Рыжая соседка, спонсор моего хорошего настроения

ДЖЕКИ Когда Джереми купил боксёрскую грушу и повесил её посередине гаража, я, мягко говоря, не обрадовался. Мои планы обрушились, словно карточный домик на ветру. Я мечтал превратить папин гараж в удобный бар ещё с 14 лет. Но Джереми, пользуясь возрастным превосходством, превратил его в вонючий спортзал. Купил тренажёры и всё необходимое дерьмо. Отец только поддержал его. Он всегда его поддерживал. Во всём. Я нередко наблюдал за тем, как Джереми вымещает свою злобу именно на боксёрской груше. Но чаще всего, он вымещал всю ярость на мне. В отличие от груши, я умел сопротивляться, что было приоритетом. Я никогда не понимал, как можно быть таким эмоциональным. Когда я злился, я просто взрывал гранатами солдат в видеоигре, и мне становилось гораздо легче. Выбивать жизнь из груши или выплёскивать гнев кулаками, казалось мне смешным. Как можно физически унять душевную боль? Я даже гордился тем, насколько хорошо умел держать себя в руках. До той ночи. Та ночь показала мне, каким уязвимым и слабым я могу быть. Как скрывал это всё дерьмо глубоко внутри себя и каждый раз игнорировал глухие крики души. Они вырвались из меня в ту ночь. Вырвались, будто дьяволы, сбежавшие из ада. Я впервые потерял контроль. Впервые совершил чудовищный поступок. Мужчины тоже люди. Так говорил мне Джереми. Так он сказал напоследок, когда улетал обратно во Францию. Если бы он знал, какое дерьмо сотворил его брат, может он бы и не пытался меня успокоить. Может, он бы выбил из меня дух к чёртовой матери. И может быть, я даже хотел этого. Моим пластырем всегда были тела. Женские тела. Податливые и мягкие, безропотно впускающие меня в своё влажное тепло. Только когда наслаждение заглушало всё остальное, я чувствовал себя освобожденным от пороков. От цепей прошлого. Я не мог сказать, что меня когда-нибудь волновало, что думают и говорят эти тела. Чувства значили для меня последнее место в этой жизни. Пока существует физическая боль, к чёрту мне ещё и душевная? Рыжая пробудила во мне злость и, одновременно, интерес. Почему она, чёрт возьми, заплакала? Она выглядела чертовски подавленной и испуганной. Не такое я ожидал от девушки, к которой полез под юбку. Мои умозаключения привели меня к тому, что я решил: либо она тупая истеричка, либо очень хитрая сука, которая не захотела мне отсосать. Оба варианта были дерьмовые. Да и характер и поведение девушки вызывали во мне замешательство. Но на своём языке я всё ещё чувствовал её вкус, мои руки помнили бархатистость её кожи. Рыжая вызвала во мне голод, который я смогу утолить только тогда, когда целиком заполучу её. А теперь мне кажется, что это будет нелегко. ДЖЕННИ Не то, что бы я открываю Америку этими словами, но некоторые моменты и ситуации меняют нас до неузнаваемости. А может быть, такие изменения происходят лишь у меня. Где-то нам приходится становиться чёрствыми, а где-то даже холодными, чтобы утаить искренние чувства. И от этой маски лицемерия мне всегда плохо. Изначально, моя семья по кирпичикам построила моё мировоззрение. Поэтому мне было сложно понять взгляды Джеки. С тех самых пор, как только я перешагнула школьный порог, мне пришлось довольно несладко. Почему-то общество до сих пор волновало мой вес и цвет моих волос. Как меня только не звали… Сейчас мне хочется грустно посмеяться над этим, но тогда я была ранимой и каждую ночь просила Бога, чтобы у меня покрасились волосы в чёрный цвет. Да хоть в фиолетовый, лишь бы не рыжие. Просила, чтобы я скинула хотя бы пару килограммов. Умоляла об этом. Плакала, нервничала, истерила. Я была ребёнком зажатым, неуверенным и очень редко стойко выносила удары судьбы. Общение с людьми причиняло мне боль буквально на физическом уровне. Мне казалось, они видят все мои недостатки, которые я так усердно пыталась скрыть. Из-за этого у меня и не было нормальных друзей. Моя единственная подруга детства, Роза, которая поддерживала меня, была единственным светом в моём маленьком тёмном царстве. Я поддерживаю с ней связь до сих пор, хотя прошло уже 7 лет, как она переехала в Канаду. В подростковом возрасте я и вовсе перестала есть. Пила молоко по вечерам и жевала огурцы. А когда через неделю у меня выпала почти половина волос, а зубы начали крошиться, я поняла, что этим только убью себя. Тогда и началась моя булимия. Есть, а затем всё это поспешно сблевать, пока никто не видит. Во рту постоянно чувствовался горький вкус рвоты. Моя мама забеспокоилась, когда я похудела за две недели на восемь килограмм. Мне тогда было только четырнадцать. Я впервые позволила себе надеть кожаную юбку и проигнорировала все попытки мамы достучаться до моего