Другая сторона

      Анджела от неожиданности выронила вилку и та, отрикошетив от стола, с тихим стуком упала на пол. Девушка пораженно уставилась на Джона, сидевшего напротив и невозмутимо продолжавшего есть, несмотря на бомбу, которую он взорвал посреди их совместного ужина.       — Ты не шутишь? — недоверчиво протянула Додсон, поднимая столовый прибор и впиваясь напряжённым взглядом в своего бойфренда.       — И в мыслях не было шутить о подобном, — заметил Константин, приподнимаясь и накладывая ей в тарелку овощной салат. — И ты ведь сама хотела поучаствовать?       Да, она хотела. Хотела принять участие в экзорцизме, в качестве ассистентки. Ей был интересен сам процесс, но основополагающим стало то, что она видела, каким измотанным выглядел Джон. Когда был жив Чейз, ему удавалось снимать часть груза с экзорциста. Хоть и малую, но часть. Да и другие его ныне мёртвые друзья помогали, чем могли. А теперь, кроме Миднайта не кому было прийти на помощь Джону, и насколько она понимала, Джон прибегал к его услугам лишь в крайних случаях. Поэтому ей хотелось, образно говоря, подставить ему своё плечо. Она и так возила его городу, когда могла, так как общественный транспорт Джон искренне презирал. Но ей хотелось делать больше и Анджела постоянно изводила Константина взять её на реальное дело. Он отнекивался и говорил, что она ещё не достаточно сильна, что не смогла взять свой дар под контроль полностью, хотя за прошедшие месяцы ученичества она продвинулась достаточно далеко. Но экзорцист продолжал считать, что она не готова и виртуозно уходил от темы, так, как это умел лишь он.       А теперь он внезапно заявил девушке, что она станет его помощницей в следующем расследовании. И у Анджелы вдруг почему-то сердце ушло в пятки. Была ли она готова? Можно ли к этому вообще подготовиться?       — Да, хотела. И хочу, — произнесла Анджела, прочищая горло и стараясь казаться невозмутимой. — О чём идёт речь?       — Молодая семья и их сын. Мальчик, который всегда был тихоней и примерным ребёнком, вдруг будто взбесился. Устраивает истерики, портит мебель. Калечит животных. Иногда будто говорит не своим голосом. Родители обращались к детскому психологу, было проведено несколько сеансов и ребёнок вроде бы успокоился. Отец и мать решили прекратить сеансы. Через неделю после этого его повели на крестины кузена в церковь. На пороге у мальчика случился припадок. Он орал, изрыгал проклятия и корчился. Как ты видишь, есть весьма специфические признаки. — Джон отпил из своего бокала и Анджела, у которой от рассказала пересохло в горле, сделала то же самое.       — Возможно, он просто душевнобольной. На какой-нибудь начальной стадии, — возразила Анджела. — Терапия же помогала.       — Возможно, — не стал отрицать Джон. — А может быть — одержимый. Вот это нам и нужно будет выяснить. Твои способности могут пригодиться для анализа. И потом, на этот раз, мне потребуется ассистентка при проведении ритуала, если вдруг он потребуется. Так ты согласна?       — Конечно! — поспешила с ответом Додсон, боясь дать себе время на раздумья. — Когда начнём?       — На выходных. До этого момента настоятельно советую выучить слова молитвы для изгнания наизусть, — Джон поднялся и потянулся за её тарелкой.       — Я уже знаю её наизусть. Как и весь ритуал. Не волнуйся, — обнадёжила она, притягивая тарелку к себе. — А этим займусь я. Достаточно, что ты сегодня приготовил ужин. Давай и свою тоже.       — Как прикажешь, госпожа детектив, — усмехнулся Джон, передавая ей прибор. — Поставить музыку?       — Будь так добр, господин экзорцист, — ответила Анджела, направляясь к раковине.       Мытьё посуды странно успокаивало её. Она на время перестала думать о предстоящем деле и нервничать. Вместо этого она подпевала и двигалась в такт, смывая средство для мытья посуды с тарелок. Джон подкрался неслышно и обнял её со спины, положив голову на макушку девушки. Анджела вздрогнула и собиралась было отчитать его, но Джон наклонился и его губы нашли бьющуюся жилку у неё на шее. Вместо упрёка изо рта Додсон вылетел стон.       — Ещё немного и эта посуда превратится в груду осколков, — хрипло предупредила она, опираясь на его грудь.       — Плевать, — коротко бросил Джон, поворачивая её к себе и подхватывая под бёдра. Анджела ахнула и мстительно вцепилась мокрыми руками в его новую белую рубашку.       Константин усадил её на кухонную тумбу, продолжая целовать шею от уха до ключицы, а детектив тут же обхватила ногами его собственные бёдра, не давая возможности отодвинуться. Её пальцы тут же зарылись в его волосы, а руки экзорциста оглаживали её грудь и блуждали по животу. Девушка протяжно застонала, когда одна ладонь мужчины скользнула под её свободную юбку и краем сознания похвалила свою предусмотрительность. Чуткие пальцы сначала трепетно дотронулись до её естества, а затем начали медленно поглаживать, наращивая темп. Анджела прерывисто вздохнула и, сжав пальцами плечи Джона, мягко прикусила мочку его уха. Джон отодвинулся, не прекращая движения, и затянул её в очередной поцелуй. Так далеко они ещё не заходили. Тая под ласками Джона, Анджела понимала, что ожидание стоило того.       Немногим позже, когда посуда была домыта, а до нельзя довольная, розовеющая Анджела устроилась под боком Константина с книжкой на диване, он приобнял её одной рукой и всё же задал роковой вопрос:       — Ты уверена, Анджела? Если нет, я не стану настаивать. В теоретическом плане ты вполне готова, а вот в эмоциональном… Это будет нелегко.       — Я знаю, — прошептала детектив, утыкаясь в шею мужчины. — И я не боюсь. Рядом с тобой я ничего не боюсь. И ты не бойся. Я не подведу.       — Знаю, — Джон поцеловал её в макушку, крепче прижимая к себе.       И всё-таки он сомневался: не в ней — в правильности своего решения. Последний раз, когда он решился взять ученика на дело, тот погиб. Бледное лицо Чейза Крамера до сих пор преследовало его во снах. Но он не мог ограничивать Анджелу. Сила её дара была велика и рано или поздно её нужно будет использовать. И он покажет, как использовать её во благо. Чтобы она была увереннее и смелее. Чтобы смогла разобраться с проблемами потустороннего характера, даже если его не будет рядом. А для этого нужна практика, кто бы что не говорил. Но она может пострадать на этой самой практике, если он не сможет вовремя помочь.       Книжка, которую читала Анджела сползла по пледу, укрывавшему её, на пол. Джон с удивлением понял, что Анджела успела задремать в его объятиях. Он подтянул плед повыше на плечи девушки. Нет, он не будет думать о плохом, когда она так доверчиво спит рядом с ним. И сделает всё возможное, чтобы она была жива, здорова и счастлива. Как сделал это уже один раз.       Лишь самому себе Джон смог признаться, что чувства, которые он испытывает к Анджеле Додсон — нечто большее, чем банальная влюблённость или страсть. Это была любовь. Константин пребывал в растерянности и не знал, что делать с этим внезапным осознанием. Он решил, что подумает об этом позже, а пока он будет просто держать её в объятиях, когда она спит.

