Эпоха Чанель: один рассказ семи судеб

***

Юнги незаметно проскользнул мимо охраны и наконец оказался за пределами дворца. Сменить одежду было самым лучшим его решением за этот день. Она просторна и хоть качественна, но не выдаёт в нём наследника. Парень оглянулся, чтобы убедиться, что за ним никто не следовал. Натянув на макушку соломенную шляпу, Юнги ухмыльнулся и направился прочь от дворца. Твёрдые шаги поглощала песчаная дорога. В городе царила жизнь и затеряться среди толпы было легко. На улицах прогуливались пожилые люди, наслаждаясь солнечной погодой. Пробегали дети: одни играли, а вторые помогали родителям с мелкими поручениями. На рынке отовсюду слышались крики торговцев, старавшихся продать товар как можно дороже, и возгласы недовольных этим покупателей. Среди этого курятника взгляд Юнги упал на лавку с мечами, и он ринулся вперёд, случайно задев плечом прохожего. — Эй, смотри куда прёшь! — мужчина не источал добродушия и явно был готов к словесной перепалке. — Успокойся! — молодой парень прошёл мимо Юнги, даже не взглянув на него. — Только прибыли, а ты сразу в драку ввязался! — Послышался глухой стук. Похоже, палка в руках молодого парня прошлась по голове его спутника. Но Юнги не обратил на них внимания и продолжил путешествие к лавке, когда его бесцеременно прервали. — Братец Мин, что это ты здесь делаешь? — Юнги закрыл глаза и глубоко вздохнул. Хосок — его старый друг, которого Юнги считал младшим братом и единственным человеком, достойным его доверия. Хосок, словно воплощение света, что делится энергией в любой момент. Юнги — его полная противоположность. Холодный и прямолинейный, он не желает лишнего общения отчего скептически относится к новым знакомствам. Советники всё время удивлялись, как такие разные люди могут хорошо общаться. — У меня тот же вопрос. Разве ты сейчас не должен быть на приёме у семьи Ким? — Ну ладно тебе, братец. Я же знаю, ты никому не скажешь, — Хосок обезоруживающе улыбнулся, схватил Юнги за плечи и заглянул под шляпу. — Но ты же никогда не любил выходить за пределы дворца. Что-то случилось? «Даже если бы я захотел, меня бы никто не выпустил», — Юнги скинул руки Хосока и продолжил свой путь к сверкающим клинкам. — Мин! — Хосок не отставал. Юнги резко развернулся и закрыл рот парня ладонью, угрожающе шипя. — Не зови меня по фамилии. Сейчас я — Син Юан, понял? — Хосок качнул головой, Юнги убрал руку, настороженно огляделся и выпрямился. — Если хочешь идти со мной, делай это тихо. «Хотя я знаю, что это невозможно», — желание полюбоваться на мечи исчезло с появлением шумного спутника.  — Слушай, куда ты направлялся? — Хосок замялся и посмотрел в сторону. — Не уверен, что тебе там понравится… — Юнги окинул его пронизывающим взглядом. — Без разницы. Пошли. — Хосок схватил Юнги за рукав и потянул куда-то вглубь города.

