Атака средней школы

-С добрым утром, город Парадайз! С вами ваша бессменная радиоведущая-Петра Рал! Итак, не будем тянуть кота за хвост и приступим к последним новостям. Во-первых, мэр города Парадайз, Род Райсс, сделал заявление о том, что в ближайшее время займётся проблемой дорог нашего города. Во-вторых, с сегодняшнего дня начинаются приготовления к ежегодным межшкольным соревнованиям. "Эльдия" и "Марлия" вновь будут состязаться между собой. Удастся ли "Марлии" в этом году вновь остаться непобеждённой? Директор школы, Зик Йегер, утверждает, что этот год не будет отличаться от остальных. Однако, похоже, "Эльдия" настроена максимально серьёзно на победу. Директор второй школы Эрвин Смит заявил, что команда, которая представляет его школу, имеет все шансы на то, чтобы наконец-то обойти "Марлию". И под конец напомню, что ежегодные соревнования будут проведены ровно через две недели! А теперь о погоде... Леви выключил радио и повернулся к Эрвину. -Что-то не так?- поинтересовался директор. -Зачем ты кричишь на всю округу, что мы победим?- Аккерман сел напротив него.-Неужели ты так веришь в нашу победу? -Я верю в тебя. Я знаю, ты сможешь сделать то, что не удавалось многим. -Эм, спасибо, конечно, но не стоит ли радоваться уже после победы? Эрвин улыбнулся. -Ну, как знаешь. В любом случае, знай, что я верю, что у вас всё получится. Леви ухмыльнулся. Как всегда, Эрвин ведёт себя словно знает будущее. Это немного напрягало, но всё же вселяло некую уверенность. Прозвенел звонок. Аккерман встал из за стола и, попрощавшись с директором, вышел из директорской. Анни не знала, что ей делать. Она стояла возле двери в учительскую, на которой был вывешен список тех, кто будет участвовать в соревнованиях. Девушка нашла своё имя. С одной стороны, ей следовало радоваться, ведь именно этого она и хотела. Но с другой стороны, груз ответственности, который лёг на её плечи, давил на неё. Если она проиграет, для неё это будет конец. Порко и Марсель, сбивая всех остальных с пути, мчались к списку. Увидев свои имена, братья дали друг другу пять. Они не понимают, во что ввязались. Райнер прошёл мимо. Он и так всё знал. Неудивительно, что юноша всю неделю ходил в подавленном настроении. Анни всё думала над словами Кристы. Сейчас он походил на тот образ, что описала им Ленц. Где-то в глубине души Леонхард понимала, что Браун на грани и может сорваться в любой момент. Нить может порваться от любого раздражителя и юноша закричит от отчаяния. Анни немного его понимала. Девушка отвернулась от списка и направилась вслед за Брауном в класс. Фарлан дунул в свисток и ученики класса "Трост" группы "Роза" бросились бежать. Микаса и Томас вырвались вперёд. Те же, кто не принимали участия в забеге, подбадривали криками бегунов. Профессор Леви с некоторым удовлетворением смотрел на своих учеников, наслаждаясь тёплым ветерком. Честно сказать, его распирала гордость за них. Всё же уверенность, что вселял Эрвин, наполняла его. Как и ожидалось, Микаса пришла к финишу первой, а сразу за ней, к удивлению профессора Леви, пришёл Эрен. Изабель кивнула сама себе и начала делать какие-то записи у себя в блокноте. -А не срезал ли ты путь, дружочек мой?- Аккерман подошёл к Эрену. Йегер ухмыльнулся. Пока он болел, в его голове созрел новый план, как обвести учителя вокруг пальца. Возможно, даже чуточку унизить. -Профессор Леви, можно я кое-что вам скажу?- обратился он к Аккерману. -И что же? -Почему вы оставляете мыть полы в классе лишь меня? -Потому что ты косячишь больше всех. И, если это всё, что ты хотел у меня спросить, то я пойду... -Я хочу предложить вам пари. -Что? Леви с интересом взглянул на него: -Продолжай. -Давайте сделаем так: если наша команда не победит на этих соревнованиях, то я лично вымою всю нашу школу в одиночку. -Что же будет в случае, если мы одержим победу? -Тогда то же самое проделаете вы. -Что? Леви уставился на Эрена. Аккерман уже хотел отказаться и отчитать Йегера, но, неожиданно для себя, он призадумался. Если он согласится, то тем самым он сможет придать мотивацию ученикам, что поможет им вырвать победу. Что же касается условий пари, то учитель что-нибудь придумает, чтобы не выполнять их. Эрен почувствовал холодок, пробегающий по спине. Зачем он это предложил? Только полный идиот напрямую скажет такое! -Я согласен.- неожиданно сказал профессор Леви. Эрен не поверил своим ушам. Неужели, профессор Леви и вправду согласился? С трудом поверив в происходящее, юноша кивнул и протянул учителю руку. Тот пожал её. -Итак, по итогам этой тренировки, участие в забеге примут Микаса Аккерман и Эрен Йегер.- объявила Изабель.-Остальных же ждём на следующем испытании. Эрен и Микаса присоединились к отдыхающим и не участвующим в соревновании ученикам, которые стояли возле турников. -Поздравляю!- Жан, принимающий участие в метаниях ядер, похлопал Йегера по плечу и протянул ему бутылку воды.-А о чём ты так долго говорил с профессором Леви? -Спасибо.-Эрен уселся на траву и взял бутылку.-Да так, заключил небольшое пари с ним. -Постой!- воскликнул Кирштаин.-Ты сейчас серьёзно?! -Угу. -Ты совсем с головой не дружишь?! -Ты чего так завёлся? -Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Поспорить с профессором Леви равносильно тому, что ты заключишь сделку с дьяволом. -Боже, прекрати! Не нагнетай. -Хорошо, но я всё же считаю, что ты это сделал зря... Микаса вздохнула и села спиной к железному столбу, делая записи в своём дневнике. -О чём пишешь?