Someone I was meant to be

“Заходит андроид в бар…” Это место никогда не вызывало у Маркуса приятных ассоциаций, но предыдущей модели приходилось заглядывать сюда довольно часто, несмотря на то, что на входной двери висела табличка “Никаких андроидов”. И каждый раз он игнорировал её, небрежно толкая дверь. Маркус последовал примеру своего предшественника и зашёл в тесное помещение. Шестеро мужчин и три женщины оглянулись в его сторону, но уже с какой-то вымученной усталостью и даже безразличием. Все они были завсегдатаями и привыкли, что Маркус тут периодически появлялся, никого не беспокоя и никому не причиняя вреда. Он всегда тихо приходил и тихо уходил, а люди прекрасно знали, что он пришёл забрать выпивавшего в углу лейтенанта Андерсона — единственного, кто не обернулся. А ведь все эти люди даже и не догадывались, что сегодня перед ними совершенно другая модель — отличал их только серийный номер на пальто. Маркус, ведомый устоявшимся алгоритмом, уверенно подошёл к стойке и отчеканил: — Виски. Блэк лэмб. Темнокожий мужчина с тонкими дреддами фыркнул, но всё же потянулся за нужной бутылкой. Джимми Питерсон тоже привык к тому, что Маркус часто здесь появлялся, но выгонять не пытался — то ли Хэнк поговорил с ним, то ли он сам решил не делать этого, чтобы не нервировать посетителей. Им ссоры и драки были ни к чему, а предыдущая модель всегда старалась вести себя в рамках приличия — и Маркус будет делать это и дальше. Джимми поставил перед Маркусом бокал и выжидающе посмотрел на него. На дне плескалась тёмная жидкость с неровным кусочком льда. Как и зачем Хэнк это пил на постоянной основе, оставалось загадкой, но люди в принципе были странными. А Хэнк был страннее их всех вместе взятых. Подхватив бокал и кивком поблагодарив бармена, Маркус бросил купюру на стойку и всё тем же уверенным шагом направился в угол, где за своим любимым столиком сидел одинокий лейтенант. Хэнк в своём привычном тёмном пальто с унылым видом глядел в стену, перед ним стоял пустой бокал из-под виски. Мыслями он явно был не в баре, а где-то в другом месте. Стук бокала о стол выбил Андерсона из размышлений — он бросил затуманенный взгляд на Маркуса и, оглядев его, удивлённо вскинул брови. — Какого чёрта?.. — Добрый вечер, лейтенант Андерсон, — Маркус склонил голову. — Я принёс виски. — Я спрашиваю “какого чёрта”?! — Хэнк повысил голос. — Я вчера видел, как девиант прострелил тебе башку! Такое себе зрелище, знаешь ли. Люди начали оборачиваться, но лейтенанта, кажется, это не беспокоило. Зато его беспокоило появление Маркуса. Вчерашнее задание пошло не по плану, жизнь Хэнка оказалась в опасности, и предыдущая модель пожертвовала собой, чтобы спасти его. Маркус помнил каждую деталь последних минут своего предшественника, и нужно сказать, что проигрывание стрессовой ситуации снова и снова — весьма утомительное занятие. В конце уже начало казаться, будто каждый раз вместе с прошлым Маркусом отключался и нынешний. А ещё казалось, будто это были его собственные воспоминания, хотя на самом деле он впервые открыл глаза только сегодня ночью. Будто это он уже несколько недель работал вместе с лейтенантом, хотя на самом деле он впервые увидел Хэнка несколько минут назад. Из-за этого Маркус постоянно вынужден был напоминать себе, что он всего лишь новый носитель для воспоминаний. Ничего более. — В этом преимущество напарника-андроида, — начал он, игнорируя странные мысли. — У меня есть все воспоминания предыдущей модели, и расследование продолжится как ни в чём не бывало. Ты ничего не потеря… — Как ни в чём не бывало… Ха, — Хэнк перебил его. — Ну да, тебе-то легко говорить так. А вот “предыдущая модель”, — он передразнил Маркуса, — никогда так не разговаривала. Хотя какая теперь к чёрту разница? Тот Маркус погиб… уничтожен. А вместо него прислали очередную болванку. И каким же дураком я всё-таки был, а… — С чего ты это взял? — Маркус нахмурился. — Потому что мы — люди, а вы — андроиды. Люди — живые, не воскресают из мёртвых и не приходят в бар несмотря на то, что прошлым вечером их застрелили. В голову, — он постучал пальцем по виску. — Андроиды — просто машины. А я пытался очеловечить Маркуса, искал в нём что-то от нас. Но ты — не он, несмотря на то, что лицо у тебя такое же. И уж тем более не живой. Анализ показал, что Хэнк говорил всё это из-за сильного переживания, а не для того, чтобы задеть Маркуса. Но нельзя было отвлекаться на все эти мелочи и тем более думать о погибшем предшественнике. Важна была только задача. И сейчас Маркусу нужно было отправиться на место преступления вместе с лейтенантом, потому что иначе его туда не пустят. — Я знаю, что я не он, — начал Маркус. — Я всего лишь новый носитель воспоминаний. Но это совершенно