Поцелуй со вкусом виски

      В баре на окраине города тихо играла музыка, нарушаемая лишь стуком стаканов о деревянную поверхность стола и редкими, еле слышными бормотаниями людей. Сюда редко кто приходил отпраздновать какие-то достижения и победы. Здесь собирались те, кто переживал не лучший период своей жизни, стараясь запить свое горе и как можно быстрее забыться, поэтому девушка в светлом платье смотрелась как-то… неправильно в этом месте. Скрип закрывающейся двери привлек внимание нескольких посетителей, которые недоуменно осмотрели вошедшую, но вскоре вернулись к своим размышлениям за кружкой спиртного. Поправив свой пиджак и убрав с лица светлые волосы, девушка осмотрелась по сторонам, явно высматривая кого-то знакомого.       Неприметный стол в дальнем углу бара Эмили заметила не сразу. Она заказала у скучающего бармена стакан виски и направилась как раз к тому самому углу. Подойдя ближе, можно было практически ощутить кожей плохое настроение человека, сидящего за столом. Девушка остановилась рядом с сидящей к ней спиной подруге, которая, задумавшись о чем-то своем, смотрела в одну точку напротив. Хоуп мягко положила руку на её плечо, обозначая свое присутствие, и села на противоположную сторону стола, расправляя на коленях своё платье. Эмили дождалась, пока та сфокусирует свой взгляд, чуть затуманенный уже явно не первым стаканом дешёвого виски. Видимо, случилось что-то серьезное. Наконец, она увидела осмысленность в глазах напротив и чуть улыбнулась.       — Спасибо, что приехала, — отозвалась слегка охрипшим голосом девушка, убирая с лица мешающие тёмные пряди и выпрямляясь на стуле. Она зажмурилась и устало провела руками по лицу, наконец полностью сфокусировав взгляд на подруге, которая внимательно смотрела в ответ.       — Я всегда рада выпить с подругой, — Эмили чуть шире улыбнулась, тут же меняя милую улыбку на строгий взгляд, хмурые брови и делая максимально обиженное выражение лица, — так что лучше объясни мне, Кимберли Прайд, почему ты напилась прежде, чем приехала я?       Девушка, выгнув бровь, выжидающе смотрела на подругу, которая сразу помрачнела после вопроса. Она поджала губы, сделав тяжёлый вдох и прикрыв глаза, одним глотком допила оставшийся в стакане алкоголь, звучно ударив стаканом о темную деревянную поверхность, и опустила голову на сложенные руки.       Эмили понимающе вздохнула. Очередное тяжёлое дело. Очередная «моральная мясорубка», как про себя их называла Хоуп. Преступления, которые затрачивают все моральные силы Ким, заставляя принимать сложные решения, висящие непосильным грузом на совести детектива. Девушка понимала, что как бы та не старалась возвести вокруг себя непробиваемую стену, всё равно были дела, которые она принимала близко к сердцу. Судя по всему, их ждал долгий разговор, так что девушка сняла светлый пиджак, чуть развернувшись, аккуратно повесила его на спинку стула и повернулась обратно к подруге, положив руки на стол.       — Тяжелое дело? — осторожно спросила Эмили, чуть поддавшись вперёд, стараясь быть хотя бы немного ближе. Прайд сдержанно кивнула, так и не отрывая взгляда от дна стакана, стиснула зубы так, что заиграли желваки. — Не хочешь об этом поговорить? Может тебе станет легче.       Девушка задумалась, подняв глаза на свою подругу. Стоит ли сейчас всё ей рассказать? Хоуп — самый близкий и чуть ли не единственный человек, которому она верит, а главное — доверяет. Ким чувствовала, что ей нужно действительно выговориться, услышать слова поддержки или критики. Но Эми, она… Она слишком добрая и светлая, слишком верит в людей и то, что у всех есть что-то хорошее. Со своими голубыми глазами, вечно смотрящими с неподдельной заботой, светлыми волосами и искренней милой улыбкой Эми была похожа на грёбанного ангела, которого какого-то чёрта занесло в столь несправедливый и жестокий мир.       Молчание над столом затянулось.       — Ким? Всё в порядке?       — Да. Нет. Я не в порядке, но не хочу… не могу об этом говорить. Пока не могу. — Она чуть виновато улыбнулась, вернув взгляд к небольшой трещинке на дне стакана.       