- раздался знакомый голос рядом с ней. Подняв голову, Аккерман увидела перед собой лицо Саши. -О, привет.- улыбнулась Микаса.-А ты почему не участвуешь в соревнованиях? -А зачем?- Саша достала из кармана яблоко и откусила немного. -Это матерая (большая) ответственность. А мне это не нравится. -Понятно. Хотя, как мне кажется, ты бы вполне могла поучаствовать в каком-нибудь состязании. -Рази (разве) что в поедании пирогов. Фарлан вновь дунул в свисток и ученики начали выполнять упражнения. -Ты правда капитан команды?!- взвизгнула Габи, неожиданно появившаяся перед своим братом, сидевшим в большом синем кресле.-Как же здорово! Мой брат-капитан! Мой брат-капитан! -Пожалуйста, потише!- взмолился Райнер. Голова болела с неимоверной силой.-Да, это правда. Габи радостно похлопала в ладоши и вприпрыжку помчалась на кухню. Браун тяжело вздохнул. Как от такой маленькой девочки может быть столько шума? В дверь постучали. Райнер поднялся со своего старого кресла и, подойдя к двери, взглянул в глазок. Порко и Марсель стояли в подъезде, о чём-то переговариваясь между собой. -О, ты всё же дома!- улыбнулся Марсель, когда Райнер открыл дверь. -Слушай, мы хотим сбегать в кафешку всей группой.-сказал Порко.-Ты с нами? -Туда пойдут все, кто будет участвовать в соревнованиях.- продолжил Марсель.-Кроме Анни. У неё какие-то дела. -Ясно.- Райнер задумался.-Я не знаю. Можно, наверное. -Тогда пошли. Жан и Марко прогуливались по улице в поисках ближайшего кафе. Живот Кирштаина громко урчал. -Сегодня опять на тренировку?- спросил Ботт. -Ага.- Жан заложил руки за голову.-Скорей бы это всё закончилось. Столько шума из-за ничего. Честно, я сомневаюсь, что в этом году мы победим. Не может быть такого, чтобы на протяжении всей истории мы проигрывали, а тут резко одолеем их! -Кто знает... Это же жизнь. Никто не может сказать, что произойдёт дальше... -Боже, ты просто не можешь жить без своих философствований. -Прости. -Ничего, я уже давно привык. Наконец они нашли место, чтобы перекусить. Это оказалась небольшая кафешка на углу улицы. Зайдя внутрь, юноши заметили толпу учеников, которые что-то шумно обсуждали. Среди толпы Жан заметил Райнера и Кольта. -Не думал, что встречу вас здесь!- сказал он, подойдя к ним и протянув руку. -О, да это же лошадиная морда!- воскликнул Марсель.-Что ты тут забыл? Жан проигнорировал его слова, пожал руки присутствующим и сел за столик с Марко. Они не хотели подслушивать разговор марлийцев, но те говорили так громко, что не слушать их было невозможно. -Вы слушали радио?- спросил Порко. -Боже, кто сейчас пользуется радио?- закатила глаза Елена. -Ты про речь директора "Эльдии"?- поинтересовался Кольт. -Ага.-кивнул Марсель.-Они всерьёз намереваются победить! -Честно, мне всё равно, кто победит, кто не победит.- сказала Елена. -Что? Почему?- воскликнул один из сидевших за столом.-От этого зависит престиж нашей школы! -И что с того?- пожала плечами Елена. -Отчасти я согласен с ней.-высказался Кольт.-Чем дольше удерживается титул, тем сложнее его удержать. И при падении будет намного больнее. -То есть, ты тоже считаешь, что нам не победить?- Райнер повернулся к нему. -Я не исключаю такой возможности.- пожал плечами Грайс.-Понимаешь, ничто не может длиться вечно. И, если повезло один раз, то не факт, что повезёт в другой. -Но почему это должно случиться именно тогда, когда будем участвовать мы?!- вскипел Марсель. -Он и не говорит, что это должно произойти именно с нами.- вставила Елена.-Но рано или поздно это случится. -Похоже, они напряжены.-заметил Марко. -Да ладно!- саркастическим тоном произнёс Жан. -Эй, лошадиная морда, чего подслушиваешь?!- воскликнул Марсель, обратившись к Кирштаину. -Я не виноват, что вы орёте на всю кафешку.- пожал плечами тот.-И к твоему сведению, твоё лицо выглядит намного хуже. -Чего вякнул, нищеброд?! -Я хоть и не учусь в элитной школе, но зато я не настолько тупой! Марсель резко поднялся со стула. В ту же секунду Жан ощутил толчок в плечо. Буквально через мгновение юноша вместе со стулом оказался на полу, больно ударившись затылком. В глазах резко потемнело. Порко и Райнер попытались остановить Марселя, но Жан, всё ещё смутно осознавая, что происходит, пнул Галлиарда в колено. Тот схватился за ногу и взвыл. Но тут появился владелец кафе и разогнал их всех. -Урод!- скрипнул зубами Жан, всё ещё держась за затылок. Они стояли на улице, возле кафе. Марко держал своего друга за плечи, боясь того, что его тот получил сотрясение. Тут они услышали шаги. Подняв головы, юноши увидели Райнера и Кольта, которые направлялся к ним. Кирштаин резко выпрямился и взглянул на идущих. -Ты как?-спросил Кольт, когда они подошли.-Голова не болит? -Вроде бы нормально.- Жан попытался улыбнуться, но вышло немного криво. -Послушай, прости, пожалуйста, за этот случай.-сказал Райнер.-Марселя довольно легко вывести из себя и... -Ладно уж.-отмахнулся Кирштаин, желая как можно скорее закончить с этим разговором.-Я, наверное, пойду. -Тебя проводить?- обеспокоенно спросил Кольт.-Тебе не нужно в больницу или ещё куда-нибудь? -Спасибо, но Марко мне поможет дойти, если что-то пойдёт не так.- ответил Жан. Марко согласно кивнул. Анни сидела на лестничной площадке перед входом в здание школы, как обычно, поедая пончик, когда к ней подошёл Бертольд, поцеловал её в щёку и сел рядом. Леонхард отломила кусочек и предложила юноше, но тот вежливо отказался. -Ну, как ты?