***

Парни зашли в самый знаменитый дом развлечений — «Изумрудный цветок». Хосок старался не пересекаться глазами с Юнги. Чон провёл его на второй этаж, где из народа были лишь занимающие высокий пост люди. Хосок кивнул охраннику и прошёл на место. Юнги недовольно осмотрел помещение. Красные колонны из дерева, тёмно-бордовые стены и такой же пол. Лёгкие ткани обрамляли комнату, а свечи освещали лишь её центр. Заиграла музыка и на «сцене» появился молодой парень. Его движения были плавными, но в то же время чёткими и отработанными, изящная фигура и тихие шаги создавали впечатление полета. — Не зря его называют белым лебедем, да? — прошептал Хосок. «Я бы назвал его «Острым мечом», — подумал Юнги. Выступление завершилось, и зрители начали расходиться. Юнги ещё сильнее наклонил свою шляпу, увидев на пороге приближённого императорского советника, из-за чего не заметил перед собой того самого танцора. — Господин Чон, каким образом ты тут оказался? — ехидно поинтересовался парень. Он был ниже и выглядел миниатюрнее, чем показалось Юнги во время танца. — Я… я привел сюда друга. Знакомьтесь — Син Юан. — Хосок обнял за плечи недовольного Мина. — Ты что же, общаешься с таким нищебродом? — танцор брезгливо обвёл взглядом Юнги. Тот сжал кулаки, но выдавать себя ему не хотелось. — Что ты, он… он просто пошёл против воли отца. Вот я ему и помогаю. — Мин вопросительно посмотрел на Хосока. Тот немного кивнул, будто говоря: «Не волнуйся, я знаю, что делаю», — танцор изменился в лице. — Правда?! Я думал, что один такой! Меня зовут Пак Чимин, но можешь звать просто по имени. Юнги кивнул. Пак — фамилия четвёртого советника императора, который отрекся от своего наследного сына. Понятно, почему танцор так отреагировал на ложь Хосока. «Теперь он более сговорчивый и не похож на стерву, которая была раньше». — Ты ухаживаешь за кожей? Она у тебя такая белая, — Чимин, словно ребёнок, уже хотел дотронуться до лица Юнги, но его руку придержал Хосок. — Не стоит. Братец не любит, когда к нему прикасаются. — Братец? — Чимин убрал руку. — Мы с Юаном дружим с самого детства, — дружелюбно промолвил Хосок. Чтобы отвлечь Чимина от брата, он начал рассказывать как хорошо играет носом на флейте. Юнги ещё немного послушал болтовню этих двоих и уже хотел уходить. — Может, встретимся сегодня? Я знаю отличное место, чтобы расслабиться. Может, я даже познакомлю вас с моим другом… — таинственно произнес Чимин, но услышав вдалеке своё имя, обречённо вздохнул. — Мы придём. Встретимся у восточного канала, — Хосок помахал парню и поспешил за Юнги.

***

Хосок и Юнги стояли на мосту над восточным каналом. Небо начинало менять свой окрас на малиновый. Редко проплывали облака. Оба парня молча смотрели вдаль. Хосок думал о своём отце. Скорее всего, тот даже не заметил его отсутствие. Из-за болезни отец стал невнимательным и редко вспоминал про существование сына, а мать подогревала его провал в памяти, не подпуская к нему Хосока… — Хосок! — из размышлений вырвал голос Чимина. Тот стоял на противоположной стороне моста и махал рукой в знак приветствия. Хосок ему ответил, а Юнги продолжал неподвижно находиться рядом, не удостаивая их своим вниманием. Чимин быстро пересёк мост. За ним шагал парень с угольным пучком на голове, что виднелся за головой Пака. — Знакомьтесь: это мой друг — Ким Тэхён. — Хосок немного опешил. Это младший сын из семьи Ким, которую он должен был навестить сегодня. Хосок опустил глаза. Чимин же продолжал — А это Чон Хосок и Син Юан. Юнги вспомнил Тэхёна, так как они пересекались пару раз на приёмах императора. Хотя он и замаскировал свой шрам, но всё же побаивался, что Тэхён его узнает. Мин наклонил голову, чтобы шляпа полностью закрыла его лицо. — Ну что, пошли? — Тэхён добродушно улыбнулся и с ловкостью мартышки попытался заглянуть под шляпу Юнги, но тот отошёл. Тэхён немного покраснел, надувшись, недовольно произнес. — Он всегда такой? — Нет, он просто пока не доверяет вам, — Хосок едва коснулся плеча Юнги, напоминая, что сейчас он не принц, а обычный парень. Юнги выдохнул и немного приподнял шляпу так, чтобы было видно лишь половину лица. Хосок пожал плечами: «Ну хоть что-то».

