Ни шагу назад

Судно Демонической армии причалило к берегу. Парадиз встретил своих гостей лёгким ветерком, который разносил по всему пространству свежий лесной аромат. Царила умиротворяющая тишина, прерываемая лишь редким щебетанием птиц и звуками морских волн, которые разбивались о столбы причала. Генерал-майор Смит буквально вцепилась в поручни, стараясь сдержать навернувшиеся слёзы. Вот она и дома. Только сейчас девушка в полной мере осознала как ей не хватало всей этой атмосферы. Казалось даже воздух здесь был другим, более родным и привычным. Чуть поодаль от морского средства передвижения был виден приземлившийся самолёт со стороны которого спешно шли несколько силуэтов на одном из которых красовался тёмно-зелёный плащ с изображением крыльев свободы. Сделав глубокий вдох, Акира сошла на берег, ощущая под ногами мягкую траву. Следом последовали и её попутчики. Микасса отказалась от чьей-либо помощи и самостоятельно помогала обессиленному Эрену ступить на землю. Отряд Лунного демона и отряд Ферида держались чуть поодаль, заинтересованно осматривая новую для них территорию. Одна из приближающихся фигур резко вскрикнула и практически побежала навстречу светловолосой элдийке, на сколько это позволяли полученные, по видимому, относительно недавно травмы. - Чёрт побери, Акира, неужели это правда ты! - шатенка заключила подругу в крепкие объятия, на что первая ответила тем же. - Да, Ханджи, я вернулась домой... - как бы Смит умело не сдерживала эмоции, одинокая слезинка скатилась по левой щеке, оставляя на фарфоровой коже влажную дорожку. Неохотно отстранившись от учёной, девушка уже более весело продолжила - Мы подхватили по пути кое-кого. Смит отошла немного в сторону, так что бы Зоэ видела Микассу и Эрена, которые так же, как и её друзья с континента, стояли чуть дальше. По взгляду своей подруги-учёной она поняла, что та была рада видеть этих двоих в целости и сохранности. - Ну хорошо, я рада, что все живы. Но как ты тут оказалась? Ни за что не поверю, что обстоятельства сложились на столько удачно, что по пути на Парадиз ты застала всю эту ситуацию. - Ханджи хитро прищурилась ожидая ответа от давней подруги. - Мы можем обсудить это позже, как я понимаю сейчас есть более важные дела, которые стоит решить. Но скажи, почему вас всего шестеро, где остальные? Неужели за Эреном осознанно была отправлен такой маленький отряд? - Смит слегка нахмурилась. Это вопрос до сих пор не давал ей покоя. - Ха-ха, неужели ты так недооцениваешь силу разведкорпуса? - Зоэ видимо пыталась отшутиться, но улыбка, которая потихоньку угасала, давала понять, что случилось нечто серьёзное. - А если серьёзно, то давай это обсудим чуть позже за чашкой чая или чего-то покрепче, как ты верно подметила, у нас есть дела, которые стоят на первом месте в списке разрешения. - Договорились. Думаю, вы будете не против, если мои попутчики останутся здесь до завтра. Скоро начнёт темнеть, не хочу что бы они возвращались ночью. - Конечно-конечно! К тому же я буду рада узнать получше тех, кому доверил тебя Эрвин. Акира мягко улыбнулась и повернулась к своим друзьям, словно одним взглядом говоря о том, что всё в полном порядке. Тем временем остальные разведчики, которые вышли из самолёта вслед за Ханджи уже поравнялись с ними. - Эй, четырёхглазая, снова дружелюбно встречаешь марлийцев? - послышался ледяной голос за спиной женщины. Сердце Смит пропустило удар, когда она встретилась со взглядом серых, словно пасмурный день, глаз. Если быть точнее единственного глаза. Остальная часть лица хозяина ледяного голоса была наглухо перебинтована. Подростковая влюблённость не может являться чем-то серьёзным. Со временем она забывается подобно сну, который растворяется с уходящей ночью и приходом нового дня. Влюблённость - это лишь чувство эйфории и бабочек в животе. Первые новые эмоции, которые люди испытывают прощаясь с детством. Но влюблённость не может оставаться с нами на протяжении всей жизни. Если только кто-то не путал влюблённость с тем светлым чувством, что бывает лишь раз. - Леви-и, ну чтож ты своих-то не узнаёшь? Или Зик тебя на столько