Эмили молча придвинула свой стакан с виски ближе к подруге. Ким кивком поблагодарила подругу и отпила половину содержимого.       Хоуп облизала пересохшие от волнения губы и сжала руки в кулаки. Обычно Ким всегда рассказывала, что её волновало или тревожило, но не сейчас. Это было так необычно и неожиданно, так что сейчас Эмили впервые, пожалуй, за всю свою жизнь не знала, что сказать и как поддержать подругу.       — Я… я могу чем-нибудь помочь?       — Эми, твое присутствие уже помогает, — Прайд мягко посмотрела на взволнованную девушку. Та выглядела очень мило с серьезным и в то же время растерянным выражением лица, поджатыми губами и невероятными манящими голубыми глазами. Ким чуть улыбнулась своим мыслям и, немного помолчав, добавила. — Расскажи что-нибудь. Что угодно. Мне надо отвлечься от… — она неопределенно махнула рукой в воздухе, подбирая слово, — мыслей. Да, от разных мыслей.       — Ладно. Хорошо. Эм… Ну… — Ни одна тема, никакая новость, как назло, не приходила в голову. Взгляд Эмили заметался по помещению в поисках чего-то, за что можно было бы зацепиться. На глаза попалась потрёпанная листовка с рекламой нового магазина. Что ж, не лучшее начало разговора, но всё же хоть что-то, а это лучше, чем ничего. — Помнишь тот недавно открывшийся магазинчик около университета? Его хозяин был хорошим друга отца нашего общего знакомого…       Разговоры были явно по части Эмили. Она может разговаривать без умолку несколько часов подряд, буквально обо всем на свете. Но эта болтовня не раздражала, а скорее наоборот успокаивала, мягкий голос окутывал сознание, отвлекая от мыслей о… Нет. Не стоит об этом думать. Ким отпила немного виски. Жидкость неприятно обожгла горло. Девушка попыталась вслушаться в голос подруги, но воспоминания не позволяли это сделать, возвращая детектива мыслями назад…       …В это утро. Весь отдел был на взводе. Полицейский участок буквально гудел от множества голосов и звонков. На кону были жизни двух молодых девушек. Предложение о выкупе не поступало, что ещё сильнее пугало и усложняло дело. Счёт шел не на часы, а на минуты и секунды. Любое малейшее промедление могло стоить жизни пропавшим. Начальство рвало и метало, полицейские снова и снова просматривали улики, пытаясь найти хоть какую-то мелочь, которая поможет в расследовании, при каждом звонке у всех в надежде замирало сердце, но это было не то, пока у стола детектива Прайд не раздалась очередная трель телефона.       Спустя несколько минут отряд полиции уже ехал в указанное место. Какой-то очевидец видел мужчину с двумя девушками, явно без сознания и подходящими по описанию, у заброшенного городского склада в доках. Прибыв на место, все разделились, выполняя так и не озвученный приказ — обыскать каждую щель этого проклятого помещения. Кимберли направилась вглубь склада. Было темно и сыро. Электричества ожидаемо не было, фонарик в руке не особо помогал, освещая все максимум на пару шагов вперед. Позади были слышны осторожные, но быстрые шаги других полицейских. Войдя в очередную комнату, детектив услышала тихий то ли стон, то ли плач и, не раздумывая, бросилась на звук. Это была одна из пропавших девушек. Она лежала на полу и еле слышно стонала. Прайд, упав на колени, наклонилась к ней, облегчённо выдыхая. Одна из девушек нашлась.       Однако радость и облегчение улетучились также быстро, как и появились. Кровь. Много крови. Она была везде. Голубые глаза смотрели со страхом и паникой, а побледневшие губы дрожали. А кровь шла не переставая очень долго, и огромная лужа под девушкой ясно давала понять, что времени медлить нет. Кимберли зажала рану девушки и вызвала скорую по рации. До прибытия помощи она успокаивающе гладила по пепельным волосам лежащую на коленях девушку, не обращая внимания на предательскую дрожь в руках.       Медики ехали слишком долго. Девушка не дожила. Детектив так и сидела на коленях и зажимала рану на уже безжизненном теле. Кожу на руках неприятно стягивало от высохшей крови, а запах и привкус металла, въевшийся в каждую клеточку тела, казалось, будет преследовать её всё оставшееся время.       