Mагия

      Отдаляясь от места обитания клана друидов, я размышлял о том, чего добился за прошедший год и том, что будет дальше. Стоит больше внимания уделить взаимодействию с окружающими. Находясь в окружении семьи и магически развитой общины, нужды в тесных контактах с иными людьми не было, однако и Фарра и Годрик говорили о важности знакомств. Их опыт, который явно стоит учитывать, указывает на это. Как минимум наличие знакомых и приятелей может позволить получить доступ к информации, распространение которой ограничивается сплетнями и слухами. К тому же не помешает узнать побольше о жизни обычных людей. -Учитель- Позвал я Годрика, задумчиво бредущего вперед. — Вы не могли бы рассказать о своих путешествиях? — Марк, тебе и правда интересно? — Спросил он, лицо его выражало крайнюю степень удивления. — Естественно интересно, вы ведь столько всего пережили! — Пусти в голос удивление, возмутился я. — Ну тогда слушай, конечно.- Обрадованно он повернулся в мою сторону и начал рассказ.- Как-то попался мне заказ на поимку химеры, ну я и…       Я шагал рядом с учителем и внимательно слушал историю, анализируя его и копя вопросы, чтобы задать их в конце. Суть ситуации, описываемой им была в том, что один барон решил расширить свои владения за счет соседа и для этого ему нужно было усилить свою армию. Наличие на территории владения серебряных рудников и небольшого клана магов, несколько вскружило ему голову, потому он решил выделиться. Через этот клан он отправил в гильдию наемников заказ на поимку живой химеры, которую планировал приручить. Данные твари обитают на Балканах, обладают смертельным ядом, дублированными органами и возможностью летать. Когда-то давно их вывели греческие маги, но не смогли совладать и они размножились в природе. Все это превращало поимку монстра такого уровня в задание уровня магистра, но тогда в гильдии оказался Годрик, окрыленный получением ранга мастера боевой магии. Гриффиндор быстро собрал отряд из шестерых своих старых знакомых, близких по уровню сил, и отправился на дело. Все они были вторыми-третьими детьми в своих семьях, поэтому могли состоять в гильдии, и поддерживали связь с союзниками семейств. До этого они несколько раз вместе ходили на задания, объединяясь группами по несколько человек, поэтому некоторая слаженность действий присутствовала. Два месяца они добирались до ближайшего логова химер. Годрик с усмешкой рассказывал об этом времени, проведенном с друзьями. Но стоило повествованию добраться до битвы, как он весь потемнел. Мышцы лица будто свело судорогой, а рот изогнулся в хищной улыбке. Вспоминая ее он рассказывал о каждом ударе, что был в тот день. Зверь оказался пойман, однако ценой за это стали жизни троих из них. Двое погибли от яда, который не смогло остановить противоядие, а последнего монстр растерзал когтями, несмотря на броню. Гриффиндор создал артефактную клетку, в которую и заточили зверя. После этого целых четыре месяца они добирались до заказчика, замедленные грузом. Вместо щедрого вознаграждения их ожидала засада магов, состоящих в том самом клане, что заказал зверя. Четверо молодых мастеров могли бы справиться с ними, но лишние потери, что они могли понести, остановили отряд. Поэтому клеть отправилась дальше, а Годрик с друзьями временно отступил.       Через два дня энергия в клетке закончилась, потому что та магия, что в нее вливали маги не просто сливалась в окружающее пространство, благодаря ритуалу, в котором поучаствовала Годрик. Из-за этого он сумел на расстоянии повоздействовать на созданный им артефакт. Зверь вырвался и начал рвать всех, кто находился в башне, служившей обиталищем клана. Вместе с тем на небольшую стену взметнулся отряд из десяти наемников, в который входили Годрик, его союзники и вызванная из гильдии помощь. В тот вечер не выжил никто, а их казна заменила вознаграждение за контракт. Уничтожив замок Гриффиндор с друзьями объединились в единый отряд, после чего пару лет они путешествовали вчетвером. И вот полтора года назад они разошлись. Одному из них требовалось отлучиться по делам рода, вторая отправилась на родину для проведения ритуалов, а четвертой удалось найти себе знаменитого учителя. Годрик же тоже решил не стоять на месте в развитии своей силы и направился в лес к друидам.       Дождавшись окончания истории я начал уточнять интересующие меня детали. Первый вопрос был о гильдии, второй о друзьях учителя и третий о том, куда мы сейчас направляемся. Гильдия оказалась специальной организацией, созданной несколькими старыми кланами, придерживающимися нейтралитета, вчисло которых входили и Гриффиндоры. Она принимала заказы и выдавала их своим членам, сильно упрощая этот процесс. За это она забирала одну двадцатую от суммы заказа и требовала небольшого вступительного взноса. Уровень доступа к заданиям можно было повысить либо дополнительным взносом, либо выполнением сложных заданий. По схожей схеме существуют и остальные гильдии, правда вместо выдачи заданий они занимаются иным. Раз в год происходит всеобщее собрание представителей гильдии, на котором можно подтвердить свое звание, получить новое или просто заключить союзы или договоренности с коллегами. Повышение званий отличается от гильдии к гильдии, боевая магия например может включать в себя элементы разных школ и даже фехтование, поэтому подтверждением звания может служить сраженный в одиночку монстр или схватка с сильным противником, в то время как зельевары для этого должны продемонстрировать зелье, целиком и полностью сваренное ими, что проверяется специальными артефактами. В ответ на второй вопрос он обещал просто познакомить с ними, из чего и вылился ответ на последний. Сейчас мы двигаемся в сторону города Клермон, в котором друзья должны встретиться.

