Хорони меня, ветер

Бесконечные ряды библиотечных полок словно разрезали само пространство. Скрученные в неправильные спирали и поразительно высокие, эти стеллажи посетители привыкли называть «книжными деревьями». Уми находила это забавным и часто посмеивалась – бумажный парк, в котором больше пыли, чем пользы. Кайто напротив, считал такое сравнение поэтичным, а в довесок – попросту любил спорить. - А ты знаешь, из чего состоит пыль? – спросил он менторским тоном, уткнувшись в книгу, будто тут же вычитывал ответ. Уми задумалась, совсем по-детски прижав палец к губам. - Наверное, из паутины. - Ну, хорошо, - примирительно пожав плечами, он быстро захлопнул книгу, - Пусть будет паутина. Девочка, заподозрив неладное, сузила глаза и требовательно уставилась на собеседника. Тот спешно отвернулся, не в силах сдержать смешок. Принцесса Уми вовсе не отличалась любознательностью, зато обладала крайней степенью любопытства. Кайто дружил с ней, сколько себя помнил, и еще ни разу она не сорвалась с крючка, заброшенного подобным образом. Увесистый томик быстро перекочевал в руки девочки, сверкая глянцевой обложкой как намащенный воском. Она крутила его и так, и эдак, но упрямая книженция не желала открываться. Парень с интересом наблюдал за ее неуклюжими попытками и тихо посмеивался, как вдруг с громким шелестом распахнулись абсолютно все книги в библиотеке. Вежливые старательно пытались отодвинуться, тем самым освободив место соседям, бунтари повскакивали с полок и, хлопая переплетами, зависли в воздухе. В секциях по истории и хроникам Единственной войны разгоралась самая настоящая битва, причем малочисленность войск ни одну из сторон не смутила. Справа от ребят дамские романы принялись с остервенением вырывать друг из друга страницы, вереща и клацая что-то на своем, книжьем языке. Принцесса же не обращала внимания на творящееся вокруг безобразие: она с необыкновенной, почти плотоядной, жадностью вглядывалась в печатные строки, что-то пролистывала и снова впивалась взглядом в подрагивающие от страха буквы. - Пыль состоит из всего! – победный крик растекся по огромному залу, словно круги по воде, на секунду заглушив даже шелест бумаги. – Это мельчайшие волокна всего, что находится в помещении, включая… - девочка, наконец, оторвалась от книги, заметив, как к ноге Кайто жмется не то брошюра, не то очень тоненькая книжка в мягком переплете. - Сумасшедшая, - почти с восторгом выдохнул парень. Он быстрым движением подхватил перепуганное издание и сунул его за пазуху. – Кажется, пора делать ноги. Уворачиваясь от буйствующих книг и хохоча, они пробрались к выходу. Массивные двери распахнулись так легко, будто состояли из самого воздуха. Негромко бряцнули затертые до черноты медные ручки, но звук затерялся в свисте северных ветров. Позади, казалось, все стихло, неожиданно начавшийся мятеж был так же неожиданно подавлен и теперь книгохранители перевели свое внимание на остановившихся в проходе беглецов. Кайто обернулся, с видимым удовольствием оглядел десяток растрепанных библиотекарей с раскрасневшимися, но очень серьезными, лицами, затем крепко ухватил Уми за руку и прыгнул. Мальчик любил эту библиотеку и часто бывал в ней, всегда бережно и, даже излишне, трепетно относился к ее наполнению, был вежлив с персоналом и посетителями. Теперь путь сюда для него закрыт – насовсем – но осознание этого либо не наступало, либо парню вдруг стало откровенно все равно. Теплая ладошка в его руке лежала уверенно, пальцы ни разу не дрогнули. - Полуночник, ко мне! – свист смешался с порывами ветра, всего секунду назад безжалостно разбрасывающим облака по полотну неба. - Хвиус, лови! – капризно прокричала девочка. Ей не было дела до дурацких книгохранилищ и скучных посетителей, больше смахивающих на сомнабул. И до книг ей тоже не было дела, однако когда о них говорил Кайто – взахлеб, будто не хватает воздуха, или, даже, с профессорским видом – принцесса признавала цену не почерпнутых знаний и, кажется, мимолетно сожалела. Здание библиотеки, величественное и громоздкое, с множеством башенок и декоративных бойниц, парило в воздухе как дракон, подвешенный в силках за краешек протуберанца. Совсем скоро тень каменной громады растворилась в облаках, тогда-то парень и подумал, что в последний раз прикасался к тайнам. Полуночный ветер подхватил его мягко, как мать укачивает долгожданное дитя, и понес прочь, на север, вслед за Хвиусом и гордо восседающей на нем девочкой. В гонках верхом на ветрах Кайто пришел к финишу первым, хотя Уми неоднократно жульничала, подговаривая Полуночника дуть слабее. Мальчик не сердился на нее, скорее наоборот, где-то в его груди чувство вины скреблось в дверь, поразительно похожую на вход в библиотеку. Конечно, он мог придумать тысячу оправданий – что не успел среагировать, что не определил источник воздействия или просто растерялся – но нет, этого недостаточно, чтобы убедить самого себя. Ему было так весело, как никогда не бывало в одиночестве. Опав как осенние листья на тускнеющую, но все еще мягкую, траву, они долго лежали, разглядывали облака и разговаривали. Не о важном вовсе. Ни о чем. - Теперь можешь всем хвастать, что