сильно дезориентировал, что отшиб половину памяти - Зоэ расплылась в нахальной улыбке слегка пихая капитана в плечо. - Капрал Аккерман - обладательница серо-голубых глаз приложила правый кулак к груди отдавая честь. - Рада видеть вас среди живых. Взгляд брюнета оставался всё так же холоден. Он внимательно рассматривал сначала тех, кто находился ближе к морю и лишь после перевёл взгляд на светловолосую девушку. Мужчина словно пытался прочитать её мысли или же предугадать дальнейшие действия. Капрал действительно не знал, кто эта юная особа, что ступила за землю Парадиза, но что-то в этом взгляде, в этих чертах лица казалось ему до боли знакомым, а внутренний голос словно пытаясь достучаться твердил: "Да как же ты не помнишь! Это она!" - Не думаю, что сейчас подходящее время для дружеских воспоминаний. Нам нужно возвращаться. - брюнет резко повернулся в сторону своих подчинённых, которые стояли за спиной генерала-майора. - Йегер, Аккерман, что вы там встали как вкопанные?! Кони сами вас на себя не посадят! - Мы будем ехать за вами, если у вас есть несколько лишних лошадей - возвращаясь в реальность из собственных мыслей, Смит обратилась к Ханджи, на что получила лишь одобряющий кивок. Резко развернувшись на каблуках форменных сапог, девушка направилась к тем, кто прибыл с ней. Ребята до сих пор осматривались, словно ожидая нападения. Завидев своего командира их внимание мигом переключилось на подругу. Ветер уже успел растрепать и без того пострадавшую причёску девушки. Почему-то с того дня, она больше не появлялась перед кем-либо с распущенными волосами. Русые волосы были всегда собраны в небрежный пучок на затылке. Гурен даже пошутил как-то раз, сказав: "Ну всё, распущенные волосы остались в детстве?" И лишь серьёзный взгляд названной сестрёнки дал понять, что его шутка была лишь констатацией суровой реальности. Детство давно закончилось, настало время решительных действий и судьбоносных решений. - Ну вот ты и дома - с доброй полу-улыбкой констатировал Ичиносе. - Это так... Спасибо, что довели меня до этого момента. - Акира окинула всех благодарным взглядом, а после, на сколько позволял её рост в 1,59 метров, обняла маленькую группу своих друзей и в том числе вампиров. Сказать, что последние были удивлены - ничего не сказать. - Ну что за телячьи нежности, мисс Смит - усмехнувшись проговорил Кроули. Впервые за долгое время он вновь улыбался, откинув маску серьёзности куда подальше. Генерал-майор лишь расцепила свои объятия пожав плечами. - Я счастлива, Кроули. Просто счастлива - элдийка на секунду отвела взгляд, осматривая природу своей родины. Ей до сих пор казалось, что это сон и она вот-вот проснётся, принимая осознание того, что до её дома тысячи километров. - Сегодня вы останетесь здесь. Вам следует отдохнуть, а завтра обсудим ваше возвращение на континент. - Не боишься, что за это время в Японии снова разгорится политический переворот? - Ферид, конечно, шутил. - Не боюсь. Лест Карр и Шинья Хиираги достаточно хорошо поладили в последнее время. Между ними не должно возникнуть недопониманий за 24 часа. Послышалось ржание лошадей, значит пора было отправляться в путь. Всю дорогу никто не проронил ни слова, лишь изредка Леви покрикивал на Йегера, когда парнишка совершал попытки покинуть повозку и оседлать на ходу лошадь, сопровождая это словами о том, что он не какой-то слабак, что бы ехать в повозке для раненых. Вся эта перепалка лишь вызывала улыбку на лице Смит, только в разведке могла быть такая ситуация. В ЯИДА рядовые солдаты даже чихнуть боялись в сторону начальства, конечно, за исключением Юичиро Хакуи. Было непривычно передвигаться по открытой местности и не наблюдать преследующих солдат титанов. Ханджи в своих письмах упоминала о том, что практически все титаны вне стен были истреблены. Да и марлийцы больше не подсылали новых. Нельзя было утверждать, что в отдалённых уголках острова не остались эти твари, но сейчас обстановка была значительно спокойнее. Про себя Смит подметила, что стоит перестать называть титанов - тварями и прочими оскорбительными прилагательными, ведь это