***

      За такими рассказами прошло две недели, в течении которых мы неторопливо шли по полям и лесам, периодически мы заходили в деревни, чтобы остановиться на ночь. Бедные поселения, иногда окруженные жиденьким забором, дома в которых были построены из дерева, или представляли из себя полуземлянки. Одного серебряного хватало для оплаты ночлега, причем в глазах крестьян это было большой суммой. В то же время стоило нам достигнуть небольшого городка, как стражники на воротах содрали два серебряных за проход на его территорию.       До него мы добрались к вечеру, потому сразу пошли в трактир, чтобы снять комнату. Меня поразил ужасный запах, что встретил нас за стенами. Поэтому мы максимально быстро зашли в таверну, расположенную чуть в стороне от ворот. Там запах перебивался ароматами доносящийся из кухни и от туши свиньи, что крутилась на вертеле в очаге. Выкупив комнату на две ночи и перехватив по куску мяса мы отправились на ночлег. В комнате нас встретили два топчана лавка и стол. Бросив на нее рюкзак я подошел к своей лежанке и без удивления обнаружил там рассадник клопов. Подобная ситуация уже была в первой из деревень, поэтому в следующих мы ночевали на сеновалах и часть времени во время отдыха на природе я тратил на то чтобы в медитации создать рунный конструкт, что будет отпугивать насекомых. Сейчас, тихо вздохнув, я резанул по месту на левой кисти, где раньше был палец, и подхватил телекинезом струйку крови, вырвавшуюся оттуда, и мазнул зельем по ранке. Хотя первые наметки по исправлению последствий ранения были уже были задуманы, это требовало опытов и долгих расчетов. Поэтому отбросив мысли о будущих экспериментах я вынул из рюкзака деревянную пластинку, на которую легла расплескавшаяся в узор кровь. Вливая ману положил ее на спальное место. Жуки с тихим стрекотом разбежались из-под топчана, забравшись под стены и пол. Учитель же просто вырастил в углу комнаты какой то цветок с сладковатым запахом, к которому потянулись цепочки из живности, населявшей его лежак. На мой немой вопрос он усмехнулся и заметил, что я должен уметь сам решать проблемы.       Утром поев каши из общего котла с остальными постояльцами, мы отправились в город. Годрик уверенно шел куда-то. Как оказалось целью была кузница, в которой возвышался огромный мужик, что-то сосредоточенно кующий. Годрик подошел к нему, жестом показав мне оставаться на месте, после чего один из помощников кузнеца метнулся в помещение мастерской и вышел с небольшим свертком и несколькими толстыми кольцами. Все это он протянул мне, в то время пока учитель оплачивал заказ. В свертке оказался десяток наконечников для стрел. Поблагодарив учителя я убрал все это в рюкзак.       Хлопнув меня по плечу учитель пожелал удачи в закупках и быстрым шагом отправился в сторону гильдейского здания, возвышающейся над одно-двухэтажным городком, там по его рассказу находилось представительство гильдии. Я же собирался в городе прикупить себе оборудования для зельеварения, а потому отправился на площадь в центре города, надеясь найти там стражу и спросить. Ориентируясь на купол церквушки я свернул на узкую улочку. Вокруг меня закружился хоровод из детей, вылезших из нескольких щелей. Необутые, грязные они заваливали меня вопросами, отвлекая внимание, но стоило первому из них прикоснуться к цели их авантюры, как они тут же разбежались. Ведь кошелек, к которому прикоснулся мальчонка в порванной рубахе, был смазан ядом, и теперь неудавшийся воришка лежит парализованный передо мной. — Ты же хочешь жить? — Спросил я склонившись над ним, следя за растущим в его глазах страхом. — Д-да.-Пролепетал он, сбиваясь из-за парализации. — Я вылечу тебя, но взамен ты мне поможешь. Хорошо? -Также спокойно утвердил я, что вызвало еще больше страха у ребенка. — Хорошо, милостливый господин.       