Неожиданное знакомство

Темнота. Неприятный холодок прошёлся по волосам, мужчина лет тридцати пяти вздрогнул, а на его коже появились мурашки. Он оглянулся вокруг, но, кроме своих рук ничего не увидел, а тишина понемногу сводила с ума. - Где же я? - спросил он и не услышал собственного голоса: вопрос его улетел в никуда. Несколько минут ничего не происходило, пленник всячески пытался крикнуть, сделать несколько шагов, но все попытки были тщетны. Одиночество продолжалось недолго, пока рядом не прозвучали чьи-то тихие, еле слышимые голоса: «Вспомни нас… Мы существуем!» «Возвращайся… Ты нам нужен… Твой сын…». Джейми, так зовут нашего героя, повернулся, ожидая увидеть кого угодно, но никого не было рядом. Ситуация явно пугала его, но… те голоса… были такими знакомыми, будто шли из далёкого прошлого, прямиком из детства. Это было очень странно, ведь Джейми мало что помнил о том времени: вот он весело прыгал со своей младшей сестрёнкой Софи на диване, вот с друзьями играл в снежки, а вот с ветерком прокатился на санках через всю дорогу. Казалось, будто большую часть его памяти вырвали и выбросили куда подальше. Время шло, и вдалеке появился бледный мужчина в длинном плаще, с тёмными волосами и холодным взглядом на лице. Он пугающе посмотрел на Джейми, быстро промчался сквозь него и исчез, а его зловещий смех, от которого бросало в дрожь, слышался ещё несколько долгих секунд. Мужчина проснулся в холодном поту и увидел тревожный взгляд Кэтрин. - Как ты? Кошмары? – спросила она. Джейми лишь кивнул, а в голове всё ещё крутился этот сон, который постепенно забывался в объятиях любимой жены. *** Ритмичный звук ложки в стакане разбудил мужчину, а по всему дому разлетелся вкусный запах шоколадного пирога с творожной начинкой. Джейми улыбнулся: он всегда любил, когда обожаемая им Кэтрин готовила завтрак, и каждый день это было что-то новое. Кэт разрезала пирог на равные части, а тихий и робкий сын Шон терпеливо ждал, когда его мама с этим закончит. - Доброе утро, дорогой, - улыбнулась она, заметив в проходе Джейми. - У тебя сегодня выходной? - Конечно, проведу время с вами, может, на природу съездим. Да, Шон? - отец подмигнул сыну, а тот вяло улыбнулся. Шон не особо проявлял эмоции, с самого рождения он был замкнутым ребёнком, и в школе его из-за этого дразнили. Родители пытались много раз разговорить его, но оставили все попытки. Главное, что он растёт хорошим человеком, хоть и со своими причудами. Джейми налил себе крепкого кофе и съел кусок пирога, и лицо стало блаженным: - Кэт, у тебя всегда такая вкусная еда! Когда я готовлю, у меня получаются подгоревшие угольки. - Просто я люблю радовать своих мужчин, - Кэтрин довольная собой села за стол и присоединилась к всеобщему завтраку. Несколько минут семья молча ела, каждый думал о своём, лишь звук от вилок по тарелкам нарушал тишину. Джейми пытался вспомнить, что же ему сегодня снилось, но никак не выходило. Кэт, видя задумчивое лицо супруга, немного нахмурилась. Она боялась отвлечь его, но любопытство брало верх: - Что-то случилось? Это всё из-за того сна? Немного промолчав, муж кивнул и ответил: - Да, я никак не могу вспомнить, что мне снилось… Будто я не сон видел, а темноту. Кэт взяла его руку и улыбнулась. - Неважно, что тебе снилось, мы с Шоном всегда будем с тобой. Джеймс улыбнулся и нежно поцеловал жену: - Я знаю. После завтрака семья всё же решила съездить на природу и устроить пикник, но это уже было ближе к обеду. Пока Кэти собиралась к поездке, Джеймс заглянул к своему сыну, чтобы посмотреть, чем он занимается. Шон сидел на диване и что-то увлечённо рисовал в своём альбоме. Отец присел рядом и взглянул на рисунок. Это был Санта-Клаус, толстенький, в красном одеянии и шапкой на голове, сказочник в классическом понимании. Шон сделал очередной штрих и взглянул на папу. Он долго думал, спросить его или нет, но потом решился. - А ты… веришь в Санта-Клауса? Вопрос был таким нерешительным, что Джейми не знал, что ответить. Он давно вырос из этих сказок, давно перестал верить и в Санту, и в зубную фею, и в пасхального кролика. - Наверно, скорее нет, чем да, а что? Шон долго думал, видно, что он очень переживал на этот счёт. - А что, если он не существует? Я ни разу его не видел, и… я слышал в школе разговор двух мальчиков. Один из них сказал, что это родители кладут подарки под ёлку, а не Санта. - Эй, ты вправе сам решать, кто существует, а кто нет. Слушай себя, своё сердце, а не других людей, только мы сами познаём этот мир, - отец второй раз за утро подмигнул сыну, и Шон уже искренне ответил ему улыбкой. - Ну рисуй дальше, - Джейми потрепал его волосы и вышел из комнаты. Мальчик задумчиво посмотрел вслед уходящему отцу и продолжил заниматься своим делом. Кэтрин мыла посуду. Казалось, будто все эти тарелки, кружки, кастрюли