I want you to be my muse

- Ну-ка, дай сюда свою ссылку на расписание, - выхватил листок из рук Конора Доминик, протягивая ему взамен бутылку пива, которая тут же была отставлена в сторону. - Хочу посмотреть, какие у нас с вами предметы совпадают, и на какие пары в первое время нам придётся ходить вместе. Доминик кинул на стол стандартные памятки первокурсников и сел за ноутбук, пытаясь вбить в двух открытых окнах браузера данные для входа в личный кабинет студента. Конор и Джек заинтересованно склонились над Домом, пытаясь среди множества слов и цифр вычленить необходимые. Младший мысленно молился на то, чтобы хотя бы в первое время, пока он осваивается в университете, эти двое были рядом с ним. - Ну вот, завтра у нас с вами уже есть три совместных пары. Две истории и иностранный язык, - обернулся Доминик. - Правда, я не особо понимаю зачем нам с тобой, Джек, нужно изучение других языков. Тем более, тут написано «латынь/греческий». Мы же журналисты, а не медики. - Может, пропустим? - с лисьим взглядом и хитрой улыбкой ответил рыжеволосый. - Всё равно у нас с тобой после этой пары ничего нет. - Слушай, а это ведь идея, - завороженно посмотрел на друга Дом, словно перед ним стоял гений. - Я в деле! Ты с нами, малыш? Конор, теребя край серой - такой же, как и он сам - рубашки, помотал головой и прошептал тихое «извините, у меня ещё пары». Парня разрывали двойственные чувства: с одной стороны, он весь последний месяц с нетерпением ждал начала учёбы, новые знания по интересующим его предметам, общение с преподавателями и вечера в библиотеке университета, а с другой - всё это отталкивало его от потенциальной дружбы с соседями по комнате. Не такими, каких парень хотел бы, но всё равно довольно дружелюбными. Джек тут же, пытаясь сгладить неловкое молчание, начал гладить Конора по голове, словно заблудившегося котёнка. - Ничего страшного. Хочешь завоевать репутацию у преподавателей ради хороших оценок в будущем? Понимаю, - с улыбкой произнёс будущий журналист, пока Кон с недоумением смотрел на него. - Но если вдруг передумаешь, мы поедем спускать деньги в Камден Таун и будем совсем не против, если ты присоединишься. - И спорить с фанатами Челси в пабах неподалёку от него, - вмешался радостный Доминик. - Завтра всё-таки пройдёт первый матч Английской премьер-лиги. Надо отметить это дело! Дом и Джек активно начали обсуждать грядущий день, собираясь при этом пойти прогуляться перед сном, в то время, как Конор устало упал на кровать и ещё раз взглянул на фотографию расписания ближайших дней. Приятная меланхолия о школьных годах и тоска по дому заставили его совершить быстрый звонок матери, желание разговаривать с которой пропало сразу же после всего её напускного беспокойства, начавшегося с первых строк разговора. Нажав посреди реплики женщины кнопку завершения звонка, мальчишка вспомнил о подаренном ему отцом скетчбуке, который парень хранил до начала учебного года. Конор порылся в своём чемодане, который так и остался стоять около шкафа, из которого буквально вываливались вещи его соседей, нашёл блокнот с ручкой и открыл первый разворот. Скачущим почерком расписав пары, ожидавшие его в ближайшие дни, он разрисовал всё свободное пространство вокруг записей и зарылся под одеяло. Доминик вытолкнул Джека из комнаты, заботливо выключил свет, мешавший их соседу, и выскользнул из комнаты, мечтая о ночной прохладе, ожидавшей парней за пределами кампуса. Остаток ночи прошёл в полной тишине. *** На следующее утро Конор проснулся раньше всех остальных, в том числе и раньше подавляющего большинства ребят на их этаже. Мальчишка быстро принял душ, умылся и, накинув идеально белоснежную футболку, принялся искать свой жёлтый джемпер. Сумерки сменяли молочные оттенки просыпающегося неба. Студенческий городок потихоньку оживился. В тот момент, когда на подоконнике истошно начал верещать будильник на телефоне Дома, парень подскочил от внезапности. И, кажется, в эту секунду он был единственным, кого хоть немного