Позорище.

Меня ещё никогда так сильно не переполняло предвкушение, как в то мрачное утро мартовского четверга. Слова профессора Слизнорта, что и раньше отражались в моей голове старой бардовской притчей, неслись куда-то далеко. — Если продолжишь так пялиться, дырку протрёшь, - прошептала мне на ухо Маквэй. - Или себе шею свернёшь. Недовольно фыркнув, я отвернулась от одинокой фигуры в слизеринской мантии, что сидела за партой у стены, и повернулась к Слизнорту. Он явно дошёл до кульминации своего рассказа о зельях на растительной основе, после чего бросил беглый взгляд на настенные часы с чудными резными стрелками, и кашлянул в кулак. — А теперь, дорогие мои, преступим к домашнему заданию, - немного взволновано начал учитель, разведя руками. - До нашего совместного занятия в следующий понедельник вы должны самостоятельно собрать ингредиенты и уже в классе приготовить полезное зелье. Разбейтесь на пары... - вокруг началась сильное копошение. Мы с Дорой переглянулись, примерно прикинув, что за отвар будем варить. Может, для изменения цвета тела? - Секунду, секунду, друзья мои. Вы должны объединиться с человеком с другого факультета. Мы с моими коллегами пришли к прекрасному умозаключению, что это станет для вас хорошим опытом работы с волшебником другого... образа мысли. До звона колокола оставалось минут пять. Я обернулась через плечо, найдя взглядом брата, что таким же взором пилил меня. Натянув приторную лыбу, встала с места и пошла в абсолютно противоположном направлении. Ага, бегу и падаю. Уж слишком очевидным станет наш дуэт «идеального брата» и «сестры недотёпы». — Малфой, - когда до заветной цели остались считанные шаги, тяжёлая рука схватила меня за запястье. - Куда же ты так спешишь? Я вобрала с лёгкие воздух и выпустила спустя секунды три. — Эйвери, - ловким движением освободив руку, развернулась к этому богатому выродку из свиты моего брата. - Чем обязана? — У тебя явно не так много знакомых со Слизерина, - на лице Бэзила появилась ехидная ухмылка. - Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Думаю, это слегка сгладить твою вину перед Люциусом... — Это не горбатая гора, чтобы её «сглаживать», - чувствую, как уголки моих губ начинают ныть от напряжения. Из всей тупой компании брата Бэзил Эйвери самый приставучий и раздражающий. Не то, чтобы я была очень самовлюблённа, но все они имеют на меня виды. И не из искренней симпатии, нет. Уж слишком пленительна и заманчива для них идея породниться с Люциусом и семейством Малфоев в целом. Отвращение пронизывает каждую клетку моего тела. - Извини, но твоя компания меня не интересует. Я так резко развернулась, что кончики моих пепельных волос резанули его по носу. Вернув себе прежнее самообладание, практически упала на пустой стул рядом с Северусом, отрезав ему пути отступления — если только прыгать через стол. — Тебе что-то нужно? - беспристрастно спросил Снейп, словно ожидал этого. — Ты, - ответила я, слегка наклонив голову. В его глазах тут же пробежала волна смятения. - Будешь моим напарником? — Почему именно... - начал Снейп, явно собираясь кивнуть в сторону моего брата. — Потому что у тебя не так много вариантов, - не отступаю, чуть ли не впечатав его в стенку своим напором. - А я, поверь, не самый плохой из них, - кажется, мои доводы всё-таки не так убедительны, как хотелось бы. - От тебя пахнет соком рябины, поэтому ты, скорее всего, разбираешься в зельеварении, а я — хороший помощник. Как насчёт того, чтобы получить высший балл? Он смерил меня оценивающим взором своих тёмных глаз, наконец-то выровняв дыхание. — Как ты поняла, что это рябина? - скептически спросил Северус, покрепче сжав в руках