Веские аргументы

Джарвис задумчиво поболтал чашку, заменявшую ему бокал с вином, произнося: - Я, конечно, чокнутый, но даже я не понимаю, почему в Готэме до сих пор кто-то живёт, учитывая то, сколько раз этот город пытались уничтожить. Только за этот год - пять раз, а сейчас только февраль. - Гипнотизировать было некого, кроме чашки чая в собственных руках, поэтому стараться над рифмой и ритмом смысла не было. Освальд, только-только закончивший щебетать по телефону с Гордоном, вздохнул, но тут же щёлкнул пальцами, расплываясь в улыбке. - А, да, ты же не местный... Крок, собирай колоду обратно - Джим с Харви задерживаются, но сказали, чтобы без них не начинали. - Ящер понятливо кивнул, на диво ловко собирая карты когтистыми руками. Традиции пятничного покера соблюдались свято - ну, насколько это вообще было возможно в Готэме. Кобблпот переглянулся с Загадочником, который тоже начал ухмыляться, и сделал приглашающий жест рукой. - Кажется, настал твой звёздный час, Эд. Загадочник кивнул, сложил ладони домиком у подбородка, на секунду задумавшись. - С чего бы начать? Ладно, если кратко, то в Готэме слишком выгодно жить, даже учитывая постоянную угрозу для жизни. Готэм входит в одноимённый округ, но благодаря наличию аж девяти боро, и тому, что он берёт начало от одной из тринадцати колоний и прочих факторов, он округ первого порядка, считай, отдельный город-штат, поэтому и законы так разнятся не только со штатными, но и конституционными. Тетч, ты знаешь, какова средняя заработная плата жителя США? Лицо гипнотизёра приняло донельзя задумчивое, а секунду спустя растерянное выражение. Судя по всему, Шляпник не то, что не знал нужной суммы, но и просто пытался вспомнить, когда в последний раз использовал деньги - с его способностями в них просто не было нужды. - Так вот, минимальная заработная плата в Готэме и его окрестностях превышает таковую среднюю по стране в три раза. В три! В то время, как процент налогов, наоборот, снижен из-за почти постоянного чрезвычайного или военного положения в городе. - Отношения к налогам мы явно унаследовали от предков-англичан, что притворились безумцами всем городом, выгнав Иоанна Безземельного, лишь бы не отдавать ему деньги*. - Хихикнул Освальд. - Это точно. Плюс, в Готэме действует закон о том, что если удастся доказать, что травма получена в ходе чьей-либо преступной деятельности (как это обычно и бывает), то лечение оплачивает не агентство, а город, с надбавкой в 50% за моральный ущерб. У нас поэтому почти никто и не подаёт в суд по этой статье - мы тут все морально ущербные. Тем более, что степень этого самого вреда определить можно только после обследования в Аркхеме, а туда, сам понимаешь, нормальные люди не рвутся. Так что, экономически проживать в городе выгодно. Да и легализоваться здесь проще, чем где-либо ещё: от беженцев и иммигрантов даже документов особых не требуют, заводят на месте, не говоря о том, что из-за отмывания денег на пособия выделяется такая сумма, что можно и не работать, а спокойно жить на неё. Вспомни "Ничью землю" - знавал я одну парализованную старушку, которая в одиночку прожила большую часть изоляции в полном покое и порядке, попросту закупая все услуги и продукты на свою, достаточно малую, по Готэмским меркам, пенсию. - Кстати, о беженцах и эмигрантах - в Готэме нет штрафов и санкций для тех, кто не имеет вида на жительство или просрочил Грин-карту. - Добавил Кобблпот. - Без них на работу официально устроиться сложнее, но не слишком. Тем более, что люди, имеющие проблемы в этой сфере, обычно и не ищут, нам же на руку. - Освальд расплылся в довольной улыбке. Тетч, заметив это, заволновался. - Почему он улыбается? Он решил нас убить? - Успокойся, Джарвис, он просто доволен собой по уши. - Загадочник вздохнул и пояснил: - Из-за того, что многие приезжие, как и ты, не разбираются в законах Готэма, как негласных, так и официальных, это позволяет Освальду получать дополнительный барыш. Работодатели, которые сами оформляют все необходимые для проживания в Готэме документы, получают возврат денежных средств и дополнительные льготы. Из-за чего и получается такой казус, что все, буквально все, кто работает на Пингвина, трудоустроены официально, у них даже идут пенсионные накопления и трудовой стаж, и дополнительная страховка у дантиста. У него даже шулеры в подпольном казино проходят по графе "аниматоры", хотя оно и подпольным считается чисто номинально. По