Ни шагу назад

Рассвет. Солнце медленно поднималось над горизонтом большой страны, ознаменовывая начало нового дня и начало нового мира для всех жителей Японии. Светловолосая девушка стояла на балконе, наблюдая за тем, как свет утра сменяет тьму ночи. Ночь уносила в безвременье истории все события, которые были доверены ей. Генерал-майор была рада, что часть её плана увенчалась успехом. Ещё один шаг к дому был сделан. "Ещё совсем немного. Ещё буквально несколько дней и я вернусь к вам..." - мысленно обращалась к своим родным девушка. "Знаешь, а тебе идёт эта форма" - внезапно подметила Крул Вместо привычного кителя демонической армии на Акире было чёрное трико, перетянутое поверх кожаными ремешками с металлическими вставками. На груди слева и правом плече красовались два крыла. Одно из них было белоснежным словно первый снег, а второе тёмно-синим подобно ясному небу. Крылья свободы. Крылья, которым однажды эта юная особа посвятила свою жизнь и сердце. Спустя несколько часов после всех ночных событий, вернувшись в свою комнату, первым делом она достала небольшой походный рюкзак из шкафа. В этом небольшом предмете находилась аккуратно сложенная форма, которая дожидалась своего момента с того самого дня, как Акира покинула Парадиз. Не сказать, что это была типичная форма разведки. Эрвин дал её девушке, говоря о том, что это предварительный вариант новой формы, более эргономичной и удобной. Её брат знал, что когда она вернётся, всё будет абсолютно иначе и этот предмет гардероба солдат будет как нельзя кстати. В очередной раз Смит убеждалась, что Эрвин умел предугадывать будущее. Из формы демонической армии остался лишь плащ, красовавшийся на аккуратных плечах генерала-майора и временами поднимающийся от дуновений утреннего ветерка. "Спасибо, эта форма многое для меня значит, Крул" - так же мысленно отвечала обладательница русых волос своей демонической подруге - "Думаю скоро ты сможешь увидеть мои родные края, если всё сложиться так как должно". "Непривычно осознавать, что ты теперь не просто генерал-майор, но и верховная королева вампиров. Должна признать, я знала о написанном в книге Апофеоза, но я не думала, что всё произойдёт так внезапно. Да и то, что сам Урд Гиллес был инициатором твоего вступления в права королевы - поражает". "Посмотрим к чему это приведёт" Часы показывали 4:45 утра. А это означало, что сейчас предстоит встретиться с отрядом Лунного демона и объяснить друзьям вновь сменившуюся обстановку. В коридорах штаба царила тишина. Собрание всей армии людей и вампиров было назначено на 7 часов утра. Но девушке не хотелось, чтобы близкие ей люди узнали новости в общей толпе. В главном фойе штаба уже стояли Шинья, Мито, Гоши и Шигурэ. По взгляду брюнетки, было понятно, что остальные ей всё объяснили. От этого словно камень с плеч свалился. Значит сегодняшний их диалог не должен был занять времени на вопросы по устаревшей информации. Когда друзья заметили приближающуюся особу, резко замолчали, пристально рассматривая новое одеяние девушки, которое от движений то и дело выглядывало из-под чёрного плаща с красными полосами по контуру. - Рада видеть вас в полном составе. - Акира улыбнулась приветствуя свой отряд. - Пройдём в зал заседаний и там всё обсудим. - Акира, ты уверена, что заняв зал забронированный на годы вперёд Курето, не навлечёшь на себя гнев нынешнего главнокомандующего - саркастически усмехнулся Гоши. - И правда, не думаю, что это хорошая идея. - Шинья был как всегда спокоен и вдумчив. - Боюсь, что слово Курето сейчас мало что значит - в серо-голубых глазах промелькнули бордово-красные блики, от которых друзья слегка поёжились, но тем не менее проследовали за своим командиром и подругой. Акира распахнула двери зала заседаний, пропуская вперёд друзей. Стены этого места напоминали о том дне, когда она только вернулась от вампиров и своим появлением на плановом собрании главенствующего рода, окунула всех представителей Хиираги в неописуемый шок. Она вспомнила тот одобряющий взгляд Гурена, который с таким теплом смотрел в её адрес. Сегодня она планировала наведаться к своему названному брату. Ещё не прошло и суток, но Акира знала, что он сильный и надеялась, что даже столь короткого времени пребывания на достаточном расстоянии от своей катаны, хватило для того что бы он вырвался из под контроля Махиру. - Вот это да! - Гоши был в своём репертуаре и уже растянулся в одном из кресел, расставленных вокруг стола, и закинул ноги на столешницу. - Не думал, что когда-то мы окажемся