***

Чимин привёл друзей и Юнги в «Красный флаг». Помещение было маленьким, но уютным, и заполнено мягким тёплым светом. Со всех сторон слышались возгласы пьяных людей, но они затихали так же внезапно, как и возникали. Один человек отличался среди них. Он находился будто отдельно от всех в своём тёмном плаще, ни с кем не заговаривая, что необычно для места, где каждый готов составить тебе компанию. Человек пристально наблюдал за Юнги, пока тот не заметил его взгляд. Чтобы себя не выдать, он сделал вид, будто разминает шею. Принц пошёл за Хосоком, но снова посмотрел на то же место, где уже никого не было. Четвёрка расположилась за одним столиком, подальше от всех. В течение их встречи Юнги было неловко. Тэхён, точно так же, как и во дворце, всё время пристально смотрел на него, возможно, не моргая. В противовес им, Хосок с Чимином весело общались и выпивали, то за встречу, то за здоровье, то за удачу — поводов было много. Казалось, что было слышно лишь звон керамических чаш да радостный смех парней. Юнги тихо попивал соджу, стараясь не обращать на Тэхёна внимание. Хотя шляпа закрывала его глаза, Юнги всё равно чувствовал его заинтересованный взгляд. «Лучше бы не узнал. Ещё шуму поднимет». — Помню, как недавно один из наших танцоров оступился и нырнул в лужу с головой. Я, конечно, пытался не смеяться, но понимаешь, что это невозможно?! — для пьяного Чимина каждый случай становился комедией. Он допивал неизвестную по счёту стопку сожду. — Это ещё что! Джунхён — баран! Представь себе, отлынивает от обязанностей! Нашим надоело его вечно выручать, что в шутку облили водой. Ты бы видел, как он заверещал: «А-а-а! Помилуйте! Умру от холода!» — При этом на улице была жара! — Хосок засмеялся, но быстро прекратил, когда его взгляд упал на выпавшего из мира сего Тэхёна. Он толкнул Чимина в бок и кивнул на младшего. Пак быстро смекнул, что к чему. — Тэхён, как дела у Намджуна? — Чимин подпер кулачком щеку, ехидно улыбаясь. — Всё прекрасно, — не отрываясь от Юнги, ответил Тэхён. Чимин и Хосок гаденько переглянулись. — Как там поживает твой муженёк? — сдерживая смех, спросил Хосок. — Хорошо поживает… — мечтательно произнёс Тэхён, а Чимин и Хосок взорвались ржанием десятков лошадей. Не выдержав такого «веселья», Юнги резко опустил чашку так, что все за столом замолчали и уставились на него. Все, кроме Тэхёна. Ким вздрогнул и, немного покраснев, отвёл взгляд. — Хосок, мне пора, — сказал Юнги, собираясь уходить. Чон поперхнулся и неловко кивнул. — Чего это он? — шёпотом спросил Чимин. Хосок пожал плечами, провожая Юнги взглядом.

***

Тэхён пришёл домой поздно, но в комнате Намджуна всё ещё горели свечи. Тэхён глубоко вздохнул и, стараясь не попасться, на цыпочках прошёл мимо комнаты брата. Каждый шаг эхом отдавался в коридоре — Тэхён жмурился от громкого звука половиц. Преодолев эту жуткую дистанцию, парень распахнул дверь и замер. — Ох, ты не пьяный. — Намджун стоял, оперевшись на стену. Он подошёл ближе, чтобы убедиться в своих словах. — С чего я должен быть пьяным? — удивился Тэхён. — Обычно, когда ты уходишь с Чимином, то возвращаешься пьяным, — с лёгкой усмешкой произнёс Намджун, пристально смотря на младшего. Тэхён обошёл брата, стараясь не пересекаться с ним взглядом. — Сегодня мы были не одни. Чимин познакомил меня с его друзьями. — Тэхён открыл двери в сад и сел на пол, вдыхая свежий ночной воздух. — Что-то случилось? — Намджун положил руку на плечо Тэхёна, показывая, что готов выслушать и помочь. — Нет, с чего ты взял? — Ты намного тише, чем обычно. — Намджун сел рядом. — Я встретил человека очень похожего на кое-кого… — На господина Мин Юнги? — Что ты?!.. — Тэхён подскочил и с краснеющими щеками уставился на брата. — Думаешь, я не видел, как ты пялился на на него? Да это видели все, кто находился на приеме. — Тэхён виновато опустил голову, но было видно его красные уши. — Я вообще не понимаю, как господин Мин вытерпел это. Я думал, он вышвырнет тебя из зала ещё на первой минуте. Это был бы самый минимум, что он мог бы сделать, — будто не замечая смущения брата, продолжал Намджун. — А максимум? — тихим голосом спросил Тэхён, боясь услышать ответ. — Он бы приказал выколоть тебе глаза и прислать их родителям… — Тэхён сглотнул. — Но, похоже, ты выиграл в этой жизни. — Тэхён поднял глаза и посмотрел со странным интересом на Намджуна. — Думаешь, это был он? — Мне-то откуда знать? Ты должен сам обдумать все «за» и «против» — Намджун похлопал брата по спине и направился к выходу. Парень выдохнул и завалился на спину, взирая на звёздное небо. В каждой звёздочке Тэхён словно видел эпизод с приёма императора…

