***
Часы тикали и времени оставалось мало на подготовку. Завтра произойдёт грандиозная битва между, недавно ставшими, противниками. Мари считала секунды и надеялась, что Юнги всё отменит и смертей не будет, но девушка ошиблась на этот счёт. Всё-таки бой состоится и этого не избежать, не избежать того, что кто-то из любимых ей людей погибнет. Если умрёт Тэхён, Мари будет некоторое время в затишье, не беседуя с кем-то и находясь в замкнутом пространстве. Если умрёт Юнги, то всё гораздо сложнее. За всё это время, прожив вместе с королём, Мари взаправду полюбила его и готова погибнуть вместо Мина. Но что будет, если умрут оба? Сердце Мари не выдержит, так как к обоим чувствует протяженность, причём равную, но всё слишком запутано. День битвы Тэхён договорился с Юнрэ, что встанет на рассвете и они начнут тренироваться, но не тут-то было. Юнрэ прождал друга и товарища по оружию час, и тот всё не являлся, поэтому парню пришлось пойти и достать Тэхёна, чтобы тот содрал свою пятую точку с койки и пришёл на тренировку. Войдя в каморку друга, Мин подошёл к кровати старшего и начала трясти Кима, чтобы тот очнулся. Тэхён что-то промямлил и, отвернувшись от Юнрэ, продолжил сопеть. Парень не стерпел и, сбросив одеяло с друга, полушёпотом выкрикнул, чтобы не разбудить других: — Вставай, придурок! У тебя времени не в обрез! — Тэхён устало кивнул и встал с кровати. Умывшись, Тэхён оделся и вышел на улицу к Юнрэ. Заметив товарища, Мин направился на вчерашнюю мину, а старший плёлся за ним следом. Спустя ещё одну потную тренировку парни выдохлись, но Тэхёну пришлось дальше усердно трудиться, чтобы победить. — Юнрэ, а зачем хённим вообще предложил сразиться с ним? — продолжая владеть мечом, тренируясь, спросил Тэхён. — Обычно, насколько мне известно, борются за игрушку. Подожди! А это игрушка случайно не Мари? — Тэхён, скорее всего ты прав, — старший остановился, жалкими глазами смотря на друга. — Юнги бы не стал бороться за что-то… велечайшее, если это не любовь, ну, и, конечно же, корона, она для него всё. Но я не понял брата, потому что есть любовь и власть, и я стою в недоумении, так как не знаю, что дороже для него. Но я точно уверен, что корона для Юнги важна, а любовь… Хрен его пойми, сам же знаешь, — Тэхён кивнул и вновь принялся тренироваться.***<center> И вот пришёл закат, от которого не скрыться. Целый город обустроился возле поля битвы, ожидая главных персон сегодняшнего вечера. Каждый переживал и за Тэхёна, и за Юнги, поэтому оба на ровне, в плане зрителей. Но их колышило не то, сколько людей собралось за них болеть, а то, для чего герои дня пришли на поле. Побороться за любимого человека или за власть? Может, и то, и другое. Но всё-таки главное для них — это победа в состязании и получить уважение от народа. Юнги и Тэхёна окружали посторонние, дорогие люди, которые стояли и помалкивали вдали. Юношей ждал величайший сюрприз друг от друга, о котором ни один из них не подозревает. Они могли вступить в бой по сигналу, и Юнги с нетерпением ждал удара по гонгу, и он послышался, распространяясь по всему городу. Каждый из них ждал, когда соперник вступит в бой первым, но оба стояли и аккуратно передвигались по кругу в противоположную сторону часовой стрелки. Мина это девичье выступление заколебало, поэтому, надвинувшись на Тэхена, совершил первый удар, на что Ким увернулся и от него также поступил ответный удар. На мечах все умело справлялись, пока воевода не получил неожиданное ранение в живот, глубоко всадив клинок. Тэхён наклонился, взявшись за порез и, кривя лицо от боли; выпрямившись и, кое-как придя в норму, парень заметил, как Юнги целится на него и, не среагировав, Ким повреждает руку, через которую меч вонзился насквозь. Мин вынул оружие и, встав перед соперником, направил на него клинок, стоя в боевой позе. — Ну что, доигрался, мальчик? Ты никогда не победишь меня и я это прекрасно знал, так что, погибни с честью, Ким Тэхён, и не забудь, зачем ты жил, — Юнги замахнулся мечом, взяв его в обеи руки, и готов был пронзить грудь парня, как его останавливает Мари, перегораживая Тэхёна своим «стальным» телом. Мин чуть ли не задел девушку, потерявшись в своих победных и жадных мыслях. — Отойди, — не прикрикивая, попросил её Юнги, продолжая держать в руках оружие; но Мари не