Программа по обмену

      Мэри страшно нервничала. Сегодня был день отбора в команду черлидеров. Уже несколько дней она находилась в подвешенном состоянии. Ее одолевали сомнения. Сумеет ли она оправдать свои ожидания? Станет ли одной из «Дельфинов»?       «Дельфины», эти стройные красивые девушки, что всегда ходили вместе, восхищали ее. Веселые, дружные, Мэри жутко хотелось стать одной из них. Ей хотелось дружную компанию подруг. Хотелось называть их сестрами. Девушка мечтала о веселых пижамных вечеринках для девочек, что могла бы организовать для них. Мэри могла поддержать любой разговор и была уверена, что проблем в общении не будет. Представляла, как весело проводила бы время в кругу подруг. Они обсуждали бы моду, парней, устраивали бы тематические киномарафоны. — Доброе утро, солнышко! — пропела Эсми, когда девушка появилась на кухне. — Хороший день? — спросил Карлайл, оторвав взгляд от утренней газеты. — Ну, — обреченно вздохнула Мэри и села за стол, — надеюсь, что не худший. — Прекрати, ты справишься, — подбадривая, проговорила хозяйка. — Да? — спросила девушка. — Конечно, кроме того Э… — Эсми, — с мягкой улыбкой перебил свою жену Карлайл. — Ну что, — хмуро покосилась на него женщина. — Это сюрприз. — Какой сюрприз? — сгорая от любопытства, спросила Мэри. — Приятный, — с хитрой улыбкой заверил ее Карлайл.       Девушка не смогла узнать их секрет. Карлайл и Эсми лишь озадачили ее новыми интригующими намеками. Неожиданный, большой, потрясающий… Хоть девушку и раздирало любопытство, она была благодарна им. Из-за этой тайны она немного расслабилась и меньше думала о «Дельфинах».       К полудню, ситуация стала хуже. Ее одолевал мандраж от предстоящего выступления. Девушка неторопливо шла по школьному коридору, когда до нее донесся до боли знакомый голос. — Эй, коротышка! Мэри обернулась и взвизгнула от радости. — Эмметт!!! Высокий накаченный парень поднял девушку, как пушинку, и счастливый начал кружиться с ней по коридору. Эмметт всегда был такой энергичный. Удивительно, что он вообще не раздавил ее в своих объятиях. Мэри была такая миниатюрная, что они вместе выглядели довольно забавно. — Это тебе, — проговорил парень, протянув букет. — Спасибо, ты и есть сюрприз? — парень весело кивнул. Мэри с благодарностью приняла букет и с наслаждением втянула аромат цветов. Но через несколько секунд она снова обратилась к парню. Ее голос от радости звучал гораздо громче. — Когда ты приехал? Черт, почему не сказал? Мэри была так обескуражена, что на эмоциях пихнула друга в грудь. — Эй, полегче, — рассмеялся парень, — я тут только проездом. Всего на пару часов. — Почему так мало? — обиженно спросила девушка. Эмметт был ее другом, даже братом, и перспектива скорой разлуки расстроила ее. — Хэй, — проговорил парень, щелкнув пальцем по ее носу, — ты прямо как мама. Я еще приеду. — Ну да, раз в полгода. — Не начинай, я же нашел время заехать к тебе, — проговорил парень, обняв девушку. Мэри кивнула и прильнула в его объятия. Он всегда был верной опорой и защитой. Его неожиданный приезд заметно приободрил ее.       Девушка с грустью проводила Эмметта, и к ней тут же подлетел Джаспер. Парень заметил девушку, но, пока она была занята другом детства, не подошел. Ему не хотелось отвлекать их. Она была такой трогательной, растерянной и очень красивой.       