разбудила навязчивая попсовая мелодия, доносившаяся в то лето из каждого радио. И Доминик, и Джек даже не пошевелились от заполняющего всю комнату надрывного вокала. Конор на цыпочках подошёл к подоконнику, отключил уже начавший его раздражать будильник и подошёл к ближайшей кровати, на которой мирно посапывал его сосед. - Дом, - прошептал мальчишка, хоть и понимал, что обоим будущим журналистам пора просыпаться. - Время вставать, а то вы можете опоздать на нашу первую пару. - Ма-а-ам, ну ещё пять минут, - жалобно протянул Доминик, понимая, что слишком-уж-правильный Конор не отстанет от него. - Или даже пару часов. - Сегодня же первый день! - крикнул в ответ парень, безуспешно попытавшись изобразить своим голосом всё возмущение от безрассудности соседей. - Самый сложный и самый серьёзный. С дальней кровати послышалось зевание Джека, который поднялся на локти и уставился на ребят, ожидая развития ситуации. Растрёпанный сонный рыжеволосый парень выглядел слишком по-детски со своим заинтересованным взглядом, что сразу же заставило Конора опомниться и отступить. Он со смущением посмотрел на Дома и сел на свою кровать с едва слышимым «делайте, что хотите». - Не обижайся, малыш, - потирая глаза, ответил Доминик. - Просто мы прогуляли до пяти утра. На улице было круто, знаешь ли. Конор укоризненно взглянул на соседа с немым возгласом «ты серьёзно?» и, надев свой ярко-жёлтый джемпер, взял рюкзак и вышел из комнаты. До начала учёбы с этими парнями мальчишка пересекаться не собирался. Он вышел из здания, ещё раз проверив на ступеньках все тетради и необходимые учебники, и замер у входа, размышляя над тем, как лучше добраться до университета, учитывая то, что до начала пар оставалось ещё около двух часов. Небольшую лужайку с миниатюрными клумбами постепенно начало окутывать пламя восходящего солнца, что заставило Конора хоть немного расслабиться. Он любил выцеплять из повседневности моменты гармонии. Краткие, редкие, но до безумия приятные и особенные. Благодаря нескольким секундам тишины и спокойствия как вокруг парня, так и в его душе, Конор почувствовал себя вдохновлённым на этот день. Первый день его новой жизни. «Сегодня у меня всё просто обязано получиться, - смакуя момент, подумал мальчишка. - Я всё смогу». Парень мечтательно улыбнулся и решил для себя, что прогуляется до университета пешком. И для того, чтобы побольше вдохновиться перед учёбой, и просто - чтобы продумать план общения с его новыми однокурсниками. Конор являлся хорошим собеседником - точнее, слушателем - а также всегда готов был прийти на помощь (в основном, с домашней работой, что ценили в нём знакомые по школе), однако он привык подвергать сомнению каждую ситуацию. И сейчас парень осознавал, что его будущие знакомые в университете вполне могут оказаться милыми и увлечёнными, ведь все они сюда поступили из любви к искусству. Однако глубоко внутри него мысли отравлял страх насчёт того, что Конор может оказаться недостаточно умным, креативным и творческим. Недостаточно хорошим для этого места. Так и останется серой мышью, среди его талантливых и ярких однокурсников, которые точно не захотят тянуть за собой мальчишку. Погрузившись в свои тревоги и не обращая внимание на происходящее вокруг него, парень не заметил того, как добрался до здания университета - застеклённой многоэтажки, к которой потихоньку подтягивались сонные, ещё не привыкшие к новому распорядку дня студенты. Конор на минуту задержался у здания, пытаясь привести мысли в порядок и настроиться на лучшее, а затем вошёл внутрь. - Ты видел? Снова наш птенчик, - указал в сторону Конора Филип, сидя в припаркованной около университета в машине. - Сегодня он ещё и в жёлтой кофте, прямо как цыплёнок. - С каких пор он «наш», родной? - кинул невыспавшийся Джо, кутаясь в кардиган. - Ты даже не знаешь, с какого факультета этот парень. - Уверен, мы с ним ещё не раз пересечёмся, - довольно откинулся на спинку сидения произнёс Фил. - Сам же помнишь, что в творческой среде в