Утерянные крылья

       Какое-то время Дино всматривался в лицо стоящего перед ним Люцифера, затем перевёл взгляд на девушку в его руках.        - Заходи.        Демон спрыгнул с подоконника и осмотрел комнату.        - Где твой сосед?        - Астр сегодня проводит вечер в более приятной компании.        Люцифер выразительно приподнял бровь, но промолчал. Дино указал ему на кровать.        - Клади её сюда.        Люцифер опустил спящую Вики на кровать. Секунду подумал, затем накрыл её одеялом. Зачем-то аккуратно его подоткнул. "Прекрати вести себя как сопливый юнец". Нахмурившись, он выпрямился.        - Как она? - спросил Дино.        - Плохо, - ответил Люцифер, глядя прямо в глаза ангела. - Она хотела покончить с собой.        - Что ты сказал?!        - Что слышал. Бросилась в пропасть после того представления, что устроила Ости. Которое вы все молча смотрели и наслаждались, - Люцифер бросил ещё один выразительный взгляд на Дино. Тот слегка побледнел, но глаза не отвёл.        - Надо же, от кого я это слышу. И давно ли сам великий сын Сатаны нянчится с обиженными Непризнанными? С чего такое беспокойство?        - Тебя это не касается. Я пришёл не нотации тебе читать. Ты сам видишь, девчонке нужна помощь. Насколько я знаю, руководству на неё слегка наплевать, и она целыми днями предоставлена самой себе. Как ты можешь догадаться, её психике это не помогает. Она никогда не была особо уравновешенной, а сейчас совсем слетела с катушек. Если она хоть немного тебе друг, ты должен ей помочь.        - Я? А почему ты не поможешь, раз внезапно сделался таким великодушным?        Потому что... - Люцифер стушевался, но тут же взял себя в руки. - Потому что она не хочет видеть меня рядом с собой, и помощи моей не примет.        Дино внимательно изучал стоящего перед ним демона. Что-то явно произошло между ним и Вики, но спрашивать было бесполезно. Люцифер не собирался ничего рассказывать.        - И чем же я могу помочь?        Займи её чем-нибудь. Слетай с ней куда-нибудь, - Люцифер осекся. - Дьявол. Сходи погулять. Познакомься с кем-нибудь. Болтайте о ваших милых ангельских штучках, и все такое прочее. В общем, займи её чем-нибудь, чтобы она не думала о... О том что произошло.        - Хмммм... Считай, что я тебя услышал. Сделаю все что смогу.        - Вот и отлично. Надеюсь, на этот раз ты её не подведешь, - Люцифер бросил ещё один взгляд на Вики и повернулся к окну. - Раз мы обо всём договорились, я ухожу.        - Люцифер, - окликнул его Дино. - Ты правда не знаешь, почему все от неё отвернулись?        Демон снова приподнял бровь:        - А должен?        Дино глубоко вздохнул и начал:        - Спустя какое-то время после того, как Вики появилась избитая посреди ночи, среди демонов пополз один слушок. Из самого Ада пришло расплывчатое, но вполне читаемое распоряжение. В общем, демонам передали, что отныне Вики там не в фаворе, и настойчиво посоветовали не иметь с ней никаких дел. Никто не захотел наживать себе проблем, результат ты видишь сам. Постепенно слухи дошли и до ангелов, и до Непризнанных. Про них в распоряжении не было ни слова, но на всякий случай они решили перестраховаться. Мы с Энди хотели помочь, искали Вики, но она все время пряталась. Сложно помочь тому, кто не хочет, чтобы ему помогали. - Дино поморщился. Самое жалкое оправдание в мире.        Люцифер невидящим взглядом смотрел в окно. Его плечи окаменели. Не оборачиваясь он спросил:        - И кто же прислал это распоряжение? - "Как будто ты не знаешь ответа".        - Твой отец.        Люцифер сделал глубокий вдох и шумно выдохнул.        - Я понял, - с этими словами он сделал шаг к окну.        - Люцифер, - снова окликнул Дино. Демон обернулся. - Спасибо за неё.        Люцифер кивнул и бесшумно улетел.        