Победителя не судят.

Один способен пасть, другой — подняться. Сложно сказать, когда именно это началось. С какого момента Уокер начала цеплять в толпе отблеск нефритовых глаз. Когда начала зацикливаться на ненужных ей потасовках между демонами и чересчур заинтересованно спрашивать Мими о победителе. Ощущать волнение за чью-то шкуру. Всё это было слишком глупо, слишком неуместно. Возможно, всё началось с кривой ухмылки, брошенной Фенцио, когда архангел вновь витьевато унижал непризнанную. Шепфа, неужели её тогда правда волновал ярлык «непризнанная»? Вики помнит как горло сводит от сдерживаемых слёз, помнит липкое чувство направленных на неё взглядов класса. Кажется, это было в прошлой жизни. Если вообще возможно завести новую жизнь после своей смерти. Тогда она сдержалась, ни к чему показывать классу, полному демонов, ангелов и непризнанных свою слабость. Слезы душили, но она напоминала себе о заносчивости Люци. Это не место где тебя будут жалеть. И когда преподаватель выбрал другую цель для унижения, Вики позволила себе опустить плечи и тихо судорожно выдохнуть. Возможно, обычная смерть была бы в разы лучше этой академии. Всё могло бы быть проще. Она аккуратно обвела взглядом класс, который словно забыл про её существование и внимательно следил за речью Фенцио. Весь класс внимал строгому преподавателю, но Вики чувствовала чей-то тяжёлый взгляд. По ощущениям, один из демонов неотрывно смотрел на Уокер. Собрав в себе остатки гордости, она уверенно повернулась в сторону соседнего ряда, готовая встретить взгляд кого бы там ни было. Она не козел опущения и готова поиграть с этим обществом двуличных моралистов и порочных демонов. Но в момент, когда она наткнулась на удивительно серьёзный взгляд зелёных глаз, доступ кислорода в лёгкие прекратился. Выдох застрял где-то в горле, а вся спесь рассыпалась, превратившись в пыль. Ади был слишком серьёзен для себя, он по-кошачьи прищурился, а его зрачки странно сузились. Быстрый стук сердца ощутимо замедлился и вовсе сбился. Глупо — глупо — глупо — глупо-глупо. Чувствовать что-то к нему — глупо. Надеяться на что-либо — вдвойне. Ты здесь для того чтобы встретить мать, напомнила она себе. Демоны могут быть соблазном, но она достаточно сильная, чтобы устоять. — Видимо, Геральд слишком разбаловал своих учеников, Ади. За весь урок стоило хотя бы взять в руки перо, демон. В противном случае я бы сравнил вас с несчастной Уокер. Бездарность. Рыжий встрепенулся, резко повернул голову в строну преподавателя и его лицо вернулось в привычное выражение насмешки и непокорства. Дерзить Фенцио не всегда позволял себе даже Люци. Возможно, сыну сатаны просто хватает ума не лезть на рожон, чего не сказать об обычном рядовом демоне. Весь оставшийся урок Уокер не могла выкинуть из головы его напряжённое лицо. ~ Сэми и Ади были близки. Достаточно сильно для того, чтобы нарушить запрет. В общей компании эта тема никогда не обсуждалась, но молчаливая Уокер взяла за привычку следить за ним. Двуличный. Он определённо, играл на публику чаще чем дышал. Это видит только она или это здесь по-умолчанию нормально? Возможно, между ними больше, чем связь. Как оказалось, странный тандем из ангела и демона образовался достаточно давно. Вики не раз замечала подбадривающие хлопки по плечу и странные переглядки. Неправильно — неправильно — неправильно — неправильно Лезть не в своё дело — неправильно, считать, что тебя это касается — вдвойне. Стоило признать, что Ади просто хороший друг и ему как демону не чужды частые прикосновения, похоть, пороки. Часто, собираясь в комнате всей компанией, Ади позволял своим крыльям устало опуститься, а рту наконец замолчать. Он позволял себе не держать острую усмешку на губах, оставляя лишь мягкую полуулыбку. И даже в эти моменты Вики не понимала где он настоящий. С первых минут было понятно, что у Уокер проблемы. Пока Геральд давал напутствия по поводу распознавания чужой энергии посредством тактильного контакта, непризнанная наблюдала лёгким движением его пальцев по рукаву Сэми, а после прилюдном поцелуе. Чувствовать себя скверно из-за эмоций, которые невозможно сдерживать вошло в привычку. Когда дочь архангела наконец оторвалась от внутренних терзаний, перед ней уже стоял незнакомый непризнанный. Он достаточно незаинтересованно протянул свою ладонь Вики и они переплели пальцы. Ощущалось как лёгкое ненавязчивое свечение. Обычный потенциал для непризнанного. Интересно, её сила ощущается также? Следом пошла Мими, её энергия дала ощутимый толчок и обоняние вдруг заполонил запах кислой малины. Её энергия была темных, красных оттенков касающихся чёрного. Демонесса игриво улыбнулась и подпрыгивающей походкой пошла к следующему участнику. Вики обернулась к ней, чтобы спросить на что именно похожа её сила, когда со спины раздолось тихое хмыкание. По правде говоря, поворачиваться не хотелось, она видела это показательное выступление с поцелуем, но не думала, что её это так ошпарит. «Это нездоровый интерес, Вики. Пора найти другого занимателтного подопытного.» — Я, конечно, понимаю, Мими очень недурна, но, солнце, я не люблю, когда уделяют внимание не мне. Хитрый прищур зелёных глаз и заинтересованный наклон головы. Девушка протянула руку, отводя взгляд куда-то на уровень его плеча, но на