***

Тэхён помнил свой первый приём, как будто он был вчера. Тогда его нещадно гложило чувство страха не столько перед императором, сколько перед принцем. Поговаривали, что молодой Мин прошёл всю западную войну как полководец: сам участвовал в боях и привёз победу в Корё. Когда он вернулся на Родину, в замке начался беспорядок. Все служанки, ухаживающие за юным принцем, бесследно исчезали. Правда было несколько случаев, в которых Мин собственноручно казнил слуг за непослушание. Ходят слухи, что из-за потери людей император решил устроить праздник в честь возвращения сына. Тот не любил торжества и каждый раз с тоской наблюдал за свободными птицами из окна или же крепко засыпал, за что получал нагоняи. — Говорят, что он продал душу дьяволу не только за силу, но и за красоту. — девушка наклонилась как можно ближе к собеседнице, чтобы только она могла расслышать. — Да? Я была настолько напугана, что боялась поднять глаза… — Тэхён услышал перешёптывание слуг. «Теперь мне хочется его увидеть», — на место страха идеально уселась заинтересованность столь неясной личностью. Двери распахнулись, и гости проходили в просторный зал. Семья Ким поприветствовала императора и его семейство. Тэхён со своими родными расположились на приготовленных заранее местах. Парень не мог сидеть смирно. Одна его половина требовала поднять глаза и удовлетворить любопытство, увидев наследника, а вторая кричала об опасности остаться без головы. Тэхён решил не испытывать судьбу и отогнал назойливые мысли о Мин Юнги — палаче слуг. Весь приём Ким мысленно ловил себя на «полпути» к императорской ложе, но быстро отводил взгляд, пытаясь тут же найти другое занятие. Тэхён старался отдаться танцам, подготовленным специально для этого приёма. Красивые девушки должны были заглушить его любопытство другим приятным чувством, но даже они не смогли отвлечь его от странной навязчивой мысли. Парень вздохнул и нервно пригубил свой соджу. Пару раз Тэхёну удавалось отвлечься, отвечая на вопросы императора, но в основном всё внимание было приковано к Намджуну, как к будущему главе семьи лекарей. Тэхён уже начал рассматривать узоры на колоннах и придумывать сюжеты драмы с завитушкой и цветком, когда он заметил обеспокоенный взгляд старшего брата. Тот кивнул ему, предлагая отойти. — У тебя что-то болит? — Намджун положил свою руку на лоб младшего. — Нет. — Тэхён смахнул руку брата. — Ведёшь себя странно… — Я просто устал, — выдохнул Тэхён, вспоминая «усилия», которые приложил для познания покоя от персоны принца. — Потерпи немного. — Намджун ласково потрепал братишку по голове. Выбившиеся пряди Намджун аккуратно поправил. Тэхён кивнул и, сморщив нос, отправился к столику. Вечер подходил к концу. Семейство Ким встало для поклона императорской семье. Тэхён, чтобы не искушать себя, закрыл глаза, но вставая с места, он запнулся об ножку стола и удержался на ногах только благодаря Намджуну. Поклониться как следует младший тоже не сумел. От волнения Тэхён запутался в рукавах. — Подними голову, младший сын семьи Ким. У Тэхёна все сжалось внутри. «Наверное, император разозлился». Тэхён медленно поднял голову, и его взгляд тут же опустился на статного, но скучающего парня, который отвлёкся от сада за окном и с безразличием опустил глаза на Тэхёна. Светлые волосы, совсем не похожие на род Мин, холодные глаза с ледяным огнем, белоснежная кожа, как будто покрытая слоем пудры и… Шрам?! Ярко-красная, недавно полученная рана проходила почти по середине правого глаза Мин Юнги. На секунду взгляды Тэхёна и принца пересеклись. Ким быстро перевел внимание на императора, но почти не слушал его наставлений.

