Спор, Желание, Вино

Июнь XXI век Последние дела в городе были улажены: экзамены сданы, вещи собраны, собака пристроена к соседке. В этом году, к моей и Олиной радости, наш выбор пал на Англию. Игорь, заметно не разделявший наше счастье, продолжал бурчать, как старая бабка. Он не видел смысла путешествовать в страны, где климат более или менее схож с нашим. Хотя, мне кажется, это был всего лишь повод поворчать. Его любовь к истории была куда сильнее каких-то серых туч, и они вряд ли по-настоящему портили ему настроение. Чтобы как-то разнообразить отпуск, мы решили, что места будем выбирать с помощью дротика и карты. В этом было что-то будоражащее: борясь с нерешительностью и трепетом, ты смотришь на карту, лишь предполагая, что тебя ждёт. Разве это не прекрасно? Однако участвовали в этом только Оля и Игорь, так как моя меткость оставляла желать лучшего. Было ли мне от этого грустно? Нет. Сложилась бы моя жизнь иначе, если бы я чуточку потренировалась и участвовала в этом? Скорее всего. Ведь это был мой черёд. Англия нас встретила ясным небом, наверное, это был подарок свыше для нашего ворчуна. Остановиться в Лондоне мы решили в самом конце путешествия. Погулять по ночному городу, разграбить магазины с магнитами, посмотреть на драку англичан с шотландцами в пабе, оттягивая Игоря, — это все мы оставили на сладкое. Наш путь пролегал по железным путям в графство Дербишир. Место, где располагалось несколько разрушенных замков, а точнее руин, но Игорь все равно сгорал от желания их увидеть, там же находились аристократические резиденции, куда неистово рвались мы с Ольгой. За окнами мелькали сельскохозяйственные угодья, засеянные то ли рожью, то ли пшеницей и обрамленные со всех сторон маленькими кустарниками и деревьями. Дороги изгибались среди полей, путались в клубки, а затем расходились в разные стороны, утопая в закатном солнце. Казалось, будто маленькие змеи разлеглись на широких просторах Англии. Заселились в отель мы лишь ночью. Обессиленно рухнув на кровать после приема горячего душа, я погрузилась в мир сновидений, не успев даже разобрать вещи. «Кто придумал включать завтрак в проживание — молодец, но человек, который предложил сделать его в семь утра — гори в аду, черт тебя дери!» — думала я, зевая и медленно спускаясь по лестнице в общий холл, где меня уже ждали друзья. Проснуться мне не помог даже кофе, зато ребята испытывали небывалый прилив энергии. Подперев голову руками, я уставилась на парочку, оживленно поглощающую пищу. Мои глаза не оставляли попыток сомкнуться. Мне оставалось только скотчем приклеить веки, чтобы они, предатели, хоть как-то держались. — Александра, ну так что? — совсем неожиданно произнесла Оля. Видимо, они обсуждали со мной что-то, что я пропустила мимо ушей, пока боролась со сном. — Простите, ребят, меня временами отключает. Оля возмущенно взмахнув руками, передала инициативу Игорю. — Мы сначала идём за симками или билетами на обратный поезд? — Лучше за билетами, вдруг мест потом не будет. Я знаю, что они часто здесь ходят, — добавила я, когда заметила попытки подруги что-то сказать, — но лучше перестраховаться. Ожидая забывчивую Ольгу на улице, я огляделась. Фотографии редко когда передают полную картину отелей, делая их либо прекрасней, либо ужасней во сто крат. К счастью, милые простые комнаты и трехэтажный кирпичный дом оказались куда прекраснее, чем мы думали. Даже заросли девичьего винограда, перебравшегося на правую стену отеля, смотрелись гармонично. Зацепившись взглядом за сад, находящийся на территории отеля, я сделала несколько шагов в его сторону. Я подумала, что было бы неплохо там погулять среди тени деревьев и цветущих парковых роз по вымощенной камнем дорожке. — Смотри, Игорь, здесь в саду розы цветут, красивые. Столько разных, — оглянувшись на парня, погруженного в изучение карты на планшете, я заговорила чуть громче, — цветов. — Что? О, нет. Только не говори об этом Оле, — оторвавшись от своего занятия, парень посмотрел в сторону сада. — Мы тогда сегодня ничего не посмотрим. — Она это делает не так долго. — Да? А что ты тогда всегда сматываешься в неизвестном направлении, когда дело доходит до ее фотографий? — Я, ну… — Ну, — передразнил меня Игорь, строя недовольную гримасу. Завидев сестру, выходящую из отеля, Игорь убрал планшет в рюкзак и тяжело вздохнул. — Пока ты ходила за кошельком, я думал, что успею состариться и помереть. — Ты знаешь, что я никогда не могу выйти сразу, всегда что-то забываю, — пожимая плечами, проговорила Оля. — Еще я камеру решила взять, вдруг что-то красивое увижу. Бросив на меня многозначительный взгляд, парень процедил: — У тебя телефон есть. Девушка, не удостоив брата ответом, повернулась к нам спиной и бодрым шагом направилась к