Я влил антидот из маленького пузырька ему в рот и рывком за плечо поднял на ноги. Пацаненок медленно отошел от действия состава, оправил порванную рубашку и уставился на меня. На мой вопрос о наличии зельевара он судорожно закивал и послушно повел меня к нему, а обещанный за работу десяток медяков примирил ребенка. — Что нового у вас происходило? — На мой вопрос он вновь замер и уставился. Я повторил вопрос для еле дышащего от страха ребенка. — Ну не знаю… Недавно пожгли дом купца Гаррела, поговаривают что он задолжал какому то большому бандиту. Еще троих наших поймала стража ни за что. А, да, точно! Старшие говорили что скоро будет ярмарка, опять можно будет трубадуров посмотреть. — Хорошо, спасибо за все. Вот твои деньги.- Сказал я, протягивая ему монеты, к которым прибавилась еще парочка.       Я отвернулся от проводника и зашел в дверь темного здания, над которой висела вывеска с колбой. За ней меня встретило плохо освещенное помещение с прилавком, за которым стоял молодой сухощавый мужчина с миной презрения на лице и еле ощущающимся даром. Железный значок зельевара указывал на то, что он является работником лавки. Хотя на фоне золотого у бабушки это не впечатляло, но некоторое уважение проявить следует. — Здравствуйте, уважаемый. — Что тебе нужно мальчишка? — скривившись соизволил ответить он. — Я хотел бы приобрести у вас средний котел и некоторые принад…- Игнорируя грубость я начал оглашать цель моего прибытия, но был перебит. — Посуду покупай у гончара, пошел отсюда, я занят! — Вы не поняли, мне нужен котел для зелий. — Тебе? Да ты даже простейший отвар сотворить не сможешь, слишком молод и слаб. — Мои силы — это мое дело, вас же я прошу просто продать мне товар.- Внутренне радуясь рабочей маскировке я продолжил. Лицо зельевара покраснело, но он успокоился и мерзко улыбнулся. — Ладно, котел тебе обойдется в два золотых, а инструменты так и быть отдам за половину.- С довольной рожей, в которую я чуть не отправил молнию, он огласил свое решение.       Я развернулся и вышел из помещения со стойким желанием вернуться позже и сжечь его к чертям собачьим вместе с жадным хозяином. Решив немного успокоиться и не волноваться почем зря направился на центральную площадь и зашел в пекарню. На удивление у них были вполне нормальные булочки, и хотя цены кусались я приобрел несколько пирожков. На выходе из лавки меня ждал мой недавний знакомый, ставший невольным проводником. Помявшись на месте он подошел. — Господин, вы же кудесник? — Обратился ко мне решившийся мальчик. — А что? — Ну если это так, то у меня есть идея, как вам помочь. — Слушаю. — Помните вы приказали рассказать о последних новостях? Так вот тех наших повязали за то что они пытались оплатить лечение зельями, украденными у того матера, к которому вы заходили. Он отказался продавать нам микстуру, поэтому мы украли у него часть товара, кто же знал что знахарь сдаст нас. — Зачем вам нужно было лечение? — Несколько наших самых младших чем то заболели и мы пытались их вылечить. Господин, они уже совсем плохие, вы моя последняя надежда. Если вы их вылечите, то я принесу вам все что нужно. Поможете? — Разом выпалил пацан и уставился на меня в ожидании. — Хм, — Я задумался.- Хорошо, я даже помогу вам с кражей, но если попытаетесь обмануть, то закончите плохо.- И для демонстрации выпустил в стену переулка небольшую молнию, вложив в выброс самое малое количество магии. — Я вас понял. Пойдемте скорее! — Пролепетал, впечатленный ребенок, и быстро пошел в сторону улицы, на которой мы в первый раз встретились.       