу и оживлению. Однако сейчас они снова ощущали, что находятся в тупике, а мадам Цао не могла это не заметить, поэтому, зная, что её мама приехала совсем недавно, отпустила её пораньше. Утром мама спустилась выпить кофе с ней, и выглядела она немного несобранной, потому что приехала поздно вечером, так как надолго застряла в аэропорту. Однако за сегодня она уже успела отдохнуть и даже порадовала новостями о том, что почти приготовила ужин. — Круто, — Жое натянула улыбку, снимая обувь. Она наблюдала за Тоем, прыгающим вокруг от радости этой встречи. — Знаешь, у нас сегодня будет гость. — М-м-м, — женщина успела только промычать, так как пробовала на вкус соус из карри. — И кто же? — Ты знаешь его, — Жое улыбнулась. — Господин Се? — Нет, но достаточно близко. — Вот как? Так кто? — Эмин. Помнишь, вы встретились в моей палате, когда я лежала в больнице, — Жое чуть улыбнулась от неловкости. — А... это тот юноша, что случайно назвал меня мамой? — Да. — О, так вы и правда дружите? — Ну, в тот момент мы дружили, а сейчас… — Жое никак не могла понять этого стеснения, так как переживала о том, чтобы рассказать маме о нём, будто она ругалась бы. — Но с недавних пор мы начали встречаться, вот… — Правда? — женщина радостно вскинула брови и широко улыбнулась. — Вы ещё в тот момент мне показались очень милыми. — Ну, что ж… — Жое снова отвернулась, пытаясь зацепиться взглядом за что-нибудь. — Он заботится о тебе? — спросила она с явным добрым интересом. — Конечно! — Жое удивилась. — Но мы стали встречаться не так давно, да и у нас мало времени даже для того, чтобы поговорить по телефону, поэтому… Если ты, конечно, не против, мы можем с ним после ужина выйти погулять? — Конечно, я не против! — женщина махнула рукой. — Но я рада за ваши отношения, сейчас мы познакомимся поближе, и тогда я смогу уже меньше переживать о тебе, верно? — Не нужно обо мне переживать, мам. — Не могу иначе, Жое, — женщина подошла ближе, проводя руками по её щекам. — Я обещала твоему папе, что буду присматривать за тобой. Жое улыбнулась, прекрасно зная, что она имеет в виду её настоящего, биологического отца. И было вполне понятно, почему она так реагирует, ведь она абсолютно не знакома с окружением своей дочери. Да, она здесь, Жое рядом, иногда они говорят о том, что происходит вокруг, как развиваются их пути. Однако эти пробелы кое-какого недоверия и замалчивания всё же были заметны даже сейчас, спустя почти полгода после их воссоединения. И они вдвоём чувствовали это, однако Жое сомневалась в том, что когда-нибудь сможет стать столь откровенной, чтобы рассказать совершенно всё — и про её баловство наркотиками когда-то, и про то, что ей также нравятся девушки, и про Триаду, и про то, сколько раз её похищали, и насколько хорош Эмин, насколько он терпелив и заботлив к ней, и о том, сколько неловкостей и недопониманий между ними случилось. Ненадолго они замолчали, вместе ощущая эту глубокую пропасть, не решаясь её преодолеть, однако звонок в дверь сумел привести их в чувства.
