Программа по обмену

      Мэри быстро успокоилась. Конечно, ей было обидно, что она стала жертвой беспочвенных сплетен, но рядом с Джаспером она старалась не думать об этом. Ей не хотелось, чтобы он думал, что она только и умеет, что плакать. Девушка рассудительно решила, что команда черлидеров — это не единственное место, где она может проявить себя.       Она сидела в библиотеке в компании Эрика Йорка, с которым ей удалось подружиться. — Ты хочешь работать в газете? Мэри кивнула. Ее несколько смутило, что Эрик, главный редактор школьный газеты, выглядел немного ошалевшим от просьбы девушки. Это был худощавый парень азиатской внешности с черными, как смоль, волосами. Его почему-то считали странным, но Мэри он нравился. Эрик, может, и вел себя порой слегка рассеянно, но как редактор был совершенен. Он поднимал очень серьезные вопросы и не боялся правды. — А почему нет? — Ты шутишь? — недоверчиво бросил Эрик. — Вовсе нет? Слушай, Эрик, возможно, моя английская грамматика немного хромает, но это не повод обрубать мои попытки на корню. Мне нужен опыт, а это будет самый потрясающий вариант. — Постой, дело не в грамматике, — бросил парень. — Хэй. Не перебивай меня, — обиженно буркнула Мэри и настойчиво продолжила. — Я еще не сказала главного. Я могу писать о парижских школах. Сравнивать их с вашими. Черт, могу писать о том, как одеваются у меня на родине. Не знаю. — Мэри Элис соединила указательный палец с большим. — Ты просто дай вот такусенькое место в своей газете, а я напишу умопомрачительную статью. Эрик рассмеялся. — Звучит заманчиво, — проговорил он, — вот только боюсь, что это тебе наскучит. Мэри тут же пожелала возразить.       Она, наверное, являлась самой ярой фанаткой школьной газеты. Ей было приятно знать, что кому-то не все равно, что происходит в школьных стенах и даже за их пределами. Однако Эрик жестом остановил ее. Парень наклонился вперед и заговорщически поманил ее пальцем. Мэри также наклонилась к нему навстречу. — Только между нами. Работа в газете — это потеря статуса. — Ну, нет, — недоверчиво выдохнула Мэри, — это неправда. — Ну, если хочешь убедиться — вперед. — Круто, — воскликнула Мэри и подала руку. Ей казалось, что так они закрепят ее новую работу. Эрик с добродушной улыбкой воспринял ее оптимистичный настрой и крепко пожал руку. — Мэри!       Девушка вздрогнула и подняла глаза. На нее с нескрываемой злостью смотрел Джаспер. Он был зол тем, что его девушка находилась так близко к Йорку. Они держались за руку и о чем-то шептались, это побудило в Джаспере ревность. Словно подтверждая его подозрения, Мэри вырвала руку у Эрика и выпрямилась. Затем виновато взглянула на своего парня. — Джаспер, привет, а у меня хорошие новости. Однако парень не торопился радоваться. Сначала он смерил Эрика строгим взглядом, затем, потеснив свою девушку, сел рядом с ними. Джаспер притянул Мэри к себе и, не обращая внимание на учеников, что ютились вокруг, впился в ее губы страстным поцелуем. Глаза девушки расширились от удивления. Любовные отношения для нее пока были в новинку, и она стеснялась бурных проявлений чувств на людях. — Ты что делаешь? — возмущенно выпалила Мэри, отпихнув Джаспера. — Целую, — резко ответил Джаспер.       Ревность, безусловно, его не красила. Его глаза источали плохо скрываемую злобу. Мэри стало стыдно за него. Она не знала, что романтичный, милый парень, как Джаспер, может быть и таким: неотесанным грубияном.       Девушка бросила виноватый взгляд на Эрика, и Джаспер моментально среагировал. — Эрик, как ты думаешь, я имею право целовать свою девушку? Эрик примирительно поднял руки. — По-моему, это очень мило, — проговорил он, затем посмотрел на Мэри, — ладно, Мэри, увидимся позже. Однако Мэри вырвалась из объятий Джаспера и остановила Эрика. — Ты прости за это, я не знаю, что на него нашло, — сказала она чуть тише, отойдя подальше от стола, где сидел Джаспер. — Ничего, — улыбнулся Эрик, — я привык. Помнишь, что я говорил о потере статуса? Твой парень скорее удавится, чем разрешит тебе работать в газете. Понимаешь, они люди другого сорта. Им кажется, если они быстро бегают и натягивают спортивную одежду, то они круче всех. Если ты не перестанешь общаться со мной, твой парень тебя бросит. — Он не такой, — отрезала девушка. — Я бы хотел тебе верить, — печально качнул головой парень, — но боюсь, что ты очень скоро прозреешь, как и его подружки. Расспроси его девушек, как и почему Джаспер их бросил.       