подавляющем большинстве либо выскочки, которые собирают вокруг себя толпы, делая при этом дичайшую чушь, либо тихони, которые дружат лишь с преподавателями и учебниками. - И, конечно же, ты во время нашей учёбы был той самой выскочкой, что творит безумные поступки, - усмехнулся Джозеф безо всякой злобы. - Так ведь всё это было лишь для того, чтобы привлечь твоё внимание, - с улыбкой ответил брюнет и поцеловал любимого человека в щеку, вызвав у того волну мурашек. - Пойдём, уже пора, - посмотрев на часы, кинул Джо. - И давай на работе без всего этого. Парни выбрались из машины, взяв с собой все необходимые конспекты и книги и зашли в университет. После вчерашней встречи с ректором Джерверсом Джозеф чувствовал себя гораздо спокойнее, зная, что не они одни с Филипом были в числе преподавателей-новичков. Ведь как бы ответственно блондин ни подходил к проработке учебного плана и программы для первокурсников, он в отличие от Фила не мог избежать лёгкого волнения перед первой парой, которую он проведёт самостоятельно. Ректор сразу же предупредил всех молодых преподавателей о том, что университет постоянно пересматривает программу обучения, меняя её с каждым годом, поэтому новые методики, нестандартная программа по предметам и свободное общение со студентами лишь приветствуются. Лишь бы те усвоили все необходимые знания. Джо зашёл на кафедру, поприветствовав весь преподавательский состав - такой же сонный, как и он сам. Взяв ключи от нужной аудитории и перекинувшись парой фраз с коллегами, блондин попрощался с Филипом и вышел с кафедры. Джозеф миновал несколько коридоров в поисках нужной аудитории, спустился на нижний этаж, чувствуя себя полным идиотом, но и тут не смог найти ни на одной из дверей нужное ему “A-713”. Блондин уже подумывал о том, чтобы поинтересоваться у какого-нибудь из студентов старших курсов, где всё же находится эта «тайная комната», поэтому подошёл к парню, идущему ему навстречу. - Привет, я новый преподаватель в этом универе, - неловко улыбнулся Джо, выдернув собеседника из своих мыслей. - Сегодня первый день, и я не могу сориентироваться, где находится аудитория “A-713”. Не мог бы ты подсказать, пожалуйста? - Я тоже здесь впервые, - смущённо улыбнулся собеседник и протянул руку для рукопожатия. - Джеймс Грэм, новый психолог в этом университете. Кажется, предыдущий не справлялся с собой, поэтому Уолтер Джерверс и позвал меня. А насчёт аудитории - кажется, я её видел около деканата. Он грустно усмехнулся своим мыслям и с кратким «пойдём искать» указал Джозефу в сторону лестницы ведущей обратно на верхний этаж. Блондин уже мысленно проклинал это место за систему нумерации аудиторий, думая о том, как бы помягче это высказать на следующей встрече с ректором. После недолгих поисков Джеймс указал парню на дверь перед ними и вновь улыбнулся. - Предупреди своих учеников о том, что они в случае чего всегда могут обратиться ко мне. Правда. Я всегда их выслушаю и постараюсь помочь, - сделав пару шагов назад, сказал Джейми. - Да и преподавателей, если что, я тоже всегда готов принять. Удачи на новом месте. Новый знакомый Джо, погрузившись в свои мысли, исчез настолько внезапно, что блондин даже не успел бросить ответное «и тебе». Он махнул рукой в пустоту и развернулся к аудитории, около которой одиноко стоял уже знакомый ему студент в канареечно-жёлтом джемпере. «Птенчик», - голосом Фила всплыло в голове преподавателя прозвище для этого первокурсника. Джозеф вспомнил, как часто раньше Филип смеялся над ростом блондина, и с умилением отметил то, что студент, стоявший перед ним был даже ниже его самого. Маленький и потерянный в этом новом университетском мире. - Доброе утро, мистер... - Конор ещё раз быстро посмотрел в скетчбук, где были его записи, чтобы не оплошать в первый день и не ошибиться с фамилией преподавателя. - Мистер Лэнгридж-Браун. - Можно просто Джо, - засмеялся блондин и, поправив очки, попытался открыть дверь аудитории. - Хоть я и преподаватель, но всё-таки сам немногим