глазам Тетча было видно, что он ничего не понимает в том, о чём ему говорят, но слушать ему было интересно. - Благодаря кое-кому, - Освальд кивнул на Нигму, - Готэмские библиотеки, университеты и школы являются самыми обеспеченными в плане учебных пособий, книг и реактивов, хоть атомную бомбу в школьной лаборатории собирай. Да и интеллектуальные конкурсы, включая всемирные, проводят чаще всего именно в Готэме. - А благодаря кое-кому ещё, - в тон ему продолжил Эдвард. - Даже распоследний отморозок, вроде Джокера, не посмеет навредить ребёнку. Да и по преступлениям против женщин, спасибо Сиренам, мы входим в десятку самых безопасных штатов по стране. Так же, конфликты и преступления на почве национальных и религиозных тем и прав сексуальных меньшинств стремиться к нулю - в Готэме тебя скорее убьют просто так, из-за того, что ты попал под руку, чем из-за того, какому богу ты молишься, с кем спишь или какого цвета твоя кожа. Мы даже Аль-Каиду и Триаду выжили подчистую, в Готэме работают либо местная преступность, либо залётные психи вроде тебя. Так... какие там ещё показатели важны для обывателей? - Недвижимость, медицина и экология.- Напомнил ему Освальд. - С первым у нас всё нормально - перестройки из-за взрывов происходят часто, трущоб, таких как Нерроуз, уже почти нет, здания, старше пятнадцати лет, либо памятники архитектуры, за которыми смотрят особо, либо постоянно ремонтируются из-за местных катастроф. Ну, и цены, конечно, ниже из-за того, что весь город, считай, находится в неблагополучном районе. С медициной тоже всё хорошо... - Хорошо? - Тетч кивнул на скрытую за столом покалеченную ногу Пингвина и стоящую рядом трость. Кобблпот, намёк понял, хмыкнул, и в одно движением вскочив на стол, целую минуту под изумлёнными взглядами Крока и Шляпника отбивал чечётку без всякого намёка на хромоту. Раскланявшись под аккуратные хлопки Нигмы, с его помощью спустился, поправил одежду и невозмутимо сел на место. - Э?! - Имидж в нашем деле значит очень много. - Кратко пояснил Освальд. - Да и джентльмену без трости никуда! Так что, с медициной у нас всё хорошо, а за молодых врачей и вовсе война идёт - кто в Готэме жил, в любой горячей точке как дома. - Более того мы уже их так достали, - перехватил речь Нигма, - что наши медики ввели даже специальную графу для тех, кто воскрес, был клонирован или как-то иначе вернулся к жизни, средняя продолжительность которой из-за уникумов вроде Ра’с аль Гула или Отшельницы** опять выше, чем по стране. Да и пары дионисия*** снижают риск онкологических и сердечных заболеваний по округе - в Готэме шанс нарваться на пулю или попасть под токсин выше, чем умереть от естественных причин. И то, от тех же отходов у нас чаще мутируют, чем умирают. Что до экологии, с этим да, в Готэме швах. Был. Но благодаря Айви и прочим дамам с их питомцами и растениями, нам уже завидует Гринпис - в нашем округе нашли живых представителей видов, которые уже лет сто считались вымершими. Я ничего не упустил? Всё ещё ошалело качающий головой Крок клацнул челюстью: - Образование, наука, трудоустройство. Освальд и Эд снова понимающе переглянулись. - Трудоустройство... - Повторил за ним Нигма. - С ним, кстати, тоже всё отлично, у нас самый низкий индекс безработицы среди соседних штатов, в том числе и из-за компании Уэйнов: их партнёры считают особым шиком иметь в Готэме собственные филиалы. У нас даже офис Гугла есть, Освальд помог им разместиться неподалёку от ещё одного своего клуба, где потише. И их сервера единственные, которые ещё не взломали и не взорвали. В целом, с работой в городе неплохо, находятся должности для рабочих любой классификации, особенно из-за образования и науки. Вот скажи, Тетч, ты знаешь, где сейчас Крейн? - Ты знаешь куда он делся? - Шляпник вскочил со своего места, темнея готовыми к гипнозу глазами, но Кобблпоту как-то удалось его успокоить и усадить обратно. - Никуда он не делся, успокойся! Его Лютор на неделю одолжил. Он сейчас в Берлине, на научной конференции, выступает со сборным докладом на тему особенностей ксенопсихологии и развитии ментальных девиаций у генетически изменённых. Леланд****, в рамках программы социолизации, смогла оформить ему дистанционное обучение в Аркхеме. Помнишь, те пару раз, когда его ловили меньше, чем за сутки? Это он сдавал диссертацию и защищал докторскую степень. - В Готэме, как и в Метрополисе, повышена концентрация гениев на квадратный