Мэри скрестила руки на груди, словно надеясь, что это спасет ее от этих злых слов. Она любила Джаспера. Она верила ему. Он был самым близким и дорогим человеком в этой школе. — Ты просто его не знаешь. — Знаешь, давай закроем эту тему. Конечно, это твой парень и ты знаешь его лучше. Только вот совет на будущее, если ты умная, держись от него подальше.       Мэри вернулась к столу в полной растерянности. Ей нравился Эрик, который говорил только правду. Нравился, пока он не сказал правду о Джаспере. В любом случае, ему незачем было врать. А вот поведение Джаспера оставляло много вопросов. Ей было неприятно чувствовать на себе испепеляющий взгляд. — Кажется, я вам помешал, — насмешливо бросил он. Мэри молча начала собирать свои книги. Пока разговор не зашел о газете, она и Эрик работали над школьным проектом по химии. — Джаспер, я не в настроении ссориться. Эрика назначили мне в пару на лабораторной. Ты знаешь, что это значит. — Ну, да, заигрывать и флиртовать, — усмехнулся Джаспер. Мэри бросила на него рассерженный взгляд. — Это не смешно, — проговорила она. — Да, а мне показалось, что пока я не появился, вам было весело. Сказав это, парень притянул девушку к себе. — Так что же случилось? — Я просила, не целовать меня на людях. Ты же знаешь, мне неприятно, когда на меня смотрят. В конце концов, это неприлично. — Неприлично? Или хитрая Мэри решила скрыть, с кем она встречается. — Ты серьезно? — вспыхнула девушка. Оскорбленная его грубыми словами, она отстранилась. — Ты правда так думаешь? Ты ждешь, что я начну тебя убеждать? Если я твоя девушка, то что, мне нужно написать это на лбу? Мне что, нельзя общаться с другими людьми? — Не надо выставлять меня зверем. Хочешь общаться — пожалуйста. Только не с этим неудачником, и не так, как вы общались. — С неудачником? — Мэри не выдержала. Она швырнула сумку в сторону и посмотрела на парня. — Так вот как мы мыслим, да, Джаспер? Значит, ты у нас специалист по неудачникам? А что ты скажешь насчет меня? Я тоже неудачница? Я ведь общаюсь с ним. Я считаю его интересным. Джаспер, я неудачница? — Причем тут ты? — раздраженно заметил Джаспер. — Потому, что меня тут тоже не любят, если ты не заметил. Я же лесбиянка, забыл? — Прекрати. Ты знаешь, что это не так. — Джаспер, это всегда было так, — Мэри огляделась по сторонам, — меня тут ненавидят, но молчат. Знаешь, почему они молчат? Потому что боятся тебя. Потому что ты один из тех, что вешает ярлыки.       Вдруг на Мэри нахлынула боль. Ее душило это непонимание. Она вдруг осознала, насколько она одинока. Если бы Джаспер не дружил с ней, кем бы она здесь была? Мэри была бы изгоем.       «Так что перестань выделываться и найди себе такую же компанию придурков, которые тебе реально подходят!» — вспомнились слова Беллы.       Мэри поняла, как соскучилась по дому. Да, в своей старой школе ее тоже не любили. Боялись и сторонились, но, как оказалось, там все же было лучше. Там был ее дом. Там все родное, и за много лет она знала, от кого что ожидать, а здесь — нет. Теперь она ощущала, что идет по минному полю. Что ни день — то новое унижение.       Джаспер, ошарашенный ее обвинением, молчал. Ему просто не нравилось то, как она мило болтала с другим парнем. Ему не нравилось, что он не знает, о чем они говорили. Но парень не хотел обидеть девушку, не собирался обсуждать ходившие сплетни, Джаспер просто приревновал.       Мэри восприняла его молчание по-другому. Ей вдруг показалось, что она невероятно зависима от Джаспера. И это было унизительно. Не потому, что она любила его, и все ее мысли были о нем. Не потому, что с ним ей было хорошо и спокойно. Было неприятно осознавать, что она не пара Джасперу. Над ней не насмехались только потому, что ей покровительствует этот парень. Если бы его не было рядом с ней, то все могло пойти по-другому. Скорее всего, она осталась бы в стороне от шумной жизни старшеклассников. — Наверное, мне лучше уехать, — нарушила тишину девушка, — учебный год только начался, думаю, проблем с переводом не будет.       