удивление схватила лишь воздух. — Ади? — Всё не могу взять в толк, почему ты прячешь такой потенциал за смущением. Неужели понабралась от Дино? Как долго мы будем играть в гляделки, милая? — он убрал руку и вновь не позволил ей коснуться себя. Эти игры и увертывания почти превратились в потасовку и приподнятое настроение Ади не способствовало облегчению задачи. Девушка почувствовала жгучее раздражение. — Черт возьми, просто дай мне руку. — она наконец подалась вперед и перехватила его запястье. На секунду его смех затих, а голова склонилась в её сторону. — Руку, ногу, да хоть сердце. Бери. — говорит достаточно тихо, чтобы не разобрать со стороны, но достаточно громко, дабы их действия не походили на перешептывания. Её щеку обдало горячим дыханием и лёгкие буквально заполонились запахом жженого сахара и яркой вишни. Забавно, как часто она ловила эти ароматы в коридорах, не зная кому они принадлежат. — Вот оно, Уокер, твоё нутро. Ты ведь не тряпка для ног или пресловутый ангел. Будь, наконец с собой честна. Никому тут не нужна девочка на побегушках, время быть собой, а не женской версией Динозавра. — Заткнись. Вырвалось. Она испуганно распахнула глаза, но он смотрел на неё с нескрываемой гордостью и чистым весельем. Вики потеряла момент, когда его рука ловко провернулась и оказалась сцепленной вокруг её запястья. Теперь они вместе держали друг друга в тисках и на мгновение его глаза прикрылись, оставляя лишь узкие щелочки для обзора. — Сандал, пудра, воск. Котлы, ты даже пахнешь как церковь. Он не спеша выдернул руку и пошёл к следующему испытуемому, оставив Уокер в легком замешательстве. ~ — Мне всё интересно, когда ты мне расскажешь. — как бы невзначай бросила Мими, натягивая на себя кожаный топ и недобро сверкая глазами. Женская спальня погрузилась в тишину. — Нет, ты можешь молчать и дальше притворяться одной из ангелов, повторяя за матерью. — в голосе Мими звучало искреннее участие и поддержка. — но мы- это наши желания и поступки, ты не должна соответствовать материнской славе. Я правда переживаю. Вики молча и испуганно смотрела на демонессу. — Просто я вижу тебя, твои скитания. Но нельзя ведь всю жизнь носить белые крылья, сожалея об этом. У тебя внутри такой огонь. Такой потенциал, а ты потакаешь Фенцио. Вики не нашла, что ей ответить, а темноволосая немного смутилась, отведя взгляд в сторону. — Я не должна была тебе это говорить, ты сама решаешь кем становиться. Просто… — Возможно, Мими впервые была такой растерянной перед кем-то. — я смотрю на многих ангелов и вижу, да что там, чувствую их страдания. У ангелов высокие стандарты и им слишком сложно соответствовать. Я боюсь, Вики. Боюсь, что однажды и ты, и Сэми уйдёте на ту сторону и мы будем противостоять. Когда-нибудь ангельский поводок затянется и вы станете верными рыцарями света, оставляя нас тут. Боюсь, что я вновь останусь одна. — Всегда есть Ади. — хриплым от молчания голосом, промолвила непризнанная, оттягивая рукав блузы. Мими не отводила от неё испуганных глаз, заставляя что-то внутри болезненно сжиматься. — Ади всегда был для всех и ничей. Он не тот демон, который бросит меня одну, но он сам по себе, понимаешь? У него много скелетов и он, видимо, не готов ими делиться. Ты должна была заметить его манеру поведения, учитывая как часто ты на него смотришь. — Мими, я… Демонесса вновь расправила плечи и натянула улыбку, отмахиваясь от Вики. — Да, я знаю, что это просто интерес и никакими чувствами и не пахнет, просто не всем демонам нравится, когда к ним в душу лезут. Мими беззаботно бросила что-то на прощание и выпорхнула из комнаты, оставляя Уокер в немом бессилии. ~ Вики не сразу поняла, что Сэми и Ади стоят слишком далеко друг от друга, а от последнего, ко всему прочему, несёт алкоголем. Некогда светлая усмешка превратилась в больной оскал, руки в карманах джинс, сжатые в кулаки выдавали его нервозность. Сегодня он держит маску хуже чем когда — либо. И стоит скраю столпотворения, вызывающе задрав подбородок. Сэми же выглядел потеряно, голубые глаза смотрели рассредоточено куда-то за спину преподавателя. Вики уверенно направилась в сторону рыжеволосого демона, понимая, что от Сэми сейчас мало толку. Встав позади, она аккуратно наклонила лицо к его плечу. — Что у вас случилось? Демон молчал с минуту, словно не услышал её вопроса. Вскидывая голову к небу, он наконец произнёс. — Мне ясно дали понять, что я слишком грязный. Моя душа, крылья и помыслы слишком грязные для него. Я заигрался, Уокер. — Из его груди вырвался хриплый смех. — Более того, меня переиграли. Этим же вечером Ади позвал её на крышу. Мими где-то пропадала, Энди был слишком несведущ, а кроме Вики, как оказалось, у него никого и не осталось. Достаточно пьян чтобы держаться, он не прекращал говорить. В это мгновение, наблюдая за опустошенностью в зелёных глазах и игрой света в его огненных волосах, Вики призналась себе, что дурацкая тайна, которая двигала ею все эти дни рассыпалась. И демон сам того не понимая раскрылся ей, буквально подставил спину, уверенный, что она не воткнет в неё что-нибудь острое. Он доверял ей и это чувство слишком сильно сжало горло девушки. Те последние закатные лучи, сохранили в себе историю момента, когда демон, положив голову на плечо непризнанной уснул. ~