- спросил он. -Честно, не очень.- признала девушка. -Почему? Ты же хотела принять участие. -Ну, знаешь, это слишком большая ответственность. Представь, что на тебя смотрит вся школа и ждёт от тебя наилучших результатов. Если ты не оправдываешь надежд, эта самая школа, словно чудовище, пожирает тебя! -Ого, не замечал, что ты так можешь говорить! -Есть кому сказать спасибо. Анни осторожно толкнула его кулаком в плечо. -А зачем ты вообще тогда согласилась на это?- спросил Гувер. -Сначала я хотела ради себя.- задумалась Леонхард.-Хотела доказать себе, что я смогу защитить честь нашей школы. Это будет престижно. Отец, учителя и одноклассники могли бы мною гордиться. Но потом, после фестиваля, я по-новому взглянула на себя. Я понимаю, что мне есть, куда расти. Понимаю, что я не совершенна. Понимаю, что есть люди, лучше меня. Можешь представить, какого это?! Бертольд положил свою руку ей на плечо и прижал к себе. -А ещё эта Аккерман. Я не могу её понять! Какую угрозу она из себя представляет?! Я не знаю! Что, если из-за меня мы проиграем?! Мы не проигрывали никогда! Но какими усилиями! Если я буду недостаточно подготовлена, то я могу подвести нас всех! Я должна победить! Я не могу проиграть! Особенно этой Аккерман! -Тише-тише!- Бертольд начал гладить Леонхард по голове, заметив, что она понемногу начинает переходить на крик.-Я понимаю, что ты желаешь стать лучше. Я знаю, что на тебя оказывается титаническое давление. Но я думаю, ты относишься к этому слишком серьёзно. В мире нет никого совершенного. Всегда найдётся человек, делающий что-то лучше. Так, почему бы не забивать себе этим голову и просто делать то, что нравится? Зачем пытаться что-то доказать другим? Я не говорю, что не нужно стремиться стать лучше. Я это к тому, что не нужно ставить цели, до которых ты никогда не достигнешь и никто не достигнет. Конечно, это твоё дело, но я просто хотел высказать свои мысли по этому поводу. -Забавно... Ты думаешь, это легко? Вот так взять и перестроиться? -Я не говорю, что это будет легко. Прошу, не обижайся, пожалуйста. -Я и не обижаюсь. Просто мне будет очень сложно принять такое. -Я понимаю. Внезапно послышался шум толпы. Поднявшись на ноги, парочка увидела Марселя, Порко и ещё пары учеников, а во главе них шёл директор Зик. Группа направлялась в сторону "Эльдии". -Что случилось?- спросил Бертольд, ни к кому не обращаясь. Профессор Леви наблюдал за тем, как Флок Форстер тренируется в борьбе с Томасом, когда он заметил директора "Марлии". Тот был явно озлоблен. -Что случилось?- спросил Фарлан, подбежавший к Аккерману. -Без понятия.- ответил Леви.-Но похоже, сейчас будет мясо. Зик Йегер подошёл почти вплотную к нему и грозно смотрел на него. -Чего вам нужно?- спросил Леви, не отводя взгляд. -Ваш ученик чуть не сломал ногу моему.- заявил Зик. -Что? Что за чушь?- не поверил своим ушам Леви. Зик вывел вперёд Марселя, который всё ещё держался за колено. -Откуда мне знать, что это сделал именно мой ученик?- парировал Леви. -Я всё видел.- Порко вышел вперёд. -И кто же это был?- Аккерман скептически выгнул бровь. -Жан.-тут же ответил Марсель.-Жан Кирштаин. -Быть того не может.- тут же отозвался Леви. -Как видите, у нас есть свидетели.-Зик указал на Порко. На горизонте показались пара учеников. Приглядевшись, учитель понял, что это Жан, Марко, Кольт и Райнер. Те, в свою очередь, удивлённо смотрели на сцену, представшую перед ними. -Вот он.- Зик Йегер повернулся к Кирштаину. -Что тут происходит?- спросил Марко. -Вот вы нам и расскажете.- ответил профессор Леви.-У нас тут инвалид-ножка болит. Так, это Жан его так? -Да, это так.-кивнул Жан, решив, что не стоит юлить. -Но у него были причины!-заступился за друга Ботт.-Галлиард начал первым. Он столкнул Жана со стула и тот ударился затылком. Мы боялись, что у него сотрясение. -Что?!- Леви подскочил к своему ученику, проверяя его здоровье.-Если у него и вправду сотрясение, я всех вас засужу! -Это чистая ложь!- воскликнул Марсель. -Я могу подтвердить, что Жан не начинал конфликт.- неожиданно для всех сказал Райнер. Конечно, Марсель был его другом, но в этот раз он был не прав. Однако частичка души всё же была за то, чтобы поддержать Галлиарда, понимая, что, возможно, их дружеские отношения могут закончиться сейчас. Но чувство несправедливости оказалось сильнее. -Райнер!- удивился Марсель.-Ты чего такое говоришь! -Я также могу сказать, что Жан не виноват!- высказался Кольт.-И ты это прекрасно знаешь, Марсель. -Директор Зик, могу ли я к вам обратиться?- спросил Райнер.-Вы можете спросить любого, кто был в том кафе и все они подтвердят сказанное нами с Кольтом. Директор Зик повернулся к Марселю с недовольным лицом. -У нас с тобой будет отдельный разговор!- пообещал он и, резко развернувшись, ушёл. Братья Галлиарды последовали за ним. Профессор Леви повернулся к Жану. -Похоже, хорошо ты его отделал.-сказал учитель и, едва заметно усмехнувшись тому, что Зик предстал в довольно неприятном положении, вновь вернулся к Флоку. Кирштаин и Марко с удивлением посмотрели на Райнера с Кольтом. -Спасибо.- только и сказал Жан. -Но почему вы нам помогли?- поинтересовался Ботт. -Марсель был не прав.- ответил Райнер.- Я не терплю подобного. Поэтому я и решил помочь. -Такая же ситуация и у меня.