Рыжая соседка, спонсор моего хорошего настроения

ДЖЕКИ       Больница и аэропорт. Проклятые места. Я их так ненавижу. В первый раз я попал в больницу, когда слетел с качелей и врезался прямо в железные поручни горки. Мне тогда было девять. Проклятие, чуть череп не раскололся. От того проклятого воспоминания остался только шрам на голове, который прячется под волосами. Запах лекарств сводил меня с ума. Я ненавидел это зловоние. Смрад. Болезнь. Смерть. Беспомощность. После произошедшего с моей мамой, я возненавидел её ещё сильнее. Слабость. Уязвимость. Слёзы. В аэропорту обычно бывало то же самое. Не выбираясь никуда из своего городишка, я только и делал, что прощался с теми, кому везло, и которые сваливали подальше. Навсегда. Но сегодня я был очень даже доволен. Ведь улетал я сам. Игнорируя нотации отца и слёзы мамы, я всё время смотрел на часы. Сьюзан потянулась ко мне своими крохотными ручонками и я невольно улыбнулся ей. Отец ещё бурчал. Мама нервно зашипела, когда он в очередной раз попросил меня не встревать между Джереми и Ланой. Как будто мне есть до них дело. Я иду отдыхать, а не разрушать чьи-то отношения. — Понял, понял. Идите уже. Незачем было провожать меня всей семьёй, будто я малыш, которого в первый раз отправляют в летний лагерь. Но мои предки были слишком правильными и дотошными. В самолёте мне предстояло провести несколько долгих часов. Я запасся завидным энтузиазмом пересмотреть все фильмы, которые откладывал в долгий ящик. А может и посплю. Во Франции максимум времени я буду отрываться, поэтому было бы хорошо выспаться в самолёте. К счастью, я вырубился после того, как выпил колы. Проснулся за полчаса до приземления. Рядом сидевший дед с шоком смотрел на меня. Я вопросительно поднял брови. — Ну ты и спишь, сынок… — Это ещё цветочки. — ухмыльнулся я. За окном самолёта уже открывался шикарный вид на город. Чёрт! Это будут лучшие каникулы! Во Франции сейчас было не так холодно, скорее ветренно. Джереми знал, что я прилетаю утром, но не смог отпроситься с работы. Так что, встречать меня никто не будет. Ну и славно. Я и сам доеду. Они жили на краю города, прямо на побережье, так что я очень надеялся, что смогу сам найти их дом. Там, где волны бились о берег. Это вновь вернуло меня к тем самым воспоминаниям о ночи с рыжей. Разумеется, Средиземное море во Франции не сравнить с нашим городским озером, но запах морской воды был почти неотличаем. Я покатил чемодан по каменному тротуару, озираясь по сторонам. Так красиво, что прослезиться можно. Да… Джереми точно бедностью не страдал, если снимал дом у побережья. Видно, что район богатый. Насколько я понял местный адрес, дом с красной крышей находился у самого края улицы. Открывавшийся мне вид был подобен раю. Я не был уверен, захочу ли после такого зрелища вернуться домой. Тут даже воздух другой. Свободой пахнет. Чёрт, вот бы свалить из маленького городишка… Поплутав минут десять по улочкам, я наконец набрел на нужный дом. Увидел на каменных воротах свою фамилию. И поскорее рванул внутрь. Уютный коттедж с широкой террасой. Не дворец конечно, но шикарный домик. Двери были заперты. Окна закрыты. Ничего себе. Будто нежилой. Я забарабанил в дверь. Камера над дверью ожила. Ничего себе! Замигала красная лампочка. Бункер какой-то. Дверь распахнулась спустя пару минут и перед моими глазами возникла Лана. Чёрт, какая же она всё-таки красивая. Настоящая ведьма, как и говорит Джереми. Она широко улыбнулась. С ней у меня всегда были хреновые отношения, учитывая то, как сильно она меня выбесила тем, что почти уничтожила Джереми. Поразительно, ведь он всё равно к ней вернулся. Я