больного сознания. Носила беретку, чтобы прикрыть волосы. Моя мама рыжая. От неё мне и достался этот цвет волос. Ненавижу. Мама просила гордиться этим. Она не понимала, каково это, слышать издевательства со стороны одноклассников. Родители никогда не понимают своих детей. Есть что-то интимное в нашей школьной жизни, вещи, которые мы уносим с собой в могилу. Только спустя месяц я научилась нормально есть. Это был не просто месяц и тридцать дней. Каждая минута казалась мне адом. Мне было больно просто взять и проглотить кусочек пищи. Страх преследовал по пятам. Желудок адски болел по ночам. Слёзы не переставали течь. Наш школьный психолог повторяла мне одну и ту же фразу: "Для начала полюби себя". А как же себя полюбить, если тебя ненавидят все? Презирают. Это больно. Даже после моего похудения у меня не появились друзья, как я надеялась. Потому что внутри, я была всё той же. Закомплексованной. Потому что я всегда чувствовала себя жалкой и никчёмной. Мама записала меня на танцы, чтобы вытащить из депрессии и в какой-то момент, это действительно помогало. Я стала гибкой и похудела ещё больше. Отражение в зеркале больше не внушало мне былое отвращение. Сан Франциско нравился мне только тем, что я любила местный пейзаж и быстро привыкла к своему ежедневному распорядку. После школы я всегда спешила в приют для животных. Возилась там с животными до самого вечера. Мой отец ненавидел абсолютно всех животных и запрещал мне приютить даже кошку. Поэтому, мама разрешала мне проводить больше времени рядом с брошенными животными. Они прекрасны. Им плевать на твой внешний вид и цвет волос. Сколько прыщей у тебя на коже и имеются ли у тебя растяжки. Они любят добрых людей и просят только ласку и заботу. Никакой выгоды им от вашей дружбы не нужно. Я решила, что стану ветеринаром и мой отец никогда не сможет стать этому преградой. Приют делал меня счастливой, но именно из-за него я потеряла самое ценное, что у меня было на тот момент. Невинность. В первый раз я влюбилась в пятнадцать лет. Он работал в приюте. Колин. Ему было двадцать три года. Прекрасен собой. Закрываю глаза и вспоминаю его лёгкую щетину и серые глаза. Мы часто обедали с ним у окна. Колин был единственным, с кем я делилась всеми своими переживаниями. Я влюбилась в него почти сразу же. Никто не уделял мне столько внимания, как он. Никто не делал мне комплименты, кроме него. Колин был моим идеалом. Узнав о нём, мама не на шутку разволновалась. "-Он видит во мне только младшую сестрёнку",-ответила я ей со смехом. Так я думала. Как же я ошибалась... Ни для кого не секрет, чем занимаются парень и девушка, когда остаются одни. Все фильмы и книги кричат об этом и описывают половой акт как высшее блаженство. Ничего подобного. Боль. Адская боль. И только. Я бы соврала, если сказала, что Колин сразу же начал избегать меня после произошедшего. Он ещё пару раз приставал ко мне и после случившегося, но снова испытать эту боль я не была готова ни физически, ни морально. И когда он резко начал от меня отдаляться, стало совсем очевидно, что я нужна была ему только ради одной цели. Он разбил моё сердце. Первый человек, которому я так доверилась. Которого полюбила. Он не был искренним, лишь пытался уговорить меня на… дешёвый секс. Сначала я плакала, а затем перестала. Быть морально сломленной мне уже не впервой. Разве я могла этим вернуть свою девственность? Отец убил бы меня, если узнал о произошедшем. Он считал, что девушка, которая позволила парню лишнего, больше не достойна счастливой и "нормальной" жизни замужней женщины. В какой-то момент, я и сама действительно задумалась об этом. Паника и шок охватили меня. Что если мой будущий муж и вправду оттолкнёт меня, когда узнает правду? Мы ведь живём не в каменном веке. Но… что если всё-таки это произойдёт? Возненавидит меня. Начнёт презирать. Я не перестала навещать своих друзей в приюте, но Колин всячески игнорировал меня. Вскоре, мы перестали и здороваться. Таким образом, мой первый и неудачный роман закончился. Да и роман ли это? Одноразовый секс. "Шлюха", сказал бы мне папа. И, возможно, даже мама согласилась бы с ним, если бы узнала, чем занималась её пятнадцатилетняя дочь. Нет, нет, никто об этом не узнает. Никогда. Отец ещё год назад говорил о переезде, но мы с мамой относились к этому несерьёзно. Поэтому, когда в начале осени, он ворвался в дом и усадил нас за стол, объявив, чтобы мы начали собираться, я была потрясена. Мама ещё больше. Она любила этот город сильнее, чем я. Здесь она росла и строила свою жизнь. Было непросто смириться с решением отца, но он даже не спросил её мнение. Всё было уже решено. Всё медленно разрушалось, но я была рада, что больше не увижу свою школу и Колина. Сложнее всего было прощаться с животными, моими верными друзьями. Это разбило моё сердце. Папа купил дом, который был по соседству с домом Николсонов. Дональд Николсон. Мой отец восхищался этим мужчиной, что было для него большой редкостью. Я бы хотела увидеть этого человека. Кумира отца. Неужели он такой потрясающий? -Дональд, человек с большой буквы. Целых двадцать лет строил свою карьеру и смотри, чего достиг! Я слышал, что его сын учится во Франции, а они с женой удочерили девочку!