Если Тони и мог быть когда-нибудь в еще худшем расположении духа, то ему явно нужно было приложить немало усилий, чтобы это припомнить.
Внутри него словно медленно и неумолимо закипала лава, норовя к чертям расплавить остатки самообладания. Он не мог
поверить, что все из-за какой-то бумажки. Нескольких, не суть. Да он бы первым предложил Россу подтереться этим договором, если тот играл бы против них! Против команды. Он бы даже не задумался перед тем, как смахнуть его со стола, пожелав удачи в поисках дураков почище, но, черт возьми, им необходима была эта мера! Слишком самонадеянно было дальше полагаться на то, что в следующий раз их ошибка не приведет к гибели сотен или тысяч невинных людей.
Хорошо. Тони понимал, что, вероятно, эта мера создаст в дальнейшем некоторые проблемы. Но какова была альтернатива? Как сказала Наташа: «С одной рукой на руле еще можно рулить. Без рук — никак».
Он бы пристегнул к договору поправки. Такие, что Росс бы не узнал свое детище. О, Тони бы об этом непременно позаботился. Он ведь не был чертовым идиотом! Он прекрасно понимал, что минусов в этом предложении едва ли меньше плюсов. Но он также понимал, что это выход. Что это правильное решение. Это возможность для них всех спать по ночам хотя бы чуть более спокойно. Они нуждались в том, чтобы их действия были согласованы с правительством. Они не могли больше закрывать глаза на то, что их вмешательство с каждым разом становилось все более чреватым ужасными последствиями.
Ладно, пожалуй, Тони готов был признать, что на него немало давила ситуация с Альтроном. Это была его вина. И, по большей части, это стало решающим фактором в теме с договором. Но говоря в общем, они все были чересчур вдохновлены. Чересчур переполнены желанием и, главное, возможностями вмешаться во все, во что могли вмешаться, оставляя на потом мысли о том, чего будут стоить их необдуманные действия. В некоторой степени они были детьми, не понимающими, когда нужно остановиться и подумать. Им необходима была «третья сторона».
Сколько раз они лажали? Неужели нельзя было хотя бы немного приглушить свою непомерную уверенность в себе и подумать головой? Но нет, Кэп решил иначе.
Решил остаться независимым и гордым, попав, тем самым, в самые, мать его, «горячие новости»! Под заголовки вроде: «Национальный герой Капитан Америка — преступник и нонконформист!».
Прекрасно, думал Тони.
Боже, он не знал, сколько нужно было влить в себя виски, чтобы голова перестала гудеть от всего этого дерьма. Честное слово, и что произошло потом? Подключился
Барнс. И именно тогда, когда Тони так нужна была поддержка Стива с договором. Стив просто отвернулся. Как будто и без этого психа ситуация не была достаточно сложной для них всех.
Тони с силой сжал пальцами переносицу, почти причиняя себе боль.
Барнс был преступником. Убийцей. Тони поверить не мог, что все так обернулось.
Конечно, всегда все упиралось в эту извечную тему родственных душ. Тони ощутил, что его начинает по-настоящему тошнить от этого. Хотя, скорее всего, тошнило его все же от виски. Он запрокинул голову на спинку кожаного дивана и уставился в потолок, гоняя на языке привкус утихающей злости и не проходящей обиды. Хотелось врезать Роджерсу по его холеной физиономии, хорошенько встряхнуть и напомнить,
кто, на самом деле, на его стороне. Потому что, знаете, что-то он не заметил, чтобы Стив спешил явиться в башню на переговоры с тем, кто еле-еле смог уговорить Росса не делать в его тупоголовой башке дыру при первой же возможности.
Неприятный шепоток внутри его черепной коробки навязчиво напевал одну и ту же песнь:
«Ты ведь не знаешь, каково это. У тебя нет родственной души.»
Тони хотелось выставить Роджерса абсолютно неправым, но в глубине души он делал на шепоток маленькую скидку.