воротам. Остаток утра мы провели в скитаниях по старой части города с каменными аллеями и небольшими двух-трехэтажными домами. На первых этажах располагались магазины и кафе, далее следовали жилые квартиры или, как предположила Оля, какие-то маленькие офисы. Когда мы стали приближаться к более современной части, пошел дождь, заставляя нас искать ближайшую остановку. — Оля, как ты… — оглядывая сухую девушку, я пребывала в замешательстве, — так быстро? — У меня волосы короче, — проговорила она, проходя в номер. — Не настолько. — У неё свой фен, она притащила его с собой, — не выдержав нудности разговора, вмешался Игорь. — Зачем ты выволокла меня сюда? Оля потрясла перед его лицом местной газетой. — Слушайте, я тут поискала и кое-что нашла, вам это понравится: в течение недели будет проходить историческая реконструкция. Первые два дня — с восьмого века по одиннадцатый, следующие три — с двенадцатого по пятнадцатый, а потом шестнадцатый век. — Оля хитро улыбнулась. — Почему такие даты? — Первые дни — датчане отрывались на саксах, потом — крестовые походы, а последняя — Яковианская эпоха. Тогда ещё был первый шотландец, кому досталось две короны: Англии и Шотландии, — удовлетворенно вздохнул Игорь, подпирая голову рукой. — Я так понимаю, — вновь подала голос Оля, — Игоря теперь днём с огнём не сыщешь. — А нас… когда будут платья шестнадцатого века! Они такие пышные, красивые, блестящие! — Сорока, — тихо сказал Игорь и прочистил горло. Устроив небольшую переглядку, мы дружно рассмеялись. Заходя в установленные трехметровые ворота, украшенные лентами и вывеской «Добро пожаловать, путник!», я предвкушала свои наблюдения за участниками реконструкции. Но моим друзьям этого оказалось мало — им обязательно надо было участвовать, а если им надо, то почему-то и я должна. Не дав мне толком объясниться, Оля всучила мне какое-то странное платье, купленное в ближайшей палатке, и накидку того же качества. Она была энергичной девушкой. Если Оля принимала решение, то действовала напролом, надеясь получить желаемое быстрее, чем ее покинут силы. В этом мы с ней отличались: я могла долго обдумывать какое-либо дело. Игорь понимал меня, отчего я частенько советовалась с ним, а не с ней, чем временами обижала ее. — На их и вашем фоне я выгляжу как бомж! — А что ты хотела? Они сами шили, а если бы мы купили тебе подороже, ты бы придушила нас ночью вместо жабы, — ехидно подметил парень. «И то верно», — подумала я. Пока Игорь разбирался с оружием, споря с каким-то мужчиной, мы с Олей ретировались в сторону столика с украшениями. Металлические изделия красовались витиеватыми узорами и небольшими разноцветными камнями, так и заманивая что-то приобрести. Меня привлекло тоненькое кольцо с надписью на латыни на внутренней стороне. — А у тебя губа не дура: с королевским девизом выбрала, — сделав акцент на слове «королевский», Ольга поправила себе невидимую корону. От этого жеста мы обе прыснули от смеха. — Думала, что историк у нас Игорь, — все ещё улыбаясь, говорила я. — Мне неизвестны такие подробности, просто увидела латынь. — Тоже себе такое возьму, они как раз из серебра, у меня аллергии не будет. Только мы успели расплатиться, как нас окликнул Игорь с мечом наперевес. Я вопросительно посмотрела на Олю, та, закатив глаза, выругалась: — Сам через таможню эту железяку повезешь. — Это не железяка, это, — сказал он, вздымая меч к небу, — норманнская сталь. По самодовольному лицу Игоря можно было понять, что раздражение сестры его только веселит. — За какие грехи в прошлой жизни я получила такого брата? — скорее всего, девушка спросила чисто риторически. — Ты надоел своими шутками. — А ты своими идиотскими фотографиями! Выслушивая небольшую перепалку ребят, я словила себя на мысли, что хочу прогуляться по лагерю и посмотреть не только торговые палатки. — Вы не хотите посмотреть, что там дальше? Но у них был план успеть осмотреть стрельбище, которое вскоре должно закрыться: туда выйдут мечники, если верить брошюре, для показательных боев. Оля хотела пофотографироваться с луком, а Игорь мечтал пострелять по мишеням. Под звуки их спора, что делать сперва, я медленно отступила в сторону палаточного лагеря, однако мой взгляд зацепился за магазинчик с едой и напитками.  — Знаю, что мне поможет расслабиться! — ехидно и еле слышно проговорила я. — Здравствуйте, дайте мне… эль, пожалуйста. — Лучше вино, оно полезней, вы не представляете пользу красного вина! — продавец активно жестикулировал. Я подозрительно прищурилась, глядя на мужчину. — Закончился? — Да, — немного поник продавец, — но вино правда полезное… Усмехнувшись его словам о пользе, я махнула рукой в знак согласия. Можно сделать исключение, не только же пиво в Англии должно быть вкусным. Конечно, пивные пабы здесь более популярны, но не думаю, что вином сейчас славится только Италия и Франция. Прохаживаясь между почти наглухо закрытыми палатками, я не заметила, как сделала круг и вернулась к полю с мишенями. У меня не было каких-то великих ожиданий по поводу фестиваля, но все же мне казалось, что он будет занимать площадь побольше. Отыскав свободную лавочку, я написала ребятам, где нахожусь, и со спокойной душой стала наблюдать за происходящим на поле. — Простите, — бархатным голосом произнес неизвестный мужчина. — вы не против, если я присоединюсь? — Да, конечно, — достаточно приветливо ответила я. — Вы, кажется, скучаете? — продолжил незнакомец. — Нет, я просто засмотрелась. — Хотели бы поучаствовать? — поинтересовался он, окидывая взглядом мой наряд. — Мне больше нравится смотреть, — ответила я, усмехнувшись и повернувшись уже полностью к нему. — Представляете, как бы вы там жили? — Я для этого времени, там бы я не выжила. Мы сидели в тишине ещё несколько минут, пока мой таинственный собеседник вновь не заговорил. — Многим людям не хватает уверенности в своих силах. Я верю в то, что современный человек лучше умеет адаптироваться. Хотя мой друг думает как вы, — ухмыльнувшись, произнёс он. — Мы постоянно спорим, и каждый раз выходит ничья. Надеюсь, в этот раз выиграю, и мы закончим этот затянувшийся спор. Последняя реплика мужчины сбила меня с толку. Пока я думала над ответом, он встал и, учтиво поклонившись, одновременно придерживая рукой шляпу, произнес: — Знаете, если я выиграю, то исполню желание, любое, но одно. Мисс? — Саша, Александра, можно Алекс, — очень сбивчиво и все ещё непонимающе ответила я, — а вас? — О, что за манеры, Клеон. У вас очень сильное имя, вы знаете? Им гордиться надо. — Еще раз поклонившись, он ушёл в сторону палаток, стоящих рядом со входом в аллею старых ясеней. — Подвыпивший, что ли, — сказала я, все ещё пребывая в растерянности после его слов. Чтобы отвлечься, я стала искать глазами ребят, которые ещё, к моему удивлению, находились на тренировочном поле. Только теперь страдал Игорь, фотографируя Олю. Сделав несколько снимков на телефон его ошалелого лица, я не смогла сдержать смех. Прийти на помощь к страдальцу входило в мои планы, разумеется, после увеселительных наблюдений. Какой человек упустит возможность посмеяться по-доброму над хорошим другом?

Совсем скоро я с ужасом поняла, что мои передвижения оказались осложнены одним бокалом. Это было даже смешно. Присев на край поля, я стала махать ребятам, уповая, что они увидят. Но они были слишком увлечены: один — страданием, другой — идеями. Все стало крутиться волчком, темнеть в глазах, я не понимала, что происходит. Люди не подходили. Они, наверное, не замечали, что какой-то девушке стало плохо или не хотели замечать, подумав, что напился очередной турист. «Твою же… Отвечать на вопросы про интоксикацию и отравиться через несколько дней, как иронично! У жизни отвратительное чувство юмора». По телу расползлась чудовищная слабость, заставляя припасть к земле. Из последних сил я подняла глаза на толпу, в надежде, что хоть кто-нибудь посмотрит на меня. Яркая вспышка и перед глазами появились цветные пятна, которые постепенно стали превращаться в образы людей на фестивале. Вновь вспышка. Только теперь я словно видела мир через камеру очень плохого телефона. В тени деревьев, рядом со стрельбищем, показались силуэты двух мужчин. Один из них — Клеон, статный мужчина лет тридцати, разговаривавший со мной совсем недавно, и его спутник в белом костюме, постоянно протирающий кожаную обувь от грязи, которую видел только он. — Ну, что, решил? — спросил неизвестный мужчина. — Да, — усмехнулся Клеон, — определенно. Жестом указав на меня, все еще сидящую на скамейке, он повернулся лицом к своему другу, будто бы ища одобрение его выбора. Было непривычно видеть себя со стороны. Мне захотелось сразу подойти поближе, но стоило сделать несколько шагов в сторону шатров, как я вновь оказывалась рядом с мужчинами. — Тогда ее надо… — хотел было что-то сказать неизвестный, но его грубо прервали. — Уже. Не беспокойся об этом. Я... — Клеон осёкся и посмотрел прямо на меня с прищуром. Спустя мгновение он резко вытянул руку, но почему-то не смог коснуться меня. — Любопытно. — Что ты делаешь? — Мухи. Они раздражают. — Мухи? — всего миг неизвестный был озадачен, а затем с досадой произнес: — А если бы мне не понравился этот вариант? Мы вместе выбираем. — Мы так давно знакомы! Естественно я знаю, какие варианты ты одобришь, просто пытался быть вежливым, — Клеон лукаво подмигнул, толкнув своего знакомого в плечо. — О чем-то ты умалчиваешь… Болезненная вспышка и острая боль. Ощущение влаги и холода — последнее, что я почувствовала прежде, чем провалиться в полную тьму.