-восклицал отец всю дорогу. Мама улыбнулась. -Да, я познакомилась с его женой вчера. Она милая женщина. Позвала нас завтра на ужин. У неё есть сын твоего возраста, Дженни. Было бы неплохо, если бы вы подружились. По крайней мере, теперь вы соседи. -Правда?-я оторвалась от окна. -А как его зовут? -Джеки. Я видела его мельком, когда он вчера косил газон на своей лужайке. Симпатичный мальчик. -Ну не знаю,-проворчал отец. Он не одобрял дружбу с парнями, но я уже успела обрадоваться. Новый город-новая жизнь. Может, у меня и друзья появятся? -Удачи, милая! Главное, не волнуйся!-мама ещё раз взволнованно поправила мои волосы. Я с нервной улыбкой стиснула в руках скейтборд и вышла из дома. Первый школьный день в новой школе. Боже мой, сейчас сердце из груди выпрыгнет! Для храбрости следовало бы глотнуть папин виски. Я сверилась с картой города и постаралась выучить дорогу до школы. Чёрт возьми! А ну соберись, Дженни! Ты сможешь! Я еще раз оглядела свой прикид и осталась довольна. Всё будет идеально! Вскочив на скейт, я понеслась по тротуару. Колёса жалобно скрипнули. Что за чёрт? Прямо на пути вниз к дороге, я слегка склонилась, чтобы осмотреть колёсики и тут же врезалась в чёрную тачку, стоящую на неположенном месте. Ох! С глухим стуком ударившись носом о стекло, я сползла на тротуар и застонала. Скейт с треском скатился на дорогу. Колено болело чертовски! Это же надо, так облажаться… Оглушительно хлопнула дверь машины и раздались быстрые шаги. Представляю, что сейчас будет. -С тобой всё нормально?-услышала я спокойный твёрдый голос. Высокая тень нависла надо мной и крепкие руки с удивительной силой содрали меня с асфальта и поставили на ноги. Я ахнула от боли в коленях. Отчаяние сменилось раздражением. -Куда ты припарковался, придурок?-прошипела я, отряхивая юбку. Благо, не порвалась.Не дождавшись ответа, я подняла голову и осеклась. Боже. Ты. Мой. Передо мной стоял один из самых привлекательных парней в моей жизни. С чёрными густыми волосами и шоколадными глазами. Он был высок и кожаная куртка на его широких плечах смотрелась шикарно. Словно тот парень из журнала, который рекламировал парфюм. От него исходили волны обаяния. Парень нахмурился и его острые скулы побелели. Разозлился? -Завали хлебало!-резко произнёс он и указал на соседний дом. Я ахнула. Наш новый сосед! Джеки! Тот самый парень... Чёрт! Как неудачно мы познакомились. Джеки оценивающе оглядел меня и хмыкнул. У меня жутко запылали щеки. Я постаралась сгладить свою вину и чтобы познакомиться с ним поближе, попросила его подвезти меня. Как же обычно флиртуют девушки... Неловко прикусив губу, я постаралась томно взглянуть на Джеки. По выражению его лица, я догадалась, что он готов расхохотаться. Всё выглядело так плохо? Несмотря на свою резкость, Джеки мне понравился. Он казался не высокомерным, хотя с его внешностью этого следовало бы ожидать. Правда, слишком уж он грубоват. Повсюду хлопали дверцы шкафчиков, оживлённый гул голосов и смех сливались в единую какофонию звуков. Я оперлась на стену и пару раз глубоко выдохнула. Всё будет хорошо. Главное, не показать страх. Они все это почувствуют сразу. Я ворвалась в класс и оглядела присутствующих. Каждый был занят своими делами, но несколько человек всё же бросили на меня заинтересованные взгляды. И пока не вошёл учитель, который попросит меня представиться, я взяла быка за рога. -Всем привет! Я Дженни, новенькая. Переехала сюда из Сан Франциско. Рада со всеми познакомиться! К моему огромному облегчению, мой голос не дрогнул. Это уже победа. -Добро пожаловать, Дженни!