Агата Кристи одобряет

Риуль устало потёрла виски и смахнула осевшего на экране ноутбука комара. Противные гады, которые не давали спать по ночам! Хотя в её случае комары были не единственным фактором, не дававшем спать. Возвышавшийся монстр на рабочем столе, состоявший из обёрток конфет, чашек из-под кофе и кое-чего более крепкого, был тому доказательством. У горевшего ночи напролёт ноутбука, кажется, пар из всех ёмкостей валил, а всему виной фестовое задание в пятьдесят страниц. Вспомнив о нём, девушка со стоном уткнулась в стол и тут же отскочила, почувствовав, как жвачка приклеилась к щеке. — Больше никаких фестов! Никаких литературных конкурсов. Работаю только на себя и свои работы. Такое обещание Риуль давала себе в двенадцатый раз. И, как показывает опыт, напрасно. Количество недописанных и замороженных книг увеличивалось, заявки на фестиваль не уменьшались, а нервный срыв верными шагами приближался. Девушка в который раз пробежалась по тексту глазами и предложение за предложением удалила, потому что бесил, раздражал и не привлекал главный герой. Когда она подавала заявку на участие в весеннем литературном фестивале, то надеялась отвлечься от хандры, подзарядиться майской энергией и написать милую, местами глупую и наивную историю о любви, но выходила несуразица, а всему виной главный герой! Сухой, картонный, он никак не привлекал Риуль. У нее не дрожали пальцы из-за него, не билось гулко сердце и не потели ладошки, ради него не хотелось совершать безобразных и сумасшедших поступков. На таких героев она обычно не заостряла своё внимание, и потому её это чрезвычайно напрягало, ведь обаятельный мужчина в книге — главный залог успеха. — Тебе нужно влюбиться, — вздохнула подруга, когда Риуль пожаловалась на ступор. — Ну ты понимаешь, о чём я. Как насчёт Криса Хемсворта? — Он уже был, — вздохнула девушка, пролистывая фотографии обнажённого Хемсворта. — Я уже намечталась и разлюбила его. А ещё у него есть дети и жена. Мне нужен холостой! В случае Риуль слово «влюбиться» носило не прямое значение. «Влюбиться» — найти музу, найти мужчину, животного или предмет одежды, который будет вдохновлять её на протяжении написания всей истории. Бурное воображение девушки позволяло: с Гарри Стайлсом она уже нафантазировала себе беспечную семейную жизнь на Багамах, где он будет набивать себе новые татуировки с ее именем; с Леонардо Ди Каприо она уже посетила двенадцать премий Оскар в изумительном чёрном платье; попалась целующейся Диспатчу с Ли Минхо и так можно было бы продолжать до самого утра… — Что насчёт Минхо? Чхве Минхо из Shinee? Самый беспроигрышный вариант, ты ведь по этой группе вот уже как девять лет сходишь с ума. — Минхо я люблю и сейчас, но ты же знаешь, что я только недавно опубликовала с ним фанфик. — Какой фанфик? Ты опять за старое? — Я под псевдонимом! «Спасение от коронавируса» называется, не помнишь? — Там, где Минхо кинолог? Помню. Ладно, что насчёт Тэмина? — Тэмин слишком мягкий и чувствительный для моего персонажа. — Риуль, ты прости меня, конечно, но уже полночь, спать хочу. Я посмотрю, может кого-нибудь вспомню. А сейчас баиньки! И тебе советую. Буркнув что-то несуразное в ответ, Риуль откинула телефон и вернулась к компьютеру, в который раз злясь на главного персонажа. Почему он такой… никакой? Сходив на кухню за шоколадом, Риуль уже хотела включить какую-то передачу про инопланетян на отечественном канале, как раздался звонок в дверь, а затем детский плач. На пороге стояла соседка с истерично плачущим ребенком на руках. — Риуль, прости, что так поздно, — пропыхтела молодая замученная девушка с растрепанными в разные стороны светлыми волосами и характерными кругами под глазами. — Все подгузники испортил, и каша закончилась, а денег совсем нет! Зарплата только нас следующей неделе, а я д-даже, — на этих словах она запнулась и закусила язык, пытаясь не разрыдаться. Риуль не стала задавать лишних вопросов, протянула приличную сумму и сочувствующе сжала плечо юной соседки, матери-одиночки. — Всё в порядке. Обращайся. — Ой, Риу-уль, спасибо тебе большое! Как только зарплата, так сразу! — ребёнок на руках слегка