Преступника поймали недалеко от склада со второй пропавшей, без сознания, к счастью, живой.       Но эти голубые глаза, светлые волосы и побледневшие губы напомнили ей ту, за кого она боялась больше всего на свете. Кто был дороже всех.       Кого она не спасла…       — Ким! Ким! — Эмили чуть встряхнула подругу за плечо. Девушка критично осмотрела Ким и стакан, который та машинально крутила в руке, смотря сквозь полупрозрачную жидкость в одну точку. Та явно ушла куда-то далеко в свои тяжелые мысли. — Так, всё. Тебе на сегодня хватит. — Хоуп мягко забрала несчастный стакан из несопротивляющихся рук подруги, почувствовав легкий разряд тока при соприкосновении пальцев. Статическое электричество? Скорее всего. — Вставай, тебе надо домой, отоспаться и прийти в себя. Сегодня был трудный день.       Девушка оставила на столе необходимую сумму, взяла со стула свой пиджак и помогла Ким встать. Мир в глазах Прайд слегка поплыл, из-за чего пришлось опереться на стол за которым они сидели. Эмили перехватила ее руку, закидывая себе на плечо, и направилась к выходу из бара.       На улице шел сильный дождь. Нет, не так. Был настоящий ливень. Только этого и не хватало. Девушка накинула на их головы свой пиджак и как можно быстрее направилась к машине, что стояла недалеко от бара, поддерживая одной рукой подругу, а другой держа своеобразный капюшон. Они быстро оказались у машины, полностью промокшие до нитки. Эмили усадила Ким на пассажирское сидение, а сама, быстро обойдя машину, села на водительское сидение. Закрыв дверь, она отбросила на заднее сиденье насквозь промокший пиджак и посмотрела на подругу.       Та уже пристегнулась и безучастно смотрела на дождь, стекающий рекой по лобовому стеклу. Темные джинсы промокли, но это не страшно. Карие глаза в темноте выглядели практически черными. Это выглядело завораживающе, так что девушка невольно засмотрелась на подругу. Она не раз отмечала про себя, что Ким была как минимум очень привлекательной девушкой. Когда та училась в полицейской академии, за ней всегда бегала толпа парней, но Прайд не обращала на них внимания. Девушка всегда говорила, что они слишком скучные, неинтересные и настойчивые абсолютно во всем. Тем не менее, парни бегали все время. По скромному мнению Хоуп, бегать было за чем, даже сейчас, спустя почти десять лет после выпуска. Всегда серьезные карие глаза сочетались с темными волосами и невероятно крутой кожаной курткой, которую та всегда носила. Эмили мысленно отвесила себе подзатыльник. Сейчас не время думать о своих чувствах к подруге и то, насколько горячо она выглядит в своей куртке. Точно, куртка. Девушка отвесила себе ещё один подзатыльник. Ким и сейчас была в кожаной куртке, так что, накинув ее вместо пиджака им на головы, толку было бы больше. Но ладно, хотя бы одна из них не промокла до нитки. Прайд выглядела как сама не своя. Слишком потерянной. Это было непривычно. Неправильно. Девушка всегда была энергичной, иногда чересчур импульсивной, но подвижной и уверенной в себе.       Сделав глубокий вдох и отодвигая ненужные мысли подальше, Хоуп начала думать куда лучше ехать — сразу домой, устроив девушку на своем диване, или домой к Ким. Рассудив, что подруге будет лучше проснуться у себя, чем у другого человека, пусть даже близкого, Эмили завела машину и направилась через центр города к дому Прайд. Им надо отдохнуть. Им обеим.       Алкоголь сделал свое дело. Нет, Ким не была пьяной, но мысли постепенно отдалились от воспоминаний о тяжёлом дне и направились в сторону более приятных размышлений. Эмили. Милая Эми Хоуп. Столь светлый человек и она… Почему они вообще подружились? Девушка не могла дать точного ответа, но знала, что никогда не хотела бы этого менять. Так странно. Говорят, противоположности притягиваются. Прайд хмыкнула про себя. Возможно. Хотя их нельзя назвать противоположностями. Да, Эми была всегда более мягким человеком, нежели она сама. Из них двоих, Ким была эдакой защитницей, которая всегда могла дать отпор наиболее настойчивым личностям, не слушавшим вежливых отказов Эми. Удивительно, что та ещё ни с кем не встречается. По крайней мере, подруга об этом не говорила. С другой стороны, если бы у нее кто-то был, то она об этом точно сказала бы. С такой-то завидно стройной фигурой, милым личиком, светлыми вечно завивающимися пепельными волосами и добрым характером. Это было действительно странно. Прайд сделала себе мысленную заметку спросить об этом как-нибудь.       