Джаспер чувствовал вкус ревности. Он впервые понял, что помимо него у девушки есть другие друзья. Было так необычно осознать это. Ведь с первого дня пребывания Мэри здесь он стал присматривать за ней. Это оставляло в нем уверенность, что их общение всегда будет таким тесным, но появление Эмметта подорвало эту уверенность. — Ну, и как ты? — бодро спросил он, положив руку ей на плечо. — Я думаю… — Нет, нет… — Джаспер с озорной улыбкой на губах перебил робкие попытки девушки ответить. — Скажи громко и четко: «Я сделаю этих сучек!» — Джаспер, — смущенно проговорила девушка. — А цветы от кого? Уже появились поклонники? — весело продолжил парень. — Если уж на то пошло, надеюсь, ты не забудешь, что я самый первый и преданный твой фанат. Он добился того, что лицо Мэри озарила самая лучезарная улыбка. Но Джасперу было этого недостаточно. Он наклонился и оставил мимолетный поцелуй на ее щеке. — Это на удачу! — проговорил парень. От охватившего ее волнения девушка опустила глаза. Ей так хотелось оправдать его ожидания. *** La troupe de Mozart l'Opera Rock/ Melissa Mars — Bim Bam       Но этого не случилось. Девушку не так сильно ранил сам отказ, как разочарование в себе. Она не смогла доехать до дома. Мэри остановила машину на обочине. Музыка помогала ей отвлечься. Все, что сегодня произошло на отборе, разрушило все ее иллюзии о счастливой жизни. Она так и останется никем, с горечью осознала она. — Почему? Почему меня так не любят? — проговорила девушка сама себе. Мэри так хотела понравиться. Если не всем, то некоторым своим однокурсникам. Хотела найти друзей. Но теперь здесь все началось сначала. Она горько усмехнулась, посмотрев на свое отражение. «Ну, в любом случае, я теперь хоть лесбиянка, а не припадочная, как считали в старой школе», — горько усмехнулась Мэри. Тут зазвонил ее телефон. Девушка попыталась отдышаться, быстро вытерла слезы и ответила на звонок. — Salut maman!       Мэри старалась, чтобы ее голос звучал бодро, счастливо. Где-то полчаса она расписывала жизнь, которой у нее не было. О том, какие замечательные у нее друзья, что она теперь черлидер. Зная свою мать, девушка понимала, что если она почувствует, что дочь расстроена, то немедленно вылетит за ней, что захочет вернуть Мэри обратно домой. С тех пор как умерла Синтия, сестра Мэри, мать все время беспокоилась за оставшуюся дочь. Девушка с трудом смогла убедить маму, что здесь ей будет лучше. Но пока улучшений она не почувствовала. Договорив, Мэри положила трубку и вновь заплакала.       По крыше машины стучал дождь. Чувствуя осенний холод, девушка плотнее укуталась в свой серый пиджак. Она полностью растворилась в печальных нотках музыки и дождя, когда кто-то постучался в окно, и Мэри вздрогнула. Уже сумерки, а она сидела на окраине города в совершенном одиночестве.       Мэри осторожно коснулась ключа зажигания, опасаясь, что снаружи может оказаться небезопасно. Но когда дверь машины распахнулась, девушка почувствовала огромное облегчение. Она увидела довольную улыбку Джаспера. Парень шустро забрался в машину, впуская с собой холодный осенний ветер и косые струи дождя. От влаги его светлые волосы стали темнее. Мэри грустно улыбнулась. — Что, не заводится? — с легким беспокойством спросил он. — А, ну да, — решила соврать девушка. Мэри было трудно признаться ему, что для «Дельфинов» она недостаточно хороша. — Застряла посреди дороги. Со мной всегда так. Давай признаемся, что машины меня не очень любят… — быстро затараторила девушка. — Мэри, — парень внимательно посмотрел на подругу, — что с тобой? Девушка отмахнулась и решила не отвечать на вопросы парня. Тогда Джаспер подался вперед. Взяв девушки за подбородок, он внимательно посмотрел на нее. — Я хочу знать, кто тебя обидел? И не ври мне. Мэри, по твоему голосу заметно, что ты плакала, — строго проговорил он. — Меня не взяли в команду… Девушка выдохнула эти слова, и ее губы вновь задрожали, но никаких всхлипов парень не услышал. Он так и держал девушку за подбородок, когда почувствовал на руке ее горячие слезы. — В группу поддержки? Не может быть? — недоверчиво проговорил он. — Они сказали, что я не подхожу им. — Что? Но почему? Я был уверен… — Я недостаточно красива, — горячо перебила его Мэри, — у меня короткие волосы и я маленького роста… Боже, я ведь знала, что так и получится. Девушка наконец убрала его руку и повернулась к своему окну.       