-крикнула девушка в розовой кепке. Несколько ребят улыбнулись мне. Я радостно заулыбалась в ответ. -Да, добро пожаловать в ад,-фыркнул один парень. Другие засмеялись. -Брось! Ад это ещё мягко сказано,-крикнула девушка с задней парты. Я нахмурилась и села за свободное место. Первый ряд. Отлично. Надо было бы сосредоточиться на учёбе, но я была слишком взволнована. Во время ланча, все поспешили в столовую. И я нетерпеливо последовала за ними. Стоя с подносом в руках, я долго изучала огромный зал. Чертовски хотелось подойти к тем девушкам, сидящим за крайним столом. Или к тем ребятам, которые оживлённо болтали. Но страх раздавил меня и я села одна, поближе к окну. Это выглядело жалко со стороны, когда я глотала холодные спагетти, глядя на швы плиток. Но если бы я подошла и меня бы засмеяли… Всё выглядело бы ещё хуже. Чёрт. А ведь в фильмах к новеньким подходят крутые ребята и знакомятся. Ко мне же никто не подошёл. Я, вздохнув, отвернулась к окну. Задний школьный двор утопал в заросшей зелени. Я разглядела компанию парней, развалившихся на поваленном дереве на том конце двора. Моё сердце громко забилось. Среди парней, на ветвях дерева, сидел Джеки. Он смеялся. Несмотря на всю нелепость утренней ситуации, у меня в душе потеплело от знакомого лица. Надеюсь, я смогу узнать его поближе. Мы ведь теперь соседи. Когда меня буквально потащили к выходу, я нервно вздохнула. Прямо сейчас идти в гости мне не хотелось, так как я ещё не разложила вещи в своей комнате. Отец хмуро взглянул на меня из-под своих кустистых бровей. Мама кивнула головой на дверь. Дом Николсонов находился в двух шагах от нас, но мы вышли из дома ровно в восемь. И зачем эта пунктуальность? Отец Джеки произвёл на меня хорошее впечатление. У него было доброе и светлое лицо. Он улыбнулся мне. Непривычно… А затем с лестницы спустился Джеки. Он был такой мрачный, что я искренне забеспокоилась, не рад ли он нам. Мой отец всегда проверял других мужчин с помощью рукопожатия. Крепкое рукопожатие многое для него значило, и когда он едва заметно кивнул, я поняла, что Джеки ему понравился. Я вся вздрогнула и запылала, когда он прижался тёплыми губами к моей руке. А затем резко укусил мою кожу. Я чуть ли не растеклась по полу. Наверное, он отлично знал, как влияет на меня. За столом я ежесекундно пялилась на Джеки. Он хмуро жевал мясо, поглядывая на часы. Куда-то спешил, это точно. Куда же? Джеки был моим билетом в нормальную жизнь. Я очень хотела, чтобы он познакомил меня со своими друзьями. Больше быть одинокой я отказываюсь. Поэтому, когда он ловко соврал моему отцу и забрал меня с собой на вечеринку, я была так счастлива. Кто же знал, что он оставит меня со своим другом внизу, тогда как сам уйдёт с другой девушкой. А эта девушка в голубом платье была очень красива. Неудивительно что он её выбрал. Моя самооценка была раздавлена хуже некуда. А его друг, Майкл, хоть и был милым, но чем-то мне не понравился. Он будто притворялся. Пытался казаться лучше. Такие вещи замечаешь сразу, даже не желая этого. Я больше испытала гнев, чем обиду. Майкл протянул мне тарелку с сэндвичами. -Ты не голодная?-его светлые глаза оглядели меня. Я с улыбкой покачала головой и бросила взгляд на лестницу. Где же ты? -Джеки надолго,-услышала я смешок Майкла и с любопытством прищурилась. -Вы давно дружите? -Почти с самого детства. -Здорово,-с завистью вздохнула я. Друзья детства. Есть ли вещи, более прекрасные? Мы с Майклом проболтали больше полчаса, прежде чем Джеки соизволил вернуться. Я заметила на его скуле размазанную помаду. А его волосы были в беспорядке. В машине Джеки заверил меня, что она не его девушка. Мне показалось, что он не врёт. Каждое его слово и ухмылка очаровывали меня всё больше. Он источал уверенность и силу. Ледяной холод и спокойствие. Моя противоположность. А я верила в то, что противоположности притягиваются. Вот почему я так забеспокоилась, когда перестала его видеть в школе. Моя новая школа была старой, но обширной и хотя возможность столкнуться с ним была маловероятной, я всё же выискивала Джеки взглядом. Уроки давались мне легко, но я всё так же просиживала за ланчем одна, а на переменах не отрывалась от книги. Здесь надо мной хотя бы не насмехались. Вся школа обсуждала предстоящий осенний бал. Я с восторгом взглянула на постер, который висел в коридоре. Нарисованная пара изгибалась в вальсе. Так красиво… Мои навыки в танце наконец-то могли мне пригодиться. Нужен был партнёр. Единственный, кого я хотела видеть в этой роли был мой сосед. Каждое утро я смотрела на его машину, стоящую у дома. Не заболел ли он? Мне был нужен любой повод навестить его. И на помощь пришла моя любовь к кулинарии. Я провела субботнее утро, выпекая кексы. Половина кексов подгорела, несмотря на то, что я так старалась этого не допустить. Выбрав наиболее привлекательные на вид кексы, я поспешила в дом Джеки. До этого я видела, как его родители с коляской вышли из дома. Значит, Джеки один дома. Мне это только на руку. Постояв у деревянной двери пару минут и собираясь духом, я легко постучала. Никто не открыл. Но он ведь дома! Я снова застучала, уже громче и настойчивее. И прежде чем успела оторвать кулак от двери, она резко распахнулась. У Джеки