старше вас. А тебя как зовут? Ты с изящных искусств или же с журналистики? Сейчас у меня пары по истории только у этих двух потоков. - Конор. Изящные искусства. Вам помочь? - отчеканил мальчишка, наблюдая за тем, как медленно съезжают из рук Джозефа все листы с конспектами, пока тот открывает дверь. Кивнув, Джо передал учебники и листы Конору и пропустил его внутрь аудитории. За спиной парня раздался щелчок, и всю аудиторию залил яркий холодный свет ламп. Огромная многоуровневая аудитория, напоминающая амфитеатр, слегка напугала обоих парней: Джозефа тем, перед сколькими учениками ему придётся вести пары в первый же день, а Конора - тем, среди какого количества первокурсников он окажется. Мальчишка положил все книги на длинный стол, ещё раз оглянулся на своего преподавателя, который сейчас с растрёпанными прядями и в чёрных конверсах действительно напоминал его одногодку, и сел в самом углу первого ряда. - Беспокоишься? - протирая доску, спросил блондин и, не дожидаясь ответа студента, продолжил. - Я тоже. Особенно, если учесть то, что хоть кто-нибудь, помимо тебя, уже должен был прийти. Не все же ребята безответственные сони, так? Конор улыбнулся, вспомнив своих соседей, и кивнул в ответ. День, по мнению мальчишки, начался вполне неплохо, а первый же преподаватель уже вызвал у парня симпатию и желание покорять учебные вершины несмотря ни на что. Разрисовывая второй разворот новенького скетчбука, Конор и не заметил, как аудитория потихоньку начала наполняться такими же первогодками, как и он. Джо не хотел с первой же пары напугать новоиспечённых студентов десятками дат и терминов, пытаясь найти расположение среди первокурсников, поэтому в этот день, последовав совету ректора Джерверса, он решил просто наладить связь с ребятами и поближе с ними познакомиться. Преподаватель с искренним интересом, вспоминая свои университетские годы, расспрашивал ребят о том, почему они выбрали именно эти специальности и чего ожидают как от обучения в целом, так и от пар по истории и истории искусств с Джозефом. Время от времени он делал небольшие заметки в своём блокноте для того, чтобы в будущем скорректировать план занятий, и советовал студентам те или иные книги по их запросам. - Теперь твоя очередь, - улыбнувшись, обратился блондин к Конору. - Расскажи нам о себе. - Я Конор из Саутенд-он-Си, - механически протараторил мальчишка, готовясь к ответу во время рассказов остальных ребят с потока и волнуясь даже несмотря на то, что большинство ребят были довольно сильно схожи с ним по рассказам. - Возможно, прозвучит странно, но с самого детства мне казалось, что искусство неотделимо от меня и я живу только им. И, окончив художественную в прошлом году, я окончательно убедился в этом, потому и решил поступать в Лондонский университет искусств. Общение с людьми и рассказы о себе - это не совсем моё, поэтому извините. Мне просто нравится учиться, творить и узнавать новое. Мальчишка смутился и кинул взгляд на Джо, который с улыбкой кивнул в ответ, и, как и в случае со всеми предыдущими студентами, одарил парня краткими аплодисментами. - Ты молодец, Конор. Пусть учёба будет для тебя лёгкой, - произнёс преподаватель и обратился к студентке, сидящей по соседству с парнем. - Продолжаем. Конор выдохнул, чувствуя, как его накрывает лёгкой дрожью, и посмотрел на открытый скетчбук, где попытался сделать максимально быстрые скетчи своих однокурсников. Ужасно. Парень подумал о том, что у него так ни разу и не получилось передать истинную человеческую красоту в своих набросках, к чему он уже несколько лет, ещё с первого года художественной школы, отчаянно пытался стремиться. Конор зачастую создавал потрясающие работы, поражающие знакомых схожестью с натурами, однако для самого мальчишки все его скетчи и картины всегда оставались недостаточно красивыми, эмоциональными и искренними, недостаточно настоящими. - Господи, какой же он красивый, - послышался шёпот одной из девчонок за спиной студента. - Кажется, это незаконно - быть настолько очаровательным. - Ты о Лэнгридж-Брауне? - спросила вторая девушка, невольно заставив Конора прислушаться и потерять нить беседы Джо с его однокурсницей. - Он чертовски хорош. Жаль лишь, что уже занят. - Ты серьёзно? Но кем? И откуда ты это знаешь? - посыпались на собеседницу вопросы со стороны начавшей разговор однокурсницы. - Будто ты не видела, как он и наш преподаватель по живописи буквально висли друг на друге. Да и пришли работать они сюда вместе, - под разочарованные вздохи первой ответила вторая. «Красивый. Красивый и настоящий», - подумал мальчишка. *** - Многое мы пропустили? - бодро спросил Дом у засыпающего за партой Конора. - Решили всё же прийти хотя бы на эту пару, раз предыдущие проспали. - Мы все познакомились. С историком и между собой - он чуть старше нас, кстати, - понимая, что особо нечего пересказывать о прошедших парах, ответил парень. - А ещё, кажется, наш историк встречается с преподом по живописи. Но это не точно. - Всё-таки многое, значит. Давай здесь будем, а? - толкнул Доминика в бок Джек и сел за парту перед Конором. - Пусть малыш поспит, а, мы его прикроем. Не думаю, что от одной пары латыни или греческого Кон что-то упустит. Брюнет тут же сел рядом с другом и подмигнул своей однокурснице за соседней партой. Остаток небольшого перерыва между парами прошёл вполне спокойно, учитывая то, что часть присутствовавших на парах по истории волшебным образом испарилась, а некоторые новые лица, кого Конор не заметил часами ранее, внезапно нарисовались в светлой аудитории, напоминавшей школьные кабинеты. - Смотрите-ка, уже 14:30, начало пары, а препода всё нет, - произнёс Дом ровно в тот момент, когда дверь аудитории резко открылась, а в кабинет в полной тишине вошёл невысокий темноволосый кудрявый мужчина. - Добрый день, студенты. Меня зовут Яннис Филиппакис, и я ваш преподаватель иностранных языков. Если быть точнее - греческого и латыни, - серьёзно отрезал брюнет и достал из сумки необходимых для пары учебник. - Боже, Конор, это твой дальний родственник, - прыснув от смеха и наклонившись назад, прошептал Джек, вызывая приступ смеха и у Доминика. - Почему он тоже слишком миниатюрный? Конор, улыбнувшись, фыркнул, и тут же вжался в стул, с паникой глядя за спины разгорячившихся парней. Преподаватель шёл к ним, неотрывности глядя на двух студентов, отвлекающих всех остальных. Джек и Дом в свою очередь, конечно же, увлёкшись обсуждением нового для них человека, не обратили внимание на все предупреждающие знаки мальчишки. Так, в один-единственный момент Конор осознал, что у его друзей с этого момента гарантированно появятся проблемы по этому предмету. - Ваши фамилии, юноши? - излучая давящую на всех находившихся в аудитории атмосферу, произнёс преподаватель. - Биван и Крэйк, - с испугом выпалил Джек, тут же превратившись в глазах Конора в маленького нашкодившего ребёнка. - После пары останетесь здесь. Придумаю для вас особо изощрённое наказание, - повис над ними Филиппакис, а затем, осмотрев всех остальных студентов, продолжил вести занятия. Остаток пары, как и остаток всего учебного дня прошёл для Конора спокойно и тихо - настолько, что даже самому мальчишке захотелось ненадолго превратиться в беззаботных Доминика и Джека и пойти гулять и веселиться. Вспомнив о своих соседях, мальчишку охватило беспокойство. Он не представлял, какое наказание для этих двоих мог придумать довольно хладнокровный преподаватель, поэтому после пар по живописи поспешил домой. Выйдя из учебного корпуса, Конор набрал полные лёгкие воздуха и закрыл глаза. Первый день - самый волнительный и сложный - позади. И пусть парень пока так и не нашёл друзей среди сверстников, так как большинство ребят оказалось настолько же замкнутыми и застенчивыми, как и он сам, мальчишке действительно понравились преподаватели, каждый из которых практически с первых минут заставил полюбить свой предмет. Студент, расплывшись в широкой улыбке, вспоминал последнюю пару по живописи с мистером Блейком, который