И все же пока у нее была возможность любоваться девушкой, пока та вела машину, пристально вглядываясь в размытую дождем дорогу. Легкое бежевое платье, наверняка, неприятно прилипало к бледной коже девушки. Мокрые волосы, которые не спас даже пиджак, мило вились от влаги. Ким чуть улыбнулась уголками губ. Эми, не думая, укрыла своим тонким пиджаком их обоих. Она заботилась о Ким. Эта мысль приятно грела душу. Да, так и поступают подруги, но можно же немного помечтать, что это имело ещё и какой-то подтекст. Хоуп всегда поддерживала Прайд в сложное время, приходила на помощь в любое время дня и ночи, где бы та не находилась: перебрав с выпивкой в баре или рыдая над разрывом с парнем. Пожалуй, это было сложное испытание для их дружбы, когда Ким забывала про встречи с подругой, полностью погруженная в новое неизвестное доселе чувство влюбленности. Тогда они мало общались, и Эми вполне оправдано обиделась. Но она была бы не собой, если бы не приехала по первому звонку Ким, буквально рыдающей в трубку. Да, когда она отошла, то ещё долго ходила извиняться, хотя Хоуп простила её чуть ли не сразу же. После этого девушки зареклись не ставить отношения с парнями выше своей дружбы. Наверное, именно в тот день Прайд и поняла, что была влюблена не в того глупого мальчишку, бегающего за каждой первой юбкой, а в человека, который, переступив через свою уязвленную гордость, приехал по первому звонку и просьбе о помощи.       Прайд была старше, но иногда именно она чувствовала себя ребенком по сравнению с подругой. Девушка всегда была рассудительной и менее импульсивной, чём сама Ким, хотя часто вела себя очень даже наивно. Теперь она как можно аккуратнее вела машину по скользкой от дождя дороге. Растрёпанные волосы, сосредоточенные голубые глаза, длинные ресницы, чуть закушенная нижняя губа, аккуратная шея и ключицы, виднеющиеся под светлым платьем. Девушка одернула себя. Не надо думать об этом. Не сейчас.       Машина тихо остановилась у небольшого дома Ким. Эмили ненадолго закрыла уставшие от сильного напряжения глаза, зажмурилась, вернув своим мыслям хотя бы частичный порядок. Она вновь открыла глаза, посмотрела на вымотавшуюся трудным днем и едва задремавшую подругу и с тихим стоном опустила голову на руль. Это неправильно. Неправильно чувствовать к подруге то, что она чувствует. Когда вообще это все началось? Эмили не знала. Возможно, когда она увидела уверенно идущую Ким с гордой улыбкой во время церемонии вручения аттестата в академии. Она казалась такой сильной и независимой, что перехватывало дыхание. А может быть и ещё раньше, когда переступив через обиду, Эми поехала через полгорода успокаивать подругу, которая вообще-то в свое время променяла её на парня! С другой стороны она была первым и единственным человеком, которому тогда позвонила Прайд. А это говорило о многом, учитывая то, что девушка старалась никому не показывать свои слабости.       Но почему? Почему именно Ким? В городе столько симпатичных парней, ну, или девушек, в конце-то концов! Эмили боялась. Она боялась испортить отношения своими глупыми чувствами. Лучше она будет и дальше притворяться лучшей подругой, запрятав свои эгоистичные желания куда подальше. А сейчас надо собраться и довести Ким до дома и уложить спать.       