километр. - Согласно кивнул Загадочник. Университет Готэма входит в сотню лучших учебных заведений мира, причём, в верхнюю половину, да и наука, по понятным причинам, не стоит на месте. Тем более, после обнародования документов из Индиана Хилл, Готэм выбил у ООН разрешение на проведение экспериментов над людьми для устранение последствий мутаций, поэтому все заинтересованные в изменении человеческой натуре компании и ученые пытаются обосноваться у нас, а это опять же очень много денег и очень много предложений о работе в качестве подопытных. Уэйн строго следит за тем, чтобы всё было добровольно и особый вред людям не был причинён, но уже то, что такие исследования проводятся, даёт мощный толчок научному прогрессу во многих областях. Тетч, как будто ты сам не знаешь, что в Готэме, при должном усилии, можно собрать машину времени или прибор для перехода в другой мир! - А последний факт уже благополучно сказывается на туризме! - Подхватил Кобблпот. - С климатом у нас не очень, зато адреналин, те же научные мероприятия и медико-косметический туризм развиваются только так, как и Бельгийский(*) туризм. - Крок и Тетч тут же обернулись к Нигме за пояснениями - тот говорил много, но хоть как-то можно было понять, о чём речь, в отличии от Пингвина. - Путешествия с целью совершения эвтаназии, суицидальный туризм. М-да, с этим в Готэме действительно всё очень просто, быстро, но не факт, что безболезненно. - Даже задумался Эдвард. С такой стороны он ещё не смотрел, но уже был уверен в том, что Кобблпот и в этом деле выгоду имеет. У Освальда снова зазвонил телефон и он чуть ли не замурлыкал в трубку. Остальные замолчали, даже столько лет спустя чувствующие себя неловко от флирта Кобблпота и комиссара Гордона. Прекратив смущать детективов, Освальд повернул сияющее лицо к остальным, сообщая: - Они скоро будут, сказали, что захватили пиццу. Нужно распорядится, чтобы официанты достали пиво из холодильника. Крок то ли фыркнул, то ли крякнул, произнося: - Ты так носишься с этим Гордоном, точно это ты - его жена, а не Томпкинс. Освальд тихо хмыкнул, не отрываясь от телефона, в котором что-то печатал, зато Нигма этого не пропустил: - Погоди, что?! Как?!! Кобблпот улыбнулся ещё шире, поднимая вверх указательный палец ладони с зажатым в ней телефоном. - А вот это мы, кстати, и забыли упомянуть, Эд! Административное право! Я готов поспорить, что ты и не знал о том, что в Готэме транссексуалы и трансгендеры, как и прочие небинарные личности, являются узаконенными - спасибо индейским заветам(**). Индейцев истребили, но дурной пример оказался заразительным. И благодаря тем же индейцам, и мормонам, у нас совершенно официально, аж с семнадцатого века, узаконен не только полигамный, но и однополый брак! Тетч, на свою беду решивший попить чаю, успокоить нервы от потрясений (разумные люди оказались ещё более безумными, чем он!), закашлялся, подавившись, да и выражение на крокодильей морде Крока было донельзя растерянным. - Я не о том, Освальд. Это, конечно, интересно, но как ты... - Нигма прищурился и проницательно спросил: - Или Джеймс не в курсе что он на тебе, если так можно выразиться, женат?! Кобблпот только вздохнул, взмахивая рукой. - Какое там! Он до сих пор думает, что его ко мне в тюрьму без ордена пускают потому, что он такой важный шишка. А не потому, что я все встречи назначаю на "супружеский" день. Нигма прищурился, что-то перебирая в памяти. - Однако, меня не отпускают подозрения, что даже это ты провернул полностью законным и добровольным путём. Вот я и спрашиваю, как? - Считается, что для вступление в брак нужно согласие двух людей. Повторное же вступление возможно, если предоставить документ о смерти супруга. Но там ничего не сказано о том, что согласие должно быть дано на вступление в уже существующий брак третьей стороны. В этом случае, достаточно согласия одного из супругов и... - Хочешь сказать, Ли... - Загадочник не договорил, захохотав. Даже всё ещё любя эту женщину, он и представить не мог себе причину, почему она на это согласилась. Наверное, поэтому он её и любил. - Ага. Видел бы ты лицо регистратора, когда она достала своё свидетельство о смерти - её же официально признали мертвой во время изоляции Готэма, но даже после статус этот сменить забыли. Но даже без него, прецеденты в истории города были и не такие, поэтому, всё действительно законно. Да и она не хотела, чтобы её муж снова попал в тюрьму - у нас же как в