- улыбнулся Кольт. После этого Браун и Грайс, махнув на прощание руками, направились к "Марлии". Профессор Леви сидел перед кучей бумаг. Нужно было разработать программу тренировки для каждого из участников соревнования. Например, для Флока стоит увеличивать нагрузку постепенно, а, сыграв на его гордыне, придать ему мотивацию. Для Жана мотиватором послужат два билета в кино. И подобных примеров было немереное количество. Но Аккерман был готов пойти на многое. Учитель протёр глаза и взглянул на время. Маленькая стрелка уже перешла за полночь. Аккерман отодвинул программы тренировок в сторону и достал план завтрашних уроков. Похоже, сегодня он не скоро сможет увидеть сновидения. Тяжело вздохнув, Леви принялся за работу. Какой-то частью сознания, учитель жалел, что вызвался на эти соревнования. Теперь он забудет о сне на ближайшие две недели. Но, вспомнив озлобленное и оскорблённое лицо Зика Йегера, который предстал перед ним в глупом положении, учитель улыбнулся и принялся за работу с приподнятым настроением, зная, что ему суждено проспать всего три часа. Директор Зик, как обычно, самолично решил заняться тренировкой участников соревнования. Двух недель, конечно, недостаточно для идеальных тренировок, но начинать раньше нельзя: это помешает учёбе, что тоже немаловажно. Сами соревнования пройдут за неделю до каникул, когда нагрузка на учеников станет меньше. Участники будут тренироваться по проверенной годами технике. И сейчас, сидя над досье будущих участников, директор школы "Марлия" решал, кого на какое испытание он отправит, учитывая особенности каждого. Где-то в глубине души, Йегер немного нервничал из-за резких заявлений со стороны "Эльдии". Он уже привык к тому, что обычно и участники, и наставники с другой школы находятся в подавленном и смирившимся со своим будущим поражением настроением. Неизвестно, почему они так взбодрились в этом году. Поэтому перед директором "Марлии" стояла задача поставить этих выскочек на место. Таким образом, каждая из сторон начала подготовку к одному из главнейших событий для обеих школ. За первую неделю тренировок напряжение в обеих школах достигло своего пика. Подливала масло в огонь и новость об инциденте в кафе между Жаном и Марселем. Из-за этого случая отношения между учениками школ немного обострились. Кирштаин хотел провалиться сквозь землю: он был в центре внимания, причём, не всегда в позитивном ключе, чего он не очень-то любил. Да, он часто был заметным, чаще всего, благодаря своему занятию музыкой, но юноша не желал, чтобы на него не глазели вне выступлений. Марсель же был зол на Райнера. Очень зол. Такого предательства от него Галлиард не ожидал. За эту неделю они так и не поговорили. Браун, в свою очередь, не особо и желал этого разговора, ведь ему сейчас и без этого хватало проблем. Конечно, он был опечален произошедшим, но всё же он сам на это решился, а значит, был готов к последствиям. За время тренировок у большинства враждующих между собой одноклассников произошло перемирие. Так, например, Флок забыл о своей враждебности к Жану, Армину, да и почти ко всему классу. Елена отложила свои разногласия с Николо, Кольтом и остальными. Немаловажным фактором оказался и моральный дух. Большинство тех, кто не принимал участия в соревнованиях стали группами поддержки. Профессор Леви успел набросать небольшую песню, которую приказал выучить Саше, Армину, Кристе и ещё паре человек. У "Марлии" эту роль выполняли младшеклассники, которых возглавляла Габи. Её отношения с Фалько чуть-чуть подпортились из-за предательства на фестивальской игре и теперь девочка всеми силами пыталась вернуть утраченное доверие. Что же касается других классов, то в них шли оживлённые споры. Кто-то, в тайне от учителей, конечно, принимал и делал ставки на то, кто же в этом году победит. Марко лично видел, как Хитч поставила какую-то сумму на "Марлию". Но не только ученики были в трепетном ожидании: весь город был поставлен на уши. Не без помощи Петры Рал, все знали о грядущем событии, которое всё чаще стало упоминаться в разговорах людей, уже далёких от школы. Всё это показывало нешуточный интерес к этим соревнованиям. -Но почему всё так?- спросила Ханджи у Леви, сидящего за учительским столом и смотревшим в журнал класса.-Эти игры проводятся каждый год, но почему-то интерес со стороны к ним поднялся лишь в этом году. -Знаешь, большинство жителей Парадайза учились именно в этих двух школах. Сюда приезжает, а тем более остаётся не так уж и много людей. Так вот, за столько лет уже укоренилось мнение о несокрушимости "Марлии". И тут появляемся мы с намерениями сломать этот устой. Многолетний устой, между прочим. И большинству интересно, сможем ли мы сделать то, чего другим не удавалось. -Это, конечно, всё очень занятно.-сказала Ханджи.-Но тогда почему ты так сильно захотел этого? Что в тебя вселило надежду? -В этом году я набрал новый класс.-начал Аккерман после долгой паузы.-Я бы так и не думал об этом, если бы не почувствовал в них что-то особенное. Что-то такое, что отличает их от всех других классов, с которыми я имел дело. И даже те, кто появился позже, как например, Браус, Аккерман, Йегер или Арлерт, имели свою уникальность. Тут-то я и подумал, что могу рискнуть. Всё равно мы ничего не теряем. -Ого, сильно.- улыбнулась Зое.