Вернувшись к себе, он захлопнул дверь и изо всех сил ударил по ней кулаком. Кожа на костяшках лопнула, потекла кровь. Люцифера раздражало собственное бессилие. В этом мире он мог выступить против кого угодно, но не против своего отца. Они оба это прекрасно понимали.        Люцифер внезапно остановился, словно налетел на невидимую стену. "Какого черта?! Что ты творишь? Какое тебе до неё дело? С чего ты так переживаешь и защищаешь её? Если отец счёл нужным так поступить, значит, она заслужила! Перестань с ней нянькаться! Ты должен быть выше этого!"        Люцифер тяжело дышал. Его метало в разные стороны. Одна его часть хотела вернуться к Дино, забрать Непризнанную и закрыть в своей комнате, чтобы больше никто её не нашёл. Другая часть советовала забыть обо всем и продолжать жить обычной жизнью. Он закрыл глаза.        "Осталось ещё одно дело". Всего лишь одно. Один разговор, и он обо всем забудет.        Мими угрюмо шла по коридору в сторону своей спальни. В последнее время она редко могла похвастаться хорошим настроением. Подняв голову, она замерла на месте. Возле двери спальни её уже ждали.        - Ну здравствуй, детка.        - Люцифер, - потрясённо прошептала Мими.        - Так и будем стоять как два истукана, или все же пригласишь меня войти?        Мими на негнущихся ногах прошла мимо него и открыла дверь. Они вошли в комнату. Девушка откашлялась.        - Что привело тебя сюда?        Люцифер засунул руки в карманы и прошёлся по комнате. Одна её половина болезненно пустовала. Он развернулся к Мими.        - Да вот, пришёл посмотреть на демона, чья дружба не стоит даже стеклянного перышка.        Мими выглядела так, как будто её ударили.        - Люцифер...        - Насладилась зрелищем? Я думаю, тебе понравилось. Ты же стояла в первых рядах. Расстроена, что твоя подруга не получила стеклянных крыльев?        В глазах Мими стояли слезы. Дрожащим голосом она произнесла:        - Неужели ты не в курсе, что нам приказали?        - Ооо, дорогая, ты ошибаешься. Я прекрасно обо всем осведомлён. Однако я не замечал раньше, чтобы ты так рьяно следовала приказам и правилам, - Люцифер подошёл к Мими вплотную. Она дрожала. - Я прекрасно знаю, что демоны стараются ни с кем не сближаться и не заводить близких отношений. Однако ты сама назвала её своей подругой. Ты проводила с ней много времени, ты привязалась к ней, она была тебе дорога. Скажешь, я неправ? - Слёзы наконец потекли по щекам Мими. Люцифер вперил в неё твёрдый взгляд. - Я не знал, что дочь Мамона такая трусиха.        - А что мне надо было делать?! - почти взвыла Мими.        Люцифер отошёл от неё на шаг и отчеканил:        - Хотя бы попытаться бороться за то, что тебе дорого, - с этими словами он отвернулся и вышел из комнаты.        Вики проснулась в незнакомой комнате. Она была укрыта тёплым одеялом, которое пахло... Мужчиной.        Она резко села в кровати и огляделась. И тут в комнату вошёл Дино.        - Проснулась? - с улыбкой спросил он.        - Как я здесь оказалась? Что произошло?        - Вчера вечером тебя принёс ко мне кое-кто несносный и татуированный. Я решил, что тебе лучше переночевать здесь.        - С чего вдруг такая забота?        Ангел окаменел. Не глядя на Вики, он подошёл к кровати и присел рядом с ней.        - Вики, я... Я очень перед тобой виноват. Я ужасный друг, я знаю. Я несколько раз заглядывал к тебе, но в лазарете тебя не было, я пытался искать по школе, но не находил. Я приложил ничтожно мало усилий и сдался. Пустил все на самотёк. Я знаю, что не заслужил твоего прощения, но все же... Прости меня.        Вики молчала. Это был сложный разговор, но избежать его было невозможно. Она закрыла глаза, разбирая беспорядок в своих мыслях, затем глубоко вздохнула и ответила:        - Ладно, что было, то было, не будем ворошить прошлое. Забыли. Нужно посмотреть правде в глаза - я ничего не могу изменить. Я бесполезная калека, и теперь мне нужно научиться с этим как-то жить.        - Вики, пожалуйста, не говори так...        - Мне пора. Я должна вернуться в лазарет. Элиана меня, наверное, уже обыскалась.        - Нет, нет, по этому поводу даже не переживай, я все уладил. Сейчас у нас по расписанию завтрак, - он указал на накрытый стол, - а потом я должен тебе кое-что показать.        - Показать? И что же?        А вот это уже сюрприз, - хитро улыбнулся ангел.        После завтрака Дино вёл Вики по незнакомому коридору. Он был широким и светлым и не выглядел забытым, однако Вики видела его впервые.        - Куда ты меня ведешь?        - Терпение, мы почти пришли.        Дино подошёл к массивной деревянной двери и толкнул створку, словно она ничего не весила. Дверь протяжно скрипнула. "Когда её последний раз смазывали?" - поморщившись, подумала Вики.        Они вошли в огромное просторное помещение. Вики осмотрелась. Стены сплошь были покрыты полками, на которых стояли книги всех цветов, размеров и форм. Помимо стен, полки также стояли и в центре, образуя идеально ровные ряды. Сбоку Вики заметила лестницу, ведущую на второй этаж. Наверху стеллажей было ещё больше.        - Добро пожаловать в школьную библиотеку, - широко улыбаясь, объявил Дино.        - Обалдеть можно... Здесь, наверно, миллиарды книг...        - Вполне может быть, но, к сожалению, никто ни разу так и не досчитал до конца, - посмеиваясь, ответил ангел. - И ещё, позволь тебе представить...        Из-за полок вышла невысокая худенькая девушка. Её светлые волосы опускались чуть ниже плеч, глаза были бледно-голубыми, а крылья ослепительно белыми. Она подошла к Дино, и он слегка приобнял её.        - Это Лилу, моя девушка, - Дино выглядел счастливым, но слегка порозовел. "Ну что за стесняшка", - мелькнула мысль в голове Вики.        - Приятно познакомиться, Вики. Дино много о тебе рассказывал, - голосок Лилу полностью соответствовал её внешнему виду - был таким же кукольно-сахарным.        - Мне тоже очень приятно, - пробормотала Вики.        - Ты, наверно, думаешь, зачем я тебя сюда привёл? - спросил Дино. - Как ты уже догадалась, это школьная библиотека. Студенты здесь не частые гости, но все же иногда заглядывают. Как, впрочем, и преподаватели. Однако, - он обвел зал рукой, - много лет за библиотекой никто не присматривает.        - Когда я увидела, в какой состоянии находится библиотека, я решила взяться за неё, - сказала Лилу, продолжая так же сладенько улыбаться. - Но, к сожалению, у меня было не очень много времени. Я сделала лишь малую часть того, что нужно сделать. Мы с Дино подумали... Подумали, что, может быть, тебе захотелось бы взяться за это дело? Я думаю, тебе бы очень это подошло. "Так как ты бездельничаешь целыми днями, побудь немного полезной и приберись тут, намек ясен, - вдох, выдох. Не стоит из-за этого злиться. - Что ж, все лучше, чем сидеть на одном месте целыми днями."        Вики изобразила подобие улыбки.        - И в чем же будет заключаться моя задача?        Лилу просияла:        - Пойдём, я покажу.        Втроем они двинулись вдоль книжных полок.        - Смотри, каждый шкаф отведен под определённую тематику, - Лилу указала на изящные таблички, прибитые на верху каждого стеллажа. - В каждом шкафу книги разложены по алфавиту. Пыль и старение им не грозит, а вот нерадивые читатели - очень даже. Большинству из них бывает слишком лень искать прежнее место книги, и они просто ставят их на первую попавшуюся полку. Чтобы потом найти определённую книгу, нужно пересматривать практически всю библиотеку и молиться, чтобы книга нашлась побыстрее. В общем, как ты поняла, беспорядок. В этом и будет заключаться твоя задача. Ты должна будешь разложить книги по тематике и по алфавиту, и потом каждый день проверять, чтобы все книги возвращались на свое законное место. Ну, и кроме того, обращать внимание, если вдруг где-то что-то сломается, сообщать нам и мы будем решать.        Вики призадумалась.        - То есть, я буду кем-то вроде библиотекаря?        - Нет, нет, у нас тут немного другая система. Каждый, кому нужна какая-то книга, приходит в библиотеку и ищет её, затем приходит и так же самостоятельно возвращает. Никто не выдаёт книги и никто их не собирает. Читатели все делают сами. Твоя задача будет просто навести порядок на этих полках, - Лилу подошла к двери, спрятанной между шкафами, и открыла её. - И ещё, здесь есть небольшая комнатка. Ты можешь жить здесь вместо лазарета. Здесь есть все необходимое.        Вики заглянула в комнату. Она была небольшой, но очень светлой. На одной стене располагалось огромное окно с видом на Сад Адама и Евы. Сбоку стояла довольно большая кровать, застеленная толстым одеялом. У другой стены стоял стол, над которым была прибита небольшая полочка для мелочей. Комната выглядела небольшой и уютной.        Вики вышла из комнаты и ещё раз осмотрела библиотеку.        - Твой отец не будет возражать? - спросила она у Дино.        - Нет, мы обсудили это с ним, а также с Мисселиной и Геральдом. Они абсолютно не против.        - Хорошо.        - Ты согласна? - нетерпеливо спросила Лилу.        - Ну... Думаю, да, я попробую.       Лилу радостно вскрикнула и порывисто обняла Вики.        - Тогда пойдём, перенесём твои вещи.        Вики смутилась.        - Вы идите, а я тут... Ещё немного осмотрюсь.        - Обещаю, ты не пожалеешь, - улыбаясь, сказала Лилу, и взяла Дино под руку. Вдвоём они покинули библиотеку. Снова протяжно скрипнула дверь, заставив Вики поморщиться. "Первым делом нужно будет смазать чёртовы петли".        Потекли рутинные будни. Каждый день после завтрака Вики приходила в библиотеку. Ей нужно было рассортировать миллионы книг. Глаза постоянно были напряжены, руки болели от таскания тяжёлых книг. До кровати она добралась лишь поздно вечером и засыпала мёртвым сном.        Но она не жаловалась. Однообразная работа шла ей на пользу. Целыми днями читая названия книг, он не думала о том, что произошло в Аду. Просто не оставалось времени. А по вечерам, когда она валилась на кровать от усталости, сразу засыпала, не мучая себя печальными мыслями. Вики даже снова начала есть, ведь ей нужны были силы для работы.        Невозможно было передать словами, какое воодушевление и гордость она испытывала, осматривая очередной идеальный стеллаж. Вид чётко разложенных книг и ровных полок вызывал неимоверное удовольствие.        Постепенно Вики оправлялась от пережитой боли. Лилу и Дино регулярно навещали её. Также заходил Энди. В первое свое посещение он неловко пытался извиниться, но Вики отмахнулась. Она решила не вспоминать это тяжёлое время. Энди был этому только рад, и их отношения вернулись на прежний уровень.        Однако отсутствие Мими больно жалило. Вики старалась не думать об этом, но иногда, мельком замечая её в школьных коридорах, чувствовала, как поднимается обида. В такие моменты она старалась отвлекаться на что-то другое.        Работая в библиотеке, Вики завела много новых знакомств. Удивительно, но большинство заходящих в поисках книги учеников были настроены довольно дружелюбно и даже перебрасывались с Вики парой - тройкой фраз. Девушка снова начала улыбаться. Казалось, прошлое было всего лишь ночным кошмаром.        Люцифер, замечая Вики в коридорах, удовретворенно отметил, что она набрала вес. Кости больше не выпирали из-под кожи. Щеки округлились и обрели румянец. Волосы снова блестели. На ресницах не было следов слез, на губах почти всегда играла лёгкая улыбка. Конечно, из глаз ушла былая жизнерадостность, но все равно Вики выглядела хорошо. Это доставляло демону огромное облегчение.        Почти месяц потребовался Вики, чтобы привести библиотеку в порядок. И вот, поставив последнюю книгу на место, она встала в центре зала и удовлетворенно вздохнула. Книги стояли ровно, как по линеечке. Столы для чтения Вики накрыла новыми скатертями приятного кремового цвета и украсила цветами. Она даже сделала указатели, чтобы было легче искать книги на определённую тему. На губах Вики сияла торжествующая улыбка.        