***

      Бартоны казались обыкновенной семьёй среднего достатка. Отец-клерк в небольшом, но прочно стоящем на ногах банке, мать — домохозяйка и чудесный, маленький сын семи лет. Но это лишь на первый взгляд. Если присмотреться внимательнее, как это сделала Анджела, когда они ранним утром субботы оказались на пороге Бартонов, то можно заметить, что с этой семьёй творилось что-то неладное. Это было отчётливо видно по бледному, будто бескровному, лицу Эмилии Бартон, по её трясущимся рукам и ломающемуся голосу. Она проводила их в довольно уютную гостиную, села напротив, на самый краешек дивана, ежесекундно озираясь на лестницу, ведущую на второй этаж, и заговорила едва слышным, испуганным голосом. Миссис Бартон коротко рассказала им о том, что они и так знали.       — Это больше не Мэттью! Это больше не мой сын, — безнадёжно заключила она в конце и приглушённо разрыдалась.       Анджела тут же подсела к ней, успокаивающе похлопала по плечу и посмотрела на Джона в упор. Тот мрачно кивнул.       — Мы поможем вам, я обещаю, — сочувственно произнесла детектив, успев заметить, как скривилось лицо Константина.       — Где мальчик? — спросил экзорцист, решив больше не тратить время на сантименты.       — В своей комнате. Спит, — Эмилия всхлипнула. — Я дала ему снотворное, прописанное врачом.       Анджела облегчённо выдохнула: это упрощало им задачу.       — Тогда не будем терять времени. Где зеркало? — деловито поинтересовался Джон.       — В подвале. Я спрятала от греха подальше. Это единственное место, куда существо не спускается.       От такой формулировки Анджелу слегка передёрнуло.       — Ведите, — велел Джон.       Он легко транспортировал большое зеркало наверх и застыл у двери детской, ожидая, пока откроют дверь. Анджела глубоко вдохнула, будто перед прыжком в ледяную воду, и взялась за ручку.       Комната оказалась небольшой, но обставленной с явным вкусом и любовью. По крайней мере, насколько об этом могла судить Додсон, которая обвела её лишь беглым взглядом. Её взор сразу же прикипел к кровати посредине комнаты, на котором лежал Мэттью. Мальчик тоже был бледен и во сне казался сущим ангелом.       Джон аккуратно разметил зеркало напротив кресла и выжидающе посмотрел на Анджелу. Та опомнилась и полезла в объёмную сумку, которая была у неё с собой и вытащила сложенную верёвку. — Это так необходимо? Он же спит, — умоляюще произнесла мать, которая так и не решилась переступить порог. — Он может проснуться, — безапелляционно заявил Константин, осторожно перенося Мэттью на кресло и привязывая его к нему.       — А вдруг… Вдруг мы всё же ошиблись? — пролепетала Анджела, для которой спящий, худенький, связанный мальчик, чья голова беспомощно свесилась на бок, выглядел чудовищно.       В этот момент Мэттью открыл глаза и Додсон судорожно втянула носом воздух. Теперь она видела его истинное обличье. Голова мальчика резко вскинулась. На губах заиграла хищная улыбка.       — В нём демон, — сказала Анджела, но экзорцист уже и так всё понял.       — Мамочка, — заговорил младший Бартон не своим голосом, намного ниже и глубже, чем положено ребёнку. — Зачем вы связали меня, мамочка? Мне больно, мамочка, спаси меня, мамочка! МАМОЧКА!       Миссис Бартон закричала и, закрыв лицо руками, осела на пол. Джон, будто ждал этого, начал читать молитву. Анджела встала позади него, вцепилась одной рукой в его плащ и присоединилась к речитативу.       — О-о-о-о-о-о, какие люди! Экзорцист-самоубийца и сосуд Маммона! — демона начало корчить, но он продолжал выплёвывать слова, судорожно извиваясь на кресле. Анджела едва сдерживалась, чтобы не последовать примеру Эмилии. — В аду вас заждались и уверяю, ждут не напрасно. Рано или поздно вы будете там и тогда…       Монолог оборвался. Ребёнок задёргался сильнее, его глаза закатились, он изогнулся под невообразимым углом и затих. А демон оказался пленником зеркала.       — Прочь! — прикрикнул на неё Джон, а затем подхватил зеркало за подставку и кинулся к заранее распахнутому окну. Спустя пару мгновений раздался душераздирающий крик и стекольный звон.       Анджела, успевшая выбежать из комнаты, обняла рыдающую в голос миссис Бартон. Её саму била крупная дрожь.       В кресле завозился, приходя в себя, Мэттью.