-Я аж чуть не прослезилась! -Твой сарказм тут ни к месту. -Прости. Леви вновь принялся заполнять журнал. Когда-то он и сам участвовал в этих соревнованиях. Но всё равно проиграл. Поэтому он надеялся, что хотя бы у его подопечных получится это сделать. -Очередное приветствие городу Парадайз! Петра Рал с небольшим радио-репортажем вновь с вами! Сейчас я нахожусь на спортивной площадке, где будут проходить долгожданные межшкольные соревнования. "Эльдия" и "Марлия" сегодня сойдутся в битве, что поставила на уши весь город! Вы чувствуете всю мощь этого дня, друзья мои?! Я да. Погода стоит солнечная, осадков не наблюдается. В общем, идеальное утро! Внимание, сюда выходят судьи! Это старшая дочь мэра Парадайза, Фрида Райсс, спонсор этих соревнований Флагон Туррет. О, я вижу директора "Эльдии", Эрвина Смита. Как всегда, рассудителен. Он садится рядом с Зиком Йегером, директором "Марлии". Попробую взять у них всех интервью! Первой на поле вышла команда "Марлии". Перед ними выбежали младшеклассники, показывая акробатические номера. Габи, одетая в ярко-зелёный костюм черлидерши, прошлась колесом и встала, вытянув руки вверх под громкие аплодисменты. Затем, вышли старшеклассники, во главе с Райнером. Глядя на огромное количество глаз, смотрящих на него, юноша почувствовал, что его завтрак начинает проситься наружу, но всё же Браун сохранил хладнокровный вид. Замыкала колонну профессор Пик. С другого конца поля выходили ученики из "Эльдии". Во главе команды поддержки шли Саша, Криста, Армин, Мина и ещё несколько человек. Если марлийцы удивляли своими акробатическими талантами, то эльдийцы порадовали всех той самой песней, что самолично написал профессор Леви: "Мучились мы долго Во время тренировок! Не подсчитать сколько Стёрли мы кроссовок! Мы выйграем, конечно, Конечно, победим! Сыграем безупречно! И всех врагов съедим! Мы пожертвуем сердцами! Бойтесь нас вы в гневе! Победа будет лишь за нами! Скажи спасибо плану Леви!" -Эм, ты уверен, что это та песня, что вселит в их сердца надежду?- поинтересовалась Ханджи, глядя на Аккермана, который крутил указательными пальцами в воздухе, словно дирижёр. -Ну, должен же был я как-нибудь и себя порадовать.- ответил тот. После группы поддержки шли участники соревнований во главе с Жаном. Профессор Леви с самодовольной ухмылкой шёл за своими учениками. -Ну что ж, да начнётся честная игра.-улыбнулся директор Зик и протянул ладонь директору Эрвину. Тот пожал её. -Итак, я объявляю ежегодные межшкольные соревнования открытыми!-воскликнула Фрида Райсс, поднявшись с места. Первыми должны были выйти Флок и Райнер. Профессор Леви похлопал Форстера по плечу и кивнул. Соперники вышли на небольшой ринг. Браун возвышался над Флоком, словно гора. Большинство зрителей уже знало исход этого столкновения. Где-то вдалеке раздался едва слышимый крик маленькой девочки, что выкрикивала слова поддержки своему брату, стоявшему на ринге. -Правила в этом испытании просты!- сказала Фрида Райсс.-Тот, кто уложит своего соперника на лопатки, победил. Бить, кусать и царапать противника запрещено! Удачи! Поначалу оба соперника стояли в молчании. К ним вышел судья и дунул в свисток. Флок сделал ложный выпад в правую сторону, намереваясь запутать противника. Форстер следовал совету Изабель: если противник сильнее, то нужно попробовать его измотать! По его мнению, Райнер заметно уступал ему в проворности. Пусть он и сильнее, но в скорости он явно будет не настолько хорош, как он. Однако юноша ошибся. Браун, вовремя понявший, что намеревается сделать Форстер, встал в нужную стойку прямо перед ошеломлённым соперником. Флок попытался податься назад, однако Райнер схватил его. Столкновение закончилось в два счёта. Браун, подобно гигантскому питону, обхватил противника, не давая ему и шанса вырваться. Буквально через мгновение Форстер оказался на полу. Райнер поднялся на ноги и победоносно вскинул руки. Воздух сотрясся от громких криков зрителей. -По итогам первого соревнования "Марлия" открывает счёт!- объявил Флагон Туррет. Зик Йегер довольно улыбнулся и повернулся к Эрвину Смиту. К удивлению первого, директор "Эльдии" тоже не мог сдержать улыбку. Это заставило насторожиться директора "Марлии", но он, не подавая виду своего удивления, вновь повернулся к площадке. Райнер вернулся к своей команде, дав Кольту пять. На этом его миссия окончена. Каждый из участников принимал участие лишь раз за все соревнования. И капитан команды открыл счёт в свою пользу. Кто знает, может и дальше всё так пойдёт? Эрен скрипнул зубами. Начало соревнований вышло, мягко говоря, не очень. Сейчас один из его одноклассников должен быть противостоять какому-то парню из "Марлии". Но тут он заметил довольный вид учителя. -Простите, профессор Леви, но почему вы радуетесь?- поинтересовался Йегер. -А ты не видишь?- Аккерман повернулся к нему.