покраснели глаза, будто он не спал пару ночей. И был он весь помятый и усталый. Но тем не менее, прекрасный. Лицо Джеки резко изменилось от "Чего надо"? до "Привет, крошка". Левая бровь насмешливо изогнулась. Проклятый обольститель. Чтобы попросить его составить мне компанию на бал, мне понадобилось всё моё мужество. Его лицо удивлённо перекосилось, но я не уловила в его глазах и тени насмешки. Джеки совершенно искренне удрученно покачал головой, будто жалел, что не может пойти со мной. Одно это осознание согрело мою душу. -Меня уже пригласил мой одноклассник,-улыбнулась я. Ложь. Никто не приглашал. Но теперь мне придётся найти спутника, во что бы мне это ни стало. По дороге на озеро Джеки комментировал мимо проходящих людей. Мы взглянули на стариков, которые шагали перед нами со скоростью улитки. -О, Боже, как ноют мышцы. Говорила мне внучка, не ходи в спортзал. Но как не ходить, если там сексуальные дамочки в леггинсах. Дома такое зрелище не увидеть,-скрипучим голосом сказал Джеки, указывая пальцем на активно жестикулирующего старика. Я засмеялась, но тут же поспешила зажать рукой рот. -Нельзя смеяться над старостью, Джеки! -Разве я смеялся?-его брови взлетели вверх от напускного удивления. -Я только озвучил его, а смеялась ты. Как тебе не стыдно, рыжая? Я толкнула его в плечо и Джеки весело рассмеялся. От его смеха меня накрыла горячая волна. Мне было приятно шагать рядом с ним, таким высоким и сильным. Он был на голову выше меня и я чувствовала себя как за каменной стеной рядом с ним. Наши плечи соприкасались каждый раз, когда Джеки оживлённо рассказывал про прошлогодний бал. Я смущалась под силой взгляда его карих глаз. Когда Джеки потянулся к моим губам, я… потеряла всё своё самообладание. Пряный запах, исходящий от его тела, вскружил мне голову. Бабочки в животе вызвали настоящую бурю. Колин в первый раз поцеловал меня, прижав к стене, и тогда ощущения казались мне невероятными. Но напор и сила губ и языка Джеки оказались новыми и неповторимыми. Это было слишком потрясающе. Он пробудил во мне ту часть, которая хотела гореть синим пламенем. Изнывала от желания. Мечтала о слиянии. Я не могла насытиться его вкусом. Не могла. И не хотела. Он схватил меня за бёдра, вызвав новую волну мурашек по моему телу. Внизу живота дико запульсировало. А когда горячая ладонь забралась под платье, я чуть ли не вскочила со скамейки. Боже мой. Вокруг люди и дети. Не теряй голову, Дженни! Когда он резко отстранился после моих слов и уставился на озеро, сжимая челюсти, я погрузилась с головой в прошлое. Глупая идиотка! Снова на те же грабли. Тебе не хватило первого раза? Вспомнив ту боль, я вздрогнула. -Рыжая, это не плохо, что мы только что сделали. Это природа,-спокойно сказал Джеки. Я грустно покачала головой. Природа… "Милая, это естественно"- пронесся в голове хриплый шёпот Колина, когда я, вскрикнув от боли, попыталась его оттолкнуть с себя. Мне казалось, что он разорвал меня на части и я больше не смогу ходить. Больше не смогу чувствовать. Если это естественно, то я ненавижу секс всей душой. Это так больно. Невольно, слёзы нахлынули на глаза. Джеки, вероятно, принял меня за очередную шлюху, спящую с кем попало. И я снова поддалась позыву похоти. Он прав. Это природа… А я словно животное, которое следует своим инстинктам и не слышит голос разума. Вскочив с места, я понеслась домой. Джеки быстро догнал меня, но мы молчали по дороге. Казалось, даже воздух раскалился от напряжения. Я чувствовала его замешательство и невысказанный вопрос, но разве я могла сказать ему правду? Уилл неделю и четыре дня назад расстался со своей пассией и предложил мне стать спутницей на осеннем балу. Возможно, я была его планом Z, но плевать. В этот момент над моей головой взрывались невидимые фейерверки. Я согласно кивнула, тогда как хотела кинуться ему на шею и расцеловать. С Уиллом я не была близко знакома, но мы пару раз сидели вместе на химии. Он был неплохим собеседником и хорошим партнёром. Уилл улыбнулся, когда я спросила про цвет его костюма, чтобы мы гармонично смотрелись. -Надевай, что хочешь. Мы всё равно будем лучшей парой вечера. Я сомневалась, но меня приятно удивили его слова. Возможно, это действительно был хороший шанс показать себя с лучшей стороны. Отец смял газету и яростно бросил на стол. Мама привычным жестом схватила скомканную газету и бросила в мусорную урну. -Одно и то же,-проворчал папа и глотнул кофе. -Ничего нового! -Да уж,-согласилась я, разминая вилкой авокадо. Мама бросила на меня взгляд. -Что там с платьем? -Купила ещё два дня назад. Я и туфли нашла. -Правильно. Не отказывай себе ни в чём,-улыбнулся папа и потёр веки. -Эллисон, где