тут же попытался развеселить первогодок, обыграв стандартный натюрморт из четырёх предметов в качестве персонажей из «Рика и Морти». Это, пожалуй, запомнилось Конору больше всего. Парень услышал шорох, доносившийся из-за кустов, и едва различимое непрекращающееся жалобное мяуканье. Несмотря на полное отсутствие рабочих фонарей около здания, мальчишка выбежал на дорожку, ведущую к зелёной изгороди и начал двигаться по направлению к звукам. Студент в смятении остановился у кустов, откуда минутой ранее слышалось мяуканье, так как оно внезапно прекратилось. - Конор? - после тихого шуршания послышалось сбоку от парня. Перед мальчишкой стоял Джо. Вполне непривычно для Конора без очков и с распущенными волосами. Его светлые взъерошенные пряди падали на плечи, кардиган был в двух местах порван, а на шее виднелись многочисленные небольшие царапины с выступающими каплями крови. К груди преподаватель прижимал маленький дрожащий комочек шерсти, слегка поглаживая чёрно-белого котёнка по спинке большим пальцем. - Какое чудо! - пискнул Конор, едва сдерживая нахлынувшее умиление. Он, позабыв о какой-либо дистанции, подошёл к улыбавшемуся Джозефу и начал гладить котёнка, который до сих пор не отпускал свой маленькие коготки от полосатой кофты преподавателя. - Ты его нашёл, да? Почему он оказался здесь? - Да, я. Возможно, его кто-то специально выкинул, судя по тому, как он напуган. Я вышел с работы и услышал, как этот малютка пищал где-то в кустах, поэтому пришлось помучиться, чтобы найти его, - заботливо улыбнулся Джо. - Люблю кошек. Хоть и не могу забрать этого малыша домой. - Но почему? Нельзя сдавать его в приют, - простонал Конор, беспокоясь о судьбе котёнка, словно тот был частью его семьи. - У моего парня аллергия на кошек. Хоть он и попытался бы что-нибудь предпринять в том случае, если бы я притащил домой кота, всё-таки я не хочу доставлять ему неудобства, - поджав губы, ответил преподаватель. Студент взглянул на испуганного котёнка, увидел, с каким сожалением Джозеф смотрит на мурлыкающий комочек, и безмолвно взвыл. Мальчишка обожал животных, а потому просто не мог оставить этого беззащитного котёнка. Конор понимал, что, возможно, этого малыша кто-нибудь и заберёт из приюта, однако он не мог не думать о вероятности того, что котёнок так и останется один. В страхе и одиночестве. - Мистер Лэнгридж-Браун... Джо, если ты не можешь забрать его к себе, то можно малютку возьму я? - с умоляющим взглядом посмотрел на преподавателя студент. - Но будет моим первым другом здесь. - Ты действительно готов к этому? Воспитание животного - очень ответственный шаг. К тому же, раз ты не из Лондона, должно быть, ты живёшь в студенческом городке. Соседи будут довольны? - с сомнением и беспокойством спросил блондин, на что мальчишка тут же кивнул. Джозеф, улыбнувшись мальчишке, снял кардиган, укутал в него пискнувшего котёнка и аккуратно передал его в руки студента. Конор тут же почувствовал приятное тепло, исходящее то ли от кардигана преподавателя, то ли от самого пушистого комочка в его руках. Вместе с теплом мальчишка почувствовал, как его внутренности заполняет надежда на лучшее, ведь теперь он готов сделать всё, лишь бы этот малыш был счастлив. - Ты невероятно добрый и милый, Конор. Знай, что в этом университете у тебя среди друзей есть и я. Не только этот котёнок, - засмеялся Джо и помахал парню на прощание. Студент максимально быстро добрался до кампуса, заскочив перед этим в магазин за молоком для его нового пушистого друга. Боясь потревожить спящего котёнка, мальчишка осторожно миновал коменданта, сидящего у входа, и поднялся по лестнице на свой этаж. Подбежав к двери в комнату, Конор замер, осознав, что за ней слышатся голоса Дома и Джека, а значит, они не пошли отмечать первый матч премьер-лиги и оставить котёнка незамеченным не удастся. - Снова привет, парни, - открыв дверь, кинул мальчишка и под удивлённые взгляды соседей показал чёрно-белый комочек в своих руках. - Теперь с нами будет жить котёнок.