не имел привычки скрывать свои истинные чувства и год назад ясно дал ей понять, что она мне неприятна. Так что, сегодня я немало удивился её реакции. — Джеки! — воскликнула Лана и заключила меня в свои объятия. Я невольно приобнял её за тонкую талию. От неё пахло цветами. Сам того не желая, я вспомнил другой аромат. От рыжей всегда пахло мёдом и карамелью. Лана тут же разжала руки и отстранилась. Совсем не изменилась. Те же золотые волосы, голубые глаза. Но в школе она была холодной стервой, а сейчас казалась самым милым существом на земле. Изменилась или притворяется? — Проходи! Весь первый этаж сиял чистотой. Да и вся мебель была белоснежного цвета. Лана ходила по дома босиком и в одном платье. Учитывая, какая погода на улице, дома было, на удивление, тепло. И чертовски уютно. — Будешь чай? Или кофе? — донесся до меня голос Ланы. Я снял куртку и бросил дорожную сумку на диван. Кухня соединялась с гостиной, не считая длинной стойки, за которой стояла Лана. Я увидел разбросанные чертежи на журнальном столике и огромный холст с кистями на полу. Творческие личности. — Кофе, — уселся я за стул. — Это опасный район? — Что? Нет. — Лана покачала головой, подвигая в мою сторону сахарницу и тарелку с бутербродами. — Тогда какого чёрта у вас камера над дверью? — Ах, это! — она звонко засмеялась. — Спрашивай у своего брата. Джереми не уходит из дома, не убедившись, что я заперла двери и включила камеру. Я вдруг вспомнил о её отце и сжал губы. Видимо, Джереми вновь опасался подобного. У него были веские причины бояться. С внешними данными Ланы… — Он умеет быть дотошным. — сказал я, отхлебнув кофе. Она только улыбнулась. — Как дела в школе? — Ну… — я откинулся на спинку стула. — Ты ведь прошла через этот ад и легко можешь представить, как там могут идти дела. — Я любила школу, — засмеялась Лана. — С приходом Джереми полюбила её только сильнее. — Поверь, он тоже. Мы замолчали. Лана неловко покрутила в пальцах ложку. У нас не было ничего общего, кроме моего брата. Казалось, её что-то гнетёт. — Лана, ты не против, что я поживу у вас неделю? — я с ухмылкой наблюдал за её лицом. Она усмехнулась в ответ. — Если бы я была против, то тебя бы здесь не было. Лана поднялась с места и направилась в гостиную, высоко подняв голову. Оставила меня с застывшей ухмылкой на лице. Чёрт, а она хороша. Я полдня провёл, осматривая дом. В подвале Джереми устроил огромный тренажёрный зал. На втором этаже был шикарный джакузи. Я начал сомневаться в убеждениях отца о том, что он перестал высылать деньги Джереми. На одну только зарплату тренера содержать такой дом… Я занял комнату с широкими окнами, в котором открывался шикарный вид на море. Если и жить, то только так. Мейсон позвонил по видеозвонку, чтобы увидеть море. Стивен уверял, что океан в Майами намного лучше. К вечеру, я спустился вниз, учуяв запах жареного мяса. Лана возилась со сковородкой у плиты. Она и так умеет? А я почему-то считал, что она белоручка. Мои размышления прервал громкий стук в дверь. Я побежал в холл, почти спотыкаясь. Позади раздался смех Ланы. — Так скучал по брату? Не медля ни секунды, я отпер дверь и широко улыбнулся, увидев родное лицо брата. Джереми изменился. Стал более… взрослым? На его подбородке появилась заметная щетина, мышцы стали чуть крупнее. Работа в зале ему на пользу. — Джеки! — воскликнул брат и заключил меня в медвежьи объятия. Год не виделись, но словно вечность. Джереми потрепал меня по волосам и я недовольно засопел. — Подрос, засранец! — А ты что думал, умник хренов? — я ловко увернулся от его кулака и скривился. — Я думал, за год ты перестал рассматривать