Мэри раздражало то, что он вторгся в ее уединение, но когда Джаспер вышел из машины, на девушку напала невыносимая тоска. К такой реакции она не была готова, ведь он так поддерживал, верил в нее. Тут дверь с ее стороны резко открылась, что девушка едва не выпала. Холодный ветер влетел в салон, а дождь ударил ее по лицу тяжелыми каплями. Она уставилась на парня и ничего не могла понять. Джаспер вытащил ее из машины и затолкал на заднее сидение. Затем он быстро сел рядом и притянул девушку в свои объятия. — Ну, и что ты ревешь? Подумаешь, это же просто школьная группа поддержки… — проговорил он, улыбнувшись. Девушка замерзла, а парень был такой теплый, что Мэри доверчиво прильнула в его объятия. — Но я хотела, Джаспер, — подавлено проговорила она, — быть в этой паршивой группе поддержки. Быть кем-то особенным. Танцевать… — Мэри, но ведь ты намного лучше и без «Дельфинов», без этих глупых безобразных костюмов, без тонны косметики… Девушка подозрительно покосилась на парня. — Ты дурак? Я же говорю. Я не подошла им. Невысокая, с этими жалкими волосами. Я ненавижу, ненавижу эти короткие волосы. Девушка презрительно погладила свои мокрые волосы. От дождя они распрямились и повисли, потеряв прежний лоск. — Глупости, — проговорил Джаспер, — я люблю твою прическу. Он провел рукой по ее голове. От ее мокрых волос пахло апельсинами, и парень наслаждался этим запахом. Девушка устало вздохнула и навалилась ему на грудь. — Ты льстишь мне, но мне это даже нравится, — прошептала она. Парень вздохнул. — Эй, — окликнул он девушку и посмотрел ей в глаза. — Мэри, я знаю, что говорю. Ты красивая, умная, милая. Тебе не место среди них, понимаешь? Девушка попыталась увернуться от его взгляда, но он обхватил ее лицо. — Ты ведь не гонишься за популярностью? Мэри отрицательно махнула головой — Но… но все вы чем-то заняты. Например, Белла черлидер. Эдвард и ты футболисты, а я просто засиживаюсь дома. А мне бы так хотелось быть, как вы, заниматься чем-то важным. Чтобы ты мог сказать: «Это Мэри Элис Брэндон, моя подруга, и я ей горжусь!» — Ну, я же и так знаю, что ты крутая. Слушай, лучшие друзья — это те люди, что рядом с тобой независимо от того достойна ты гордости или нет. И, Мэри, я обещаю, что ты не будешь скучать, по крайней мере, рядом со мной. Девушка вопросительно посмотрела на него. — Мэри, я сейчас хочу прокричать всему миру: «Это Мэри Элис Брэндон, моя девушка, и я горжусь ею!»       Девушка недоверчиво отстранилась от парня, не понимая логики такой шутки. Ей показалось, что она что-то не так расслышала. — Ну, конечно, если ты захочешь стать моей девушкой, — проговорил Джаспер. Дыхание Мэри сбилось. Она не знала, что ответить. У нее еще никогда не было парня. Кроме Эмметта не было такого заботливого друга. — Я… То есть, почему… Ты уверен, то есть, ты хочешь… Джаспер горел в нетерпении. В этот момент она была красивее, чем прежде. Ее черные ресницы трепетали, бледное лицо окрасил румянец. И она доверяла ему.       Он наклонился к ее уху, впитывая аромат апельсина, осенней листвы, сладких духов и еще чего-то неповторимого, неуловимого, что опьяняло его. Он чувствовал, как сильно бьется его сердце, как судорожно дышит сама девушка. Уловив ее страх, сомнения, он прижал девушку покрепче к себе. — Пожалуйста, скажи «да», — прошептал он.       Мэри кивнула. Джаспер потянулся к ее губам и впервые поцеловал. Нежно, но страстно. Несмотря на барабанную дробь осеннего дождя, в душе девушки зацвела весна. Теперь рядом с ней был человек, который согревал ее.