Пятеро во тьме

Стив мог принести бесчувственную девушку лишь в одно место — маленький склад под лестницей. Оказавшись там, Лоре потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. — Стив. Где мы? Что случилось? — ее состояние смахивало на тряпичную куклу. Слова хоть и были логичны и понятны, но выходили с трудом. — Закрой глаза. Лора послушалась. Стив присел рядом, по-дружески прижал ее к себе и ответил: — Единственное, что тебе сейчас надо знать — ты в безопасности, слышишь? Я не отдам тебя ни людям с фонарями, ни классу на растерзание, ни ему, ни-ко-му, — он сделал акцент на последнее слово. — Что ты сказал? — Ты только не волнуйся, мы рядом, были и будем. — Стивен. — Да? — Я все слышала. Я слышала Майкла. Он вернулся. — Сегодня в шесть новый отрывок. Придёшь ко мне? — Нет, я… нехорошо себя чувствую, я посмотрю дома, ладно? «Кха, типичная отмазка. Боже, как я ничтожна, не могу сказать нет» Стив явно хотел сказать что-то еще, но не решался, а потом вдруг резко отстранился и отрешенно посмотрел на лежавшую на его куртке девушку. — Ребя-ята, кого нашла, слышали, наш Чистильщик верну-улся. Друзья обернулись. Хлоя была сводной сестрой Стивена, а также стервой, с самого начального класса. Она училась на дизайнера, но пока получалось только сверкать новыми каблуками да платьями со стразами по колледжу. Лора, успевшая встать, пошатнулась, Стив вовремя обхватил ее за талию. — Эй, вы что здесь делаете, уродины? Вот и попались, я так и знала, — усмехнулась Хлоя и скривила губы, — теперь весь колледж узнает о ва-ашем… кхм, романе в кладовке, — она противно засмеялась. — Только попробуй, стервозная дрянь, лишишся своих самых дорогих каблуков, — прошипел Стивен. — Ты не посмеешь, ублюдок, — огрызнулась Хлоя, забрала швабру и удалилась. Весь день Лора прождала в напряжении и вот, долгожданные шесть pm (post meridiem означает «после полудня» в 12-часовом формате). Она включила телевизор. Увидев его фото в новом бункере, как называют это место его подчиненные, она поджала колени под себя и затряслась, как осенний листок, качающийся на ветке. <Телеведущая> Здраствуйте, с вами Лори Квэстион и программа «Исключительно свежие новости» и наш очередной вечерний выпуск про Чистильщика, который недавно снова объявился на радарах, теперт он замечен в России. По данным Московского Кремля, он уничтожил пять поселений и один небольшой город, около 200.000 смертей опять на его руках. Сам же Чистильщик сообщает, что в его планах посетить некоторые города Австралии, Венеции, Голландии и США. «Ну вот и всё, я умру либо от рук Чистильщика, либо во сне», — Лора не могла продолжать смотреть программу, ее охватила паника, мысли то и дело накрывали ее с головой. «Прогулка была бы кстати», — подумала она и, накинув легкую куртку, решительно вышла из дома. Она дошла до своего любимого футбольного поля, раньше они с папой и сестрой проводили здесь очень много времени, веселясь и играя в подвижные игры. «Сэм? А он что здесь делает?» — Сэмюэль! Привет, — не скрывая удивления сказала Лора. — Оу, Лоренция, не ожидал тебя здесь увидеть. Он выглядел растерянно и нервно оглянулся. Она обратила внимание на поле. Куча расставленных баллончиком белых крестов, а под ногами парня несколько пустых упаковок с краской. — Что ты делаешь? — с интересом спросила Лора. — Я… эээ. Ничего особенного. Придумываю… ээ. Новую игру для одной компании мелких, твоя сестра с ними гуляет. «Мне кажется это подозрительным? Да, черт его побери, это очень подозрительно» — Я надеюсь, что не слишком тебе помешала, извини. — На самом деле да, ты меня немного отвлекла, встретимся завтра, ладно? — сконфуженно сказал в сторону Сэм. — Обязательно, — тепло ответила Лора и зашагала обратно. Вернулась домой она, когда мама уже просматривала очередную драму за чашкой кофе. — Привет, милая, как дела? — Отлично, мам. Ты не видела папу? — Сказал, что задерживается на работе, но велосипед твой успел починить. — Ладно, спасибо, — сказала Лора, — спокойной ночи, мам! — Спокойной ночи, солнце. Лора вошла в комнату и заперла за собой дверь. Так много мыслей, так много вопросов. Почему ей никто не верит? Приснится ли ей снова этот лес? Спать вовсе не хотелось. Прохладный воздух из открытого окна достиг её кровати. Она рефлекторно поёжилась и повыше натянула одеяло. <Бункер Чистильщика> — Разве сложно глупую девчонку?! Я ВАС СПРАШИВАЮ, СЛОЖНО? — негодовал он. — Нет, босс, она пропала, но мы ее видели, — сказал номер 13. — Да, точно видели, — поддержали напарники. — Слабаки, вы просто ничтожество, УБИРАЙТЕСЬ ВОН, второго шанса здесь быть не может! Волтер, сюда. Волтер — лучший киллер — первоклассный убийца, правая рука Чистильщика, подошёл к хозяину. — Да, босс? — Сейчас же собираешь лучшую группу, чтобы завтра эта мразь была мертва, ПОНЯТНО?! — Чистильщик был разъярен. — Будет сделано, — пожал плечами Волтер и отправился на поиски необходимых людей.