Из-за её спины послышалось восторженные хлопки. Вики обернулась и увидела Энди, Дино и Лилу. Они улыбались. Вики улыбнулась в ответ.        - Вау, ты действительно справилась со всем этим, - продолжая улыбаться, сказал Дино. - Эта библиотека никогда не выглядела так хорошо за всю свою историю. Поздравляю, - ангел раскрыл руки для объятий.        Смущаясь, Вики подошла к нему и неловко обняла. С разных сторон её обняли Энди и Лилу. Вики простояла так несколько секунд, наслаждаясь моментом, затем освободилась.        - Предлагаю это отметить, - сказал Энди. - Вечером после заката встречаемся перед входом и все вместе отправляемся ле... Гулять, я хотел сказать гулять, - парень залился краской.        Вики улыбнулась.        - Договорились.        Ребята попрощались до вечера и вышли из библиотеки. Энди, Дино и Лилу отправились на занятия, а Вики - в другую сторону. Давненько она не навещали свою полянку.        Приближаясь к выходу из школы, Вики услышала шум. Она поспешила на улицу.        Посреди двора метался Фыр. Он дёргал головой на длинной шее в разные стороны и громко ревел. Рядом с ним стояла растрепанная Мисселина и пыталась его успокоить. Вики подбежала к ней.        - Всё в порядке?        - Да, относительно. Этот несносный дракон опять выделывается.        На шее Фыра Вики заметила кровь.        - Что это с ним?        Мисселина фыркнула:        - О, да ничего особенно. Он регулярно ранит себе шею в одном и том же месте. И каждый раз делает из этого настоящее представление, - она слегка шлепнула его в бок. - Большой балбес.        Фыр остановился и уставился на Мисселину злобным взглядом. Она посмотрела на Вики.       - Ты не могла бы мне помочь?        - Разве я могу что-то сделать? - девушка удивлённо округлила глаза.        - Мне нужно сбегать за Элианой, но кто-то должен в это время присмотреть за Фыром. Нужно просто не дать ему улететь и не позволять сильно буянить. Справишься?        - Ну... Наверно...        - Чудесно! Не бойся, он не укусит тебя. Я постараюсь вернуться как можно скорее. А ты - веди себя прилично! - Мисселина напоследок прикрикнула на дракона и скрылась в школе.        Вики с опаской подошла к Фыру. Увидев, что Мисселина ушла, дракон снова начал рычать и дёргать головой.        - Стой, стой, хороший дракончик, не надо баловаться, - дрожащим голосом уговаривала Вики. Фыр не обращал на неё внимания, лишь продолжал с ревом топтаться на месте. Увидев, что он начал разворачивать крылья, Вики испугалась. Не раздумывая, она подбежала у нему, обхватила за шею и постаралась опустить его голову как можно ниже.        В какой-то момент их взгляды пересеклись. Дракон замер. Вики всматривалась в его глаза, не шевелясь. Ей казалось, что в глубине она видела... Что-то. Что-то очень странное. Она смотрела и смотрела, пытаясь понять, но это что-то ускользало.        - Вики, ты молодец! - из школы вышли Мисселина и Элиана. Вики вздрогнула и обернулась. Связь с Фыром разорвалась. - А теперь мы обработаем и перевяжем его рану.        Вики отошла в сторону, но не уходила. Она наблюдала, как Элиана промывает и бинтует шею Фыра. Все это время дракон не отводил от неё взгляда. Наконец, врач закончила.        - С ним все будет в порядке? - спросила Вики.        - Конечно, можешь за него не переживать, - усмехнулась Элиана.        - Ну... Я тогда пойду... - Вики несмело погладила Фыра по чешуйчатой морде и ушла.        Она направлялась в рощу. Удивительно, но дракон следовал за ней. Вики шла молча, надеясь, что Фыр передумает и уйдёт, но он продолжал идти вместе с ней. Вики вышла на поляну и села на траву. Дракон опустился рядом с ней. Свернувшись клубком, словно огромный кот, он прижался к девушке своим тёплым боком, положил морду на хвост и прикрыл глаза.        - Хочешь посидеть со мной? - спросила Вики. Фыр тихонько рыкнул. - Ну хорошо, - Вики осторожно протянула руку и снова погладила морду дракона. - Ты знаешь, что произошло тогда во дворе? - Дракон молчал. - Я думаю, ты тоже это почувствовал. Что-то произошло между нами. Но что?        Дракон фыркнул в ответ. Вики догадалась, что он тоже не понимает.        - Как странно. Может, это знак, что теперь мы с тобой будем дружить? - Вики улыбнулась. Фыр в ответ слегка боднул её головой. - Ну что ж, мой новый друг, давай посидим и посмотрим в бесконечность.       Так, бок о бок, они сидели на траве. Зашло солнце, похолодало, и Вики продрогла. Фыр немного раскрыл свое огромное крыло и накрыл её. В благодарность Вики почесала его за ухом.        Вечером её забрали друзья. Фыр остался лежать на траве. Прогуливаясь вокруг школы, Вики слушала их разговоры вполуха. Фыр не выходил у нее из головы.        На следующий вечер Вики снова отправилась в рощу. Почему-то она была уверена, что дракон будет её ждать. Так и оказалось.        - Привет, Фыр. У меня для тебя сюрприз, - дракон заинтересованно поднял голову. Вики помахала зажатой в руке небольшой книгой. - Я нашла в библиотеке легенду о морских драконах. Хочешь послушать? - Она уселась, раскрыла книгу и стала читать.        - Давным-давно жило в Поднебесье славное племя морских драконов. Существа эти повелевали ветрами и волнами, и не было в мире никого мудрее них. Правил ими Великий дракон Риддерак, образец справедливости, доброты и мудрости.        Люди возносили свои молитвы морским драконам, и те дарили их землям процветание. Не знали она ни нищеты, ни голода, ни горя.        Величайшая магия была подвластна драконам. Они видели все, что происходило в мире. Ведали прошлое, настоящее и будущее. Каждый язык мира был им подвластен. Сама Мать Природа обожала морских драконов и их повелителя Риддерака.        Но благодать не длилась вечно. Однажды драконы проснулись и обнаружили, что их повелитель пропал. Решили они найти Риддерака во что бы то ни стало. Целыми группами отправлялись они на его поиски, и все исчезали бесследно. И новые группы снаряжались в путь, и о них ничего не было слышно.        Так, один за другим, исчезли все драконы мира. И наступил на земле хаос, ибо вода и воздух остались без контроля, а земля утратила свою щедрость. Горько оплакивали люди морских драконов, даже отправлялись их искать, но разве ведомо смертным Поднебесье? Ни с чем возвращались они домой. Земля продолжала беднеть, а люди страдать.        Так и продолжается до сих пор. Люди верят, что однажды восстанет Великий Дракон Риддерак, найдёт своих подданных и вернёт на землю мир и благополучие. Помолитесь и вы об этом.        Вики закрыла книгу.        - Дааааа... Интересная история. Получается, ты, Фыр, вполне вероятно, последний морской дракон? Ты что-нибудь об этом помнишь? - она посмотрела на Фыра и неожиданно увидела хрустальные слезы в его огромных глазах. - Ты в порядке? В книге написано, что драконы умели говорить на всех языках. Так почему же ты молчишь?        Фыр продолжали смотреть на неё своими печальными глазами. Потом закрыл их и отвернулся. Вики решила, что лучше перестать говорить о его пропавших сородичах.        - Ладно... Давай проверим, как там твоя рана, - она размотала бинты. - О, смотри, почти все зажило.       Вики перебирала чешуйки, чтобы убедиться, что больше нет никаких повреждений. И вдруг...        - А это ещё что такое?        Дракон напрягся. Вики рассматривала крошечный чёрный камешек на его шее. Он был круглым и тускло сиял на солнце. Она попыталась его снять, но руку словно ударило током.        - Ай! Он ещё и защищается! - она посмотрела на Фыра. Его взгляд изменился. Теперь в нем была немая мольба и... Надежда? И тут Вики осенило. - Ты специально ранил шею? Хотел, чтобы кто-то это нашёл? - дракон едва заметно кивнул. - Ты хочешь от него избавиться? - дракон снова кивнул. - Может, стоит кому-то об этом рассказать? Может, кто-нибудь сможет помочь? - Фыр слегка прищурился. - Ладно, я не расскажу, если ты не хочешь... Но что это вообще такое? Я должна знать, чтобы понять, как убрать его. - Фыр молча смотрел ей в глаза. Он явно знал ответ, но... Не мог сказать. Вики хотелось завопить от ярости.        И тогда дракон встал и отошёл немного в сторону. Приподнял хвост и резко опустил его на землю. Затем стал двигаться. Вики замерла в недоумении, а потом поняла: он писал. Дождавшись, когда Фыр закончит, она подошла поближе и с трудом прочла вырытое на земле слово. "Проклятие".       -Ты хочешь сказать, что тебя прокляли? - Фыр кивнул. - Так, понятно. И теперь мы должны это проклятие разрушить. Знать бы только, каким образом, - Вики поднялась и хлопнула себя по ногам. - Значит, так. Сейчас я иду в библиотеку. Буду изучать все, что найду о проклятиях и круглых чёрных камушках. Завтра вечером встретимся снова здесь. - она обняла Фыра на прощание и направилась в сторону школы.        Однако поиски были не такими лёгкими, как ей казалось. Проклятиям был посвящён целый книжный шкаф, в котором было больше тысячи книг. Весь вечер и весь следующий день она провела, выискивая маленькие круглые камушки, но безрезультатно.        Когда она сообщила об этом Фыру, он глубоко вздохнул, прикрыл глаза и прижался к ней боком, давай понять, что он не злится и полностью её поддерживает. Какое-то время они посидели в тишине, затем Вики вернулась в библиотеку.       Ничего не нашлось и на следующий день.       И на следующий.       И на следующий.       Вики начинала терять надежду. Вид расстроенного Фыра причинял ей боль. Каждый день она яростно листал книги в поисках помощи.        Вики мчалась по траве. Казалось, за её спиной снова выросли крылья. В руке она сжимала древнюю книгу.        - Фыр! Фыр, ты здесь? - девушка выскочила на поляну. Дракон уже ждал её. - Я нашла! Я нашла, что это такое! И тут написано, как избавиться от камня!        Фыр вскочил на лапы. Было видно, что он очень обрадован. Вики плюхнулась на траву.        - Это сковывающее проклятие. Она блокирует личность, лишает силы и частично воспоминаний. Но кому понадобилось связывать тебя? Неужели морской дракон мог кому-то навредить? Хотя, кто-то же заставил их всех исчезнуть, - и тут Вики осенило. - А вдруг ты нашёл Риддерака? Вдруг кто-то не хотел, чтобы ты его освободил, и сковал твою магию? - девушка хлопнула себя ладонью по лбу. - Поэтому ты не можешь говорить. Тебе и язык сковали. Какое ужасное проклятие! Что за существо пошло на такое! И долго ты скован?        Фыр немигая смотрел в глаза Вики.        - Да, согласна, это не так уж важно. Нужно как можно скорее освободить тебя. - девушка посмотрела на книгу. - Здесь написано, что снимающий заклятие должен наполнить камень своей внутренней тьмой и светом в равной степени. Затем он должен от чистого сердца пожелать проклятому освободиться и снять камень. Ещё там написано, что если камень заполнен недостаточно, то проклятие усилится во много раз и ударит по обеим сторонам. А если вложить слишком много себя, то вся твоя душа перетечет в камень, и тот, кто хотел снять проклятие, попросту перестанет существовать. - Вики посмотрела на Фыра. - То есть, если я перестараюсь, то умру я. А если, наоборот, постараюсь недостаточно, то умрём мы оба, верно?        Фыр кивнул. В его глазах была бесконечная грусть.        - К чертям это все! Я должна хотя бы попытаться. Я не могу позволить тебе ходить и дальше скованным. Ты мой друг, и я обязана тебе помочь. Ты мне веришь?        