мои очки? -А где ты их оставил? -Я не помню, поэтому и спрашиваю! Папа тяжело поднялся со стула и выглянул в окно. Его мучил сахарный диабет на протяжении семи лет. Папа растолстел ещё давно и с тех пор только прибавлял в весе. Моя мама часто волновалась по поводу его здоровья, но он казался мне почти неуязвимым. Это же папа. С ним ничего не случится. -Этот парень снова спит на заднем дворе. -Не подглядывай за ним, это невежливо,-покачала мама головой. Я удивлённо взглянула за плечо папы. Из окна кухни открывался потрясающий вид на задний двор Николсонов. И так как между нами была только одна маленькая деревянная изгородь, мы видели каждый кустарник на их территории. Джеки спал, развалившись на трёх пластиковых стульях, разложенных в один ряд. Он был обнажён по пояс и его пресс блестел на солнце. Я смущённо отвернулась, но затем вновь уставилась на блестящую кожу. Ему не холодно? На улице было тепло, но всё же осень… Джеки спал в крайне неловкой позе, свесив одну руку вниз, касаясь пальцами травы. Другая его рука была запрокинута за голову. Я с улыбкой взглянула в его лицо. Закрытые веки и расслабленные мышцы лица делали его почти невинным. Но как же ему шла эта насмешливая кривая ухмылка… -У него нет кровати?-проворчал отец и резко задернул жалюзи. Я проглотила разочарованный вздох. -Может, он любит спать на открытом воздухе?-спросила мама, собирая тарелки. -Ну и пожалуйста, только пусть прикроет пузо,-ответил папа и кряхтя, направился в гостиную. Нет! Не надо ничего прикрывать! Надо будет почаще заглядывать на задний двор Николсонов. Так как мама начала мыть посуду, я не осмелилась снова раздвинуть жалюзи и ещё раз полюбоваться Джереми. Возможно, такой шанс представится мне в будущем. Платье, которое я выбрала, не было шикарным. Вырез был неглубоким, но цвет ткани был... волшебный. Тёмно-зеленый, как и мои глаза. Надеюсь, будет смотреться отлично. Нервно кусая губы, я села у окна краситься. Мягкий свет заката переливался на моих волосах. Это был важный для меня вечер. Мы с Уиллом пару раз репетировали движения, но он был настоящим бревном. Никак не мог разогнуться. С его грацией мы бы легко опозорились, но затем мы решили изменить финальное движение. Теперь вместо изящного наклона, Уилл должен был поднять меня за талию, а я вскинуть вверх руки. Так у нас получилось намного лучше. Уилл пришёл ко мне на двадцать минут раньше указанного мной времени. Чтобы папа не разозлился, я наскоро расправила подол платья и побежала вниз. Уилл ждал меня в машине. Он был в бордовом костюме и был довольно хорош собой. Как же прекрасны мужчины в костюмах... Я осторожно открыла дверь и залезла на переднее сиденье. Ладони вспотели от волнения. -Отлично выглядишь,-улыбнулся Уилл и я ответила взаимностью. Невольно бросив взгляд на дом Николсонов, я со вздохом осознала, что машины Джеки нет на своём привычном месте. Бальный зал выглядел шикарно. Жаль только, что было жутко холодно. Я восхищенно оглядывалась по сторонам, когда повеяло знакомым запахом. Вздрогнув, я обернулась и увидела улыбающееся лицо Джеки. Он был в тёмно-синем костюме, который так ему шёл, что слов не хватит. Волосы остались в привычном беспорядке, но я и не могла представить его с укладкой. Джеки бросил быстрый взгляд в мой вырез и я покраснела. Бабочки в животе вновь дали мне знать о своём существовании. Джеки жадно пожирал глазами моё лицо. Я, в свою очередь, пялилась на него. Эти губы манили меня, притягивали словно магнитом. Я вела себя как полная дура, не зная, что же ему сказать. Его друг, Мейсон увёл его, схватив за плечи. У него были такие хорошие друзья. Стивен казался слегка высокомерным, Майкл дотошным, а Мейсон и вовсе безумным, но я видела их связь. Они были совсем как братья. Я всегда искала в себе недостатки и привыкла замечать их и в других, но глядя на Джеки, я впадала в ступор. Он вёл себя нагло, уверенно, но ему это безусловно шло. Когда прозвучала музыка, я схватилась за плечи Уилла и полностью отдалась танцу. Никакой холод и стеснение не помешали мне. Я слилась с музыкой воедино. Уилл уверенно подхватил меня за талию и слегка закружил. Мы застыли в такой позе на пару секунд и когда раздались оглушительные аплодисменты, он мягко опустил меня. -Это было… нечто! -Да!