успокоился и с усердием начал жевать мамин волос. — Кстати, ты не знаешь, что с соседней квартирой? Домком сказала, что купили, а электрик даже ходил туда и проверял проводки для новых хозяев. — Сказали, что завтра заезжают. Кто — непонятно. Надеюсь, адекватный и воспитанный человек, который не будет портить жизнь нам. — Мда… Домком уже столько сплетен вокруг этого собрала, аж тошно. Риуль поджала губы, не желая говорить, что сама соседка недалеко ушла от домкома. — Она недавно на меня наорала, что не передала показания горячей воды, но когда? Я совершенно ничего не успеваю, не то, что звонить в теплосеть и… Разговор уже начал наскучивать, и когда ребенок зашёлся в недовольном визге, девушка мысленно воскликнула. — Всё, я побежала. Спасибо, Риуль! Сон был тяжёлый, неспокойный, что девушке приходилось по несколько раз плестись на кухню за водой. И когда под утро начала наваливаться самая приятная и длительная дрёма, в подъезде раздался громкий хлопок соседней дверью, грохот коробок и чей-то недовольный низкий голос. Во всей этой суматохе Риуль даже различила противный высокий голос домкома, которая даже сюда умудрилась втиснуть свой любопытный нос. — Бывшие хозяева были страшными грязнулями. Все жаловались, но хорошо, что теперь вы с нами. В вас я не сомневаюсь. Трубы будете менять? И правильно! Трубы здесь ужасные, только придётся поговорить с Риуль, соседкой с семьдесят восьмой. У вас ведь смежные трубы. Да я сейчас ей позвоню! Рано? Не рано, она очень трудолюбивая девушка, в такое время не спит. Риуль недовольно уставилась на часы, показывающие 7:46, и в фантазиях жестоко четвертовала домкома. Противная женщина! Раздался звонок дверь, и девушка грязно выругалась, притягивая телефон, и включила песню Shinee «Black hole», которая отвлекла от нервирующих звонков и даже помогла заснуть. Циферблат показывал 11:27, когда Риуль окончательно проснулась. И хоть поспала она прилично, но всё равно чувствовала себя раздавленной картошкой. На кухне как назло горсточки «Jacobs» не хватило бы даже на одну порцию кофе, и девушка с сожалением поняла, что придётся плестись в магазин. «И встречаться с надоедливым домкомом, новым соседом, который хочет поменять трубы, — закончила мысленно она, надевая розовую олимпийку». Соседа она однако не встретила, но с домкомом не прогадала. Стоило Риуль выйти на улицу и подставить бледное лицо навстречу палящему солнцу, как к ней тут же подошла женщина средних лет под руку с молодым офицером. Красивым, статным, словно античная статуя, офицером. То была домком с её сожителем. Риуль мысленно передернулась от мысли, что такой красивый офицер живёт с женщиной, которая старше его минимум на пятнадцать лет, из-за её квартиры. «Пересмотрела второсортных сериалов, — пронеслось в голове». — Риуль, а мы тебе стучали сегодня утром. У нас ведь новое заселение, не слышала? — М, нет, добрый день. — И тебе добрый. Там мужчина, До Кёнсу, хочет поговорить с тобой насчёт труб. Менять-то надо. — Нам, кстати, тоже бы не помешало в следующем году, — подал голос Крис, красивый офицер. Риуль знала, что он родом из Китая, но по некому заданию ему пришлось переправиться к ним. Нужно заметить, что задание плавно перетекло в неоднозначные отношения с домкомом, которые продолжаются полтора года. Над ними смеялся весь подъезд: кто втихомолку за спинами, а, к примеру, электрик Сехун и вовсе не стеснялся подковырнуть пару саркастичным словом на тему разницы в возрасте. Хотя молодой электрик Сехун тоже был неординарным индивидуумом, служившим отдельной темой для разговора. — Всё сделаем. И да, Риуль, расскажи мне потом про свои впечатления о новом соседе… Он такой, — женщина закусила губу и игриво стрельнула глазами в сторону Криса. Риуль чуть не закатила глаза. — Деловитый мужчина. Думаю, тебе понравится. — Мне? С чего бы? Раздалось шуршание, и в следующую секунду послышался мальчишеский ломаный голосок с первого этажа: — Он тоже из «учёных», — крикнул одиннадцатилетний Хэчан, привлекая к себе всё внимание. Скрестив ноги на турецкий манер, он сидел на подоконнике и пил что-то оранжевое. Парниша был очень смышлёным и смешным, подмечал