Последние слова она шепнула. Для нее это было вроде успокаивающий мантры. Для Джаспера же это было, как отрезвляющая пощечина. Он почувствовал себя преданным. Его мать так же сбежала от проблем. Просто уехала, ничего не объяснив. Парень поражался ее легкомыслию. Взрослая женщина легко выкинула из своей жизни целую семейную главу. Джаспер не мог ей этого простить. Хотел, но было невозможно забыть эту обиду. Ее просто так долго не было рядом, что он научился жить без нее. Но, наблюдая за Мэри, что стремительно отдалялась от него, парень почувствовал страх. Джасперу было хорошо с ней. По-настоящему весело, интересно. Поддавшись порыву, он подбежал к девушке и крепко обнял ее. — Неужели ты думаешь, что я так просто тебя отпущу. Мэри обернулась. В ее глазах блестели слезы. — Но так будет лучше, — проговорила она. — Для меня — нет. И для тебя тоже. Какая разница, что о тебе думают, особенно, если это неправда. — Я устала, — пожаловалась Мэри. Она хотела нравиться людям. Хотела дружить. Почему ее не принимали? Она н понимала, что в ней не так. — Прости, малышка, — проговорил Джаспер, поцеловав ее в макушку, — я идиот. Для меня любой парень, что смотрит на тебя, неудачник. Неужели непонятно, что я ревную. Я не хочу тебя потерять.       Мэри обвила шею парня руками и взглянула ему в глаза. Сейчас ее карие глаза были, как никогда до этого, искренними и невероятно красивыми. — Мы с Эриком не говорили ни о чем личном. Я просто упрашивала его взять меня в редакцию школьной газеты. — Но школьная газета — потеря статуса, — проговорил Джаспер. Глаза Мэри расширились, и парень поспешил добавить: — Эй, я так не считаю. Если ты хочешь, ты должна попробовать. — Правда? — оживилась девушка. — Эрик согласился. Представляешь, так много интересных тем. Мне не терпится начать. Ты бы мог поправлять мои статьи. — Я? — польщенно заметил Джаспер, — Не Эрик, а я? — Да, только ты.       Джаспер весело улыбнулся. Он был обрадован, что с легкостью перепрыгнул ту пропасть, что едва их не разлучила. Но все же, заразная мысль все еще его беспокоила. Когда-нибудь Мэри и вправду может уехать. Ей есть, где спрятаться, если она захочет.       Словно опровергая его опасения, девушка потянулась к его губам. Мэри стеснялась целоваться на людях, но сейчас ей хотелось знать, что между ними все хорошо. ***       Бурное примирение ребята отметили уже в магазине. Джаспер сидел за прилавком, усадив на колени свою девушку. Воспользовавшись тем, что никого в магазине не было, они беспрестанно целовались.       Металлический звон «музыки ветра» оповестил их, что в магазин зашел посетитель. Ребята встрепенулись. Они уже ждали поставщиков, и Джаспер бросился в кабинет отца за накладными. Мэри же, поправив свое платье и слегка встрепанные волосы, встала за кассу. Однако увиденное ее несколько удивило. Оказалось, что это был не поставщик и не покупатель. К ней приближалась Белла. Мэри напряглась. Скандалов ей хватило, и ей не хотелось снова с кем-то разбираться. — Привет, — робко проговорила Белла. По виду, девушка пришла с миром. По крайней мере, Белла уже не смотрела на нее с презрением. — Привет, — так же сухо ответила Мэри. Она не знала, должна ли она говорить одну из ее фирменных фраз: «Чем вам помочь? Что вас интересует?» — Джаспер здесь? Мэри поджала губы. Ее кольнула ревность, но она подавила ее. — Да, сейчас позову, — проговорила она. — Не надо, — спешно бросила Белла, — стой. Девушка остановилась. — Прости меня, пожалуйста, — проговорила Белла, — девочки просто неправильно меня поняли. — Да, — усмехнулась Мэри, — наверное, ты сказала им, что хотела, чтобы я была лесбиянкой. — Я была не права и признаю это. В последнее время я сделала много глупостей, вот и все. — Да, в последнее время мне тоже не сладко от твоей глупости, — проговорила француженка. — Я же извинилась, — возмутилась Белла. — Оу, это много упрощает, да? Чего мне еще не хватает? — бросила Мэри. Но, взглянув на Беллу, она пожалела о своих словах. Было неправильно нападать на человека, который пришел с миром. — Прости, выдохнула она, — давай, просто забудем об этом. Белла кивнула. Ей бы не хотелось обсуждать это вновь. Она боялась, что Эдвард или Джаспер узнают о ее некрасивых словах в адрес француженки. — Знаешь, если ты хочешь в команду, то Кармен тебя ждет. Это капитан нашей команды, ей понравилась твоя пластичность. — Нет, я не приду в команду, — твердо заявила Мэри. — Ну почему? Да, некоторые девчонки повели себя некрасиво, но нельзя зарывать свой талант из-за гордости. — Из-за гордости? — нахмурила брови девушка. — Знаешь, почему я хотела в команду? Для меня команда это семья. Это друзья, что никогда тебя не предадут. Я думала, Дельфины такие. Но я не представляю семью, где тебя ненавидят и за спиной распространяют сплетни. — Поверь, такие есть, и моя — одна из таких, — пробормотала Белла. Тут к ним вышел Джаспер. Увидев Беллу, он немного растерялся. — Привет, — проговорил он. Белла взглянула на друга детства, и губы ее задрожали от волнения. — Джаспер, — проговорила она, — я больше не хочу ссориться…