***
Алма очнулась днем. За это время Шэрон один раз менял повязки и пытался дать ей леченый отвар, но не получилось. Он оставил миску с отваром на столе и вышел. Она медленно открыла глаза, солнце светило ей в лицо и она тут же снова зажмурилась, отворачиваясь. Было жарко, пусто вокруг, а еще непривычно сухо. Алма сглотнула, облизав пересохшие губы, и поняла, что очень хочет пить. Из-за необычной окружающей среды она не сразу смогла сориентироваться в пространстве. Тело плохо слушалось и не получилось даже перевернуться, хвост внезапно оказался невероятно тяжелым и очень мешал. А от внезапных движений разболелись ссадины и ей пришлось лечь обратно, чтобы набраться сил. Спустя пару минут Алма повторила попытку сесть и дернула хвостом, пытаясь хоть немного повернуться к окну, и случайно зацепила табуретку, которая от этого покачнулась и упала. Звук был громким. Шэрон услышал его с улицы и поспешил назад. Он переживал, что русалка может испугаться, увидев вокруг незнакомые предметы. Кто знает, как она относиться к наземному миру и людям? Среди морских жителей разные встречались, ему это точно известно. Шэрон медленно переступил порог комнаты, русалка тут же посмотрела на него и инстинктивно подалась назад, но с хвостом по деревянному полу особо не поползаешь. Одеяло под ней сбилось комом еще больше затрудняя движение. Она действительно была в шоке и напугана, хотя старалась этого не показывать. Шэрон присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с русалкой. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он. Абсолютной уверенности, что она его поймет, не было, но попробовать стоило. — Ссадины сильно болят? — русалка попыталась что-то сказать, однако только закашлялась. Прошло пару минут, прежде чем она смогла говорить. — Пить, — наконец произнесла она. Голос был немного скрипучим, казалось он должен был принадлежать более старшей женщине, но никак не ей. Шэрон встал, наполнил большую кружку водой и протянул её русалке. Она пила быстро, проливая часть на себя, поэтому он налил ей еще. Наконец утолив жажду, она отдала ему кружку. В этот момент их пальцы соприкоснулись, сейчас её кожа была уже не такой холодной, но очень сухой. — Как тебя зовут? — спросил Шэрон. — Алма, — ответила она, облизывая губы. Не дожидаясь просьбы, Шэрон снова протянул ей кружку. Пока она пила, уже не так быстро и жадно, он взял мисочку с препаратом и сел на табуретку рядом. — Я обработаю раны, хорошо? — Шэрон медленно протянул руку к повязке на хвосте и начал её развязывать. Алма следила за его действиями, но не двигалась, лишь скривилась, когда стало особенно неприятно. Раны были не очень серьезные, но все же болезненные. Он закончил относительно быстро, убрал старые повязки и грязную посуду. — Ты хочешь есть? — вдруг спросил Шэрон. Алма кивнула. Попросив её сидеть смирно, он ненадолго вышел. С обеда еще оставалась рыба, а также кое-какие овощи. Он не знал, чему она отдаст предпочтение, потому предложил и то, и другое. Алма сперва несколько осторожно пробовала предложенную ей еду, а после, узнав рыбу, с удовольствием её съела. Она показалась ей необычной и очень нежной благодаря способу приготовления. Поев, Алма немного успокоилась, хотя все равно была настороженной. Шэрон открыл окна в комнате, к счастью, солнце уже ушло на другую сторону и не так палило, оставил таз с водой рядом с русалкой и ушел во двор. Шэрон вернулся ближе к вечеру. Он занимался обычными делами, чинил причал, проверял сети, но все время в сторону дома. Алма была слаба и ей понадобилось несколько часов, чтобы хоть немного набраться сил. Когда она почувствовала, что уже способна не только сидеть, то наконец смогла перевоплотиться — сменить хвост на человеческие ноги. Большинство русалок владели этой магией, но пользовались ею редко, потому что на земле было слишком много опасностей, от которых они не всегда могли защититься. Алма осторожно встала с пола, держась за стул. Она очень давно не была на суше и уже подзабыла как вести себя в такой среде. Каждый шаг давался тяжело, ноги плохо держали, не справляясь с её весом, и она чувствовала себя очень неуверенно. Отпустив стул, Алма сделала еще шаг и схватилась за дверной косяк. Через щель она видела как Шэрон что-то делает в соседней комнате, толкнула дверь и неуклюже зашла. Для поддержки равновесия ей была нужна опора, а рядом ничего не оказалось. Через два шага Алма оступилась, не удержалась на ногах и лишь быстрая реакция Шэрона спасла её от падения. Он подхватил русалку, инстинктивно прижав к себе, и только тогда понял, что она абсолютно голая. Когда хвост превратился в ноги, наросты чешуи на груди тоже исчезли и он видел все её тело. Шэрону перехватило дыхание, он не сразу смог отвести взгляд от её фигуры, не говоря