-согласилась я с улыбкой. Мы, светясь от радости и облегчения, разошлись в стороны. Я двинулась к столику с канапе, когда неожиданно холодная ладонь схватила меня. Не оборачиваясь, я сразу же узнала владельца этой руки. Серебряное кольцо на указательном пальце. Джеки. Я ахнула и обернулась. Зря. Мне следовало убежать. Куда только глаза глядят. Но разве я могла? Даже когда он потащил меня за собой в тёмный коридор, стискивая мою руку, я покорно следовала за ним. И когда он прижал меня к шкафу и впился в мои губы безумным поцелуем, я полностью отдалась ему. Каждое его движение было чётким, будто он проделывал это ежедневно. А когда Джеки высвободил мою грудь из корсета и прижался губами к моим соскам, я не сдержала стон. Это было слишком великолепно. Наслаждение заглушило всё остальное. Никто не касался моих грудей. Это было так интимно… Так нежно. Джеки вновь взглянул на меня и моё сердце учащенно забилось. Не от желания. От чего-то другого. Я боялась этого чувства и избегала его, словно огня. Когда Джеки дотронулся до моих бёдер, я чуть не разорвалась на части от желания. Но наряду с трепетом, страх сковал моё тело железным обручем. Он опустился на колени, забравшись под моё платье, и меня охватили непонимание и шок. -Боже, что ты делаешь?-воскликнула я с ужасом, но в следующую минуту взорвалась от потрясения и удовольствия. Это было неправильно. Дико. Слишком пошло. Но как же приятно. Я сжала пальцами ручку шкафа и запрокинула голову. Разве могло быть так хорошо? Мне казалось, я поднимаюсь всё выше и выше, и вот вот достигну пика. Что за странные ощущения? Судорога пронеслась по моему телу и толчки чистого наслаждения сотрясали меня. Я еле устояла на ногах, когда Джеки поднялся и взглянул в мои глаза. Он облизнул губы и я сжалась. Напротив на стене висело грязное зеркало. И я увидела себя в отражении. До боли грязное и мерзкое чувство затопило меня приливной волной. С расстегнутым корсетом и задравшейся юбкой. Помада размазалась по всему лицу. Да ты просто шлюха, Дженни. Я и сама не заметила, как слёзы покатились по моему лицу. Это было унизительно, снова чувствовать себя падшей. Я знала, что и Джеки нужно от меня только одно. А на что я надеялась? Услуга за услугу. Я поспешно начала завязывать ленты платья. Мне нужно успокоиться. Прийти в себя. Не вспоминать. Только не вспоминать! Джеки резко схватил меня за локоть. -Отпусти!-крикнула я. Его лицо исказилось от возмущения. Джеки сказал, что он мог бы остановиться, если бы я попросила. Но я знаю их сущность. Разве Колин остановился, когда я умоляла его слезть с меня? Разве он разжал свои руки, когда разрывал меня? Нет. Надо было вовремя остановиться, пока ещё была возможность. Но я была слишком глупа. Слишком влюблена. Больше я этого не допущу. Джеки молча взглянул на меня ещё раз, прежде чем пулей вылететь в коридор. В его карих глазах скрывалась тёмная ярость. Я отчаянно вздохнула. Как я могла позволить ему опуститься вниз? Всё зашло слишком далеко. Поправив платье и избегая взгляда в зеркало, я вышла из раздевалки и направилась к бархатным занавескам, прикрывавшим путь в зал. Уже выходя, я врезалась в крепкую грудь и слегка покачнулась. Джеки властно сжимал за талию ту девушку. Я почувствовала острый укол в груди. Не может быть… Нет. Нет. Они просто вышли подышать свежим воздухом. -Не задерживайся, я тебя хочу,- ледяным голосом произнёс Джеки. Я отпрянула. Меня словно ударили кинжалом в сердце. Это было слишком больно. Прежде чем я успела сфокусироваться на лице Джеки, он поспешно потащил девушку за собой. Та улыбнулась мне. Чёрт. Я прислонилась к стене, тяжело дыша. Казалось, что хуже не будет, но было. Хуже некуда. Подонок. Мерзавец. Похотливый ублюдок. Я слегка распрямила плечи, прежде чем выйти в зал. Чувствовала я себя раздавленной. Меня от унижения словно переехали бульдозером. Проехались по всему телу и душе. Мелькнула только одна мысль, которая принесла облегчение. В этот раз я успела остановиться. И больше я не позволю ему коснуться меня. ДЖЕКИ Что за чёрт? Маленькие пальчики проникли мне в нос, разрушая сон. Я фыркнул и вскочил с места, еле открывая веки. Рядом со мной стояла Сьюзан, хихикая. Изо рта у неё шла слюна пузырями. Это она ковырялась в моём носу? Я вздохнул и вновь опустился на диван. В телевизоре громко орал футбольный комментатор. Когда это я успел уснуть в гостиной? Сьюзан потянула меня за шнурки спортивных штанов, будто напоминая о своём существовании. -Выздоровела?- я приподнял её за руки и слегка покружил. Она захихикала. Моя мама постоянно одевала её во всевозможные платьица с кружевами и рюшами. Было бы здорово, если бы она не была такой лысой. Неонатолог посоветовала сбрить её волосы из-за обсыпания на голове. Огромные голубые глаза уставились на меня. Я выдавил улыбку и усадил её рядом с собой. Она яростно вскрикнула, чтобы я вновь поднял её на руки. -Не дождёшься. Крошка с улыбкой наклонила голову набок. Подумать только, какое милое она чудовище, когда не орёт. -Джеки, нужна твоя помощь! Отец с оглушительным треском захлопнул дверь и бросил дипломат на журнальный столик. Наклонившись, он чмокнул Сьюзан в лоб и вдохнул её запах. Она поджала плечи, вновь хихикнув. У неё была щекотка буквально в любом месте. -Надеюсь, помощь заключается не в том, чтобы выгребать твои бумаги?