два учебника за разные года обучения. — Снег не так давно сошёл, поэтому в школьном саду можно найти несколько веточек, - сказала я, довольно усмехнувшись. - К тому же, даже в аромате волшебной рябины есть лёгкая кислинка. В его глазах завертелись откровенные шестеренки, а я, затаив дыхание, не отрывалась от них, словно сейчас могла решиться моя дальнейшая судьба. — Хорошо, - пересилено согласился Северус. На моём лице наконец-то заиграло что-то похожее на настоящую улыбку. - Думаю, это будет не самое худшее... партнёрство. Тебя зовут Авелин Малфой, не так ли? — Именно, - я довольно щелкнула пальцами. - Мы ведь очень похожи с Люциусом, да? Сказав это, успела тысячу раз пожалеть. Почему-то не могу вынести того, что кто-то в этом мире напомнит мне, что я «его точная копия в женском обличии». — Наверное, - отрезал себе под нос Снейп, даже не взглянув в мою сторону. Более чем уверена, что моё лицо сейчас перекосило от удивления. Так и знала. Он другой. - Как я понимаю, мне представляться смысла нет. Будь так добра, пропусти меня. Мне нужно готовиться с следующему занятию. Без лишних слов я поднялась с места, помахала ему ручкой и пошла к Доре. Она разговаривала с какой-то девочкой со Слизерина, что, как я понимаю, стала её напарницей. — Кажется, это станет моим провалом, - расстроенный Ксено упёрся лбом в моё плечо, словно маленький щенок. - Угадай, кто со мной в паре? — Братишка? - одна из моих бровей скептически изогнулась. — Возрадуйся, - Маквэй наконец-то рассталась с новой знакомой и повернулась к нам, - Люциус в паре с Ричардом. А вот с Ксено... — Род Лестрейндж, - перебил её тот, подняв чуть ли не поплывший от отчаяния взгляд. - Я более, чем уверен, что он скинет всё на меня, а потом потребует поделить оценку. — Не будь так предвзят, - я успокаивающе похлопала его по спине, пытаясь верить в собственные слова. - Есть экземпляры и похуже. — Это точно, - Дора невесело хмыкнула, первой шагнув в сторону двери. С Родольфусом Лестрейндж смириться гораздо проще, чем с тем же Бэзилом Эйвери или Эваном Розье. Этот кадр более флегматичен, лишний раз руки не марает и, главное, рта не открывает. Эйвери, в свою очередь, заносчивый и самовлюблённый до безобразия. Для него слабым подобием авторитета являются только собственный отец и Люциус, но только как друг детства и староста Слизерина — в противном случае, он бы и об него вытер свои ботинки из дорогой крокодиловой кожи. А вот Розье кадр, так кадр: насколько мне известно, у него что-то типа биполярки. Его очень легко можно вывести из себя и довести до драки, а рука у него, на мой взгляд, весьма тяжёлая. В общем, Люциус окружил себя самыми отбитыми, но именитыми товарищами. Интересно, он общается с Северусом? — Опа, - вырвалось у Доры, когда она заметила у стены коридора моего братца, что явно кого-то ждал. Да, гадать тут не приходиться. - Кажется, твоё «своеволие» задело мистера «раздутое эго». — Он и без меня прекрасно понимает, что старосты в паре — это прекрасный стратегический ход, - приторная ухмылка снова врезалась в черты моего лица. - Идите в класс без меня. Я догоню. Они не стали спорить, потому что это было бы самым бесполезным занятием в жизни. Собрав самообладание в кулак, я пошла навстречу своей мужской копии. — Почему он? - спросил Люциус, без какого-либо приветствия. И правда, зачем оно? Мы же всего лишь кровные родственники. - Ты могла выбрать кого-нибудь более прагматично... — Я выбрала себе товарища для работы над проектом. Не мужа, - сдержано напомнила я. Да он просто смешон, если даже в глупой домашке видит политическую интригу. - На мой взгляд, Северус Снейп неплох... — Если только ты