Группа оперативного реагирования 5. Дом

Дом

Еще на пороге собственного дома Никита почувствовал присутствие посторонних. Причем, таких посторонних, которых свободно пропускает охранная система. Так что это мог быть либо Антон, либо…  — Привет, братик, — за кухонным столом, попивая зеленый чай, сидела его старшая сестра Ирина Березкина, в девичестве Новикова. Никита недовольно покосился на незваную гостью. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего от этого визита ждать не стоит.  — Что-то случилось? — осторожно поинтересовался парень у старшей сестры, присаживаясь с другой стороны стола.  — Ну, почему сразу случилось? Неужели я не могу просто так навестить своего любимого брата? — притворно удивилась она. Никита молчал, ожидая продолжения.  — Ладно, — не стала тянуть девушка. — В общем, прознали наши родители, что ты уже больше месяца встречаешься с мужчиной, а с ними его не знакомишь. Никита тяжко вздохнул. Он подозревал, что рано или поздно все вскроется, но морально не был к этому готов. Как и все чистокровные колдуны с очень известной фамилией, его родители были свято уверены, что их детки должны выбрать себе в избранники только таких же чистокровных и родовитых. К счастью для Новикова, их не сильно волновали пол и принадлежность к какому виду нечисти у избранника. Их заботил только престиж. Именно поэтому послушная Ирочка вышла замуж за известного колдуна, наследника строительной фирмы, и родила двух замечательных ведьмочек-близняшек. Находясь в этих же «высших» кругах, средний сын четы Новиковых нашел себе девушку-оборотня, родители которой тоже довольно известные люди в стране. К слову сказать, от такого союза могут родиться как чистокровные оборотни, так и чистокровные колдуны. Кровь нечисти являлась доминантной. Нечисть с «разбавленной» кровью считалась только та, которая получилась от союза с человеком или с такой же полукровкой. Хоть Никита и не собирался рожать от Антона детей, но родители вряд ли бы одобрили союз с нечистокровным. Поэтому борьба предстояла быть долгой. Все это время Новиков пытался смириться с тем, что, очевидно, родня от него отречется, лишит его всего, включая денег и этого прекрасного дома, который так нравится Антону. Привыкший к роскоши с самого детства, колдун не представлял, как будет выживать на одну зарплату Центра, но жизнь без Антона он представлял еще хуже. Поэтому морально уже почти подготовился, но все равно приезд Ирины был слишком для него быстр.  — Ну, что ты так расстраиваешься, — мягко улыбнулась она.  — А то ты не понимаешь, — выдохнул парень. — Он полукровка. Даже полу-полукровка. Насколько я знаю, русалкой была его бабушка…  — Ага, — подтвердила Ира. — А еще дедушка. И мама. И папа…  — Что? — Никита поднял непонимающий взгляд на Иру.  — Сейчас я расскажу тебе маленький кусочек о жизни русалок. Вы этого в Академии не проходили, скорей всего, потому что ведьмам такое не преподают. Об этом рассказывают русалкам, водяным, лешим и прочей подобной живности. Но так как я веду этот курс в Академии, да еще и диплом на эту тему писала, то могу посвятить тебя в некоторые аспекты жизни твоего ненаглядного. Никита внутренне подобрался, подсознательно ожидая услышать что-то не очень приятное. Не зря же сестрица лично приехала, а не отзвонилась по телефону.  — Как у колдунов есть некоторые, так сказать, «известные» фамилии, так и у русалок есть свои правящие семьи, по-другому, королевские династии. В каждой стране их обычно от одной до пяти штук. Конкретно у нас их две. Европейской частью страны правит семья Елагиных, на азиатской части главенствуют Гончаровы. Отличительной особенностью членов королевской семьи является цвет чешуи. Все русалки имеют чешую золотистых оттенков, тогда как у Гончаровых в роду преобладают красные, розовые и фиолетовые цвета, а у Елагиных — зеленые, голубые и бирюзовые. Сейчас в нашей части страны правят Иван и Виктория Елагины. А теперь самое интересное, — Ира предвкушающее улыбнулась. — Девичья фамилия Виктории — Дубровская!  — Ах, он сучонок, — прошептал Никита. Внутри боролись радость от осознания, что ему не придется ради Антона отрекаться от семьи, удивление или даже восхищение родословной своего парня (все-таки Новиков был воспитан своими родителями и понятия «чистой крови» были привиты ему с детства) и легкая обида, что Дубровский утаил от него такую информацию.  — Еще какой, — фыркнула Ира. — Он сменил фамилию перед тем, как пойти в Академию. Мы с ним, кстати, параллельно поступали и учились в одни и те же годы, только на разных курсах. Я, правда, потом продолжила степень получать, а его забрал к себе Обухов. Мы с ним даже дружили в те годы. До сих пор помню, как переживала, что его отчислят…  — Отчислят? — удивился Никита.  — За успеваемость, — фыркнула она. — Он умный, реально, очень умный. Но учиться Антон не любил. А что, популярный во всей Академии красавчик-хулиган, на него вешались все, включая преподавателей. Учеба в Академии для него была скорее развлечением, нежели чем-то важным. Младшенький и самый любимый сынок своих родителей, избалованный не хуже тебя. Благо, на последнем курсе мозги встали на место, он резко подтянул все хвосты, пересдал все свои тройки по предыдущим экзаменам и выпустился не с красным, конечно, дипломом, но с очень даже приличным средним балом. На оценки Антона Никите было плевать. Он и так знал, что его начальник охренительный. Но вот упоминания про его сексуальные похождения в годы студенчества немного задели. Сам Никита был не особенным любителем прыгать из кровати в кровать. До Антона у Новикова было всего два половых партнера, и те постоянные. Первая его девушка, с которой они провстречались еще со школы два с половиной года, и парень, отношения с которым длились чуть больше года. Антон был прав, колдун был довольно брезглив, чтобы размениваться на непонятных людей. Секс ради секса его не интересовал никогда.  — Ну, ты-то хоть с ним не спала? — бросил Никита просто так. Но сумасшедшая интуиция колдуна попала точно в цель. Ирка засмущалась и опустила глаза.  — ЧТО, СЕРЬЕЗНО? — воскликнул Новиков, ревностно поглядывая на сестрицу.  — Ну, было там… пару… тройку раз, — промямлила она. — Я бы скрыла от тебя, но все равно ведь всплывет.  — Оу, ну, конечно, Дубровский же у нас любит ведьм, — прошипел Никита. — Вот же блядун.  — Еще какой, — охотно закивала головой Ирка и рассмеялась. — Да ладно тебе дуться, это сколько лет назад-то было!  — То есть, ты хочешь сказать, что родители не настроены против него? — решил перевести тему Никита.  — Ой, да они в восторге! — улыбнулась Ира. — И я сейчас не шучу! Они ждут уже, когда ж ты их познакомишь с Антоном. И еще больше они хотят познакомиться с его родителями. Так что вы поаккуратнее. Им надоест ждать, они к вам без приглашения заявятся.  — Так, надо охранный контур перенастроить, — нахмурившись, ответил парень. Колдун представил, как они с Дубровским в постели на самом пике эмоций… и тут родители в дверях! Тогда-то Антон уж точно от него убежит. А Никита с таким трудом затащил его в свою постель, так еще и на постоянную основу. Теперь-то Новиков понимал, как ему повезло. Избалованный вниманием младший принц, любимый сыночек королевской четы, популярный красавчик всея Академия, ныне начальник группы оперативного реагирования одной из самых известных организаций в стране. Не удивительно, что охота за ним велась активная. И хотя Антон весь этот месяц, что они встречались, вел себя как примерный верный партнер, Никита все равно постоянно думал о том, что Дубровскому скоро надоест это однообразие и захочется кого-то другого. Ирка вскоре ушла, а Новиков бродил по дому в ожидании Антона и думал, как же начать этот разговор. Но Дубровский, как обычно, завалился домой уже после одиннадцати ночи жутко уставший и недовольный. Сейчас вообще было очень трудное время для рядовых работников Центра. С середины июля, как раз после ночи на Ивана Купала, и где-то до конца октября, когда будет день Всех Святых, в стране наступало некое затишье, а в Центре начинался период отпусков. Больше половины работников находились на курортах и дачах, оставшиеся перешли на сменный график работы. Никита, например, работал два через два по восемь часов в день. И то время он посвящал в основном помощи своему начальнику, потому что как колдуну парню там делать было нечего. Антон же работал шесть дней в неделю, а в свой единственный выходной отсыпался у себя в квартире. Три-четыре раза в неделю он приезжал ночевать к Новикову, но, видимо, только для того, чтобы парень не забыл, как выглядит его начальник. Ибо секса у них практически не было. Быстрый перепих раз в неделю перед сном Никита нормальным сексом не считал. Но и винить Антона в этом не спешил. Мужчине было очень трудно, действительно, трудно. Он работал за себя, за Виктора, за Сережу и за парочку начальников других групп реагирования. Он, наверно, и ночевал бы в офисе, если бы охранники не выгоняли его оттуда насильно по распоряжению Обухова.  — Я приехал, — хлопнула входная дверь, Антон вошел на кухню и замер, глядя на напряженного Никиту.  — Так, и где я опять накосячил? — спросил он, внимательно всматриваясь в лицо своего подчиненного. Никита продолжал молчать, закусив нижнюю губу. Внутри боролись чувство легкой обиды, которая подталкивала прояснить момент с родственниками Дубровского прямо сейчас, и чувство жалости. Антон выглядел таким уставшим и измотанным, а в мешки под его красивыми зелеными глазами можно было картошку на зиму складывать.  — Ну, прости меня, Никит, — не дождавшись ответа, Антон подошел к парню и слегка притянул его к себе за талию. — Работы дохрена, я ничего не успеваю. Но я тебе обещаю, что найду время на тебя. Хочешь, я выбью у Обухова выходной? На следующей неделе? Витька завтра выйдет из отпуска, посажу его на свое место, и съездим куда-нибудь хоть на один денек с тобой вдвоем. Не дуйся. Новиков чмокнул Антона в губы и крепко обнял его. Колдуну было жаль своего начальника, Дубровский работает на износ, крутится, как может, а Никита еще со своими глупостями лезет и обидами непонятными. К слову сказать, обида на Антона в мгновение растворилась. Ну, какая нахрен разница, принц он или кто? Когда мужчина тут, рядом с ним, такой заботливый, такой родной.  — Не надо отгул, — пробормотал Новиков мужчине куда-то в шею. — Я подожду. Антон чмокнул парня в макушку, на секунду крепко стиснул его в объятиях и отпустил, направляясь в душ. _ Утром Никита проснулся в одиночестве и очень удивился тому, что за окном уже вовсю шел теплый августовский день. Сегодня была как раз смена Новикова. Будильник, заведенный на семь часов утра, был благополучно отключен, видимо, самим Дубровским. Часы показывали начало десятого. Выйдя в кухню, Никита застал потрясающую картину — одетый Дубровский сидел за столом, расслабленно пил кофе и ковырялся в своем ноутбуке.  — Доброе утро! Не понял, а что, на работу мы не едем? — поинтересовался Никита, запихивая хлеб в тостер.  — Доброе, — улыбнулся Антон, захлопывая ноут и откладывая его в сторону. — Едем, но не в офис. У нас сегодня особенное задание. Пока Никита собирался и завтракал, Антон изложил ему план сегодняшних действий. Несколько раз в год Центр делал что-то похожее на благотворительные вылазки, как их называли сами сотрудники. Работники ездили в далекие глухие деревни, расположенные где-то в глубинах области, привозили жителям продовольственные продукты, лекарства, всякую мелочь. Ну, и по ходу дела подчищали в самих деревнях «магические» неполадки. Кому домового задобрят, кому духа изгонят, кому коровью смерть отведут. В этот раз очередность отправляться в такую поездку выпала Дубровскому. Прихватив с собой Никиту, они заехали на склад Центра, забили новую, недавно купленную иномарку Дубровского едой, положили в тот же багажник еще канистру бензина на всякий случай и отправились в мини-путешествие. Первые двадцать минут поездки Дубровский тяжело вздыхал и стискивал зубы на каждой кочке. На особенно больших ямах перегруженная машина подпрыгивала и гулко цепляла дном проселочную дорогу. Антон матерился сквозь зубы, но терпел. А Никита все никак не мог понять причин его недовольств. Нет, ну, с одной стороны понятно — новенькая машинка за полтора миллиона, которую мужчина приобрел неделю назад. Но с другой — если он принц, то для него эти полтора миллиона — мелочь. Да и вообще жил Антон так, будто и не относился к королевской семье. Квартира была приобретена в ипотеку, хотя он и погасил ее за шесть лет, но только благодаря хорошей зарплате Центра. На машину он копил почти год. Но расспрашивать Никита пока не решался. Еще спустя минут десять появилась первая развилка. Никите вручили дорожную карту, по которой он должен был ориентировать Антона. Дело в том, что деревня эта находилась в такой глухомани, связь на протяжении всего пути была крайне нестабильная, постоянно пропадала, как и интернет. Поэтому на навигатор надеяться не стоило. Дорога пролегала через поля и глухой лес, с другой стороны которого и находилась деревушка. Лес можно было и объехать, но на это понадобилось бы около 10 часов в пути, поэтому сотрудники Центра всегда ездили напрямую. Дорога в лесу была проселочная, но вполне пригодная для езды. По времени она занимала часа три. Стоило ребятам углубиться в лес, как связь окончательно пропала. От мелькающих деревьев уже рябило в глазах, парни ехали уже два с половиной часа, но никакого просвета не было видно — сплошные деревья и дорога, коричневой лентой тянущаяся вдаль. Никита начал нервничать. Оператор на дисплее телефона мигал красным крестиком, связи с внешним миром не было абсолютно никакой, интернет попрощался еще пару часов назад. А вокруг только деревья да дорога. Переведя взгляд на Дубровского, Никита занервничал еще сильнее. Не только он переживал. Антон крепко стиснул руль побелевшими пальцами и упрямо смотрел вперед.  — Никита, развилка, — почти шепотом сказал мужчина, притормаживая. Никита непонимающе уставился в карту. Не было там никаких развилок. Более того, карта была довольно простой и понятной — пара поворотов в самом начале и по прямой до конца.  — Я не знаю, что это за развилка, на карте она не указана, — пробормотал Новиков, протягивая картон мужчине. Он недовольно изучал пару минут карту и отшвырнул ее куда-то назад.  — Поехали прямо, — тяжело вздохнул он и тронулся. У колдуна мурашки побежали по коже. Если даже Антон начал так дергаться, значит, они действительно влипли во что-то очень неприятное. _ Время приближалось к закату. Уже шестой час ребята ехали по лесу. За это время они успели поссориться, помириться, остановиться поесть то, что везли в деревню, благо, продуктов был полный багажник, снова поругаться и снова помириться. Ясно было одно — ребята заблудились. Разворачиваться и ехать назад смысла тоже не было — можно запутаться еще сильнее. Хотя куда уж. Потемнело в лесу как-то очень быстро. Кроны деревьев скрывали заходящее солнце. Дорогу освещали только две фары от машины.  — Нам трындец, — прошептал Никита, сжавшись в комочек на переднем сидении. Всю свою жизнь он до ужаса боялся потеряться. С тех пор, как в десятилетнем возрасте отбился на отдыхе от родителей и заблудился в похожем лесу. Сейчас от панической истерики его спасало только наличие взрослого начальника рядом.  — Мы что-нибудь придумаем, — уверено сказал Антон и резко ударил по тормозам. Никита сначала не понял, что произошло. А потом перевел взгляд на дорогу. Прямо перед ними стояла очень высокая женщина с длинными темными волосами, свисающими какими-то грязными паклями. Существо было одето в белое свободное платье, полностью скрывающее ноги и руки, на голове был накинут легкий платок.  — Ну, все, пиздец нам, — шепотом выдохнул Никита, не отрывая взгляда от духа. Девушка подняла на них взгляд, полный боли, и громко зарыдала. Она плакала так громко и протяжно, что невольно сжималось сердце. Девушка подняла тонкую, словно обтянутая кожей кость, руку к лицу, прикрыла ей рот и зарыдала еще сильнее.  — Эт-то белая баба? — прошептал Антон, не сводя какого-то дикого взгляда с духа. Духа, который появился посреди дороги в темной лесной глуши.  — Да, — так же шепотом ответил Никита. — Она предсказывает болезни, горе, несчастье. Иногда смерть. По преданиям, бывает, просит купить ей белую ткань, а взамен рассказывает будущее. Но не думаю, что сейчас она появилась для этого. Рыдания становились все громче и протяжнее.  — Как ее уничтожить?  — Да никак, — выдохнул колдун. — Она сама вреда не причиняет. Только предупреждает.  — Мне надоело слушать ее вой, — злобно отозвался Антон и вдавил педаль газа в пол. Машина стартанула так резко, что из-под колес полетел целый фонтан камней и земли, и с грохотом пронеслась сквозь духа, который тут же растворился в воздухе. Удрученные встречей, парни ехали в молчании. Антон снизил скорость до минимума, ожидая подвоха каждую секунду. Но ничего плохого не происходило. Наоборот, метров через сто деревья внезапно расступились, и ребята выехали на какое-то небольшое поле, окруженное лесом. Поле заросло высокой травой, она достигала Дубровскому почти до пояса, но среди нее была заметна колея от машин. Она вела к небольшому домику, стоящему почти посреди поля.  — О, только не говори мне, что мы туда поедем! — Никита умоляюще посмотрел на водителя, но он уже уверенно выруливал к этому дому.  — Мы просто посмотрим, — пожал плечами Антон. — А что еще делать?  — Что делать? Ехать в деревню! — рассерженной кошкой зашипел Никита.  — Да какую деревню? Очнись! Мы безнадежно заблудились! А по темноте ехать еще дальше — вообще самоубийство. Дождемся рассвета и поедем дальше. _  — Мне тут не нравится, — в итоге заключил Никита, расхаживая по старому дому. Строение выглядело довольно заброшенным, но неплохо сохранившимся. На всех горизонтальных поверхностях лежал толстый слой пыли, два лучика света от фонарей освещали две небольшие комнаты — кухню и гостиную, в которых еще сохранились стол, стулья, старый диван темно-зеленого цвета, ковер, маленький радиоприемник на батарейках, посуда в шкафчиках. Все говорило о том, что раньше здесь кто-то жил.  — Как ты думаешь, чей это был дом? — тихо спросил Антон, прицениваясь к шаткой лестнице, ведущей на небольшой чердак. Она выдвигалась из потолка автоматически за специальную ручку.  — Ты знаешь, похоже на домик какой-то ведьмы-отшельницы, — задумчиво пробормотал Никита, косясь на Антона — парню очень не нравился его взгляд, направленный на лестницу. — Нет!  — Что нет?  — Ты не полезешь на чердак! Только не ночью! — заупрямился колдун.  — Да ладно тебе, обычный дом, — отмахнулся Дубровский.  — Вот я вообще сейчас удивляюсь, как ты до своих лет дожил с такой авантюристской душой, — покачал головой Новиков, скрестив руки на груди. — Я тебя туда не пущу. Ты нормальный? Да любой фильм ужасов так начинается! У тебя прям мания какая-то — чердаки, подвалы! Мужчина едва заметно вздрогнул, вспомнив, какое приключение нашел на свою голову в прошлый раз, сунувшись в подвал.  — Ладно, — кивнул Антон, соглашаясь. — Пошли, заночуем в машине, утром поедем дальше. Нечего тут торчать. Но сон никак не шел. Спать приходилось в сидячем положении, потому что задние сидения тоже были завалены продуктами, а в доме оставаться никто из ребят не решился. В поле стояла непривычная тишина. Сквозь приоткрытые окна не доносились даже звуки природы — комары, вой волков или шум ночных птиц. Природа будто замерла. И именно нездоровая тишина не давала уснуть. Никита ворочался на своем сидении, укутываясь в легкое одеяло, а Антон внимательно вглядывался в высокую траву. Именно он заметил какое-то нездоровое шевеление на окраине поля и странные звуки.  — Никита, — прошептал он, привлекая внимания парня. Новиков повернулся и во все глаза уставился в ту сторону. Едва ли ночью можно было что-то разглядеть, но звезды на безоблачном августовском небе и почти полная луна освещали колыхание травы. И шевелилась она так, будто кто-то в ней с большой скоростью передвигается зигзагами то вправо, то влево, постепенно приближаясь к машине.  — Что за хуйня? — прошептал Новиков, пока не сообразил, что Антон уже несколько секунд довольно сильно пытается вытолкать его из машины.  — Быстро в дом! Живо! — прошипел мужчина, заперев машину и проскользнув в строение. Шелест травы становился все громче. Хлипкая дверь домика не внушала доверия. Антон не нашел ничего лучше, чем затолкать Никиту на чердак.  — Я туда не полезу!  — Еще как полезешь! — прорычал Дубровский, буквально затолкав парня наверх, взобрался сам и захлопнул крышку чердака, втянув наверх лестницу. Спустя пару секунд со стороны улицы послышался жуткий вой, в деревянную дверь что-то гулко ударило — раз, два, три — на четвертый раз преграда не выдержала и слетела с петель, судя по звуку, разбившись чуть ли не в щепки. Никита судорожно ползал по углам чердака, рисуя в пыли какие-то символы и бормоча про себя что-то из заклинаний, Дубровский внимательно прислушивался к происходящему внизу. А происходила там какая-то дикая вакханалия. Шум, грохот, вой, звон — нечто явно куролесило на славу. Антон старался даже не думать о том, что было бы, если б они уснули и не увидели шевеление травы. Спустя еще пару секунд пыльные символы вспыхнули бледно-зеленым свечением и погасли. Никита подполз к Антону и устало привалился к стене рядом с ним, положив тому голову на плечо. Дубровский притянул к себе трясущегося парня и обнял, уткнувшись носом в пыльные волосы. Антона и самого трясло не меньше. Они попали в совершенно отвратительную ситуацию, выхода из которой пока не наблюдалось. Единственное, что они могли — это переждать ночь на чердаке в надежде, что с восходом солнца существо покинет этот дом. А потом быстро прыгнуть в машину и укатить отсюда так быстро, как только можно будет.  — Ты такой спокойный, — выдохнул Никита куда-то в район ключиц. — Если бы ты тоже паниковал, я б вообще с ума сошел… Антон на это лишь крепче стиснул Новикова, чтоб тот не заметил легкую дрожь рук. Дубровский тоже боялся. Боялся так, что этот страх почти скатывался в панический ужас. Но мужчина понимал, что в их ситуации хоть у одного человека должен быть холодный ум и трезвый рассудок. А посидеть и пореветь в три горла можно будет и по дороге домой. Существо внизу отреагировало на звук их голоса. Оно заметалось по дому еще сильнее, периодически выскакивая наружу, грохоча где-то там. Внизу бились стекла, звенела посуда, рвалась ткань, что-то рассыпалось. Антон даже не хотел представлять, что происходит под ними. Он лишь терпеливо дожидался утра, периодически поглядывая на экран почти разряженного телефона, который чудом лежал у него в кармане, а не валялся в бардачке машины. Но сигнала оператора по-прежнему не было. Хотя о чем можно говорить, если даже кнопка SOS в машине не сработала. В этой глуши их не видел даже спутник. Но любой ночи приходит конец, первые лучи солнца стали пробиваться сквозь щели в стене чердака, чем разбудили задремавших ребят. В доме стояла тишина. Парни осторожно спустились вниз. Антон тут же направился на улицу, а Никита продолжил осмотр дома. Все было перевернуто, посуда разбита, деревянные ящики превратились в щепки. От несчастного дивана остались лишь кусочки, обивка валялась по всей комнате.  — Сука! Блядь, Новиков, это пиздец! — послышалось снаружи. Никита тут же рванул на улицу и замер на пороге. Дубровский охеревшими глазами смотрел на свою машину. Точнее на то, что от нее осталось. Выбитые стекла валялись на сидениях, корпус машины был сильно помят, как будто по ней пару десятков раз стукнули кувалдой, вдоль боков и на капоте тянулись длинные царапины, которые были такими глубокими, что кое-где виднелся металл. Но хуже всего выглядели шины. Их, в принципе, и не было. От колес остались лишь клочки резины, разбросанные то тут, то там.  — Полтора миллиона! — продолжал причитать Антон. — Моя новая машинка, я ж тебя всего неделю назад купил! Я же тебя даже застраховать не успел! Хотя это, наверно, не страховой случай…  — Дубровский, да ты охуел что ли? — взорвался-таки Никита. — Машину тебе, блядь, жалко? Да если мы выберемся отсюда живыми, я тебе три такие машины куплю! Это была наша единственная возможность спастись! А ты все про деньги! Хотя я вообще не понимаю твоих стенаний! Уж кто-кто, а королевский сыночек может себе и не такое позволить! Выговорившись, Никита раздраженно плюхнулся на лавочку около домика, которая чудом уцелела, и обиженно надулся. Мужчина тоже замолчал и перевел заинтересованный взгляд с машины на паренька.  — Хм, и давно ты в курсе?  — Два дня, — буркнул успокаивающийся Никита. — Мне сестра сказала.  — Ах, Ирка, — улыбнулся Антон, чем поднял волну ревности у колдуна.  — У нее двое детей, и она счастлива в браке!  — Ну, не ревнуй, — тут же отозвался Антон, плюхаясь рядом и обнимая своего колдуна. — Мне и одного отпрыска четы Новиковых за глаза хватает. Некоторое время ребята сидели в молчании.  — Так, почему ты не пользуешься деньгами семьи? — осторожно спросил Никита.  — Ну, там такая ситуация, — замялся Антон. — В общем, как и все родители, мои хотели, чтобы я продолжил их дело. А я взбрыкнул во времена молодости и пошел учиться по другому направлению. Нет, мы то все учились в одной Академии, но у меня был упор на физкультуру, на управление, на юриспруденцию, на языки… Ну, в общем, те факультативы, которые потом понадобились мне для работы в Центре. Я, конечно, не планировал изначально, что смогу сюда попасть, но как-то подсознательно выбирал нужные направления. А отец хотел, чтобы я занимался финансами, от которых меня тошнит. Банальная история — мы поругались, меня отлучили от денег. Да я и не стремился. Поначалу трудно было, потом привык. К тому же нам жаловаться не приходится — Центр щедро платит. С родителями мы давно помирились, они смирились с моим выбором. В принципе, если я приду к маме и попрошу денег, она скинет на карточку пару сотен тысяч условных, но оно как-то уже и не надо, да и не хочется. Мне нравится жить так, как я живу.  — А я думал, тебе нравится мой дом, потому в нем есть джакузи, кофемашина и парковка…  — Мне нравится твой дом, потому что в нем есть ты! — фыркнул Дубровский, приподнимая подбородок парня и целуя. Никита тут же обвил руками мужчину и пересел к нему на колени. После пережитого так хотелось ощущать его еще ближе. Ладони мужчины скользнули под майку, заставляя Никиту выгибаться в крепких объятиях. Новиков судорожно приступил к расстегиванию рубашки Антона, непослушные пальцы путались и соскальзывали с пуговиц, на что Дубровский только посмеивался, но помогать парню не спешил. Новиков неожиданно отстранился и плавно опустился перед мужчиной на колени, потянувшись к его ширинке. Антон заинтересованно продолжил наблюдать. Никита уверенным движением достал член своего начальника из штанов и обхватил губами головку, поглаживая руками стройные ноги. Дубровский даже растерялся. Никита крайне не любил делать минет, поэтому особо не тренировался. Что на него сейчас нашло, мужчине было непонятно, но поступком этим он был приятно удивлен. Через пару минут Антон не выдержал и потянул парня на себя.  — Ну, хватит давиться, не мучайся, — засмеялся мужчина, крепко целуя колдуна.  — Хотел сделать тебе приятное, — прошептал Никита в губы, чувствуя, как ладонь Дубровского обхватывает его член. Для полноценного секса было не то время и не то место, поэтому ребята быстро довели себя до разрядки руками.  — Мне приятно, правда. Но у тебя такая моська напряженная была, что смотреть жалко было, — захохотал еще громче Антон. Никита тоже улыбнулся. Лицо у него было не напряженным, а скорее сосредоточенным. Ему не было противно заниматься оральным сексом с Дубровским, как это было раньше с другими партнерами. Просто, наверно, к этому мужчине он испытывал более глубокие эмоции. Только опыта в этом деле у него ничтожно мало, вот Никита и обдумывал, как бы сделать так, чтоб получше… Но получилось как всегда. После того, как Никита в начале их отношений сказал о такой своей позиции, Антон принял это и никогда его не принуждал и не упрашивал, даже намеки не делал. И вначале Никиту это вполне устраивало. Но потом парень понял, что хочет сделать для своего любимого человека немного больше.  — Ну, что ты дуешься, — по-своему понял задумчивость колдуна Дубровский. — У тебя такой потенциал! Обещаю, когда мы вернемся домой, если ты захочешь, я предоставлю тебе реквизит для тренировок. Никита фыркнул и пробормотал очищающее заклинание. Антон вздрогнул и покосился на парня.  — Это вместо душа, — пожал плечами колдун.  — Так, ладно, давай отроем в обломках моей бедной машинки сменную одежду и какой-нибудь еды. Приведя себя в порядок, ребята стали думать, что делать дальше.  — Надо определить, кто это такой. А потом уничтожить его. Я подберу подходящее заклинание. Благо, рюкзак со всем необходимым для этого уцелел.  — И как определить? — нахмурился Антон. — Слушай, у меня с собой нейтрализатор. Используем его и не придется гадать, кто там.  — Ага, а ты уверен, что сможешь в него попасть, — засомневался Никита. — Судя по всему, существо это очень даже быстрое. И сильное. Видел, в какие лоскуты порвал шины? Дубровский горестно вздохнул. Ему еще было тяжело смириться со смертью своего нового приобретения.  — Мне даже сложно предположить, что это может быть, — задумался Никита. — В принципе, под ситуацию подходит немного анчутка…  — Это еще что за дрянь? — фыркнул Антон, приготовившись к очередной лекции от своего колдуна. Раньше ему вполне хватало тех знаний, которые дала Академия в рамках тех курсов, которые Антон посещал. За время его работы на пути начальника встречались в основном духи, призраки и проклятья. Иногда взбесившаяся нечисть. Иногда проклятые предметы. С появлением Никиты в его жизни начало твориться какое-то дикое мракобесие из самых разнообразных существ этого мира.  — Ну, исследователи до сих пор не могут определиться, дух это или что-то типа мелкого демона, потому что энергетический фон для духа слишком силен, а для даже самого слабого демона слишком слаб, — начал рассказ Никита. — Его можно встретить где угодно — в лесах, в полях, в реках и болотах. Выглядит он как лысый карлик с большим горбом, тонкими длинными руками и когтями. По-хорошему произносить вслух его имя запрещено, ибо это может его призвать. Обычно они делают какие-то мелкие пакости, но могут причинить довольно серьезный вред и даже привести к смерти. Боится железа и соли. Это, кстати, их еще одно отличие от демонов.  — Но тогда это точно не наш персонаж, — выдохнул Антон. — Посмотри, как изрубил мою машину. Не похоже, чтобы железо его сильно отпугнуло от нее.  — Ладно, — выдохнул Новиков. — Еще вариант — кикимора. И я склоняюсь к ней. Кто такая кикимора, тебе надо рассказывать?  — Злой дух, выглядит, как старуха, живет обычно в лесах на болотах, но иногда можно встретить и в домах, — Дубровский начал припоминать все, что ему рассказывали в Академии. — Может нападать на людей, вселять ужас и страх…  — Ну, что-то похожее мы ночью и испытали, — с сомнением отозвался Новиков. — Я подготовлю все необходимое и, когда она снова заявится в дом, постараюсь уничтожить ее с чердака.  — А у тебя получится через потолок это сделать?  — Ну, я наблюдал за тем, как работает Валя через дверь. Думаю, что смогу повторить нечто подобное. _ За день ребята успели подготовиться — начертили на чердаке необходимые символы, расставили свечи и приготовились ждать. Где-то в начале первого послышались первые шорохи. Сквозь траву к ним подбиралось нечто. Антон, не имея возможности посмотреть, тщательно прислушивался к звукам, ведь ориентироваться можно было только на них. Как только послышался первый звон предметов, Дубровский тут же активировал блокиратор, который запер их втроем в этом помещении, а Новиков начал судорожно нашептывать заклинание. Существо бесновалось. Пойманное в ловушку и изгоняемое чарами Никиты, оно металось по дому, билось о стены, стучало в потолок, швыряло предметы. Ребята даже представлять не хотели, как это выглядит внизу. Но вот, с последними словами колдуна затихла и нечисть. Парни просидели еще минут десять, практически не шевелясь. Снизу не доносилось ни шороха.  — И что дальше? — прошептал Никита.  — Надо проверить, — пожал плечами Антон и аккуратно приоткрыл крышку чердака. Тишина. Не успел Дубровский выдохнуть от облегчения, как в небольшую щель резко просунулась худая когтистая рука с длинными серыми пальцами. Она резко обхватила Дубровского за лодыжку и дернула вниз с такой силой, что мужчина пересчитал затылком все деревянные ступеньки, когда крышка окончательно распахнулась и лестница автоматически выдвинулась. Перед глазами все плыло, в ушах звенело, он едва понимал, что происходит. Инстинкт самосохранения и выработанная годами привычка подтолкнули Антона к правильным действиям. Мужчина просто активировал нейтрализатор, зажатый в кулаке, надеясь, что это существо находится где-то рядом, потому что радиус действия нейтрализатора около полутора метров. Яркая вспышка света озарила комнату и все стихло. Все это произошло буквально за три секунды, Никита даже осознать не успел, что произошло, как все было кончено. Парень мгновенно слетел вниз по вдруг ставшей очень шаткой и хрупкой лестнице и вцепился в полубессознательного мужчину. Больше в комнате никого не было. Трясущимися руками он выволок Дубровского наружу и прислонил в сидячем положении к разбитой машине, где Антон постепенно пришел в себя. Новиков же в это время исполнял «танцы с бубнами» вокруг начальника, а именно достал из машины воды, начал смывать кровь с головы, чтобы посмотреть, как сильно мужчина поранился, при этом приговаривая что-то возмущенно матерное и успокаивающее. Антон особо не разбирал слов, пока гул в ушах не утих. Регенерация постепенно справлялась с ранами и ушибами. Дубровский разжал ладонь с нейтрализотором, которую судорожно стискивал все это время, и внимательно всмотрелся в камушек.  — Никита, — прошептал он, показывая ему амулет. — Он треснул. Действительно, бледно-голубой камень весь был в трещинах, и сдерживала его от рассыпания только серебристая оправа.  — Ты хоть представляешь, каким сильным было это существо, раз даже нейтрализатор не выдержал? Его едва хватило, чтобы эту дрянь уничтожить!  — И что это могло быть? — Никита уставился на камушек, спасший им жизни.  — Не хочу тебя пугать, но судя по всему, это был демон, — пожал плечами Антон. — Не самый сильный, конечно, на такое у нейтрализатора сил не хватило бы, но и далеко не самый слабый. Еще и умный, падла. Вон как затаился, когда понял, что ты читаешь заклинание изгнания. Ребята на некоторое время замолчали, прислушиваясь. В мир постепенно возвращались естественные звуки — клекот ночных птиц, шелест травы, легкий ветерок.  — Так, ладно, забираем мой рюкзак и валим. Никита дернулся к дому за своими вещами, но не успел в него даже войти. Деревянный порожек резко треснул, и нога по щиколотку провалилась вниз. Новиков быстро выдернул ее оттуда и непонимающе покосился на дом. За прошедшие десять минут дом будто бы постарел лет на тридцать. Он начал выглядеть довольно хрупким и ненадежным, изнутри то и дело доносился треск досок.  — Оставь его там, пока тебя не погребло под завалами, — выдохнул Антон, тяжело поднимаясь. Ему окончательно полегчало.  — Видимо, магия демона сдерживала это место. Или и вовсе создала его. А теперь без его подпитки оно погибает, — прошептал Новиков, переводя взгляд на поле. Трава на нем выглядела как-то не так. Посветив фонариком, Никита опешил — зеленое поле превращалось в сухое и безжизненное.  — Так, валим отсюда, — сказал Антон, спешно доставая все, что можно было из багажника. Взяв немного еды, воды, документы, деньги, мобильные устройства и портативные зарядки, ребята отправились прочь от этого места. Спустя минут десять они снова вышли к основной дороге. Солнце начало подниматься из-за горизонта, чем сильно озадачило ребят. Они точно помнили, что сейчас должна быть середина ночи. Посмотрев на экран телефона, они с удивлением обнаружили, что часы показывали пять утра.  — Меня уже ничего не пугает, — сказал Никита. — Думаю, это все проказы демона. Что-то типа временной петли, в которую мы попали где-то в начале этого леса. Поэтому и ехали так долго, поэтому и приехали к этому дому, поэтому и время суток скакало непонятно как. Но хочу тебя утешить — это не мы заблудились, это нас заблудили. У нас не было абсолютно никакой возможности этой ситуации избежать.  — Утешение слабое, — покачал головой Антон. Когда ситуация перестала угрожать их жизням и не требовалось срочно придумывать план дальнейших действий, Дубровского начало откровенно трясти. И если Никита уже расслабился и пребывал во вполне благодушном настроении, то на Антона как раз запоздало начали накатывать эмоции. Всю дорогу он стискивал зубы так, что удивительно, как они не раскрошились, и мысленно считал про себя шаги, чтобы хоть как-то отвлечься. Не прошло и пары часов, как они вышли из леса и увидели вдалеке деревушку, в которую изначально ехали. Жители их встретили очень радушно, спрашивая, почему они на несколько часов задержались. Часы на телефоне показывали семь вечера. Дата была та, в которую они выехали из дома. Как будто и не было двух этих ночей на чердаке заброшенного дома. Навешав местным жителям на уши лапши о том, что они не справились с управлением и съехали в овраг, где и оставили свою машину, ребята сходили в баню, поужинали и легли спать. Им выделил комнату старый знакомый Дубровского, с которым они неплохо подружились в прошлый приезд. Антон буквально рухнул в кровать, мечтая поскорее уснуть и забыть хоть ненадолго о том, что там произошло. Никита подполз под бок к своему начальнику и тихонечко прошептал сонное заклинание, после которого Дубровский провалился в глубокий спокойный сон. Утро для ребят было максимально приятным, их никто не будил, они спали до того момента, пока организм не решил, что достаточно. Первым делом, открыв глаза, Антон схватился за телефон, чтобы проверить дату и время. Просто так, на всякий случай. К счастью, со временем все было в порядке. Позавтракав, ребята позвонили Виктору, кратко рассказали ситуацию.  — Ну, вы, ребята, даете, — протянул ошарашено Виктор.  — Вить, возьми служебную машину, заедь на склад, загрузи опять всю эту хрень и езжай сюда. Прихвати на всякий случай запасной нейтрализатор. И Веню, — отдал распоряжение Дубровский. _ Витя и Веня прибыли через три с половиной часа, у них с дорогой никаких проблем не возникло. И тогда ребята действительно выдохнули свободно — демон был уничтожен.  — А вот и твоя машина, — кивнул Витя, проезжая мимо стоящей на обочине иномарки. — Не знаю, как она тут оказалась. Даже не представляю, с кем вы там боролись, если оно ТАКОЕ сделало с твоей машиной. Дубровский горестно вздохнул, провожая печальным взглядом груду железа, которая осталась стоять на обочине. Всю дорогу мужчины смеялись и общались, как будто ничего и не произошло, а Никита ревностно стискивал руку Антона, внимательно следя за тем, чтоб в разговоре между Веней и начальником не проскальзывали нотки флирта. Ревностная натура колдуна никак не могла угомониться, хотя мозгом Новиков понимал, что Дубровский весь его. Витя высадил ребят около дома Новикова и поехал отвозить Вениамина. Антон и Никита остановились у входа и молча разглядывали три машины, ютившиеся на обочинах.  — Так, а что тут делают мои родители? — озадачено протянул Никита. — И Ира?  — Да это еще ладно, хер с ними, — пробормотал Антон. — А что здесь делают МОИ родители?  — Видимо, знакомятся, — хрипло отозвался Никита, у которого почему-то вмиг пересохло в горле.  — Уф, за последние несколько дней у меня и так было слишком много нервных потрясений. Так что как-то не хочется мне сейчас идти знакомиться, — пожал плечами Антон.  — Да мне тоже. И что ты предлагаешь?  — Может, переночуем у меня?  — С радостью! — согласился Никита. Парни успели только развернуться…  — Никита!  — Антошенька, сынок!.. — послышались сзади два женских голоса. Парни мученически переглянулись и развернулись обратно. Вечер предстоял быть долгим.