Вид с дерева

Весело улыбнувшись на прощание Марии, Катарина вышла из библиотеки. Уже вечерело. Сколько же времени она там провела? Девушка и так довольно долго там сидела пока занималась и не ушла, даже после странного инцидента с магической книгой, после которого большая часть их дружеского круга решила уйти. Оставшись вчетвером, они ещё некоторое время размышляли на тему того, что именно это была за книга и почему ей было так сложно справиться с желанием Катарины, после чего тоже решили, что пора бы уже расходиться. Как же незаметно пролетело время! Голубое небо потихоньку теряло свои жизнерадостные краски, погружаясь в глубокую ночную синеву. Ровным счетом также, как и улыбка на лице молодой герцогини. Она весело смеялась, пробуя принесённые подругами печеньки и слушала их теории на счёт произошедшего. Со своей стороны она ограничилась лишь высказыванием, что совершенно не поняла, что именно с ней происходило все это время. Солнце садилось, а вместе с ним и гасла беззаботная радость на лице Катарины. Произошедшее в книге напрягало, немного напугало и чем-то озадачивало. Все эти перескоки из одной комнаты в другую, из одних объятий в другие, все это было настолько странным... неправильным... Она просто не могла перестать проматывать у себя в голове кадры случившегося, переживая те самые чувства. Каждый момент запомнился чем-то своим и был в каком-то смысле хорошим, но в то же время отталкивающим, так как постоянно создавалось впечатление, будто бы ей совершенно не предоставлялось право выбора или минимальной свободы действий. Как же у неё болела голова. Внезапно её взору открылась небольшая полянка, посреди которой стоял, раскинув длинные ветви дуб. Весенний ветерок донёс до неё запах душистой листвы, мягко шелестевшей в могучей зеленой кроне. Кадры из детства моментально всплыли перед глазами. Захотелось во чтобы то ни стало снова прочувствовать ту самую свободу, которую человек может ощутить, только когда его ноги оторваны от земли и находятся на довольно большом расстоянии от неё. Недолго думая, Катарина сбросила с ног изящные туфли и побежала к дереву. У неё перехватило дыхание, стоило влажной траве коснуться её пяток. Как же приятно! Неприятные мысли были мигом подхвачены тёплым ветерком и унесённые в темнеющее небо, кажущиеся на сей раз уже не таким уж и мрачным. Подняв верх руки, молодая герцогиня подставила бледное личико этому мягкому порыву, чувствуя, как всё её тело наполняется энергией. Совершенно позабыв о том, что на ней платье, она снова рванулась к дереву, чувствуя, что именно сейчас она в состоянии забраться на самую вершину. Однако чей-то знакомый недоумевающий голос заставил её остановиться. — Ты разулась? Катарина обернулась. Голос принадлежал принцу Алану, остановившемуся возле её туфель. Его лицо выражало крайнюю меру недоумения. Улыбнувшись, девушка подошла к нему. — Да, трава была настолько манящей, что я не смогла удержаться от искушения пройтись по ней. — Такое поведение совершенно не подобает герцогине. Молодой человек был слегка смущён, что не укрылось от глаз Катарины, но тем не менее он продолжал, как обычно, вспоминать о её статусе и странностях такого поведения. — Да бросьте, принц! Просто сами попробуйте и поймёте, оно действительно того стоит. Сложив руки за спиной, она деловито прошагала мимо него. Она прекрасно знала, что кто кто, а принц Алан, друг её детства — человек готовый на любую авантюру, непременно примет это приглашения, позабыв о собственно статусе. Так оно и случилось. Немного поколебавшись, Алан всё-таки последовал её примеру. По его лицу было ясно видно, что он сам поражён тому, насколько влажная трава может быть приятной. Ещё бы! Такие простые удовольствия не под стать принцам или герцогам, как правило всегда обходят их стороной, заставляя только гадать насколько это приятно. Катарина уже успела залезть на дерево и наконец смогла вздохнуть спокойно. Как бы то ни было, из всех кого только можно было встретить в данный момент, принц Алан был лучшим вариантом. В его присутствии она всегда чувствовала себя намного увереннее чем с кем-либо ещё. Особенно сейчас. — Катарина, ты где? Стоя внизу, принц недоуменно озирался по сторонам. — Здесь! Подняв голову, Алан, по своему обыкновению изогнул одну