мелкие детали жизни соседей, после чего всё подробно передавал своим родителям. — У него очень большой стеллаж с книгами! Больше, чем у вас, Риуль. — А ну-ка хватит подслушивать взрослые разговоры! — шикнула домком, и Крис в этот момент погрозил кулаком мальчику. — Ладно, Риуль, мы пойдём. Купив в магазине лапшу быстрого приготовления и чипсы с газировкой, девушка поплелась обратно и вздохнула. Если она и дальше продолжит этот образ жизни, то раздельный купальник на курорте она точно не позволит себе. Всё это было понятно как дважды два, но лень, борьба с фестом и главным персонажем отнимали у нее все соки, что она не находила никаких сил готовить себе самой. Главное, соседям не попасться с едой, а то начнутся нравоучительные беседы. Особенно со стороны домкома и матери Хэчана. С последней было всё не так плохо — мать Хэчана была миловидной женщиной, знавшей границы, что нельзя было сказать о домкоме. Почему-то в голове всплыл момент, когда она купила пиво и вместе с электриком Сехуном распивала его на крыльце, празднуя таким образом полностью распроданные книги. Это заметил Хэчан, который тут же поспешил передать матери, и в итоге это вылилось в слухи о том, что скромный редактор и электрик закрутили роман. После этого Риуль ни с кем не распивала алкоголь. С этими мыслями она вставила ключ в дверь, как вдруг раздался щелчок, и от неожиданности она выронила чипсы. — Добрый день, — и этот бархатный низкий голос, который вмиг сбил Риуль с толку. Растерянно оглядевшись, она уставилась на мужчину, медленно закрывавшего свою дверь. Губы. Первое, что бросилось в глаза. Эти пухлые сочные губы сердечком. Слишком идеальные для мужчины. Захлопнув дверь уверенным толчком, новый сосед сделал пару шагов навстречу и протянул руку: — До Кёнсу. Семьдесят седьмая квартира. — Д-да, слышала про вас, — пробормотала девушка, с трудом отвлекаясь от созерцания губ. Кёнсу как-то криво усмехнулся. — Уже слухи успели разлететься. Не удивлён. Вас как? — Меня что? — Ну как вас зовут? Мысленно Риуль выстрелила себе в висок. — Аа, меня Риуль. — Приятно познакомиться, Риуль, — она еле вздрогнула от своего же имени. Чипсы всё так же продолжали лежать на полу. Кёнсу аккуратно поддел пакет с ними и протянул ей. Желание убиться возникло опять. — Ваше? — Ага. — Хотел поговорить с вами о трубах. У меня большинство прогнили, нужно менять. Но некоторые трубы смежные с вашими. Нужно разрешение на ремонт. — Я согласна. Когда начнёте? — Если вы не против, сегодня. Я уже вызвал бригаду, они прибудут через час. — О, так вы уже… Оперативно. — Не сомневался в вашем ответе. Такое дерзкое поведение не на шутку напрягло Риуль. В смысле «не сомневался в вашем ответе»? Что за покровительственный тон? Мало того, она уверенна, что этот сосед насмехается над ней из-за этих чипсов и её внешнего вида. Ибо как объяснить сквозящую смешинку на дне тёмных глаз и ухмылку губ? Таких пухлых губ… Риуль пришла к выводу, что к списку соседей, которых стоит избегать, добавился ещё один. — М, отлично, — только и выдала она, несмотря на гневную тираду в голове. Она с некой нервозностью отдернула края розовой олимпийки и с сожалением подумала, что выглядит как клоун. Чёлка заколота пальмой и торчит фонтаном вверх, на ней замызганные серые шорты и неровно сидящие очки. За что такое наказание? — Тогда до встречи. Как только дверь собственной квартиры закрылась, Риуль вприпрыжку кинулась к ноутбуку. В её воображении раз за разом вспыхивали проницательные тёмные глаза с затаёнными смешинками на дне. И пухлые губы, словно наваждение преследовавшие. Образ главного героя её книги начал обозначаться, и прямым его прототипом стал До Кёнсу. — До Кёнсу, — шепнула она, смакуя имя на вкус. А на вкус оно было терпким и горьковатым. Девушка замерла и прислушалась в надежде услышать что-нибудь за соседней стенкой. В ответ тишина. По-быстрому набросав зарисовку о новом герое и радостно щёлкнув мышью по сохраненному файлу, Риуль поспешно принялась разбирать бардак. Нельзя ведь было показать себя потенциальному музу, Кёнсу, в непригодном свете. Бригада приехала через полтора часа. Рядом с засевшей на своей кухне