Райли, закинув ноги на спинку, лежит на диване перед телевизором. Там показывают новую серию её любимого мультфильма, и пропускать такое нельзя ни в коем случае. А иначе что обсуждать с Ребеккой во время ланча в школе?
На журнальном столике около дивана резко начинает дребезжать телефон. Райли так поглощена сюжетом серии, что не сразу слышит звонок.
Она тянется за телефоном и прежде чем ответить, на секунду задумывается. А стоит ли? А можно ли? Но детское любопытство оказывается сильнее совести, и Райли уверенно жмет на зеленую кнопку.
— Алло? — она заводит разговор первая.
В трубке слышится негромкий кашель, а уже потом низкий мужской голос.
— Это Микки Милкович?
— Нет, это Райли Галлагер.
И в трубке теперь тишина. Райли тоже молчит пару секунд.
— Пап, иди сюда! Тут кто-то звонит, — громко говорит она, отнимая трубку от уха.
Йен приходит на крик дочери буквально через секунду.
— Тут звонят, — объясняет Райли подошедшему отцу и протягивает телефон.
Йен видит телефон Микки в руках дочери и не понимает, как он не услышал звонок. Видимо, слишком задумался при готовке.
— О боже, — тихо говорит он, слыша немного возмущённый голос из трубки. — Добрый вечер, это не Микки Милкович, но это его муж…— довольно приветливо начинает Йен и с телефоном уходит на кухню.
Райли забывает про мультфильм, куда больше её интересует другое. Кто такой Микки Милкович?
Она задумчиво смотрит в сторону кухни, где до сих пор слышен голос Йена.
И через минуту её осеняет.
— Точно, это же папа Микки! — восклицает она, вскакивая с дивана.
Но почему Милкович?
Она приходит на кухню и дёргает Йена за штанину.
— А кто звонил? — с любопытством спрашивает Райли.
— С работы папы Микки, — не отвлекаясь от нарезки овощей, отзывается Йен. — Больше не отвечай на звонки сама. Принеси телефон лучше мне или папе. Договорились? — мягко продолжает он, но смотрит на дочь достаточно строгим взглядом.
Райли понимающе кивает, Йен улыбается ей и снова возвращается к готовке.
Она уже собирается уйти из кухни и досмотреть свой мультик, как вдруг вспоминает главный вопрос.
— Пап, почему мы Галлагеры, а папа Микки — Милкович? — озадаченно спрашивает Райли и внимательно смотрит на отца.
Йен со вздохом откладывает нож. Он знал, что когда-то этот вопрос всплывёт. Но не думал, что это случится так скоро и так неожиданно.
Он вытирает руки, берёт девочку на руки и садится на стул, сажая дочь себе на колено.
Йен совершенно не знает, как объяснить ей это, чтобы было понятно. Ему не хочется объяснять в одиночку, но Микки всё ещё нет и не будет ближайшие минут пятнадцать. А Райли уже нетерпеливо ёрзает и выжидающе смотрит на отца.
— Мы решили, что Райли Галлагер звучит лучше, чем Райли Милкович, — просто отвечает он, поглаживая дочь по спине.
Ему не хочется объяснять шестилетней дочери, что Микки считает свою фамилию клеймом и не хочет, чтобы дурная слава Милковичей отпечаталась на Райли. И он искренне надеется, что этого будет достаточно, и она не будет больше задавать этих вопросов.
— А где все остальные Милковичи? Все дяди и тёти, которых я знаю, — Галлагеры, — тут же реагирует Райли.
Йен на пару секунд выпадает из реальности. Мать Микки давно мертва, как и Терри с недавних пор, все братья и Мэнди разъехались по всей стране и давно не выходят на контакт. Кто знает, может они сидят в тюрьме или тоже умерли. О них ничего не было слышно уже пару лет, и Микки не особо интересовался их судьбой.
Объяснять это Йен точно не был готов.
— Пап, ну расскажи, — капризно тянет Райли и нетерпеливо бьёт кулачком по колену отца.
— Дело в том, что вся семья папы Микки… Она…— неуверенно начинает Йен, не зная, какие слова подобрать. — Она очень далеко отсюда, поэтому он не может с ней увидеться.
Райли ничего не отвечает. Она немного неловко спрыгивает с колена отца и задумчиво уходит в свою комнату. Йен удивленно поднимает брови, провожая поникшую дочь взглядом. Неожиданная реакция.
— Зато больше никаких вопросов, — вслух произносит он и с лёгкой улыбкой продолжает готовку.
Но через минуту Райли возвращается, и Йен немного обеспокоен её состоянием.
— Значит, папа Мик совсем один? У тебя столько братьев и сестер, которых ты так часто видишь, а у папы Микки совсем никого рядом? — чуть не плача, спрашивает она.
Йен, видя такую грустную дочь, сам едва не плачет. Он берет её на руки снова и прижимает к себе.
— Ну почему один, котёнок? У него есть ты, я, дядя Лип, дядя Карл, тётя Дебби и все остальные. Это и его семья тоже, — мягко говорит Йен, успокаивающе гладя дочь по спине.