услышала просьбу Мина. — Я сказал отойди! — выкрикнул король, что аж его лицо покрылось красной краской, а его шея с руками выделяющимися венами от гнева. Тэхён наблюдал за всем этим и тёплыми глазами смотрел на Мари, видя её заботу, но парень оттолкнул девушку и был готов принять удар на себя. Юнги без колебаний вонзил меч в землю; отпустив рукоять, монарх отошёл от оружия и, осмотрев незнакомых людей, покинул поле. Все стояли в ступоре, не ожидав того, что их тиран бросит своё дело и просто уйдёт. Тэхён, который стоял на коленях, смотрел на землю перед собой, приоткрыв рот. Мари, которая лежала отбросанная другом на плитке, глядела Юнги в спину и, переводя на Кима испуганный взгляд, вскочила с места и побежала за Мином. Дойдя до Юнги, королева обняла его со спины, чего парень не ожидал, и заплакала. — Спасибо! Спасибо, что ты жив! Спасибо, что не убил его! Спасибо тебе за всё! Повернувшись к Мари и взяв её за руки, признался ей: «Спасибо, что ты пришла, и в большинстве случаев огромное спасибо тебе. И… Мари… я помню, что я наговорил тебе про то, что я никогда не полюблю тебя, но… сейчас я не могу лгать ни себе, ни тебе, потому что… я правда влюбился в тебя, так что эта битва состоялась из-за тебя и из-за ревности». Девушка прижалась к груди парня, успокаиваясь. <center>***
Тэхён поднялся на ноги, держась за рану и не поднимая голову, и к парню тут же подбежал Юнрэ, распрашивая, как он и придерживая друга; Мин осмотрелся и, приказав всем, чтобы расходились, повёл старшего к лекарю. Прибыв к доктору, Тэхёна уложили на койку и, задрав вверх одеяние, врач приступил к обрабатыванию ран. Всё намного серьёзно, чем можно было предугадать. В порезе парня много грязи, которую немедленно необходимо было убрать. Ушло пару часов, и Тэхён был в повязке на животе. Поблагодарив лекаря, парни покинули дом. Перекинув руку старшего через плечо Юнрэ, друзья поковылял обратно во дворец. Отведя Тэхёна в комнату, Мин остался рядом с товарищем, дабы убедиться, что с ним всё в порядке и его ничего не тревожит. — Юнрэ? — сидя на кровати и облокачиваясь о стенку, позвал его Тэхён, несмотря на друга. Юнрэ сочувственно обратил на парня внимание. — Мари… правда его любит? — спокойно рассуждает юноша, продолжая смотреть на пол. — Почему именно он, а не я? Я что-то не то сделал? Я бы обернул время вспять и не отпустил бы её, несмотря ни на что. Но… она же взрослая, и… навряд ли, что я когда-то был ей безразличен. Наверное, она всё это делает, чтобы я наконец понял, что Мари — не Мари, и что мне следует забыть её раз и навсегда. Возможно, именно поэтому я хотел, чтобы король прикончил меня. Я видел, какими глазами она смотрела на Юнги и во мне мелькнуло что-то, меня осенило и я сказал себе… «Просто забудь её. Не видишь что ли, что Мари теперь не твоя? Она никогда не вернётся к тебе… потому что любит Юнги». Да, я прислушался к своему воображению, к своему внутреннему «Я», и, оттолкнув Мари от себя навечно, был готов получить заслуженный удар в сердце. — Хён, — Юнрэ глубоко вздохнул, глядя на Тэхёна. — Скоро всё изменится и нам следует идти за своими желаниями, но главное помнить одно: отныне ты — другой, поэтому иди дальше, не оглядываясь назад. И ещё кое-что, по поводу Мари, тебе правда стоит её забыть, раз уж всё идёт наперекосяк, поэтому найди другую девушку, которую полюбишь по-настоящему. Эх, ладно! Я пойду, ты же справишься сам? — Тэхён кивнул, томными глазами смотря на пол. Юнрэ встал и, помахав на прощание старшему, вышел из комнаты.***
Вернувшись во дворец, хотя Юнги не горел желанием с позором заходить в свои родные земли, но всё-таки он вернулся вместе с Мари. Войдя во дворец, девушка почувствовала, что её король начинает нервничать, поэтому, опустив взгляд на руку Мина, жена вложила свою ладонь в его и вновь посмотрела в глаза монарха. Их не было несколько часов после заката, поэтому все вероятно давным-давно уже легли спать, поэтому Юнги слегка расслабился и вернулся в свою гордую и незабываемую ауру, от которой постоянно пробегает мурашки по телу. Дойдя до покоев короля, Мин открыл дверь и супруги вошли. Закрыв за собой, Юнги протянул Мари к себе и, обняв её за талию, поцеловал. Девушка повесилась на шеи парня и, подойдя к кровати, Мин осторожно положил на неё жену, не прекращая поцелуй.