— Тони.
Женский голос вернул его к реальности.
— Пожалуй, возьму на заметку, что, когда ты говоришь, что все «супер», ты на грани того, чтобы раскиснуть, как кисель.
Тони дернул носом и резко привел голову в нормальное положение. Он перевел взгляд на Наташу, стоявшую рядом с насмешливым выражением.
— Как кисель? — скептически приподняв одну бровь, повторил Тони. — Уверен, что не хочу знать, что это, раз оно раскисает, — он поморщился.
Наташа с легким фырканьем присела на подлокотник дивана, не сводя взгляд со Старка. Тот вздохнул, продолжив, когда она с ожидающим видом подняла брови.
— Никаких новостей, — сказал он, кивнув на голограмму, развернутую посреди гостиной. Большой полупрозрачный земной шар медленно вращался вокруг своей оси. — Хотел бы я знать, как спецназ надеялся их выследить, — он со вздохом наклонился к столу перед собой и взял в руку стакан виски. Покачал в нем содержимое и одним глотком осушил его, сморщившись. — Честное слово, они вообще понимают, о чем идет речь? Киберчеловек с программой уничтожения, вшитой в подкорку; суперсолдат, способный в одиночку обезвредить отряд спецназа; девчонка-маг, которой не составит труда «перепрошить» каждому из них серое вещество и свести с ума; агент с суперпримочками и, ну… Клинт. Он обычно не мажет.
— Именно поэтому этим занимаемся мы, — весомо произнесла Наташа. — По крайней мере, у нас есть шанс им противостоять.
Тони шумно стукнул стаканом по столешнице и развернулся к Наташе, поджав под себя одну ногу.
— Вот именно. Противостоять! Но почему, напомни мне? — он раздраженно фыркнул. — Потому что кое-кто не смог бросить свою
Джульетту!
— Стив не согласен с договором, Тони. Как и Клинт, и Ванда, и Сэм. Дело не в Барнсе. Из-за него все лишь немного усложнилось. Подумай сам: как долго, отказавшись от предложения Росса, они все протянули, прежде чем их, в итоге, повязали бы?
— Я бы этого не позволил, — нахмурившись, ответил Тони. — Никого бы не посадили. Кроме психа-терминатора, — уточнил он со снисходительным выражением. — Роджерс почти согласился подписать нужные бумажки, когда мы разговаривали с ним в последний раз, — Тони кивнул на договор, лежащий на столе перед ним. — Он знает, что нам всем это нужно, даже если не согласен с ограничениями. Его взбесило то, что я оставил Ванду под присмотром. Но в чем дело? Мы ведь и половины о ее способностях не знаем, верно? И, в отличие от нас, она их не контролирует. Это была просто временная мера, — он раздраженно всплеснул руками. — Мы ведь уже проходили через это с Халком. Нам необходимо сначала понять, как контролировать себя. Иначе проблем не оберешься.
Наташа вздрогнула при упоминании Брюса. Она перевела взгляд на голограмму, всматриваясь в полупрозрачное изображение. Затем вздохнула, качая головой.
— Я знаю, — тихо отозвалась она. — Но ни ты, ни я не имеем таких способностей. Мы не знаем, каково это — когда ты для других неконтролируемое животное, способное сорваться с цепи в любой момент. Им смириться сложнее.
— Ну, а Вижен? — упрямо продолжил Тони. — Он тоже «другой», — Старк показал пальцами кавычки.
— Ты же слышал: он вывел уравнение и…
— О да, он просто молодец, — перебил ее Тони. — «Сила рождает противление» и бла-бла или как там? Боже, я понятия не имею, что нам со всем этим делать, — он обреченно застонал, сползая по спинке дивана.
— Тони, — голос Наташи вдруг резко посерьезнел.
— Что? Ты знаешь ответ? — сверля взглядом договор на столе, иронично поинтересовался он.