были такие же элдийцы, которым не повезло оказаться в руках марлийцев. Боковым зрением Акира заметила как лошадь капрала Аккермана нагнала Ханджи. Девушка насторожилась. Что-то было странным в этом движении. Вампирские гены вновь сыграли на руку генералу-майору, позволяя услышать тихий диалог. - Может всё-таки объяснишь, что это за личность с которой ты так дружелюбно обнималась на берегу моря? - Леви был как всегда насторожен. На секунду Акире стало обидно, что этот человек её не помнит. Обида отозвалась тянущей болью в районе груди. - Леви, как тебе не стыдно. Забыл человека с которым сражался бок о бок. а ведь она ни раз спасала жизнь тебе и твоему отряду. - Зоэ словно приняла на себя роль строгого родителя, который стыдил собственного ребёнка за незначительный проступок. - Не мели чепухи, очкастая. Я задал вопрос и не поленюсь повторить его. Кто это, титан тебя подери!? - капитан явно начинал выходить для себя, но всё же не переходил на крик. - Эх, это сестра Эрвина. Акира Смит. Наш командор отослал её с Парадиза дабы защитить от всего этого кошмара, чтобы в дальнейшем именно она вскрыла его завещание, если с ним что-то случиться... - голос учёной стал заметно грустнее. - Какое ещё завещание, Ханджи? Разве Эрвин писал завещание? - Видимо он посвящал тебя не во все свои дела. Да и собственно не только тебя. Я сама не знала об этом. Это были последние слова, которые я от него услышала на крыше того злополучного дома в Сигансине. - Ясно... На этом тихий и как этим двоим казалось незаметный диалог был завершён. В колонне вновь воцарилась тишина. Солнце всё больше уходило за горизонт предвещая скорое наступление ночи, но солдаты и не думали останавливаться. Лошади были загнаны в пену, когда на горизонте, где давно уже должны были быть видны стены, показались крыши зданий. Столь непривычный пейзаж для девушки был удивителен. Столько лет. Столько сражений и потерь в рядах разведки. Теперь люди могли видеть перед собой весь удивительный мир Парадиза, не боясь того, что титаны разрушат их мирную жизнь. В пути Ханджи рассказала своей подруге в общих чертах, что произошло перед тем, как Эрен превратился в огромную костяную гусеницу и направил Дрожь земли по направлению к континенту. Разрушения были не столь значительными на сколько могли оказаться в худшем итоге. Основной удар на себя приняли окраины по которым безжалостно прошлись сотни колоссальных титанов. Когда они въехали на территорию города оставшиеся солдаты гарнизона, военной полиции и разведки уже начали расчистку территории от завалов и тел павших товарищей. Всё внимание было резко переведено на вернувшихся знакомых и новых солдат, которые явно отличались от местных. Акира понимала, что всем им придётся многое объяснить, но всё это позже, не сейчас. Стохес приветствовал их более спокойной обстановкой, хотя в сложившейся ситуации сложно было назвать что-либо спокойным. В штабе разведки Акира отправила своих друзей отдыхать в свободные комнаты. На города опустилась ночь. Из окна главного зала было видно чистое звёздное небо, которого так не хватало Смит. В детстве Эрвин всегда говорил своей сестрёнке, что звёзды - это души покинувших нас людей. Они появляются на ночном небе и наблюдают за нами, даря свою защиту и благословение. И сейчас Акира смотрела на ночные светила, она верила что одна из ярких звёзд это её брат, который искренне рад, что она вернулась домой, рад, что она стала сильнее и словно напоминал: "Не забывай, что ни одна война не должна погубить твою человечность." В этот момент генерал-майор ЯИДА окончательно осознала, что больше не увидит того заботливого взгляда единственного истинно родного для неё человека. Никогда больше не будет их вечерних бесед за чашкой чая с горой отчётов. "Ты навсегда останешься в моём сердце и в сердцах всех разведчиков. Никто не будет забыт." - Акира, мы готовы, надо вскрыть завещание твоего брата - Ханджи резко замерла, увидев слёзы своей подруги. - О, дорогая... - Всё хорошо, Ханджи. Просто я подумала, что если бы я тогда не уехала... Может Эрвин был бы жив и не было бы никакого завещания - младшая Смит утёрла набежавшие слёзы. Так странно было плакать, после стольких лет контроля эмоций. - К сожалению мы не можем изменить прошлое, но возможно сможем построить то будущее, которое хотел бы он для всех людей нашей родины. - Ты права... Вскоре в зале появился капрал и ещё несколько оставшихся представителей командования разведкорпуса. На дубовый стол опустилась небольшая шкатулка с узорной резьбой. Все присутствующие заметно переживали. Никто не знал, что их ожидает когда маленький ключик откроет содержимое тайника тринадцатого командора разведки. Конечно, с юридической точки зрения здешних законов было непринято оставлять какие-либо поручения на случай своего конца. Но уважение к Эрвину Смиту было превыше любых законов общества. Это последнее, что они могли сделать на данный момент, в память о своём командире и друге. Один из командиров нарушил напряжённую тишину. - Командующая Ханджи, вот та самая шкатулка, которую Эрвин Смит приказал закрыть в хранилище до особых распоряжений... Учёная, словно боясь чего-то достала из маленького кармашка таких же размеров ключ. Щелчок открытой крышки заставил всех поёжится. Ханджи дрожащими руками достала небольшой свёрток и так же осторожно развернула лист бумаги. - Если вы это читаете, значит меня больше нет с вами. - слова резали без ножа. Подруга Акиры резко замолчала и нервно сглотнула, после чего собравшись с мыслями уверенно продолжила - Мне, как и всем неизвестно, что в данный момент происходит в вашей жизни... "Ложь... Я знаю что ты в этом послании врёшь. Ты всегда мог хотя бы примерно предположить, что будет дальше." -... В связи с политическими взаимоотношениями внутри нашей страны и ситуации в целом, могу лишь предположить, что людям Парадиза предстоит огромная работа по восстановлению мирной жизни. Вам необходим человек, который сможет сплотить разведку с остальными военными подразделениями. Исходя из вышесказанного оставляю вам следующие распоряжения: командором разведкорпуса назначить единственного человека, который мог убедить меня в идеях майора Зоэ - Акиру Смит. Вторую часть завещания вскрыть после прихода человечества к мирной жизни. Моя сестра знает где оно находиться. Вверяю вас в руки моей собственной надежды. Вновь тишина и вновь взгляды направленны на женскую копию покойного командора разведкорпуса. "Ты мог предположить, что будет дальше... Но возможно это первый раз, когда я позволю себе усомниться в твоём решении Эрвин" Акира смотрела на лист бумаги в руках своей подруги, вновь и вновь вчитываясь в строки размашистого и не самого аккуратного почерка. В понимании генерала-майора этого просто не могло быть. Вспоминая, как Эрвин всю её жизнь старался оберегать её, старался отгородить от всей жестокости реального мира, подобное решение казалось до боли сумасбродным и необдуманным. Конечно, есть вероятность, что во второй части завещания будет то, что безвозвратно обоснует подобный выбор со стороны тринадцатого командора разведки. Но так или иначе, что бы узнать продолжение было необходимо выполнить те указания, что были озвучены в настоящий момент. "Моя сестра знает где оно находится" Эти слова были причиной ещё много вопросов. Смит не представляла о чём говорил её брат в этом послании. При ней он никогда не говорил о каких-либо тайниках и уж тем более о своём собственном завещании. Об этом стоило хорошенько поразмыслить на досуге. А пока... - Акира... - голос шатенки отвлёк генерала-майора ЯИДА от воспоминаний, в которых она детально пыталась воссоздать каждый из диалогов со своим братом. Учёная взволнованно смотрела на свою подругу, словно ожидая любого комментария а качестве реакции на только что озвученную информацию, но ответом служило лишь вдумчивое молчание. - Мд-а... - протянул один из присутствующих командиров, потирая лёгкую щетину на подбородке - Командор Эрвин умеет удивлять даже с того света. - И правда. - впервые за долгое время Аккерман одарил всех присутствующих холодным комментарием. Правда, не смотря на всю серьёзность было заметно, что даже этот человек не ожидал такого исхода событий, хоть и казалось, что