уже о том, чтобы отпустить. Это застало его врасплох. Внезапный наплыв возбуждения туманил разум, но Шэрон знал, что поддаваться нельзя. Алма же совсем не выглядела смущенной, только немного взволнованной из-за падения. — Ты не ударилась? — спросил он, изо всех сил стараясь говорить нормально. — Нет, спасибо, — непринужденно улыбнулась Алма. — Последний раз я выходила из воды много лет назад, отвыкла, — теперь ее голос был немного другим. Видимо, это обуславливалось другим строением человеческого горла и голосовых связок. Шэрон все еще держал Алму, не в силах убрать руки. Он поднял взгляд и встретился с ее. Таких глубоких синих глаза Шэрон еще не видел, ему показалось, будто в них плещется целый океан. Она улыбнулась и сильнее сжала его руку. Он обратил внимание на то, что теперь её кожа потеплела, но её температура все равно была не такой, как человеческая. Сделав над собой усилие, Шэрон наконец отпустил Алму и помог ей встать на ноги ровно. Она продолжала крепко держаться за его руку, понемногу её шаги становились увереннее. Они добрались до кушетки, на которую он усадил русалку, пока искал ей хоть какую-то одежду. Женского платья, естественно, у него не нашлось, были лишь рубашки и штаны, потому на первое время он решил, что можно обойтись и этим.The sea storm
25 июня 2022 г. в 09:00
Алма плыла через бурю. Она с усилием рассекала руками воду и сильно взмахивала хвостом, но волны все равно сносили ее влево все дальше и дальше и противостоять им было все сложнее с каждой минутой. Алма уже устала, но не могла позволить себе даже несколько минут отдыха. Она продолжала двигаться вперед, иногда оглядываясь назад или мельком поглядывая вниз. Вообще-то, этого не должно было случиться. Атлантическое течение, в котором Алма плыла, было давно известным и считалось самым безопасным, поэтому она отправилась в путь одна. Только в этот раз ей внезапно пришлось отклониться от привычного маршрута и подняться наверх. Над океаном бушевал жуткий шторм, гремел гром, сверкали молнии и поднимались огромные волны. Снова опуститься вглубь она не могла, так как там ее поджидали три огромных хапалохаенских осьминога. Их яд был смертельно опасен даже для русалок и их логова всегда пытались обплывать стороной, но сегодня Алма случайно встретила аж трех таких и они были голодными. Ранее осьминоги не появлялись вблизи течения, боясь теплой воды, но теперь, вероятно, в их ореоле обитания произошли значительные изменения и они мигрировали. И именно из-за встречи с осьминогами ей пришлось изменить маршрут. Они напали на русалку и хотели схватить ее, но она смогла отбиться.
Алма надеялась, что смогла оторваться, но эти твари не хотели так просто сдаваться и упрямо преследовали свою добычу. Ее спасло лишь то, что они редко поднимались высоко от дна, боясь теплых вод, поэтому здесь, возле поверхности она была в относительной безопасности. Но только в относительной. От голода эти твари могли покидать привычные места обитания для охоты. Алма плыла на ежегодный шабаш в особом месте, где под полной луной, из которой русалки черпали свою силу, происходила особая магия. Это было важным ежегодным событием, которое не стоило пропускать. Снова взмахнув хвостом, Алма столкнулась с особенно сильной волной и её закрутило. Она попыталась нырнуть, как заметила шевеления на дне, осьминоги все еще преследовали её. Вообще-то, Алма уже должна была быть на месте, но воды были абсолютно незнакомыми. Увидев впереди высокие скалы, она поняла, что заблудилась. Противостоять бушующей стихии становилось все сложней, а сил оставалось все меньше. Не справившись с очередной волной, Алма потеряла контроль и ее бросило на камни. Она ударилась о прибрежные скалы и потеряла сознание. Волны отнесли бесчувственное тело русалки к берегу и с утренним прибоем ее выкинуло на какой-то пляж.
Шэрон вышел на берег, слева вдалеке солнце только-только в поднималось из-за океана. Всю ночь тут бушевал сильный шторм. Волны поднимались на несколько метров и с шипением разбивались о скалы неподалеку. Шэрону повезло, что его старый дом, построенный у самого берега в маленькой бухте, не задело и он снова устоял. Правда, в одном месте часть причала все же снесло в океан и Шэрон подумывал о том, чтобы несколько укрепить ту сторону. В начале лета здесь частенько бывала такая погода, казалось бы уже вот-вот должна начаться жара, как поднимался ветер, лил дождь и по несколько дней стояла страшная непогода. Шэрон не любил шторм. В это время всегда случались какие-то неприятности — то ли разваливался причал, то ли лодки уносило в море, а если это заставало рыбаков за работой, то было чудом, если им удавалось добраться до берега. За свою жизнь ему несколько раз довелось побывать в шторме и этого ему никогда не забыть.