Хоуп сделала глубокий вдох, выдохнула, собирая мысли в кучу, и вышла из машины. От хлопка закрывшейся двери Прайд в машине проснулась, напряжённо оглядываясь по сторонам. Узнала Эми, которая под утихшим, но непрекращающимся дождём обходила машину, направляясь к двери пассажирского сидения. Хоуп помогла устойчиво встать покачнувшейся Ким, закрывая дверь и ставя машину на сигнализацию. Держа подругу все также за руку на своем плече и невесомо придерживая за талию, она неспешно двинулась к дому. Взяв из рук хозяйки ключи, девушка открыла дверь, и они зашли в теплое помещение. Эми сразу закрылась и включила свет. Их встретил небольшой светлый и уютный коридор, который был знаком ей как свои пять пальцев. Справа над тумбочкой висела ключница, чуть косившая влево, а слева шкаф. Хоуп улыбнулась. Действительно, всё такое знакомое, будто это её собственная квартира. Ким к тому моменту уже сняла промокшие ботинки и, держа черную кожанку в руках, неотрывно смотрела на подругу. Та вновь улыбнулась и еле заметно покраснела под столь пристальным взглядом, мелко вздрогнув, когда Прайд накинула на ее плечи свою куртку.       — Тебе холодно, — она скорее сказала, чём спросила, смотря в вопросительные глаза Эми и, протянув руку за голову Хоуп, убрала уже криво висевшую заколку на полку.       Светлые волосы рассыпались по плечам ещё больше покрасневшей девушки, которая опустила глаза в пол, рассматривая коврик под ногами. Ким была заметно выше своей подруги, на что только сейчас обратила внимание. Обычно разница в росте казалась незначительной из-за того, что Хоуп часто носила каблуки, но когда та стояла лишь в лёгких балетках, это явно бросалось в глаза. Наблюдая за реакцией Эми, в голову Прайд пришла совершенно нелепая мысль. А что, если чувства не безответны? Нет, не может быть. Если сейчас её спугнуть, то Ким может лишиться самого близкого человека. Наверняка, ей потом эту выходку простят, потому что… ну потому что это Хоуп. Всё же портить отношения не хотелось. Но если она не решится сейчас, то не решится никогда. Всё ещё свежие воспоминания сегодняшнего дня и страх упустить свой шанс из-за глупых переживаний говорили о том, что попробовать стоит.       Прайд сделала небольшой шаг вперед в сторону подруги, которая все же решилась посмотреть на неё. Голубые глаза чуть потемнели, а сама Хоуп отшагнула назад, упершись спиной в деревянную дверь. Прайд оперлась рукой над головой Эми и наклонилась к ней. Девушка опять опустила глаза в пол, а в голове метались мысли, перебивая одна другую. Но общий вопрос в них был один. Что. Сейчас. Происходит?       — Эми, — как можно мягче позвала Ким. — Эми, ты боишься меня?       Девушка отрицательно покачала головой, краснея ещё больше. Прайд осторожно приподняла лицо Хоуп за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. Эми посмотрела в карие глаза напротив, в которых зрачок практически полностью затопил радужку, и нервно облизнула пересохшие губы.       Это было спусковым крючком для Ким. Рукой, которой придерживала подбородок, девушка зарылась в светлые волосы, а второй обняла за талию, притянув к себе, она наклонилась и нежно коснулась нежных губ подруги своими.       Эмили опешила от этих действий, чуть приоткрыв рот, чем не побоялась воспользоваться Ким, прижимая Хоуп к деревянной поверхности двери. От такой неожиданной близости у девушки перехватило дыхание, сердце ускоренно стучало где-то в горле, а голова полностью опустела. Стена, которую она выстраивала на протяжении долгих лет, не позволяя поддаться чувствам, рухнула в одно мгновение. Хоуп прикрыла глаза и ответила на столь долгожданный поцелуй, притягивая Прайд к себе за плечи. Девушка облегчённо выдохнула, чуть улыбнувшись. Поцелуй со вкусом дешёвого виски и вишнёвой помады Эми заставлял Ким забыть обо всем, что происходит вокруг, отдавая поцелую всю себя. Прайд прошлась языком по кромке зубов, дёснам, сминала губы Хоуп, слыша её еле слышный стон и заставляя дыхание сбиваться, а колени дрожать. Изначально мягкий и нежный поцелуй становился все более жадным.       Чувствуя, что Эми уже практически не стоит на ногах, Ким сильнее прижала ее к себе, протискивая колено между ее ног, не оставляя межу телами ни единого миллиметра и чувствуя, как их сердца начинают биться в одном ритме.       Разорвав поцелуй, девушки тяжело дышали от переизбытка чувств. Они не говорили друг другу ни слова, так и оставаясь в объятиях друг друга, пытаясь осмыслить произошедшее. Эми оперлась лбом в плечо Ким, вдыхая еле заметный запах пороха и чувствуя невесомый поцелуй в волосы. Они не знали, что будет завтра, но понимали, что теперь вдвоем они справятся с любыми трудностями. Несмотря ни на что.