— Нет, но… Посмотри. Что это значит? — Наташа поднялась и подошла к голограмме.
Тони вскинул раздраженный взгляд и тут же подорвался с места. На голограмме мигала маленькая красная точка. Он лишь успел открыть рот, как она тут же исчезла.
— Что это было? — взволнованно перевела на него взгляд Наташа.
— Засекли, — тихо ответил Тони, не веря, что, наконец, они сдвинулись с мертвой точки.
— Что? Кого?
— Я не знаю, — он схватил со стола планшет и кинул запрос Пятнице. — Сейчас узнаем координаты. Так-так, — он напряженно прищурился, глядя на строку завершения процедуры запроса. — Вот оно! Лейпциг!
— Что? Ты уверен? — Наташа подошла к нему, заглядывая в планшет. — Боже, что они там забыли? Может, твоя голограмма дала сбой?
— Нет, не дала. Камера в аэропорту спалила их, но… Вот черт! — он раздосадованно зашипел сквозь зубы.
— Что?
— Записи уже нет. Кто-то хорошо подчищает за ними следы. Собирай всех. Пора отправляться в Германию.
Наташа без лишних слов кивнула и развернулась, быстро удаляясь в сторону лифта. Тони подошел к панорамному окну, взглянул на отражение в начищенном стекле и устало, но с облегчением провел рукой по подбородку. Сзади послышался звук открывшегося лифта.
— Наташа? — послышался удивленный женский голос.
Тони обернулся. В лифте стояла Пеппер, прижимая к груди планшет. Наташа быстро поприветствовала ее, затем кивнула Тони и зашла в лифт. Пеппер, наоборот, вышла, тут же обратив внимание на голограмму в гостиной. Тони приказал Пятнице убрать ее, и лишь затем девушка посмотрела на него.
— Привет, — сказала она вполголоса.
Тони кивнул и сделал шаг ей навстречу, отдалившись от окна.
— Привет.
Повисло молчание. Пеппер опустила взгляд на планшет, и Тони тоже посмотрел на него.
— Что-то срочное? — спросил он.
— Нет. Я… Вообще-то, я просто столкнулась с Роудсом на нижних этажах, — она стиснула планшет пальцами. — Он выглядел озадаченным. Я подумала, вдруг что-то случилось, — она осторожно откашлялась. — И Наташа тут, и… эта голограмма.
— Так. Ерунда, — ответил Тони, тоже опуская взгляд. — Как всегда.
— Боже, Тони. Откуда этот синяк? — ахнула Пеппер, когда тот немного отвернулся, и ей стал виден лиловый кровоподтек на его скуле.
Тони неосознанно прикоснулся к этому месту пальцами и тут же сморщился.
— Вышла небольшая заварушка с Зимним солдатом, — ответил он, встречаясь с ее обеспокоенным взглядом. — Ну, а ты как? — боже, этот разговор был хуже некуда, верно?
Пеппер подошла к нему ближе, напряженно всматриваясь в его лицо, словно бы ища на нем другие синяки.
— Работаю, — помолчав, кивнула она. — Все в порядке. Так, значит, ты дрался с Зимним солдатом, — она отвела взгляд, как бы не решаясь развивать эту тему. Скорее всего, потому что не чувствовала себя в праве расспрашивать, после того, как статус их отношений вернулся к стадии «босс и его подчиненная».
— Мы его не поймали. Но вроде как в процессе, — уклончиво ответил Тони, дернув щекой.
Пеппер кивнула, и ее взгляд вдруг упал на договор, лежащий на кофейном столике. Она нахмурилась.
— Что это?
— Да так, неважно, — Тони быстро подошел к столу и взял с него увесистый том.
Пеппер удивленно подняла брови.
— Почему? — нахмурилась она, стоя на месте. — Я бы взглянула — на нем правительственный знак. Тони, в чем дело?