здесь без надзора Тэнри и Курето. Что в этом зале такого особенного, что Хиираги так трепетно относились к выбору тех, кто достоин посещать это место? А, господин Шинья? - Просто так сложилось исторически - пожал плечами генерал-лейтенант, не отрывая взгляда от инициаторши этого собрания, словно ожидая от неё ответов на ещё незаданные вопросы. - Да уж... Здесь всё не так как в большей части штаба. Словно оказались в другом мире. - Шигурэ с какой-то опаской провела ладонью по спинке одного из кресел. - И правда. - Мито с некой неуверенностью опустилась на бархат, которым были обиты предметы мебели. По реакции товарищей было заметно, что они в какой-то степени восхищены, но всё же что-то было не так. Будто ожидая засады или подвоха отряд Лунного демона явно был готов дать отпор несуществующей опасности. Акира свободно заняла место во главе стола, где обычно восседал Тэнри, а после Хиираги, прокашлявшись она подняла свой взгляд на остальных присутствующих. - Нам стоит начать. Я искренне не желала, чтобы вы узнали, что донесут до остальных сегодня, в общей толпе народа. - Светловолосая элдийка говорила как никогда серьёзно. Её друзья явно не понимали к чему ведёт их сослуживица. - Возможно, вам сложно будет это воспринять, так как с последних событий прошло слишком мало времени. Сегодня ночью нашему миру было суждено вновь измениться. Курето Хиираги был свергнут силами вампиров и соответственно лишён всех присвоенных за последние дни званий. - Что?! - буквально вскрикнула обладательница огненно-рыжих волос подскакивая со своего места и одаривая генерала-майора недоумевающим взглядом. - Ну наконец-то деспотии Курето пришёл конец - Шигурэ была спокойна, но даже её серьёзность не могла скрыть толики радости во взгляде брюнетки. - Прошу, дайте мне договорить. - от холодного тона Акиры все немного сбавили пыл. Хоть она и не была с ними так долго как Гурен, но они всё же уважали эту девушку. Генерал-майор продолжила свой рассказ, но голос её наполнился еле уловимой горечью. - Как вы могли уже догадаться, раз эту информацию вы узнаёте через меня, я замешана в этом небольшом перевороте. При стечении определённых обстоятельств прошедшего дня, которые не подлежали изменениям случилось ещё кое-что... Прошло уже больше получаса, а элдийка до сих пор рассказывала о том, что узнала и в чём участвовала прошедшей ночью. Остальные лишь внимательно слушали свою подругу, пытаясь осознать, на сколько изменились обстоятельства и положение вещей. С каждым произнесённым словом Смит их взгляд становился всё более удивлённым. -... Так что теперь я несу ответственность за жизни как вампиров, так и людей. Я пойму, если вам это не по душе и вы захотите сменить командующего отрядом. Вряд ли люди смогут быстро привыкнуть к тому симбиотическому утрою жизни к которому стоит прийти для становления спокойствия в нашей стране, но это единственный вариант мирного сосуществования при котором мы сможем восстановить этот разрушенный мир. - Ну дела... - протянул мягким баритоном представитель Хиираги, скрестив руки на груди. Воцарилось молчание, тишина которого с каждой секундой становилась всё невыносимее, слово угнетая своей неотвратимостью. Казалось близкие ей люди сейчас встанут и покинут зал, оставляя её абсолютно одну наедине с осознанием новых реалий жизни. Отряд переглянулся между собой и практически одновременно, еле заметно ребята кивнули друг другу, словно между ними была сокрытая ментальная связь, благодаря которой могли общаться без слов. - Сменить командующего..? Акира, ты забыла о чём мы говорили буквально вчера? - Гоши первым нарушил тишину, обратив свой взгляд в сторону. - Мы одна семья, нам не нужен другой командир, если это будешь не ты или Гурен Ичиносе. - К тому же, мы обещали тебе помочь вернуться домой! - подхватила Джудо. - И всё таки вернуть Гурена - Шигурэ тоже не осталась в безмолвной стороне. У генерала-майора словно камень с души упал. Она доверяла им, но всё же присутствовал страх на счёт реакции ребят. Девушка искренне улыбнулась, в очередной раз убеждаясь, что это одни из самых искренних людей, которые никогда не откажутся от своих близких. Но к сожалению радость этого момента не могла затмить несделанных дел. Им пришлось покинуть зал, но уже без того напряжения и неизвестности, что было когда они только встретились ранним утром. Последними зал покинули сама девушка и генерал-лейтенант Хиираги. Остальные уже отошли достаточно далеко. - Знаешь, ты всё больше поражаешь меня своей стойкостью - бархатный баритон вновь разрезал тишину. - Ты невероятно сильная девушка. Плевать, что будет дальше. Я рад, что знаком с таким человеком как ты. Светловолосый Хиираги одарил подругу своей доброй улыбкой и как-то по-отцовски похлопал по плечу. Шинья развернулся и направился к выходу из здания, но на половине пути резко остановился и всё с той же улыбкой обернулся, добавляя: - К слову, отличный прикид. Тебе идёт быть в форме своей родины. Мужчина скрылся за дверями выхода, оставляя Акиру в тишине штаба. Эти слова молодого человека отозвались в душе девушки толикой тепла. Эти слова придали ещё большей уверенности элдийке, словно говоря "Ты поступаешь правильно. Ты на верном пути." Чтож, одно дело было сделано и увенчалось успехом. Теперь целью девушки, перед выходом к публике в лице всех солдат Японской Императорской Демонической Армии, было навестить Гурена. Она знала куда его отвели. Где он находился в полной изоляции от своего тёмного демона. Где он мог противостоять натиску Махиру и вернуть свою истинную личность. *** Коридоры самого нижнего этажа штаба встречали свою гостью гулким эхом стука каблуков военной обуви по плитке. В воздухе царил терпкий запах влажности. Стоило давно решить эту проблему, но в жизни происходит слишком много событий и о таких мелочах можно быстро забыть. В помещениях царил полумрак. Девушка медленно вышагивала вдоль камер временного заключения. В глубине души снова зарождалось волнение. Акира понимала, что если Гурен до сих пор в том же состоянии, в котором пребывал последние несколько дней, ей будет вновь тяжело от такого вида своего близкого человека. Спустя несколько минут светловолосая особа стояла у нужной ей решётки. В полумраке камеры она разглядела силуэт подполковника. Видимо, мужчина дремал на полу, оперевшись спиной на одну из холодных стен. Судя по внешнему виду его кителя и форменных штанов становилось понятно, что вампирам явно пришлось постараться чтобы обезвредить его. На рукавах, штанинах и в районе рёбер виднелись прорези от мечей и катан, но ран видно не было, что не могло не радовать. Значит аристократы действительно держат своё слово. Генерал-майор решительно вставила ключ в замочную скважину решётки, открывая ту единственную преграду, что отделяла её от названного брата. С лёгкой осторожностью девушка шагнула внутрь камеры. Заключённый вздрогнул от резких звуков, которые разрезали тишину мрачного помещения, но не проснулся. Теперь их разделяло всего несколько шагов. - Гурен... - голос Смит прозвучал словно трель соловья в этой угнетающей обстановке тюрьмы. Мужчина резко вскочил на ноги, услышав знакомый голос. - Акира, это ты?... - в следующую секунду девушка была заключена в крепкие объятия, которых ей так не хватало. - Что здесь происходит? Когда Акира отстранилась от подполковника, первым делом она взглянула в глаза. Больше не было ни единого красного оттенка, на неё смотрели родные карие радужки. Значит Махиру не смогла противостоять силе воли подполковника Ичиносе. На серо-голубые глаза элдийки навернулись слёзы. Перед ней был её Гурен, тот кто был её защитой и опорой в этой стране. - Слава богам, ты вернулся - улыбка облегчения озарила лицо генерала-майора. - Да, это так. Но всё же, где моё оружие и что вообще произошло, я помню лишь то, что ко мне ворвались вампирские отродья, а потом ничего... - Сложно будет всё так сразу объяснить. У нас достаточно мало времени, братец. Но могу сказать, что тебе придётся заключать новый контракт с тёмным демоном. Махиру больше нет и никогда не будет. - элдийка внимательно следила за реакцией брюнета, ожидая чего угодно. - Так значит... - мужчина явно о чём то задумался - Рано или поздно это должно было свершится... Стоп, это та форма о которой я думаю? Губы Ичиносе озарила загадочная улыбка, пока сам он разглядывал новый-старый образ своей названной сестры. Акира усмехнулась и словно маленький ребёнок покрутилась вокруг своей оси. - Да, твои догадки как всегда верны. Но как я сказала: у нас мало времени. Я бы очень хотела рассказать тебе всё наедине за чашкой чая, но сложившиеся обстоятельства не дают нам лишних часов в сутках. Так что приведи себя в порядок и приходи к 7:00 на главную площадь перед штабом. Возможно встретишь ребят и они тебе всё объяснят. - Смит протараторила последние слова как скороговорку. Она действительно скучала по их разговорам и хотела бы остановить время, чтобы обсудить всё. - Нам не хватало тебя... Мужчина лишь одарил свою "сестрёнку" понимающей улыбкой и проследовал