обогнал принцессу, - почти торжественно объявила Уми. В ее тонкой руке поигрывала кисточка пырея. Кайто рассмеялся. - Какой толк быть одной из тысячи принцесс? Девочка сначала обиделась, но немного поразмыслив, доверительно сообщила: - Я думаю, что стихии подчиняются королевской семье чуточку больше, чем остальным. - Глупости, - парень небрежно махнул рукой. Уми надулась. Резко перевела корпус в сидячее положение и, как бы свысока, ответила: - Я папе пожалуюсь. Он тебя закроет. - Ха! Это где это, стесняюсь спросить? – Кайто уверенно ее подначивал, ведь и в самом деле – ни королю, ни Богу, ни-ко-му не дано удерживать человека, разве что стихиям. Да и это нонсенс. - А ты веришь в Пустоту? – неожиданно спросила девушка, вмиг растеряв все свое былое раздражение. Мальчик поднялся и серьезно посмотрел на собеседницу. Он не знал существует ли где-то место, в котором нет ни воды, ни воздуха, в котором напрочь отсутствуют сполохи огня и россыпь серого песка. Более того – он не мог себе даже представить такое Нечто, столь глубокую и однозначную Пустоту. - Если она где-то и есть, - осторожно начал парень, внимательно следя за реакцией принцессы, - то там точно нет нас. Рубашка на его груди зашевелилась, как если бы сердце птицей рвалось наружу. Кайто медленно сунул руку за пазуху и рывком вытянул бьющуюся в агонии книжку. Он совсем забыл о спасенной, но в последний момент, когда пальцы должны были вот-вот разжаться, опомнился. Мальчик даже заметил искру Голодного огня, всего на мгновение сверкнувшую в воздухе. Приготовившаяся визжать принцесса вдруг с интересом вытянулась в сторону друга и тут же, неодобрительно прицокнув языком, констатировала: - Согласно правилам библиотеки, любое незаконно изъятое издание самовоспламенится и сгорит. - Дурацкое правило, - недовольно буркнул парень, с благоговением поглаживая корешок новоприобретенного сокровища. На обложке не было названия, только имя незнакомого автора – Уэллс Г. -Ничего не дурацкое, - возразила Уми, подсаживаясь ближе к мальчику, - Вдруг книга попадет в плохие руки. -Начнем с того, что плохие руки не должны попадать в библиотеку. Да и что такого ужасного они могут сделать? – аргумент оказался повальным. Девочка старательно пыталась вспомнить вещи, неподвластные четырем стихиям, но, конечно же, ничего не вспоминалось. В отличие от детских страшилок, которыми ее любил пугать начитанный Кайто, в мире никто никогда не умирал. - Ну, говори уже, что там, - нетерпеливо подпрыгнула девочка, затем перегнулась через плечо читающего и заворожено уставилась на страницы. В тоненькой книжке укладывалась информация, переворачивающая их миропонимание с ног на голову, иногда в прямом смысле. Мир стихий был ничем иным, как спиралью. Бесконечной, пронзающей другие миры насквозь словно вертел или нанизывающей их, будто бусины на нитку. А самое главное – прямо сейчас Кайто мог отправиться куда угодно, просто проткнув небо у себя над головой. - Уми, можешь себе представить? – ошалело спросил он, только потому что не верил собственным глазам. – Где-то там, - медленно поднял указательный палец, - я могу быть единственным, кто может управлять стихиями. Королем! - Кажется, в твоей картине дыра, размером, ну, примерно с меня, - хихикнула девочка. – А если это неправда? Художественная зарисовка? - Мы проверим, - коротко ответил он, бережно засовывая книгу под рубаху. – Полуночник, вверх! Послушный ветер стремительно поднял мальчика с земли. Едва поспевающая Уми летела следом, изо всех сил перекрикивая свист Хвиуса, но совершенно точно осознавая, что в этой гонке ей не победить. Мимо пронеслось здание библиотеки, а через миг и вовсе превратилось в неясное пятно, запутавшееся в рванине облаков. Дышать становилось все труднее, и даже сила ветра, казалось, слабела. Девочка уже почти догнала Кайто – их разделяло расстояние меньше мили. Жгучий холод на секунду коснулся ее кожи, но почти тут же сменился уютным теплом. Над небом простиралось черное полотно, неравномерное и глубокое, как отражение в водах Всемирного океана. Было в нем нечто пугающее и одновременно манящее, хотя Уми боролась вовсе не с любопытством. Она ухватила мальчика за босую ногу именно в тот момент, когда почувствовала, что Хвиус больше не с ней. По мнению Кайто, оставался всего один рывок. Ветер больше не нес его, воздуха катастрофически не хватало, но там, за пленкой черноты, его ждала мечта. Множество библиотек, хранящих в себе знания массы людей. И его индивидуальность, необыкновенность, лич-ность! На раздумья времени не оставалось, всего одно мгновение, ему даже показалось, что тело начало движение вниз, а иного шанса выбраться отсюда больше и не представится. Он резко стряхнул руку девочки, почти оттолкнулся от нее, получив необходимое ускорение. Пустота встретила мальчика звенящей тишиной. Кайто ничего не почувствовал, но успел все понять. Скованным движением вытянул книгу и метнул ее в сторону неба. Его отбросило еще дальше, но он не обратил внимания, следя за удаляющимся снарядом. Как и загадывал, издание вспыхнуло не сразу. Что сейчас думала о нем Уми? Считала предателем? Поделом. - Да хранит ее ветер. И хоронит меня.