-хмыкнул я. Отец поднял голову и встретился со мной взглядом. Ясно, сегодня он не намерен терпеть мои шуточки. Настроившись более серьёзно, я переспросил. -Так что? -Устроишься ко мне на работу. -Чего?!-я засмеялся и покачал головой. -А ведь умеешь быть смешным, когда хочешь. Чувство юмора у тебя все-таки есть, дорогой отец. -Ты прекрасно знаешь, что я не шучу. Нам нужен хороший водитель в роли курьера. Будешь таскать документы и важные бумаги по городу. -В мире, в котором существует электронная почта и СМС сообщения? -Джеки! Ты неделями не ходишь в школу. Пользы от тебя никакой. Это хорошая возможность начать зарабатывать деньги и оказывать реальную помощь, чем взрывать черепа нарисованных персонажей. Я нахмурился и оперся подбородком на подлокотник. -И сколько мне будут платить? -Достаточно,-отрезал отец и ослабил галстук. -Жду тебя завтра в офисе в четыре. Без минуты опоздания. -В это время я должен быть в школе. -И когда это ты был кому-то должен, сынок? Школа это последнее, что тебя интересует. -Я скажу больше. Школы нет даже в списке интересных мне вещей, не то что бы последнее место. -Тогда всё решено,-отец вздохнул. -Ты разговаривал с Джереми? -Уже дня четыре, как не звонил,-отозвался я и развалился на диване. -Надеюсь, он не помер. -Они с Ланой зовут тебя к себе на зимние каникулы. Я вскочил и ударился коленом о журнальный столик. Проклятие! Резкая боль пронзила коленную чашечку, но я проигнорировал её. -Во Францию?! -Ну не в Швецию же,-хмыкнул отец и направился в спальню. Я побежал за ним, едва скрывая улыбку. Вот это поворот! -Ты серьёзно? -Можешь слетать туда на неделю. Может, твой брат сможет хорошо на тебя повлиять. Джереми нашёл отличную работу. -Тренер в спортзале,-заржал я. -Не самая солидная должность. -Лучше, чем геймер!-отец резко захлопнул перед моим носом дверь. Я усмехнулся и рысью побежал в свою комнату. Вот это хорошая новость. Спасибо, братец. Надеюсь, Лана тоже была за. Хуже нежеланного гостя нет ничего. На втором этаже всегда пахло мерзкими ароматными свечками. Мама умудрялась расставлять эти свечи везде, куда только возможно. Я раздражённо распахнул подоконник и выглянул наружу. Моё тело замерло, когда я уставился в соседнее окно. Раньше там была комната старушки Даннингов и в комнате всегда висела мертвая тишина. Сейчас же, лёгкая музыка звучала из открытого окна. Рыжая танцевала. Её гибкое тело извивалось при золотом свете солнца. Я оперся на подоконник, наслаждаясь её движениями. О, это было то ещё зрелище. Она была в обтягивающем боди, и белизна её обнажённой кожи вызвала во мне массу приятных ощущений. Я выглядел как зритель, наблюдающий за шоу, которому нельзя коснуться артиста. Который мог только восхищенно наблюдать. Рыжая сделала последний удачный прыжок и выдохнула, опираясь на стену спиной. Музыка остановилась. Не выдержав, я громко зааплодировал. Она вздрогнула и резко повернула ко мне голову. Рыжая смертельно побледнела, а затем густо покраснела. Казалось, она сейчас просто взорвётся. -Шикарно танцуешь!-крикнул я, перегнувшись через подоконник. Она подбежала к окну и прежде чем я успел произнести ещё что-то, с силой задернула жалюзи. Что, блядь?! -Рыжая!-заорал я. На белоснежных жалюзях чётко выделялась её тень. Она всё ещё стояла у окна. -Если не покажешься, продолжу орать! Как я и ожидал, жалюзи вновь поднялись наверх. Она хмуро посмотрела на меня. Сладкая сердитая малышка. Плакса. -Чего тебе надо?! -Ты злишься? Я получал удовольствие от выражения её лица. Рыжая не умела скрывать свои эмоции. Гнев и возмущение. Возможно, даже обида. Зелёные глаза сверкнули. -Нет, не злюсь! Забудь! -Я без проблем, а вот ты сможешь забыть мой язык между своих ног? Твой вкус у меня всё еще на языке. Я демонстративно медленно провёл языком по верхней губе. Она вспыхнула и веснушки чётко выделялись на её лице. Рука рыжей слегка дрожала, когда она вновь потянулась к жалюзи. Я широко улыбнулся. -Ты просто мерзкий!-дрогнувшим голосом крикнула она. -Но я тебе нравлюсь,-протянул я. Зелёные глаза яростно пожирали меня, но рыжая не ответила. И тем самым, подтвердила мои слова. Я с улыбкой отошёл от окна и услышал, как она оглушительно хлопнула дверью комнаты. Рыжая подняла мне настроение на весь вечер. В какой-то степени, я был даже рад тому, что они переехали. Жизнь стала чуточку интереснее, у рыжей появилась маленькая искорка желания. И я планировал разжечь эту искру в бушующее пламя.