за ней к выходу из камеры. По дороге вплоть до главного фойе, девушка всё таки постаралась в общих чертах объяснить ситуацию. Ичиносе внимательно слушал каждое её слово, попутно размышляя о чём-то неизвестном никому. - Чтож, такого я конечно не ожидал, но если ты считаешь, что поступаешь правильно - я всегда на твоей стороне. - уже в фойе вынес свой вердикт подполковник, по-родительски смотря на генерала-майора. - Спасибо, Гурен. Я знаю, что могу положиться на тебя в любой ситуации - Смит не сдержалась и вновь обняла брюнета, до сих пор пребывая в высшей степени радости от того, что он не сдался своему демону окончательно. - До встречи на площади. Когда подполковник скрылся за поворотом второго этажа, Акира вновь выдохнула с облегчением. Всё не спеша приходило в норму и подобная динамика развития событий не могла не радовать. Обернувшись, она увидела огромное зеркало, рядом с которым часто собирались новобранцы. Сейчас здесь было пусто, скорее всего, все уже потихоньку собирались в назначенном месте. Не спеша подойдя к предмету, что привлёк её внимание, генерал-майор рассмотрела своё отражение. Это была явно уже не та маленькая девочка, которая прибыла сюда несколько лет назад. Из отражения смотрела взрослая девушка, за плечами которой находилась огромная история и этой истории предстояло продолжиться дальше, на многие годы. Тонкие, словно у фарфоровой куклы, пальцы достали чёрную резинку из небольшого внутреннего кармашка плаща. Ловким движением русые волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке. Так было определённо лучше и удобнее. Неужели она как никогда близка к своей цели. Неужели остались считанные дни до того, как она увидит своих близких людей и родные края. Сердце неприятно заныло, напоминая о том, что девушка увидит всех, кроме самого родного для неё человека. Акира прижала кулак правой руки к своей груди, отдавая честь всем, кого она не увидит. - Я обещаю, что ваши жертвы ради свободы нашего народа никогда не будут забыты. Эрвин, я тебя не подведу. - практически беззвучно прошептала Смит, смотря прямо в глаза своего отражения. На секунду ей показалось, что в отражении серо-голубых глаз она увидела силуэт своего брата, но лишь на секунду... "Всё будет хорошо. Ты не одна." - послышался голос бывшей королевы вампиров Японии, перебивая грустные мысли. "Я знаю, Крул. Я знаю..." Элдийка повернулась на каблуках спиной к зеркалу и перед ней в ту же минуту возник второй прародитель. По одной только мимике вампира девушка поняла, что пора. - Пойдёмте - кивнув в ответ новому знакомому, проговорила Смит, проходя мимо аристократа. Дорога до главного выхода казалась бесконечной. Генерал-майор в тысячный раз прокручивала в голове, что и как ей стоит преподнести, ведь практически все солдаты находились в полном неведении ситуации. А если кто-то и знал о случившемся ночью, то только строил догадки о том, что будет дальше. Новоиспечённая королева вампиров до сих пор сомневалась, что армия последует за ней в новое, светлое будущее для их страны. Яркий утренний свет ударил в глаза так, что обладательница русых волос слегка поморщилась. Часы показывали ровно 7 часов утра. Вся площадь перед главным входом была забита представителями императорской демонической армии Японии. Было видно, что все находятся в лёгком недоумении. Пробежавшись взглядом по толпе солдат Акира разглядела отряд Лунного демона и Гурена рядом с ними. Видимо подполковник Ичиносе подошёл совсем недавно, так как ребята крепко обнимали своего товарища и активно о чём-то расспрашивали, радостно улыбаясь. Семья снова вместе, в том составе, в котором они начинали свой путь. Слегка прокашлявшись, генерал-майор привлекла внимание своих сослуживцев. Конечно, лично она знала не всех, но явно сражалась с ними бок о бок. В нескольких шагах за спиной элдийки стояли три основателя - Урд Гиллес, Ферид Батори и Кроули Юсфорд. Изначально хотели выйти все основатели, но позже было принято решение сузить круг вампиров на утреннем брифинге, так как люди всё таки не самым лучшим образом воспринимали присутствие этих личностей рядом с ними. - Рада приветствовать всех сегодня. Думаю, всем интересно, что произошло за последние сутки. - достаточно громко, но не переходя на крик начала девушка. Её голос звучал уверенно, что не могло не вызывать доверия. - Так как, возможно не все меня знают, представлюсь. Я генерал-майор Демонической армии Японии - Акира Смит. Хочу сообщить, что прошедшей ночью деспотии командующего Курето Хиираги был