Райли утыкается отцу в плечо и тихонько всхлипывает. Йен невесомо целует её в макушку.
— Ты не врёшь? — серьёзно спрашивает она, глядя на Йена в упор.
— Нет, конечно, — заверяет он с улыбкой и стирает слезинки с её щек.
Райли затихает и еще пару минут не слезает с его рук. Йен всё ещё обнимает её и удивляется, какая же она эмоциональная.
***
Микки, немного уставший после тяжелого рабочего дня и выматывающего похода в магазин, наконец-то садится на диван и переключает раздражающе яркий детский канал. Он расслабленно и бездумно щелкает каналы и останавливается на банальных новостях. Йен сидит совсем рядом и что-то печатает в телефоне.
Едва Микки устраивается поудобнее, как подходит расстроенная Райли, забирается к нему на коленки и крепко обнимает за шею.
— Пап, ты не грусти, ладно? Ты не один, у тебя же есть я и папа Йен, — говорит она, обнимая ещё крепче.
Микки сбит с толку, но на автомате обнимает дочь. И вопросительно смотрит на Йена, который тут же всё понимает и невольно улыбается.
— Райли, детка, всё в порядке, — заверяет её Микки, мягко улыбаясь.
Она грустно смотрит на него, и Микки совершенно ничего не понимает. Он гладит её по голове и даже не знает, что сказать.
— Хочешь, я почитаю тебе про принцессу? — предлагает Микки, в надежде, что её это утешит.
Райли оживляется и радостно кивает.
— Найди книжку пока, а я сейчас приду, — говорит он, улыбаясь девочке.
И когда Райли скрывается в комнате, Микки пододвигается ближе к Йену.
— Что это, блять, было? О чём она? — негромко, почти на ухо говорит он, непонимающе глядя на мужа.
— Она спросила, почему никогда не видела других Милковичей. Пришлось сказать, что они очень далеко и ты не можешь с ними увидеться, — также тихо объясняет Йен. — А ещё спрашивала, почему у нас фамилии разные.
Микки смотрит на раскрытую дверь детской, видит, как Райли задумчиво рассматривает книжки на полке и не может сдержать нежной улыбки. Такая впечатлительная девочка, просто невозможно, думает Микки.
— Пап, я хочу Золушку, но она высоко. Достань, пожалуйста, — громко говорит Райли, высовывая голову из комнаты.
— А ты дотянешься? — беззлобно шутит Йен, когда Микки поднимается с дивана.
— Завали, — с улыбкой отвечает он.
***
Микки максимально мягким голосом и даже с выражением читает Райли сказку. Она сидит на коленках отца и с интересом рассматривает яркие картинки в книге.
— Время спать, детка, — закрывая книгу, говорит Микки.
— Не хочу, — капризничает Райли.
— Надо, — уже строже говорит он, и это действует.
Райли вздыхает и идёт переодеваться в пижаму и чистить зубы. В это время Микки расстилает постель девочки и ждёт её, чтобы пожелать спокойной ночи и поцеловать в лоб, как делает обычно.
— Пап, разве бывают такие злые семьи как у Золушки? — спрашивает Райли с любопытством.
Микки вздыхает. Она иногда задаёт так много вопросов.
— Бывают, малышка, — накрывая девочку одеялом, терпеливо отвечает он. — Моя семья тоже нехорошая, поэтому и живет так далеко. И Милковичи не очень добрые люди. А ты же хорошая девочка, да? Поэтому ты Галлагер, — осторожно подбирая слова, объясняет Микки.
Микки не думал начинать эту тему сейчас. Но что-то во взгляде девочки его подтолкнуло рассказать.
Райли смотрит на него с любопытством, и он уже ожидает новую порцию вопросов по типу «А почему плохие? А что они сделали? А насколько далеко живёт твоя семья?». И уже судорожно думает, что же ответить. Отцовство иногда такое выматывающее.
— Но, пап, — удивлённо начинает Райли и даже привстаёт, — как тогда ты Милкович и такой хороший?
Микки чувствует, как щиплет глаза после этих слов.
— Не знаю, детка, — честно отвечает он, зачёсывая назад выбившиеся рыжие волосы девочки.
Ему больше нечего сказать. Он чувствует безграничную любовь к дочери и все слова словно испаряются от эмоций. Но Райли уже безразлично всё, её глаза слипаются, и она снова ложится.
— Спокойной ночи, котёнок, — шёпотом говорит Микки и мягко целует девочку в лоб.
— Спокойной ночи, папочка, — зевая, отвечает Райли и отворачивается к стене.
Микки выключает ночник, на цыпочках выходит из комнаты и ещё пару минут рассматривает засыпающую дочь, стоя в дверном проёме.
Рука невольно касается татуировки на груди с именем дочери и мужа. Ему кажется, будто в этом месте волнами разливается тепло.
И Микки думает, что она копия Йен — такая же рыжая, ласковая и добрая.
Галлагер, не иначе.