***

Ощущения были странными: отсутствовала головная боль, тошнота или головокружение, однако интуиция сходила с ума, будто бы ожидала стихийное бедствие, которому я не смогу противостоять. Тело меня совсем не слушалось. Где-то вдалеке я слышала хриплый женский голос, он звучал так неразборчиво, странно, но недолго. «Странный запах, такой знакомый. Что это?» Постепенно ко мне возвращался контроль над телом, однако предчувствие неизбежной опасности по-прежнему гнездилось во мне. — О, смотри, твоя добыча очнулась. Уж лучше бы зайца поймал! Вместо еды притащил домой лишний рот, — очень сильно возмущалась, пожилая, совершенно неизвестная мне женщина. — Матушка, перестаньте, она же слышит! — виновато посмотрев на меня, парень продолжил. — Ты как в лесу оказалась? Хорошо, что медведя не повстречала. — Медведя? — удивилась я, прислоняясь к стенке, которая была вместо спинки кровати. — Они же боятся подходить к людям, тем более историческая реконструкция, шумно очень. «Они, видимо, решили, что я так напилась, что ничего не помню. Интересно, кто-то из них уже ходил за медиками?» Немного осмотревшись, я решила, что нахожусь в доме, построенном специально для фестиваля. Стены не были обшиты, и это позволило разглядеть нечто похожее на высохший мох, располагавшийся между бревен. В центре комнаты находился очаг, аккуратно обнесенный камнями разных размеров. Напротив входной двери было прибито пару полок, ниже стояло подобие открытой тумбочки и большой сундук, состаренный весьма качественно, будто бы им пользовалось не одно поколение. Через распахнутые маленькие окна струился солнечный свет, наполняя комнату особым, летним теплом. «Где Олю с Игорем носит?» Поняв, что повисла тишина, и все смотрят на меня, я озвучила первое, что пришло на ум: — А зачем огонь развели? Жарко ведь будет. — Ишь ты, умная какая, — подхватила женщина, — а еду-то как готовить? — На газу, — на автомате ответила я. На меня уставились удивленные две пары глаз. «Эти смотрители решили, что я совсем в беспамятстве?» — Да ладно вам, вы знаете что это. Мы такие чик-чик, — сказала я, изображая, что зажигаю спички, — а он такой пш-ш-ш. Никто из них не проронил ни слова. Их недоумение перестало казаться наигранным, что вызвало беспокойство. Решив, что пора заканчивать представление, я спросила: — Нам не попадёт, что я тут сижу на в… эээ, а вы сидите тут и огонь развели? Конечно, мой вопрос остался без ответа. Женщина жестом подозвала к себе мальчишку и тихо сказала ему, видимо надеясь, что я не услышу: — Кажется, у неё лихорадка. Сходи за Еленой, может она ей поможет. Я пойду скотину проверить. Дай ей попить, чтобы успокоилась, и когда будешь уходить, дверь запри, а то сбежит ещё... на свою и нашу голову. Парень кивнул и мельком бросил взгляд в мою сторону. Его, как я поняла, мать, улыбнувшись мне с натяжкой, ушла прочь. Мы остались вдвоем, не считая кота. Немного погодя парень с слишком доброжелательным выражением лица протянул мне кружку с каким-то горячим отваром. Это нельзя было назвать чаем, хоть мы и в Англии.  « А если это сектанты какие-то? — подумала я и тут же ощутила горячий прилив».