— Мне нужно идти, — Тони сжал договор в руке и направился к лифту. — Прости, Пеппс, сейчас не самое подходящее время, чтобы объяснять, — затем он остановился на полпути и вздохнул. — Ладно. Я просто пытаюсь не взваливать на тебя лишние проблемы. Но ты все равно обо всем узнаешь в скором времени, так что… Это «Заковианский договор», — пояснил он, подходя к Пеппер. — Возьми. Почитай, если будет время. Я вдруг подумал, — на этом моменте он передал ей бумаги, и та осторожно взяла их, не отводя взгляда от лица Тони. — Может быть, найдем компромисс. Благодаря ему.
— Компромисс? — переспросила Пеппер, сведя брови.
— Почитай, — повторил Тони и вновь направился к лифту.
— Тони?
— Прости, мне правда нужно идти. До встречи, — и больше они не перебросились ни словом.
— Почему ты так долго? — первым делом спросила Наташа, когда они встретились около квинджета на крыше Старк Индастриз. — Все уже готовы.
Тони кивнул, оглядев их поредевший отряд.
— Залезайте. Пора нам навестить Кэпа, — сказал он, сжав руку в перчатке в кулак.
Пантера, Вижен и Роуди по очереди забрались внутрь. Наташа пристально посмотрела на Тони, и тот кивнул ей, ступая вперед. Когда они оказались в салоне, он, первым делом, ввел нужные координаты, и квинджет без его помощи взмыл в воздух, рассекая широкими стальными крыльями вечерний воздух.
Конечная цель: аэропорт Лейпциг/Галле.
Он откинулся на спинку кресла пилота и уставился в лобовое стекло, глядя на смутные очертания своего лица в нем.
Тони не любил зеркала и любые зеркальные поверхности. Каждый раз, видя свое отражение, он думал о том, что с ним что-то не так, раз к своим тридцати восьми он так и не встретил… никого. То есть, конечно, у него есть (что ж,
была) Пеппер, и Тони, честно говоря, впервые за всю свою жизнь перестал думать о соулах, находясь рядом с ней. Зная, что она есть у него, а он есть у нее. Им не нужна была эта особая связь, чтобы любить друг друга.
Во всяком случае, Тони думал так до того момента, пока они не расстались, потому что не могли продолжать изматывать друг другу нервы. Тони понимал: так больше продолжаться не может. Он не был готов бросать Мстителей, не был готов больше расставаться с броней, пытаться вести «нормальный» образ жизни. Пеппер не понимала, и он не винил ее в этом. Разумеется, любая женщина не выдержала бы этих «американских горок». У них в команде, если подумать, вообще с отношениями у всех были трудности.
Раньше Тони не задумывался об этом, но с тех пор, как появился Барнс, он внезапно ясно это осознал: они все просто безнадежны. А Ванда и Вижен? Боже, Тони старался делать вид, что не замечает. Все старались. В конце концов, это не их дело, но, черт возьми! Серьезно, как эти связи работали? Еще более необычной парочки Тони и представить себе не мог.
Тони отвернулся от своего отражения и позволил на мгновение представить себе, каким мог бы быть его соулмейт. Он редко позволял себе такие мысли. В конце концов, ему уже далеко не восемнадцать, чтобы мечтать об этой чудесной связи. Он вполне неплохо прожил полжизни и без нее. И все же… Была ли эта женщина? Тони решил, что — да, скорее всего. Не потому что ему никогда не нравились мужчины, а, скорее, из-за Пеппер. С ней он впервые испытал то самое сильное чувство. Поэтому как-то само собой ему казалось, что это должна быть женщина.
Тони со вздохом прикрыл глаза ладонью, слыша приглушенные переговоры в салоне. Он мог бы оставить место пилота и присоединиться к ним, но настроение резко ухудшилось. Именно поэтому он не думал о соулах. Каждый раз это заканчивалось одинаково. У него не было и не будет соула. Все. На этом пора было заканчивать витать в облаках.
— Тони?