Риуль вальяжно уместилась домком. Кёнсу попросил у последней ключи от подвала, после чего она решила заглянуть, как продвигается процесс. Сам Кёнсу в квартиру к Риуль пока не заходил. Не сказать, чтоб она расстроилась, но лучше новый сосед, чем брюзжащий домком. — И как тебе сосед? — хмыкнула домком. — Импозантный, да? — Мутный. Мы с ним перекинулись пятью словами, не больше. — Может быть. В любом случае, красивых мужиков в нашем подъезде хоть отбавляй, согласись? — Особенно ваш Крис, — скучающе брякнула Риуль. — Офицер, как-никак. — На чужой каравай рот не разевай! — фыркнула женщина и подмигнула. — Тут не поспоришь. Эх, знала бы ты, как я его люблю… Моя жизнь была тёмным пятном до его появления, а сейчас… Риуль потупила взгляд, не зная, как поддержать такой разговор. В искренность отношений Криса и домкома верилось в последнюю очередь. От неприятной беседы спас Кёнсу. — С подвалом пока всё, спасибо за ключ, — он внимательно оглядел квартиру, взглядом цепляясь за внушительный книжный стеллаж. — Вас там электрик ищет. — Сехун как всегда ничего не может сделать без меня! Пара секунд, и домкома след простывает. — Я спас вас. Риуль недоуменно уставилась на соседа, сгребая грязную посуду в раковину. — Чего? — Притворяться не стоит. Ваши страдания на лице от разговора с ней были более чем заметны. — Вы очень проницательны. — Это моя работа, — Кёнсу уселся на место домкома, поглядывая из-под опущенных ресниц на Риуль. Она даже смутилась от такого бесстыдного разглядывания и схватилась за пылящуюся на столе книгу. — Что за книга? — «Тайна жёлтой комнаты», — пробормотала девушка и попыталась сделать очень заинтересованный вид, несмотря на то, что прочитала книгу уже как месяц назад. И откуда она взялась здесь под носом? — Гастон Леру? Неплохая книга, но местами нудная и затянутая, не показалось? — Честно говоря, меня все детективы приводят в восторг, — пожала плечами Риуль, и Кёнсу усмехнулся. Счёл глупой, она сразу поняла, но отрекаться от своих слов не собиралась. — Моей фантазии не хватило бы наполовину чего-то подобного. Хотя во время прочтения я иногда сбивалась, теряла нить происходящего, и приходилось перечитывать. А вы что, — нахмурилась. — Эксперт? — Я такой же любитель детективов, как и вы. Только более искусный. — Очень рада за вас. — У вас отвратительные соседи, — вдруг сказал он, меняясь во взгляде. — Я здесь всего восемь часов, а интервью уже пытались взять домком со своим любовником, электрик, странная семейка и молодая вдова. А девушка с восемьдесят третьей квартиры и вовсе начала давать какие-то неоднозначные намёки. — Привыкайте. Я и сама не идеальная соседка и… — Хозяюшка! — раздался голос бригадира из ванной. — Тут какие-то тюбики и тряпки, их куда? Выкинуть? — Ни в коем случае! Минутку, — кинула она Кёнсу и мигом отправилась спасать свою косметичку. Кёнсу тем временем не стал терять время. Подошёл к стеллажу с книгами и принципиально зацепился за полку с детективами. Кристи, Гастон Леру, Эдгар Аллан По, Конан Дойл, Тесс Герритсен, Рекс Стаут — авторы, творчество которых Кёнсу знал чуть ли не наизусть. Просмотрев всю полку, а затем, отметив обилие любовных романов, он пришёл к незамедлительному выводу, что Риуль — любительница телячьих нежностей и красивых чувств. Интересно, как только её на детективы занесло? Взгляд зацепился за открытый вордовский документ на ноутбуке. Исписанных двадцать страниц какой-то истории с пометкой «фест», и парень тут же догадался, кем была его соседка. Чтоб подтвердить свою догадку, он без стыда открыл другие документы, перешёл на популярный сайт писателей, где обнаружил якобы Риуль только под псевдонимом «Гиацинт». Сорок восемь опубликованных работ, из них сорок с пометкой «завершен». — Какая вы интересная личность, Риуль, — шепнул Кёнсу, записывая псевдоним девушки в телефон. Вечером он обязательно посмотрит, что «творит» эта девушка. Закрыв все вкладки кроме той, что была изначально, очистив историю посещенного сайта и вернув вордовский документ в надлежащий вид, он как ни в чём не бывало вернулся за стол. Хозяйка в этот момент вернулась из ванной и, конечно же, ничего не заметила.