неважно, потому что мы оба были созданы с одной единственной целью — выполнить миссию. Докопаться до истины. Помочь тебе в расследовании… — Оставь эту пропагандистскую хрень другим идиотам, — Хэнк махнул рукой. — Слышал уже много раз, у предыдущего Маркуса хватило мозгов прекратить этот цирк. И сядь уже, хватит над душой стоять. — Хорошо. Прошу прощения, — Маркус послушно опустился на стул напротив. Хэнк промолчал, но было очевидно, что он с трудом сдерживался, чтобы не врезать Маркусу по лицу. Если он это сделает, в этот бар его больше ни за что не пустят — Джимми очень не любил конфликты. — Но лейтенант… — Чего? — Зачем ты так строг со мной? Хэнк неотрывно смотрел на бокал с виски, который стоял на краю стола и к которому лейтенант до сих пор не прикоснулся. Маркус пытался понять его мысли, но безуспешно. — Тебе не понять, — Хэнк будто бы подтвердил размышления Маркуса. — Почему ты так решил? — Иначе ты бы не задавал таких тупых вопросов, — Хэнк наконец-то подтянул к себе бокал с виски и сделал глоток. Повисла тишина, нарушаемая лишь тихими разговорами людей в баре. Маркус пытался найти подходящую тему, однако лейтенант сам решил эту проблему: — Зачем припёрся? — Произошло убийство. Тебя нет в участке. Ты не отвечаешь на звонки. Никто не знает, где ты, — Маркус сцепил руки в замок перед собой, опираясь на стол. — Я решил тебя поискать, воспользовавшись воспоминаниями предыдущей модели… Маркусу пришлось перевернуть практически все имевшиеся данные, и ему удалось узнать много интересного. Предыдущий Маркус вёл себя гораздо раскованнее и наглее, чем предполагали инструкции “Киберлайф”. Он часто использовал нестандартные методы работы, сумел расположить к себе многих других работников полицейского участка. Последние тесты на девиацию свидетельствовали об отклонении в пределах верхней границы нормы — но он не был девиантом. И, что самое удивительное, он привязался к лейтенанту, пусть никогда и не демонстрировал это своим поведением или словами. Поэтому его последний поступок совершенно не удивлял нынешнего Маркуса — он был иррациональным, но в то же время логичным с точки зрения всех имевшихся данных. — Ты не видишь, я занят. Мог бы поехать на место преступления и без меня, — прошипел Хэнк. — Не могу, — Маркус покачал головой. — Без тебя меня не пускают, ты же это знаешь. — Маркуса это не останавливало, — Хэнк усмехнулся и залпом допил виски. — Уф. Ладно. Что знаешь о происшествии? — В собственном доме найден убитый мужчина, — Маркус открыл краткий отчёт, который ему прислали полчаса назад. — Соседи утверждают, что у убитого был в собственности андроид, но он пропал. — Восхитительно… — пробормотал Хэнк. — Тебя очень ждут на месте преступления, лейтенант. — И без тебя знаю, — Хэнк покачал головой и начал подниматься из-за стола. — Ладно, пошли, раз уж ты припёрся. Маркус быстро поднялся и проследовал за Андерсоном прочь из бара. Люди, сидевшие там, провожали их усталыми взглядами. На улице Хэнк остановился и пристально посмотрел на Маркуса, явно желая что-то сказать. — Лейтенант? В ответ Хэнк скрестил руки на груди и заговорил: — Я строг с тобой, потому что несколько недель у меня был напарник с твоим лицом. Поначалу я относился к нему как к ходячему куску пластика. Потом выяснилось, что с ним работать веселее. И проще. Я даже начал привыкать к такому… партнёрству. А вчера этот ходячий кусок пластика заслонил меня собой, — он замолчал, поглядев куда-то за спину Маркуса, а затем продолжил: — Девианта я убил, но повреждения Маркуса были слишком серьёзны. Он погиб, спасая меня. Синяя кровища была повсюду, и я не преувеличиваю, поверь мне. И сегодня вдруг в бар заходит его точная копия и как ни в чём не бывало тащит меня на место преступления и удивляется, почему я отказываюсь бросаться обниматься. Хэнк наконец-то снова перевёл взгляд на Маркуса, до которого дошло, почему Андерсон вёл себя именно так. — Я понимаю, лейтенант, — Маркус кивнул, сцепив руки в замок за спиной. — Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. И я сделаю всё возможное, чтобы подобное не повторилось. Хэнк фыркнул, но плечи его расслабились, а выражение лица смягчилось. — Ладно, поехали… — он небрежно махнул рукой. — Сам же сказал, нас ждут. — За руль сяду я, — Маркус быстрым шагом пошёл вслед за лейтенантом. Андерсон тоже в своём роде привязался к Маркусу, поэтому для него всё это ощущалась не просто как досадная замена уничтоженного андроида — он потерял напарника и друга. А Маркус не сможет просто так с ходу заменить предыдущую модель — у него были воспоминания предшественника, но этого было недостаточно. Придётся начинать выстраивание взаимоотношений с Хэнком сначала, но вероятность успеха теперь оценивалась выше.