***

— Я надеюсь, ты всё понял? Намджун на автомате кивнул. Критика отца во время сдачи отчётов стала обыденностью. Намджуна с ранних лет воспитывали как главу семьи, как заместителя отца, но как бы он не старался угодить своим родителям, это у него никогда не выходило. Намджун не мог понять ненависть родителей по отношению к нему. Он помнил, как в детстве постоянно ломал всё, что попадалось ему в руки. Тогда мальчик думал, что в неприязни родителей виноват его «дар». Намджун проглатывал одну книгу за другой, чтобы найти способ излечить «недуг». Вскоре наступил момент, когда он понял, что во всём виновата не «болезнь» и даже не он сам. Момент, когда он впервые увидел своего брата… «Всё из-за тебя!» — неприятное воспоминание вывело Намджуна из задумчивого состояния. Он поднял голову и ещё пару минут шарил глазами по комнате, пытаясь понять, где находится. Лучи солнца через окошко падали на стеллаж, забитый донельзя лечебными травами. Стеклянные баночки отражали свет и мягко рассеивали его по комнате. Мелкие пылинки медленно проплывали мимо глаз парня. Намджун встряхнул головой, взъерошив и без того неуложенные волосы, похожие на гнездовье кукушки. «Нужно привести себя в порядок», — промелькнуло в голове у Намджуна, но вместо купальни он с треском упал в груду ненужных бумаг. Да, нужно было давно в них разобраться… «Хотя какой в этом смысл? Убирайся, не убирайся, через неделю здесь образуется свалка похуже. Ай!» — парень «удачно» задел головой полку. От толчка она пошатнулась, и несколько книг с грохотом повалились на деревянный пол. Столб пыли поднялся до потолка и стал оседать. Намджун чихнул и поморщил нос. «Нужно проветриться! — решил он и, собрав все необходимое, направился в лес. — В реке и умоюсь…»