***

Остаток вечера Риуль проводила за плодотворной работой. История шла гладко, динамично — всё, как она любила. К дедлайну успеет, не сомневалась. В наушниках играла песня «I don`t care» Fall out boy, под которую ассоциировался персонаж её работы. Сохранив документ и написав подруге, что всё прекрасно, Риуль отправилась за новой порцией кофе. Стоило ей только поставить чайник, как свет погас во всей квартире. Стиральная машина, чайник, ноутбук, холодильник — всё накрылось разом. — Чёрт возьми, — прошептала, как загнанный котёнок, с ужасом думая, что вырубила свет во всём доме. Выключив музыку и посмотрев в глазок, девушка неуверенно отворила дверь. Лампа в подъезде не горела. На лестничной площадке никого. Риуль была не в самых лучших отношениях с техникой, и именно сейчас бы понадобился ворчливый электрик Сехун или «всезнающий» Кёнсу. Вспомнив последнего, Риуль смутилась. Как бы он не узнал, что это из-за неё свет накрылся. Открыв щиток, она посветила фонариком в поисках номера собственной квартиры и рычага. Ей не раз приходилось разбираться с этой проблемой, и Сехун давно научил, что повернутый вниз рычаг — причина поломки. — Но с рычагом всё в порядке, — недоуменно прошептала Риуль, начиная мёрзнуть. Почему никого не слышно, никто не забеспокоился? В таких ситуациях обычно все вываливали наружу и начинали возмущаться, особенно мать Хэчана и Сыльги, фотомодель с 83 квартиры. Риуль уже хотела было обратиться к Кёнсу за помощью, как раздался душераздирающий крик, всколыхнувший все этажи. Крик был женским, очень высоким и истеричным, словно жертву жестоко пытали. Ладони девушки тут же похолодели, что телефон чуть не выскользнул из ослабших рук. Крик доносился сверху, и ведомая странным инстинктом, девушка ринулась по лестнице вверх. Хлопнула с треском дверь сверху, и Риуль поняла, что идея идти на крик не лучшая. Во всех детективах и хоррор-фильмах глупая жертва из-за своей беспросветной любопытности и умирала. Нервозно сглотнув и чуть не навернувшись, девушка рысью ринулась назад. Квартиру она даже не закрыла! Как только её нога коснулась предпоследней ступеньки, дверь соседней квартиры резко распахнулась, представляя взору взлохмаченную макушку До. Он ошарашенно смотрел на Риуль, пока та статуей замерла на лестнице. — В чём дело? Кто кричал? Что со светом? — Там-там, — начала было девушка и поняла, что не может продолжить. Язык заплетался, ноги еле держали. — Я… — Спокойно! — Кёнсу вынырнул к ней и обхватил за плечи. — Ты проверяла щиток? Он тоже заглянул в него и подтвердил сомнения Риуль. — Рычаг в порядке. Ты была наверху? — Я… Там… начала подниматься… потом хлопок… вернулась, — её начало жутко потряхивать, и Кёнсу, не раздумывая, затолкнул её к себе в квартиру. — Сиди здесь, никуда не высовывайся. Поняла меня? Поняла?! — чуть повысил голос. Девушка невпопад кивнула. Парень вышел, а Риуль после минутного оцепенения ринулась за ним. Света всё так же не было, но хрустальное равновесие тишины уже было нарушено: послышались голоса сверху и какая-то возня. Когда Риуль поднялась на пятый этаж, то судорожно вздохнула и оперлась о стену. Кёнсу замер чуть поодаль, впереди него, что-то внимательно рассматривая, наклонились электрик Сехун и скрипач Чонин с 82 квартиры. Чонин вдруг спохватился, вскочил и начал кому-то звонить. Сехун прошептал тихое: — Поздно, готова. Пять шагов вперёд, и Риуль рукой зажала рвущийся наружу крик: на грязном полу, неестественно откинув назад голову и заломив руку, лежала домком. Высветленные волосы разметались во все стороны, некоторые пряди были окрашены в тёмно алый цвет. Женщина, которую пару часов назад Риуль мысленно посылала в преисподнюю, лежала безжизненным мешком на засаленном обшарпанном полу.