-Их самый сильный игрок закончил. Сейчас они должны поверить, что у них всё складывается идеально. То есть, у них ослабится бдительность. И тут-то мы выпустим наших сильнейших учеников! Если марлийцы делают упор на хороший старт этих соревнований, стараясь набрать как можно больше баллов за первые испытания, то я придерживаюсь мнения, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. -То есть, вы знали, что Флок проиграет? -Конечно нет. Я же не знал, кого против него выставят. Но, в любом случае, мы не должны отчаиваться. Пока что рано. У нас ещё куча возможностей вырвать победу. Анни искала взглядом Микасу Аккерман и наконец нашла её. Та стояла возле Жана и Эрена и о чём-то с ними говорила. Внезапно Микаса, почувствовав на себе чей-то взгляд, повернула голову и на долю секунды встретилась взглядом с Леонхард. По правде говоря, Аккерман чувствовала какой-то холод, исходящий от Анни, но не могла понять, почему же та её так недолюбливает. В голове девушки одна за другой прокручивались мысли о том, как можно исправить положение. Как можно наладить с ней отношения? Внезапно, Микаса разозлилась частично сама на себя. С чего это ей вообще нужно налаживать отношения с этой горделивой выскочкой, если та злится на неё неизвестно за что? В этот момент послышался радостный крик: Юмир выровняла счёт в прыжках в длину. Толпа зрителей ликовала. Зик Йегер нервно мял руки. Напряжение нарастало. Марлийцы были не готовы к отпору, который дали им эльдийцы, которые тем самым наделали очень много шума. Возле участников соревнования, учителей, зрителей и судей то и дело проскакивали журналисты или радиоведущие (в том числе и Петра). -Да, всё это было не напрасно.-сказал Фарлан, сидевший возле Ханджи, Изабель и остальных зрителей, сложив руки на груди. -Почему ты так решил?- спросила Изабель.-Мы же не выйграли. -Но мы уже наделали достаточно шума!- заявила Ханджи.-Заставили марлийцев попотеть, что уже довольно приятно. -Ага.- кивнул Фарлан.-Пусть они отомстят за наши проигрыши! Когда-то класс "Чикагай" группы "Сина" участвовал в таких же соревнованиях. Фарлан помнил тот день. Какого же было его разочарование, когда "Марлия" разгромила их со счётом 9:6. Стоит сказать, это были одни из самых напряжённых соревнований в истории обеих школ. И сейчас, помогая по просьбе Леви с тренировкой его учеников, Фарлан подумал, что, возможно, это их второй шанс. Второй шанс на победу. Жан и Кольт встали почти плечом к плечу. По лбу Грайса скатилась капелька пота. -В этом испытании выигрывает тот, кто метнёт ядро на более далёкое расстояние!- крикнула Фрида. -Что ж, удачи, друг мой.- улыбнулся Кирштаин. -И тебе. Юноши стукнулись кулаками и отошли на расстояние друг от друга, чтобы не зацепить при метании ядра. Первым бросал Жан. Юноша имел три попытки. Президент класса "Трост" группы "Роза" чуть наклонился назад, отведя руку с ядром. -Давай, Жан!- шептал профессор Леви, наблюдая со стороны.-Ради билетов в кино! Ядро с громким свистом вылетело из руки Кирштаина и понеслось ввысь. Для юноши всё происходило, будто в замедленной съёмке. Он прекрасно видел металлический шарик, его полёт и приземление. По итогам, ядро пролетело 8,5 метра. Во второй раз Жану удалось забросить его на 10, 2 метра. И в третий раз юноше удалось добиться результата в 7,8 метров. Саша и Армин разразились радостными возгласами. Тело Кольта было в напряжении. Юноша замахнулся и через секунду ядро оказалось в воздухе. Грайс заворожённо смотрел на металлический шарик, который приближался к земле. Спустя несколько мгновений ядро с глухим стуком ударилось об землю на расстоянии 7,9 метров от юноши. После второй попытки ядро пролетело 8,1 метров. И в третий раз Кольт закинул шарик на расстояние 9,6 метра. -Побеждает команда "Эльдии"!- заявил Флагон. Ханджи подскочила на ноги и с громкими воплями начала аплодировать. Изабель и Фарлан переглянулись и пожали плечами. Криста не отводила взгляда от сестры. Фрида радостно улыбалась и с интересом смотрела на происходящее. Рядом с Ленц Саша и Мина выкрикнули слова поддержки следующему участнику. Младшеклассники "Марлии" поступали точно так же. По правде говоря, Криста не очень хотела появляться на соревнованиях. Так как она является дочерью мэра города, то не привлекать к себе внимание было просто невозможно. Но, с другой стороны, идти домой сразу же после школы ей не хотелось намного больше. Раз Фрида была тут, а значит, дома тем более делать нечего. -У тебя всё в порядке?- поинтересовалась Саша.-Выглядишь опечаленной. -Нет, всё хорошо!- улыбнулась в ответ Ленц.-Так, задумалась о своём. -Аа, ясно. И Криста продолжила смотреть на соревнования, хотя, она, скорее, делала вид, что наблюдает за ними. Счёт был 6:5 в пользу "Эльдии". Напряжение набирало обороты. Любое испытание могло решить судьбу столкновения. Обе стороны нервно следили за исходом каждого испытания. "Марлия" любой ценой желала победы, а "Эльдия" старалась удержать своё превосходство в этих соревнованиях. Это было одно из самых напряжённых столкновений между школами. Райнер, стиснув зубы, ждал итогов и как мог подбадривал товарищей. Браун похлопал по плечу Порко, когда тот вышел на перетягивание каната. За Галлиарда юноша не переживал, не сомневаясь в том, что Порко выровняет счёт. Но что насчёт остальных? Может ли он положиться на них? Анни, конечно, может повернуть исход столкновения в их сторону. А дальше что? Юноша уже чувствовал на себе укоризненные взгляды учителей. Если они проиграют, это будет концом для него. Возможно, его даже вышибут из футбольного клуба. И кем он тогда будет? Виновником их поражения. Да, вина будет лежать и на учителях, но всех собак спустят именно на него. Как обычно. Юноша всю жизнь словно метался между двумя личностями: той, которая является капитаном команды, выдающимся учеником и той, которая и есть настоящий он. Одна личность твердила, чтобы он вёл себя, как того ждут другие, ведь тогда он сможет получить некоторый престиж, другая уже устала от всего этого. Глядя на то, как Порко медленно, но верно перетягивает канат на свою сторону, Райнер мысленно молился, чтобы все оставшиеся участники сыграли так же. -По итогам испытания, "Марлия выравнивает счёт!