меня в качестве груши. Ошибаюсь? — Еще как! — Джереми рассмеялся, вешая свою куртку. — Где Лана? Ты её не беспокоил? — Я здесь! — крикнула она. — И ты меня недооцениваешь! Джереми прошёл на кухню, попутно спрашивая про мои дела. Я последовал за ним. — Моя голубоглазая ведьма. Джереми притянул Лану к себе и обнял за талию Поцеловал её за ухо, и я со смехом отвернулся. Один жест. Но столько нежности. Ничего пошлого. Непривычно. Я бы на его месте укусил её ухо. Каково это, целовать без причины, не надеясь на секс? — Ты голоден? — Лана провела пальцами по лицу Джереми. — Очень. Помочь тебе с ужином? — Нет, нет. Всё уже готово. Накроешь на стол? — Конечно. Я быстро направился в гостиную. Так странно наблюдать за подобным… Мне это ещё терпеть неделю. К счастью, в этот раз не было рвотных позывов. Поменьше бывать дома и подольше гулять, вот что мне нужно сделать. Мы с Джереми быстро накрыли на стол. Наш опыт в подобных делах давал о себе знать. Раньше, отец наблюдал за нами. Как же всё меняется, чёрт возьми. Наложив в тарелку побольше мяса и избегая горошка, я лениво откинулся на спинку стула. — И как твоя работа? Джереми хмыкнул, жуя картофель. — Я думал, такие вещи тебя совершенно не интересуют. — И ты прав. Я пытаюсь начать светскую беседу, чтобы затем спросить у вас, какие места в городе самые лучшие. Желательно, где водятся горячие цыпочки. Лана звонко засмеялась и похлопала по спине Джереми, который поперхнулся водой. — Я могу написать тебе список самых любимых туристами мест, если хочешь. — улыбнулась она. Я ухмыльнулся. — Что-то вроде исконных достопримечательностей? Обойдусь. А почему вода? Вы вино не пьёте? Лана хмуро покачала головой. Выражение её лица резко изменилось. И далеко не в лучшую сторону. Я вдруг вспомнил об алкогольной зависимости Джереми. Блядь! Вот я мудак. — Прошу прощения! — я виновато поднял вверх руки. — Очень вкусная вода. Джереми с улыбкой покачал головой и сжал ладонь Ланы. Она смягчилась. Казалось, что тема алкоголя для неё довольно болезненна. Видно, по пьяни Джереми вытворял много дерьма. Ну или сказанул лишнего. Такие вещи женщины не забывают. — Ты не спросишь, как там Сьюзан? – попытался я сменить тему. Но получил в ответ хмурый, полный осуждения взгляд. — Я слышал, ты совсем её не касаешься. — начал он. Ну пиздец. И какой чёрт меня за язык дёрнул? — И кто же спалил контору? Дорогой отец? — Когда ты примешь её? — Джереми пристально уставился на меня. Меня аж передернуло. — А кто сказал, что я её не принимал? Моё мнение начало играть для тебя роль? — Твоё мнение важно для наших родителей, а не для меня. Маме больно оттого, что ты относишься к ней как к соседской девочке. — Поверь, соседскую девочку я люблю даже больше. — огрызнулся я. Джереми с треском бросил нож на тарелку. Лана сжала его плечо, с беспокойством глядя на него. Да, он вполне мог снова поколотить меня. Так обычно и случалось. Этакий добрый рыцарь, решающий все недоразумения кулаками и кровью. — Это ещё что за слова? Что тебе сделал ребёнок? — Я нормально к ней отношусь, ясно? Хватит этого дерьма. Одного отца мне хватает. Через год я планирую свалить из дома, так что пусть не жалуются и не ябедничают тебе. Недолго им осталось это терпеть. — Джеки, прекрати это дерьмо. Я знаю, как тебе было плохо. У тебя был стресс. Ты был не в себе. — Может расскажешь всему миру, что я ревел как девочка? — я злобно посмотрел на Лану. Она ковыряла вилкой в тарелке, делая вид, что не слышит нас. — Ты не виноват в произошедшем. Когда ты это поймёшь? Прошёл уже год. — Будь добр, дай мне нормально поужинать. — ответил я. Холодок пробежался по моей