***

      Анджела не помнила, как они добрались домой. Кажется, мрачный донельзя Джон вызвал такси, и её машину пришлось оставить припаркованной у дома Бартонов. Всю дорогу Анджела сидела, будто в оцепенении, считая свои вдохи и выдохи, пытаясь справиться с тем, что увидела и услышала.       — Ты как? — осторожно спросил Джон, когда они, наконец, оказались в его квартире.       — Демоны могут говорить правду? — ответила вопросом на вопрос Анджела.       — Иногда, — не стал юлить Джон. — Но очень редко. А этот конкретный демон врал насчёт тебя. Не бойся.       — А насчёт тебя? — Додсон подошла поближе, испытующе глядя на Джона.       Джон отвёл глаза, а у Анджелы будто упало сердце.       Она сделала ещё один шаг и заключила его в крепкие объятия. Джон на пару секунд застыл, а потом обнял её в ответ.       — Я не отдам тебя им, — не терпящим возражений тоном сказала она, отстраняясь и обхватывая ладонями лицо Константина. — Не отдам, — прошептала ему в губы.       Додсон начала покрывать лицо мужчины быстрыми, невесомыми поцелуями, будто его действительно собирались в эту же минуту вырвать из её объятий.       Джон промолчал. Просто поймал её губы своими, провёл языком по нижней губе, ощутимо надавливая. Анджела поняла намёк и приоткрыла рот, принимая его язык в себя. Джон обнял её за талию и девушка подпрыгнула, повисая на нём и обхватывая его бёдра ногами. А Константин уже шёл к кровати. Ему пришлось разорвать поцелуй, чтобы видеть, куда он идёт, и Анджела воспользовалась этим приникая к его шее. Джон вздрогнул и едва слышно застонал. В следующий момент он мягко опустил её на постель, нависая сверху. Додсон, сходящая с ума от его ответных поцелуев, лихорадочно расстёгивала его рубашку, а когда справилась с этим — порывисто стащила её и опрокинула Джона на спину. Она устроилась на его бёдрах, чувствуя его возбуждение и, застонав, стянула свитер через голову. Константин тут же потянулся к застёжке бюстгальтера и в мгновение ока избавил её от этого предмета гардероба. Его ладони легли на её грудь и медленно и нежно сжали, заставляя стаю мурашек пробежать по её спине.       — Ещё, — горячечно прошептала она, запрокидывая голову и Джон, с тихим рыком вновь подмял её под себя.       Дальнейшее она помнила яркими вспышками удовольствия. Его руками по её телу, его губами, его дыханием, обжигающим её естество. Пальцами, впившимися в её бедра. Размеренным движением его языка, а немного погодя — его бёдер. Их совместным оргазмом, который разбил окружающую реальность на мелкие осколки, а потом собрал её воедино, сделав ярче и отчётливей.       — Я люблю тебя, — сказал Джон после, когда её голова покоилась на его груди, а стройная нога была по-хозяйски на него закинута.       Анджела тут же подняла голову и внимательно посмотрела на него. Она нахмурилась, ожидая, что он переведёт все в шутку или увильнёт от темы, кинув очередную бомбу. Но Константин смотрел смело и открыто. И детектив расслабилась, чувствуя, как её затапливает тёплая волна счастья. В итоге он сделал решительный (и решающий) шаг.       — Я тебя — тоже, — в тон ответила она и улыбнулась.       — Это значит, что ты можешь забрать своего чудовищного кота и переехать ко мне? — обманчиво безучастным тоном спросил Джон. Но в его глазах было затаённое ожидание.       — Думаю, мне придётся очень постараться, чтобы привести его сюда. А это значит, что тебе нужно будет смотивировать меня, Джон, — задумчиво протянула она и усмехнулась.       Джон ничего не сказал. Просто перевернулся и приник к её груди губами.       Через пару дней Анджела Додсон окончательно перебралась к Джону Константину.