-объявил Флагон в микрофон с скучающим видом. Ему уже надоело каждый год смотреть на этот детский сад, но он был обязан присутствовать на нём, так как являлся спонсором этого самого сада. Порко, довольный собой, радостно помахал товарищам. -Осталось немного.- прошептал Райнер.-Ещё чуть-чуть и всё закончится. Прошу вас, друзья, не подведите! Погода становилась всё более пасмурной. На небе появились маленькие тучки. Профессор Леви обеспокоенно смотрел на результаты соревнований. Сейчас испытание проходил Милиус Зельмски. Остались ещё Микаса и Эрен. Если что-то пойдёт не так, то всё будет напрасно. Микаса отошла взять газировки у торгового автомата, стоявшего возле зрителей. Девушка дошла до пункта назначения и достала небольшую серебряную монетку. Неподалёку от неё о чём-то говорили две девушки из "Марлии". Аккерман мало заботил их разговор, поэтому она вставила монетку в отведённое ей место в автомате и нажала на кнопку с цифрой банки газировки. -Скоро будет участвовать Анни!-воскликнула одна из девушек, сидевших около Микасы.-Это будет полный провал, если она не сможет выйграть! -Ага.-кивнула вторая.-Мне кажется, она тут же лишится своего звания "чемпионки школы". -Мда, жаль её. Говорят, у неё отец относится очень строго к подобным вещам. -Да, я что-то такое слышала. Вроде бы, ещё утверждали, что отец насильно заставил Анни стать спортсменкой, так как сам хотел стать чемпионом школы. -Интересно, как он отреагирует на её проигрыш? Дальше Микаса их не слушала. Просто молча взяла алюминиевую банку и пошла обратно, пытаясь переварить полученную информацию. Анни рассматривает её как потенциальную сильную соперницу, что может разрушить всё, чего Леонхард добилась? Тогда понятно, почему она так настороженно себя ведёт. В голове Аккерман созрела идея, которую она собиралась воплотить на поле. -По итогам этого соревнования, счёт становится 6:7 в пользу "Эльдии"!- раздался голос Фриды.-Осталось финальное испытание, в котором примут участие по двое игроков от каждой школы. Это эстафета. Кто первым пересечёт финишную линию, тот и победил. -Вперёд, Анни, ты справишься!- крикнул Бертольд с зрительского места. Аккерман и Леонхард встали на середине поля, а Эрен и Марсель направились к старту. Эрен чувствовал колоссальное давление на себе. То же самое происходило и с Марселем. Сейчас, от него и Анни зависит судьба их школы. Прозвучал сигнал к началу испытания. Оба юноши, словно пули, рванули вперёд. Эрен пытался следовать совету Фарлана, который тот дал ему на одной из тренировок: всегда оставляй силы на последний рывок на финишной черте, а не теряй все силы на первом броске. Марсель чувствовал злость и некое отвращение к эльдийцам. Как посмели они пытаться обыграть их, учеников элитнейшей школы города?! Кем они себя возомнили?! Нужно было срочно ставить их на место. Они преодолели четверть дистанции. Соперники шли вровень. Казалось, никто из них не сможет вырваться вперёд. Время вокруг площадки остановилось. Всё застыло, кроме самих соперников, которые вылаживались на полную. Каждая секунда имела значение. Анни и Микаса вытянули руки в юношам, которые приближались, казалось, с неимоверной скоростью, чтобы продолжить забег. Они коснулись друг друга одновременно. Воздух сотрясся от криков поражённых зрителей и судей. Зик Йегер стоял с широко открытым ртом. Райнер, понимая, что это значит, присел на газон и схватился за голову. Теперь победить они точно не смогут. Теперь их ждали либо поражение, либо ничья. -Анни, пожалуйста, не проиграй!- прошептал юноша. Аккерман и Леонхард в долю секунды одолели приличное расстояние. Девушки бежали, перегоняя друг друга. Профессор Леви сжал кулаки, наблюдая за забегом. Из всех присутствующих никто будто бы не желал моргать, боясь пропустить важный момент. Показалась лента финиша. Микаса хотела поднажать и, бросив все силы в последний рывок, добраться до заветной линии красной ткани. Но тут же вспомнила о своей идее. Анни заметила, как её соперница сбавила темп. Леонхард подумала, что та набирает сил для финального рывка, но поняла, что Аккерман не делает этого. Но времени на раздумья не было. Девушка ринулась вперёд и пересекла финишную ленту. В начале стояла тишина, которая нарушилась громкими возгласами спустя пару секунд. -Итак, по решению судей, согласно результатам всех испытаний, между командами школ "Марлии" и "Эльдии" объявляется ничья!-Фрида Райсс пыталась перекричать огромное количество народа, что едва получалось даже с микрофоном.-Впервые, за всю историю основания этих двух школ, они сыграли в ничью! Директор Эрвин Смит довольно улыбнулся и, поднявшись со своего места, направился к профессору Леви. Директор Зик Йегер так и остался сидеть на своём стуле, не веря в происходящее. Профессор Леви шёл через толпу учеников, поздравляя участников соревнования, и направлялся к одному-единственному ученику, интересовавшему его сейчас больше всего. -Эрен Йегер!- позвал подопечного учитель. Тот быстро примчался к нему. Аккерман довольно улыбнулся. -Похоже, ты проиграл в нашем споре.- сказал он. -Постойте, но мы же не проиграли!