спине. Ненавижу даже думать об этом. Когда я наконец оставлю это дерьмо в прошлом? Джереми медленно вздохнул. — Хорошо. Извини. Мои брови сошлись на переносице. Так он научился просить прощения? Даже когда он избил меня из-за Ланы, он не извинился. Франция потихоньку делает из него человека. — Твоя мама говорила о Дженни. Я громко закашлялся, подавившись курицей, услышав слова Ланы. Она невинно захлопала глазами. — Чего?! — возмутился я. Ну и мама! Прямой эфир свежих новостей. — Новая соседка? — Откуда вы всё знаете?! Такое чувство, что моя жизнь это гребаный сериал. Какого хрена вам дело до рыжей? — Рыжей? — Джереми усмехнулся. — Она рыжая? — А ты имеешь что-то против рыжих? — ощетинился я. — Нет. — он с любопытством поглядел на меня с минуту. — Я только спросил. — Очень красивая? — спросила Лана с лукавой улыбкой. Чертовка, явно ждала ответа: "Не так красива, как ты". У неё была чертовски высокая самооценка, и хотя она соответствовала всем придуманным людьми идеалам, я решил её поддразнить. — Намного красивее тебя, дорогая невестка. Джереми перевёл на меня взгляд, в котором смешались возмущение и веселье. Прежде чем услышать от него саркастичную фразу, я поспешил отвести тему. Так и до драки недалеко. Сквернословие в нашей крови. — У вас есть джакузи? Я думаю, что в таких шикарных домах просто обязан быть джакузи с пузырьками. — И ты не прогадал. Он есть. Можешь искупаться завтра. — Ага, — я ухмыльнулся и допил воду. — А сегодня он занят? Лана вспыхнула до корней волос и прыснула. Джереми перевёл на неё весёлый взгляд и покачал головой. И как они не устают друг от друга? После ужина, Лана поднялась со стола и вышла на террасу. Мы с Джереми глядели ей вслед. Когда её стройная фигура скрылась за стеклянной дверью, я повернулся к Джереми. — Стоит ли рассчитывать на скорую свадьбу? — Что? — Джереми засмеялся. Затем задумчиво взглянул на меня. — Я не говорил родителям. Но мы обручились два месяца назад. — Чего?! Джереми поднял левую руку, показывая мне серебряный ободок на безымянном пальце. Я аж вздрогнул. — И мне не сказал! Почему ты скрыл? — Так мы захотели. Без особой шумихи. Летом, когда мы прилетим к вам, отпразднуем это событие. — он приподнялся и хрустнул шеей. — Давай поговорим завтра. Сегодня был тяжелый день. Рано вставать. Хочу провести оставшиеся часы до сна с женой. — Вижу, сильно ты скучал по мне. — Разговор с тобой ведёт в никуда, Джеки. Ты выбешиваешь меня своим поведением. — Даже так? — Джеки, я хорошо тебя знаю. Ты скрываешь все свои чувства за маской холодного цинизма. Но время всё меняет. Тебе пора принять жестокую правду и научиться с ней жить. Сейчас никому не легко. — Франция, брат. Это было слишком неожиданно и нелепо. Жаль, что ты не остался в Италии. По крайней мере, тогда у меня был бы шанс увидеть горячих итальянок. Я шутил как и всегда, но он принял мои слова всерьёз. Лицо моего брата резко изменилось, будто он погрузился в воспоминания. Похоже, ему действительно было тяжело бросить универ в Италии. Джереми поднялся со стола и допил оставшуюся на дне бокала воду. Его взгляд сосредоточился на Лане, которая стояла на террасе, кутаясь в шаль. — Я не мог. Я был растерян, даже зол, но полон решимости. Я бы пошёл за Ланой куда угодно. Это неопровержимый факт. Чёрт, так боюсь её потерять. Так боюсь… А я о чём говорил? Я взглянул на исказившееся лицо Джереми. Любовь действительно заставляла людей быть уязвимыми. Страх потерять. Страх разочаровать. Сплошное проявление слабости. В очередной раз я осознал, что любви не место в моей жизни. Но поспешил развеять эту мрачную серьёзность. Терпеть не мог, когда люди