Дракон зажмурился и слегка склонил голову, словно выражая свою благодарность. Вики крепко обняла его и прошептала:        - Мы справимся, - отстранившись, она стала размышлять. - Наполнить камень своей внутренней тьмой и светом... То есть, я должна наполнить его своими тёмными и светлыми мыслями? - Фыр прищурился. - Тогда... Может быть... Это должны быть воспоминания? - на этот раз дракон кивнул. - Так, вроде все понятно. Наполнить его своими самыми тёмными и самыми светлыми воспоминаниями, затем всем сердцем пожелать освобождения. - Вики глубоко вздохнула. - Ну что, начнём?        Фыр тихо рыкнул и мотнул головой. Затем подошёл к Вики и опустился на передние лапы, подставляя спину. Поняв его молчаливую просьбу, девушка забралась на дракона и крепко обхватила его за шею. Фыр выпрямился, раскрыл крылья и взлетел.        Вики уже и забыла, каково это - летать. Забыла чувство ветра, бьющего в лицо, забыла ощущение безграничной свободы. На её глаза навернулись слезы. Она быстро смахнула их и стала оглядываться по сторонам, чтобы отвлечься.        В этой части Поднебесья она ещё не бывала. Впереди виделась группа небольших летающих островов. Фыр летел прямо на них. С самого верхнего острова с ревом срывался водопад. Не замедляясь, дракон влетел прямо в воду. Вики завизжала, мгновенно вымокнув до нитки.        За водопадом оказалась просторная пещера. Стены её были из гладкого тёмного камня с вкраплениями каких-то сияющих кристаллов. Фыр приземлился, и Вики скатилась с его спины.       -Тут очень красиво! Это твоё тайное гнездо? - девушка прошлась вдоль стен. - Хорошо, что ты привёл меня сюда. Здесь нас никто не увидит и не помешает. Давай наконец снимем с тебя этот чёртов камень.        Фыр лёг на пол, вытянул шею и закрыл глаза. Вики устроилась рядом с ним и глубоко вздохнула. Прикоснувшись кончиками пальцев к проклятому камню, она сосредоточилась на воспоминаниях.        Тьма. Она в тюрьме в Аду. Ей в живот врезается кулак. Ломаются её прекрасные крылья. Перья жестоко обрезаны. Она лежит в лазарете, и Мисселина говорит ей, что она никогда не сможет летать. Мими не приходит с ней повидаться. Ости называет её ничтожеством, а бывшая подруга молча на это смотрит.        Слёзы заливали лицо Вики. Решив, что тьмы достаточно, она сосредоточилась на другом.        Свет. Лицо её любимого отца. Его добрая улыбка и такие милые морщинки в уголках глаз. Его большие тёплые ладони. А затем... Огромные крылья, распахнутые за спиной. Шёпот ветра в волосах. Пьянящая свобода.       Вики почувствовала, что камень заполнен. И подумала о том, как же тяжело пришлось Фыру. Подумала, что он должен вернуться к нормальной жизни. И она, Вики, ему в этом обязательно поможет.        Глубоко вздохнув, девушка потянула камень на себя. Он все ещё не поддавался. Сосредоточившись, она потянула сильнее, и вдруг с ужасом поняла что её сознание начало утекать. Её мысли, чувства и эмоции устремились вниз по протянутой руке. Проклятие побеждало.       Зажмурившись,Вики мысленно вскрикнула: "Нет! Ты справишься! Ты сильная, и Фыр сильный, вы вместе пройдёте через это. Ты не исчезнешь вот так. Твоё время ещё не пришло. Проклятие не сможет тебя победить".        Усилием воли Вики загнала свой разум обратно. Стало легче дышать. Руки нестерпимо жгло. Девушка стиснула зубы, зажмурилась и снова потянула. И на этот раз камень поддался.       Мощная сила потоками вырвалась из камня и пронзила все вокруг. Вики отлетела к стене. Ей казалось, что все её тело объято пламенем. Она кричала. Весь мир наполнился ослепительным светом. Где-то вдалеке Вики услышала рев дракона, а затем её накрыла тьма.       Очнувшись, Вики не сразу вспомнила, где она. Медленно поднялась на ноги, подняла глаза. И застыла с раскрытым ртом.       Перед ней стоял огромный дракон. Его чешуя была ярко-зелёной с голубым отливом, цвета спокойного моря под солнцем. Крылья, наполовину расправленные, занимали всю пещеру, переливаясь в свете кристаллов всеми цветами радуги. Бирюзовые глаза изучали тепло и спокойствие. Золотые рога изгибались над головой, образуя подобие королевского венца.       Вики поклонилась и произнесла:       -С возвращением, повелитель Риддерак.