Мичигане, измена считается уголовным преступлением, а учитывая то, сколько времени Джим проводит общаясь со мной, да ещё в рабочее время... Не говоря уже о том, что в Кеноше(***) его бы точно посадили. Эд уже хохотать не мог, лишь вздрагивал всем телом, стуча кулаком по столу. Смех его смог прервать только очередной звонок Освальду. Тот взял телефон уже настороженно - если Гордон звонил сам, уже в третий раз за час, обычно это говорило о том, что покер накрывался крышкой от бомбоубежища. - Да? Что?! Так, погоди, не чести, сейчас улажу... - Освальд с вежливой, но уже похожей на оскал улыбкой, протянул телефон Кроку. - Брюс, будь умницей, пожалуйста, сообщи комиссару, что тебя никто не похищал. Челюсть у крокодила не отвисла, но и глупых вопросов он задавать не стал, лишь секунду помедлив взял телефон, уже голосом Уэйна отвечая: - Алло. Да, Джим, я в порядке. Честно в порядке, меня никто не похитил, не скопировал голос и не принуждает к тому, чтобы я это говорил, не считая того, что Освальд попросил меня ответить. Нет, не надо, я всеядный, да, ждём. - Он аккуратно передал телефон обратно, оглядывая других. Нигма улыбался, как всегда довольно и странно, а Тетч и вовсе не обращая внимания ни на что, тихо попивая чай с подлитым Кобблпотом коньяком, напевая под нос "Ah, du lieber Augustin", видимо, скучая по Пугалу. - Как вы поняли? - Ну, ты не в первый раз проводишь этот трюк, Брюс. - С мягкой отческой улыбкой ответил Освальд. Нигма кивнул, добавляя: - Типичная ошибка гения: Крок в покер играет плохо, едва карты держит и вечно путает каре со стрит-флэшем. Я даже не уверен, знает ли он слово "трудоустройство". Брюс почувствовал, как краснеет под всем своим гримом. Нигма беззлобно рассмеялся, пока заново заковылявший Освальд отправился встречать полицейских. - Пожалуй, мне нужно привести себя в порядок. - Произнёс Уэйн и добавил, разглядывая насквозь продырявленные фальшивыми когтями карты. - И взять новую колоду. * - отсылка к существующей реальной английской деревне Готэм в графстве Ноттингемшир. В английском фольклоре она фигурирует в народных рассказах о дураках. Самый известный рассказ повествует о том, как жители деревни прикинулись безумными, чтобы не пропустить через свою территорию английского короля Иоанна Безземельного. По этой же деревне Нью-Йорк получил прозвище Готэм, в комиксах ставшее нарицательным окончательно. ** - первая пациентка Аркхема и противник Бэтмена. По одной из версий её минимум пара сотен лет. *** - смиритесь, я обожаю дионисий!)) Вещество, которое в DC обеспечивает половину воскрешений персонажей (например, тот же Нигма был им пару раз исцелён), ключевой элемент Ям Лазаря. В основном, действует по принципу "оздоравливаю тело - лишаю разума", что, как бы, объясняет, почему в Готэме столько психов - город построен на его залежах. **** - отсылка к Batman the telltale series и одному из немногих адекватных докторов в Аркхеме, которая реально хочет помочь пациентам. (*) - это не точный термин, но такой вид туризма действительно существует, даже целые агентства, что берут на себя всю организацию поездки в обе стороны и оформления добровольного ухода из жизни по всем документам. (**) - у некоторых коренных американских племён действительно была... эм, назовём это кастой для тех, кто был рождён не в том теле, или не всегда ощущал себя тем, какого пола он родился. В зависимости от племён, их роль была разной, но в основном - благоприятной для племени и в некоторых они, называемые в переводе "две души", даже вступали в брак. Иногда - с представителями собственного биологического пола. (***) - Всё это началось от попытки объяснить, почему в Готэме вообще есть жители, а закончилось чтением абсурдных американских законов. Те, что упомянуты выше, таковы: Власти штата Мичиган заботятся о счастливых браках всех жителей штата. Поэтому там с 1931 года действует закон, согласно которому измена считается уголовным правонарушением. Наказание за "походы налево" весьма серьезное — до четырех лет тюрьмы и до $5000 штрафа. В 2012 году шериф из города Портедж был уволен за то, что он изменил своей жене, общаясь по телефону и электронной почте с местной официанткой в рабочее время. Такое поведение мужчины было квалифицировано судом как проступок, и поэтому он не был ни оштрафован, ни заключен под стражу. В Кеноше местный городской закон гласит, что никому не позволено появляться на публике в возбужденном состоянии.