положен конец. Отныне, мы не преследуем тех корыстных и безумных целей, на которые был поставлен курс нашей страны. Все сторонники идеологии Курето так же были заключены под стражу. Всех их будут судить за преступления против человечества. Каждый из вас в праве присутствовать на военном трибунале, чтобы убедиться в справедливости приговора, который будет вынесен в ходе судебного дела. Кто-то в толпе облегчённо выдохнул, солдаты заметно расслабились от полученной новости, но их глаза по прежнему выражали сомнение по поводу присутствия вампиров. - - Также, предотвращая очевидные вопросы, скажу, что теперь мы будем совместно строить совершенно иной мир нашего общества. Больше не будет никакой борьбы за территорию и власть в Японии. - девушка на секунду замолчала, чтобы вновь набрать воздуха в лёгкие - За прошедшие годы мы потеряли достаточно близких и родных. Я буду искренне рада, если вы последуете за мной в будущее полного взаимопонимания и сотрудничества двух видов - людей и вампиров. Мы можем жить в полном симбиозе и мире. Понимаю, что вы сейчас в полном смятении, но нам стоит лишь попробовать и вы увидите, как наша жизнь изменится в лучшую сторону. - Это конечно всё хорошо, но как мы уживёмся с вампирами и кто будет руководить страной. - раздалось из толпы. - Могу вас заверить, что совет основателей вампиров не имеет за собой цели истребить человечество. В их же интересах жить с нами без конфликтов. Если вы мне доверитесь, я поведу вас за собой, и всеми силами поспособствую восстановлению нашего мира и помогу двум нашим расам сосуществовать бок о бок. Я - живой пример этого сотрудничества. Я знаю как людей, так и вампиров, как никто другой. Естественно, контролировать всё единолично я не смогу. Поэтому предложу две кандидатуры. Место Курето займёт Гурен Ичиносе. С ним вы знакомы много лет и он сейчас среди вас. Думаю, если не я, то он точно заслуживает вашего доверия. Над вампирами главным останется седьмой прародитель Ферид Батори. Остальные из них - останутся при своём положении в своих странах. Гурен и Ферид будут контролировать каждый свой народ. А я послужу связующим звеном. К огромному сожалению у нас достаточно мало времени на принятие общего решения, так как наша страна требует срочного восстановления и решительных действий. Если вы готовы довериться мне и начать строить совместное будущее людей и вампиров без междоусобных войн, попрошу вас поднять руки. Если же нет, готова выслушать входящие предложения. - речь была окончена и на площади воцарилась гробовая тишина которую лишь изредка прерывали тихие перешёптывания солдат. Вот он решающий момент. Именно сейчас решится будущее этой страны. Волнение внутри Акиры нарастало со скоростью света. Что будет, если они не согласятся? Бунт? Вновь развязанная война? Изначально девушка была настроена оптимистично, но сейчас в её мыслях начали всплывать картины всех самых неблагоприятных исходов сложившейся ситуации. Тишина угнетала ещё больше, буквально не давая свободно вздохнуть. И вот перешёптывания резко прекратились. Внимание генерала-майора было приковано к солдатам, которые стояли перед ней. Только сейчас она в полной мере осознавала масштабы армии Японии. Сотни, нет тысячи людей, которые столько лет провели под началом рода Хиираги, которые участвовали во многих военных миссиях, которые теряли друзей и родных. И именно от них сейчас зависит дальнейшее будущее. Первые руки решительно поднялись со стороны отряда Лунного демона. - Акира права, хватит нам жить в постоянном страхе и неизвестности следующего дня! - Гоши подбадривающее улыбался, смотря прямо на светловолосую особу. С каждой минимальной единицей времени рук становилось всё больше, пока вся толпа не наполнилась поднятыми ладонями и уверенным возгласом "За светлое будущее!" Смит пребывала в лёгком шоке. Неужели все эти люди действительно поверили ей? Поверили в идею спокойного будущего. - Благодарю за доверие. Я не подведу вас, обещаю. Дальнейшие распоряжения будут вывешены в главном фойе штаба, на сегодня можете быть свободны, отдыхайте. Нам предстоит большая работа. - девушка не могла сдержать улыбки. Всё действительно получилось. Ещё один шаг к дому был сделан. Оставалось совсем немного. - Поздравляю, Ваше Величество. - проговорил второй основатель, когда они уже находились в штабе. - Дело осталось, относительно, за малым. - Спасибо, Урд. Но нам предстоит проделать немалый путь, чтобы довести всё до идеала и полного спокойствия. Но ты прав, это маленький шаг к большой цели.