никогда не закончатся. Сзади её обняли тёплые мужские руки. - Давай после пикника заедем к моим родителям? Мы все давно их не видели, даже не помню, когда в последний раз, - Джейми скучал по тем местам, где он вырос. - Ты же знаешь, я всегда за, да и для Шона это будет полезно, он скучает по бабушке с дедушкой, - Кэт безусловно понравилась эта идея. Мужчина поцеловал её в шею - ему очень повезло с женой. *** Машина плавно ехала по дороге, иногда цепляясь за кочки, а семья Беннетт слушала музыку разных лет. За окнами деревья смешались в одно зелёное пятно. Яркие блики солнца отражались в окне, отчего мальчик жмурился, а тепло приятно грело кожу. Взрослые что-то обсуждали, а их сын, держа в одной руке плюшевого мишку, рисовал узоры на стекле, запотевшим от его дыхания. Ровесники давно перестали спать с игрушками, а ему было так спокойнее, будто рядом находился лучший друг. Вдруг мимо очень быстро пронеслось непонятное существо голубого цвета. Мальчик протёр рукой окно, но ничего не увидел. Наверно просто показалось. И тут снова пролетело это создание, только в другую сторону. Значит не показалось! Шон долго вглядывался, ожидая увидеть что-то необычное, и дождался. Перед ним появился босоногий юноша с белыми волосами, в голубой кофте и коричневых штанах, парящий в воздухе, будто Питер Пен. Он весело помахал рукой мальчику. Шон был сильно удивлён и просто смотрел на летающего человека. Парень исчез, а мама кое-как дозвалась до сына: - Шон. Шон, что ты там заметил? - Да ничего особенного, просто засмотрелся в окно, - сердце учащённо билось в груди, а мальчик сделал невозмутимый вид, будто так и должно быть. Кэт повернулась обратно и лишь пожала плечами. Примерно через полчаса машина завернула на тропинку внутрь леса и остановилась. Вся семья вышла из машины. Шон глубоко вздохнул, а Джейми улыбался. - В глубине леса, - сказал он, - есть небольшой прудик, я помню, когда мне было грустно, я любил иногда гулять возле него. Так что предлагаю пойти сразу туда! Кэт сразу согласилась, Шон же оставался в своих раздумьях, поэтому ничего не ответил. Родители взяли его за руки, и они все вместе пошли к назначенному месту. Лес был густым, местами тёмным. Прохладный ветер пролетал между деревьями, освежая кожу от жары. С тонких веточек сверху доносилось пение маленьких птичек, а по земле ползали крошечные букашки. Джейми, Кэт и Шон всё глубже и глубже уходили внутрь леса, пока перед ними не оказался тот самый пруд. Солнце ярко переливалось по тонкой грани воды, а в некоторых её местах от лучей красиво поблёскивало. - Тут так красиво! - Кэтрин не отрывала глаз от пруда. - Это точно, - согласился мужчина. Погода была очень хорошей, и мальчик, пока его родители раскладывали еду, прогуливался около деревьев, пиная ногой шишку. Тишина расслабляла, мысли не путались, да и погода радовала солнцем, которое в прошлые дни скрывалось за серыми и унылыми тучами. Вдруг где-то в лесу послышался шорох, будто кто-то шпионил. Показалось или нет, но Шон медленно раскрыл кусты руками, и перед ним оказался тот самый беловолосый парень, который ему улыбался. Шон испуганно посмотрел на юношу. В руке тот держал деревянный посох с тонкими заснеженными узорами, никак не желающими таять в такую жаркую погоду. - Эй, мне можно доверять, я хороший. Кстати, я Ледяной Джек, повелеваю снегом. А ты Шон, да? - и он подал руку. - Откуда ты знаешь моё имя? – это было удивительно: его знали только семья и школа. - Я давно про тебя знаю, мы с твоим отцом познакомились, когда он был чуть постарше тебя, - улыбка не сходила с лица Джека, а Шон вылупил вовсю глаза. Дальше последовал увлекательный рассказ про спасение детских снов от злого Кромешника хранителями и Джейми, единственным ребёнком, который верил в этих сказочных персонажей. Рассказ был недолгим, и после парень наблюдал за реакцией своего слушателя. Мальчик долго молчал, обдумывая услышанное. - А почему папа мне не рассказывал тогда о вас? И почему я ни разу не видел вас с Сантой и другими хранителями? – в голове его крутилось множество вопросов, которых хотелось задать. - Потому что он вырос и совсем забыл про нас. Но это совершенно нормально: это часть взросления. Ну а что насчёт тебя, ты сомневался в нашем существовании, поэтому не видел нас. Но после разговора с отцом всё-таки смог, - ответил Джек. Он совсем не обижался на сына Джейми: детям свойственно размышлять, существуют ли сказочники или нет. Вдалеке послышался голос мамы, звавшей Шона. - Мы ещё увидимся? – с надеждой во взгляде спросил он. - Конечно, - Джек положил руку на плечо мальчика, - нас ждут множество интересных приключений. Шон с искрой в глазах улыбнулся своему новому другу и убежал, на прощание помахав рукой. Это было начало увлекательных историй, которые поменяют жизнь и характер мальчика навсегда.