На ней вновь собралась толпа детей, но стоило нам зайти в этот переулок, как образовалось небольшое свободное пространство вокруг меня. Сопровождающего быстро утянули вглубь группы и судя по звукам начали допрос. На нижней части деревянного короба рюкзака было закреплено два кинжала, для перестраховки я расстегнул крепления на их ножнах и подхватил телекинезом, оставив в чехлах. Ко мне подошел главный в банде, вокруг которого кучковалось больше всего людей. Подросток лет 14 провел меня в чуть покосившийся дом. Внутри было довольно чисто несмотря на изношенность здания. В некоторых комнатах работали дети, мастеря какие то вещи. В последней из них было расположено множество лежанок. Сбоку лежало несколько детей. Осмотр симптомов и краткий опрос девочки. дежурящей рядом с ними, показал что случилось. Поэтому я достал из рюкзака две колбочки с концентратом зелий. В еще одну с чистой водой отправилось по три капли бодрящего и лечебного. Взболтав раствор начал напитывать его нейтральной энергией, чтобы закрепить эффект. Выдал получившееся зелье сиделке и приказал давать по глотку каждому из больных и отпаивать их бульоном. На выходе из дома меня встретил главарь банды и отвел в сторону от крыльца на разговор. - Спасибо тебе. Давай сразу говори что конкретно тебе нужно у зельевара. Завтра с утра все будет. - Здравствуй. Мне требуется средний котелок, специальные инструменты.- Спокойно огласил список требования я. - Это все? Как выглядят приспособления?- Уточнил главарь детали заказа. - Приспособления это несколько ложек из разных металлов и кусочки тех же металлов, они обычно лежат рядом с котлами. Если получится то принесите еще пустых флаконов. За них я заплачу дополнительно. - Понятно. Вы же с учителем отбываете завтра утром? - Да. - Выезжайте тогда через малые ворота. Там рядом будет с дорогой будет поваленное дерево. Около него вас будет ждать один из нас с заказом. Понятно? - Конечно, но я должен удостовериться, что вы не обманете меня.- Собеседник ощутимо напрягся после этих слов.- Поэтому заключим магический договор.       Я протянул руку для рукопожатия, и он крепко схватился за нее. Приказав ему повторять я быстро пробежался по пунктам договора и созданным из маны щупом коснулся в нескольких местах кожи на его руке. Главарь вздрогнул и уставился на конечность. Спокойно пояснив о смертельных последствиях нарушения клятвы, я разорвал тактильный контакт и покинул их общество. Нечего ему знать что вся процедура не имела за собой никакого эффекта и силы. Улыбнувшись я отправился на поиски учителя.

***

      Гильдейское отделение представляло из себя не очень высокое, но явно крепкое укрепление, круглое по форме и сложенное из внушительных каменных блоков. Зайдя в массивную дверь, сделанную из толстенных досок, оббитых полосами железа, я оказался в помещении немного похожем на таверну, в которой мы поселились. Освещенное парой магических огней и большим очагом, помещение судя по всему занимало весь первый этаж гильдейского укрепления. Один длинный стол занимал половину периметра круглого зала, в центре расположились несколько крепких столов обычного размера, несколько скамей стояли напротив очага. На них и расположились нынешние посетители. Узнав среди них Годрика я подошел к нему. Несколько наемников перекидывались фразочками, слушая и комментируя историю, что рассказывал младший из них. Судя по поведению учителя знакомство с данными людьми он поддерживает уже долгое время, поэтому я не стал прерывать разговор и молча сел рядом с ним, протягивая один из купленных пирогов.       Так мы просидели до самого вечера, но перед тем как отправиться ко сну Годрик отвел меня в конюшню, расположенную за основным зданием. Там его дожидался огненно рыжий жеребец, который так и ластился к воину. Как пояснил учитель конь оставался на постой на время обучения у друидов. Мне же он купил молодую кобылку, в глазах которой виделись лишь печаль и покорность. Я покормил новообретенного помощника и вернулся в гильдию.       На утро, оседлав лошадей, мы выдвинулись. На мою просьбу выехать через нужные ворота, учитель спокойно согласился, не требуя объяснений. У ориентира из кустов выскочил вчерашний проводник и передал мешок с инструментарием. Оценив полученное я докинул ему три серебряных.       Остановившись в следующей роще я приторочил котел к седлу за ручки, а его содержимое положил в рюкзак. Так отладив снаряжение мы отправились дальше, под мой рассказ учителя о том, что произошло в городе.