***

Последствия тренировки порой отражались на самочувствии Чимина, а его запасы лекарств несколько истощились. Так что он решил попросить обезболивающего у Намджуна и заодно проведать Тэхёна. В доме его встретила куннё и сказала, что Кима старшего нет. Пак не отчаялся и попросил служанку отвести его к другу. — Зачем ты пришёл? — Тэхён выглядел, как сонная муха. Он то и дело зевал и потирал глаза, не открывая их полностью. — Чтобы провести время вместе? — игриво предложил танцор. Тэхён отмахнулся от служанки и та, поклонившись, вышла из комнаты. — Ты ко мне приходишь только в двух случаях. Первый, тебе не с кем выпить. Второй, тебе нужно похмелиться, — констатировав факт, Тэхён начал одеваться. Чимин недовольно цокнул. — Я думал, что не такой предсказуемый… — Чимин наблюдал, как Тэхён натягивал паджи. — Смотрю, ты вообще не боишься меня? — Тэхён вопросительно посмотрел на парня. Чимин опустил глаза на голый торс парня и облизнулся. — Да ты поправился… — А ну глаза закрыл, извращенец! — Тэхён прикрыл живот руками и стал рыскать глазами в поисках чогори. — Ой, да больно надо, — Чимин усмехнулся, когда его взгляд упал на пол. — Ты это ищешь? — Он дразняще качал из стороны в сторону чогори, которое искал Тэхён. Ким сузил глаза. — Отдай! — Подойди и возьми. Игривость и блестящие глаза Чимина ещё больше бесили Кима. — Чёртов Пак… — бормоча проклятия, Тэхён спокойно направился к Чимину. Он решил резко схватить чогори, чтобы застать Чимина врасплох, но у Пака был совершенно другой план. В момент, когда Тэхён наклонился за чогори, танцор рукой, в которой была одежда, толкнул дверь, а второй изящно выпихнул Кима. Дверь захлопнулась. — Какого черта, Пак?! — чуть ли не взревел от злости Тэхён. За дверью слышался смех Чимина. Тэхён развернулся и хотел пойти за служанкой и снотворным для друга, но почти нос к носу столкнулся с Намджуном. — Тэхён, отойди. — За мгновение взгляд Тэхёна проскользнул с серьёзного Намджуна на человека, который нёс парня. Брат с незнакомцами скрылся из виду, а Тэхён ещё пару секунд переваривал увиденное. Внезапно он «ожил». — Чимин, мать твою, открывай! — Тэхён стал колотить по двери. В какой-то момент дверь открылась и пару ударов попало по груди Чимина. — Чего драться-то? — Пак обиженно надул губы и отвернулся от друга. — Подожди… — запихивая Чимина в комнату, шипел Тэхён. — Я сейчас такое видел…

***

Намджун подходил к реке и уже слышал плеск воды. Солнце ещё не успело нагреть воздух, отчего чувствовался приятный холодок по коже. Намджун зябко потянулся: «Хорошо в лесу. Тихо.»  — Помогите! — кто-то громко кричал. Лекарь вздрогнул и быстро начал искать глазами виновника шума. На него бежал растрёпанный парень с диким криком. — Помогите! Чонгук умирает! — незнакомец подбежал и, отчаянно хватая руку Намджуна, словно последний шанс на спасение друга, стал тащить в сторону речки. Поддавшись незнакомцу, лекарь уже через пару минут был у берега реки. На мокрых от брызг камнях лежал без сознания молодой парень. — Что случилось? — Намджун кинулся щупать пульс. — О-он пытался подсечь рыбу, поскользнулся и… и… — незнакомец очень нервничал, потирая руки, он не мог без заикания описать произошедшее. Лекарь расслабленно выдохнул, почувствовав слабую пульсацию под кожей. — Помоги мне, — скомандовал Намджун, вставая на ноги и кивая на тушку Чонгука. — Мой дом недалеко. — парень тут же засуетился и предоставил свою спину для переноски друга. «На этих широких плечах можно унести троих!» — восхищался лекарь. Намджун обогнал незнакомца, ненавязчиво пересекаясь с ним взглядом. Было видно, что парень очень сильно испугался, но даже это не смогло скрыть его прекрасную внешность: выразительные тёмные глаза, густые блестящие длинные волосы, пухлые губы… Намджун мотнул головой: вечно он думает не о том, о чём нужно. Оказавшись в доме, Намджун провёл незнакомцев в гостевую комнату. На их пути встретились лишь прислуга и полуголый раздражённый Тэхён, и это не могло не радовать Намджуна: «Не хотелось бы пересекаться с отцом…» — Аккуратнее… — Намджун помог парню переложить пациента на мягкую кровать. — С ним всё будет хорошо? — спросил незнакомец, наблюдая, как Намджун осматривает затылок Чонгука. — Это лишь небольшое сотрясение. Угрозы жизни нет. — парень всё ещё смотрел на Намджуна. Тот вздохнул. — Всё с твоим мужем будет в порядке… — С кем?! Парень уже вскочил с кровати, чтобы начать эмоционально отрицать, но за дверью послышался шум, и в комнату ввалились незваные посетители.