ослепла, - язвительно заметил брат, от чего мои зубы скрипнули. А он более лицемерен, чем я думала. - Только не говори мне, что он тебе нравится. — Безумно, - ему на зло ответила я, после чего выдержала небольшую паузу, дав ему это обдумать. - Ещё никогда в жизни не видела настолько неординарных личностей. Как думаешь, он станет хорошей партией? — Следи за своим языком, Авелин, - его тон стал обжигающе холодным. - Ты утратила интерес к магическим игрушкам и решила перейти на людей? - Люциус силой сорвал с моего плеча сумку и начал в ней рыться. Спустя какое-то время у него в руках оказалась книжка, в которой я записывала все свои заклинания. - Тебе пора повзрослеть и перестать заниматься этой ерундой. Думаешь, от этого ты перестанешь быть тем, кем являешься? Перестанешь быть никчёмной волшебницей, которая даже не умеет пользоваться волшебной палочкой? Вылези уже из этого своего узкого мирка и обернись по сторонам, Авелин. Не колеблясь, он кинул сумку на пол и начал вырывать из блокнота страницы, сминая и бросая мне в ноги. Когда книжка опустела практически на половину, достал из кармана палочку и поджог её. Бумага быстро прогорела, при этом практически не было никого, кто смог бы остановить этот беспредел. Кажется, Люциус сказал своим прихвостням оцепить эту часть коридора подземелий. — Надеюсь, это хоть немного отрезвит тебя, - заключил брат, посыпав пепел прямо перед моим лицом. Запах гари смешался с сыростью, став чем-то поистине отвратительным. Никогда не чувствовала, но на все сто процентов уверена, что костёр в дождливую погоду пахнет не так. Я никогда не имела права показать свои боль и обиду, даже если очень хочется. Последний раз я плакала после похода в лавку Олливандера в одиннадцать лет. С тех пор стараюсь не допускать лишних ошибок, которые мешали бы МОЕМУ счастливому существованию. — Ох, братишка, кажется, в последнее время ты очень много нервничаешь. Неужели, Слизнорт так сильно напрягает старост? - мой голос стал раздражающе приторным. - Ты бы сказал, я бы отдала тебе свои старые тетради. Надеюсь, это хоть как-то помогло тебе спустить пар. А за блокнот ты не переживай, у меня таких ещё где-то четыре штуки. И все заполнены, представляешь? Это наше с Дорой новое заклинание для прогульщиков. У него явно чесались руки надавать мне тумаков, но я мышкой шмыгнула за его спину, подхватив сумку, и побежала к лестнице. По дороге встретила Розье, что дико улыбался во все свои тридцать два зуба, но останавливаться не стала. Молодец, Авелин. Ты справилась, впрочем, как и всегда. Можно и сегодня побаловать себя клюквенным соком и имбирным печеньем. Боже... Люциус стал таким предсказуемым и последовательным, что мне даже как-то страшно за его здоровье. Серьезно, каждые полгода уничтожать мои записи уже как-то слишком тупо. Не удивительно, что в будущем его каким-то ветром занесло в Азкабан... Но со мной ему такая участь не грозит, правда же? — Что, снова поругались? - скептически спросила Дора, когда я плюхнулась на соседнее место за партой в кабинете Трансфигурации. — Исключительно мило побеседовали, - отшутилась я, на что она оторвала свои светлые медовые глаза от учебника. - Не волнуйся. Это же Люциус, он не так уж и изобретателен в своих высказываниях и действиях. — Это-то меня и пугает, - Маквэй тяжело вздохнула, перелистнув страницу. - Кто знает, что ему могут надоумить более закостенелые слизеринцы? Эти клоуны и со своими мыслительными процессами с горем пополам справляются, куда уж им до наших братско-сестринских баталий. — Тогда мы повеселимся от души, - улыбнувшись, я достала из кармана мантии палочку, прекрасно осознавая, что мне она вряд ли чем-то поможет.