Голос Роудса заставил его убрать руку от лица и обратить внимание на друга, приземлившегося в кресло второго пилота.
— О чем думаешь? — спросил он, вытягивая ноги и глядя в широкое стекло перед собой. Небо окрасилось в темно-серый цвет. Почти ничего нельзя было разглядеть за облаками.
— Да так, ни о чем конкретно, — отозвался Тони, взглянув перед собой, но на этот раз не придавая значения отражению в стекле.
Роудс хмыкнул и повернул к нему голову.
— Я встретил Пеппер незадолго, как Наташа собрала нас. Она спрашивала меня, все ли у нас в порядке. Но, знаешь, обычно когда она говорит о «нас», она имеет в виду
тебя. Кажется, волнуется.
Тони раздраженно глянул на него, но так ничего и не ответил. Лишь слабо кивнул.
— Прости. Не хотел тебя задеть. Просто кажется, вы оба, ну знаешь, сильно переживаете.
Тони вздохнул.
— Мне кажется, на этот раз все кончено, — Тони устало откинул голову на подголовник кресла.
— Почему?
— Потому что так правильно. Ей это не нужно. Все это, — Тони метафорично обвел рукой всего себя. — Она столько раз попадала в западню из-за меня. И сколько бы я ни пытался ее защитить, она всегда будет в опасности, если я не брошу. А я не брошу. Ты же знаешь, я не могу так.
Роуди с понимаем кивнул.
— Иногда я думаю о своем отце и маме, — продолжил Тони, сверля взглядом облака. — Но Говард не был супергероем, верно? Он был инженером, техником, изобретателем, бизнесменом — да. Но не Железным человеком. Эта разница ощутима, сколько бы я себя не переубеждал, — он тяжело вздохнул. — Я дал Пеппер прочесть договор. Не знаю, просто подумал, что, может быть, это что-то изменит.
— Может быть, — поддержал его Роуди. — Не сдавайся, если это по-настоящему то, чего ты хочешь.
Тони нахмурился. Он больше не видел перед глазами облака. Все потеряло очертания для него. Он глубоко задумался над тем, чего он хочет по-настоящему. Он хотел… понимания. Хотел, чтобы Пеппер смогла осознать, насколько Тони важно оставаться Железным человеком. Они оба были эгоистами. Она хотела, чтобы он все бросил, а он — чтобы она смирилась. Наверное, это и вправду был тупик.
Не сказать, чтобы Тони был рад оказаться в Германии. Они были здесь по делу, но все же он ощутил себя немного лучше, вырвавшись из Нью-Йорка. Слишком много суматохи в последнее время было связано с этим городом. Тони поставил квинджет в ангаре в аэропорту Лейпцига (правительство дало им разрешение благодаря Россу). Все, что им оставалось — ждать, когда Стив и его команда вновь обнаружат себя. Тони не сомневался, что это произойдет в скором времени. Искать их в Лейпциге было куда проще, чем по всему миру. Кроме того, правительство Германии способствовало их успеху, озадачив местные службы.
Команда устроилась на борту квинджета, Тони остался на месте, выведя перед собой проекцию главного компьютера, подключенного изначально к Д.Ж.А.Р.В.И.С.у, а теперь — к Пятнице. На экране перед ним была развернута карта города.
Тони откинулся в кресле и принялся ждать.
***
Питер с раскрытым ртом уставился в окно апартаментов, которые им предоставили благодаря Шэрон. В Лейпциге было уже одиннадцать утра, хотя телефон Питера показывал только пять. Они летели двенадцать с половиной часов, и ему ужасно хотелось спать, когда они сошли с борта самолета. Кажется, он даже уснул, пока они все вместе ехали в большом черном минивэне. Но стоило Капитану отвести Питера в его комнату и оставить одного, как он тут же забыл про сон.
В номере было большое окно с видом на город. Питер никогда не был в Европе. Он с затаенным дыханием раздвинул занавески и раскрыл рот, осматривая город, представшим перед ним как на ладони.