Он шел до боли знакомым берегом, хотя сейчас здесь было не как обычно. Вся в паре метров от воды все было покрыто водорослями и мелкими морскими жителями. Шэрон стал собирать крабов, выбирая тех, что побольше. Он медленно шел дальше и вскоре свернул вправо с песчаной косы, там берег был покрыт камнями и из воды то там, то там выглядывали обломки скал, отколовшиеся от утеса, которые возвышался в нескольких метрах над берегом.
Внезапно он увидел странные отблески впереди. Подойдя ближе, он не поверил своим глазам. У кромки воды лежала русалка, темно-синяя чешуя на ее хвосте блестела под восходящим солнцем, а черные волосы колыхались в такт прибою. Шэрон был удивлен, за все годы в море он видел настоящую русалку лишь однажды. Тогда она порвала рыболовные сети их корабля, а когда ее заметили — поспешно уплыла. Русалка совсем не шевелилась и Шэрон понял, что она без сознания. Он заметил большие ссадины на левом плече и бедре, точнее там, где у человека должны быть бедра. В этом месте чешуя была содрана и выступала кровь. «Будто по камнями протащили, » — подумал Шэрон. Бросив крабов в воду, он оторвал от подола рубашки полосу и, поделив на двое, наскоро перемотал ими раны русалки. Аккуратно завязав концы, он попытался поднять ее, но русалка была слишком тяжелой. Поэтому Шэрон лишь немного оттащил ее за камни, чтобы ее не было так заметно, и поспешил домой. Там он отвязал лодку и снова вернулся к тому месту. Русалка лежала все так же без движения, у Шэрона мелькнула мысль, что может она захлебнулась, но он тут же отбросил эту чушь. Сама природа русалки не позволила бы ей утонуть. Привязав лодку к одному из валунов, что выглядывал из воды, Шэрон осторожно поднял русалку, стараясь не сдвинуть повязки, и положил ее в лодку. Длинный хвост занял почти все место и Шэрону пришлось исхитрится чтобы забраться туда и самому. После он отвязал веревку и медленно погреб вдоль берега.
Добравшись до своего дома, Шэрон воровато огляделся, почему-то он не хотел, чтобы кто-то увидел его с русалкой в руках. К счастью, вокруг не было ни души, ближайшие соседи жили в почти в километре от него, а на местные пляжи мало кто приходил. Шэрон спрыгнул в воду и вытолкал лодку на берег, подогнав ее максимально близко к двери. Снова оглядевшись, он зашел в дом и постелил в своей комнате одеяло. Шэрону понадобилось несколько минут, чтобы донести русалку до комнаты и уложить на пол, потому что ни на кровать, ни на диван она бы не поместилась. У нее был почти двухметровый хвост, Шэрон прикинул это на глаз, но был почти уверен, что не ошибся. Выдохнув, он сел рядом и, наконец, смог как следует рассмотреть ее. У русалки были длинные черные волосы, веснушки на носу и на щеках и необычные острые ушки. Шэрон осторожно коснулся их и вдруг понял какая холодная у нее кожа. Раньше он этого как-то не замечал.
Заметив, что его импровизированные повязки уже пропитались кровью, Шэрон наконец прекратил пялиться на русалку, и решил их сменить. Но прежде он вышел в другую комнату и там достал из шкафчиков несколько баночек. Шэрон был травником, он практически интуитивно разбирался в травах, некоторые считали это даром, хотя сам он отрицал. Тем не менее знал что с чем смешать, чтобы получит лекарство или отраву. К нему иногда приходили за снадобьями из соседних деревень, однако случалось это не часто. Некоторые опасались Шэрона из-за шрамов на его лице, сплетничая об этом и распуская неправдивые слухи. Когда-то давно он пострадал от стычки с пиратами, но не любил об этом говорить.
Смешивая в миске несколько травяных порошков, Шэрон постоянно поглядывал на русалку через отражение в стеклянной дверце шкафа, она все еще не шевелилась. Наконец субстанция в миске стала напоминать однородную темно-зеленую кашицу, что означало готовность препарата. Шэрон взял бинты, чудом оказавшиеся в его шкафчике, и снова сел рядом с русалкой. Он осторожно снял старые повязки, промыл раны и сделал компрессы с лекарством. Эта мазь должна была ускорить заживление и уменьшить боль. Закончив все необходимые манипуляции, Шэрон невольно засмотрелся на ее тело, точнее его человеческую часть. Из всей одежды, если это можно так назвать, на ней был только лифчик, похожий на наросты чешуи. Он был того же цвета, что и хвост — темно-синий с серебристыми отблесками. Кроме этого у русалки на шее был кулон — блестящий сине-зеленый камень в какой-то необычной оправе.