становились такими уязвимыми. — Только не заводите пока маленьких спиногрызов. — весело сказал я, поднимаясь с места. Джереми засмеялся и почесал затылок. — Я очень хочу детей, но Лана пока что придерживается твоей точки зрения. Может, когда мы окончим учёбу, она передумает. — И как она тебе не надоела? Вы ведь уже два года вместе. Секс не становится скучным? — Когда ты полюбишь, секс будет далеко не на первом месте, — ответил он и направился на второй этаж. У лестницы Джереми обернулся. — И нет, не становится. Каждый раз как первый. Я саркастично хмыкнул. А как же. В час ночи пошёл снег. Густой. Первый за эту зиму. Проспав в самолёте, я долгое время ворочался в постели. Наконец, не выдержал, встал с кровати и вышел на террасу, чтобы полюбоваться видом. Пахло морем. Я лёг на заснеженный диван, глядя в чёрное небо. Было жутко холодно, снег валил хлопьями. Для человека, который ненавидел холод, я был сегодня, на удивление, вынослив. Лежал и всё думал о своём. Увиденное сегодня пробудило во мне странное чувство. Я вдруг подумал о том, действительно ли хочу одиночества? Хочу ли я и дальше жить так, как сейчас? Ведь когда-нибудь я устану, верно? Устану от видеоигр и привычного секса? Устану от пива и постоянных насмешек. Это тоже станет рутиной. Тоже станет обыденным. Но… Мои раздумья прервал пронзительный звонок. Я нехотя погрузил руку в карман в поисках телефона. На экране высвечивалось только одно слово. Не имя. Рыжая. Подавив удивление, я всё же нажал на "принять" и вновь уставился на небо. -Джеки…? Нежный тихий шёпот. Странная волна пробежала по моему телу, когда я услышал её голос. -Рыжая? -Да, это я. Ты не занят? -Нет. Как ты…? Этот простой вопрос, слетевший с моих губ, был для меня потрясением. Меня действительно беспокоило, как она себя чувствует. Я пытался уловить в её голосе что-то, что хотя бы отдалённо напоминало грусть. -Неплохо. А ты? -У меня всегда всё отлично,-улыбнулся я, морщась от снежинок, падающих на моё лицо. -Ни у кого ничего не бывает отлично всё время,-она замолчала, и я тоже, вспомнив то, что так тщетно пытался забыть каждую ночь. -Ты права, рыжая. Не всегда. -На самом деле, я звоню, чтобы спросить у тебя кое-что. -Я весь внимание. -Майкл,-я напрягся и приподнялся с места. -Я действительно нравлюсь ему? -Что? -Он сказал мне, что я ему нравлюсь. Но мне это кажется... Ты ведь его хороший друг, он ничего тебе не говорил? -Майкл намекал тебе на что-то? Одна только мысль, что он пытался переспать с ней, заставила моё горло сжаться. Ублюдок. -Хм... Нет. Он позвал меня на свидание. -И что ты ответила?-я стиснул трубку и уставился в пол. Каждая секунда её молчания заставляла меня нетерпеливо сжимать челюсти. -Пока что ничего. Я хочу узнать, искренние ли его чувства. -А ты, рыжая? Что ты чувствуешь? -Я?-в её голосе слышалось удивление. -Ты. Он нравится тебе? В трубке повисло напряжённое молчание. Я ждал. Злился, но молчал. А что если ей действительно понравился чёртов Майкл? Если она захочет встречаться с ним? Позволит ему поцеловать себя? Тронуть себя? Я проиграю. -Рыжая,-прошептал я. Она кашлянула и в трубке послышалась возня. -Рыжая! -Джеки, ты же знаешь, кто мне нравится,-наконец произнесла она убитым голосом. Я замер, прекрасно зная ответ. Но всё же уточнил. -Кто же тебе нравится? Она вновь замолчала, но всего на секунду, чтобы произнести уже более уверенно. -Ты, Джеки. Только ты. ДЖЕННИ Чёрт бы меня побрал! Неужели я действительно это сказала? В трубке повисло напряжённое молчание. Ну же, Джеки! Ответь! Что угодно. Я вонзила ногти себе в ладонь и закусила щеку. Почему, почему я это сказала? Глупышка! Я