Лейпциг был «низким» городком. Никаких высотных стеклянных зданий, широких улиц и огромных торговых центров. Это был город, укрытый уютными оранжевыми крышами, среди которых кое-где возвышались готические шпили часовен и храмов. И много-много зелени. Осень покрыла деревья оранжевой листвой, и Питер с восхищением вглядывался в долины парков, развернувшихся под ним. Видеть это в живую казалось чем-то совершенно невозможным.
Питер вздрогнул, когда его телефон завибрировал. Мэй спрашивала у него, как он добрался до общежития. Питер, вздохнув, отошел от окна и присел на край кровати, кусая губу. Что ж, во всяком случае, он мог написать ей развернутый ответ и прислать фотографии города, чтобы она не волновалась. Не то чтобы это как-то помогло его разболевшейся совести.
Так он и поступил, несколько раз щелкнув вид из окна. Сумка с вещами осталась валяться у изножья кровати. Питер принял душ и прилег на постель, чтобы написать Неду, но в середине СМС его глаза сами собой закрылись, и он провалился в долгожданный сон.
В следующий раз он проснулся от стука в дверь. В комнате царила темнота, и Питер подскочил с кровати, озираясь. Телефон давно погас и валялся на покрывале, не подавая признаков жизни. Питер взглянул в окно, убедился, что за ним царил полумрак.
Он подбежал к двери и резко дернул ее, испуганно воззрившись на Роджерса, который с мягкой улыбкой оглядел его растрепанный вид.
— Я уснул… Кажется. Что-то случилось? — выдавил Питер, отходя с прохода.
— Все нормально. Молодец, что смог поспать, — Кэп прошел в его спальню, и Питер засеменил за ним. — Пока все тихо, так что тебе не о чем переживать. Мы бы не ушли без тебя.
Кэп обернулся к нему, и Питер почувствовал, как заливается краской. Неужели этот страх так очевидно читался в его взгляде? Он приосанился, чтобы не казаться совсем уж ребенком на фоне Капитана. Хотя это несильно ему помогло. Кэп был выше почти на полторы головы, и Питер все равно почувствовал себя крайне ничтожным рядом с его волевой фигурой. Он неловко дернул краешком губ, поправив растрепавшиеся волосы.
Стив присел на край его постели и сложил руки на коленях. Питер щелкнул верхним светом. Роджерс смотрел на него со странной смесью эмоций на лице.
— Честно говоря, я поражен, как ты спокоен, — наконец сказал он, когда Питер начал бегать взглядом по ковру под ногами.
— Что? — удивленно поднял Питер взгляд. — О… Ну, — он потер затылок и снова улыбнулся. — Было страшно только, что Мэй не отпустит. А все остальное — пустяки.
— Ну да, — явно впечатленный его словами, хмыкнул Стив, вновь оглядывая его с ног до головы. — Не голоден? Я могу распорядиться, чтобы тебе принесли еду сюда. Или ты можешь пройти в мой номер и поесть вместе с командой. Там собралась вся компания.
— Правда? Да, было бы здорово, — отозвался Питер, судорожно соображая, о чем еще можно поговорить. Его взгляд сам по себе скользнул к окну с видом на вечерний город, и Стив тоже посмотрел в этом направлении.
— Нам не следует выходить, — напомнил он, растолковав взгляд Питера по-своему. — Конечно, ты мог бы. Для тебя это проще, но я все же попросил бы не рисковать.
— Конечно, сэр, я понимаю, — кивнул Питер, тут же отводя взгляд от окна. — И, что ж, когда мы, ну, продолжим операцию?
— Подождем до завтра. Шэрон обеспечит нас вертолетом, который перебросит в Сибирь.
— Вот как, — слегка растерянно пробормотал Питер. Он бы хотел побыть в Германии еще немного, но вовремя напомнил себе, зачем он тут, и отогнал от себя мысли пофотографировать Неду достопримечательности.