- запротестовал Эрен. -Но ты же сказал не про то, что проиграем мы или нет. Ты сказал, что будешь драить нашу школу, если мы не победим. Мы ведь и не победили. Эрен стоял, словно поражённый ударом молнии. Как он мог так просчитаться?! Профессор Леви лишь ехидно ухмыльнулся, предвкушая будущее веселье. -Злю-ю-ка-а!- профессор Ханджи, расталкивая прохожих мчалась к Аккерману и бросилась к нему на шею.-Мы сделали это! МЫ СМОГЛИ! -Конечно, это не победа...-начала Изабель, но тут её толкнул в бок Фарлан.-Но тоже неплохо. Начали падать первые капли дождя. Райнер всё ещё сидел на газоне, опустив голову. -Как я мог это допустить?- говорил юноша. Теперь он и сам верил в свою полную вину.-Я виноват во всём случившемся! -Ты не виноват.- раздался голос позади него. Райнер резко обернулся. Перед ним стояла Криста. Ленц села рядом с ним и положила свою ладонь ему на плечо. -Ты здесь не виноват.- повторила она. -Знаешь, честно, я не хотел в этом участвовать.- признался Браун. Он не знал, зачем это делает. Просто почувствовал, что всё, что в нём накопилось за долгие годы, выливалось из него бурным потоком. И он решил, что малознакомому человеку будет легче рассказать обо всём, пусть он и наступит на горло своей гордости. По такому же принципу люди звонят в телефоны доверия. Юноше было всё равно. Ему просто необходимо было выговориться.-Я не хотел вообще как-то выделяться. Как же мне хотелось и хочется сейчас просто забить на всё! Чтобы меня оставили в покое хоть на какое-то время! Но нет! Райнер, будь президентом класса! Райнер, будь капитаном команды! И мне приходится выполнять все их указания. Мне постоянно приходится быть тем, кем я не являюсь! Я чувствую себя лицемером! Но иначе не могу, так как раз уж начал подыгрывать всем, то они уже не позволят тебе измениться или показать истинного себя! Мне плохо. А ещё и эти чёртовы соревнования! Теперь в нашем провале виноват я! Мы впервые сыграли вничью! А всё из-за кого? Из-за меня! Внезапно, Криста обняла его. Точнее попыталась, учитывая габариты Брауна. -Боже! Мне очень жаль, что тебе довелось пережить это! Я могу как-нибудь помочь тебе? -Что? Райнер не верил своим ушам. Эта малознакомая девушка не только внимательно его выслушивала, но и предлагала свою помощь! Браун почему-то представил образ благородного рыцаря, который милосерден, честен и всегда готов помочь другим, не взирая на опасности. Только этот образ упорно не желал никак связываться с этой низенькой, белокурой девушкой. Однако, те качества рыцаря как-то помещались в ней. Почему-то юноша почувствовал какое-то странное чувство в животе. -Спасибо, конечно, но ты и так сделала многое.- ответил Райнер, словив недоумённый взгляд Кристы.-Почему ты хочешь мне помочь? -Я не могу видеть страдания людей!- отозвалась Ленц.-Ты излил мне свою душу. Свои переживания. Я это очень сильно ценю. Конечно, мы мало знакомы, но всё же я думаю, ты неплохой человек. Ты же заступился за Жана, когда на того несправедливо спустили всех собак? Заступился, хоть и за это тебя, наверное, невзлюбил тот парень, с которым и подрался Жан. Плохой человек не стал бы так делать. Девушка внимательно осмотрела Райнера. Похоже, она произвела на него впечатление. Криста чувствовала некую ответственность за юношу. Тот поделился своим секретом, а значит, она должна сохранить его и предложить помощь. Райнер вздохнул. Когда он всё же выговорился, ему стало немного легче. Внезапно юношу охватил стыд. Он, как маленькая девочка, сорвался перед другим человеком! Показал свою слабость. -Ну, мне пора.- наконец сказала Криста.-Меня там ждут. И девушка удалилась к своим. Ещё некоторое время, Браун сидел в молчании. -Она права.- к юноше подошла профессор Пик.-Виновата тактика, которая не менялась на протяжении нескольких лет, наша самоуверенность, но не ты. Пусть только директор Зик попробует тебе что-то сказать! -С-спасибо. -Не за что. Сегодняшний день послужил нам хорошей встряской. Что ж, будем тренироваться более усердно. -Угу. Микаса с радостью хотела присоединиться к празднующим эльдийцам, когда к ней подошла Анни. -Почему ты это сделала?- спросила Леонхард. -А? О чём ты? -Почему ты поддалась? Ты вполне могла победить. Так, почему ты не стала этого делать?! -Знаешь, иногда правильнее поступить вопреки здравому смыслу. Тебе победа нужнее, чем мне. Неужели, Микаса проиграла ради неё? Отдала свою победу? Внезапно, Анни почувствовала себя странно: она не думала, что такое возможно. Девушка придерживалась мнения, что, если у тебя появилась возможность победить, то ты обязательно должен ей воспользоваться. Поэтому поведение Аккерман стало для неё открытием. К Аккерман подбежала Мина и повела куда-то в сторону, оставив Анни наедине со своими мыслями. На следующий день, Эрен Йегер оттирал пол школы от прилипшей к линолеуму жвачки и грязи. -Ты пропустил пятнышко.- профессор Леви указал на место, недалеко от ученика.-Давай быстрее. У тебя ещё два этажа. Мимо прошёл Жан, направляясь к Микасе, держа два билета в кино. Благодаря победе "Эльдии" на соревнованиях, теперь не только Марсель смотрел на юношу с некоторой враждебностью. Кирштаин окинул Эрена взглядом "а я же тебе говорил" и пошёл дальше. Мысленно выругиваясь, Йегер продолжал мыть полы под пристальным взглядом профессора Леви, жалея о том, что сказал на тренировках. Но сейчас было уже поздно что-либо изменить, а потому, Эрену пришлось смириться со своей участью и подниматься на следующий этаж, чтобы вычистить его до блеска...