долго не могла прийти в себя после того свидания. Он устроил для меня романтический ужин на берегу моря. Такое только в фильмах возможно. Я обещала себе, что не попадусь на его уловки, но не смогла устоять. Джеки был для меня невероятным идеалом. Одного взгляда на него мне хватало, чтобы моё тело превращалось в бесхребетную кучу, а сердце разрывалось. Его смех и улыбка. Его запах. Насмешливый голос. Высокая фигура. Гормоны, Дженни, это гормоны, твердила я себе, стиснув зубы. И каждую ночь только и думала о нём. Когда он случайно касался моего плеча или талии, я ещё долгое время прокручивала этот момент в голове. Мы чуть не переспали в палатке… Я была не в себе. Вино или поток нахлынувших чувств? Джеки остановился. Я чувствовала его возбуждение, жар и силу. Он точно хотел меня. И я долго не могла понять, почему же он не закончил начатое мной? Почему? Потому что я ошибалась. Он не такой, как Колин. Не хотел воспользоваться мной при подходящем случае. Он не такой. Другой. Особенный. И я влюбилась в него. Влюбилась так, что самой страшно. Когда он улетел во Францию, я провела весь день у окна, глядя на его комнату. Вспоминая его лицо, когда Джеки увидел, как я танцую. Вспоминая лёгкость и теплоту его губ. Горячие властные руки. В тот вечер ко мне пришёл Майкл с букетом роз. Отец выглянул из окна гостиной и недовольно буркнул: -Пусть убирается. -Сейчас!-я поспешно накинула на плечи куртку и выскочила на крыльцо, где стоял он, переминаясь с ноги на ногу, дрожа от холода. -Что ты тут делаешь, Майкл? -Привет, Дженни! Держи,-он протянул мне букет. Я неловко приняла алые розы. -Спасибо, Майкл. Но зачем? -Хотел тебе кое-что сказать…,-он дёрнулся всем телом от холода. Я печально сжала его пальцы. -Извини, папа не разрешит тебя впустить в дом. Может, поговорим позже? -Нет, нет!-он крепче стиснул мои пальцы и коснулся запястья губами. Я вздрогнула. -Ты что делаешь? -Дженни, я влюбился в тебя. В твою улыбку. И я впервые признаюсь в любви. Так что, прости, если так внезапно… Его глаза потемнели. Я отпрянула. Вот чёрт! Что?! Но… -Майкл... -Прошу, подумай! У меня искренние чувства! Если ты захочешь дать мне шанс, приходи завтра в парк. Я прошу тебя, Дженни. Он поднял воротник куртки и побежал обратно к своей машине. Я стояла у крыльца, прижав к груди розы. На запястье, там, где коснулись его тёплые губы, пылала кожа. Впервые в жизни мне признались в любви… Это оказалось не так потрясающе, как я думала. Почему же? Потому что не взаимно? Я долго пролежала на кровати, глядя на букет. Но думала только об одном человеке. Разве я не могла продержаться один день без него? Просидела полчаса с телефоном в руках, не решаясь. -Он даже не думает о тебе, дура!-выругалась я, но упрямо нажала на звонок. Со всей силы закусила нижнюю губу, когда послышались первые гудки. Не стану скрывать, что хотела вызвать у Джеки ревность. Но он озадачил меня, спросив про мои чувства. А я… Я призналась ему. В ожидании ответа, можно было легко взорваться. Ответь же! -Не иди на свидание,-вдруг раздался ледяной голос. Я обмякла всем телом. -Что? -Не иди на свидание с Майклом, рыжая. -Почему? -Потому что…,-он замолчал, словно не находя веских аргументов. Я вздохнула. А на что я надеялась? -Джеки, меня мама зовёт. Позже перезвоню. -Ты ведь не пойдёшь на свидание? -Я не знаю. Мне пора,-уныло ответила я, перебирая волосы. -Рыжая, ты мне не безразлична. Моё сердце пропустило удар. -Джеки… -Спокойной ночи,-я затаила дыхание, когда он тяжело вздохнул. Казалось, сейчас скажет что-то по-настоящему важное. Но меня ждало разочарование. Помолчав ещё пару секунд, Джеки повесил трубку.