— Ну ладно, — Стив хлопнул себя по коленям и поднялся с места, еще раз улыбнувшись. — Буду рад, если надумаешь присоединиться к веселью. Ты знаешь, где мои апартаменты.
— Дайте мне минуту, я только приведу себя в порядок, — смущенно ответил Питер, пропуская Стива к выходу. Тот кивнул ему, и Паркер аккуратно закрыл за ним дверь.
Он прислонился к ней спиной и шумно выдохнул, пытаясь осмыслить все происходящее. Еще неделю назад он разбил кулаком Флэшу нос и ходил слушать воспитательные лекции от Капитана Америка, а теперь они были на опасной миссии, и Стив звал его на «тусовку» с частью Мстителей.
Боже.
Его губы сами собой растянулись в глупой улыбке. Он довольно сощурился, потянулся, разминая затекшие во сне конечности, и подошел к сумке, чтобы переодеться в свежую одежду, так как после душа натянул то, в чем был. Рядом с сумкой стоял рюкзак с расстегнутой молнией, и Питер уцепился взглядом за свой костюм, выглядывавший изнутри.
Он успел перешить его за то время, что обдумывал ответ Капитану. Не то чтобы теперь он выглядел наравне с костюмом Кэпа, но, во всяком случае, он больше не был похож на пижаму. До этого Питер не особо придавал значение, как выглядит в нем. Да и не то чтобы он располагал средствами купить себе дорогую ткань. Даже его веб-шутеры были собраны из частей, найденных на барахолках или вытащенных из подержанных компьютеров времен молодости Мэй.
И все же Питер был горд собой. Он осторожно застегнул молнию и обратил внимание на свою сумку с несколькими вещами в ней. Со вздохом он вынул из нее старые джинсы и растянутую толстовку. И, стараясь не размышлять о том, что о нем могут подумать в команде, переоделся и вышел из своих апартаментов.
Вечер прошел очень весело. Питер примостился в углу большого дивана, в основном, только слушая, что рассказывали другие. Ему было интересно узнать, о чем обычно беседовали Мстители. Как оказалось, о совершенно обычных вещах. Стив весело рассказывал о том, как адаптировался к современному миру, когда обнаружил, что его разморозили в двадцать первом веке. Ванда шутила с ним, Клинт с удовольствием делился историями из своей жизни, поедая ужин, который им принесли. Питер подтянул к себе колени и обнял их руками, с улыбкой вслушиваясь в их разговоры. Иногда и до него доходила очередь делиться чем-то. В основном, он рассказывал о том, что произошло с ним после укуса. И немного о школе. Он также поделился несколькими особо захватывающими историями, которые произошли с ним во время патрулей.
Было странно ощущать себя так свободно в компании людей, которых он знал меньше суток. Они все смеялись и подшучивали друг над другом, словно они не были в затруднительном положении, преступниками и не рассорились со второй половиной команды. Они просто поддерживали друг друга, как… Как семья, наверное. Питер чувствовал тепло в груди при мысли о том, что он невольно стал ее частью, смог заглянуть в их личный уголок. Пусть и ненадолго, но он и этого не мог ожидать еще неделю назад.
***
В следующий раз, когда в его комнату постучали, Питер как раз записывал Неду голосовое сообщение. Нед написал ему, что Флеш рассказал всей школе, будто Питер пропускает занятия, потому что вынужден работать днями напролет, чтобы вытягивать Мэй из долгов, и это так разозлило его, что, когда он открыл дверь своих апартаментов, едва ли удержался от того, чтобы наорать на Роджерса.
Но его вид заставил мигом забыть про Томпсона. Стив выглядел серьезным. Он даже не попытался пройти внутрь спальни, лишь хмуро бросил ему: «Собираемся в моей комнате через десять минут. Надень костюм» и ушел.