бровь. — Залезла на дерево? Мы же уже давно не дети! — Полно вам, залезайте скорее сюда! Отсюда открывается просто замечательный вид... — Честное слово, что с тобой поделать. Тихо вздохнув, Катарина провела рукой по шершавому стволу дерева. Из всех тех сюжетов, что ей пришлось пережить, именно тот, в котором ей пришлось встретиться с Аланом был самый спокойный. Они просто были вдвоём в пустом концертном зале, в то время как принц, полностью погруженный в себя, играл на пианино. В отличие от всех остальных, его сюжет совершенно не предвещал ничего неожиданного. Это было выступление только для неё одной. Зашуршали листья и на ветку рядом с ней опустился Алан. Ему явно потребовалось больше времени, чем когда им было по восемь лет, но следовало отдать должное, он довольно ловко осилил эту высоту. — Садитесь сюда. Немного подвинувшись в сторону, она дождалась пока принц расположиться на ветке. После чего посмотрела вперёд. Последовав за её взглядом, принц восхищенно вздохнул. Солнце почти уже скрылось за горизонтом, однако его лучи продолжали сиять, озаряя окружение мягким оранжевым светом. Совершенно не слепящим, а именно нежным и даже приятным. Окрашенное в алый цвет небо плавно перетекало в фиолетовый, после чего полностью растворялось в темно-синей бездне, знаменующую приход ночи. Оторвав глаза от прекрасного пейзажа, Катарина взглянула на принца. Его всегда такое спокойное и частенько даже хмурое лицо, сейчас полностью преобразилось. Он буквально сиял, как тоже солнце, только излучал не свет, а чистый восторг. Девушка поймала себя на мысли, что с того самого дня, как к ней вернулись воспоминания о прошлой жизни, она ставила перед собой одну единственную цель — выжить. Она совершенно не задумывалась о прелестях обычной спокойной жизни, самой, что обычной девушки. Никогда не задумывалась о том, чем бы она хотела заниматься в будущем, где жить, за кого выйти замуж... А зачем, если тебя в любой момент могут убить? Однако сейчас, после того, как все нормализовалось и она смогла избежать печальной участи, почему не подумать дальше? У Марии больше нет проблем, над ней никто не издевается. Она часто думала об этом, особенно после того, как миновал тот день. Заслужила ли сама Катарина хорошей концовки... Задумавшись, она сама не заметила, как уже несколько мгновений глупо улыбаясь смотрит на Алана, который в свою очередь только что повернулся к ней и, слегка покраснев произнёс: — Вот бы время сейчас остановилось. — Да. Если Катарине действительно есть место в хорошей концовке, то пускай эта концовка будет именно такой. Она любила всех своих друзей, однако остановить время и остаться в созданной петле хотела только с Аланом. Она никак не могла себе в этом признаться, но после случая с книгой, окончательно в этом убедилась. В прошлой жизни ей ведь так и не удалось найти такого человека... Они сидели всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Вглядываясь в глаза девушки, Алан все пытался понять о чём она думает и почему так резко изменилась атмосфера между ними. Катарина всегда улыбалась ему, также, как и всем остальным. Однако сейчас, эта улыбка была куда нежнее, чем все те, что ему когда-либо доводилось читать на её милом личике. Чем-то похожая на ту, что он видел, когда девушка была на его концертах, именно ту, которую он хотел увидеть на каждом новом выступлении, и которую он всё-таки смог лицезреть, когда был пойман в книге, но куда милее. Не отводя глаз, но задумчиво произнёс: — И что же мне нужно сделать, чтобы чаще видеть тебя такой? Запнувшись, он покраснел и отвернулся, поняв что слова совершенно неконтролируемо сорвались с его уст. Усмехнувшись, Катарина бросила взгляд в сторону горизонта, за которым уже почти полностью скрылось солнце, после чего подсела поближе к Алану. Заставив его ещё сильнее покраснеть, она тихо сказала: — Для начала, можешь просто обнять или пригласить на свой концерт. — Л-ладно... Подсев поближе к девушке, Алан осторожно прижал её к себе. Она была такой тёплой и хрупкой, что совершенно не верилось, будто она способна в мгновение ока залезть на дерево или несколько часов без перерыва копаться в земле. Хотя, в этом вся она. Вздохнув Алан задумчиво посмотрел на небо. Ему все ещё не верилось, что все так обернулось.