его невозможно удивить. Что может удивить человека, который видел все ужасы их жестокого мира? - Но кто мы такие в конце концов, что бы сомневаться и оспаривать решения Эрвина. Если он так решил, значит так и должно быть Именно в эту секунду младшая Смит поймала на себе пронзительный взгляд серых глаз. Между ними словно воцарился немой диалог. Леви словно спрашивал: "Объясни, почему командор принял такое решение?". На что обладательница серо-голубых глаз лишь еле заметно покачала головой, тем самым давая такой же немой ответ: "Не знаю..." Она действительно не знала, но спорить с тем, что решил Эрвин в её отсутствие не решалась, слишком высоко было её уважение к нему. - Как я понимаю возражений не предвидится. - Ханджи полностью повернулась к своей подруге, на секунду её глаза выразили неимоверную серьёзность, а после взгляд учёной вновь смягчился, подобно остальным немым диалогам уверяя "Всё будет хорошо" - В таком случае. Акира Смит, я назначаю тебя шестнадцатым командором разведкорпуса. Отныне наши сердца последуют за тобой. "Растоптав цветы сухие, мы не помним их названия..." Генерал-майор тяжело выдохнула поднимая свой взгляд на товарищей. Все смотрели на неё ожидая каких-либо слов. Обычно новый командор разведки всегда озвучивает слова благодарности, первые приказы, распоряжения. Но ком стоявший в горле девушки буквально не давал ей этого сделать. Для юной особы до сих пор был загадкой замысел её брата. Чего он хотел добиться подобным распоряжением. В разведке у него было несколько людей которым он мог доверять помимо неё. Ханджи и Леви явно относились к этому узкому кругу доверенных лиц Эрвина Смита. Но почему в таком случае его ход мыслей привёл именно к такому решению? "Птицы вновь расправят крылья, не страшны им расстояния..." Тишина продолжала угнетать. Никто не решался заговорить. Взглядом девушка в очередной раз пробежалась по всем присутствующим в зале. Командующий состав был явно чем-то взволнован. Хотя почему "чем-то"? Для всех был удивителен подобный исход вскрытия завещания. Лишь капрал Леви - единственный не выглядел удивлённым, скорее задумчивым. Словно он до сих пор пытался достучаться немыми вопросами до души своего покойного друга и соратника. Сомнения. Вопросы. Непонимание. Неизвестность. Атмосфера буквально кишела этими эмоциями, как будто пыталась подавить весь боевой дух солдат, которые служили щитом для всего человечества живущего много лет в страхе за стенами. Но сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы пасть духом и погрузиться в бессмысленные раздумья о целях, которые преследовал старший представитель рода Смит. "Тело сжигает пламя страсти – наши сердца у свободы во власти..." Здравый рассудок Акиры всё же преобладал над эмоциями. На секунду ей показалось, что со спины кто-то положил ладонь на её плечо. Это призрачное прикосновение было столь знакомым и родным, что воспоминания вновь отозвались тянущей болью в грудной клетке. Возможно это прикосновение было лишь шуткой измученного сознания и душевных терзаний, но в мыслях вертелось лишь одно: "Я знаю, что ты всегда будешь рядом..." - Так отдадим же свои сердца за свободу человечества - наконец проговорила новая командующая. Её ладошка сомкнулась в кулак, отдавая честь своим друзьям. Тишина резко прервалась звуками соприкосновения кулаков с грудью солдат, образовывая приглушённые хлопки. "Стрелы возмездия к цели летят их не вернуть назад" Акира готова поклясться, что увидела в глазах разведчиков вновь заигравшие искорки надежды и готовность двигаться дальше, какое бы будущее их не ожидало. Она могла поклясться, что если бы сейчас здесь был Эрвин, он гордился бы подобным окончанием этого собрания. Он бы гордился тем, что может произойти дальше, ведь мог практически предвидеть некоторые события. Старший Смит не был ясновидящим, но был прекрасным стратегом, что позволяло просчитывать события на несколько шагов вперёд. И они не посмеют осквернить его память сомнениями. Они сделают всё, что будет в их силах, что бы оправдать его надежды на светлое будущее элдийцев. "Наши сердца у свободы во власти"