Питер с изумлением проследил, как он скрывается в глубине коридора, а затем захлопнул дверь и ринулся к рюкзаку за костюмом. Сердце колотилось где-то в горле, вся злость мигом выветрилась из головы, и теперь его слегка потряхивало. Питер никак не мог совладать с собой. Он ни раз попадал в опасные ситуации, но еще никогда он столько не нервничал, как за последние несколько дней.
Слегка дрожащими пальцами он надел костюм, оставив открытой голову. Сжав в кулаке маску, он кинул взгляд на свою сумку, а затем стремительно вышел из номера.
В апартаментах Капитана было на удивление тихо. Когда он вошел, все собравшиеся повернули к нему голову, и Питер нервно сглотнул.
— Классный костюм, — сказал Клинт, улыбнувшись ему в знак поддержки.
— Спасибо, — Питер залился краской, не понимая: шутка это или нет.
— У нас плохие новости, — Капитан уже был в костюме, сжимая в руке щит.
Питер покосился на Барнса, сидящего на диване. На его поясе сверкали два пистолета и несколько ножей. На коленях лежала угрожающая черная винтовка. Ванда напряженно перекатывала в ладони сгусток красной магии. Лэнг задумчиво сверлил взглядом свои ботинки, также облачившись в костюм и держа в руке шлем.
— В чем дело? — обеспокоенно спросил Питер, сделав шаг по направлению к Стиву.
— Старк здесь. В Лейпциге, — ответил Капитан, крепче сжав пальцами щит.
— Что? Как? — ахнул Питер, отступая на шаг. — Вы же сказали, что он не знает про связи в ЦРУ и…
— Да, он не знает, — вздохнул Роджерс. — Но он смог перехватить запись с камер наблюдения в аэропорту Лейпцига. Ее сразу удалили, по словам Шэрон. Кто-то просто не сработал вовремя.
— Или кто-то сдал нас специально, — холодно предположил Барнс, глядя на винтовку мрачным взглядом.
— О боже мой, — выдохнул Питер. — И что теперь делать?
— Надо улетать отсюда как можно быстрее. Не то чтобы мы планировали долго выжидать, но я надеялся, что здесь до нас не докопается правительство. Ты ведь помнишь, что мы преступники, верно? — он сжал переносицу, позволяя себе секундную передышку, а затем расправил плечи и окинул всех собравшихся взглядом. — Старк наверняка выследит нас, как только мы покинем пределы этого дома. Теперь для него это — раз плюнуть. К тому же, Росс наверняка прицепил к нему в помощь немецких спецназ.
— Сп…
Спецназ? — глухо пробормотал Питер, у которого волосы на загривке встали дыбом от развернувшейся в его воображении картины.
Стив внимательно посмотрел на него. Затем его плечи опустились, а на губах вновь появилась эта грустная улыбка.
— Питер, ты вовсе не обязан во все это влезать. Я могу прямо сейчас связаться с агентом Картер, чтобы она помогла тебе перебраться домой незаметно.
— Нет! — Питер встрепенулся, густо залившись краской. — Нет, все нормально. Правда.
— Точно? — прищурившись, уточнил Кэп, глядя на него.
— Я очень хочу помочь. Пожалуйста, — прошептал Питер, стискивая маску сильнее. Все взгляды были направлены на него.
— Это правда. Он не боится, — подтвердила Ванда, слегка улыбнувшись Питеру, когда тот удивленно перевел на нее взгляд. — Я это чувствую.
Питер моргнул, недоумевая. Что ж, он определенно был напуган. Почему она так сказала? Не почувствовала его страх или просто не хотела, чтобы другие думали, что он испугался?
— Хорошо, — наконец кивнул Стив. — В таком случае, медлить больше нет смысла. Пора в аэропорт, на площадке должен стоять наш вертолет.
Питер вышел из комнаты Кэпа последним. Он сделал глубокий вдох, прежде чем переступить порог, чувствуя, что с этого момента пути назад у него нет.
